REDIUC: Plataforma Telemática para ayudar a reducir la Brecha Digital en la Universidad de Carabobo

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1 REDIUC: Plataforma Telemática para ayudar a reducir la Brecha Digital en la Universidad de Carabobo Castañeda, A. Índice Abstract 1 Intorducción 2 Caso: Universidad de Carabobo 3 Principales obstáculos encontrados en la implamentación de las TIC en el proceso de minimizar la brecha digital en la Universidad de Carabobo. 4 Conclusiones. 5 Bibliografía: The educative scope, and particularly the university sector, has been hit by the demands of technological update of the society of information. In this context, the University of Carabobo has experienced, in the last years, a series of internal transformations from the implementation of Technologies of Information and Communication, whose influence has extended its borders towards the local, national and international community related to the Institution. In 2000 REDIUC, platform of Broadband, formally initiated its operations in which a series of computer science applications and multimedia have been established. These technological tools have produced significant changes in the university activities: Teaching, Research and Extension. Palabras claves: Multimedia, Tecnologías de la Información y Comunicación, Velocidad de acceso, entorno Web. Castañeda, A. REDIUC: Plataforma Telemática para ayudar a reducir la Brecha Digital en la Universidad de Carabobo. Pág. 1

2 1 Intorducción La revolución tecnológica en las áreas de la Electrónica, las Telecomunicaciones y la Informática, abrieron una gama de posibilidades que transformaron los paradigmas culturales de los últimos años. En particular, la Educación ha sido una de las áreas de mayor desarrollo, lo que adquiere vital importancia en el momento actual, caracterizado por un gran volumen de información, cuyo acceso sería literalmente imposible sin contar con las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC). El desarrollo tecnológico ha hecho factible la implementación de la así llamada Superautopista de la Información, de computadoras cada vez más pequeñas y poderosas con capacidad de manejar multimedia, y de tecnologías de acceso inalámbrico que proveen de una flexibilidad nunca antes vista al usuario al facilitar la movilidad del mismo ya no sólo en un ambiente local, sino incluso en algunos lugares con extensas áreas de cobertura. Estos avances se producen de manera vertiginosa, originando una brecha entre quienes conocen y manejan estas tecnologías y los que no lo hacen. En esencia, los paises desarrollados, tienen una gran infraestructura que les permite soportar estos avances dado su alto poder adquisitivo, lo que no ocurre en la inmensa mayoría del resto de los paises. 2 Caso: Universidad de Carabobo El 21 de marzo de 1958 la junta de gobierno de Venezuela decreta la Reapertura de la Universidad de Carabobo (UC), con tres Facultades: Derecho, Medicina e Ingeniería (Carrasquel, 1993). Desde entonces, ha experimentado un continuo crecimiento llegando hasta la situación actual en la que cuenta con siete Facultades y unos integrantes de la comunidad universitaria entre estudiantes, profesores y empleados, distribuidos en una infraestructura dispersa por de la ciudad sede (Valencia), y núcleos ubicados en diversas ciudades del país. A principios de los noventa, la Universidad tenía unas pocas redes locales de bajas prestaciones (muy localizadas) con poca o ninguna capacidad de conectividad al mundo externo y que sirvió principalmente con fines académicos. Sin embargo, el acelerado desarrollo de la Internet y de las aplicaciones en red, hizo que diversos grupos de profesores y empleados con gran visión de futuro, plantearan una serie de proyectos encaminados a dotar a la UC de una plataforma telemática acorde con los tiempos. Una de las necesidades básicas de la UC era la de interconectar las diversas dependencias que la conforman, dado el alto nivel de dispersión de su infraestructura. Fue así que a mediados de los noventa nace la Unidad de Medios y Comunicaciones Eléctricas (UMCE), y en especial uno de sus Departamentos, REDIUC (Red Dorsal Digital Integrada de la UC), que se plantea los siguientes objetivos: Proveer a la UC, de una Plataforma Comunicacional de gran ancho de banda, con capacidad de manejar aplicaciones de video, voz, datos e imágenes, versátil y que permita interconectar las diversas Facultades y Dependencias que la conforman entre ellas y con el mundo. Proveer a la UC de una serie de servicios multimedia (Videoconferencias de salon y de alta definición, VoIP, etc.) que le permitan mejorar el proceso educativo con el recurso tecnológico de las TIC y su interacción con el mundo interno y externo. Luego de algunos años de proyectos, desarrollos de infraestructura e instalación de los sistemas, se llega a mediados del año 2000 cuando se inaugura la primera fase de la Red de Fibra Óptica con cerca de 40 Kmts. de cable tendido en la ciudad de Valencia; con siete nodos equipados con switches de tecnología ATM con capacidad de manejar tráfico multimedia con calidad de servicio y routers de altas prestaciones para el manejo del tráfico hacia la Internet e Intranet en el backbone. Ese año se marca un hito de vital importancia y trascendencia para la Institución, pues se da inicio a la transformación de la cultura universitaria, colocando los cimientos para la masificación del acceso a la red, con anchos de banda lo suficientemente grandes como para permitir el desarrollo de aplicaciones multimedia incluso en tiempo real (Vaughan 2002). Así pasamos de una universidad comunicada con enlaces telefónicos de baja velocidad y limitado acceso, a una con acceso del usuario a Banda Ancha, con capacidad de conectividad a las redes locales de computación, telefonía y videoconferencia. La operación de esta plataforma ha sido crucial para el desarrollo sostenido de aplicaciones en entorno de red de las áreas de docencia e investigación, para la instalación de nuevas redes de área local, para el incremento sustancial de computadoras conectadas a la red y por ende de la creciente demanda de ancho de banda para acceso a Internet y a la Intranet. Algunas de las variables con la que podemos medir la incidencia de REDIUC en el ámbito universitario (además de las ya mencionadas), tiene que ver con la cantidad de información y aplicaciones montadas en entorno Web y el sostenido crecimiento de usuarios con acceso a la internet y al correo electrónico, y de la evaluación de las tendencias a lo largo del tiempo nos permite en primera apróximación, estimar la reducción o no de la brecha digital existentes entre la UC y sus pares tanto a nivel nacional como internacional. Sin embargo, debe advertirse que se ha ido creando una brecha digital interna entre miembos de la comunidad universitaria, representada por las diferencias en el conocimiento y uso de las TIC. Castañeda, A. REDIUC: Plataforma Telemática para ayudar a reducir la Brecha Digital en la Universidad de Carabobo. Pág. 2

