UNIDAD 1. LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA: OBJETO Y MÉTODO

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1 UNIDAD 1. LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA: OBJETO Y MÉTODO 1. LA PREHISTORIA DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA 1.1. La psicología como estudio del alma 1.2. La psicología como estudio de la mente o conciencia 1.3. La definición de lo mental 2. LOS INICIOS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA 3. CORRIENTES DE LA PSICOLOGÍA CONTEMPORÁNEA 3.1. Estructuralismo 3.2. Funcionalismo 3.3. Conductismo 3.4. Psicoanálisis 3.5. Gestalt 3.6. Psicología humanista y existencialista 3.7. Psicología cognitiva 4. LOS MÉTODOS DE LA PSICOLOGÍA 5. ES LA PSICOLOGÍA UNA CIENCIA? 6. CONSTITUYE LA PSICOLOGÍA UNA TÉCNICA ÚTIL? 1. LA PREHISTORIA DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA 1.1. La psicología como estudio del alma Hasta el siglo XIX la Psicología vivió sumergida dentro de la Filosofía. A partir de entonces comenzó su andadura científica, delimitando el objeto de estudio y sus propios métodos de investigación. Etimológicamente, psicología significa estudio del alma. Viene del griego psyché ( alma) y logos ( tratado). Su aparición es relativamente reciente, siglo XVIII. Dos conceptos diferentes de alma en la filosofía griega: Para Platón el alma es una sustancia (realidad existente en sí y dotada de autononomía propia), independiente del cuerpo y actualmente unida a él no necesaria, sino de forma accidental. Concepción dualista de la naturaleza humana. Para Aristóteles el alma es la forma sustancial del cuerpo vivo, ambos son interdependientes y no se pueden separar. Concepción biologista. Para ambos el alma es un principio invisible, una entidad metafísica, situada más alla de la experiencia, pues solo podemos experimentar sus operaciones (pensamiento, volición ), pero no al sujeto de dichas operaciones. Teologías medievales ( Cristianismo, Islam,...) : interpretación religiosa del alma a la que consideran una sustancia espiritual e inmortal y diferente a la materia. 1

2 1.2. La psicología como estudio de la mente o conciencia En el siglo XVII el filosófo Descartes cambia el enfoque del estudio del alma y la identifica con el pensamiento, no con la experiencia. Señala dos características del alma: Es pensante, es decir, es capaz de sentir, imaginar, recordar, dudar. No posee una localización espacial, no está en ningún sitio, nadie puede indicar la posición en el espacio de ningún hecho mental. Visión dualista del comportamiento humano. Conclusión: Tenemos experiencia del alma por medio de la autoobservación. El concepto alma será sustituído por mente o conciencia a la que accederemos por la experiencia interna. La labor de la Psicología sería analizar el funcionamiento y mecanismos de la conciencia La definición de lo mental Primero diferenciamos lo físico de lo mental: Lo físico: Es intersubjetivo, esto es, es accesible a varios sujetos a la vez. Es algo que se puede presenciar. Ejemplo: un movimiento físico. Lo mental: Es subjetivo, accesible a un solo sujeto. Ejemplo: un pensamiento, el dolor Y concluimos que: Lo físico es localizable. Lo mental o hechos mentales son ilocalizables o como también se dice inextensos. 2. LOS INICIOS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA En 1879 Wilhelm Wundt crea el primer laboratorio de psicología, por lo que esta ciencia deja de ser meramente especulativa. Asi mismo se crean dos tipos de laboratorio y estudio de la psicología: El laboratorio de psicofísica o psicofisiología que trata de investigar los umbrales, energías especificas de los nervios sensoriales. Analizan la intensidad o la velocidad del impulso electrico que recorre un nervio. Autores: Johannes Müller, Erms Weber y Gustav Fecher. El laboratorio y estudios sobre cerebro: Extirpación de partes de cerebro en las palomas (Fluorens), excitación eléctrica del cerebro (Fristsch), formas del cráneo humano y su relación con el carácter (frenología de Gall) En definitiva, hubo multitud de aportaciones y descubrimientos de diferentes sectores de la ciencia que confluyeron en el nacimiento de la psicología científica. Pero surgieron multitud de corrientes, teorías y métodos. 2

