3 Qué es la diabetes?

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Amparo Giménez San Martín
hace 9 años
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1 3 Qué es la diabetes? Diabetes mellitus significa «flujo dulce como la miel»; es decir la eliminación de glucosa a través de la orina. La causa reside en un trastorno del metabolismo, del cual existen a su vez diferentes variantes. Para ser más exactos, reside en un fallo en la correcta regulación de la cantidad de glucosa en la sangre, que debe realizarse mediante la insulina, una hormona producida por el páncreas. Las consecuencias pueden variar entre la sed intensa y la necesidad incesante de orinar, el cansancio y la pérdida de peso, hasta incluso la pérdida de consciencia y otras complicaciones.

2 Qué es la diabetes? CÓMO SE DIAGNOSTICA LA DIABETES? Como en todas las enfermedades, en primer lugar hay que averiguar el diagnóstico correcto. En el caso de la diabetes han de ser determinados en primer lugar los niveles de glucosa en sangre a través de una prueba de laboratorio exacta y fidedigna. ALTO NIVEL DE GLUCOSA EN SANGRE EN AYUNAS Y DESPUÉS DE COMER Si el nivel de glucosa en sangre se sitúa por encima de 160 mg/dl después de comer existe una alta probabilidad de que nos encontremos ante un caso de diabetes! Una vez ingerido el alimento, el nivel de glucosa en sangre no suele superar el valor de 140 mg/dl en las personas sanas. Niveles de glucosa que superen los 160 mg/dl después de las comidas sugieren de forma alarmante una diabetes.actualmente se prefiere una valoración del nivel de glucosa en sangre en ayunas. Éste se sitúa en el caso de las personas sanas entre los 60 y los 100 mg/dl, y sugieren claramente una diabetes si superan los 125 mg/dl en el plasma venoso, es decir, a partir de 110 mg/dl en la sangre capilar de la yema del dedo. En el caso de que durante las pruebas previas surja alguna duda, se suele realizar una prueba oral de tolerancia a la glucosa (véase la página siguiente). No está indicado realizar únicamente una prueba de glucosa en la orina; estos tests sirven principalmente para determinar el umbral renal durante los controles personales en casa (véase página 37). Éste puede variar mucho, y puede desempeñar un papel fundamental en la posología de la medicación y de la dieta. El nivel de glucosa en sangre no sólo se puede medir en mg por 100 ml (mg/dl), sino también en la cantidad de partículas de glucosa en sangre por litro (mmol/l, es decir, «milimol por litro»). De esta forma pueden obtenerse valores totalmente diferentes. Para mayor claridad, encontrará en el cuadro referente al umbral renal (página 37) los valores de glucosa en sangre medidos tanto en mg/dl como en mmol/l, y la tabla de la página siguiente le muestra la conversión de mg/dl en mmol/l y viceversa. 32

3 Cómo se diagnostica la diabetes? PRUEBA ORAL DE TOLERANCIA A LA GLUCOSA Durante la prueba oral de tolerancia a la glucosa, el paciente, que debe haber seguido una dieta rica en hidratos de carbono durante los tres días anteriores, ingiere en ayunas 75 g de glucosa disueltos en 400 ml de agua o de té, o una mezcla estandarizada de azúcar que corresponda a esta cantidad de glucosa. Si el valor obtenido es superior a 140 mg/dl de glucosa en sangre (para calcularlo en mmol/l, consulte la tabla) existe una intolerancia a la glucosa. Cualquier valor que sea superior a los 200 mg/dl una vez transcurridas 2 horas indica claramente una diabetes manifiesta. Valores que superen 200 mg/dl después de dos horas indican claramente una diabetes. Tabla: Conversión de los valores de glucosa en sangre de mg por 100 ml (mg/dl) a milimol por litro (mmol/l) mg/dl mmol/l mg/dl mmol/l corresponden a corresponden a 20 1, , , , , , , , , , , , , , , , , , , ,22 QUÉ FUNCIONES DESEMPEÑA LA INSULINA? La diabetes mellitus se debe a una falta absoluta o relativa de insulina, una hormona que se forma en las células de los 33

4 Qué es la diabetes? islotes de Langerhans del páncreas (consulte la imagen de esta misma página). La insulina desempeña diferentes funciones en el cuerpo. intestino hígado estómago páncreas La insulina es producida en el páncreas. La influencia sobre el metabolismo de los hidratos de carbono La insulina hace descender el nivel de glucosa en sangre: por un lado estimula la recepción de glucosa por parte del tejido Páncreas con islotes de Langerhans Islotes de Langerhans con células En el páncreas, además de la insulina se produce y se almacena también el glucagón, una hormona que libera la glucosa almacenada en el hígado. Célula ß, productora de insulina capilar sanguíneo insulina núcleo célular En el páncreas se encuentran los «islotes de Langerhans» con las células ß. Son las responsables de producir la insulina, almacenándola y transportándola hasta la sangre en función de las necesidades. 34

5 Qué funciones desempeña la insulina? muscular y adiposo, y por otro, inhibe la liberación de glucosa desde el hígado. El azúcar que se consume se utiliza para producir energía o para ser almacenado en los músculos y en el hígado como reserva (glucógeno). Sin embargo, las posibilidades de almacenamiento son limitadas. El hígado tiene por ejemplo capacidad únicamente para un máximo de 75 g de glucógeno. Influencia sobre el metabolismo lipídico La insulina influye también en el metabolismo lipídico. Favorece la creación de tejido adiposo y suprime a su vez la eliminación de lípidos. Sin embargo, una creciente cantidad de este tejido en el cuerpo hace necesario un nivel cada vez más alto de insulina. Con el tiempo, el páncreas encargado de producir insulina puede verse superado en su capacidad de rendimiento, debido a una predisposición genética. En definitiva, aparece una falta relativa de insulina, una diabetes mellitus. Sin embargo, esta diabetes puede reducirse mediante una serie de medidas dietéticas. De ahí que para muchas personas diabéticas con sobrepeso exista la posibilidad de influir positivamente en su enfermedad o incluso de revertirla a un estadio latente, si reducen drásticamente su tejido adiposo, es decir, si disminuyen de peso.así que la divisa que hay que seguir es la siguiente: la reducción lenta pero constante de peso mediante una alimentación adecuada y un aumento de la actividad física. La reducción de peso puede influir positivamente en la diabetes! DIFERENCIAS ENTRE LA DIABETES TIPO I Y TIPO II En el caso de la diabetes tipo I, sin contar la fase inicial, existe una falta total de insulina; en el caso de la diabetes tipo II, una falta relativa. La típica persona diabética de tipo I suele tener, por norma general, una constitución delgada y depende urgentemente del aporte de insulina a causa de la falta absoluta de la 35

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