Palmas Ecuatorianas: biología y uso

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2 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible Editado por Renato Valencia, Rommel Montúfar Hugo Navarrete & Henrik Balslev

3 Publicaciones del Herbario QCA de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador Quito, Ecuador. Escuela de Ciencias Biológicas Facultad de Ciencias Exactas y Naturales Pontificia Universidad Católica del Ecuador Este libro es en colaboración con Department of Biosciences Aarhus University Denmark Publicado en 2013 Primera edición Todos los derechos reservados Impreso en Imprenta Mariscal Editores: Renato Valencia, Rommel Montúfar, Hugo Navarrete & Henrik Balslev Asistencia de edición y corrección de lenguaje: María Dolores Villamar Ilustraciones: Noemí Cevallos Ilustración de la portada: Soledad Zurita Diseño y diagramación: JLB, AZUCA ISBN:

4 13 TAGUA Phytelephas aequatorialis Rommel Montúfar, Grischa Brokamp & Janice Jácome Palmera solitaria con tallos café oscuros de 1 8 m de alto y cm de diámetro, con prominentes cicatrices foliares (Figura 13-1A y H). Son palmas que producen flores masculinas y femeninas en diferentes individuos (dioicas). Corona de 8 15 hojas erectas, hojas de 6 8 m de largo con folíolos ordenados en grupos y proyectados en diferentes planos de orientación; pecíolo fibroso que favorece la acumulación de fibras en la base de la corona. La inflorescencia masculina es una espiga péndula (con flores de cm de largo) que crece rápidamente hasta m 7 15 cm de diámetro; es de color crema a marrón dependiendo del estado de madurez y puede ser única o múltiple (Figura 13-1C y D). La inflorescencia femenina de cm (con ~15 20 flores de ~20 cm de largo) aparece entre la base de las hojas cubierta por las fibras de los pecíolos foliares. Infrutescencia esférica en forma de cabezuela de hasta 40 cm de diámetro, tiene consistencia de madera y proyecciones cónicas de ~1 cm (Figura 13-1F); cada infrutescencia con 7 22 frutos y cada fruto con 5 8 semillas. El tejido nutricional que acompaña al embrión (endospermo) es líquido o gelatinoso en un inicio y se vuelve sólido y blanco en la madurez; este tejido maduro es el marfil vegetal o tagua (Figura 13-1G), nombre con el que también se conoce al fruto y a la palma. Caracteres diagnósticos: Palma de tamaño medio, hojas erectas con folíolos en grupos de 4 7 y proyectados en varios planos de orientación, con gran acumulación de materia orgánica en la base de las hojas, flores masculinas prominentes y en espiga, infrutescencia 187

5 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible A B C D G E F H Figura (A) Población de tagua en la localidad de San Plácido, Manabí. (B) Segmento superior de la hoja pinnada. (C) Inflorescencia masculina. (D) Detalle de la inflorescencia. (E) Inflorescencia femenina. (F) Infrutescencia. (G) Corte transversal del fruto, con semillas con endospermo semimaduro. (H) Cicatrices foliares en el tallo de la tagua. Fotos: (A, G) R. Montúfar; (B F, H) R. Jarrín.

