ENERGÍA MECÁNICA: Ruido y Vibraciones. ENERGÍA ELECTROMAGNÉTICA Radiaciones ionizantes y no ionizantes

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1 Página 1 de 13 Contenido de la unidad: 1. Introducción 2. Ruido 3. Vibraciones 4. Iluminación 5. Ambiente térmico 6. Radiaciones Objetivo de la unidad: Adquirir unos conocimientos de los contaminantes físicos para evitar, reducir y/o minimizar la posibilidad de las enfermedades profesionales por tales contaminantes. 1 INTRODUCCIÓN Se conocen como contaminantes físicos a aquellas formas de energía que pueden estar presentes en el ambiente laboral y causar daños a la salud de los trabajadores. La energía puede manifestarse bajo las siguientes modalidades: ENERGÍA MECÁNICA: Ruido y Vibraciones ENERGÍA TÉRMICA Calor y Frío ENERGÍA ELECTROMAGNÉTICA Radiaciones ionizantes y no ionizantes Lógicamente esta diversidad energética va a producir diferentes efectos en el organismo (el cuerpo humano tiene gran adaptación a los cambios térmicos pero ninguna defensa contra las radiaciones ionizantes). El esquema seguido para el estudio de los agentes físicos será: Cuantificación de la exposición EXPOSICIÓN = CANTIDAD ENERGÍA x TIEMPO EXPOSICIÓN Evaluación de la Exposición Comparación con límites legalmente establecidos o por comparación con criterios técnicos en el caso de que no existan los anteriores. Control de las exposiciones Consiste en implantar medidas para que la exposición del trabajador sea lo menor posible, y por supuesto menor a lo establecido en el criterio de valoración. Deben dirigirse en este orden a: Reducir la contaminación en el origen Actuar en el medio de propagación Reducir el tiempo de exposición Protección individual 2 RUIDO Podemos definir el sonido como un fenómeno físico que provoca una sensación en el sentido humano de la audición, siendo el ruido todo sonido molesto y no deseado.

2 Página 2 de 13 EFECTOS DEL RUIDO SOBRE LA SALUD Efectos auditivos del ruido El trabajador expuesto a ambientes ruidosos nota, los primeros días, que oye menos al salir del trabajo; este fenómeno de mayor o menor duración, se llama disminución temporal de la capacidad auditiva y se produce por fatiga del oído, recuperándo poco a poco la audición al cesar el ruido. La aparición de la sordera o hipoacusia profesional no es repentina, sino progresiva y está provocada por una exposición continuada a ambientes ruidosos durante la vida profesional. La sordera es una enfermedad profesional. Existe también la Presbiacusia (pérdida de la facultad auditiva por razón de edad) y debe ser tenida en cuenta al valorar la sordera profesional. Efectos no auditivos del ruido El ruido, además de deteriorar el aparato auditivo, cuando es de intensidad elevada y siempre dependiendo del tiempo de exposición, puede tener otras repercusiones sobre la salud. - Efectos respiratorios: aumento de la frecuencia respiratoria. - Efectos cardiovasculares: aumento de la incidencia de trastornos como hipertensión arterial, arterioesclerosis, etc. Efectos digestivos: aumento de la incidencia de úlceras gastroduodenales, acidez. Efectos visuales: alteraciones de la agudeza visual y campo visual. Efectos endocrinos: modificaciones en el normal funcionamiento de diversas glándulas como la hipófisis, tiroides, suprarrenales, etc. Además de los trastornos fisiológicos, hay otros de índole psicológico que pueden provocar modificaciones del carácter o del comportamiento: agresividad, ansiedad, irritabilidad, inquietud y pérdida de memoria inmediata, etc. Tiene especial importancia el efecto que tiene el ruido de disminuir el grado de atención y aumento del tiempo de reacción, con lo que se favorece el aumento de los errores y como consecuencia, el aumento de los accidentes. PARÁMETROS QUE DEFINEN AL RUIDO Nivel de presión sonora: para caracterizar el ruido se usa el concepto de Nivel de Presión Sonora, que expresa el valor de las variaciones de presión provocadas por el ruido en el aire respecto a un valor de referencia, y cuya unidad es el decibelio (db). Nivel de pico: El concepto de Nivel de Presión Sonora nos da una idea del valor medio de las variaciones de presión. La Presión de Pico nos proporciona el valor máximo de la presión sonora. Adición de niveles sonoros: para sumar niveles sonoros hay que utilizar gráficos o tablas. Escalas de Ponderación: el oído no es igualmente sensible a todas las frecuencias (se percibe con menor sensibilidad los sonidos graves y muy agudos que los sonidos de frecuencias medias). Es por ello, que los aparatos de medición deberán incorporar una ponderación (escala de ponderación A) con el objeto de medir la misma energía que realmente recoge el oído. El ruido así medido vendrá ponderado y expresado en decibelios A (dba). Nivel sonoro equivalente (Leq): Es un parámetro que nos da idea del valor medio del ruido existente durante un determinado periodo de tiempo. Tipos de ruido: en función de la variabilidad de la presión sonora, el ruido se puede clasificar en: Ruido continuo: ruido que permanece constante a lo largo de el tiempo. Ruido discontinuo: se produce de forma intermitente o fluctuante, variando su nivel sonoro con el tiempo. Ruido de impacto o impulso: tienen un máximo de intensidad muy alto pero desaparece en muy corto tiempo.