3 3. CORRIENTES DE LA PSICOLOGÍA CONTEMPORÁNEA 3.1. Estructuralismo Autores: Wundt y Tichener que lo exportó a USA. Características: la finalidad de la pscología es descubrir la estructura de la mente o conciencia partiendo de los elementos más simples (sensaciones) y de la forma como se asocian entre sí. (Asociacionismo) Método: Utiliza la instrospección (autoobservación del sujeto), pero siempre controlada por el psicólogo Funcionalismo Autor: Su más importante representante es William James. Es una corriente principalmente americana. Características: Se preocupa de la función adaptativa de acuerdo con la selección natural y deja de lado la estructura de la conciencia. Estudia la utilidad y funcionamiento de los procesos mentales. La conciencia aparece como un conjunto de operaciones, más que como una estructura acabada. Conciben la psicología como una ciencia práctica que debe ayudar a las personas a adaptarse. Métodos: test y cuestionarios para medir las diferencias psicologicas individuales (Dewey, Cattell) 3.3. Conductismo Autor: Se inspira en un primer momento en el ruso Paulov sobre los reflejos condicionados. Escuela netamente americana representada por Watson y Skinner. Características; Rechaza el estudio de la conciencia, pues se basa en hechos subjetivos. La ciencia exige resultados comprobables. Propone la psicología como una ciencia de la conducta o comportamiento observable. Define la conducta como conjunto de respuestas de un organismo a los estímulos ambientales. Tanto los estímulos como las respuestas son hechos físicos y observables. Metodología: Utiliza métodos experimentales afines a las ciencias naturales. 3

4 3.4. Psicoanálisis Autor: Es inagurado por el psiquiatra vienés Sigmund Freud. Hubo autores que se apartaron de Freud creando sus propias escuelas de psianálisis: Adler y Jung. Características: Rechaza la conciencia como objeto propio y exclusivo de la psicología. Apela a la existencia del psiquismo inconsciente, su máxima aportación. Los problemas psicológicos estaban basados en experiencias traumáticas en la infancia de origen sexual, y en deseos insatisfechos. El ser humano está dirigido por impulsos: sexual y agresivo. El psicoanálisis de Freud es más que una teoría, es una visión del mundo y del hombre que incluye interpretaciones del arte, la religión Método: Utiliza la introspección y la asociación libre, por parte del sujeto y la hermeneútica, actos fallidos, contenidos de los sueños o interpretación por parte del psicólogo Gestalt Autores: Wertheimer y Koffca (psicología de la percepción) y Köhler (aprendizaje). Características: La escuela de la forma (en aleman Gestalt) estudia la experiencia perceptiva como totalidad organizada y no como una suma de elementos o sensaciones. Percibimos la totalidad organizada de los objetos en virtud de una forma (Gestalt) que es puesta por el propio sujeto o mente. Metodología: Utiliza el método fenomenológico: descripción sin prejuicios de lo que se experimenta tal como se experimenta sin imponer interpretaciones. Primero percibimos el objeto total y después sus caracteristicas. También utiliza la observación y la experimentación, lo mismo que los conductistas Psicología humanista y existencialista Autores: Maslow y Rogers y Victor Frankl (europeo). Características: Se interesa por lo específico de la existencia humana y rechaza lo medible y cuantificable. Tiene una dimensión espiritual que implica el sentido de la existencia y la autorrealización personal. Metodología: Especialmente la entrevista personal y las dinámicas de grupo Psicología cognitiva Autor: el más conocido es Jean Piaget que ha estudiado los esquemas mentales desde el nacimiento hasta la adolescencia. Otros George Miller y David Ausubel. 4