6 13. Tagua grande y esférica con proyecciones cónicas. Especies similares: Phytelephas tumacana (del suroeste de Colombia y recientemente también reportada cerca de la localidad de San Lorenzo, Esmeraldas 1,2 ) presenta folíolos dispuestos en un solo plano de orientación. Ambas especies son morfológicamente similares, pero estudios moleculares las ratifican como especies diferentes 3. Aphandra natalia y P. tenuicaulis también tienen frutos en cabezuela y flores masculinas prominentes. A. natalia, sin embargo, tiene hojas con folíolos regularmente distribuidos e insertados en un solo plano de orientación, gran acumulación de fibras negras y duras en la base de las hojas y presencia de escamas color negro en el pecíolo, los folíolos y la vaina. P. tenuicaulis puede tener tallos múltiples y de menor tamaño que la tagua (usualmente de <7 m <10 cm) y su fruto es mucho más pequeño. Además, A. natalia y P. tenuicaulis están restringidas a la Amazonía. Biología y ecología La estructura poblacional de la tagua varía en función del tipo de hábitat. En sistemas agroforestales, arboledas, pastizales o bosques secundarios, existe una alta densidad de juveniles (individuos >1 m sin tronco visible) frente a adultos (individuos con tronco visible y con órganos reproductivos, hasta 30:1) pero hay una ausencia casi total de subadultos (individuos con troncos pero sin órganos reproductivos) 4,5. En contraste, la estructura poblacional de la tagua en bosques maduros se caracteriza por una baja densidad de individuos en todos los estadios de crecimiento 4,5 y la relación entre adultos, subadultos, y juveniles es más equilibrada (15:1, juveniles/adultos). Además la abundancia de individuos es mayor en colinas y laderas que en áreas inundadas, donde la densidad de juveniles es considerablemente menor 4. Como el 75 % de la cobertura vegetal de la Costa y las estribaciones occidentales ha sido deforestada 6 Tabla Demografía y proporción de individuos masculinos y femeninos de P. aequatorialis en una hectárea. Localidad (altitud en m) Tipo de bosque Tipo de manejo Nº de individuos Nº de adultos Nº de subadultos Nº de juveniles Nº de plántulas Proporción de sexos f:m Cotopaxi 10 Húmedo Arboleda de :0.9 San Francisco de las Pampas (1 325) Cotopaxi 10 subtropical Húmedo tagua en pastizal Bosque Solo hembras Palo Quemado (1 325) Esmeraldas 10 subtropical Húmedo tropical primario Sistema a 1:0.8 Río Santiago agroforestal sin plántulas (5) Manabí 5 Valles Arboleda de :0.8 Canuto tagua en (37) pastizal Manabí 5 Valles Bosque :1.4 Junín secundario (93) a = no cuantificado 189

7 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible 190 una importante fracción de las poblaciones de tagua se encuentra en pastizales, bosques degradados y sistemas de manejo. La ausencia de subadultos en estas poblaciones limita críticamente su regeneración natural y es un síntoma de que tales poblaciones no son viables, lo que pone en serio riesgo la conservación de la especie y su variabilidad genética (Tabla 13-1). El uso del bosque afecta la proporción de sexos en las poblaciones de tagua. En bosques bajo manejo (arboledas con o sin remoción, sistemas agroforestales) la proporción de hembras es mayor que la de machos (Tabla 13-1). Esta desviación está relacionada con el interés del campesino por dejar en pie individuos femeninos productores de tagua en detrimento de los masculinos. En localidades de la provincia de Manabí, donde el aprovechamiento del recurso está dirigido a la cosecha de hojas provenientes del individuo macho (cade), la proporción de sexos se mantiene cerca del equilibrio 1:1 (Tabla 13-1). El efecto de la desviación en la proporción de sexos no ha sido estudiado, pero a futuro esta podría tener impactos negativos en la estructura genética de las poblaciones. Su desarrollo vegetativo no ha sido investigado; sin embargo observaciones indirectas sugieren que la tagua requiere 10 años para alcanzar el desarrollo morfológico completo (subadulto) y años para llegar a la madurez sexual. Se puede calcular en años la edad de individuos con troncos de dos metros de alto 7. Asimismo, para la especie P. seemannii se ha reportado que requiere 24 años para iniciar la fase reproductiva 8. Factores ambientales como la luz, la edad del individuo y la estacionalidad influyen en la productividad de hojas e infrutescencias bajo diferentes tipos de manejo 4. Por ejemplo, en sistemas agroforestales tagua-cacao, la edad del individuo y la estacionalidad son factores determinantes en la productividad de hojas 4. De igual manera la disponibilidad de luz ha sido correlacionada con el crecimiento y la productividad en palmas de tagua en bosques tropicales 10. La productividad de hojas es mayor en individuos machos que en hembras 9. Esto tiene una importante implicación en el manejo ya que se cosechan hojas de las palmas macho (cade) para la elaboración de techados. Las hembras invierten más energía en la producción de grandes infrutescencias, pero producen menos hojas y en promedio de menor tamaño 10. Una tagua hembra puede producir hasta 16 infrutescencias anualmente y una infrutescencia puede llegar a pesar 8 15 kilogramos. Cada una tiene frutos oblicuos, maderables y con protuberancias cónicas en la superficie 7. En sistemas agroforestales se han encontrado frutos/infrutescencia con semillas/ fruto y en bosque secundario frutos/infrutescencia con semillas/fruto 5,10. Se necesitan por lo menos infrutescencias para obtener un quintal (45.36 kg) de semillas (peso seco) con cáscara 7. El tiempo de maduración de una infrutescencia, desde flor hasta la formación de la semilla pétrea (tagua), es de 3 5 años 5. La inflorescencia masculina atrae una gran diversidad de insectos como coleópteros, dípteros, himenópteros y arácnidos. Palmeras del género Phytelephas producen p-metilanisol para atraer coleópteros de

