RECONOCIMIENTO CIVIL DE MATRIMONIOS RELIGIOSOS EN LOS ESTADOS UNIDOS: TODO SE VALE? I. Reconocimiento Civil de Ceremonias de Matrimonios Religiosos.

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1 RECONOCIMIENTO CIVIL DE MATRIMONIOS RELIGIOSOS EN LOS ESTADOS UNIDOS: TODO SE VALE? I. Reconocimiento Civil de Ceremonias de Matrimonios Religiosos. Si usted se hace la pregunta, existe reconocimiento civil de matrimonios religiosos en los Estados Unidos? Yo explicaría que la respuesta para toda pregunta legal esta compuesta por una sola palabra: La respuesta para toda pregunta legal compuesta por una palabra es: "depende". En este caso esto depende de lo que se quiere decir con reconocimiento civil de matrimonios religiosos. Sería importante que ustedes entendieran como funciona el sistema en los Estados Unidos para entender exactamente lo que quiero decir cuando digo que esto depende. Entiendo que en la mayoría, de los países de América Latina, para estar casado legalmente una pareja debe estar casada primero por lo civil y luego pueden ir a su iglesia y celebrar una ceremonia religiosa si así lo desean. Pero la ceremonia religiosa por sí sola no concede ningún estado legal. Esto es diferente en los Estados Unidos. Muchas ceremonias matrimoniales realizadas en los Estados Unidos son completamente religiosas, realizadas por un ministro o un sacerdote de una organización religiosa. No hay ninguna ceremonia civil separada o adicional y se le da total validez civil y legal a dicha ceremonia religiosa. El hombre y la mujer están casados según la ley del país así como conforme a las leyes de Dios sin una ceremonia civil separada o adicional. Así que para contestar la pregunta, existe reconocimiento civil del matrimonio religioso en los Estados Unidos, la respuesta parece ser sí. Sin embargo, al mismo tiempo, no es real decir que cualquier ceremonia religiosa en cualquier situación tendría efectos civiles. Para que un matrimonio religioso tenga efectos civiles, el derecho civil impone ciertos requisitos y procedimientos. Si un ministro o sacerdote en cualquier estado de los Estados Unidos celebra una ceremonia matrimonial religiosa y no cumple con estos procedimientos y requisitos, la ceremonia religiosa no tendría ningún efecto civil. Por eso dije que "depende." Hay ciertas cosas o pasos que tienen que hacerse de modo que una ceremonia matrimonial religiosa reciba reconocimiento civil esto no es automático. II. Procedimientos para el Reconocimiento Civil de Ceremonias Matrimoniales Religiosas Las leyes acerca del matrimonio y las relaciones familiares son prácticamente gobernadas en su totalidad por leyes estatales y no por leyes federales. Así que, cada estado de los Estados Unidos dicta sus propios procedimientos que necesitan realizarse antes que se considere que una pareja está legalmente casada. Sin embargo, la mayoría de los estados siguen un modelo similar al que voy a describir. 1

2 Si una pareja desea casarse, necesitan ir a una oficina del gobierno estatal y obtener lo que se conoce como una licencia de matrimonio. Típicamente, cada estado se divide en condados y cada condado tiene a un secretario del condado y es él, el funcionario del gobierno que emite las licencias de matrimonio. Cuando las personas se presentan para casarse normalmente tienen que presentarse en persona, demostrar su identidad con una partida de nacimiento o un documento de identificación que contenga una foto. Estas personas dan información sobre su domicilio y cualquier otra información necesaria. Además, ellos normalmente tienen que firmar un juramento o una declaración. Yo vivo en el estado de Utah en los Estados Unidos, en el Condado conocido como Condado Davis. Obtuve una copia de la aplicación actual de la licencia de matrimonio que se utiliza en aquel estado y en aquel condado. 2

3 Ustedes pueden ver en la parte superior de la licencia de matrimonio, que se solicita información sobre el Novio y la Novia, su domicilio, el lugar de nacimiento, número de seguro social, nombres de los padres, raza (no sé por qué el formulario hace esta pregunta. Hubo una época en los Estados Unidos cuando muchos estados no permitían el matrimonio entre blancos y negros, pero todas aquellas leyes han sido derogadas, así que no estoy seguro por qué piden la raza) y hasta nivel de educación. (Otra vez, no estoy seguro que tiene esto que ver con el matrimonio. Sospecho que esta información y la de la raza se piden para propósitos del censo, no necesariamente porque tiene que ver con el matrimonio). Y, ahora por favor fíjense en el juramento: Nosotros, con el deseo de obtener una licencia de matrimonio, ambos solemnemente juramos que somos solteros y podemos contraer y unirnos legítimamente en matrimonio; que no tenemos parentescos familiares, excluyendo, al quinto grado de consanguinidad (lo que generalmente quiere decir primos hermanos); y que la información mencionada anteriormente es verdadera, de acuerdo a nuestro conocimiento y creencia. Además, pueden notar que si alguno de los solicitantes es menor de 18 años de edad, el padre o el tutor también debe firmar la declaración. Una vez que la pareja ha llenado esta aplicación, el secretario del condado emite una Licencia de Matrimonio." En esta etapa, aun no esta casada legalmente la pareja, pero se les ha concedido una licencia del Estado para casarse legalmente. En muchos estados, el mismo secretario del condado que emite la licencia está autorizado a celebrar matrimonios civiles. A veces no es el empleado del condado, sino alguien en la misma oficina en una posición más alta. La pareja podría llenar la aplicación y si toda la información esta completa, podrían pedir al empleado que celebrara el matrimonio y se conduciría una ceremonia civil en ese momento y entonces estarían legalmente casados. Sin embargo, en muchos, si no es en la mayoría de los matrimonios en los Estados Unidos, esto no se hace. En su lugar, la pareja toma "la Licencia de Matrimonio" y van al ministro de su preferencia quien celebra la ceremonia de matrimonio autorizada por la Licencia de Matrimonio. 3

4 Aquí esta una copia de una Licencia de Matrimonio que el secretario del Condado Davis, donde vivo da a las parejas que han llenado su aplicación. Entonces, desde el punto de vista legal, el estado ha emitido una licencia al ministro o al sacerdote para que este celebre un matrimonio. En este caso el representante religioso esta actuando en nombre del estado. Con esta licencia, el ministro o sacerdote celebra el matrimonio y después llena el resto de la licencia. Por favor fíjese lo que dice: "Licencia de Matrimonio, Estado de Utah, Condado de Davis. A Cualquier Persona Legalmente Autorizada a Celebrar el Matrimonio, Saludos, por este medio usted está Autorizado a Unirlos en Sagrado Matrimonio" y luego hay espacios en blanco para llenar. Si este fuera una licencia real, el Condado habría llenado los espacios en blanco en la parte superior para que la Licencia pudiera utilizarse para la pareja que ha solicitado la aplicación. Entonces, después de los nombres, y la certificación del secretario, la persona que conduce la ceremonia firma una declaración jurada que manifiesta: "por este medio certifico que [en tal y cual fecha,] yo, el abajo firmante uní en Sagrados Lazos de Matrimonio según las leyes de este estado" a los novios. Entonces, fíjense que dice que "la naturaleza de la ceremonia se llevó a cabo según los rituales de [lugar en blanco para indicar la organización religiosa] y que fue un matrimonio de acuerdo mutuo entre las partes por siempre." Luego los Novios, el que celebra el matrimonio y dos testigos firman la Licencia de Matrimonio. También fíjense que al pie de la Licencia de Matrimonio donde se indica que debe utilizarse dentro de los 30 días siguientes a la fecha de emisión y "es la responsabilidad de la persona que realiza el matrimonio el de llenar y firmar dicha licencia y devolverla al secretario 4

5 del Condado Davis dentro de los 30 días posteriores a la celebración del matrimonio. La incumplimiento es un delito." De esta manera, es deber del ministro o sacerdote llenar el formulario y devolverlo, y el incumplimiento es un delito. El condado también da a la pareja, otro documento en blanco, llamado Certificado de Matrimonio. La persona que celebra el matrimonio llena este documento, que también esta firmado por los novios y dos testigos y este documento se entrega a los novios después de la ceremonia. Si se sigue este procedimiento, el matrimonio realizado por el ministro religioso tiene pleno efecto civil. Si no se sigue este procedimiento, si la pareja no obtiene una licencia de matrimonio del Condado y si la Licencia no ha sido llenada ni firmada y devuelta al Condado, la ceremonia religiosa no tiene ningún efecto civil. Así, para que una ceremonia matrimonial religiosa tenga efecto civil depende de algunos factores. Depende de completar los requisitos de la ley civil tanto antes como después de la ceremonia religiosa. Pienso que esta presentación probablemente ha generado varias preguntas en sus mentes. Trataré de contestar las más obvias. III. Quién puede celebrar matrimonios? Una pregunta obvia que surge es, quién está autorizado para realizar las ceremonias religiosas que entonces tendrán efecto civil? Esta pregunta crea preguntas adicionales de carácter constitucional y práctico que son interesantes y actualmente han creado un poco de controversia en los Estados Unidos. 5

6 Primero, la ley. Como se mencionó, cada estado de los Estados Unidos tiene su propia ley en cuanto a la familia y el matrimonio. Aquí están algunos ejemplos de lo que las leyes de varios estados dicen en cuanto a quién puede llevar a cabo un matrimonio: Esta primera ley es del Estado de Utah, de donde son los demás documentos que hemos examinado: La ley continúa enumerando otros funcionarios gubernamentales quienes también pueden realizar matrimonios, tales como los empleados del condado y los jueces. No quiero darles la impresión de que solo los ministros religiosos pueden solemnizar matrimonios. Pero si vemos la naturaleza religiosa, la ley declara que los representantes de cualquier denominación religiosa pueden celebrar matrimonios. Sin embargo el término denominación religiosa no está definido en la ley. En los Estados Unidos, no se requiere que ninguna religión se registre con el estado a fin de ser una religión y recibir la protección de la Primer Enmienda Constitucional de los Estados Unidos que protege la libertad religiosa. Asi que, realmente no hay una definición que se le pueda dar al término denominación religiosa para objetivos de esta ley. Los ministros religiosos tienen que cumplir dos requisitos: ser mayores de 18 años de edad, y estar en comunión regular con cualquier sociedad religiosa. Noten que la ley utiliza un término diferente aquí, sociedad religiosa en lugar de denominación religiosa. Si ustedes me preguntaran cual es la diferencia entre las dos, como un abogado admitido para ejercer en el estado de Utah tendría que decir que no tengo ni idea. Pero la ley declara que el ministro tiene que estar en comunión regular con su sociedad religiosa. Lo que significa que la ley deja a las religiones mismas que determinen si el ministro está autorizado para conducir matrimonios. Las organizaciones religiosas determinan quién está calificado entre sus líderes y ministros para celebrar ceremonias matrimoniales. Siempre y cuando la organización religiosa manifieste que 6

7 esta persona está autorizada conforme a sus propias reglas internas el estado acepta a aquella persona como una persona calificada para celebrar matrimonios. Como ustedes saben, soy miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En nuestra iglesia no tenemos clero profesional o de tiempo completo. Soy un abogado y trabajo cada día como un abogado. Sin embargo, también soy un Obispo en nuestra Iglesia y presido sobre una congregación de quinientos treinta fieles que viven en la misma vecindad en donde yo vivo. Durante algunas de las tardes entre la semana y por lo general todo el día domingo proporciono servicios como Obispo. Conduzco las reuniones y de varias maneras tengo el liderazgo de la congregación. No recibo ninguna remuneración por este servicio. También tengo autorización para celebrar matrimonios y en realidad he celebrado varios, el más reciente en junio de este año. Ya que los Obispos en nuestra Iglesia pueden venir de cualquier profesión o condición de empleo, sería posible que un plomero, carpintero, contador o un Funcionario Ejecutivo fuera el Obispo y celebrara matrimonios. Hay reglas internas de la Iglesia que indican cuales líderes pueden realizar matrimonios y cuales no pueden. Por ejemplo, sólo puedo celebrar matrimonios para las personas que son miembros de mi propia congregación - no puedo celebrar matrimonios para personas de otras congregaciones sin pedir un permiso especial a los líderes de la Iglesia. Consideremos lo que mencionan las leyes de otros estados en cuanto a quién puede celebrar una ceremonia matrimonial religiosa. Otra vez, la ley nunca define lo que significa una denominación religiosa. 7

8 Esta definición tiene más fundamento, pero fíjense de nuevo que realmente nunca define que se considera una religión y lo deja en manos de la religión para que determine a cual de sus funcionarios debería permitirle celebrar matrimonios. Varios estados, incluyendo Colorado, permiten que las personas se casen a si mismas sin contar con ningún ministro u oficiante : Así, en Colorado una pareja podría realizar sus propios votos matrimoniales e intercambiarlos si estos cuentan con la presencia de dos testigos y presenten la licencia llenada, se les podría considerar estar casados, sin la participación de cualquier ministro o tercero. 8

9 Yo podría citar las leyes de otros estados. He revisado las leyes de los cincuenta estados de los Estados Unidos. Algunos se refieren a ministros comúnmente ordenados. Otros se refieren a ministros autorizados. Pero todas las leyes básicamente lo dejan a la decisión de las personas que se casan para que escojan que líder religioso desean que celebre su matrimonio, y las organizaciones religiosas mismas deciden cuales de sus líderes están autorizados a celebrar matrimonios. Como ustedes se podrán imaginar, este sistema nos ha llevado a algunos abusos y hay algunos desafíos que se presentan por la forma tan informal como se define. Existen algunas organizaciones que se han formado y con el pago de una pequeña cantidad de dinero proporcionan a cualquier persona que aplica un certificado indicando que el o ella es un ministro. Usted puede ir al Internet y por el pago de una pequeña cantidad se le puede ordenar como un ministro de la Iglesia de Humanismo Espiritual o la Iglesia de Vida Universal o cualquier otra supuesta religión. Yo pedí a un estudiante de leyes de la Universidad de Brigham Young, Brittany D. Enniss, que me ayudara en la preparación de estos materiales, y como un experimento, ella aplicó por Internet a la Iglesia del Humanismo Espiritual después de pagar dólares y esperar unos días, ella recibió este certificado: Con este certificado probablemente se le reconocería a ella como una persona que puede celebrar matrimonios en la mayor parte de los Estados Unidos. Esto por supuesto, no sin controversia. Un tribunal en Nueva York decidió en 1989 que un matrimonio que se había celebrado por un llamado ministro de la Iglesia de Vida Universal era nulo. El tribunal declaró: 9

10 Sin embargo, este fallo se aplica únicamente a un condado de Nueva York, y los otros condados del Estado de Nueva York no siguen este fallo y los ministros de la Iglesia de Vida Universal pueden realizar matrimonios legales en otros condados. El secretario de otro condado dijo que el fallo emitido por el tribunal era bastante arcaico y que ya que aquel fallo no es obligatorio en su condado, ellos no lo seguirían. El Estado de Utah ha decretado una ley que declara que tales ordenaciones a través del Internet no son válidas para casar a alguien. Código Anotado de Utah

11 Este es un verdadero desafío conforme a las leyes de matrimonio en los Estados Unidos. A causa del valor tan alto que los Estados Unidos da a la libertad religiosa no permite que el gobierno interfiera con la religión, es muy difícil para el gobierno controlar a aquellos que desean abusar del sistema teniendo así lo que podemos llamar religiones simuladas, pero espero que ustedes puedan ver cuan desafiante es esta cuestión. Quién debe decidir qué grupos religiosos son sinceros y cuáles no? Qué criterios puede usted usar para tomar aquella determinación sin participar en discriminación religiosa? Un modo de mirar la situación consiste en que los Estados Unidos prefiere tolerar algunos abusos y el caos a cambio de un alto grado de autonomía y libertad religiosa. En cualquier evento, estos casos están al margen y son extremos. La mayoría de las personas pertenecen a una organización religiosa más tradicional y está completamente claro quién puede realizar matrimonios y estos se realizan rutinariamente sin ninguna controversia. IV. Hay Palabras Determinadas para la Ceremonia? Hemos visto que todos los estados de los Estados Unidos darán reconocimiento civil a ceremonias matrimoniales religiosas a condición de que las partes sigan ciertos procedimientos administrativos, como la obtención de una licencia, completar la licencia y devolverla al estado. Ya que el estado da la validez civil al matrimonio, requiere el estado que se utilice un lenguaje específico en la ceremonia misma? La respuesta es que ninguno de los estados requiere el uso de un lenguaje específico en la ceremonia del matrimonio. Las leyes de matrimonio de la mayoría de los estados no mencionan nada sobre la forma misma de la ceremonia. Varios estados dicen algo como: 11

12 Las leyes de California hasta especifican que no se requiere ninguna forma en particular: Es regla general que no hay ninguna forma o lenguaje particular que debe usarse, pero que debe existir alguna forma de consentimiento mutuo expresado por las dos partes. En la mayoría de los estados, las partes pueden seguir las formas establecidas en cualquier religión o aun pueden inventar o escribir sus propios votos matrimoniales. Me gustaría explicar por qué este punto puede ser importante, cuando usted ve las leyes de América Latina. Recientemente se me pidió que examinara las leyes de Guatemala en cuanto al reconocimiento civil de matrimonios religiosos. Guatemala ha adoptado una ley que en su superficie dice que los servicios religiosos pueden tener efecto civil. Nuestra Iglesia estuvo interesada en esto, como también muchas otras iglesias. Nosotros celebramos matrimonios, lo que llamamos sellamientos, en nuestros templos. Nos gustaría que estos sellamientos pudiesen tener un efecto civil de modo que los miembros no tuvieran que realizar dos ceremonias. Sin embargo, cuando trabajamos con nuestros abogados para ver si podíamos poner esto en práctica en Guatemala, nuestros abogados insistieron que aunque nuestros ministros pueden realizar legalmente la ceremonia conforme a la ley guatemalteca, que la ceremonia tendría que contener las palabras básicas de la ceremonia civil. Ellos dijeron que la ley básicamente permite que los ministros religiosos lleven a cabo la ceremonia civil. Esto no es suficiente para nuestra Iglesia. Las palabras que usamos en un matrimonio en el templo son palabras sagradas para nosotros que tienen que ser usadas estrictamente en la forma señalada. No podemos cambiar aquellas palabras para ajustar las exigencias de la ley civil de Guatemala. Las palabras generalmente son similares a muchas ceremonias matrimoniales donde se les pregunta a cada parte si ellos desean casarse y luego la persona que lleva a cabo la ceremonia les declara que están casados, pero para nuestra religión, como sospecho para muchos de ustedes también, las palabras que se dicen son una especie de sacramento para nosotros y deben ser recitadas 12

13 exactamente y de acuerdo a la forma revelada. Así, si se nos obliga a usar otras palabras u otra ceremonia, entonces esta ley de Guatemala que tuvo la intención de permitir el reconocimiento civil de los matrimonios religiosos no funciona para nosotros. Cuando ustedes examinen el desarrollo de nuevas leyes en esta área en sus países, ustedes debe recordar que si usted desea que los matrimonios religiosos tengan pleno efecto civil será necesario que el derecho civil dé reconocimiento a las palabras de la ceremonia señaladas por la religión. El gobierno no debería requerir que se utilice un lenguaje específico en la ceremonia religiosa, siempre y cuando exista una expresión de la intención mutua de estar casados. V. Sanciones por abusos del sistema: Regresando a nuestra discusión del sistema de reconocimiento de matrimonios religiosos en los Estados Unidos, a primera vista, podría parecer que le falta control al sistema para asegurar que los casamientos se realicen correctamente. Sin embargo, la ley de matrimonios contiene ciertas disposiciones que están designados para la aplicación de sanciones criminales contra los abusos a la ley. La ley de Utah dice: 13

14 Los tipos de casamiento que serían prohibidos incluyen matrimonio entre personas que son menores de 18 anos de edad sin permiso de los padres o del tutor, o cuando una las personas aun esta casada al momento del segundo matrimonio, o entre personas del mismo sexo. Esto es un ejemplo de cómo las leyes criminales o penales mas básicas, pueden utilizarse para intentar controlar los abusos, ya sea en el nombre de la religión o de otra manera. Otra restricción importante es que los matrimonios que se realizan en violación a estas reglas son inválidos. Así, si hay ministros religiosos o grupos religiosas que intentan realizar matrimonios en violación a las leyes, los matrimonios no son validos y el ministro sería castigado criminalmente. Así, sería incorrecto decir que todas las ceremonias religiosas tendrían efecto civil. La libertad de religión no se extiende para poder solemnizar un matrimonio legalmente que viola las leyes del estado. Se les da efecto civil únicamente a aquellas ceremonias religiosas que siguen la ley y los procedimientos dispuestos en la ley civil. Talvez hayan escuchado en las noticias acerca del líder de un grupo polígamo en el estado de Utah que recientemente fue declarado culpable de violación en lo que se refiere al matrimonio de uno de sus seguidores. Todos los detalles de este caso y los temas legales que tratan están más allá del tema de mi presentación, pero me gustaría hacer varias observaciones. Hay pequeños grupos de personas en los Estados Unidos que creen y practican la poligamia como una forma de sus creencias religiosas. Una de las practicas que parece ser común en este grupo es que los casamientos son arreglados, por el líder del grupo religioso, y a menudo se les casa a las mujeres muy jovencitas. En un caso reciente, una joven tenia tan solo 14

15 14 años de edad cuando se casó con su primo que tenía 19 en ese entonces. No fue un matrimonio polígamo, fue el primer matrimonio del hombre. En este caso, el ministro que arregló y realizó el matrimonio, de nombre Warren Jeffs, no fue sentenciado bajo ninguna de las leyes, que he citado arriba por intento de celebrar un matrimonio ilegal. La razón por la cual no aplican estas leyes, fue porque el matrimonio se realizó en el estado de Nevada, y no en Utah. Las leyes de Nevada son diferentes. Además, aunque la novia en este caso solo tenía 14 anos, aunque parece difícil entender, los papás de la novia habían dado permiso para el matrimonio. Entonces no está muy claro si el casamiento violaba las reglas administrativas que he discutido aquí. Se le acusó y se le sentenció al señor Jeffs como cómplice de violación. Esto significa que él forzó o causó que la novia tuviera relaciones sexuales contra su voluntad. La novia, quien ahora es una joven de 22 años, dió un testimonio muy emotivo de como ella no quería casarse ni tampoco tener relaciones sexuales y que el señor Jeffs como su líder religioso le forzó a hacerlo. El jurado creyó su testimonio. El esposo también ha sido consignado con violación sexual, aunque ese caso aún no se ha presentado ante el juez. Y la convicción del señor Jeff se ha presentado para una apelación y no hay certeza de lo que sucederá en este caso. Menciono este caso porque es otro ejemplo de donde se encuentran los límites de reconocimiento civil de los matrimonios religiosos en los Estados Unidos. Generalmente y para la mayoría de personas, ellos podrían tener una ceremonia religiosa y esto sería suficiente para estar legal y legítimamente casados, sin necesidad de una ceremonia civil. Sin embargo, ciertamente como hemos dicho, existen límites al reconocimiento civil de matrimonios religiosas en los Estados Unidos. VI. Desafíos Actuales en cuanto a Matrimonio y Religión en los Estados Unidos. Actualmente hay desafíos interesantes en los Estados Unidos en cuanto a la ley de matrimonio. Estoy seguro que ustedes están consciente de la creciente controversia en cuanto a matrimonios del mismo género. Se han declarado legales dichos matrimonios en uno o dos estados, aun cuando la mayoría de los estados continúan limitando el matrimonio entre un hombre y una mujer. El tema del matrimonio entre el mismo género es un tema muy amplio, va más allá de lo que puedo tratar hoy. Pero quise mencionar sólo un par de cuestiones que tienen que ver expresamente con matrimonios religiosos. Qué pasaría si una religión decidiera que cree y apoya matrimonios del mismo sexo? Podría realizar tales matrimonios bajo los derechos de libertad religiosa y luego pedir al estado el reconocimiento civil de aquellos matrimonios? La respuesta hasta ahora ha sido no. A menos que una ceremonia religiosa cumpla con las leyes del estado, como se menciona anteriormente, no se ha dado efecto civil, aun si la ceremonia matrimonial está apoyada por una sincera 15

16 convicción religiosa. Casi todos los estados definen el matrimonio como aquel entre un hombre y una mujer, entonces los matrimonios del mismo sexo no son legales. Pero actualmente estas leyes han sido desafiadas en muchos tribunales de los estados como una violación a la protección equitativa conforme a la ley. También se les está desafiando sobre bases religiosas por grupos religiosos que apoyan matrimonios del mismo sexo. Finalmente, el asunto de matrimonios del mismo sexo podría afectar la religión de una manera insospechosa. Qué sucedería si las leyes civiles otorgan reconocimiento a matrimonios del mismo sexo o cualquier otra clase de matrimonio que alguna religión en particular no sanciona? La respuesta fácil es que la religión simplemente no realizaría tales matrimonios. Pero en algunas circunstancias donde esto ha ocurrido, aquellos que desearon realizar tal casamiento han presentado reclamos contra la organización religiosa por discriminación basado en el supuesto de orientación sexual. Yo no estoy enterado de que tal reclamo haya surgido en los Estados Unidos aun, pero este asunto se ha presentado en otros países. En Canadá, por ejemplo, que reconoce matrimonios del mismo sexo, se le hizo la siguiente pregunta al Tribunal Supremo: La libertad de religión que se garantiza en el párrafo 2 (a) del Acta Canadiense de Derechos y Libertades protege a los funcionarios religiosos de que se les obligue a celebrar un matrimonio entre dos personas del mismo sexo si fuese contrario a sus creencia religiosas? La Corte Suprema de Canadá dictaminó que los grupos religiosos no deberían sentirse obligados a realizar matrimonios que sean contrarias a sus creencias religiosas. Sin embargo, no pienso que esta cuestión va a desaparecer. VII. Matrimonios por convenio Hay otro desarrollo reciente en las leyes referentes al matrimonio civil y religioso en los Estados Unidos que vale la pena notar. Antes de los años 60 y los años 70, a fin de obtener un divorcio civil en los Estados Unidos, en la mayoría de los estados, una de las partes tenía que demostrar causa justa para el 16

17 divorcio. En otras palabras tenían que presentar pruebas a un juez de conducta en violación al acuerdo de matrimonio u otra justificación legal para el divorcio. Sin embargo, comenzando los años 60, todos los estados en los Estados Unidos adoptaron lo que se conoce como " divorcio sin causa." En lugar de requerir la evidencia de mala conducta, el divorcio se concede sólo indicándole al juez que hay "diferencias irreconciliables" en el matrimonio sin ninguna necesidad de pruebas. Esto hizo que el divorcio sea mucho más fácil de obtener, así, el número de divorcios en los Estados Unidos aumentó. Muchos grupos religiosos en los Estados Unidos están preocupados sobre este desarrollo y algunos de ellos surgieron con el concepto "de Matrimonio por Convenio." El movimiento parece estar basado principalmente entre los Bautistas y otras iglesias evangélicas. Un matrimonio por convenio es una nueva clase de matrimonio civil. El movimiento ha tenido éxito en tres estados, Arizona, Arkansas y Louisiana en donde de han adoptado leyes que crean un nuevo tipo de matrimonio legal llamado matrimonio por convenio. Así, en estos estados, hay dos clases de matrimonios civiles legales. Un matrimonio por convenio es un asunto voluntario que puede elegir una pareja. En otras palabras, ellos pueden decidir tener un matrimonio civil normal como se ha mencionado antes, o pueden escoger tener un matrimonio por convenio. Tiene las mismas exigencias de una licencia, etc., pero además las partes en el matrimonio también acuerdan en su aplicación: 1. Tomar una clase de orientación prematrimonial antes de que ellos puedan estar casados 2. Afirman en la aplicación de que han elegido "sabiamente a su compañero de por vida." 3. Consienten en buscar orientación si su matrimonio llega a tener problemas. Más importante aun, el matrimonio por convenio rechaza la idea del divorcio sin falta, y las partes están de acuerdo que únicamente podrán conseguir un divorcio si puede demostrar adulterio, si se le encuentra culpable al compañero/a de un delito serio, si el compañero/a ha abusado del otro o si el compañero ha abandonado el hogar por un año. Como mencioné, las leyes que crean matrimonios por convenio han sido adoptadas únicamente en tres estados y aquellas leyes sólo han entrado en efecto durante cinco a siete años. Durante aquel tiempo, sólo el 1 a 3 % de la gente que se casa en aquellos estados ha decidido firmar Matrimonios por Convenio. La legislación se ha introducida a muchos otros estados para adoptar el matrimonio por convenio y no ha sido exitoso. Tengo la impresión de que el movimiento ha disminuido y que por último talvez no sea aceptado en los Estados Unidos en general. Pero esto es un ejemplo interesante de como lo que realmente fue una idea religiosa sobre tratar de reforzar el matrimonio y hacer que el divorcio sea más difícil, fue adoptado en algunos estados como parte de su ley civil. 17