06 - Información importante sobre las alergias alimentarias
Contenido Qué son los alérgenos alimentarios?... 1 Qué se sabe de los alérgenos alimentarios?... 2 Grupos de alérgenos... 4 Desencadenantes frecuentes de alergias... 4 Desencadenantes poco frecuentes de alergias... 4 Qué son los alérgenos alimentarios? Tiene molestias de salud si toma ciertos alimentos o bebidas o si solo está en contacto con estos? Son estas molestias a menudo náuseas, calambres intestinales y diarrea? O erupciones cutáneas o dificultades para respirar? Entonces puede que tenga una alergia alimentaria. Usted no es el único. Los médicos estiman que el 1-5% de la población padece una alergia alimentaria. El desencadenante de las molestias es el contacto con la sustancia que desencadena la alergia. Esta es absorbida por el cuerpo a través de la mucosa oral o través del tracto gástrico o del tracto intestinal. El sistema inmunitario de cada persona responde a estos "intrusos" y quiere hacer que no sean una amenaza, ya que bien se podría tratar de patógenos peligrosos. Sin embargo, el sistema inmunitario de una persona con alergia, estimulado por la sustancia que ha penetrado y que en sí es inofensiva, produce por error una cantidad elevada de una sustancia determinada (inmunoglobulina E), que es en última instancia responsable de los síntomas alérgicos. No todo lo que produce molestias es una alergia alimentaria. Por ejemplo, los alimentos en mal estado pueden causar síntomas similares a los de una alergia. Los médicos distinguen entre una intolerancia o pseudoalergia, en la que el sistema inmunitario no está implicado, de una alergia real. Los desencadenantes comunes de tales pseudoalergias son los aditivos alimentarios como el ácido benzoico o los salicilatos. Las "aminas biogénicas" que se encuentran en ciertos alimentos de forma natural, también pueden actuar directamente en ciertas células a través del sistema inmunitario y causar los mismos síntomas que con una verdadera alergia. Las aminas biogénicas están presentes 1(5)
sobre todo en el extracto de levadura, el pescado (sobre todo el atún), el queso y la col fermentada. Qué se sabe de los alérgenos alimentarios? Una reacción alérgica se da con mayor frecuencia al comer o beber el alimento especificado. Se produce un hormigueo en la boca y la garganta, la inflamación de la mucosa e incluso dificultades para respirar. Incluso después de comer gominolas o de beber cerveza se pueden dar reacciones alérgicas. Sin embargo, esto se produce muy pocas veces. Algunos alimentos también pueden ser inhalados y desencadenar así una reacción alérgica. Esto es el caso, por ejemplo, de la harina, el polvo de ajo y de las especias en polvo. Al pelar patatas los alérgenos también llegan al aire y pueden producir así molestias. A veces los síntomas también aparecen al tocar alimentos. Las manzanas y las peras pertenecen a la familia de las rosáceas. Los científicos han demostrado que las dos frutas contienen proteínas similares a causa de su parentesco que pueden desencadenar alergias. Estos grupos de alergias no se producen solo entre alimentos sino que también se dan a menudo entre los alimentos y el polen. Debido a esta reactividad cruzada, las personas que tienen alergia al polen de abedul a menudo no pueden tolerar las manzanas del mismo modo que los alérgicos a la artemisa no pueden tolerar el apio. Una tabla al final del folleto muestra los grupos de alergias más importantes. Las molestias no aparecen a la fuerza siempre que tome el alimento al que es alérgico. A veces se precisan otros factores para desencadenar los síntomas. Estos pueden ser, por ejemplo, los esfuerzos físicos o el consumo de alcohol. Esto hace que a veces sea muy difícil averiguar cuál es el alimento que desencadena las reacciones. Una alergia también puede ser provocada por el moho de los alimentos. El moho puede encontrarse de forma "natural" en alimentos como el vino, la cerveza, el vinagre o el queso. También puede encontrarse en alimentos que ya no son muy frescos pero no siempre es visible. Ciertas sustancias procedentes del moho, las llamadas enzimas, se añaden a algunos alimentos en parte artificialmente. Incluso los médicos consideran que el níquel puede desencadenar alergias. Está presente de forma natural en muchos alimentos, principalmente en las nueces, el cacao en polvo, la soja y el té negro. Los utensilios de cocina hechos de acero también contienen níquel; el níquel se 2(5)