8 13. Tagua diferentes linajes como Aleocharinae (Staphylinidae), Derelomini (Curculinoidae) y Mystrops (Nitidulidae) que polinizan las flores y se reproducen en las inflorescencias masculinas 11. Estudios realizados con la especie P. seemannii sugieren que los potenciales polinizadores son tres especies del género Amazoncharis (Staphylinidae) y sus depredadores Xanthopygus (Staphylinidae) 8. Las semillas de P. aequatorialis son fuente de marfil vegetal o tagua. La tagua es el endospermo solidificado que alberga el embrión en su interior y está constituido principalmente (70 %) por polisacáridos denominados mananos y otros componentes 12. Durante el período de maduración de la semilla, el endospermo se solidifica alcanzando la textura dura y el color blanco característico. El mesocarpio interno es rico en lípidos (22 %), principalmente oleico, palmítico y linoleico 13,14 y tiene una alta presencia de minerales como calcio, potasio y zinc. La inflorescencia masculina presenta una alta concentración calórica (72 Kcal/100 g) por sus elevadas concentraciones de aceite (1.3 %), carbohidratos (11.9 %) y proteínas (3.1 %) 13. La tagua es atacada por varias especies de insectos, como larvas de Rhynchophorus palmarum (gualpa), especies del género Dryocoetes, entre otros. Distribución y abundancia La tagua (Phytelephas aequatorialis) es una especie endémica de las regiones tropicales y subtropicales de las estribaciones occidentales (<1 500 m) y de la Costa ecuatoriana. Sus poblaciones crecen en un amplio rango ecológico y altitudinal que abarca los bosques caducifolios del litoral de Manabí, bosques de garúa, bosques tropicales de tierras bajas en Esmeraldas, bosques premontanos (<1 000 m) y bosques montanos hasta los m en las estribaciones andinas occidentales y en la cordillera del litoral. Extensas poblaciones de tagua son reportadas en el bosque tropical de la provincia de Esmeraldas, en bosques deciduos y semideciduos (región septentrional y central de Manabí), en bosques de garúa (Parque Nacional Machalilla) y en regiones colinadas y valles húmedos de la provincia de Manabí (Junín, San Plácido, Pichincha). Otras poblaciones importantes se encuentran en las estribaciones occidentales de las provincias de Pichincha (Puerto Quito), Santo Domingo de los Tsáchilas (Alluriquín), Imbabura (El Chontal), Bolívar (Balzapamba), Cotopaxi (Otonga), Azuay (Molleturo) y El Oro (Piñas). En amplias zonas del país la tagua crece mayormente en sistemas silvo-pastoriles y agroforestales. Poblaciones naturales de tagua son protegidas dentro del Parque Nacional Machalilla, de la Reserva Mache-Chindul, la Reserva Cotacachi-Cayapas y la Reserva privada Buenaventura (Figura 13-2). Usos y mercados La literatura etnobotánica reporta múltiples usos para Phytelephas aequatorialis 15 (Tabla 13-2), pero los principales productos comercializados y procesados son: la tagua (semilla) cosechada de las palmas hembra y el cade (hojas) cosechado de palmas macho. La cosecha de tagua ha generado una industria en la Costa dedicada a la producción de precursores de botones ( animelas ), cuyos productos han contribuido a la economía local y nacional 191