3 Página 3 de 13 EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN A RUIDO EN EL LUGAR DE TRABAJO El procedimiento para la evaluación de la exposición laboral a ruido viene establecido en el R.D. 1316/89 sobre Protección de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición a ruido en el lugar de trabajo. La valoración de la exposición se realizará en base a los resultados obtenidos en la medición del Nivel de Pico y del Nivel Equivalente Diario, L Aeq, d (ver punto b de este apartado). La evaluación de la exposición a ruido no será necesaria cuando el valor del nivel ponderado equivalente diario, L Aeq, d sea manifiestamente inferior a 80 dba y el nivel de pico sea inferior a 140 db. a) Condiciones de la medición. EQUIPOS PARA MEDIR LOS NIVELES DE RUIDO La primera clasificación que se puede establecer en los equipos de medición es: Equipos integradores: son capaces de proporcionar un valor medio del ruido (nivel de presión sonora) existente. Son válidos para medir tanto ruido continuo como discontinuo. Equipos no integradores: sólo recogen el valor instantáneo del nivel de presión sonora, sin posibilidad de establecer valores promedio. Son aplicables a ruidos de tipo continuo. La segunda clasificación se puede establecer en función de la precisión del equipo, obteniéndose así equipos Tipo 0, Tipo 1, Tipo 2 y Tipo 3, siendo el Tipo 0 el de mayor precisión. Para la determinación del ruido laboral es posible utilizar dos equipos: A) Sonómetro: equipo de medida del nivel de presión sonora, para ruidos continuos y ruidos de impacto. B) Dosímetro: equipo de medición de ruido aplicable exclusivamente al entorno laboral. Son especialmente útiles en puestos de trabajo de gran movilidad, ya que al ser un equipo personal permite ser llevado por el propio trabajador y registrar los ruidos existentes en las distintas zonas que éste ocupe. DÓNDE HACER LAS MEDICIONES? Las mediciones se deben realizar lo más cerca que sea posible del pabellón auditivo del trabajador cuyo puesto de trabajo queremos valorar, procurando que el técnico no apantalle con su cuerpo el ruido que llega habitualmente al trabajador y haciendo la medición sin el trabajador en su puesto de trabajo (siempre que sea posible), en cuyo caso nos hemos de asegurar de que esta circunstancia no modifica el ambiente sonoro habitual. CUÁNDO HACER LAS MEDICIONES? Se deberá medir cuando se considere que la situación del trabajo existente sea representativa de lo que ocurre normalmente en el puesto de trabajo; en definitiva, que no ocurren cosas diferentes de lo habitual de cada día, que no hay máquinas estropeadas total o parcialmente, que no trabajen a más o menos revoluciones, que no hay escapes del aire comprimido nuevos o cojinetes que chirrían más y que mañana se van a reparar, porque en estos casos habría que posponer la medición hasta que las circunstancias del trabajo se pudieran considerar como normales.

