Módulo 1 Habilidades del estudiante virtual Introducción Para el estudiante que asume, por primera vez, su experiencia de aprendizaje en un entorno virtual, le resulta algo difícil porque tiene que ir superando, de manera simultánea, la ansiedad que le producen no tener a su tutor frente a frente y la sensación de soledad. A esto hay que sumarle el temor a la tecnología, producto a veces de los prejuicios acerca de la misma o de la poca habilidad para manejar herramientas tecnológicas. Sin embargo, a medida que el estudiante se introduce en la dinámica del curso virtual, supera sus temores y adquiere las habilidades tecnológicas, organizativas y comunicativas propias de su rol activo como estudiante virtual. El estudiante comprende que él es el responsable de su propio aprendizaje. Actitudes y habilidades del estudiante virtual Un adecuado desempeño en la modalidad virtual demanda del estudiante apertura y disposición. Apertura para entender que la educación virtual es diferente a la presencial y disposición para actuar en consecuencia. Esto le permitirá reconocer que los roles, tanto de maestros como de estudiantes, cambian y que, igualmente, los procesos de enseñanza y aprendizaje se dan de manera distinta. El estudiante requiere, para su aprendizaje en un ambiente virtual, buscar y seleccionar información de manera efectiva, actuar como gestor en la construcción de su propio conocimiento y el de sus compañero y diseñar estrategias que le permitan organizar sus rutinas de estudio, independiente o en grupo, con el apoyo de las tecnologías de la información y la comunicación. Actitudes como la constancia, la disciplina, el deseo de búsqueda y exploración, la disposición hacia el aprendizaje permanente, la responsabilidad con su aprendizaje y la capacidad para reconocer y aprovechar sus propias habilidades, experiencias y conocimientos previos, son requisitos necesarios para que el estudiante apropie la modalidad virtual y esté apto para asumir de manera proactiva los retos y las condiciones de tra-
bajo que comporta una educación mediada por tecnología. En todo proceso educativo hay factores externos al estudiante que dificultan o favorecen su aprendizaje. En la educación virtual, por ejemplo, el acceso a un computador con conexión a internet, el manejo básico de informática y la disposición de una ayuda o soporte para solucionar los problemas técnicos, son condiciones que afectan la disposición del estudiante hacia el ambiente de aprendizaje virtual. En la educación virtual, además de la apertura y disposición del estudiante hacia la misma, se requiere que él desarrolle habilidades comunicativas, organizativas, de trabajo colaborativo y tecnológicas. Habilidades Comunicativas La comunicación es el eje de todos los procesos educativos y esto es aún más evidente en la educación a distancia, cuando existe una separación física entre los estudiantes y el tutor. El papel de la comunicación escrita cobra entonces importancia como medio privilegiado para transmitir y recibir información. El estudiante virtual que hace uso de sus habilidades comunicativas se caracteriza porque: Observa con frecuencia su correo para leer los nuevos mensajes que le han llegado y los responde de manera rápida y pertinente. También, según sus necesidades o intereses, genera nuevos mensajes dirigidos a su tutor y/o compañeros, según sea el caso. Lee con atención y periodicidad los aportes que se dan en las discusiones de los foros. Hace sus intervenciones de manera que aporta nuevas reflexiones, contrasta o discierne con argumentos válidos en forma precisa, coherente y clara, y facilita, ante todo, el desarrollo de una discusión en cadena, que muestra la riqueza de los aportes del grupo y genera un aprendizaje significativo. Fomenta, con su actitud abierta y colaborativa, la comunicación y la construcción de conocimiento en colectivo. Contribuye con sus comentarios, reflexiones y formas de relacionarse con los demás, a la creación de una atmósfera de comunicación cálida, informal y de apoyo. Identifica los niveles comunicativos que se dan en un curso y actúa en consecuencia al distinguir la diferencia que hay entre una comunicación académica, formal y argumentada, y otra más relajada y espontánea. Evita, por ejemplo, utilizar la discusión académica para plantear problemas de tipo personal y soluciona estos de manera privada con quien corresponda. Acuerda con sus compañeros las reglas de juego de la comunicación y contribuye con
