Remesas en El Salvador. Importancia, dependencia y riesgos. Caso. Suchitoto.

Transcripción

1 Remesas en El Salvador. Importancia, dependencia y riesgos. Caso Suchitoto. El Salvador, es un país ubicado en América Central con un total de población de alrededor de 6 millones de habitantes. Su PIB per cápita de $ (IMF, 2009). Pese al monto del ingreso per cápita, las condiciones de vida de muchos salvadoreños son muy difíciles, principalmente debido a la desigualdad social existente. Según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo citando al Censo Nacional de Población y Vivienda de 2007, el 58% de la población salvadoreña vive bajo la línea de pobreza (PNUD, 2009). Ésta situación de pobreza sumado a otros problemas sociales como inaccesibilidad a un sistema de salud adecuada, el alto costo de la vida y el aumento de la criminalidad y asesinatos violentos, ponen a la gran mayoría de los salvadoreños en una situación precaria. Muchos compatriotas, ven en la migración (especialmente la migración hacia Estados Unidos) como una alternativa para mejorar su deteriorada situación. Se dice que El Salvador ha sido históricamente un pueblo migrante (Orozco, 2009). Ya recientemente, en los años 70, muchos salvadoreños decidieron emigrar hacia Estados Unidos debido a desordenes políticos (Ghosh, 2007), o dicho de otra forma debido a la guerra civil y el proceso posconflicto (Orozco, 2009). Dicha población emigrante, envía hoy en día grandes cantidades de dinero principalmente a sus familiares y con el motivo de suplir necesidades básicas, como sucede en la mayoría de países de América Latina (BID/FOMIN. 2010). Pero en el caso salvadoreño, las remesas que envían los emigrantes tienen mayor importancia que la gran parte de los países de América Latina. Según diversas fuentes y el año, el

2 porcentaje de remesas percibidas en El Salvador asciende a entre 17%-18% del Producto Interno Bruto Nacional (Orozco, 2009) 1. El monto de las remesas supera con creces el monto total de exportaciones y viene a suplir el constante déficit comercial de la economía salvadoreña. Por ello, el efecto de las remesas puede ser sentido a nivel macro y micro. A nivel macro, las remesas son útiles en El Salvador para aminorar los efectos negativos del creciente déficit comercial, sirve en general para recaudar más impuestos por el efecto que tienen las remesas en el consumo y más recientemente sirven a los gobiernos como garantía para recaudar fondos adicionales en el mercado de capital mundial (Ghosh, 2005). A nivel micro, las familias se ven beneficiadas por el llamado efecto multiplicador de las remesas. Básicamente, las familias al tener una fuente adicional de ingresos, pueden dedicar mayores recursos económicos a rubros importantes para el desarrollo humano como por ejemplo: Alimentación, vivienda, salud, inversión en pequeños negocios, etc. Por ejemplo, en la pequeña región salvadoreña de Intipucá ubicada en el departamento de la Unión, un estudio realizado por la Universidad de Michigan determinó que las familias receptoras de remesas eran más saludables y permanecían más tiempo en la escuela. (Ibid, 2005). Por ello, y en términos generales, se reconoce que las remesas tienen un efecto positivo sobre las familias receptoras. No obstante, se ha cuestionado en muchas ocasiones si el uso que actualmente se les da a las remesas puede ser un real propulsor 1 Según dicha fuente, solamente Jamaica, Honduras, Nicaragua y Guyanas superan a El Salvador en relación remesas PIB.

3 del desarrollo de los países receptores, y es por ello que surge la interrogante Es posible utilizar las remesas de una forma más productiva? Uso (más)productivo de las Remesas La gran mayoría de economistas liberales, lamentan el hecho que la mayor parte de las remesas se gastan en consumo y que muy poco se invierte en sectores productivos, que a juicio de dichos economistas sería más beneficioso. Por ello, existe actualmente una tendencia a hablar y a estudiar el llamado uso productivo de las remesas. Se puede entender como uso productivo de las remesas al uso que va aparejado con el ahorro y la inversión (Torres, 2005), o como aquellas remesas que son fácilmente moldeables por las políticas económicas nacionales ya sean de tipo general o particular (CEPAL, 2000). No obstante, muchas veces (como lo señala Naciones Unidas), los emigrantes que tuvieron que marcharse del país, suelen no encontrar razones convincentes para ajustar sus planes y conductas en relación al envío de remesas a las políticas nacionales de los países de origen (Ibid, 2000). El uso productivo de las remesas enfrenta algunas dificultades. Hay que recordar que la gran mayoría de remesas enviadas por nacionales en el exterior son enviadas a sus familiares, es decir son fondos privados, y los gobiernos muy difícilmente pueden influenciar el gasto de dicho dinero. No obstante, incluso cuando las remesas son enviadas a las familias, estas pueden ser utilizadas en inversiones privadas como por ejemplo compra de terrenos, capital de trabajo y activos fijos para pequeños negocios, compra de herramientas para pequeñas unidades agrícolas, etc.

