MÁS SOBRE LA PREHISTORIA Introducción La Prehistoria se extiende desde la aparición del hombre, hasta la invención de escritura (hace aproximadamente 6.000 años). Los primeros seres con apariencia humana vivieron hace 1.500.000 a 2.000.000 de años. Habitaron África, Asia y Europa. Se caracterizaron por saber trabajar la piedra, hacer fuego, vestimentas y armas de caza. Se alimentaron con productos del lugar de donde vivían. Las cuevas fueron el refugio de los hombres primitivos. Después los hombres abandonaron las cuevas y construyeron sus primeras viviendas. También en los climas fríos las pieles de los animales sirvieron para hacer vestimentas. Creían en otra vida, los muertos eran enterrados con una serie de pertenencias. Las creaciones artísticas son tan antiguas como los seres humanos. Entre las creaciones artísticas ocupan un lugar destacado la pintura que realizaron en los muros de las cuevas y las grandes construcciones como los dólmenes. Las etapas en que se han dividido la Prehistoria son: el Paleolítico que es cuando el hombre vivía en cuevas, y el Neolítico, cuando descubrió la agricultura y la ganadería que les permitía ya vivir en poblados. Los hombres primitivos no conocían la escritura. Lo que sabemos de ellos es por los estudios que se han hecho de los restos encontrados en sus cuevas: huesos, herramientas, etc. Las personas eran nómadas, es decir, no tenían un lugar fijo donde vivir. Cazaban, pescaban y comían de los frutos que encontraban. Eran cazadores y recolectores. Se resguardaban en cuevas y utilizaban herramientas como hachas. El descubrimiento del fuego supuso uno de los mayores logros de la Prehistoria ya que con el fuego podían asar carne, calentarse, y ahuyentar a los animales.
Evolución del ser humano Según explicaciones científicas, nuestro sistema solar se formó hace unos 4.600 millones de años. En la Tierra, uno de sus planetas, la vida surgió 1.500 millones de años después; o sea, hace más de 3.000 millones de años. Huesos humanos y objetos fabricados encontrados en capas profundas de terreno cubiertas por otras que jamás habían sido removidas desde su formación, han permitido a la geología establecer que el hombre existe desde hace unos 300.000 años. Si la estructura anatómica del hombre es el resultado de una larga evolución, el despertar de su inteligencia ha sido, por el contrario, bastante brusco. Todo hace suponer que el umbral que daría paso al pensamiento fue franqueado de una sola vez. Y, a partir de este momento, la vida de la especie humana quedó trazada. Lo estaba, no sólo por el dinamismo del poder de la reflexión, sino también porque, contrariamente a los animales vinculados al medio ambiente, el hombre no puede sobrevivir si no transforma cuanto le rodea y lo adapta a su medida. Etapas La prehistoria estudia la etapa más lejana de la evolución cultural y social de la humanidad. Para su investigación, tenemos los testimonios fósiles, los instrumentos fabricados por el hombre, los monumentos funerarios, los restos de alimentos, etc. El periodo de la Edad de Piedra se divide en Paleolítico (paleos=antiguo, litos=piedra) y Neolítico (neo=nuevo, litos=piedra) Paleolítico El Paleolítico se subdivide en Inferior, Medio y Superior. En el Paleolítico Inferior, encontramos culturas que se caracterizan por la fabricación de rudimentarias hachas de mano y, por llevar los hombres de esta época una vida dedicada a la caza, que, junto con la recolección de algunas frutas y raíces, les proporcionaron los medios de subsistencia. El Paleolítico Medio se distingue por la existencia más profusa de instrumentos líticos construidos con lascas, por la utilización del fuego en sus faenas, y por la práctica de enterrar sus muertos. El Paleolítico Superior, el hombre introduce el astillado prismático en la industria lítica; fabrica instrumentos de cuernos y de huesos, al mismo tiempo que inicia la pintura para
adornar sus cavernas o, probablemente, con fines mágicos para hacer más propicia la caza de los animales representados. Los hombres, en los comienzos del Paleolítico, llevaban una vida sencilla y natural en medio de una vegetación exuberante y de una fauna riquísima; se desplazaban de un lugar a otro, probablemente agrupados en pequeñas grupos, acampaban al aire libre y, cuando el frío era muy intenso, se refugiaban en cavernas y lugares resguardados que luego abandonaban. Neolítico Gordon Childe califica este periodo de revolución neolítica porque en él suceden una serie de acontecimientos que van a transformar las pobres estructuras paleolíticas, y que sentarán las bases para un avance acelerado en todos los órdenes de la evolución de la sociedad y de la cultura.. El hombre neolítico comienza a controlar las fuerzas de la naturaleza y a acumular sus recursos, produciendo alimentos de una manera intencionada; así desarrolla la agricultura, cultivando las plantas que le ofrecían sus frutos, inventa el arado para la mejor explotación de la tierra y domestica los animales para disponer de ellos según sus necesidades. Edad de los metales. La Edad de los Metales se divide en tres etapas: Edad del Cobre, Edad del Bronce y la Edad del Hierro. La edad de los metales se caracteriza por el trabajo metalúrgico que se ha sumado al trabajo lítico y de consecuencias trascendentales para el progreso humano.
