INMUNOLOGÍA. Infección: Invasión de un ser vivo por bacterias o moléculas extrañas ajenas a su propio organismo.

Transcripción

1 INMUNOLOGÍA 1.- Concepto de Infección Infección: Invasión de un ser vivo por bacterias o moléculas extrañas ajenas a su propio organismo. Enfermedad infecciosa: manifestación clínica consecuente con una infección provocada por un microorganismo (bacterias, hongos, virus, protozoos, etc) o por priones. 2.- Mecanismos de defensa orgánica Los seres vivos cuentan con sistemas sumamente eficaces para protegerse de forma inmediata frente a agentes extraños, son las denominadas defensas externas o barreras pasivas. Existen cuatro tipos de defensas externas (estructurales, mecánicas, bioquímicas y ecológicas) que pueden actuar conjuntamente: Estructurales: están constituidas por la piel y las mucosas. Mecánicas: consisten en sistemas de expulsión que favorecen el arrastre de los microorganismos y otras partículas extrañas para evitar su fijación al organismo. Figuran entre ellas los cilios que tapizan las vías respiratorias, el flujo de la orina, el movimiento intestinal, Bioquímicas: algunas sustancias y secreciones actúan como barrera protectora contrarrestando o neutralizando la acción de determinados patógenos. Destacan: -. La lisozima, enzima presente en la saliva, en las lágrimas y en la orina de la mujer embarazada, que actúa rompiendo la pared bacteriana. -. Los ácidos grasos el ácido láctico, segregados por las glándulas sebáceas de la piel, que al producir un descenso del ph impiden el crecimiento de muchos microorganismos. -. El jugo gástrico, que, gracias al ácido clorhídrico, protege el estómago de los microorganismos presentes en los alimentos. Ecológicas: tanto en la superficie externa del organismo como en los aparatos digestivo y respiratorio, existe una biota normal que compite con microorganismos potencialmente patógenos, impidiendo su entrada. Es el caso de las bacterias comensales de la mucosa vaginal que metabolizan el glucógeno que dichas células secretan elaborando ácido láctico que evita el desarrollo de otros microorganismos, por ejemplo el hongo cándida, si por cualquier factor por ejemplo exceso de antibióticos la biota normal se altera, aparecen infecciones.

2 Únicamente cuando estas barreras se franquean por alguna razón y el elemento invasor penetra en los tejidos del organismo hospedador, éste pone en marcha un segundo y eficaz sistema de defensas internas. Este tipo de barrera o defensa interna está constituido por el Sistema Inmune. El sistema inmune, o inmunitario, se encuentra diseminado por todo el organismo, por lo que se dice de él que es un sistema difuso. Está constituido por vasos linfáticos, órganos linfáticos, tejidos linfáticos y células y moléculas distribuidas por el torrente sanguíneo hacia otros tejidos. Las defensas internas pueden dividirse en dos grupos: Defensas inespecíficas: son aquellas que actúan de manera indiscriminada sobre cualquier estructura antigénica. Defensas específicas: aquellas que actúan selectivamente contra antígenos concretos. (Antígeno: moléculas ajenas a un organismo, que son reconocidas como tales y desencadenan en él una respuesta inmunitaria) Defensas Inespecíficas Este sistema defensivo actúa con gran rapidez contra cualquier sustancia o agente extraño que invada el organismo. Comprende cuatro tipos de defensas inespecíficas: la inflamación, los fagocitos, el complemento y, si el agente invasor es un virus o células tumorales, el interferón. La Inflamación Cuando una estructura extraña consigue atravesar las barreras pasivas, el organismo invadido reacciona rápidamente poniendo en marcha la respuesta inflamatoria, que, a su vez, activa y coordina las otras defensas inespecíficas. El proceso inflamatorio es un sistema muy eficaz para preparar el conjunto de mecanismos de respuesta que se desencadenarán al penetrar en el organismo un antígeno invasor. La inflamación se manifiesta con unos síntomas característicos: calor, enrojecimiento, dolor e hinchazón de la zona afectada, y se lleva a cabo en cuatro etapas: Producción de un estímulo, que habitualmente consiste en la entrada de un microorganismo o de una sustancia tóxica, aunque también puede deberse a un traumatismo. Las células lesionadas liberan unas sustancias, que reciben el nombre de mediadores de la inflamación, entre las que destacan las siguientes: -. Factor de estimulación de los leucocitos: provoca un aumento del número de fagotitos circulantes al estimular su liberación a partir de la médula ósea. -. Leucotrienos: producen una atracción sobre los fagotitos y aumentar la permeabilidad de los capilares sanguíneos.