4 Página 4 de 13 CUANTAS MEDICIONES SE TIENEN QUE HACER? Se deberán tomar tantas mediciones como sean necesarias para obtener un nivel de ruido medio que sea el del puesto de trabajo. b) Evaluación de la exposición. A la hora de hacer la evaluación de la exposición al ruido (Nivel Diario Equivalente de ruido, L Aeq, d ), va a depender no sólo del nivel de ruido, sino también del tiempo de exposición. Ruido Diario Ruido al que el Trabajador está Expuesto Tiempo de exposición con respecto a 8 horas T L Aeq,d = L Aeq,T + 10 log A continuación, proporcionamos un cuadro resumen del Real Decreto 1316/1989 y una breve explicación de las medidas que hay que tomar o actuaciones a realizar en función de los niveles de ruido resultantes de la evaluación ambiental que se realice en los puestos de trabajo. Exposición Diaria Equivalente (L Aeq,d ) 80? L Aeq,d < 85 db(a) 85? L Aeq,d < 90 db(a) L Aeq,d? 90 db(a) o 140 db (pico) Evaluación Higiénica Periódica Trianual Anual Anual Formación e información a trabajadores sobre riesgos, medidas preventivas, protectores auditivos y control médico Si Si Si Permitir acceso de los órganos de S. e H. y de los representantes de los trabajadores a las evaluaciones, resultados y medidas preventivas a adoptar Si Si Si Control médico inicial Si Si Si Proporcionar una vigilancia médica de la función auditiva de los trabajadores Quinquenal Trianual Anual Suministro de protección auditiva Por solicitud Obligatorio Obligatorio Empresario debe vigilar utilización de protección auditiva - - Si Señalizar los lugares con riesgo y establecer limitaciones de acceso - - Si Desarrollar un programa de medidas de control técnicas y administrativas - Recomendable Obligatorio CORRECCIÓN Y/O PROTECCIÓN Para minimizar los efectos perjudiciales que el ruido tiene para las personas, se deberán tomar una serie de medidas tendentes a disminuir el nivel de ruido equivalente al que están expuestas, ello se puede conseguir de diferentes formas: Disminuir el nivel de presión acústica en el origen (foco): En muchos casos el conseguirlo no precisa de grandes estudios de ingeniería, sino que es suficiente con aplicar algunas modificaciones de proceso productivo de probada eficacia.

5 Página 5 de 13 Disminuir el nivel de presión acústica durante la transmisión: Para conseguir la disminución del nivel de presión acústica durante la transmisión se puede actuar preferentemente de dos formas: una, interponiendo barreras absorbentes de ruido entre el foco de ruido y el receptor y otra, separándolos al máximo el uno del otro aumentando la distancia. Revestir de materiales absorbentes el techo y las paredes es de una notable eficacia para la reducción del ruido en su transmisión A nivel del trabajador expuesto: Las medidas preventivas a adoptar son la realización de exámenes audiométricos periódicos, la reducción del tiempo de exposición y la utilización de protecciones personales adecuadas. 3 VIBRACIONES Una vibración puede definirse como la oscilación de una partícula alrededor de un punto en un medio físico cualquiera, si el medio es aire obtenemos el sonido, si el medio es un medio sólido tenemos lo que se entiende por vibración del material. En Higiene Industrial se diferencian las vibraciones que afectan a todo el cuerpo (vibraciones de plataforma o piso, vibraciones de asiento de conductor, etc.) y las que afectan al sistema mano-brazo (uso de herramientas, volante o caja de cambios del vehículo, etc.). ANÁLISIS DE LAS VIBRACIONES. EFECTOS SOBRE EL CUERPO HUMANO Las vibraciones se caracterizan por: Su frecuencia: tienen interés las comprendidas entre 1 y 1500 Hz. Su amplitud: la amplitud de la vibración se puede caracterizar mediante la aceleración del movimiento, medida en m/s 2. Las vibraciones suelen constar, en la práctica, de muchas frecuencias simultáneas, y, al igual que en el caso del ruido, se utilizan unas escalas de ponderación para poder valorar sus efectos. Las escalas de ponderación son diferentes para los sistemas mano-brazo o sistemas todo el cuerpo. La medida de las vibraciones se realiza mediante un acelerómetro. El acelerómetro solo es sensible al movimiento en una dirección del espacio. La caracterización total de una vibración requiere la medida en tres ejes perpendiculares entre sí. Los efectos producidos por la exposición a vibraciones son: Máquina Herramientas pesadas de obras públicas: martillos neumáticos. Herramientas ligeras, por ejemplo buriles en siderurgia. Herramientas rápidas: pulidora, desbarbadora. Efecto en el trabajador. Pueden ocasionar problemas en los huesos y en las articulaciones. Pueden causar problemas vasomotores (fenómeno del dedo blanco). El efecto se presenta como una quemadura que puede llegar al brazo y dejar marcas permanentes. EVALUACIÓN DE LAS VIBRACIONES VIBRACIONES MANO-BRAZO: Cuando el punto de contacto entre el cuerpo vibrante y el organismo es la mano, ésta atenúa la vibración de forma que este subsistema (mano-brazo) se aísla eficazmente del resto del cuerpo, limitando así los efectos a éste. Las fuentes típicas que originan vibración mano-brazo son fundamentalmente herramientas manuales.

