Las telecomunicaciones y las empresas eléctricas en España

Transcripción

1 Las telecomunicaciones y las empresas eléctricas en España Pedro Blanco González José Manuel Huidobro Moya Máquina Gramme, utilizada a finales del siglo XIX para generar electricidad. El científico belga Zénobe-Théophile Gramme ( ) construyó la primera máquina de corriente continua: la dinamo, punto de partida de la nueva industria eléctrica. En 1870 patentó la teoría de la máquina magneto-eléctrica para producir corriente continua. La dinamo es una máquina destinada a transformar la energía mecánica en energía eléctrica, por inducción electromagnética, debida a la rotación de cuerpos conductores en un campo magnético Los inicios de la actividad eléctrica en el último cuarto del siglo XIX La primera referencia de la aplicación práctica de la electricidad en España data del año 1852 en el que el farmacéutico Domenech, en Barcelona, es capaz de iluminar su botica empleando un «método de su invención». Ese mismo año en Madrid se hacen pruebas de iluminación empleando una «pila galvánica» en la plaza de la Armería y en el Congreso de los Diputados. Pero con independencia de estas pruebas aisladas, se puede decir que en España el desarrollo de la energía eléctrica comienza en el último cuarto del siglo XIX. En 1873 la Escuela de Ingenieros Industriales de Barcelona importa una pequeña dinamo y en 1875 adquiere una máquina Gramme para generar energía eléctrica. Ese mismo año y ante el rey D. Alfonso XII se realiza con este último equipo una demostración de iluminación mediante arcos voltaicos. La máquina, que se instaló en la fragata Victoria, anclada en aguas de Barcelona, era accionada por medio de su máquina de vapor y logró iluminar las Ramblas, la Boquería, el castillo de Montjuïc y parte de los altos de Gracia. El éxito de la prueba significó el inicio de la electrificación industrial en España, que se utilizó básicamente para proporcionar iluminación y energía electromotriz. El descubrimiento de la lámpara incandescente por Thomas Edison en 1879 acelera el uso de la energía eléctrica en España. El invento llega pocos años después a nuestro país, y se iluminan, por primera vez, con bombillas la Puerta del Sol y los jardines del Buen Retiro en Madrid en 1881, y la Plaza de la Constitución en Valencia y el Puerto del Abra en Bilbao en La magnífica acogida que tienen estos hechos impulsan a diversos industriales e inversores a acometer la construcción de centrales de generación para producir la electricidad necesaria. En el año 1890 se crea en Madrid la Compañía General Madrileña para construir una central eléctrica que permita el alumbrado público en la capital. Un año más tarde se funda con el mismo objetivo la Sociedad Española de Electricidad en Barcelona en la que intervienen Dalmau y el ingeniero Narciso Xifré, que es absorbida por Compañía Barcelona de Electricidad, creada en Ese mismo año se funda la Compañía Sevillana de Electricidad con fines idénticos a las anteriores. El desarrollo de las aplicaciones eléctricas cobra tal impulso que en 1885 se publica un primer Decreto que ordena las instalaciones eléctricas. Este acelerado desarrollo de la industria eléctrica da pie a la creación de nuevas empresas en las últimas dos décadas del siglo XIX, algunas de las cuales después de múltiples compras y fusiones existen todavía en la actualidad. 303

2 FORO HISTÓRICO DE LAS TELECOMUNICACIONES Hasta finales del siglo XIX la electricidad se utiliza fundamentalmente para el alumbrado público y la tracción y el desarrollo eléctrico tropieza con una importante dificultad: la electricidad se genera en forma de corriente continua y no es posible su transporte a larga distancia. En consecuencia, el emplazamiento de las centrales construidas en el siglo XIX está fuertemente condicionado por la proximidad de un centro de consumo. Este hecho, que no tiene excesiva importancia en el caso de los grupos térmicos (turbinas generadoras de electricidad movidas por el vapor generado por energía térmica, proveniente de la combustión del carbón, fuel, gas natural, etc.), resulta trascendente para el aprovechamiento de los recursos