3 -. Histamina y bradiquinina: son vasodilatadores por lo que aumentan también la permeabilidad capilar. Estimulan, así mismo, las terminaciones nerviosas, provocando la sensación de dolor. -. Prostaglandinas E: producen una vasodilatación prolongada y atraen y activan a los fagotitos. Por otra parte, aumentan la sensibilidad de los receptores del dolor a la histidina y la bradiquinina. Estos mediadores de la inflamación actúan sobre los capilares de la zona afectada, causando los siguientes efectos: -. Aumento de la cantidad de leucocitos circulantes en la sangre. -. Vasodilatación -. Aumento de la permeabilidad capilar -. Activación de los fagotitos -. Quimiotactismos sobre éstos. Aparición de las consecuencias de los efectos anteriores: -. La presencia de un número mayor de leucocitos produce un aumento de las acciones defensivas que estas células llevan a cabo. -. La vasodilatación incrementa el riego sanguíneo de la zona afectada y la afluencia de elementos defensivos (leucocitos, anticuerpos y moléculas del complemento). -. El aumento de la permeabilidad de los capilares favorece la salida de fagotitos, anticuerpos, complemento y fibrinógeno hacia los tejidos infectados. La salida de los fagotitos de los capilares sanguíneos se llama diapédesis. El fibrinógeno extravasado coagula y produce un aislamiento de la zona lesionada que dificulta la diseminación del agente invasor. -. El quimiotactismo resulta fundamental para localizar el lugar de la infección y atraer hacia él una gran cantidad de fagotitos que se desplazan hacia concentraciones crecientes de las sustancias quimiotácticas siguiendo su gradiente químico. La respuesta inflamatoria facilita la llegada de las células (fagocitos) y de las moléculas (anticuerpos y componentes del complemento) que actuarán sobre el microorganismo invasor. Los fagocitos Se trata de células capaces de captar sustancias mediante pseudópodos, englobarlas y degradarlas. Existen dos tipos de leucocitos: Leucocitos de la serie mieloide: Se forman en la médula ósea. Pueden desplazarse por movimientos ameboides gracias a la emisión de pseudópodos y tienen capacidad de fagocitosis, por lo que también se le denomina fagocitos. Se distinguen dos tipos: -. Granulocitos polimorfonucleares: neutrófilos, eosinófilos y basófilos. -. Monocitos: cuando salen de los capilares sanguíneos hacia los tejidos circundantes aumentan de tamaño y su capacidad fagocítica y se transforman en macrófagos. Al conjunto de macrófagos se le denomina sistema reticuloendotelial.

4 Los macrófagos pueden desplazarse libremente o permanecer fijos, en este caso se denominan histiocitos. Leucocitos de la serie linfoide: Son los linfocitos. Aunque no tienen capacidad fagocítica, desempeñan un papel sumamente importante en la lucha contra los antígenos invasores al producir anticuerpos específicos. Funciones de los fagocitos Los fagotitos constituyen una línea defensiva inespecífica de gran importancia, ya que se encargan de eliminar los microorganismos y cualquier estructura extraña de los tejidos invadidos en el proceso de la fagocitosis. Para que la fagocitosis sea eficaz es necesaria la activación previa de los fagotitos, gracias a los mediadores de la inflamación. La activación consiste en la producción de moléculas glucoproteicas en la membrana celular del fagocito que aumentan su capacidad de adhesión a estructuras extrañas. Los primeros fagotitos en actuar son los histiocitos que se encuentran en el tejido invadido, sin embargo su capacidad fagocítica no es muy grande y por ello actúan los neutrófilos sanguíneos procedentes de los capilares. Pero estos tienen una vida muy corta (2-3 días). Posteriormente acuden los macrófagos libres con mayor actividad fagocítica aún. El proceso fagocítico se divide en cuatro etapas: 1. Unión al elemento que va ser fagocitado mediante receptores glucoproteicos de la membrana. Esta unión se ve favorecida por la presencia de unas moléculas, denominadas opsoninas, que sirven como puentes moleculares entre los receptores del fagocito y la pared bacteriana y facilitan el proceso de fagocitosis. 2. Ingestión por medio de la emisión de pseudópodos, generando un fagosoma en cuyo interior queda encerrada la estructura fagocitada. 3. Muerte y digestión intracelular del microorganismo por la acción de las enzimas digestivas y oxidantes de los lisosomas, entre las que se encuentra la lisozima, que se liberan en el fagosoma, el cual pasa entonces a formar el fagolisosoma. 4. Expulsión de los restos no digeridos. El conjunto de restos bacterianos, fagotitos y otras células muertas constituye el pus, que supura en las heridas infectadas. Otra de las funciones de los fagotitos consiste en liberar productos tóxicos para los microorganismos que se encuentran en su cercanía y que resulta fundamental para combatir los agentes patógenos, que debido a su tamaño, no pueden ser fagocitados (por ejemplo los parásitos). En concreto, los Macrófagos actúan de la siguiente manera: poseen receptores de membrana que le permite unirse a los antígenos, de esta forma los atrapan, los