4 Ante el reto respecto al uso productivo de las remesas privadas, surge otra posibilidad que en la actualidad está tomando mayor importancia: Las Remesas colectivas. Usualmente, las remesas colectivas, son colectadas a través de emigrantes en el país de destino y en muchos casos a través de las organizaciones de migrantes, de las cuales hablaremos más adelante. Usualmente, las remesas colectivas buscan patrocinar algún proyecto en su comunidad de origen (construcción de infraestructura, mejoramiento de equipo educativo, fiestas patronales entre otras) y suelen tener un mayor impacto en el desarrollo de las comunidades estas comunidades. Debido a su naturaleza, se elimina el inconveniente de que las remesas son solamente fondos privados, y de esta forma los emigrantes se ponen de acuerdo en un proyecto a realizar y luego se procede a recolectar los fondos. Posiblemente, estas organizaciones de migrantes han influido en gran medida en la visión del uso productivo de las remesas. Existe un número considerable de asociaciones de migrantes de salvadoreños en Estados Unidos (que es el principal destino de los migrantes salvadoreños) que incluso han realizado algunas inversiones en sus comunidades de origen. Por ejemplo, la Asociación de Suchitotenses Asociados en Los Ángeles (SALA) tiene diversos proyectos con impacto en su comunidad de origen Suchitoto, en el Departamento de Cuscatlán en El Salvador. Entre ellos destacan los programas de becas para jóvenes, donativos para equipar el Hospital Nacional, apoyo para la construcción del Puerto de San Juán, etc. Como es de esperarse, los esfuerzos de las asociaciones de migrantes para recolectar dinero y realizar diversos proyectos son dispersos, y generalmente se hacen en relación a las comunidades de orígen como en el caso de la asociación de migrantes provenientes de Suchitoto. Para lograr una unificación de esfuerzos y un mayor

5 impacto, es necesario involucrar a otros actores como el gobierno municipal, central e incluso a la empresa privada logrando incluso una confinanciación de proyectos. Existen por parte del gobierno central y algunas agencias internacionales de cooperación, experiencias por las cuáles se han aliado con asociaciones de migrantes para emprender determinados proyectos. Por ejemplo el gobierno central a través del Fondo de Inversión Social para el Desarrollo Local (FISDL), proporciona fondos de contrapartida para proyectos de desarrollo local bajo arreglos de cooperación establecidos con las asociaciones de migrantes. (Ghosh,2005). Bajo dicha cooperación, el gobierno central ha apoyado una serie de proyectos a un costo promedio de $278,689 por proyecto. De igual forma, la agencia estadounidense de cooperación internacional USAID financió un programa exitoso de becas escolares para niños y niñas con la participación de alrededor de 21 organizaciones de migrantes (PADF,2005). Pese al impacto positivo que las remesas colectivas tienen, aún existen importantes retos que afrontar. Por ejemplo, el monto de las remesas colectivas constituye alrededor del 1 % en relación al monto de remesas privadas en El Salvador (IFAD,2004) y no existen políticas públicas claras en relación al apoyo que los gobiernos municipales y centrales pueden dar a la ejecución de proyectos beneficiosos apoyados por organizaciones de migrantes. Riesgos de las Remesas Colectivas. Existen algunos riesgos latentes en el envío de remesas colectivas especialmente por parte de las asociaciones de migrantes.

