El hombre y la contaminación del aire. Efecto de la contaminación atmosférica y el cambio climático en la población.

Transcripción

1 El hombre y la contaminación del aire. Efecto de la contaminación atmosférica y el cambio climático en la población. 1

2 El hombre y la Contaminación del Aire (chiks) Para empezar a hablar sobre este tema, es indispensable definir lo que es la Contaminación Atmosférica. Se puede decir que es la alteración que sufre la composición natural de la Atmósfera a causa de sustancias que se emiten a ella y estas la hacen dañina para la salud de los seres vivos. El problema de la Contaminación Atmosférica, ya sea natural o producida por nosotros, ha existido siempre, sin embargo, la Revolución Industrial marca la diferencia entre un antes y un después. Antes de dicho acontecimiento, la vida del hombre era más dependiente del ambiente, por lo que no causaba estragos intensos sobre él. Posteriormente, debido al desarrollo científico y tecnológico que se dio en esta época, nos hemos olvidado de la importancia que tiene el ambiente y esto nos ha llevado a mantener una vida mucho más cómoda, a costa del deterioro cada vez mayor que éste sufre. Podemos hablar de dos fuentes básicas que dan lugar a la Contaminación Atmosférica: las fuentes naturales y las fuentes generadas por el hombre. En las fuentes naturales encontramos la erosión, que ocurre cuando en los suelos desprovistos de vegetación, el viento es el encargado de propiciar que se levante el polvo y heces fecales pulverizadas; además, la actividad volcánica y los incendios forestales. Las fuentes generadas por el hombre, se clasifican en: fuentes artificiales fijas y fuentes artificiales móviles. En las fuentes artificiales fijas se encuentran las industrias, los comercios y las casas-habitaciones. Los vehículos, autobuses y barcos, son ejemplos de fuentes contaminantes móviles. Cabe mencionar que dichas fuentes emiten sustancias, como son: monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos, plomo y partículas suspendidas totales. Estos contaminantes son producto de las actividades que realizamos diariamente y han deteriorado la calidad del aire. Al hablar de calidad del aire, hacemos referencia al conjunto de propiedades que tiene éste para permitir el óptimo desarrollo de todos los seres vivos. El aire de mala calidad puede ocasionar enfermedades como el asma, la bronquitis y el enfisema, e incluso la muerte. A continuación abordaremos uno de los distintos cambios atmosféricos por la contaminación del aire: el Cambio Climático. Cuando la Tierra se calienta de manera natural se le conoce como Efecto Invernadero. Los gases de este proceso presentes en la Atmósfera, se encargan de retener parte del calor del Sol y mantener una temperatura apta para el desarrollo de la vida. Hablamos de un Cambio Climático cuando se presenta el Calentamiento Global, el cual, es el incremento a largo plazo en la temperatura promedio de la Atmósfera, a causa de los gases que se producen con las actividades humanas. Es entonces cuando la Atmósfera modificada retiene más calor. Así, estamos dañando el equilibrio natural y aumenta la temperatura de la Tierra. 2