5 fagocitan, los fragmentan y los sitúan o presentan en su membrana, para de este modo activar a los linfocitos T H. Por este motivo se les llama CPA o CAP (células presentadoras de antígenos). También elaboran unas sustancias llamadas Interleuquinas 1 que activa a los linfocitos T H. La Fiebre A menudo, los procesos infecciosos van acompañados de fiebre. Esta alteración consiste en una elevación de la temperatura corporal debida a un desajuste del centro termorregulador del hipotálamo. El origen de la fiebre radica, en la presencia de algunas sustancias producidas por ciertos microorganismos que hacen que los macrófagos liberen una sustancia, la interleuquina 1, que actúa sobre el centro regulador hipotalámico. La elevación de la temperatura corporal provoca los síntomas conocidos de la fiebre: escalofríos, temblores y sensación de calor. Parece ser que la fiebre contribuye a combatir más eficazmente los microorganismos invasores de varias maneras: -. La actividad de los fagotitos y de los linfocitos es mayor al aumentar la temperatura. Así, la fagocitosis y la producción de anticuerpos es más efectiva a una temperatura de 38-40ºC. -. Algunos microorganismos crecen más lentamente a temperaturas superiores a 37ºC. -. La fiebre disminuye la concentración de hierro en la sangre, por lo que el crecimiento de las bacterias se ve dificultado. El Complemento El complemento es un sistema de proteínas presente en el plasma sanguíneo, cuya función defensiva se lleva a cabo con gran rapidez. La denominación de complemento deriva de la capacidad para complementar y potenciar la acción de los anticuerpos. Este sistema desempeña tres funciones muy importantes: -. Actúa como mediador de la inflamación. -. Interviene en la opsonización de células extrañas a un organismo para facilitar la acción de los fagotitos y de los anticuerpos. -. Provoca la lisis de las células invasoras por rotura de su membrana plasmática. El proceso de activación del complemento puede iniciarse de dos formas: Vía clásica: por la aparición de anticuerpos unidos a los antígenos correspondientes, por lo que está implicado en la inmunidad específica. Vía alternativa: en ella no es necesaria la presencia de anticuerpos. La activación ocurre al unirse algunos componentes del complemento a los polisacáridos de la superficie bacteriana. Vía incluida en la inmunidad inespecífica.

6 El Interferón Las células infectadas por un virus sintetizan y liberan unas proteínas, conocidas con el nombre de interferón, que impiden que la infección se propague. El interferón lleva a cabo dos acciones básicas: Impide la replicación del virus en células infectadas que aún no han sido destruidas por la acción vírica. El interferón se une a receptores de la membrana celular, lo que constituye una señal para la síntesis de unas enzimas llamadas proteínas antivíricas que interfieren en la formación de las proteínas del virus. Activa unos linfocitos, denominadas células asesinas naturales o células NK (natural killer), capaces de reconocer células infectadas por virus o células cancerosas y eliminarlas. El interferón actúa, pues, en dos niveles: por un lado, evita la replicación vírica en células aún sanas y, por otro, favorece la destrucción de las células infectadas. Las moléculas de interferón realizan, además, otras acciones activan a los macrófagos y linfocitos B, y modulan la síntesis de anticuerpos y otras sustancias reguladoras (linfoquinas). Es característica del interferón la acción protectora frente a todos los virus que puedan infectar a las células de los organismos de una determinada especie. Sin embargo, no tiene acción protectora en las células de los individuos de otra especie. Su especificidad, por tanto, se manifiesta a nivel de organismo invadido, no de virus.

7 2.2.- Defensas específicas A diferencia de las inespecíficas, las defensas específicas se dirigen únicamente a un tipo concreto de antígenos. Además de la especificidad, esta respuesta tienen otra característica importante: una vez detectado un antígeno, se crea una memoria inmunitaria que permite rechazar el mismo antígeno, incluso con mayor efectividad, como vuelve a aparecer. Las células implicadas en esta respuesta específica son los linfocitos. Linfocitos Los linfocitos son los leucocitos de la serie linfoide. A diferencia de los otros leucocitos no pueden formar pseudópodos y, por tanto, no fagocitan ni son móviles. Sin embargo, tienen capacidad para reconocer antígenos específicos. Existen tres tipos de linfocitos: Linfocitos B: sintetizan proteínas específicas (anticuerpos) ante la presencia de antígenos. La inmunidad que producen se denomina humoral. Linfocitos T: son los responsables de la llamada inmunidad celular, pues no producen anticuerpos. Linfocitos no-b no-t: también destruyen células diana, pero de una forma inespecífica. Órganos linfoides Las células precursoras de los linfocitos (linfoblastos), al igual que las de todas las células sanguíneas, se originan en la médula ósea y se convierten en linfocitos maduros en los órganos linfoides. Estos son los lugares donde se generan, acumulan e interaccionan los linfocitos. Se distinguen dos tipos de órganos linfoides: Órganos linfoides primarios: en ellos se produce la diferenciación de los linfocitos. En el caso de los linfocitos B, el órgano primario es la médula ósea, y en el de los linfocitos T, el timo, glándula situada detrás del esternón. Órganos linfoides secundarios: en ellos tiene lugar la acumulación e interacción de los diferentes tipos de linfocitos. Los principales son los ganglios linfáticos y el bazo, el apéndice, las placas de Peyer intestinales, las amígdalas y las adenoides (vegetaciones). Mecanismo de acción de la inmunidad específica. La respuesta inmunitaria específica engloba un conjunto de procesos muy complejos en los que participan varios tipos de células y sustancias. Entre ellos se establecen numerosas relaciones, de manera que todos estos componentes intervienen de forma directa o indirecta en el resultado final. A pesar de su complejidad, la respuesta inmunitaria específica se desarrolla siempre a lo largo de las siguientes fases: Identificación y reconocimiento del antígeno extraño. El primer paso para poner en marcha la maquinaria defensiva específica del organismo es

8 detectar la existencia de sustancias extrañas, que se realiza por el contacto de los antígenos con ciertas moléculas presentes en la membrana de los linfocitos. Estas moléculas son anticuerpos en el caso de los linfocitos B y moléculas denominadas receptores de antígenos (TCR) en el caso de los linfocitos T. Aunque en algunos casos los antígenos pueden ser reconocidos directamente, lo habitual es que sea necesaria la intervención de las llamadas células presentadoras de antígenos (fundamentalmente los macrófagos), que fagocitan estructuras antigénicas y, tras su digestión intracelular, sitúan determinados fragmentos de los antígenos en su superficie. Estas células se dirigen entonces a los órganos linfoides donde se encuentran los linfocitos. De esta forma, los antígenos son presentados a estos linfocitos para un reconocimiento más rápido y eficaz. Activación de los linfocitos: tras el reconocimiento del antígeno, los linfocitos sufren unos cambios metabólicos y fisiológicos, y comienzan a dividirse activamente. Se produce entonces un importante aumento en el número de linfocitos y se pone en marcha una serie de mecanismos para activarlos. En esta activación también participan los macrófagos). Desencadenamiento de la respuesta inmunitaria: una vez activados, los linfocitos llevan a cabo su función defensiva. Los linfocitos B se transforman en las llamadas células plasmáticas, que producen gran cantidad de anticuerpos específicos contra el antígeno correspondiente. Los linfocitos T, por su parte, atacan a las células portadoras del antígeno (células diana) y causan su destrucción. La respuesta inmunitaria debe estar perfectamente regulada para evitar una actuación defensiva deficitaria o excesiva, lo que se consigue mediante la acción de otros tipos de linfocitos T.

9 3.- Inmunidad Concepto y naturaleza de los antígenos Los antígenos son moléculas extrañas al organismo, que se unen a anticuerpos específicos, uno para cada uno de ellos. No son células completas, ni virus completos. Son sólo fragmentos de las moléculas externas de virus o moléculas externas de células extrañas (como por ejemplo una bacteria o una célula tumoral). También pueden ser toxinas liberadas por células extrañas. Los antígenos pueden ser cualquier tipo de molécula, aunque los más abundantes son los antígenos con estructura proteica. No todo el antígeno se une al anticuerpo; sólo se une una pequeña parte, conocida con el nombre de determinante antigénico o epítopo. La zona del anticuerpo que se une al epítopo se denomina paratopo. En ocasiones, el antígeno puede unirse a un anticuerpo, pero sin provocar respuesta inmune. Éstos son moléculas con actividad antigénica pero sin actividad inmunogénica. Estas moléculas reciben el nombre de haptenos. Si un hapteno se une a una proteína grande produce inmunogenicidad Tipos de respuesta inmunitaria Se reconocen dos tipos de respuesta inmunitaria: -. Humoral -. Celular. 4.- Respuesta humoral Concepto, estructura y tipos de anticuerpos Conocidos también con el nombre de inmunoglobulinas o gammaglobulinas, los anticuerpos son proteínas con una pequeña parte glucídica. Cada molécula de anticuerpo consta de cuatro cadenas polipeptídicas, dos de mayor tamaño (cadenas pesadas o H) y dos más pequeñas (cadenas ligeras o L). Existen puentes disulfuro entre las cadenas pesadas y entre éstas y las ligeras, que dan lugar a una estructura en forma de Y. La molécula de anticuerpo presenta una forma tridimensional compleja originada por el plegamiento de esta estructura. Cada molécula de anticuerpo tiene una región constante que es la misma para cada uno de los tipos de inmunoglobulina, pero diferentes entre ellos. Esta región constante es

10 la encargada de la unión a la propia membrana de los linfocitos B, a los fagotitos o al complemento, según los casos. Existe también una región variable, distinta en cada anticuerpo específico, que se encuentra en el extremo opuesto de las cadenas pesadas y de las ligeras. Esta región corresponde a los extremos de los brazos de la Y, donde se sitúan los extremos amino terminal de las cadenas polipeptídicas. En este lugar, concretamente en la región denominada parátopo (constituida tan solo por unos pocos aminoácidos), se produce la unión al antígeno (en la zona de éste denominada epítopo). Los anticuerpos se localizan en la sangre y en muchas secreciones (saliva, mucus, leche), en los líquidos intersticiales y en la membrana de los linfocitos B. Tipos de anticuerpos: Según la composición de sus cadenas peptídicas se distinguen cinco clases de anticuerpos:

11 IgG IgA Anticuerpos Localización Función Sangre y otros líquidos Opsonización (rodear alos extracelulares. (Son las microorg., digerirlos y únicas que atraviesan la m,ostrarlos) placenta) Activación del complemento Responsable de la respuesta inmunitaria Sangre y otros líquidos extracelulares o secreciones (únicos en la leche) Sangre y otros líquidos extracelulares. Superficie de los linfocitos B secundaria. Protección de las mucosas IgM Activación del complemento. Son responsables de la respuestas inmunitarias primaria. Precipitación de antígenos Reconocimiento de antígenos. IgD Membrana de los linf B Reconocimiento de IgE Sangre y otros líquidos extracelulares antígenos Respuestas alérgicas Funciones de los anticuerpos La principal función de los anticuerpos consiste en reconocer y unirse al antígeno, para la destrucción de éste. La unión de los anticuerpos a los antígenos específicos para los que son sintetizados se traduce en varios efectos directos e indirectos. Efectos directos: Efectos indirectos: Precipitación de toxinas disueltas en el plasma. Así, son fácilmente destruidas por los macrófagos. Aglutinación de antígenos en una determinada zona, facilitando la acción de los fagocitos y los linfocitos. Activación de linfocitos. Unión del anticuerpo al antígeno para eliminar los efectos negativos que éste tiene. Opsonización de los microorganismos. Los anticuerpos se unen al antígeno, presentándolo a un macrófago para su destrucción. Activación del sistema del complemento, que termina con la lisis del microorganismo.

12 5.- Respuesta celular Concepto Además de la acción de los anticuerpos sobre los antígenos, existe otro proceso defensivo, conocido como inmunidad celular o inmunidad mediada por células, sin producción de anticuerpos. Este proceso resulta muy eficaz en la destrucción de: Células extrañas, como por ejemplo en el caso de transplantes. Células propias tumorales Células infectadas por virus. Células que contienen un microorganismo Existen dos tipos de linfocitos implicados en esta respuesta: los linfocitos T y los linfocitos no-b no-t Tipos de células implicadas: linfocitos T y macrófagos Linfocitos T Los linfocitos T se diferencian en el timo y se dividen en dos grupos principales, T4 y T8: Linfocitos T4 Se distinguen dos tipos. Linfocitos T H (cooperadores), cuya misión consiste en estimular a otros linfocitos T y a los linfocitos B. Linfocitos T D provocan un aumento del número y de la actividad de los macrófagos. Linfocitos T8 también se diferencian dos subgrupos: Linfocitos TC (citotóxicos) que provocan la destrucción de las células diana. Linfocitos TS (supresores) que evitan una respuesta inmunitaria excesiva o desproporcionada. El proceso celular se realiza de la siguiente forma: una célula del hospedador, habitualmente un fagocito, captura un elemento extraño y tras su digestión intracelular sitúa alguno de sus antígenos en su propia membrana. Este determinante antigénico, suele un pequeño péptido derivado de la molécula inmunógena inicial, constituyendo el llamado complejo antigénico al unirse a un autoantígeno. Esto la convierte en una célula presentadora de antígenos. El complejo antigénico formado se une, entonces, al receptor antigénico del linfocito T produciendo la activación de este último.

13 Los autoantígenos son glucoproteínas específicas de cada individuo, codificadas por una región del genoma que se denomina complejo principal de histocompatibilidad (MHC). Existen dos clases de autoantígenos codificados por el MHC: Los de la clase I, que se encuentran en todas las células nucleadas del organismo. Reconocidos por los linfocitos T8. Los de la clase II, que sólo se localizan en las células presentadoras de antígenos y en los linfocitos B. Reconocidos por los linfocitos T4 Una vez producido el reconocimiento por parte de los linfocitos T, estos se activan. En primer lugar se activan los linfocitos T H. Su activación se potencia por la presencia de la interleuquina 1, una sustancia que producen y liberan los macrófagos. Cuando los linfocitos T H se activan, liberan a su vez otra sustancia ( interleuquina 2), que incrementa considerablemente su estimulación (autoactivación) y además activa también a los linfocitos T C, T S y B. Linfocitos no-b no-t Estos linfocitos no reconocen al antígeno, por tanto, su acción es inespecífica. Se diferencian dos tipos: Células K o células asesinas, que atacan a las células recubiertas por antígenos y segregan perforinas, como los linfocitos Tc, para destruirlas. Células NK o células asesinas naturales, destruyen las células afectadas por virus y las cancerosas, así como a las pertenecientes a órganos transplantados (su estímulo la ausencia de de proteínas de MHC de clase I) 6.- La memoria inmunológica Además de los linfocitos B y, muy especialmente, de las células plasmáticas, que fabrican anticuerpos para rechazar a los antígenos invasores, el organismo desarrolla un sistema de memoria inmunológica en el que, como si de un archivo se tratara, almacena información sobre estos antígenos. El proceso consiste en la formación de unos linfocitos B de memoria que permanecen en el organismo incluso después de eliminar el antígeno por completo.

14 Los linfocitos de memoria se activan rápidamente ante una nueva exposición al mismo antígeno. Así cuando reaparece el antígeno, se produce una respuesta rápida. Mientras que la respuesta inicial (respuesta primaria) tarda en desarrollarse de una a dos semanas, las respuestas sucesivas (respuesta secundaria) aparecen en muy pocos días tras la reintroducción del antígeno. Además, los anticuerpos sintetizados (Ig G) tienen una mayor afinidad por el antígeno y se producen en más cantidad que los formados en la respuesta primaria (Ig M), por lo que los procesos inmunitarios son más eficaces. La respuesta inmunitaria es tan rápida y eficaz que en muchas ocasiones el antígeno es eliminado antes incluso de que se produzca ningún síntoma apreciable. Ésta es la causa de que tras padecer y superar una enfermedad infecciosa, la reinfección no sea posible en un período variable de tiempo. En algunos casos (sarampión, varicela o rubéola), la inmunidad adquirida dura toda la vida. La vacunación constituye un sistema de inmunización activa producido sin desarrollar una actividad patológica, que se basa en la fabricación de linfocitos B de memoria mediante la inoculación de gérmenes no virulentos en un individuo sano para inducir la síntesis de anticuerpos.