6 Página 6 de 13 Para valorar la exposición a las vibraciones transmitidas al subsistema mano-brazo pueden utilizarse los criterios de la ACGIH que están basados en las normas ISO 5349 (1986) y ANSI S Los valores máximos de aceleración se indican en la tabla siguiente: Duración de la exposición (h/día) 4 a 8 2 a 4 1 a 2 menos de 1 Aceleración máxima (m/s 2 ) VIBRACIONES TRANSMITIDAS A TODO EL CUERPO: La vibración de cuerpo completo actúa a través de las superficies de apoyo del cuerpo, la espalda y los glúteos en caso de estar sentado, los pies si se está de pie y la espalda, la cabeza y las piernas si se está tumbado. Este tipo de vibraciones se produce principalmente en los puestos de conductor de vehículos y se transmite principalmente a través del asiento. La valoración de las vibraciones transmitidas al cuerpo entero se realiza siguiendo los criterios establecidos en la norma ISO 2631 donde se recogen los límites de aceleración. CONTROL DE LAS VIBRACIONES Para estudiar el control de las vibraciones debemos inicialmente realizar una distinción entre la vibración emitida y la vibración recibida. Control de la vibración emitida Adquisición de equipos con bajo nivel de vibraciones. Selección adecuada de las máquinas y herramientas. Un mantenimiento adecuado permite disminuir los niveles de vibración (desgaste de superficies, holguras, cojinetes dañados). Control de la vibración recibida Mecanización de los procesos y control remoto. Mangos antivibratorios. Uso de guantes antivibración. Uso de materiales elásticos. Suspensión del asiento. Suspensión en el vehículo. Ruedas adecuadas. Mangos y herramientas suspendidas. Reducción de la fuerza necesaria para el manejo de la máquina. Diseño y uso de las herramientas adecuadas a la tarea a realizar. Entrenamiento en el uso de las herramientas. 4 ILUMINACIÓN La iluminación es uno de los factores ambientales que tiene como principal finalidad el facilitar la visualización de las cosas dentro de su contexto espacial, de modo que el trabajo se pueda realizar en condiciones aceptables de eficacia, comodidad y seguridad.