9 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible log(abundancia) Ana Ach Ast Aco Bga Gma Ide Oba Psy Pae Wqu 192 Figura (A) Abundancia de la tagua (Phytelephas aequatorialis) en transectos de 0.25 ha (11 30 por sitio) establecidos en la Costa (Santo Domingo de los Tsáchilas) y en la Amazonía (Kapawi, Nangaritza y Yasuní). Ana = Aphandra natalia, Ach = Astrocaryum chambira, Ast = Astrocaryum standleyanum, Aco = Attalea colenda, Bga = Bactris gasipaes, Gma = Geonoma macrostachys, Ide = Iriartea deltoidea, Oba = Oenocarpus bataua, Psy = Pholidostachys synanthera, Pae = Phytelephas aequatorialis, Wqu = Wettinia quinaria. (B) Distribución de la especie en Ecuador. Coordenadas geográficas tomadas de la base de datos de los herbarios QCA (Quito, PUCE), AAU (Universidad de Aarhus, Dinamarca) y MO (Tropicos, Missouri Botanical Garden) y observaciones de los autores. Datos de transectos: Base de Datos de Palmas mantenida por H. Balslev, Universidad de Aarhus. Cartografía: Peder K. Bøcher. (Recuadro 13). De cada semilla de tagua se obtienen 2 4 animelas, excepcionalmente hasta seis dependiendo del tamaño y características de la semilla. La baja producción de animelas por tagua sugiere que una importante porción de la semilla queda como subproducto o desperdicio. La fabricación de animelas genera dos principales subproductos: (1) el polvillo

10 13. Tagua Tabla Los múltiples usos de P. aequatorialis. Parte Uso Mercado Impacto de cosecha Unidad de comercialización Precios (USD) Hojas abiertas (cade) Elaboración de techos Regional Alto 100 tapas Hojas en cogollo (palmito) Alimentario Subsistencia Alto Nacional e Elaboración de animelas Endospermo maduro internacional Bajo Animelas #18 (kg) 11 (tagua) Nacional e Elaboración de artesanías internacional Bajo Artesanías (unidad) Subproductos en la elaboración de animelas: endospermo maduro en polvo y en "anillos" Balanceado Regional Combustible (hornos) Regional Saco de desperdicios en polvo (25 30 kg) Saco de desperdicios en anillos (16 27 kg) Endospermo inmaduro Alimentario Subsistencia Bajo Mesocarpio Alimentario Subsistencia Bajo resultante de los procesos mecánicos de las sierras y tornos y (2) los anillos que son los remanentes de tagua sólida al retirar las animelas. De un quintal de tagua pelada se obtiene % de desperdicio (polvillo y anillos) y apenas % de animelas. Las empresas fabricantes venden a un precio aproximado de 2 USD un saco de anillos (16 27 kg) utilizados como combustible por empresas que elaboran ladrillos. El saco de polvillo (25 30 kg) en cambio es vendido para la elaboración de balanceados para ganado a un precio de 2 6 USD 16 (Figura 13-3). Actividad artesanal y bisutería de alto valor agregado La producción de artesanías y bisutería constituye un importante producto derivado de la tagua. Se trata de una actividad ejercida mayormente por microempresas de carácter familiar o comunitario. La actividad artesanal se caracteriza por una menor cantidad de materia prima incorporada en el proceso. Para el año 2011 se ha reportado que los precios de la semilla en cantidades pequeñas se sitúan entre 5 15 USD/quintal (fresca, con cáscara, comprada a cosechadores locales o pequeños acopiadores de la misma región), USD/quintal (secada, pelada, comprada a grandes acopiadores) y USD/quintal de la de mejor calidad (grande, seleccionada, secada, pelada, comprada a grandes acopiadores en Manta). Algunos productores pequeños también adquieren tagua cortada en secciones ( tajada ) a un precio de alrededor de 1.50 USD/kg o animelas de diferentes calidades a 3 15 USD/kg. Un taller artesanal utiliza quintales al año obteniendo ingresos mensuales de USD, mientras que talleres medianos dedicados al procesamiento y la comercialización de artesanía y bisutería requieren quintales anuales 193

11 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible A B C D E F G H Figura (A) Tagua fresca con residuo del mesocarpio. (B) Tagua con cáscara (endocarpio). (C) Tagua pelada o semilla con endospermo sólido. (D) Taller de elaboración de animelas, Manta, Manabí. (E) Por cada semilla de tagua se obtienen 4 animelas. (F) Quintales con animelas. (G) Polvo generado como subproducto de la elaboración de animelas y utilizado como balanceado. (H) Bisutería realizada con tagua, Sosote, Manabí. Fotos: R. Montúfar.