6 En primer lugar, hay que recordar las razones por las cuáles las personas que ahora envían remesas deciden emigrar: falta de oportunidades para llevar una vida decente y en algunos casos sobrevivir en el país de origen. Es decir, el sistema vicioso los expulsa de su país, pero se nutre de los fondos que ahora los emigrantes envían. Con ello, hay que tener muy presente que la principal responsabilidad del desarrollo del país (incluyendo las comunidades regionales de donde vienen estas personas) es responsabilidad del Estado, y no deben las remesas colectivas disfrazarse como la última solución para el desarrollo. Adicionalmente, algunas asociaciones de migrantes se pueden mostrar escépticos ante el interés de los gobiernos y agencias de cooperación de co financiar proyectos. Esto podría representar una forma de coaccionar las acciones que dichas asociaciones en función de intereses gubernamentales y puede despertar dudas sobre el interés económico del gobierno hacia los migrantes. Para evitar esto, se puede trabajar en reconocer al emigrante por su valor como ser humano y no por las remesas que envían realizando por ejemplo acciones de implementar voto en el exterior, incluir a los migrantes en la formulación de políticas públicas, etc. Finalmente, algunas iniciativas de codesarrollo financiadas por asociaciones de migrantes corren el riesgo de verse influenciadas por intereses particulares de personas (migrantes) o incluso por agencias o gobiernos, cuando estos co financien proyectos determinados, y que busquen primordialmente el mejoramiento de las condiciones de vida de la población meta.

7 Caso Suchitoto. Para ejemplificar lo hasta ahora abordado en el ensayo, pienso tomar el caso del municipio de Suchitoto, ubicado en el Departamento de Cuscatlán. Existe suficiente bibliografía como para hacer una valoración de Suchitoto y ciertas particularidades como una población emigrante considerable. Suchitoto está a unos 45km al norte de San Salvador. Tiene una extensión geográfica de km cuadrados. Según la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples del Ministerio de Economía (2004), señala que ésta localidad tiene 17,869 habitantes. La mayoría de su población está ocupada en actividades como la agricultura, ganadería, pesca, comercio y las actividades relacionadas al turismo, que es un rubro creciente en los últimos 10 años en Suchitoto (debido a su estructura colonial, belleza del paisaje, su lago, etc.). Como en la gran parte de El Salvador, los ingresos que perciben los hogares suelen no ser suficientes para cubrir las necesidades básicas. Se estima que para 2005, un poco más de la mitad de la población de Suchitoto 56.8% (Andrade, 2006) - vive en pobreza. Por ello, un número considerable de personas deciden migrar, especialmente hacia Estados Unidos, muchas de las cuáles envían remesas a sus familias. Como es de esperarse, la mayoría de las familias utilizan las remesas recibidas en necesidades regular del hogar, que de otra manera no podrían ser suplidas. No obstante, se está comenzando a generar un patrón diferente en cuanto al gasto de remesas en esta localidad. En Suchitoto existen algunas iniciativas donde se está tratando de utilizar las remesas de una forma diferente a la tradicional, buscando generar mayor impacto dentro de los pobladores locales.

8 En Suchitoto, la cooperativa de ahorro y crédito ACAPRODUSCA presta servicios de préstamos a pequeños productores y comerciantes de la zona. A pesar de que dicha cooperativa tubo numerosos problemas al inicio, en 2005 reportaba un total de ahorros de $200,000. Su principal fuente de sostenimiento a largo plazo son las remesas familiares (Andrade, 2006). Por una parte, se recibe un monto pequeño en comisión por el envío de remesas (aunque es muy bajo), y por otra se percibe dinero en forma de ahorro gracias al convencimiento de las personas que reciben remesas que el ahorro es una buena alternativa, y que dicha cooperativa de ahorro es una solución buena y viable para ahorrar su dinero. Esto representa una experiencia ejemplar de desarrollo local en El Salvador, ya que el éxito alcanzado hasta ahora por esta institución está en el convencimiento paulatino de su población que convertir una parte de las remesas en ahorro es importante. Posteriormente, dichos ahorros sirven como parte de la base de la cooperativa para trabajar y con estos fondos se puede prestar dinero a emprendedores, agricultores, ganaderos, comerciantes y jóvenes que viven en Suchitoto. Con esto, se fomenta la actividad económica especialmente dentro de la misma localidad y se extienden los beneficios de los ahorros percibidos. De igual forma, la cooperativa ha tenido aún más éxito interesándose por conocer y entender el entorno empresarial, financiero, educativo y de salud de la zona, y no abordando el tema como una cuestión solamente de cuánto dinero se remite y cómo debe de gastarlo (Ibid). Las cooperativas de ahorro parecen haberle sacado más provecho del usual al envío de remesas hacia pobladores en Suchitoto. Dichas cooperativas visualizan la transferencia de remesas como una excusa para venderle otros servicios a la población así como para ampliar su cartera de clientes. En ese sentido, la cooperativa parece estar