7 REQUISITOS DE ILUMINACIÓN Página 7 de 13 La primera condición que debe cumplirse es que la cantidad de energía luminosa producida por la fuente (medida en lúmenes) que llega al plano de trabajo sea la adecuada a la tarea que se realiza. Dicha cantidad se expresa en lux. Toda actividad requiere una determinada iluminación que debe existir como valor medio en la zona donde se desarrolla la misma. Este valor depende de los siguientes factores: El tamaño de los detalles La distancia entre ojo y objeto El contraste entre el detalle y el fondo sobre el que destaca La rapidez de movimiento del detalle La edad del observador Los niveles de iluminación mínimos aparecen en el anexo IV del R.D. 486/ 97. Niveles de iluminación mínimos R.D. 486/ 97? Tareas con: Bajas exigencias visuales Exigencias visuales moderadas Exigencias moderadas altas Exigencias visuales muy altas 100 lux 200 lux 500 lux 1000 lux? Áreas o locales de uso ocasional 50 lux? Áreas o locales de uso habitual 100 lux? Vías de circulación de uso ocasional 25 lux? Vías de circulación de uso habitual 50 lux La segunda condición es no producir deslumbramientos, esto se produce cuando miramos una luz mas fuerte que a lo que está acostumbrado el ojo (iluminación ubicada a baja altura y sin pantalla, fuente mal colocada o luz reflejada en superficies brillantes). La tercera condición para una buena iluminación es que se dé un contraste suficiente entre los distintos objetos que se están viendo, por ejemplo entre el papel y la superficie de la mesa. Una falta de contraste en aquellos trabajos que requieran una atención necesaria pueden originar fatiga. 5 AMBIENTE TERMICO Las condiciones de temperatura y humedad del ambiente causan en las personas un conjunto de sensaciones y efectos que van desde una ligera incomodidad hasta daños graves. La Higiene Industrial sólo se ocupa de los aspectos ambientales de tipo termohigrométrico que pueden ocasionar daños físicos; las condiciones ambientales para evitar los efectos de incomodidad o las sensaciones desagradables se analizan en Ergonomía. Para poder valorar los efectos que el ambiente térmico produce en el ser humano, es necesario tener en cuenta los siguientes aspectos: Capacidad de regulación del cuerpo humano: el ser humano necesita mantener la temperatura interna del cuerpo dentro de un margen muy estrecho, sean cuales sean las condiciones exteriores: 37? 1 ºC. La generación de calor producido por el organismo: la actividad física del cuerpo genera calor internamente. (El calor es el único contaminante que puede ser generado por el hombre, por lo que posee mecanismos de defensa contra él). La inmediatez de las consecuencias de una exposición: la exposición a condiciones térmicas

8 extremas son inmediatas. Página 8 de 13 INTERCAMBIO TÉRMICO Mediante la actividad física el ser humano genera calor. Para evitar que la cantidad de calor generado por el cuerpo humano y/o ganada del medio ambiente descompense la temperatura interna, el hombre utiliza mecanismos destinados a disipar el exceso de calor. Los mecanismos básicos de intercambio térmico entre el cuerpo humano y el ambiente que lo rodea son: 1.- Por conducción: Son los intercambios que se producen entre dos medios en contacto e inmóviles, por ejemplo el brazo apoyado en una mesa. 2.- Por convección: Es el intercambio entre el cuerpo y el aire que está en movimiento. 3.- Por radiación: Depende de la diferencia de temperatura de la piel y de los objetos del entorno. 4.- Por evaporación: Cuando el sudor emitido por el cuerpo se transforma en vapor, lo que conlleva una pérdida de calor por parte del cuerpo. Con la suma de estas cuatro vías llegamos al concepto de balance térmico, es decir: la suma del calor perdido ó ganado por el cuerpo a través de estas cuatro vías debe ser cero para mantenerse a una temperatura de 37ºC. M - E v ± C ± R = 0 M: producción metabólica de calor producida por el cuerpo (actividad + metabolismo basal) E v : pérdida de calor por evaporación C: calor ganado o perdido por convección R: calor ganado o perdido por radiación Por último, es lógico incluir el vestido como una variable influyente en la sensación de confort, e independiente de las condiciones ambientales existentes. Los efectos negativos para la salud comienzan cuando los mecanismos naturales del hombre de generar calor para mitigar el frío o de disipación de calor para evitar la subida de temperatura interna, se ven desbordados. STRESS TÉRMICO M + R + C - E > 0 Calor Metabolismo + Calor Ganado (Aire+Radiación de Objetos) - Sudoración > 0 Cuando el calor cedido por el organismo al medio ambiente (debido a la evaporación del sudor) es