TEMA 5: INCERTIDUMBRES DE LOS DATOS GEOGRÁFICOS:

Transcripción

1 TEMA 5: INCERTIDUMBRES DE LOS DATOS GEOGRÁFICOS: OBJETIVOS DEL TEMA Observar la dificultad de medición de las diferentes componentes fundamentales de la información geográfica. Comprender la necesidad de establecer unidades espaciales estables para la determinación de la información espacial. Conocer las diversas técnicas de recogida de datos geográficos por muestro. 1.- LOS PROBLEMAS DE MEDICIÓN EN EL MARCO DE LAS CUATRO COMPONENTES. Como se ha indicado en la lección anterior, los datos geográficos tienen cuatro componentes fundamentales: una componente espacial, una componente de atributo, una componente de relación y una componente temporal. Sin embargo la medida de uno de estas componentes solo es posible estableciendo ciertas restricciones a las otras. Se utilizan comúnmente los términos fijar, controlar y medir. Una componente se fija cuando se trata como una constante, y se controla cuando se limita su variación. Solo cuando algunas de las componentes se fijan y se controla la otra es posible medir la última. Lo más habitual es establecer las relaciones y fijar el tiempo con un valor constante, pero la variable controlada puede ser espacial o temática. Así, por ejemplo, cuando se analizan los datos de un censo de población se fija la dimensión temporal (en el año censal), se controla la variación de la dimensión espacial (los datos de población se refieren a secciones censales, de manera que la dimensión espacial no puede variar libremente), se establecen las relaciones entre los diferentes elementos geográficos y se miden las características socioeconómicas (dimensión temática), utilizando para ello por ejemplo medidas o sumas totales. Algo semejante ocurre con la interpretación de una imagen de satélite: se fija el tiempo (la imagen está

2 tomada en una determinada fecha y hora), se controla la variación espacial (La información se refiere a celdas), por lo que las relaciones quedan establecidas y se miden los atributos (la radiación emitida por la superficie de la tierra, a través de la cual se pueden conocer los usos del suelo). Ni las secciones censales ni las celdas constituyen elementos reales del espacio, sino que se trata de unidades geográficas realizadas para efectuar mediciones. Estas reflexiones sobre el control de la dimensión espacial entroncan directamente con el problema de la unidad espacial modificable, que se considera como una de las cuestiones clave en el análisis espacial. 2.- LA UNIDAD ESPACIAL MODIFICABLE Cuando se utilizan unidades de observación de carácter artificial, aparece el problema de la unidad espacial modificable, que consiste en que algunas unidades para la recogida de información son arbitrarias y artificiales, y por tanto, sus fronteras no son naturales, ni fijas y pueden variar sin ninguna dificultad. Pero los cambios en el trazado de los límites de esas unidades tienen grandes repercusiones sobre los valores alcanzados en ellas por una variable, sin que haya cambiado el valor subyacente del hecho temático (Bosque, 1992). Así, en situaciones extremas se puede demostrar una cosa o la contraria con solo modificar los límites de las unidades espaciales. Esta cuestión puede ilustrarse recurriendo a un ejemplo en el que se muestra cómo el trazado de los barrios basándose en la agregación de secciones censales puede alterar radicalmente los resultados de un análisis sobre desequilibrios sociales en la ciudad realizado en el ámbito de barrio. Si las secciones censales se agrupan en barrios conforme al criterio de conseguir barrios homogéneos internamente pero heterogéneos entre sí, el mapa resultante mostraría barrios ricos en contraste con otros pobres, es decir, fuertes diferencias en el nivel de renta de los distintos barrios. Pero si las secciones censales vecinas se agrupan con el criterio de conseguir barrios heterogéneos internamente, se obtiene un mapa en el que las diferencias de renta entre los barrios son muy pequeñas, lo que podría sugerir que la renta se encuentra repartida de forma muy igualitaria por la ciudad. La realidad social de esa