12 13. Tagua y obtienen ingresos entre y USD por mes. Entre los mayores factores que afectan negativamente al desarrollo de esta actividad artesanal se pueden citar: (1) falta de mercados y estrategias comerciales, (2) falta de diseños originales, (3) procesos administrativos y de exportación engorrosos y (4) grandes variaciones en el precio de la materia prima 16. El cade La cosecha de hojas de P. aequatorialis (cade) para la construcción de techos es una importante actividad económica a nivel local. En la provincia de Manabí se cosecha y se vende cade durante todo el año. La compra-venta se realiza bajo pedido. Se trata de una forma de extractivismo destructivo, pues la actividad implica el corte casi total de las hojas de la corona de la palma adulta. Los campesinos evitan cortar hojas de individuos femeninos ya que esto disminuye la producción de infrutescencias y afecta la maduración de las semillas. El efecto negativo de la cosecha de hojas en la producción de semillas de tagua ha sido corroborado por varios estudios 5,10. Sin embargo, en regiones y períodos donde el precio de la tagua es bajo, se extraen hojas de individuos masculinos y femeninos indistintamente. Un campesino puede colectar 8 13 hojas por individuo/año y datos de cosecha en una propiedad de 6 ha con un sistema mixto pastizal-agroforestal en la región de Canuto (Chone) reportan una producción anual de hojas de cade 5. La cosecha de hojas se realiza preferentemente en sistemas mixtos pastizalagroforestal y arboledas de tagua. En bosques naturales, en contraste, los campesinos cosechan esporádicamente el cade debido a que la densidad de individuos adultos es muy baja y por tanto resulta menos rentable su cosecha. Una vez cosechadas las hojas, se les corta el pecíolo y se las divide longitudinalmente por el raquis, produciendo dos secciones. Cada sección es doblada con un largo de 1 m para formar una tapa, que constituye la unidad de comercialización del cade. Las tapas son apiladas y almacenadas a la intemperie para su secado y alisado. Una vez que cambian de color verde a café oscuro son ofertadas. En el cantón San Vicente (Manabí), un ciento de tapas tiene un valor de USD (año 2012) 10. Para la construcción de un techo de cade de 11 x 7 m se requieren 800 tapas ( USD) y, con mantenimiento, estos techos tienen una duración de 5 6 años. En la actualidad los techos de cade no son comunes en las zonas rurales de Manabí, donde la mayoría de casas tienen techos cubiertos de fibrocemento (eternit) o zinc. Estos materiales son de menor costo y duran aproximadamente 10 años. Sin embargo, en regiones turísticas de la Costa aún existe una alta demanda de techos de cade. Los precios del cade en el mercado son atractivos para los cosechadores pese a que la demanda es fluctuante. Para los agricultores dueños de poblaciones de P. aequatorialis es más rentable vender cade eventualmente que cosechar tagua (Figura 13-4). 195

13 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible A B C D E Figura (A) Los cosechadores de cade dejan a los individuos de tagua con apenas 2 3 hojas en la corona en San Vicente, Manabí. (B) Las hojas son dobladas para formar las tapas y posteriormente fermentadas y secadas. (C) Las tapas son agrupadas en bultos de cien hojas y vendidas en centros de acopio, Tonchigüe, Esmeraldas. (D) Los bultos de cade se dejan al borde de la carretera para una venta directa al comprador en San Plácido, Manabí. (E) Techo de cade en Agua Blanca, Manabí. Fotos: R. Montúfar.