inferior a la suma del calor producido por el metabolismo total (metabolismo basal + metabolismo del trabajo) y el ganado por el organismo (radiación de objetos y ganancia de calor por convección con el aire caliente), el cuerpo humano tiende a aumentar su temperatura, y para evitarlo pone en marcha una serie de mecanismos: - Vasodilatación sanguínea. - Apertura de glándulas sudoríporas. - Aumento de la circulación sanguínea periférica. - Pérdida de sales minerales. En estas circunstancias, aparte del efecto de deshidratación, pueden aparecer otras sintomatologías: Calambres por calor: Espasmos intermitentes de los músculos que producen dolor, producidos por trabajo intenso en ambiente caluroso. Síncope calórico: Desmayo producido por la falta de aclimatación a altas

9 Página 9 de 13 temperaturas. Trastornos de la piel: Erupciones cutáneas que se presentan en lugares húmedos y con alta temperatura. Agotamiento por calor: sudoración abundante, aceleración del pulso, debilidad, mareos, nauseas y dolor de cabeza, piel fría y pálida. Golpe de calor: Produce un aumento de la temperatura corporal, que si no es controlada, puede llevar a un estado de delirio, convulsiones y coma, requiriendo atención médica con urgencia. Los síntomas son prácticamente nula transpiración, piel caliente, seca y enrojecida. Índices de medición del Stress Térmico: De entre todos los índices desarrollados, el más utilizado es el TGBH (Temperatura de Globo de Bulbo Húmedo, WBGT en inglés). Medidas preventivas: Para conseguir un ambiente térmico aceptable se pueden seguir las siguientes recomendaciones: 1) Actuar sobre el foco de calor: Apantallamientos de los focos de calor radiante utilizando las medidas más adecuadas. 2) Actuar sobre el ambiente térmico: Dotar el local de ventilación general para evitar el calentamiento del aire, aumentando la velocidad del aire tanto naturalmente como de manera forzada por medio de extractores. Así como dotar de extracción localizada los sitios que generen vapor de agua con el fin de evitar el aumento de humedad. 3) Actuar sobre el individuo: Se tomará esta medida cuando la primera y la segunda no se puedan llevar a cabo. Esta medida consiste en la utilización de EPI S. Normalmente son prendas construidas con materiales aislantes e ignífugos reflectantes al calor. Hay que tener en cuenta que estas prendas evitan la evaporación de la piel por lo que es conveniente utilizarlo en aquellos casos que sea necesario y no de forma continuada. ESTRESS POR FRÍO M - R - C < 0 Calor Metabolismo - Calor Perdido (Convección + Radiación del propio cuerpo) < 0 El término debido a la evaporación no se considera en ambientes frío (no hay sudoración) Cuando el calor perdido por el cuerpo (convección con el aire frío y radiación del cuerpo) es superior al calor producido por el metabolismo total (metabolismo basal + metabolismo del trabajo), el organismo tiende a enfriarse, y para evitar la hipotermia pone en marcha una serie de mecanismos: - Vaso-constricción sanguínea. - Desactivación de glándulas sudoríporas. - Disminución de la circulación sanguínea periférica. - Tiritona (producción de calor). - Encogimiento. - Transformación de lípidos a glúcidos. Como consecuencias de la hipotermia se pueden destacar: Malestar general. Disminución de la destreza manual: reducción de la sensibilidad táctil y anquilosamiento de las articulaciones. Comportamiento extravagante: hipotermia de la sangre que riega el cerebro. Congelación de los miembros: los más afectados las extremidades. Muerte: se puede producir cuando la temperatura interior es inferior a 28 ºC por

10 fallo cardiaco. Página 10 de 13 Índices utilizados para la valoración del frío Los criterios técnicos para la evaluación del estress por frío (TLVs de la ACGIH) están destinados a impedir que la temperatura interna del cuerpo descienda por debajo de los 36 ºC y prevenir las lesiones por frío en las extremidades inferiores. Medidas preventivas Dado que, en la mayoría de los casos no es posible modificar las condiciones ambientales, las medidas preventivas deben orientarse hacia la protección, la formación y la ergonomía. La protección debe basarse en el empleo de ropas adecuadas, en cuya selección deben tenerse en cuenta tres factores importantes: que el frío suele ir acompañado de viento y humedad; que el trabajo está unido a la producción de calor, y que las ropas voluminosas impiden el movimiento. La formación en el empleo adecuado de la ropa, en la toma de conciencia de que el frío entraña riesgos, y en la detección de los síntomas y signos de la exposición y congelación, así como en la realización de la tarea, son requerimientos esenciales para que el trabajo se desarrolle en condiciones seguras. La ergonomía del trabajo en ambiente frío debe incluir un diseño adecuado de las máquinas, poniendo atención al tamaño y espaciamiento de los mandos, al aislamiento de las partes metálicas a manipular y a la eliminación de bordes cortantes. No menos importante es la eliminación de las tareas de mera vigilancia y el aumento del esfuerzo en los trabajos ligeros. En situaciones muy agresivas la duración del trabajo ha de limitarse, interrumpiéndose además con pausas a intervalos regulares. 