Una asociación de empresas que deciden coordinarse para restringir la producción o incrementar el precio forma un cártel.

Transcripción

1 Capítulo 5. Carteles: Oligopolios y decisión conjunta Comportamiento del Cártel En un mercado, las empresas tienen un incentivo para coordinar sus niveles de precio y producción para incrementar sus ganancias colectivas e individuales. Una asociación de empresas que deciden coordinarse para restringir la producción o incrementar el precio forma un cártel. Un cartel que incluye a todas las empresas de la industria es un monopolio y sus miembros comparten las ganancias monopólicas. Los carteles surgen más comúnmente en industrias donde hay pocas empresas, es decir, industrias oligopólicas la estructura de mercado aquí es una de oligopolio cooperativo en el que un número pequeño de empresas se coordinan en sus acciones a fin de maximizar sus ganancias conjuntas: incluso sin que existan acuerdos explícitos, es decir que cada empresa actúa por su propio interés como si fuera miembro de un cártel. Si bien las empresas coordinan sus actividades para restringir el nivel de producción y subir el precio del mercado, cada miembro tiene también un incentivo para traicionar el acuerdo: cada miembro quiere aumentar su producción, bajar su precio y ganar más mercado. Cuando el cártel se desintegra parcialmente es porque algunos de los miembros actúan independientemente; Cuando no todas las empresas se unen al cártel, resulta una estructura de empresa dominante con franja competitiva; Formación de cárteles Una pregunta común es, por qué las empresas se quieren unir para formar un cártel si individualmente maximizan sus ganancias? En un mercado competitivo, las empresas considerarán sólo su beneficio ante una reducción de su nivel de producción y no ven que el precio se incrementa para todos; En un cártel, en cambio, cada miembro considera los beneficios que obtendrían todos los demás miembros ante una reducción del producto e incremento del precio; Por tanto un mercado competitivo que no considera las ganancias colectivas produce a un mayor nivel de producto que el cártel. Por ejemplo: Consideremos una industria con muchas empresas competitivas iguales y que son tomadoras de precio; supongamos que todas se unen para formar un cártel y actuar como un monopolio:

2 Gráfica 1. Cartel Con una curva de costo marginal típica, la suma horizontal es la oferta de mercado: MC = S(p) El equilibrio competitivo de la industria se da en el nivel de producto, Qc, donde se interceptan estas dos curvas, Qc, y a un precio de la empresa típica de pc y un nivel de producción qc. Por qué es rentable para un cártel determinar su nivel de producción por debajo del nivel competitivo? Al nivel de producción competitivo, Qc, el costo marginal del cártel es mayor a su ingreso marginal, MC>MR; entonces el cártel disminuirá su producción para maximizar su ganancia hasta el nivel, Qm, donde MC=MR. El precio aumenta de Pc a Pm, por lo tanto, para incrementar sus ganancias, el cártel disminuye el total de su producción requiriendo que todas las empresas bajen su nivel de producción a qm=qm/n. Pero, por qué no, una empresa competitiva reduce su nivel de producción por debajo de su nivel competitivo? Porque en el equilibrio competitivo, cada empresa fija su nivel de producción tal que su ingreso marginal es igual a sus costos marginales y por tanto no tiene incentivo para reducir su producción. La ganancia de la actividad colectiva proviene del incremento en el precio de mercado cuando las empresas reducen su producción; si todas las empresas reducen el 10%, el precio se incrementa, pero si solo una empresa lo hace, su efecto es mínimo, por lo tanto, ninguna empresa competitiva disminuirá su nivel de producción significativamente ya que su ganancia sería menor a su costo.

3 Actuando cooperativamente, los miembros de un cártel ganan de la reducción del nivel de producción de cada empresa por debajo del nivel competitivo, pero a una empresa individualmente no le es rentable disminuir su producción. Una vez siendo miembro del cártel, la empresa puede romper el acuerdo de coordinación y vender más a un menor precio a fin de tener todo el mercado: si todas las empresas actúan igual, el cartel se desmoronaría entonces, el éxito de un cártel radica en la solidez del acuerdo que establezcan las empresas para mantenerse coordinadas. Así, cada empresa produce, qm, para permanecer en el cártel, al precio de monopolio, pm; pero a ese precio, la empresa tiene incentivo de aumentar sus nivel de producción hasta q* para aumentar sus ganancias vendiendo más a un precio menor. Factores que facilitan la formación de un cártel Hay 3 factores necesarios para formar un cártel 1. El cártel debe ser capaz de subir el precio sin incentivar la entrada de nuevas empresas: Barreras a la entrada Bajos costos de organización Pocas empresas Mismo producto Comunicación Solo si las empresas ven que el cartel puede subir el precio y mantenerlo se unirían; mientras más inelástica sea la curva de demanda (casi vertical), mayores ingresos obtendría (el cambio en la cantidad es menor que el cambio en el precio). La barrera a la entrada de nuevas empresas o de sustitutos cercanos que puedan cortar el precio de monopolio; Bajos costos de organización: mientras más complejas sean las negociaciones, mayor el costo de organizarse (y tiempo). Contribuyen a disminuir los costos de organización si hay pocas empresas (reuniones secretas entre ellas); alta concentración (si pocas empresas poseen la mayor participación de mercado, pueden subir su precio sin considerar a las de menor tamaño); el producto es casi idéntico (si hay productos diferenciados, sería más difícil ponerse de acuerdo en un precio, es más fácil monitorear un solo precio y detectar quien rompe el acuerdo); hay una asociación de empresas (contribuyen a disminuir los costos de organización, a que haya comunicación entre las empresas); Aun así, un cártel no tendrá existo si los miembros hacen trampa o traicionan el acuerdo. Algunos factores que evitan romper el acuerdo: pocas empresas; monitoreo; no hay fluctuaciones de precios; los precios son conocidos por todos; las ventas se realizan en el mismo punto de la cadena de distribución.

