PILOTO DE RESERVAS MARINAS EN ISLA NATIVIDAD A CUATRO AÑOS

Transcripción

1 PILOTO DE RESERVAS MARINAS EN ISLA NATIVIDAD A CUATRO AÑOS DE TRABAJO POR LA CONSERVACIÓN MARINA LAREGIÓN Isla Natividad (Baja California Sur, México) combina la productividad de los bosques de sargazo gigante y su alta abundancia de peces e invertebrados con un sistema de comanejo exitoso; la Sociedad Cooperativa de Producción Pesquera Buzos y Pescadores de Isla Natividad mantiene acceso exclusivo a recursos marinos selectos a lo largo de periodos de 20 años (concesiones). A pesar de que en esta región se encuentran comunidades marinas productivas y diversas, algunos recursos clave, como el abulón azul y el amarillo (Haliotis fulgens y H. corrugata) han sufrido disminuciones drásticas, en comparación con los registros históricos [1]. Además, se espera que el cambio climático tenga efectos negativos en estos importantes ecosistemas costeros. De hecho, algunos ya son aparentes.

2 ELPROYECTO Tras una amplia consulta y participación de la comunidad local, desde febrero del 2006 dos bloques pesqueros (La Plana/Cuevas y Punta Prieta) fueron cerrados completamente a las actividades extractivas. La asamblea de la cooperativa decidió crear estas reservas de manera experimental, para estudiar y entender cómo se podrían recuperar los ecosistemas a las épocas doradas. Paralelamente se investigaría en qué momento la inversión por abstenerse de pescar en algunas áreas se podría recuperar gracias a la dispersión de larvas a sitios pesqueros adyacentes. Los propios pescadores han sido entrenados para llevar a cabo las evaluaciones con el método de Reef Check y han contribuido en el diseño para entender la dimensión de la dispersión de larvas. Las reservas marinas son una herramienta efectiva para la recuperación de poblaciones y la capacidad de los ecosistemas marinos para confrontar las variaciones ambientales [2]. Sin embargo, son pocos los estudios rigurosos que incluyen los aspectos biológicos y los beneficios pesqueros de las reservas marinas en el marco del cambio climático. Este proyecto es pionero en evaluar de manera simultánea las tendencias de recuperación, así como la posible contribución de las reservas marinas a la productividad de las pesquerías, en un periodo sin precedentes en relación al cambio climático. Figura 1. Las reservas de Isla Natividad (en rojo), en conjunto con los sitios pesqueros control (en verde) y los sitios en los que llevamos a cabo el monitoreo de las condiciones oceanográficas (en amarillo), nos proveen de información que sirve para entender cómo se puede recuperar una pesquería tan importante como el abulón dentro del marco del cambio climático.

3 UNFENÓMENO nunca antes visto Durante los últimos 20 años se pensó que los periodos cíclicos de aguas frías y calientes, conocidos como los fenómenos de El Niño y La Niña, eran los que regían la productividad en el Pacífico Norte. Pero la región también se regula por las surgencias de aguas ricas en nutrientes, provenientes del fondo marino, que hacen de Isla Natividad un lugar excepcionalmente rico y biodiverso. Sin embargo, y de manera sorpresiva, en los últimos cuatro años las aguas frías han llegado con mayor fuerza a la zona más somera (menos de 20 metros). Estas aguas llegan con bajas concentraciones de oxígeno, además de que son mucho más ácidas, lo cual ocasiona mortandades extremas de recursos pesqueros como el abulón. Este fenómeno reciente no sólo se ha presentado en la región de Isla Natividad y en la Bahía del Vizcaíno, sino en todas las zonas altamente productivas de la corriente de California, que se caracterizan por contener fuertes surgencias [3, 4]. Los científicos atribuyen estos cambios en la química del agua, primero, al aumento de la contaminación de CO 2 atmosférico producido por la actividad industrial, mucha de la cual es absorbida por el océano. En segundo lugar, la tierra se ha ido calentado precisamente por la emisión de estos gases a la atmósfera, lo cual ha producido lo que se conoce como efecto invernadero. Esto ha creado zonas de baja presión e intensificado los vientos que provocan las surgencias. Como resultado, las aguas ácidas y bajas en oxígeno, que antes permanecían en profundidades mayores a los 500 metros, ahora llegan a aguas someras con consecuencias drásticas para las pesquerías y para toda la biodiversidad marina [5]. A partir del 2009 colocamos sensores de oxígeno y PH (acidez o alcalinidad) en sitios estratégicos de Isla Natividad y esto nos ha permitido corroborar un fenómeno que ha sido demostrado en otros sitios de la corriente de California. Durante ciertas épocas del año, en particular en la temporada de surgencia, el oxígeno disminuye a niveles tan bajos que resultan letales para algunos organismos sésiles, como el abulón, los erizos, las lapas y los mejillones. Figura 2. Un buzo de COBI coloca el sensor para medir el oxígeno y el PH del océano en Isla Natividad. Las aguas más acidas contienen bajo oxígeno disuelto y esto a su vez se asocia a las mareas y refleja la llegada de aguas corrosivas del fondo marino.