3 En lo referente a la velocidad de acceso a la Internet contratada con los proveedores de servicio (ISP), la figura 1 muestra como ha sido el crecimiento desde el año 1996 hasta la actualidad, incluso se indica el ancho de banda que se dispondrá para el año 2005 en base a convenimientos nacionales y que se implementarán en ese tiempo Velocidad de acceso a Internet en Kbps. Figura 1. Velocidad de acceso a Internet por año (hasta el 2004 los datos son sólo para Internet I, en el 2005 se incorporarán 4E1 con Internet II y están en proceso de negociación). Podemos observar un crecimiento al 2004 superior al 7.200% con respecto a 1996 y del 900% respecto al año 2000, lo que evidencia el gran incremento del ancho de banda de acceso cónsono con las tendencias mundiales en esta área. La figura 2, muestra el crecimiento en redes locales conectadas al Backbone de REDIUC desde el año 2000 (inicio de operación del Sistema) hasta la fecha, también aparece el año 2005 en base a las solicitudes de interconexión aprobadas para esa fecha Cantidad de Redes Locales conectadas a REDIUC Figura 2. Cantidad de Redes de Área Local (LAN) conectadas (Cifras del 2005 son las planificadas) a través de la Red Dorsal Digital Integrada de la UC (REDIUC),. En este caso, en sólo cuatro años, la cantidad de redes locales incorporadas al Backbone de REDIUC (en cada una de ellas la cantidad de ordenadores conectadas varían considerablemente de una pocas decenas a más de 300) creció en un 300% al 2004 con respecto a las existentes para el año El número de cuentas de correo electrónico y de acceso a Internet en el 2000 llegaban a unos pocos cientos de usuarios, en un universo de estudiantes y profesores, lo que significa apenas un 1,25% de miembros de la comunidad universitaria con posibilidades de acceso al mundo telemático, cifra alarmantemente baja para una comunidad universitaria. Esta situación muestra la ausencia de cultura telemática que imperó a todos los niveles, y a su vez, el gran reto de transformación que sería necesario implementar para poder cerrar a corto plazo, la inmensa brecha digital existente en aquel entonces. En el presente año 2004, la situación en este aspecto ha cambiado significativamente, con un incremento sustancial del número de cuentas aperturadas que sobrepasan las entre profesores y estudiantes para llegar al 31,25% de la población universitaria (incremento del 2500% en sólo 4 años). La meta es que en un plazo no mayor a tres años la totalidad de la población de estudiantes, docentes y empleados dispongan del servicio. Castañeda, A. REDIUC: Plataforma Telemática para ayudar a reducir la Brecha Digital en la Universidad de Carabobo. Pág. 3

