El tema propuesto por este libro es, pues, de sumo interés; porque no sólo se conoce muy poco sobre la actividad de los plateros durante los primeros

Transcripción

1 Prefacio Si desde hace mucho tiempo los objetos de plata de la época colonial han llamado la atención y suscitado nuestra admiración, por el contrario era poco lo que sabíamos sobre los artífices indígenas del metal de esa época y era escasa la información que sobre ellos y su labor poseíamos. El estudio que Luisa Vetter nos brinda hoy viene a subsanar ese vacío en la historiografía colonial peruana. En efecto, el propósito del trabajo que nos entrega Luisa Vetter es el análisis del papel del platero indígena durante la época colonial temprana a partir del caso de los orfebres de Lima y Trujillo. La autora ha enfocado el tema desde el aspecto tecnológico sin descuidar, por tanto, los aspectos socioculturales. Así, se pregunta cómo el platero indígena se adaptó a este nuevo período donde los gustos fueron cambiando, las transacciones eran otras y la forma de obtener el mineral de plata fue distinta a la precolombina, y sobre todo si las nuevas técnicas que llegaron al Perú traídas por los plateros europeos influyeron, se mezclaron con las técnicas indígenas o inspiraron a los plateros locales. De esta manera, Luisa Vetter se interroga sobre los cambios sufridos por los plateros indígenas en diferentes ámbitos: en la esfera social, se pregunta por los cambios ocurridos en la posición social de los plateros durante los primeros años de la Colonia. En el ámbito de la historia de las técnicas, se cuestiona sobre las continuidades, la adopción por los plateros indígenas de técnicas españolas u occidentales, o por la combinación de técnicas. [11] 11

2 El tema propuesto por este libro es, pues, de sumo interés; porque no sólo se conoce muy poco sobre la actividad de los plateros durante los primeros tiempos de la Colonia, sino que, además y sobre todo, el eje de este trabajo de investigación plantea en el fondo, y a través de un caso concreto, reflexionar sobre asuntos fundamentales para la comprensión de la dinámica colonial. Mediante la interrogación sobre los cambios y continuidades sufridos por los plateros indígenas durante los primeros tiempos de la Colonia se tocan cuestiones esenciales del proceso colonial: mestizaje, hibridación, adaptación, yuxtaposición, invención, reinvención de técnicas, así como el intercambio y circulación de ideas y objetos de metal a inicios de la colonización. La obra está compuesta de cuatro capítulos. Para poder analizar los cambios sufridos por los plateros indígenas y su producción durante los primeros tiempos coloniales, tema central de este libro, era imprescindible conocer la época anterior, es por ello que Luisa Vetter presenta un primer capítulo consagrado al estudio de la metalurgia en la época precolombina. En ese capítulo se estudia toda la cadena productiva metalífera; es decir, desde el proceso de extracción de los minerales hasta la fabricación final de la pieza. En ese sentido, la investigadora trata de la explotación de los yacimientos minerales, pero también de la metalurgia química, de los hornos de fundición, aleaciones, orfebrería; dedicando su atención, desde este capítulo inicial, a las técnicas de manufactura así como también a las técnicas decorativas. Es digno de destacar, en este primer capítulo, un material arqueológico nuevo que proviene en algunos casos de la investigación de la propia autora y en otros de excavaciones recientes de arqueólogos peruanos y extranjeros y que echan luces sobre los diferentes procesos productivos metalíferos durante la época prehispánica. En el segundo capítulo, la autora propone una síntesis inteligente y completa de la minería y metalurgia de los primeros tiempos coloniales, por lo que pone especial énfasis en las técnicas, sin descuidar los aspectos sociales y culturales. Se hace un repaso de las tecnologías indígena y europea, mostrando cómo en al- 12