14 13. Tagua Recuadro 13 La tagua: producción de botones para el mercado internacional La semilla de tagua ha sido tradicionalmente cosechada, procesada y comercializada en Ecuador desde mediados del siglo XIX, llegando a convertirse en el segundo producto de exportación del país, después del cacao, a finales de ese siglo 17. La producción tuvo su mayor pico en 1929, cuando las exportaciones totalizaron toneladas métricas con un valor de más de 1.2 millón de USD (correspondientes a más de USD 15 millones en precios actuales) 18. Para el año 1930, Italia era el principal importador de tagua, seguido de Estados Unidos y Alemania. Después de la II Guerra Mundial, la producción declinó drásticamente, sobre todo a causa del desarrollo de una nueva materia prima: los polímeros sintéticos y en particular la baquelita 19. Sin embargo, la industria botonera nunca desapareció por completo. Actualmente el principal producto de exportación derivado de la tagua son las animelas o botones semiprocesados. Estadísticas oficiales 20 sobre cantidad y precio de exportaciones de este producto desde 2008 hasta 2012 se presentan en Tabla R13-1. Obviamente el precio de exportación se incrementó en alrededor del 60 % en los cinco últimos años, mientras que la cantidad exportada disminuyó considerablemente en Esto sugiere la posibilidad de que la oferta actual de animelas no consigue satisfacer la demanda en el mercado internacional, lo que coincide con la declaración de una empresa exportadora en Manta 16. Las principales industrias procesadoras de animelas se asientan en las ciudades de Manta y Portoviejo. La industria botonera es la que demanda la mayor cantidad de materia prima: empresas pequeñas productoras requieren 80 quintales de tagua por mes, mientras que las grandes llegan a demandar hasta 800 quintales mensuales. No existe una estimación precisa y actual sobre número de empresas involucradas en esta actividad, pero en 1999 se estimó que en la región de Manta existían 15 empresas grandes, cinco medianas y 200 informales procesadoras de animelas 21. En la mayoría de casos las empresas compran tagua a intermediarios (acopiadores): un quintal de tagua fresca, con cáscara, se cotiza en USD, en 25 USD si se trata de tagua sin cáscara (secada y pelada) y hasta en 30 USD si es tagua seleccionada (precios de 2011, Figura R13-1) 16. Empresas pequeñas producen hasta kg de animelas/mes y se reporta que una empresa ubicada en Manta normalmente exporta mensualmente entre y kg. El precio por kilogramo es variable y plantea uno de los principales problemas para la industria botonera. Un kilogramo de animelas #18 cuesta alrededor de 11 USD y tratándose de animelas #28 el valor es de 18 USD (precios de exportación, animelas de alta calidad). El precio se fija en función de los exportadores, quienes a su vez dependen del valor establecido en el mercado internacional. Colombia, Perú y Panamá también comercializan productos de tagua (mayormente de la especie P. macrocarpa). Entre los factores que afectan negativamente el mercado de botones se pueden citar: (1) especulación en el precio de la materia prima, (2) competencia desleal, (3) mercado inestable y anclado en las demandas de la moda, (4) falta de mano de obra calificada y (5) deficiente control de calidad en los procesos de cosecha y producción 16. Tabla R13-1. Cantidad, valor (FOB) y precio de animelas exportadas Año Cantidad (toneladas) Valor FOB (miles de USD) Precios (USD/tonelada)

15 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible a) BIENES COMERCIALIZADOS Semillas (tagua) Animelas (lin. 24; diámetro 15.2 mm) b) ACTORES (ganancia por palma/año) Cosechador ( USD) Acopiador local ( USD) Acopiador Manta ( USD) Productor de animelas ( USD) Exportador de animelas (4.95 USD) Actividad comercial en el exterior ( USD) Consumidor en el extranjero Cosechador Cosecha las semillas en propiedades privadas, comunitarias o del Estado. El cosechador alquila mulas para el transporte de frutos de tagua. Autoridad ambiental No existe control sobre la cosecha ni permisos de movilización. Los cosechadores desconocen los requisitos para la cosecha y transporte de la tagua. Acopiador local Compra y vende tagua no procesada (fresca y con cáscara). El acopiador se encarga del transporte de la tagua desde el campo hasta los centros de acopio. En pocas ocasiones el cosechador moviliza la tagua a los centros de acopio. Acopiador Manta Compra tagua no procesada y la vende así y procesada. La tagua procesada comprende tagua seca y tagua pelada. La seca se obtiene a través de la exposición solar de la semilla o utilizando hornos. La tagua pelada se obtiene mediante la separación mecánica del endocarpio. Además la tagua es clasificada por el tamaño de la semilla. Acopiador Manta Compra tagua no procesada, seca o pelada, y vende animelas. Requiere de infraestructura, equipos y personal para la elaboración de animelas. Un taller promedio tiene hornos artesanales, sierras eléctricas, esmeriles, tornos, pulidoras. Un taller pequeño requiere en promedio 10 personas trabajando a jornada completa; talleres medianos emplean más de trabajadores. Los principales talleres de animelas se ubican en la ciudad de Manta. Exportador de animelas Compra animelas a los productores y las exporta a empresas internacionales en Estados Unidos, Europa y Asia. Actividad comercial en el exterior Se importan las animelas y se producen botones de alta calidad y con diseños exclusivos. Se venden los botones al por mayor y al por menor. Consumidor en el extranjero Compra botones y ropa con botones de tagua. c) TRANSFORMACIÓN, COMERCIALIZACIÓN O PROCESOS ADMINISTRATIVOS Y LOCALIDADES Regiones rurales de la Costa y estribaciones andinas occidentales Manta, Guayaquil, Quito Extranjero (Estados Unidos, Europa, Asia) Figura R13-1. Cadena de valor para animelas (del tipo Lin. 24 ) de tagua utilizada en la industria de la moda. 198