4 Todos estos cambios en la plataforma de la red universitaria, trajeron consigo la implementación de diversas aplicaciones en entorno de red y otras que están en desarrollo que han redundado positivamente en el proceso de la enseñanza, entre las cuales podemos nombrar: 1. Las bases de datos en red de la Biblioteca Virtual de la Universidad de Carabobo de reciente creación. 2. Gran cantidad de información de contenido académico disponible en muchos de los servidores existentes en la Universidad y que están disponibles por la Intranet. 3. Inscripciones el línea en la mayoría de las Facultades de la UC. 4. La interacción estudiante-profesor se ha visto optimizada con canales complementarios (páginas web de los docentes, correo electrónico y foros que se han abierto en algunas asignaturas). 5. La Radio y la Televisora Universitaria en la Red. 6. Sistema de informa en línea por la Intranet, referente a los aspectos administrativos. 7. En etapa de desarrollo se encuentran la Plataforma Virtual de Aprendizaje para dictar clases a distancia y que deberá estar operativa a principios del En etapa de desarrollo se encuentra la Plataforma de quirófano remoto, enfocada a estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Salud a través del cual podrán impartirse clases en tiempo real desde un quirófano distante en algunos de los hospitales conectados a REDIUC (Castañeda 1997). Esta herramienta operará en entorno Web y tiene altas exigencias sobre la red por los requerimientos de gran ancho de banda y retardos muy pequeños para que pueda ser funcional (se presentan múltiples ventanas de video simultáneas con buena calidad de imágen y gráficos de los datos biométricos del paciente, con total interacción estudiantes-cirujano y en tiempo real). Las pruebas iniciales en la Intranet universitaria han sido satisfactorias. Por la Internet I, los retardos y fluctuaciones del tráfico no han permitido una adecuada operación, situación que esperamos resolver en el 2005, luego de que se realice la conexión a Internet II con un ancho de banda inicial de 8Mbps.). Esta aplicaciópn deberá estar operativa finales del 2004 y forma parte de un proyecto de Doctorado con la Universidad Politécnica de Catalunya). Resulta paradójico que mientras la comunidad universitaria dispone de una plataforma telemática a la altura de los países más desarrollados, su entorno social presenta serias carencias para el acceso a dichas tecnologías, lo que constiuye una gran limitante al momento de emprender programas masivos de educación a distancia. 3 Principales obstáculos encontrados en la implamentación de las TIC en el proceso de minimizar la brecha digital en la Universidad de Carabobo. La implementación de las TIC en la UC se ha topado con una serie de obstáculos de complejidad variable, entre los que se pueden citar (en orden de importancia): 1) Carencia de la infraestructura adecuada y de recursos económicos para la adquisición de equipos en la cantidad y calidad suficientes. 2) Oposición a los cambios de paradigma en la cultura universitaria (a todos los niveles, pero especialmente en algunos sectores docentes) para el empleo de las nuevas tecnologías, siendo mayor en las Facultades con poca tradición en el conocimiento y uso de las tecnologías telemáticas. 3) Falta de recursos humanos adecuados y capacitados a todos los niveles, para operar y mantener los diversos sistemas existentes en la Universidad. En general, el desarrollo y evolución en el tiempo ha sido dificil pero lleno de grandes retos y escollos que han podido ser superados satisfactoriamente. Castañeda, A. REDIUC: Plataforma Telemática para ayudar a reducir la Brecha Digital en la Universidad de Carabobo. Pág. 4

5 4 Conclusiones. La UC ha emprendido un largo transitar en la búsqueda de reducir la brecha digital, mediante la actualización y modernización de sus métodos educativos de acuerdo con las TIC, meta que ha ido alcanzando de manera gradual pero sostenida, y para la cual la Plataforma REDIUC ha sido uno de los componentes vitales en la realización de este logro. 5 Bibliografía: CARRASQUEL, Reyna (1993) Universitas Carabobensis Madre Centenaria. Raúl Clemente Editores C:A. Valencia. CASTAÑEDA B., Antonio F. (1997) Red Dorsal Digital Integrada de la Universidad de Carabobo (REDIUC) en Avances Recientes en Bioingeniería. Investigación y Tecnología Aplicada. V. Barrios, G. Montilla, M. Cerrolaza Editores. Facultad de Ingeniería, Universidad Central de Venezuela. Caracas. VAUGHAN, Tay (2002) Multimedia. Mc Graw Hill. Editor: Enrique Alcaraz Fernández. Madrid. Castañeda Brito, Antonio Felipe Facultad de Ciencias y Tecnología (FACYT) Universidad de Carabobo (UC), Valencia, Venezuela antonioc@uc.edu.ve Castañeda, A. REDIUC: Plataforma Telemática para ayudar a reducir la Brecha Digital en la Universidad de Carabobo. Pág. 5