hidráulicos, ya que sólo pueden ser aprovechados aquellos que se encuentran próximos a centros de consumo, aunque también se da la circunstancia de que el emplazamiento de los recursos hidráulicos determina, en ocasiones, la localización de algunas industrias. Por ello, las centrales de generación se sitúan muy cerca de las ciudades, al no haberse desarrollado todavía los transformadores de tensión de potencia a voltajes elevados y no poderse transportar la energía eléctrica. Las comunicaciones en el primer cuarto del siglo XX Es a comienzos del siglo XX cuando ya se dispone de los transformadores de tensión, lo que permite producir energía a grandes distancias de los centros de consumo, y, por lo tanto, cuando se proyectan los aprovechamientos hidráulicos de gran parte de los ríos españoles. Debido a la tecnología existente y a la dificultad para construir grandes presas, las centrales constan en esta época de tres elementos: una presa, que se sitúa «aguas arriba» de la central; un canal que sirve para llevar agua desde la presa hasta el depósito de carga de la central y unas turbinas hasta las que se lleva agua a través de una tubería forzada. En su mayor parte son centrales alejadas de los centros de consumo. La potencia eléctrica se obtiene por diferencia de alturas, por lo que son centrales con una potencia de decenas de megavatios. A partir de aquí es cuando se crean las empresas que dan lugar al actual panorama eléctrico. Así, Hidroeléctrica Ibérica nace en , siendo su creador y Director Gerente Juan de Urrutia y Zulueta, uno de los empresarios que impulsa el negocio eléctrico en España. En Madrid ve la luz el 13 de mayo de 1907 Hidroeléctrica Española 2, que se crea con el objetivo inicial de abastecer los mercados de Madrid y Valencia mediante el aprovechamiento de los ríos Júcar y Mijares, siendo su principal impulsor Lucas de Urquijo, apoyado por Juan de Urrutia y contando con el respaldo del Banco de Vizcaya. Hidroeléctrica Española se convertiría en Iberdrola tras la fusión, capitaneada por Iñigo Oriol e Ybarra en el año 1992, con la eléctrica Iberduero, resultante de la fusión de Saltos del Duero e Hidroeléctrica Ibérica el 30 de septiembre de El aprovechamiento integral de la cuenca del Duero, una operación que ya estaba diseñada perfectamente en los años cuarenta, sirvió de modelo a seguir para el desarrollo del resto de las cuencas peninsulares. Unión Eléctrica Madrileña, germen de la actual Unión Eléctrica Fenosa, fue el resultado de la fusión en 1912 de la Compañía General Madrileña de Electricidad, la Sociedad de Gasificación Industrial y el Salto de Bolarque. En 1910 ve la luz la nueva sociedad Eléctricas Reunidas de Zaragoza (ERZ), que junto con Hidroeléctrica del Cantábrico, que nace en 1919 como empresa dedicada a la producción, transporte, trasformación y distribución de energía eléctrica 3 en Asturias y zona norte de España, regiones tambien cubiertas por Electra de Viesgo, que operó desde sus orígenes, 1906, en Cantabria, empiezan a conformar el mapa eléctrico español. 1 Esta compañía se fundó en Bilbao el 19 de julio de 1901, ante el notario Isidro de Erquiaga, con un capital de 20 millones de pesetas (Muriel Hernández en Cien años de historia de Iberdrola: los Hombres). 2 Extraido de Muriel Hernández en Cien años de historia de Iberdrola: los Hombres. 1 Hoy en día, es una empresa diversificada presente en otras áreas del panorama energético como el gas y el segmento de las energías renovables y en otros negocios estratégicos como el de las telecomunicaciones. En la actualidad tiene plantas de generación de energía en Asturias, Navarra y Guadalajara. Teléfono de magneto usado por los operarios de las compañías eléctricas en la zona de Castellón. La manivela permitía generar su propia corriente y enviar la señal a la central 304

