Lourdes de Obaldía Vicepresidenta de la Comisión de Libertad de Expresión de la SIP

Transcripción

1 Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) Asamblea de Medio Año Panamá, 7 de marzo 2015 Presentación de S.E. Juan Carlos Varela Rodríguez Presidente de la República de Panamá Lourdes de Obaldía Vicepresidenta de la Comisión de Libertad de Expresión de la SIP SALUDO Ingeniero Juan Carlos Varela Rodríguez Presidente de la República de Panamá Señor Gustavo Momhe Presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa Señor Claudio Paolillo Presidente de la comisión de Libertad de Prensa de la SIP Invitados especiales Señoras y Señores: Como bien sabe el Señor Presidente, no es común que los directores del diario La Prensa de Panamá, sean quienes presenten a los mandatarios panameños. La composición accionaria de nuestro periódico, esa que nos ha permitido durante los últimos 35 años tomar distancia de líneas partidarias y completa

2 independencia del poder económico y político, tradicionalmente ha puesto en orillas muy distantes a gobernantes y directores del diario. Así fue desde que nació La Prensa, en plena dictadura militar y así ha seguido siendo, recuperada la democracia, indistintamente de partido o presidente. Sin embargo, hoy es un día especial, en el cual nos encontramos para celebrar la libertad, con ocasión de la inauguración de la reunión de medio año de la SIP y de la firma de la declaración de Chapultepec por el presidente del país anfitrión. En este encuentro particular, por la defensa de valores universales, agradezco a la Junta Directiva de la Sociedad Interamericana de Prensa el encargo de presentar hoy a Su Excelencia Juan Carlos Varela Rodríguez, presidente constitucional de la República de Panamá. Juan Carlos Varela Rodríguez nació en 1963, en el seno de una familia arraigada en el centro de Panamá, en la provincia de Herrera, dedicada al cultivo de la caña de azúcar y que, recientemente, celebró su primer centenario como la industria licorera más importante del país. Sus estudios de primaria y secundaria estuvieron a cargo de los jesuitas, graduándose con el primer puesto de honor de su promoción en el Colegio Javier. Luego, hizo sus estudios universitarios en Estados Unidos donde se

3 graduó como ingeniero industrial en el Georgia Tech Institute. Desarrolló su actividad privada -alcanzando la dirección la industrial familiar-, a la par de su participación política. Desde muy joven se vinculó al Partido Panameñista y tomó parte activa en las campañas presidenciales de Arnulfo Arias Madrid 1984 y de Guillermo Endara en 1989, ambas durante la dictadura militar, y en democracia, fue jefe de campaña de Alberto Vallarino en En 2009 gana las primarias de su partido, se convierte en candidato presidencial pero luego hace una alianza con Ricardo Martinelli para convertirse en vicepresidente en una papeleta que los llevará a un triunfo contundente en las elecciones de mayo de ese año. Además de Vicepresidente, el nuevo mandatario lo designa Ministro de Relaciones Exteriores, cargo que ocupará hasta el 30 de agosto de 2011 cuando se separa del gobierno y sale del gabinete presidencial precipitando el rompimiento de la alianza entre su partido y Cambio Democrático, la agrupación política que lidera Ricardo Martinelli. Respaldado por una alianza entre el Partido Panameñista y el Partido Popular, el 4 de mayo de 2014 gana las elecciones para cubrir el mandato presidencial

4 Está casado con la periodista Lorena Castillo y tiene tres hijos. Amigos todos: es significativa la presencia del mandatario del país sede. Para ninguno de ustedes es desconocida la realidad que vivió Panamá en los últimos años y el dramático deterioro que tuvo la libertad de expresión, el acoso que padecieron los periodistas panameños y los imperdonables agravios que sufrieron los ciudadanos que osaron alzar voces críticas al gobierno. En 2009, cuando los panameños dieron un voto de confianza al binomio Martinelli -Varela, que incluía el mandato claro por la transparencia y la rendición de cuentas, jamás pensaron que en menos de un lustro terminaríamos en semejante rapiña y al punto de perder aquella democracia que tanto nos costó recuperar. Señor Presidente, creo que me puedo permitir asegurar ante tan distinguida concurrencia, compuesta por representantes de más de 1,300 medios de la región, que ni usted, que vio desde dentro como se fue gestando el "monstruo" (ese mismo que luego terminó persiguiéndolo a usted y su familia), ni el periodismo panameño, nos podemos permitir que esos tiempos regresen a nuestro país.

5 Me complace entonces presentar al gobernante que no dudó en aceptar esta invitación en virtud del compromiso de respetar y hacer respetar - a lo largo de la actual administración- las reglas de convivencia democrática, esas que establecen que los y las periodistas no vean amenazada su labor de contrapeso ni críticas al quehacer gubernamental porque se les considere los enemigos a combatir. Qué bien, entonces, que en este día existan signos auspiciosos que permitan vislumbrar, para la libertad de prensa en Panamá, horizontes más confiables y que además se proyecten, de manera ejemplar, en toda la región, particularmente en aquellos rincones de nuestra América donde tristemente florece el autoritarismo. Nos complace que el gobernante de Panamá suscriba en el marco de esta Reunión, la Declaración de Chapultepec, brújula que guía las acciones institucionales de la Sociedad Interamericana de Prensa, y decálogo en materia de garantías fundamentales para todo gobernante. Al endosar esta Declaración, se fortalece el valor continental de dicho documento, a la vez que Panamá asume, como compromiso nacional, el deber de interpretar fiel y cabalmente los principios que ella consagra y proclama. Independientemente de las diferencias que hemos tenido, y que sin duda seguiremos teniendo, nada nos complacería más, señor Presidente, que llegar

6 al término de su gestión sabiéndole merecedor del reconocimiento a quien gobernó respetuoso de los derechos fundamentales, defendiendo la libertad, con honestidad y transparencia, por el bien de su país y de la democracia en las Américas. Muchas gracias,