16 13. Tagua Manejo e impactos de la cosecha El sistema de cosecha se basa en la recolección manual del recurso. Los campesinos recogen la tagua madura que se ha desprendido de la infrutescencia y ha caído al pie de la mata. Esta tagua que ha madurado naturalmente, de textura sólida y color blanco, es considerada de alta calidad. Sin embargo, cuando existe una alta demanda y los campesinos no encuentran suficiente tagua al pie de la mata, recurren al maceado 7,16. Se trata de un mecanismo de maduración forzada que consiste en cortar toda la infrutescencia todavía inmadura y prenderle fuego o dejarla cubierta con hojas para favorecer una maduración precoz. La tagua maceada es menos sólida, de color marrón oscuro y menos valiosa en los mercados. Adicionalmente, los campesinos reconocen que la cosecha de hojas de las palmas femeninas de tagua reduce la producción de frutos 10. Las experiencias de cultivo de tagua en el país son escasas y no se han documentado adecuadamente. La mayoría de iniciativas son aisladas y a pequeña escala (cultivos de 2 5 ha). No obstante, la tagua ha logrado ser incorporada exitosamente en plantaciones agroforestales y silvo- pastoriles cacao-tagua en Manabí. Recomendaciones de manejo (1) Regular los sistemas de cosecha de frutos, en particular prohibir la práctica del maceado y la sobrecosecha para minimizar los impactos negativos. En bosques maduros manejados se sugiere, con base en estudios sobre otras especies de palmas, cosechar máximo el 75 % de las semillas (o en años de baja producción el 50 %) por palma para permitir que algunas semillas sean dispersadas naturalmente por pequeños mamíferos, lo que favorece el establecimiento de nuevos individuos y ayuda a mantener la variabilidad genética de la especie. (2) También es necesario regular la cosecha de hojas para precautelar la conservación de la especie a largo plazo. Se sugiere limitarla a individuos masculinos para evitar que las hembras disminuyan su producción de frutos. Se recomienda realizar estudios para medir el impacto de diferentes intensidades de cosecha de hojas en la productividad de la tagua. (3) La falta de juveniles en bosques o sistemas manejados no permite la regeneración natural de la especie. Se sugiere evitar el pastoreo en áreas donde se intente promover la regeneración de la especie u ofrecer cuidados individuales a las plántulas hasta que se conviertan en juveniles. (4) Es necesario investigar la capacidad de adaptación de la tagua a diferentes sistemas y prácticas agrícolas (silvo-pastoriles, taguales puros, combinación con otras especies maderables o frutales). (5) Establecer un sistema de control de calidad de la materia prima a través de un mecanismo de control de procedencia, por ejemplo, usando un código de barras que permita identificar el nombre del colector, el lugar exacto de cosecha y la fecha de colección de cada lote de tagua. Esto permitiría controlar la calidad del producto y el manejo adecuado de las poblaciones. 199

17 Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible Estado de conservación y acciones para preservar la especie Según la lista roja de especies en peligro, P. aequatorialis está en la categoría de no amenazada 22, pero habría que reconsiderarlo. Se sugiere catalogarla como vulnerable considerando los siguientes criterios: (A) Se trata de una especie endémica de la Costa de Ecuador cuyos bosques naturales han sido mayormente deforestados (75 %) 6, por lo que un número significativo de poblaciones naturales de tagua también deben haber desaparecido; (B) de las densas y extensas poblaciones de tagua descritas en ,17, ahora solo existen poblaciones en pastizales, sistemas agroforestales y bosques secundarios, donde la regeneración natural está interrumpida. La falta de juveniles y subadultos constituye un cuello de botella para el manejo y conservación de la especie; (C) la cosecha intensiva e indiscriminada de semillas maduras e inmaduras puede estar afectando la conservación del recurso. La cosecha de tagua es considerada como una actividad de bajo impacto y amigable con la conservación de la especie, pero los propios campesinos reconocen que cuando es intensiva reduce la productividad de la palma a mediano plazo. Una acción en pro de conservar la especie sería el establecimiento de un banco de germoplasma, para preservar su diversidad genética. 200