3 gunos casos la primera se impone a la segunda. Por razones históricas ligadas a la explotación minera de inicios de la Colonia, el capítulo aborda además de la metalurgia del norte y centro del Perú, la zona altiplánica y la región de Huancavelica. En el tercer capítulo, central desde el punto de vista del tema propuesto, Luisa Vetter presenta los resultados de una investigación sobre la condición social y el papel que cumplían los plateros indígenas a principios de la Colonia (siglos XVI y XVII) comparándola con la de los plateros europeos, criollos y mestizos. Este capítulo reúne información de primera mano resultado de un trabajo exhaustivo en diferentes archivos de Lima (Archivo General de la Nación, Archivo de la Beneficencia Pública de Lima, Archivo Arzobispal de Lima, Archivo del Cabildo Metropolitano de Lima Catedral de Lima y Archivo Histórico de la Municipalidad de Lima) y de La Libertad (Archivo Regional). En este apartado, Luisa Vetter presenta información sobre los aspectos sociales de los plateros en los primeros años de la Colonia; nos brinda una lista de los plateros que ejercían en Lima y Trujillo durante los siglos XVI y XVII elaborada a partir de los documentos de archivo consultados, así como de la bibliografía revisada. Esta lista permite a la autora establecer las continuidades y los cambios acaecidos en el tránsito a la época colonial. A partir del análisis de la lista, Luisa Vetter se plantea una serie de preguntas, como por ejemplo: acerca de la relación entre el lugar de origen y una especialización lo que permitiría pensar en una continuidad con la época incaica, sobre la existencia de familias de plateros y, por ende, sobre los mecanismos de transmisión del oficio, sobre la relación entre la movilidad de los plateros y los centros de acopio de los metales así como los nuevos centros de demanda de objetos metálicos. También se nos da cuenta de la organización social y laboral de estos plateros: Ordenanzas, impuestos pagados y jerarquía en el trabajo. La organización en cofradías tanto de los plateros indígenas como de los europeos es igualmente abordada. Se privilegia, en este capítulo, la problemática tecnológica y en particular la del intercambio de tecnologías y de dise- 13

4 ños. La autora presenta, por ejemplo, listados de las herramientas utilizadas por los plateros coloniales, extraídos de los documentos de archivo consultados, y establece una comparación no sólo entre plateros indígenas y europeos establecidos en el Virreinato del Perú sino también con aquellos maestros de la Península. Como podrá apreciar el lector, este trabajo tiene el mérito de estar basado en el análisis del encuentro entre culturas diferentes desde un aspecto concreto. Es muy fácil y rápido hablar de mestizaje, es más difícil hacerlo a partir de un aspecto concreto y más aún hacer una reflexión desde la cultura material y de las técnicas; problemática o aspecto tan abandonado o descuidado por los estudiosos de la historia colonial temprana y de la etnohistoria. El último capítulo está consagrado a análisis arqueométricos realizados a piezas de plata procedentes del siglo XVI y XVII para el estudio de la microestructura y su comparación entre el período prehispánico y colonial temprano. Con este fin se eligieron dos colecciones de piezas de metal, una pertenece a reliquias procedentes de una excavación arqueológica, lo que brinda un 100% de seguridad de procedencia, y la otra a piezas de una reconocida colección privada. A pesar de tratarse de un tema especializado, la autora tiene cuidado de explicar al inicio del capítulo en qué consiste la técnica y, a través de una discusión al final del mismo, no sólo nos presenta los resultados de estos análisis sino que nos permite comprender la articulación de este capítulo arqueométrico con el resto del trabajo y sobre todo tomar conciencia de la pertinencia de un estudio pluridisciplinario. Como se podrá apreciar a través de la lectura de sus páginas, este libro es una reflexión inscrita en la larga duración; a mi entender, la única manera de comprender los cambios y las permanencias. Señalarlo puede parecer una banalidad, lo es menos cuando constatamos la casi ausencia de trabajos con esta profundidad histórica. 14

5 La elaboración de este libro ha implicado un trabajo académico pluridisciplinario. Es decir, que a la investigación histórica se ha asociado un trabajo en arqueología, arqueometalurgia y metalurgia. Esta pluridisciplinariedad se traduce en la metodología propuesta a lo largo de la pesquisa que da sustento a la obra: recopilación y análisis de documentos de diferentes archivos de Lima, La Libertad y Piura; revisión de la historiografía y referencias bibliográficas en arqueología, estudio de excavaciones arqueológicas y análisis arqueometalúrgicos (análisis químicos, metalográficos y radiografías). Finalmente me cabe señalar que a través del presente libro se pone a disposición de la comunidad académica un material de primera mano consistente en la presentación y transcripción de una serie de documentos de archivo, análisis arqueometalúrgicos de piezas de metal y un conjunto de fotos que no sólo ilustran de manera agradable el texto sino que contribuyen de manera importante a la comprensión del contenido del trabajo presentado. Luisa Vetter trata en este libro de manera inteligente y pertinente un tema de gran interés no sólo para aquellos preocupados por la historia de las técnicas y de la metalurgia, sino para los estudiosos de la historia material, social y cultural del Perú, además de llenar un vacío en la historiografía colonial latinoamericana. No me queda sino invitar al lector a recorrer sus páginas. Carmen Salazar-Soler Investigadora del CNRS - Francia 15