5 Características: Se interesa por los procesos internos no observables basándose en los esquemas mentales o interpretaciones de la situación. La conducta se explica en términos de procesamiento de información. Utilizan la metáfora del ordenador para comprender como la mente organiza los datos recibidos (inputs) para dar una respuesta o producir un rendimiento (outputs). Métodos: Ha renovado los métodos de enseñanza aportando la pedagogía constructivista. 4. LOS MÉTODOS DE LA PSICOLOGÍA Podemos dividir los métodos utilizados en psicología en dos grandes grupos. a) Métodos comprensivos: Buscan comprender correctamente aquello que se estudia Observación interna o introspección: El sujeto se examina a sí mismo para captar hechos y comunicarlo al psicólogo que pone las condiones de control. Técnicas de inspiración filosófica: Utiliza dos técnicas, la hermeneútica (interpretación de comunicaciones con carga simbólica, como los sueños) y la fenomenología (descripción sin prejuicios de los hechos psíquicos tal como son vividos). Test y otras pruebas diágnósticas como las proyectivas. Buscan acceder a la subjetividad del sujeto. Entrevista personal y dinámica de grupo: Buscan también la comunicación de vivencias personales de los sujetos. El psicólogo puede intervenir de forma más o menos activa. b) Métodos Objetivos: Determinan los hechos exactos, cuantificados y relacionados entre sí por medio de leyes. Hay psicólogos que los consideran como científicos. Observación pública: Es compartida por varios observadores. La experimentación: Crea condiciones artificiales para determinar cómo influyen éstas en los sucesos estudiados. Las correlaciones estadísticas: Aparecen entre distintos conjuntos de valores. Método científico. Para que una teoría sea válida, tiene que comprobarse a través del método científico. Pasos a seguir en el método hipotético- deductivo: 1º Observación de un fenómeno: recogida de datos de forma sistemática ( estados de ansiedad). 2º Formulación de hipótesis: suposiciones que explique el fenómeno ( X causa Y ). La ansiedad (X) dificulta el rendimiento académico en los exámenes (Y). 3º Deducción de consecuencias: Por medio de la experimentación y manipulando ciertos estímulos, tratamientos o condiciones ambientales, podemos observar las conductas resultantes y establecer relaciones causa- efecto entre la Variable Independiente (VI) X y la Variable Dependiente (VD) Y. 4º Contrastación de hipótesis : verificación ( los hechos experimentales confirman la hipótesis) o falsación si la hipótesis no se verifica. 5

6 5. ES LA PSICOLOGÍA UNA CIENCIA Se ha generado una fuerte polémica desde diversos sectores intelectuales y académicos entorno a la psicología especulativa o filosófica y la psicología cientifica. Otra de las acusaciones se refieren a la ausencia de metodología científica o la variedad de métodos diferentes y hasta contradictorios entre sí: Si se usa un método científico, se acusa a la psicología de apropiarse de los resultados de otras ciencias. Si se busca un campo propio se recurre a métodos no científicos Respuestas a estas críticas: La psicología usa una perspectiva propia y distinta Su carácter interdisciplinar enriquece su carácter científico: une la explicación de las ciencias naturales con la comprensión propia de las ciencias humanas y esta sometida a la prueba de la realidad. 6. CONSTITUYE LA PSICOLOGÍA UNA TÉCNICA ÚTIL? No debemos preocuparnos excesivamente de su carácter científico o fílosófico de la psicología, más bien nos centraremos en su conjunto de técnicas útiles para la vida. Ciencia y técnica útil son dos concepciones compatibles y complementarias, lo que debemos preguntarnos es si la psicología interesa a los que se interesan por la psicología. Concepto de Psicología. Actualmente se concibe la Psicología como la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales que subyacen bajo ella y la condicionan. Conducta: objeto de estudio. Son todos aquellos datos que pueden ser observados y registrados.es todo aquello que se hace, piensa o siente. Se plantea como metas científicas: Describir: Recabar información (datos) sobre el comportamiento. Explicar: Averiguar las causas de una determinada conducta( hipótesis). Predecir: Saber la relación causa-efecto. Controlar: Adaptar nuestra conducta al ambiente. 7. RAMAS O CAMPOS DE LA PSICOLOGÍA. a) Psicología básica. Se refiere a la teoría psicológica sobre la conducta y los procesos mentales. Psicología general : naturaleza y funcionamiento de los procesos psicológicos (memoria). Psicología Experimental: procesos psicológicos mediante diseños experimentales de laboratorio. Psicofisiológía: bases biológicas del comportamiento: SN, endocrino, genética, fármacos. Psicología evolutiva: cambios que se producen en la conducta ( edad,contexto, experiencia) Psicología Social: influencias del grupo, liderazgo, análisis publicidad,... Psicología de la personalidad: características que definen a una persona. 6