9 trabajando en pro de la Democratización Financiera y la bancarización de las remesas, algo que incluso los bancos más grandes de El Salvador no toman muy en serio. 2 De igual forma, existe una asociación de migrantes que está realizando proyectos comunitarios en Suchitoto. La Asociación de Suchitotenses Asociados en los Ángeles(SALA) tiene un programa de becas para jóvenes destacados académicamente, y que por su situación económica, carecen de los recursos necesarios para terminar su educación media. Dicha asociación, incluso contó con el co patrocinio de la Agencia Estadounidense de Cooperación Internacional USAID en un programa piloto de becas escolares. SALA también ha realizado actividades y donativos para mejorar el hospital Nacional y ha aportado dinero para la construcción del Puerto San Juán, que es parte de la infraestructura turística de éste pueblo (como ya se mencionó Suchitoto tiene un creciente sector turístico). Conclusión Las remesas tienen un efecto positivo en las familias que las perciben. Dichos efectos, pueden ampliarse al radio de la comunidad donde dichas familias residen gracias al consumo, la demanda, etc. Las remesas comunitarias son una alternativa para poder aprovechar de una mayor forma estos fondos y aunque el monto de las remesas comunitarias en comparación a las tradicionales es aún muy bajo 1%, las mismas tienen un impacto mayor y más 2 Para conocer más a cerca de la democratización financiera y la bancarización consultar Ricardo Monge et al y Ricardo Monge 2009 en la bibliografía.

10 generalizado en la población. Por ello, el gobierno puede estimular este tipo de inversión por medio de políticas claras e incluso co financiación. Para el caso salvadoreño, específicamente en Suchitoto, estimular el ahorro de individuos y reciclar esos fondos en la economía local puede tener un impacto multiplicador importante. Esta puede ser una experiencia exitosa a duplicar en el tema del uso más productivo de remesas a nivel local. Finalmente, al buscar un mejor uso maximizado de las remesas, no hay que olvidar que el responsable del desarrollo económico y social de un país es el Estado (salvadoreño), y estos deben de propiciar las condiciones necesarias para que las personas puedan desarrollarse (y que eventualmente no tengan la necesidad de emigrar). Por ello, el uso de las remesas solo es una contribución, y no debería de ser adoptada como una política de Estado a largo plazo, en detrimento del mejoramiento de condiciones nacionales.

11 Bibliografía 1. Andrade-Eekhoff, Katharine, y Xenia Or z Más allá del Río de plata llamado remesas familiares: Un vistazo al hábitat de la economía local y la inversión social en el caso de Suchitoto, El Salvador. En Migración internacional, remesas y desarrollo local en América Latina y el Caribe., eds. Rodolfo García Zamora, Manuel Orozco, Ciudad de México: Miguel Ángel Porrua, Universidad Autónoma de Zacatecas, Inter-American Dialogue, ternacional 2. BID/FOMIN Remittances to Latin America and the Caribbean 2009 (US$ millions) Accesado el 22 de Junio de CEPAL Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Naciones Unidas. 4. Ghosh, Birmal Las remesas de migrantes y el desarrollo: Mitos, retorica y realidades (11-35). Geneva and The Hague: International Organization for Migration (IOM) and The Hague Process. 5. IFAD Rosemary Vargas-Lundious, Rosemary (2004): Remittances and Rural Development. Paper prepared for Twenty-Seventh Session of IFAD s Governing Council. Rome, February Accesado el 24 de Junio de IMF, World Economic Outlook Database. Abril de Monge González, Ricardo Remesas Sur-Sur : importancia del corredor Costa Rica- Nicaragua / Ricardo Monge González, Oswald Céspedes Torres, Juan Carlos Vargas Aguilar. -- San José : Academia de Centroamérica, Monge-González, Ricardo, y Eduardo Lizano Fait Bancarización de las remesas de inmigrantes Nicaragü enses en Costa Rica: Es posible su uso como medio para impulsar el desarrollo económico y social? Washington DC y San José de Costa Rica: Inter-American Development Bank (Multilateral Investment Fund), Octubre 2006, (accessed 17 February 2010). 9. Orozco, Manuel Entre la dificultad y la esperanza: Remesas y economía local en La noamérica. En Migración internacional, remesas y desarrollo local en América Latina y el Caribe., eds. Rodolfo García Zamora, Manuel Orozco,

12 Ciudad de México:: Miguel Ángel Porrua, Universidad Autónoma de Zacatecas, Inter-American Dialogue, ternacional (accessed 2 February 2010). 10. PNUD, Informe Anual PNUD El Salvador ad/gid,1118/itemid, / Accesado el 24 de Junio de Torres, Federico. Uso productivo de las remesas en México, Centroamérica y República Dominicana Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Naciones Unidas.