4 2. El castigo esperado por formar un cártel (multas del Gobierno), debe ser menor a las ganancias esperadas; Los cárteles se formaran sólo si sus miembros no esperan que el Gobierno los descubra y les imponga un castigo severo. Con un castigo grande, el valor esperado de las ganancias de un cártel se reducirá. 3. El costo de establecer y mantener el acuerdo de cooperación debe ser menor a las ganancias esperadas: mecanismos para detectar que ningún miembro traicione el acuerdo. Para establecer un cártel, es necesario que ninguno de los miembros haga trampa o busque hacer trampa para obtener mayores ganancias, por lo tanto, es importante que el cártel pueda detectar la trampa de sus miembros. Es más fácil detectar a un miembro haciendo trampa cuando: Hay pocas empresas en el mercado: las empresas se pueden monitorear una a otra más fácilmente; es más fácil persuadir a las empresas a que se unan; Los precios no fluctúan independientemente cuando hay cambios en la demanda o en el costo de los insumos, los precios se tienen que ajustar, pero es más difícil conocer los factores que causan estas fluctuaciones cuando los precios hacen de manera independiente. Por eso es más fácil detectar la trampa si los precios son conocidos por los miembros. Disponibilidad de la información ejemplo. Cuando los cambios de precios son publicados por adelantado los miembros pueden tener disponibilidad de información y por tanto conocer si hay traición Todos los miembros venden productos idénticos: cuando los miembros están integrados verticalmente es más difícil detectar en qué punto de la cadena de producción ocurre la traición, un cambio, si todos los miembros venden por ejemplo el mercado de menudeo, es más fácil de detectar la traición. Si la curva del costo marginal de una empresa es casi vertical, tendrá menor incentivo a traicionar al cártel ya que le es muy costoso aumentar sustancialmente su producción. En la gráfica 1ª, si la curva de MC fuera casi vertical, q* estaría más cerca de qc; las empresas que operan casi a su máxima capacidad tienen curvas de costo marginal casi verticales. Si la empresa tiene grandes costos fijos, donde produce a un costo marginal constante hasta su capacidad total, cuando cae la demanda (ejemplo en época de crisis), tiene capacidad inutilizada y por tanto un incentivo a producir más y bajar su precio para aumentar sus ventas. Cuando hay muchos clientes en el mercado que hacen compras pequeñas, ninguna empresa tiene incentivo para disminuir su precio debajo del precio del cártel, ya que si anuncia ese recorte de precio, los otros miembros del cartel harán

5 lo mismo y el cártel se desmoronará y de no anunciarlo, el resto de consumidores no lo sabrían y sus ventas no aumentarán. Existen al menos seis métodos para que un cártel pueda prevenir la traición de las empresas y que rompan el acuerdo. Fijar algo más que el precio: cuotas de ventas, agencias para ventas exclusivas, división geográfica de ventas; Un cártel puede detectar más fácilmente la traición si asigna a cada empresa cierta área geográfica o ciertos clientes, pues en un territorio menor se pueden observas mejor los cambios en los precios; Un cártel puede fijar la participación de mercado de las empresas: si una empresa disminuye su precio se observará una participación de mercado mayor; La implementación de una cláusula de nación más favorecida en un contrato de ventas garantiza a un comprador que el vendedor no le venderá a otro comprador a un precio más bajo: garantiza un precio mínimo. La implementación de una cláusula de igualar a la competencia : garantiza al comprador que si otra empresa ofrece un precio más bajo, el vendedor igualará el precio o no cargará multa por término de contrato; Precio detonador: un nivel de precio menor al que si un miembro llega, el resto de los miembros harán lo mismo por un determinado tiempo hasta regresar el precio al nivel de cártel.