3 ciudad es la misma, pero se alcanzarán resultados opuestos dependiendo de la forma en que se delimiten los barrios. 3.- RECOGIDA DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA MEDIANTE MUESTREO A veces, debe realizarse trabajo de campo para obtener los datos necesarios para llevar a cabo un proyecto SIG. Es posible encontrarse en la situación de que el número potencial de datos sea demasiado elevado, incluso infinito. Piénsese en un investigador que desea estudiar la variación del contenido de materia orgánica disuelta en el agua de un río contaminado, o la variación del ph de suelo. Al tratarse de una variable que varía de forma continua sobre el espacio, no se podrá estudiar toda la realidad (ya que existirá un número infinito de puntos sobre los que efectuar mediciones), por lo que tendría que limitarse al estudio de una muestra. Esa muestra debe ser seleccionada con objeto de captar la variación espacial de un universo mucho mayor. Para asegurar que la muestra es representativa de ese universo, es necesario recurrir a las técnicas de muestreo espacial. En este caso las unidades muestrales (los elementos que se seleccionan en la muestra) son puntos (o cuadros centrados sobre puntos) sobre los que se registran determinados atributos. Se trata, en suma, de proporcionar una descripción lo más económica posible y lo más precisa posible de la distribución espacial de esa variación (Ebdon, 1982). En el fondo, el muestreo espacial tiene sentido en tanto que se asuma la autocorrelación espacial de los datos (Goodchild, 1990): si tomamos como referencia un punto de muestreo y los comparamos con los puntos no muestrales de su entorno, debería sobrepasarse una distancia mínima para que estos presentaran diferencias sustanciales con respecto al punto muestral, lo que equivale a decir que se asume que cada punto de muestreo es representativo de su entorno próximo. Las técnicas fundamentales del muestreo espacial son las siguientes (Gutiérrez Puebla, Rodríguez y Santos, 1994):

4 1. Muestreo aleatorio simple: Para seleccionar puntos sobre un mapa aleatoriamente, se sitúa el mapa sobre un sistema de ejes coordenados arbitrario, en el que se fija una escala a intervalos regulares (por ejemplo milímetros), tanto en sentido de las x (Este) como en el de las y (Norte). Para seleccionar el primer punto se toman las coordenadas de una tabla de números aleatorios, y se continua de la misma forma hasta completar el número de puntos deseado. En el caso de que se quiera seleccionar cuadrículas, el procedimiento es el mismo, solo que cada uno de los puntos sirve como referencia para localizar sobre él el centro de una cuadrícula. Evidentemente, el tamaño de las cuadrículas se debe fijar previamente de acuerdo con los requerimientos del estudio. 2. Muestreo estratificado. Se utiliza para garantizar que el número de puntos sobre cada una de las zonas en las que se subdivide el espacio sea proporcional a la superficie de éstas. Esta división puede ser realizada por la persona que realiza el estudio, con criterios meramente geométricos, o puede obedecer a la variación de alguna variable en el mundo real, ya sea discreta o continua pero agrupada en intervalos. A partir de la tabla de números aleatorios se obtienen las coordenadas de los puntos muestrales hasta cubrir las cuotas previamente asignadas a cada zona en función de su superficie. 3. Muestreo sistemático: Los puntos se eligen a intervalos regulares siguiendo las direcciones fundamentales del espacio, con una determinada separación entre unos y otros, hasta formar una retícula regular de puntos. El primero de estos puntos se puede elegir por muestreo aleatorio (para evitar arbitrariedades) y los demás se localizan regularmente a partir de éste.

5 RESUMEN DEL TEMA 5: La medida de una de las componentes geográficas de los datos espaciales, solo es posible establecerla fijando o controlando ciertas restricciones a las otras. Una componente se fija cuando se trata como una constante, y se controla cuando se limita su variación. Los cambios realizados en el trazado de los límites de una unidad espacial, pueden tener grandes repercusiones sobre los valores alcanzados en ellas por alguna de las variables estudiadas en ella, sin que haya cambiado el valor subyacente del hecho temático en sí mismo. Para la recogida de información geográfica es posible encontrarse en la situación de que el número potencial de datos sea demasiado elevado, incluso infinito, por lo que habría que limitarse al estudio de una muestra representativa que captara la variación espacial de un universo mucho mayor. Técnicas fundamentales de muestreo: Muestreo aleatorio simple: Basado en la localización puntos de muestreo sobre un mapa de forma aleatoria. Muestreo estratificado. Basado en la localización puntos de muestreo sobre un mapa de forma aleatoria, pero estableciendo una proporcionalidad entre el número de puntos muestrales y la superficie de cada una de las zonas en las que realizar el muestreo. 4. Muestreo sistemático: Los puntos de muestreo se eligen a intervalos regulares siguiendo las direcciones fundamentales del espacio.