4 LASRESERVAS laboratorio natural de dispersión de larvas Los resultados de nuestro monitoreo indican que las aguas corrosivas con baja concentración de oxígeno han golpeado las poblaciones de abulón dentro y fuera de las reservas comunitarias. En los sitios pesqueros la población de abulón ha disminuido dramáticamente aun cuando la cooperativa ha reducido la cuota establecida por la autoridad competente para conservar mejor los recursos. En contraste, en las reservas las poblaciones han permanecido constantes y se ha ensanchado la estructura de tallas de los abulones. Ahí encontramos tanto organismos grandes, que producen más huevecillos, como pequeños juveniles, que se favorecen de los parches de abulón para reclutarse (Fig. 3). Esta evidencia indica dos hechos importantes: el primero es que ante el abrupto cambio en las condiciones oceanográficas las reservas resultan un semillero de larvas y producen lo que sólo cientos de laboratorios podrían reproducir; lo segundo es que ante estos cambios, y sin reservas, la pesquería de abulón no podrán sostenerse por mucho tiempo más. Millones de huevos /bloque Abulón azul Potencial reproductivo Sitios pesqueros Reservas Millones de huevos / km Abulón amarillo Potencial reproductivo Sitios pesqueros Reservas Figura 3. La producción de huevecillos en las reservas es hasta cinco veces mayor, en el caso del abulón azul, y tres veces mayor, para el amarillo, que en los sitios pesqueros. La estructura de tallas en las reservas se ha ensanchado, lo cual favorece el reclutamiento de los organismos juveniles y la permanencia de los grandes, que sueltan millones de huevecillos al agua.

5 Como parte de la investigación que realizamos en conjunto con los buzos de la cooperativa, diseñamos un experimento para saber si las larvas que se producían en las reservas eran exportadas a las áreas adyacentes. Con esta información, con los resultados de un estudio de parentesco que realizaremos durante el 2011 y a través de modelos bioeconómicos, podremos saber en cuánto tiempo recuperan los pescadores el costo de no pescar en las reservas. Para ello colocamos una serie de colectores a un gradiente de distancia entre la reserva y un bloque pesquero. Hasta el momento, nuestros resultados indican que el reclutamiento ha sido siempre mayor en las reservas, lo cual las convierte en sitios cada vez más productivos. Sin embargo, las áreas cercanas a las reservas son aún más productivas, lo cual indica el efecto desbordamiento (Fig. 4). Las larvas parecen no viajar más de cientos de metros en una generación, lo cual sugiere que para recuperar la pesquería a lo que fue su época de oro y para poder confrontar los embates del cambio climático en el futuro, se debe crear una red de pequeñas reservas, conectadas por espacios no muy grandes, dentro de la zona pesquera concesionada a cada cooperativa. Figura 4. Los colectores (en azul) fueron colocados dentro de la reserva y a un gradiente de distancia de la misma. Los resultados indican que el reclutamiento de larvas de abulón siempre fue mayor dentro de las reservas que en los sitios pesqueros (primera gráfica de abajo hacia arriba); sin embargo, en promedio se colectaron más larvas en los sitios adyacentes a las reservas, lo cual evidencia el efecto de desbordamiento.