su actitud al cumplimiento eficaz de las mismas. Estas reglas les permiten a todos entender dentro de qué normas comunicativas se van a mover. Por ejemplo, cuándo y cómo mantener una actitud confidencial, cuál es la regularidad y el tipo de participación esperada de cada uno en las diferentes actividades, cómo escucharse con atención y de forma amistosa, y la importancia de informar sobre posibles ausencias comunicativas, sobre todo cuando se tienen responsabilidades concretas con el grupo. Habilidades organizativas El tiempo en un ambiente virtual es generalmente más flexible que en uno presencial por la exigencia que este último tiene de la sincronía entre los participantes. Sin embargo, que exista esta flexibilidad, no significa que los límites o parámetros desaparezcan. Por el contrario, la flexibilidad exige del estudiante virtual una mejor planeación y un excelente manejo de su tiempo. Las habilidades organizativas tienen que ver con la forma como el estudiante virtual pone en orden sus procedimientos para acercarse al conocimiento y con el manejo que hace del tiempo para alcanzar sus propósitos o metas de aprendizaje. El estudiante virtual que hace uso de las habilidades organizativas se caracteriza porque: Idea el mejor ambiente de trabajo y utiliza las estrategias que mejor le vayan a su par- ticular estilo: hace resúmenes, lee en voz alta, elabora mapas conceptuales, cuadros sinópticos, esquemas y resúmenes, relaciona lo aprendido con lo ya conocido, aplica lo que está aprendiendo al enseñárselo a otra persona, debate en un foro de discusión, estudia con un compañero, resuelve inquietudes vía Chat, ICQ u otro medio sincrónico o asincrónico, etc. Lee el material del curso con especial atención a los objetivos propuestos, la guía del curso, las actividades de aprendizaje, los recursos a utilizar y las interacciones a realizar. Establece las metas de aprendizaje y planea el tiempo para su estudio definiendo cuáles son sus compromisos individuales y cuáles los grupales. Tiene en cuenta que sus decisiones sobre manejo de tiempos y responsabilidades pueden afectar a otros y a la dinámica misma del curso. Busca información para complementar, profundizar o comprender mejor los temas. Relaciona cada tema con aprendizajes previos y establece su relación con los demás temas del curso. Habilidades para el trabajo colaborativo El aprendizaje en red es uno de los aspectos más difíciles de comprender por parte del estudiante virtual y, por tanto, de aplicar en su rol. Este aprendizaje implica el trabajo colaborati-
vo, desarrollar la conciencia de grupo y contribuir, desde la experiencia y el conocimiento individual, a la formación de una comunidad que comparte intereses y metas comunes para favorecer el aprendizaje de cada uno de sus miembros. El estudiante virtual que trabaja de manera colaborativa se caracteriza porque: La calidad y pertinencia de sus participaciones ayuda a generar cadenas de comunicación que permiten la construcción del conocimiento. Se comunica de manera proactiva, haciendo uso de sus habilidades y ayudando a la vez a potenciar las de los demás. Se dispone a la escucha atenta, partiendo siempre de ver al otro como un interlocutor válido. En este sentido no se conforma con poner sólo su aporte sino que principalmente lee los de los demás y aporta a todos para una mejor comprensión de los temas. Reconoce y respeta los roles que sus compañeros asumen dentro del trabajo en grupo y acepta con responsabilidad los propios. Llega a acuerdos que favorecen el aprendizaje de todos. Comprende la importancia del trabajo en grupo y lo promueve entre sus compañeros como una forma valiosa de aprendizaje. Habilidades tecnológicas La educación virtual sucede única y exclusivamente en un entorno tecnológico. El estudiante virtual necesita adquirir los conocimientos y desarrollar las habilidades de orden tecnológico para utilizar las herramientas de comunicación, documentación, organización y evaluación del aula virtual, pero sobre todo para aprovechar los recursos informáticos, didácticos y comunicativos disponibles en la red en su aprendizaje. Los entornos tecnológicos demandan del estudiante virtual tiempo y experimentación para lograr su dominio. Estas habilidades no se ganan de la noche a la mañana, deben, por lo tanto, constituirse en objetivos que el estudiante persiga además de los específicos del área de saber que desea aprender. Un estudiante virtual hábil en el uso de las tecnologías: Utiliza de manera cotidiana los servicios de comunicación, sincrónicos y asincrónicos, en su actividad profesional y laboral. Utiliza los motores de búsqueda, consulta las bibliotecas digitales, participa en foros de discusión de su área y está inscrito en alguna lista de interés. Sigue instrucciones para buscar, descargar, instalar y manejar distintos programas de utilidad en su aprendizaje como, por ejem-
plo, software para la elaboración de mapas conceptuales, el trabajo colaborativo y la publicación de contenidos. Practica procedimientos sencillos en su computador para organizar, almacenar, compri- mir, proteger, transferir y recibir información en cualquier tipo de formato. Conoce la información básica de su computador sobre requerimientos mínimos de hardware, software, configuración e Internet. Por Claudia Villafañe / cvillafa@unab.edu.co Claudia Salazar / csalazar@unab.edu.co María Mercedes Ruiz / mruiz@unab.edu.co