6 RADIACIONES La energía tiene muchas formas de presentarse y trasmitirse; una de ellas es la radiación. Una característica importante de la radiación es su capacidad de desplazarse sin necesidad de soporte material (vacio). Las radiaciones se pueden caracterizar a través de su frecuencia (Hertzios, Hz), su energía (electrónvoltios, ev) o su longitud de onda (metros, m). Cuanto mayor es la frecuencia de una radiación, tanto mayor es su energía. La longitud de onda decrece al aumentar las dos magnitudes anteriores. Tipo Radiación Frecuencia Longitud Onda Energía Ionizante > 3000 THz < 100 nm > 12.4 ev No ionizante: Ultravioleta (UV) Visible Infrarrojo (IR) Microondas (MO) Radiofrecuencia (RF) Extrem. Baja Frecuencia Ultrasonidos THz THz THZ GHz MHz Hz > 20 khz nm nm µm mm m 5000 Km ev ev mev µev nev Atendiendo a la energía, las radiaciones se clasifican en: Radiaciones no ionizantes: Son aquellas radiaciones cuya energía no es suficiente para ionizar las células del cuerpo. Radiaciones ionizantes: Son la fracción más energética y se caracteriza porque ioniza las células del cuerpo.

11 Página 11 de 13 RADIACIONES NO IONIZANTES Aunque la peligrosidad de estas radiaciones sea inferior a las ionizantes (debido al menor poder energético), no por ello debe pensarse que carecen de efectos sobre las personas. Las radiaciones no ionizantes reciben nombres distintos en función de cual sea su frecuencia: radiaciones ultravioleta, visible, infrarroja, microondas y ondas de radio. Cada una de estas radiaciones tiene unas características peculiares, consecuencia de los diferentes niveles de energía que portan, siendo por tanto diferentes los efectos que producen sobre el organismo. RADIACIÓN ULTRAVIOLETA La fuente principal de radiación ultravioleta es el sol, pero además existen otras fuentes usadas en la industria, como son las lámparas de vapor de mercurio, las lámparas germicidas y las fotocopiadoras, siendo de destacar, por el gran desprendimiento de radiación ultravioleta que genera, la soldadura al arco eléctrico. Las partes del cuerpo donde afecta principalmente la radiación ultravioleta son la piel y los ojos: - La exposición de la piel a la radiación ultravioleta produce el enrojecimiento de la misma (eritema), quemaduras y pigmentación de la piel expuesta. Exposiciones prolongadas y repetidas incrementan la incidencia del cáncer de piel. - Cuando la radiación ultravioleta incide sobre el sistema ocular, puede producir inflamación de tejido conjuntivo y de la córnea. Por ejemplo la radiación generada por la soldadura al arco, produce conjuntivitis. Las recomendaciones existentes para la protección frente a este tipo de radiaciones se basan en las dosis mínimas que provocan eritemas e inflamaciones oculares. Estas recomendaciones son TLV s de la ACGIH. El control de estas radiaciones no ofrece una dificultad excesiva ya que la radiación ultravioleta es fácilmente absorbida por gran cantidad de materiales, por lo que puede actuarse sobre: - La propia fuente: mediante cerramientos, cortinas y pantallas. Las paredes deberán ser antireflectantes para evitar la dispersión hacia otros lugares y personas. Se señalizarán las fuentes. - El trabajador: mediante la utilización de gafas o pantallas, ropas y guantes que protegen adecuadamente al trabajador. RADIACIÓN INFRARROJA Las fuentes de radiación infrarroja son tanto de origen natural, radiación del sol, como industrial, las producidas en los hornos de fusión de metales, lámparas incandescentes, soldadura al arco, etc. Si la energía térmica es suficientemente grande como para que la piel no pueda eliminarla por los mecanismos de radiación y convección, se puede producir el golpe de calor por radiación. Las recomendaciones para prevenir los efectos de este tipo de radiaciones evalúan los siguientes riesgos: Protección de la retina frente a lesiones térmicas. Efectos retardados sobre el cristalino. Para el control de la exposición a radiación infrarroja es suficiente con recurrir al empleo del apantallamiento de las fuentes y, de ser necesario, el empleo de gafas de seguridad.