7 b) Psicología Aplicada. Actividades profesionales de los psicólogos. Psicología Educativa: Situaciones de enseñanza-aprendizaje: orientación, integración,... Psicología Clínica: Diagnóstico y tratamiento de los trastornos emocionales y de conducta. Psicología Industrial: Técnicas de adaptación, selección personal,... Psicología del Deporte. 8. TÉRMINOS Y GLOSARIO Alma: realidad inmaterial, base de la identidad personal, que no se conoce por medio de los sentidos. Antropomorfismo: Es la forma de referirse a seres no humanos atribuyéndoles características propias de seres humanos. Asociacionismo: teoría que explica las realidades psicológicamente más complejas a partir de la asociación de los elementos más simples. Conciencia: capacidad de darse cuenta de algo. Conductismo: corriente psicológica que rechaza el estudio de la mente y considera como objeto propio de la Psicología la conducta humana y animal. Cognitivismo: corriente psicológica que estudia básicamente los procesos mentales de tipo cognitivo; esta corriente también recibe los nombres de cognoscitivismo y constructivismo. Constructivismo: Esta teoría psicológica entiende el proceso de conocimiento como una construcción en la que desempeñan un papel fundamental los esquemas mentales aportados por el sujeto. Los términos constructivismo y cognitivismo se utilizan la mayoría de las veces como sinónimos. Correlación: Es la relación entre dos conjuntos de valores: se habla de correlación positiva cuando los valores de ambos conjuntos aumentan o disminuyen simultáneamente y de correlación negativa cuando los valores de un conjunto aumentan si disminuyen los del otro y viceversa. Dinámica de grupo: Esta técnica psicologíca consiste en actividades en las que participa un grupo de personas dirigido por un psicólogo, como el intercambio de experiencias, los juegos de rol, los psicodramas, etc.; se le da el nombre de terapia de grupo cuando se utiliza para el tratamiento de trastornos mentales. Epistemología: Es la investigación sobre el conocimiento científico Estímulo: Es un objeto o situación que provoca una respuesta (perceptiva o conductual) en un organismo. Estructuralismo: teoría que intenta explicar la estructura de la mente partiendo de los elementos desde los que se forma (sensaciones). Fenomenología: Etimológicamente, logos del fenómeno: método filosófico aplicable a las ciencias humanas en el que se busca una comprensión completa del hecho que se estudia antes de proceder a la explicación causal. Forma sustancial: en la filosofía aristotélica, los seres, se componen de unos elementos (materia) y una organización de dichos elementos (formal), de este modo, la forma 7

8 sustancial es la que constituye una sustancia o cosa concreta, es decir, la que hace que algo sea lo que es y no otra cosa. Frenología: teoría según la cual la forma del cráneo determina las cualidades psicológicas de la persona. Funcionalismo: corriente psicológica, cuyo principal representante es William James, que estudia la mente desde el punto de vista de su función adaptativa. Hermenéutica: teoría y método que giran en torno a la interpretación de mensajes. Inconsciente: proceso mental que sucede sin que uno mismo se dé cuenta. Intersubjetivo: aquello que es accesible a varios sujetos a la vez. Introspección: autoobservación de los fenómenos que ocurren en la propia mente. Mente: realidad, distinta del cerebro y accesible sólo a la experiencia interna, responsable de funciones como el pensamiento y la voluntad. Navaja de Ockham: Se trata de un principio enunciado por el filósofo, teólogo y fraile franciscano Guillermo de Ockham, que propone rechazar las explicaciones metafísicas, basadas en entidades invisibles y principios abstractos, y ceñirse a lo que se puede comprobar por la experiencia, se suele formular del siguiente modo: no hay que multiplicar los entes sin necesidad. Proyectivo: En esta prueba el sujeto interpreta un estímulo de ámbiguo o realiza una tarea d forma tal que proyecta su forma de ser en dicha interpretación o ejecución. El ejemplo más conocido de prueba proyectiva es el test de Rorschach. Psicofísica: ciencia que estudia las manifestaciones físicas de los hechos psicológicos. Respuesta: Es la conducta o reacción de un organismo ante un estímulo. Subjetivo: lo que es accesible a un solo sujeto. Sustancia: realidad existente en sí dotada de autonomía propia. Umbral: Se trata de la cantidad de estímulos necesaria para que pueda haber sensación: se distingue entre umbral mínimo, por debajo del cual no se siente nada, umbral máximo, que no se puede sobrepasar, y umbral diferencial, es decir, la variación mínima de estímulo que da lugar a una sensación diferente. Volición: Se llama así al acto de querer o decidir algo, ejecutado por la voluntad del hombre. 8