6 79 Figura 5. Durante nuestras investigaciones encontramos langostas mucho más grandes dentro de las reservas que en las áreas adyacentes. Las reservas son un centro de dispersión de larvas de todas las especies comerciales. Longitud promedio del cefalotórax (mm) + E.E Bloque pesquero Reserva marina

7 CAMBIOCLIMÁTICO qué podemos hacer desde las comunidades costeras? El cambio climático es un fenómeno global y son pocas las acciones a escala local que se pueden hacer para frenar sus efectos. Por encima de todo nos debemos concentrar en crear sociedades costeras más robustas que puedan confrontar los embates de un ambiente cada día menos predecible. Podemos: Restaurar nuestros ecosistemas por medio de reservas marinas totalmente protegidas. Ante un ambiente cada día más impredecible será posible pescar de manera sostenible sólo si se recupera la productividad que llegaron a tener esos ecosistemas en el pasado. 1 2Diversificar las actividades económicas; negociar con las autoridades federales concesiones más fuertes que permitan que la economía comunitaria descanse en otros productos pesqueros y en otras actividades económicas como el turismo. Gestionar con los representantes de México ante foros internacionales que lleven la petición de que los países responsables de las emisiones de CO 2 atmosférico a nivel global creen un fondo para que las comunidades costeras rurales puedan adaptarse a esta nueva situación. 3

8 Este proyecto es posible gracias al apoyo y la colaboración de: Centro Regional de Investigación Pesquera (CRIP) Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) Federación Regional de Sociedades Cooperativas de la Industria Pesquera Baja California F.C.L. (FEDECOOP) International Community Foundation (ICF) Marisla Fund The David and Lucile Packard Foundation The Nature Conservancy The Sandler Family Supporting Foundation The Walton Family Foundation Universidad de California Santa Cruz (UCSC) PARALEERMÁS Morales-Bojorquez, E., Mucino-Diaz M.O. y J.A. Velez-Barajas, Analysis of the decline of the abalone fishery (Haliotis fulgens and H. corrugata) along the westcentral coast of the Baja California peninsula, Mexico. Journal of Shellfish Research, (4): pp M.Coté, I. y E.S. Darling, Rethinking Ecosystem Resilience in the Face of Climate Change. PLoS Biol, (7): pp. e Chan, F. et al., Emergence of Anoxia in the California Current Large Marine Ecosystem. Science, (5865): p Feely, R.A. et al., Evidence for Upwelling of Corrosive Acidified Water onto the Continental Shelf. Science, (5882): pp Grantham, B.A. et al., Upwelling-driven nearshore hypoxia signals ecosystem and oceanographic changes in the northeast Pacific. Nature, (6993): pp Sociedad Cooperativa de Producción Pesquera Buzos y Pescadores de Isla Natividad Francisco González Bocanegra #1842 Col. Hidalgo, C.P Ensenada, Baja California, México Tel: 52 (646) buzosypescadores@prodigy.net.mx COBI A.C. Península de Baja California Francisco I. Madero núm Local C Entre Rosales y Allende, Col. Centro, C.P La Paz, B.C.S., México Tel: 52 (612) asaenz@cobi.org.mx Reef Check Foundation P.O. Box Pacific Coast Highway Pacific Palisades, CA USA Tel: 1 (310) Fax: 1 (310) Tel. México: 52 (622) california@reefcheck.org Hopkins Marine Station Stanford University Ocean View Blvd. Pacific Grove, CA , USA Tel: 1 (831) Fax: 1 (831) micheli@stanford.edu