12 Página 12 de 13 MICROONDAS Y RADIOFRECUENCIAS Las microondas, además de su empleo en los sistemas de telecomunicaciones tienen una amplia aplicación como fuentes de calor. Entre las aplicaciones más corrientes de este tipo de radiaciones tenemos: hornos de microondas, proceso de soldadura por microondas, emisiones de radio y televisión, instalaciones de radar. Los microondas y radiofrecuencias presentan dos tipos de efectos sobre el organismo: efectos térmicos y efectos no térmicos: Efectos térmicos: se caracterizan por no ser uniformes y afectar preferentemente a los órganos con poco riego sanguíneo, como son los ojos y los testículos. Efectos no térmicos: están poco estudiados, si bien se citan: las interferencias con las membranas biológicas, fenómenos bioeléctricos y alteraciones en la transmisión genética. Para la prevención de los efectos que estas radiaciones provocan existen TLV s de la ACGIH, dirigidos a limitar la cantidad de energía absorbida por el cuerpo. LÁSER Esencialmente el láser es un dispositivo capaz de producir luz visible, infrarroja o ultravioleta. Los efectos son los mismos que los de la radiación ordinaria de la misma longitud de onda, si bien en el caso de la radiación láser la energía del haz disminuye poco con la distancia, lo que se traduce en que su peligrosidad es mayor a igualdad de potencia de la fuente generadora. Los TLV de la ACGIH establecen el nivel máximo de energía en W/cm 2 que puede alcanzar la piel o el ojo. Los valores varían según la longitud de onda de la radiación por las razones ya indicadas de la distinta peligrosidad. Para el control de la exposición, la norma CEI 825 clasifica los equipos de generación de rayos láser en cuatro clases: Clase 1, Clase 2, Clase 3 y Clase 4, siendo esta última la de mayor nivel de riesgo. Los equipos generadores de rayos láseres deben tener sistemas de enclavamiento (seguros) que impidan su uso no autorizado. Los locales que lo albergan dispondrán de fuerte iluminación para reducir la apertura de la pupila. RADIACIONES IONIZANTES Las radiaciones ionizantes pueden ser tanto naturales como artificiales, las primeras provienen de elementos que están en la naturaleza y las artificiales de equipos e instalaciones como rayos X y centrales nucleares. El R.D. 53/1992 y el R.D. 413/1997 regulan la protección sanitaria de los trabajadores frente a la exposición a radiaciones ionizantes. Las radiaciones ionizantes al incidir sobre el organismo provocan diferentes alteraciones en el mismo debido a la ionización de sus células. El efecto producido por las radiaciones ionizantes sólo tiene una relación causa-efecto a partir de un nivel de dosis recibida llamada dosis umbral. Por debajo de dicho nivel no se producen efectos directos en función de la dosis recibida, sino que aumenta la probabilidad de que se produzcan efectos a largo plazo. La protección frente a las radiaciones ionizantes dependerá de los siguientes factores: tipo de fuente radiactiva, dónde y cómo está alojada, actividad de la fuente, tipo y características de la radiación producida. En función de estos parámetros debemos adoptar las siguientes medidas preventivas a la hora de trabajar con estas radiaciones: - Límite de dosis: El reglamento de protección sanitaria contra radiaciones ionizantes contempla los valores límite de dosis anuales que las personas profesionalmente expuestas y el público en general pueden recibir.

13 Página 13 de 13 - Delimitación de zonas y señalización: Los lugares o espacios donde se manipulan sustancias radiactivas, deben estar perfectamente delimitados y señalizados. Según la dosis que se estima puede recibirse se establecen diferentes zonas. - Aumentar la distancia a la fuente. - Utilización de protecciones personales. - Las instalaciones y zonas de trabajo deberán ser lisas para permitir una fácil descontaminación, disponer de sistemas de ventilación eficaz, sistema de detección y extinción de incendios y detectores para comprobar posibles contaminaciones antes de salir de la zona. - Formación e información: Los trabajadores que se encuentren expuestos deberán recibir una formación adecuada en materia de protección radiológica que incluirá los siguientes aspectos: riesgos de las radiaciones ionizantes, normas de protección radiológica, EPI s y responsabilidad derivada del puesto de trabajo.