Hernia de Disco Cervical Una causa común del dolor de cuello, hombro y brazo es una hernia o ruptura de un disco cervical. Los síntomas pueden incluir un dolor sordo o agudo en el cuello o entre las escápulas de la espalda, dolor que irradia hacia abajo en dirección del brazo, la mano o los dedos, o entumecimiento u hormigueo en el hombro o brazo. Ciertas posiciones o movimientos del cuello pueden intensificar el ruptura. En algunos pacientes las hernias de disco cervical pueden producir compresión de la médula espinal. Esta es una condición mucho más seria. Los síntomas de compresión medular incluyen una marcha torpe o con tropiezos, dificultad con las habilidades motoras finas en las manos y los brazos y hormigueo o una sensación de "choque" a lo largo del torso y hasta las piernas. La enfermedad degenerativa de la columna vertebral cervical (conocido como desgaste) es la condición subyacente en la mayoría de las hernias de disco cervical. Es más hay autores que consideran a la hernia de disco no una enfermedad en si misma, sino una consecuencia de la enfermedad degenerativa. Síntomas 1 / 5
La "prueba de compresión foraminal" se lleva a cabo para diagnosticar la radiculopatía cervical. Para esta prueba, la persona dobla la cabeza hacia adelante y hacia los lados, mientras el médico aplica presión ligera hacia abajo sobre la parte superior de la cabeza. Por lo general, el aumento del dolor o del entumecimiento durante este examen es indicativo de radiculopatía cervical. - Dolor cervical, especialmente en la parte posterior y en los lados - Dolor profundo cerca o sobre el omóplato del lado afectado - Dolor que se irradia al hombro, parte superior del brazo, antebrazo y raras veces a la mano, los dedos o el tórax - Empeoramiento del dolor al toser, hacer esfuerzos o reír - Incremento del dolor al doblar el cuello o girar la cabeza hacia un lado - Espasmo de los músculos cervicales - Debilidad de los músculos del brazo Anatomía - Disco Cervical Normal Entre cada una de las vértebras (huesos) de la columna hay un disco, un cojinete resistente, fibroso, amortiguador. Las placas terminales revisten los extremos de cada vértebra y contribuyen a mantener en su lugar cada uno de los discos. Cada disco contiene una banda externa, similar a una llanta (llamada anillo fibroso) que envuelve a una sustancia gelatinosa (llamada núcleo pulposo). Las raíces nerviosas salen del canal medular a través de pequeños canales entre las vértebras y los discos. Cuando el disco dañado ejerce presión dentro del canal medular o las raíces nerviosas sucede la hernia de disco. Esta presión es la causa del dolor y otros síntomas. 2 / 5
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extensión y localización del daño al disco y articulaciones de la columna vertebral cervical. Tratamiento No-Quirúrgico La mayoría de los pacientes no necesitan cirugía. Inicialmente, el doctor puede recomendar una terapia aplicando frío/calor o medicamentos. Durante las primeras 24 a 48 horas la terapia a base de frío ayuda a reducir la hinchazón, los espasmos musculares y el dolor, al disminuir la circulación de la sangre. Después de las primeras 48 horas puede aplicarse terapia a base de calor. El calor aumenta la circulación para calentar y relajar los tejidos blandos. Una mayor circulación ayuda a arrastrar y eliminar las toxinas irritantes que pudieran acumularse en los tejidos como consecuencia del espasmo muscular y la lesión del disco. Nunca aplique hielo o calor directamente sobre la piel; se recomienda envolver la fuente de frío o de calor en una toalla gruesa durante 15-20 minutos cuando mucho. Los medicamentos pueden incluir un antiinflamatorio para reducir la hinchazón, un relajante muscular para calmar los espasmos y un analgésico (narcótico) para aliviar el dolor intenso, pero de corta duración (dolor agudo). El dolor de leve a moderado puede tratarse con antiinflamatorios no-esteroideos (AINEs). Estos últimos funcionan aliviando tanto la hinchazón como el dolor. Comente primero el uso de AINEs con su médico. El doctor también podría recomendar terapia física. Las instrucciones del doctor se transmiten al fisioterapeuta a través de una prescripción. La fisioterapia incluye una combinación de tratamientos no- quirúrgicos para disminuir el dolor y aumentar la flexibilidad. La terapia a base de hielo y calor, un masaje suave, los estiramientos y la tracción cervical son algunos ejemplos. En cuestión de cuatro a seis semanas, la mayoría de los pacientes tienen alivio de los síntomas sin cirugía! Sea optimista ante su plan de tratamiento y recuerde que menos del 5% de los problemas de la columna vertebral requieren cirugía! Cirugía para la hernia de disco cervical 4 / 5
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