puede desprender en la comida cuando se cocina. Se aconseja a las personas alérgicas al níquel evitar utensilios de cocina de metal y usar utensilios hechos de cristal o arcilla. Debería ir a ver a un alergólogo con experiencia para determinar si sus síntomas son causados por una alergia alimentaria (también le puede dar este folleto). Este puede facilitar el trabajo del médico. Registre de forma exacta lo que ha sucedido en las horas previas a que se produjesen las molestias. Se acuerda tal vez de sustancias inusuales, por ejemplo, dulces manchados, una bebida especial o tal vez los olores en una vivienda que no era la suya? Su médico le preguntará en detalle sobre su historial clínico: por ejemplo, si hay casos de alergias en su familia y si tiene alergia al polen. Su médico también puede realizar diferentes pruebas para averiguar cuáles son los alérgenos. Siempre que es posible, las soluciones de alérgeno se aplican en el antebrazo o en la espalda para determinar qué alérgeno provoca una roncha o el enrojecimiento de la piel. También puede realizar un examen de sangre para determinar si ha generado anticuerpos contra determinados alérgenos. Puede que su médico también le recete un dieta de diagnóstico. Esto significa que usted durante varios días tendrá que consumir todos los alimentos que se sabe que producen alergia a menudo. Esta dieta puede consistir en un tipo de carne, arroz, una verdura hervida, una variedad de frutas y margarina. Si las molestias se resuelven con esta dieta, cada uno o dos días se puede añadir un alimento en la dieta hasta que se encuentre el desencadenante de la alergia. El tratamiento de alergias alimentarias La mejor terapia es evitar los alimentos que desencadenan la alergia. Esto a veces puede ser muy difícil, ya que hay muchos ingredientes ocultos. Las nueces y la soja, por ejemplo, se encuentran comúnmente en los productos de confitería y panadería, el apio en polvo se encuentra en comidas preparadas y la clara de huevo se encuentra en el vermú y en el Campari. Asegúrese de utilizar solamente alimentos de los que conozca su composición siempre que sea posible. La alergenicidad se puede destruir por el calor (horneando o hirviendo) en alimentos como las manzanas, el maíz, el apio, la soja, las zanahorias o las patatas, dependiendo del componente del alimento al que reaccione. Por desgracia, esto no ayuda con los frutos secos y las especias. 3(5)
En el caso de las manzanas se dan diferencias entre las variantes: las variedades bella de boskoop o Gloster se toleran mejor que las manzanas Golden Delicious o Granny Smith. Las hierbas secas se toleran mejor que las frescas. Grupos de alérgenos Abedules alisos, avellanos, avellanas, manzanas, albaricoques, cerezas, melocotones, fresas, etc. Gramíneas cereales, harinas de cereales, guisantes, cacahuetes, soja Artemisa especias, apio, semillas de girasol, ajenjo, árnica, alcachofa, manzanilla, diente de león, girasol, entre otros. Desencadenantes frecuentes de alergias La leche Los huevos de gallina El pescado, la carne Los cereales, productos de harina de trigo integral El apio, las patatas crudas Las legumbres, los tomates crudos, los pimientos crudos Frutas crudas de pepita y de hueso Las avellanas, las nueces Las hierbas y las especias frescas Desencadenantes poco frecuentes de alergias La harina blanca, pan crujiente La lechuga, cocidos: los pimientos, las patatas, los espárragos Las bayas, los plátanos El coco Las hierbas secas, la nuez moscada Le deseamos que se mejore! 4(5)
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