18 13. Tagua Referencias 1. Borchsenius F., Borgtoft-Pedersen H. & Balslev H Manual to the Palms of Ecuador. AAU Reports 37, Department of Systematic Botany, University of Aarhus, Denmark, in collaboration with Pontificia Universidad Católica del Ecuador. 2. Galeano G. & Bernal R Palmas de Colombia - Guía de Campo. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá. 3. Barfod A. S., Trénel P. & Borchsenius F Drivers of diversification in the vegetable ivory palms (Arecaceae: Ceroxyloideae, Phytelepheae)- Vicariance or adaptive shifts in niche traits? Pg en: Seberg O., Peterson G., Barfod A. S. & Davis J. (eds.). Diversity, phylogeny, and evolution in the monocotyledons. Proceedings of the Fourth International Conference on the Comparative Biology of the Monocotyledons and the Fifth International Symposium on Grass Systematics and Evolution. Aarhus University Press, Denmark. 4. Velásquez-Runk J Productivity and sustainability of a vegetable ivory palm (Phytelephas aequatorialis, Arecaceae) under three management regimes in northwestern Ecuador. Economic Botany 52: Montúfar R. & Jácome J. Estudios de productividad de hojas y frutos en Phytelephas aequatorialis. Datos de no publicados. 6. Sierra R Vegetación Remanente del Ecuador Continental. Map Scale 1: Proyecto Inefan/GEF and Wildlife Conservation Society, Quito. 7. Acosta-Solís M Tagua or vegetable ivory - A forest product of Ecuador. Economic Botany 2: Bernal R. & Ervik F Floral biology and pollination of the dioecious palm Phytelephas seemannii in Colombia: An adaptation to staphylinid beetles. Biotropica 28: Borgtoft-Pedersen H Extractivism in Ecuador with special emphasis on management and economic exploitation of native palms (Arecaceae). Tesis de Ph.D. Aarhus University, Denmark. 10. Brokamp G., Borgtoft-Pedersen H., Montúfar R., Jácome J., Weigend M. & Balslev H. En preparación. Productivity and management of Phytelephas aequatorialis (Arecaceae) in Ecuador. 11. Ervik F., Tollsten L. & Knudsen J. T Floral scent chemistry and pollination ecology in phytelephantoid palms (Arecaceae). Plant Systematics and Evolution 217: Barfod A. S., Bergmann B. & Borgtoft-Pedersen H The vegetable ivory industry: surviving and doing well in Ecuador. Economic Botany 44: Koziol M. J. & Borgtoft-Pedersen H Phytelephas aequatorialis (Arecaceae) in human and animal nutrition. Economic Botany 47 (4): Montúfar R. & Brokamp G Palmeras aceiteras del Ecuador: estado del arte en la investigación de nuevos recursos oleaginosos provenientes del bosque tropical. Revista Ecuatoriana de Medicina y Ciencias Biológicas 32: de la Torre L., Navarrete H., Muriel P., Macía M. & Balslev H. (eds.) Enciclopedia de las Plantas Útiles del Ecuador. Herbario QCA de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador & Herbario AAU del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Aarhus, Dinamarca. 16. Brokamp G., Montúfar R. & Jácome J. En preparación. A case study on commercialization of Phytelephas aequatorialis in Ecuador. 17. Acosta-Solís M La Tagua. Instituto Ecuatoriano de Ciencias Naturales. Quito. 18. Borchsenius F. & Moraes M Diversidad y usos de palmeras andinas (Arecaceae). Pg en: Moraes R. M., Øllgaard B., Kvist L. P., Borchsenius F. & Balslev H. (eds). Botánica Económica de los Andes Centrales. Universidad Mayor de San Andrés, La Paz. 19. Brokamp G., Valderrama N., Mittelbach M., Grandez C., Barfod A. S. & Weigend M Trade in Palm Products in Northwestern South America. The Botanical Review 77 (4): Banco Central del Ecuador. fin.ec/frame.php?cnt=arb Código Subpartida Nandina Consultado en enero de Diario Hoy. La venta de botones de tagua se desploma en 90 por ciento. Publicado el 25 de junio de 1999, Quito. noticias-ecuador/la-venta-de-botones-de-tagua-sedesplomo-en-90-por-ciento html. 22. Montúfar R Arecaceae. Pg en: León-Yánez S., Valencia R., Pitman N., Endara L., Ulloa C. & Navarrete H. (eds.). Libro rojo de las plantas endémicas del Ecuador. Publicaciones del Herbario QCA, Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito. 201