El primer metal que trabajan los hombres es el cobre que paulatinamente va sustituyendo a la piedra. Cuando el cobre se alea con el estaño se produce el bronce, que presenta mayor resistencia y mejor calidad al ser trabajado. Cuando la mayor parte de los instrumentos y recipientes que utilizan los hombres se hacen con este material, nace la Edad del Bronce. Durante esta época, la vida económica se caracteriza porque la agricultura adquiere un desarrollo tal que alcanza para mantener aquellos hombres que se dedican a explotar y a comercializar los nuevos metales. Más tarde, al conocerse el hierro y producirse de una manera económica, los utensilios y armas se fabrican con este metal, y surge entonces la Edad del Hierro, que se distingue por el auge económico, social y cultural que adquieren los poblados que se habían establecido en las márgenes de los ríos, lagos y costas, y en general en aquellos lugares donde la vida era posible. Así nacen las ciudades, se trabajan nuevas tierras, se comercializan los excedentes agrícolas y artesanales, al mismo tiempo que se expande la cultura a otras regiones. Pero estas actividades traen consigo la explotación de unos y el enriquecimiento de otros. Avances El Fuego Los humanos utilizan conscientemente el fuego desde hace unos 400.000 años. Al principio recogían algunas brasas que quedaban después de los incendios naturales causados por el rayo y después, conservaban el fuego en las cavernas añadiéndole palitos continuamente. El fuego tenía una triple utilidad: calentar las cavernas donde vivían, volver digeribles algunas partes de los animales que cazaban y endurecer las puntas de sus lanzas. Y así fue hasta que hace tan sólo unos 10.000 años los hombres se independizaron de los rayos, y aprendieron a encender el fuego frotando un palito contra otro.
Arte rupestre El arte rupestre es aquel que se realiza sobre las paredes de las cuevas, ya sea pintura, grabado o escultura. No apareció hasta hace más o menos 23.000 años y, por lo tanto, siempre ha estado asociado al Homo Sapiens. Las principales obras artísticas se encuentran entre el sur de Francia y el norte de España... Gracias a las investigaciones sobre los pueblos actuales se ha descubierto el gran significado mágico-religioso que poseen estas representaciones. En Europa se conocen más de doscientas cuevas con pinturas y tallas. Ciento ochenta de ellas se encuentran en territorio francés y español, en la región denominada francocantábrica y puede que muchas cuevas estén por descubrir. El arte rupestre se concentra en una zona que ofrecía unas formas mucho más variadas de subsistencia. El clima era diferente, mucho más benigno y con mayor riqueza de alimentos. La pintura se realizaba con colorantes naturales de tonos amarillos, rojos, ocres y negros, con todas sus gamas y tonos. En el Neolítico se añadió el blanco. Los colorantes procedían de óxidos de hierro y manganeso, de tierras y carbones vegetales, diluidos en sangre, resinas de árboles, grasas animales y jugos vegetales. La pintura obtenida se aplicaba con pinceles, espátulas, con un pedazo de cuero o con los dedos de las manos y, como paleta para el artista, algunas conchas marinas. Se puede hablar de tres temas principales: animales, signos y representaciones humanas. La mayoría son animales y las figuras humanas son muy pocas. Después, en el Neolítico, la figura humana cobra mayor importancia. Armas Los hombres primitivos fabricaron elaboradas herramientas de piedra, que eran cruciales para su supervivencia. Servían como instrumentos para la caza, para descuartizar los animales, elaborar materiales y encender el fuego. La caja de herramientas consistía en objetos tales como hachas de mano, tajadores, raspadores, cuchillos, y puntas de lanza.
Dólmenes El Dolmen de Soto está en la provincia de Huelva (Trigueros) Es una arquitectura megalítica perteneciente a la Edad de Cobre y forma parte del conjunto de más de 200 monumentos megalíticos de la provincia de Huelva. Fue descubierto por Don Armando de Soto en 1922. Los monumentos megalíticos son construcciones funerarias para enterramientos colectivos. El Dolmen de Soto pertenece a la familia de los dólmenes de corredor largo. Agricultura El inicio de la agricultura nos lleva irremediablemente a Oriente Medio. Las primeras comunidades verdaderamente agrícolas que formaron las primeras ciudades fueron Çatal Hüyük en la actual Turquía. Con la agricultura todo cambió, nuestros antepasados dejaron de ser nómadas para atarse a la tierra. También se hicieron ganaderos. No quedaba más remedio en un mundo en el que la población crecía y los recursos no eran suficientes, ya no había marcha atrás. El mundo desde entonces cambió radicalmente y nos empujó, junto con otros descubrimientos como los metales, a lo que somos hoy. En la actualidad hay muy pocos pueblos que vivan sin cultivar la tierra o criar ganado. Ahora había que ponerse a trabajar muy duro para no pasar hambre. Durante el Neolítico dejamos de ser recolectores y cazadores y pasamos a depender de las cosechas y los animales domésticos.
EJE CRONOLÓGICO: