NOTA DE COYUNTURA CENTRO DE ESTUDIOS INTERNACIONALES GILBERTO BOSQUES VIOLENCIA SECTARIA EN IRAK: UNA RADIOGRAFÍA DEL CONFLICTO

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1 NOTA DE COYUNTURA CENTRO DE ESTUDIOS INTERNACIONALES GILBERTO BOSQUES Senado de la República, 19 de junio de 2014 VIOLENCIA SECTARIA EN IRAK: UNA RADIOGRAFÍA DEL CONFLICTO Fuente: Antonio Alonso, La presencia yihadista del EIIL en Irak y Siria, El País. 18 de junio de Consultado misma fecha en: 1

2 Introducción La guerra civil siria y el fortalecimiento reciente de la organización yihadista del Ejército Islámico de Irak y el Levante (EIIL o ISIS por sus siglas en inglés) han puesto de manifiesto que a más de 10 años de la Guerra de Irak ( ), el país mantiene un alto grado de inestabilidad y continúa siendo uno de los principales focos de conflicto geopolítico a nivel mundial. Tras la caída del régimen de Sadam Husein el actual conflicto es quizá el peor de los vividos en un largo periodo, como consecuencia del resurgimiento de milicias sunitas encabezadas por el EIIL que buscan importar ciertos rasgos de la guerra civil siria, y al mismo tiempo combatir al gobierno del primer ministro de origen chiita, Nuri al- Maliki, a quien acusan de monopolizar el poder y marginar a los sunitas 1. El actual conflicto se remonta a diciembre de 2013, cuando militantes islamistas del EIIL, apoyados por algunas tribus sunitas, tomaron la ciudad de Faluya, además de algunas poblaciones cercanas a Ramadi. Seis meses después, lanzaron un asalto contra Mosul, la segunda ciudad más importante del país, donde alrededor de 30 mil soldados iraquíes depusieron las armas y huyeron, tras ser atacados por militantes del EIIL quienes, alentados por la victoria, continuaron su campaña hacia el sur 2. Aunque el gobierno iraquí asegura que tiene la situación bajo control, medios internacionales afirman que la ofensiva sunita está muy cerca de llegar a Bagdad, pues en días recientes tomó el control de la ciudad de Bakuba, situada a apenas 60 kilómetros de la capital. La guerra civil en Siria ha desestabilizado a Irak, ya que un gran número de iraquíes se encuentran en ambos bandos de un conflicto latente e intermitente a lo largo de tres años. Ambos países comparten una frontera de más de 600 kilómetros, por lo que los militantes del EIIL se mueven fácilmente de un país a otro. Aunque el gobierno de Maliki ha negado en reiteradas ocasiones que respalde al gobierno del recientemente reelecto presidente de Siria, Bashar al-assad, analistas internacionales advierten que ha permitido el tránsito por Irak de armas y soldados provenientes de Irán 3, quizá el aliado más importante del gobierno sirio. Además, los sunitas árabes que residen en Irak han declarado abiertamente su apoyo a los rebeldes sirios y les han suministrado armas, municiones, refugios y mano de obra para sus operaciones logísticas 4. A lo largo de esta semana, la situación en Irak ha acaparado la atención mediática internacional debido a que los yihadistas difundieron fotografías en internet en las que se atribuían el asesinato de más de 1,700 soldados en la provincia de Saladino, lo cual inmediatamente fue calificado por la ONU como un crimen de guerra. Sin embargo, hasta el momento, no se ha comprobado la autenticidad de las imágenes 5. El objetivo de esta nota de coyuntura consiste en contextualizar la situación política, económica y de seguridad en Irak para conocer los antecedentes y ciertas perspectivas sobre el futuro del conflicto. Para tal efecto, se efectúa una radiografía de los intereses y objetivos de los actores involucrados. Asimismo, se exponen las reacciones y repercusiones internacionales, dada la proximidad geográfica y la estrecha 1 Javier Solana, La crónica inestabilidad de Irak, El País. 17 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 2 BBC Mundo, Es este el fin de Irak?. 13 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 3 Esta versión ha sido fuertemente defendida por autoridades estadounidenses (Anny Gearan, Kerry: Iraq helping Syria s Assad by allowing arms flow, The Washington Post, 24 de marzo de 2013, 4 Ídem. 5 El País, Los yihadistas del EIIL anuncian el asesinato de 1,700 soldados iraquíes, 15 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 2

3 vinculación con la guerra civil en Siria. Finalmente, se ofrecen siete escenarios posibles en los que, según los analistas, podría desembocar el conflicto a corto y mediano plazo. Irak: el contexto político y económico En materia política, después del derrocamiento de Sadam Hussein luego de la intervención estadounidense en diciembre de 2003, los acontecimientos más relevantes han sido: 1) la aprobación de una Constitución y la elección de un Consejo de Representantes en 2005; 2) la transición al primer gobierno constitucional en más de 50 años en mayo de 2006; 3) las elecciones para Consejos Provinciales en 2009 y 2013; y, 4) las elecciones legislativas en marzo de 2010 y abril de Estas últimas elecciones fueron los primeros comicios nacionales desde la retirada de las tropas estadounidenses en La Coalición Estado de Derecho liderada por el primer ministro Nuri al- Maliki, en ese cargo desde 2006, obtuvo 95 de los 328 escaños en el Parlamento, con lo que continuó siendo el partido más votado y quien continúa encabezando el gobierno a pesar de un creciente descontento en especial de la mayoría sunita, que considera haber sido marginada y no reconoce la legitimidad de la coalición chiíta gobernante. 7 En materia económica, Irak sufre aún de importantes debilidades estructurales a pesar de un esfuerzo reciente de reconstrucción. El sector público emplea a más de la mitad de la fuerza laboral, pero la calidad de los servicios públicos es insuficiente. El sector no petrolero representa 46% de la economía, y otros sectores como la construcción, el transporte y la agricultura dependen casi exclusivamente del gasto público, y por ende, de los ingresos petroleros. El desempleo es alto (11%) y la presión demográfica es considerable con 41% de la población menor a 15 años. No obstante, el sector petrolero se ha mantenido estable y se prevé que el crecimiento real del PIB de Irak aumente 6.3% en 2014, pero dicho incremento será insuficiente para generar bienestar entre la población, pues la falta de diversificación de la economía hace que Irak sea altamente vulnerable a la caída en los precios internacionales del petróleo 8. En materia de seguridad, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos se encargaron de proveer seguridad y capacitar en la materia a las instituciones iraquíes entre 2003 y 2011, invirtiendo más de 18,500 millones de euros. No obstante, la guerra civil en Siria y los refugiados de ese país que han sido recibidos, han contribuido a exacerbar tensiones étnicas y algunos analistas estiman que la crisis actual podría desembocar en una crisis humanitaria. De acuerdo con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, se estima que en febrero de 2014 había 222,574 refugiados sirios en Irak. Adicionalmente, la retirada de las tropas de Estados Unidos permitió que grupos afines a Al Qaeda se fortalecieran considerablemente. Entre ellos, sobresale el EIIL. 9 6 CIA Factbook, Irak, Consultado el 18 de junio de 2014 en: 7 Elise Labott, 5 questions: What s going on in Iraq, 6 de enero de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 8 Banco Mundial, Iraq Country Brief, 2014 Consultado el 18 de junio de 2014 en: ~theSitePK:313105,00.html 9 Ídem. 3

4 Radiografía de los actores involucrados En términos generales pueden ubicarse tres grupos sectarios con rivalidades externas e internas en la dinámica del conflicto sectario en Irak. Por un lado, están los grupos chiítas representados por los partidos políticos mayoritarios y el gobierno iraquí. Otros actores involucrados de membresía chiíta son el propio gobierno sirio e iraní. 10 Por el otro, destacan los grupos sunitas representados por la insurgencia en el país, señaladamente el EIIL. Perteneciente a la derivación sunita del Islam es también el gobierno saudita, y los gobiernos en Irak anteriores a la invasión estadounidense. En tercer lugar, destacan los kurdos quienes, aprovechando el conflicto en el país, han venido reactivando una vieja reclamación por la independencia del denominado Kurdistán, al norte de Irak, y desplegando actividades militares dirigidas a tomar la ciudad de Kirkuk, un centro neurálgico del poder político y económico de esa región del país. 11 A continuación, nos detendremos en algunos de los actores más importantes en el conflicto. El EIIL es una organización yihadista sunita cuyo ámbito de actuación es transnacional, ya que busca establecer un califato regido por la ley islámica en un territorio que abarca Siria e Irak, al tiempo que rechaza el Tratado Sykes-Pikot de 1916 firmado entre Reino Unido y Francia para dividirse el dominio sobre la región. Estas milicias surgieron como una suerte de ramificación de Al Qaeda desde el 2006 pero no adoptaron su nombre actual sino hasta entrado el El EIIL ha centrado su proyecto político en la importación a Irak de sus tácticas utilizadas en la guerra civil siria -en la que ha tenido un involucramiento directo contra el gobierno de Bashar al-assad- explotando el descontento de amplios sectores de la población con el gobierno actual. El EIIL se ha fortalecido a la sombra del descontento generalizado con el gobierno iraquí, especialmente entre la minoría suní 12, y ha demostrado que es una organización con la suficiente fortaleza y autonomía para no depender de otras agrupaciones. A pesar de que se estima que cuenta con 15 mil combatientes, el EIIL es apoyado por ex soldados del antiguo Ejército iraquí que se disolvió cuando Estados Unidos invadió el país en El gobierno iraquí encabezado por el primer ministro Nuri al-maliki tendrá que buscar apoyo internacional para conseguir una solución pacífica al conflicto, pero también tendrá que negociar proactivamente con los partidos opositores suníes y kurdos ya que su coalición no cuenta con mayoría en el Congreso, necesaria para hacer frente a distintas aristas de la crisis. Maliki es acusado de haber monopolizado el poder y de no conseguir detener la espiral de violencia que ha dejado más de 3,500 muertos en lo que va del año 13. Maliki se encuentra atrincherado en Bagdad y su principal objetivo es conseguir que el Parlamento le otorgue poderes especiales para hacer frente a la situación 14. El Ejército iraquí se ha debilitado considerablemente debido a que varios efectivos sunitas han desertado para sumarse a las filas del EIIL, entre otros movimientos antigubernamentales. A pesar de que superan ampliamente en número y capacidades materiales a los rebeldes, los analistas internacionales consideran que no han sido capaces de vencerlos porque el Ejército está debilitado por 10 Si bien los gobiernos de Irak, Siria e Irán están conformados por elites chiítas de distintas denominaciones, por razones de distinto orden no hay un respaldo abierto, explícito y constante entre todos ellos. Por un lado, el gobierno de Maliki enfrenta un conflicto suficientemente importante en casa como para brindar apoyo a Siria. Lo mismo puede decirse del gobierno de Assad frente al iraquí. 11 Prensa Latina, Kurdos forman gobierno mientras Irak convulsiona por la violencia, 18 de junio de 2014, consultado el 29 de junio de 2014 en: 12 Universidad de Stanford, Mapping Militant Organizations: Islamic Army in Iraq, s.f. Consultado el 18 de junio de 2014 en: 13 El Mundo, La coalición chií de Al Maliki gana las elecciones en Irak, 19 de mayo de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 14 El País, Irak se derrumba, 14 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 4

5 luchas internas, abusos y corrupción, además de que las tropas podrían estar desmoralizadas por la ferocidad en los ataques del EIIL 15. El líder espiritual chiita, el gran ayatolá Ali Husein Sistani, urgió a los chiitas a levantarse en armas para contrarrestar la ofensiva de los extremistas suníes. Durante una plegaria el viernes 13 de junio afirmó: los ciudadanos que puedan empuñar un arma para combatir a los terroristas y defender su país, su pueblo y los lugares santos, deben presentarse como voluntarios y enlistarse a las fuerzas de seguridad para llevar a cabo ese objetivo sagrado 16. Al Qaeda en Irak se ha beneficiado del descontento de los sunitas con el gobierno, pues ha conseguido reclutar militantes con mayor facilidad, así como erosionar la cooperación de los iraquíes con las fuerzas de seguridad. 17 Reacciones y repercusiones internacionales Estados Unidos está cada vez menos dispuesto a utilizar la diplomacia coercitiva y ha ido perdiendo la confianza de sus aliados tradicionales en Medio Oriente. El presidente Obama ha reiterado que Washington no se va a involucrar en ninguna acción militar directa y solicitó un plan político a los iraquíes que indique que pueden trabajar juntos, aunque su principal interés sigue siendo el de frenar el avance de los yihadistas. Adicionalmente, informó que enviará 275 militares a Bagdad para proteger su embajada y aseguró que tomará decisiones en los próximos días. Según analistas, continúa abierta la posibilidad de lanzar ataques contra los yihadistas con aviones no tripulados 18. En la búsqueda de soluciones al conflicto, el Secretario de Estado, John Kerry, afirmó que Estados Unidos estaría dispuesto a cooperar con Irán. Cabe recalcar que solucionar este conflicto en el corto plazo es una prioridad para la administración de Obama, pues 2014 es un año electoral, y los republicanos ya han criticado la salida de las tropas estadounidenses de Irak y la posición, según ellos dubitativa, que se ha asumido al respecto. El presidente de Irán, Hassan Rohani, calificó al EIIL de ser un Ejército de "bárbaros" y advirtió que su país no tolerará la violencia y terror. Asimismo, el 14 de junio reiteró que su gobierno está dispuesto a ayudar a Bagdad en la lucha contra la insurgencia suní, destacadamente el EIIL, y dejó abierta la opción de cooperar con Estados Unidos en ese sentido. También desmintió el envío de tropas iraníes para apoyar al Ejército de Irak, como la habían difundido algunos medios de comunicación internacionales 19. Arabia Saudita se ha distanciado de Estados Unidos por dos razones: 1) es uno de los países más activos a favor de una intervención armada en Siria y 2) teme perder cierto posicionamiento estratégica ante una eventual mejoría de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos e Irán. Ha señalado que 15 BBC Mundo, op. cit. 16 Ángeles Espinosa, El líder espiritual chií urge al pueblo iraquí a luchar contra el terror. El País. Consultado el 18 de junio de 2014 en: 17 Middle East Issues, Current situation in Iraq, s.f. Consultado el 18 de junio de 2014 en: 18 BBC, Irak: milicianos de ISIS a un paso de Bagdad, 17 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 19 Ángeles Espinosa, Teherán reitera su ayuda a Bagdad, El País, 14 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 5

6 el sectarismo en Bagdad es lo que genera la violencia, y ha negado categóricamente financiar al EIIL, como lo han señalado fuentes iraquíes. Cabe recalcar que entre 85% y 90% de la población es sunita 20. El presidente de Siria, Bashar al-assad, exhortó a la unión de los pueblos árabes para frenar cualquier ataque terrorista contra la región. Huelga recalcar que las brutales tácticas utilizadas por los combatientes del EIIL y la extrema interpretación de la ley islámica que pretenden imponer, le ha valido el rechazo de diversos grupos rebeldes sirios, antes coaligados en contra del gobierno de Assad. 21 Líbano ha sido víctima de atentados perpetuados por el EIIL, pues este grupo se adjudicó un ataque suicida contra un suburbio controlado por Hezbollah en enero, y anunció que realizaría más ataques de este tipo si dicha organización continuaba enviando soldados a Siria en apoyo de las fuerzas gubernamentales. El principal interés de Turquía es normalizar la situación de Irak, dado que es su segundo socio comercial y las relaciones económicas ya se han visto afectadas: las empresas de transporte turcas se han visto forzadas a interrumpir sus operaciones en Irak. Ankara también amenazó con intervenir si alguno de sus 80 ciudadanos (entre ellos el cónsul en Mosul) recientemente retenidos por el EIIL en el norte de Irak resulta herido. De hecho creó un Gabinete de Crisis para responder a la escalada de tensión en Irak y hasta el momento ha ofrecido a Estados Unidos permitirle usar la base aérea de Inçirlik, a cambio de la colaboración de la OTAN para rescatar con vida a los 80 rehenes, sin embargo dicha organización no parece dispuesta a involucrarse en una intervención en Irak, además de que sus relaciones con Turquía no pasan por su mejor momento luego de que este país supuestamente adquiriera misiles defensivos de fabricación china. 22 La ONU ha denunciado que los militantes del EIIL han llevado a cabo cientos de ejecuciones sumarias desde que lanzaron su ofensiva con la toma de Mosul y Tikrit. La ex Alta Comisionada para los derechos humanos, Navi Pillay, afirmó que las matanzas ya están cerca de ser consideradas crímenes de guerra, luego de que se difundieran fotos en internet de un presunto asesinato masivo de soldados iraquíes 23. Merece especial atención el hecho de que la incertidumbre internacional en torno al conflicto en Irak, ha beneficiado indirectamente a México, ya que la mezcla nacional de petróleo logró superar los 100 dólares por barril. No obstante, analistas advierten que ese aumento es transitorio y sólo contribuirá a aliviar momentáneamente las finanzas públicas, pero no compensará las pérdidas ni la incapacidad de PEMEX para aumentar la producción 24. El gobierno de México ha condenado ya la violencia en Irak así como el atentado contra el consulado general de Turquía en Mosul frente al que ha exigido la liberación inmediata de los 49 funcionarios secuestrados Alejandro Tapia, Claves de una posible alianza Irán-EU, La Tercera. 18 de junio de Consultado misma fecha en: 21 BBC Mundo, op. cit. 22 Juan Carlos Sánz, La fractura de Irak golpea a Turquía, El País. 14 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 23 El Universal, ONU denuncia crímenes de guerra en Irak, 16 de junio de 2014, consultado el 19 de junio de 2014 en: 24 Sonia Corona, El petróleo mexicano toma un respiro ante el conflicto en Irak, El País. 18 de junio de Consultado misma fecha en: 25 Secretaría de Relaciones Exteriores, México expresa su más enérgica condena frente al atentado en contra del consulado general de Turquía en Mosul, 11 de junio de 2014, consultado el 18 de junio de 2014 en: 6

7 Escenarios de prospectiva El avance del EIIL hacia Bagdad representa la mayor amenaza a la estabilidad de Irak desde la retirada de las tropas estadounidenses en Existe un consenso más o menos generalizado entre la opinión publicada sobre que el EIIL continuará aprovechando el vacío de poder en amplias zonas del territorio iraquí y tomará el control de diversas ciudades luego de atacar con éxito instalaciones estratégicas como refinerías de petróleo, oleoductos y edificios gubernamentales. Adicionalmente, la perpetuación de la guerra civil en Siria y la reciente reelección de Bashar al-asad seguirán siendo incentivos para las milicias sunitas en su lucha por el poder. Por tanto, a continuación se ofrecen cinco escenarios plausibles en el futuro: Creación de un nuevo espacio de negociación internacional. La comunidad internacional puede crear un grupo de negociación amplio que incluya a actores regionales clave como Arabia Saudita, Irán, Turquía o Egipto. Sin embargo, el principal desafío será designar actores que sean avalados por todas las partes, de manera que la negociación incluya un componente de equilibrio regional, con la finalidad de que tanto chitas como sunitas estén adecuadamente representados. Cooperación sin precedentes entre Irán y Estados Unidos. Ambos países tienen el interés común de frenar el avance del EIIL, y el 16 de junio, altos oficiales diplomáticos de ambos países se reunieron en Viena para explorar posibilidades de cooperación para estabilizar Irak. Empero, las conversaciones entre Irán y otras potencias mundiales sobre su programa nuclear, podrían complicar el panorama para que se cumpla este escenario 26. Formación de un gobierno multisectario. La actual estrategia del gobierno de Estados Unidos consiste en presionar al gobierno chiita de Maliki para formar un gobierno multisectario con los sunitas y los kurdos. No obstante, este escenario se descartaría si Irán opta por respaldar la línea dura de líderes chiitas o si decide enviar a Irak a elementos de la Fuerza Quds, la unidad de élite para operaciones especiales de la Guardia Revolucionaria Islámica 27. El EIIL se dedica a consolidar su poder en el territorio que ya controla. Bajo este escenario, el EIIL descartaría avanzar hacia Bagdad y se concentraría en obtener legitimidad en el territorio que ya controla. Sin embargo, si se produce esta situación, el gobierno se vería afectado al ser despojado de una considerable parte del territorio y su margen de maniobra para negociar se vería reducido sustancialmente, por lo que la confrontación armada muy probablemente continuaría. Guerra civil con o sin intervención militar internacional. Las señales de alarma para que se concrete este escenario son: 1) múltiples casos de ejecuciones sumarias; 2) aumento de refugiados iraquíes en países vecinos; y, 3) alianzas entre rebeldes sirios y militantes sunitas iraquíes. Aunque depende de otras condiciones, entre ellas la capacidad del gobierno iraquí de mantener la paz, el conflicto podría desembocar en cualquiera de los siguientes escenarios: 1) la fragmentación de Irak en múltiples provincias autónomas, incluidos los controlados por islamistas radicales; 2) el control de los recursos naturales y militares por parte del EIIL; 3) la derrota del EIIL por las fuerzas gubernamentales y sus aliados internacionales. 28 Si el EIIL consigue tomar Bagdad en las próximas 26 Michael R. Gordon y David E. Sanger, U.S. is exploring talks with Iran on crisis in Iraq, The New York Times, 16 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 27 Michael R. Gordon y David E. Sanger, op. cit. 28 Adam Weinstein, What s happening in Irak and what may come next? Explained, Gawker. 12 de junio de Consultado el 18 de junio de 2014 en: 7

8 semanas, es posible que Estados Unidos e Irán contemplen la intervención militar, ya que los militantes podrían llegar a controlar infraestructura crítica y poner en jaque la estabilidad regional. 8