3 Los componentes principales del aire son: nitrógeno, oxígeno y vapor de agua, aunque también dióxido de carbono, argón neón, helio, hidrógeno y metano. Como anteriormente se mencionó, las actividades humanas son las principales fuentes de contaminación del aire, que han cambiado su composición con la introducción de algunos contaminantes tales como: el dióxido de azufre, el monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, óxidos de nitrógeno y material particulado. Para abordar los efectos de dicha contaminación en la salud de la población es necesario definir el término efecto, el cual es un cambio que causa ciertas condiciones perjudiciales debido a la presencia de algún contaminante atmosférico. La Contaminación Atmosférica no sólo se limita a dañar a la población en la salud, también en algunos aspectos de la vida cotidiana, así como a plantas y animales. Hay dos tipos de efectos en la salud: agudos, estos son inmediatos y poco duraderos, es decir, son curables cuando la persona deja de estar en contacto con el contaminante, por ejemplo una alergia al polvo; y crónicos, estos en ocasiones tardan en manifestarse, duran un tiempo indefinido y en algunos casos incurables, por ejemplo el cáncer de pulmón. Los contaminantes del aire afectan principalmente el sistema respiratorio, aunque también pueden lesionar la piel, ojos y otros sistemas. Las partículas sólidas grandes que son inhaladas son más fáciles de eliminar por medio de la acción pulmonar, pero las partículas pequeñas tardan en ser eliminadas y se acumulan causando enfermedades tales como la bronquitis, enfisema y cáncer, también hacen imposible la absorción del oxígeno del aire y la eliminación del dióxido de carbono del torrente sanguíneo, afectando de esta manera el corazón y el sistema circulatorio. Los más afectados son los ancianos, bebés, mujeres embarazadas, enfermos del corazón y del sistema circulatorio, aunque todos estamos propensos a ser afectados por la contaminación del aire. El cáncer de piel se considera un efecto indirecto de la contaminación del aire, debido a que el ozono de la Atmósfera superior ha sido dañado con los clorofluorocarbonos, y la Tierra cada vez está quedando menos protegida de los rayos UV, por eso desde nuestro punto de vista es importante moderar el uso de aerosoles y aparatos de aire acondicionado para evitar el desgaste de la capa de ozono. Otro aspecto que es de suma importancia es la contaminación en interiores, puesto que es donde pasamos la mayoría de nuestro tiempo, por ejemplo, la casa; en ella es muy común que haya chimeneas, contaminantes orgánicos de pinturas, colorantes, limpiadores, materiales de construcción y el radón. Otro ejemplo es, la escuela en la cual también pasamos la mayoría del tiempo, en el Colegio de Ciencias y Humanidades, el contaminante que predomina es el humo de tabaco que además de contaminar el aire, causa muchos efectos en la salud de los fumadores por supuesto e incluso para los no fumadores, lo anterior representa un peligro para la comunidad universitaria. Existen otras fuentes de contaminación como las estufas y los reactivos usados en el laboratorio, tales como el plomo y algunos otros metales. Finalmente, podemos decir que la Contaminación Atmosférica afecta a nuestras vidas de muchas maneras de modo que en nosotros esta la solución, hay que equilibrar el desarrollo económico y las necesidades de nuestro país con la prioridad de preservar limpio 3

4 el aire que respiramos así como erradicar el Cambio Climático y preservar nuestro planeta para gozar de una mejor calidad de vida. Entonces qué esperamos para cuidar no sólo el aire sino nuestros valiosos recursos, cuidemos nuestro planeta. A continuación se presentan nuestras propuestas de mejora para la problemática: Utilizamos un acercamiento básico para enfrentar la Contaminación. Uno es la prevención o control de la misma, el cual reduce o elimina la producción de los contaminantes. Propuestas de mejora para la problemática. Contaminación del aire por vehículos de motor. Transitar en grupos. Uso de bicicletas y caminar. Utilizar combustibles menos contaminantes. Sacar de la circulación los automóviles antiguos y contaminantes. Evitar conducir en áreas contaminadas. Desarrollar automóviles que utilicen energía solar. Contaminación del aire. En exteriores: Mejorar la eficiencia energética para reducir el uso de combustibles fósiles. Utilizar otras fuentes de energía (celdas solares, eólica, hidráulica, geotérmica). Transferir a los países en desarrollo tecnologías para utilizar la energía con eficiencia. En interiores: Reducir la pobreza, debido a que en hogares de familias con escasos recursos utilizan leña y carbón para calentar sus hogares y estos desprenden grandes cantidades de monóxido de carbono y otras sustancias tóxicas. Distribuir estufas económicas y eficientes a las familias pobres en los países en desarrollo. Reducir o prohibir que las personas fumen. Desarrollar pruebas sencillas y económicas para los contaminantes en interiores y detectar partículas suspendidas. 4

5 REFERENCIAS Miller, Jr. G. T. (2007). Ciencia ambiental, desarrollo sostenible. México: Ed. Edamsa Impresiones S.A. de C.V. Rojas Ortega, L. (2007). Geografía. México: Ed. Edamsa Impresiones S.A. de C.V. (S/A) (2007) Los efectos de la contaminación del aire. México: Organización Panamericana de la Salud. Consultado el 4 de Enero de 2010 en: 5