3 LAS TELECOMUNICACIONES Y LAS EMPRESAS ELÉCTRICAS EN ESPAÑA Teléfono de magneto de principios del siglo XX. La corriente de llamada se generaba mediante la actuación de la persona sobre el magneto que incorporaba. Este tipo de teléfono acabó siendo reemplazado por el teléfono de disco que, de acuerdo con la amplitud de giro, generaba una serie de pulsos eléctricos (por cortes de la línea) que a su vez representaban uno de los 10 dígitos, del 0 al 9 Pero además del nacimiento de nuevas empresas, en esta etapa se produce un hecho importante: la declaración del suministro de electricidad como servicio público, que se establece con la promulgación de un Real Decreto Ley en el año 1924, que amplía las competencias de la Administración para una mayor intervención en la industria eléctrica 4. A partir de esta declaración de servicio público, las Administraciones Públicas pueden exigir ya la obligatoriedad y regularidad del suministro eléctrico, al mismo tiempo que pueden fijar las tarifas máximas del consumo, lo que obliga a las empresas suministradoras de fluido eléctrico a tener un mayor control sobre las líneas eléctricas. El transporte de energía eléctrica mediante líneas de alta tensión desde los centros de generación hidráulicos hasta los centros de consumo obliga a la vigilancia periódica de dichas líneas y es cuando surge la necesidad de utilizar las telecomunicaciones en estas empresas. Para vigilar el suministro eléctrico se dispone de casetas con vigilantes a lo largo de la línea y, en paralelo, se instalan líneas físicas de telecomunicación, sobre postes de madera, utilizadas mediante teléfonos de magneto para informar del estado de la línea. Este mismo medio de comunicación se utiliza para hablar con los cuadros de control de las centrales y para dar las órdenes de regular, subir o bajar la potencia generada. Las empresas eléctricas se ven obligadas a desarrollar estas primeras redes de comunicaciones debido a que las líneas y centros de generación se encuentran en zonas de orografía de difícil acceso y al escaso grado de desarrollo de las telecomunicaciones en nuestro país en esta época. Las comunicaciones hasta mediados del siglo XX En los años veinte del siglo pasado comienzan a desarrollarse en España las grandes centrales hidráulicas de las cuencas del Duero, Tajo y Sil. Los proyectos contemplan el aprovechamiento integral de la cuenca y la construcción de grandes presas. La producción y la demanda de energía aumentan considerablemente, siendo necesario disponer de comunicaciones que permitan tanto el control del sistema como el aislamiento de las líneas eléctricas, cuando se produce un fallo en las mismas para evitar inconvenientes mayores. Para ello es necesario transmitir órdenes entre los extremos de la línea y controlar los «interruptores de cabecera» de éstas, que se utilizan para la protección. Los años treinta y cuarenta son especialmente duros para las empresas hidroeléctricas. Al estallar la Guerra Civil, el desarrollo hidroeléctrico se ve prácticamente paralizado, y en los años siguientes la situación sigue empeorando. La Primera Guerra Mundial, por una parte, y el aislamiento internacional de España, por otra, dejan a la energía hidroeléctrica española sin medios para subsistir. Para hacer frente a las difíciles circunstancias por las que atraviesa el abastecimiento eléctrico español en esta época y con el propósito de coordinar la producción y el transporte de la energía eléctrica, dieciocho empresas eléctricas españolas se unen para fundar el 3 de agosto de 1944 UNESA (Unidad Eléctrica, S.A.), convertida en Asociación Española de la Industria Eléctrica, tras la entrada en vigor el 1 de enero de 1998 de la vigente Ley del Sector Eléctrico 54/1997. De esta forma, una vez finalizada la guerra y superados los problemas para la importación de tecnología, Hidroeléctrica Española, Iberduero, Unión Eléctrica-Fenosa y Endesa proceden a la construcción de grandes centrales térmicas. Hasta la década de los años cincuenta, el núcleo fundamental de las redes de comunicaciones de las empresas eléctricas lo siguen constituyendo las líneas físicas. Sin embargo, pocos años antes se introduce un sistema de comunicaciones que será la espina dorsal de las comunicaciones en las empresas eléctricas durante muchos años: la transmisión por onda portadora. Este sistema utiliza las líneas eléctricas como medio portador, superponiendo a la frecuencia eléctrica de 50 Hz una señal de alta frecuencia khz, que permite transmitir una banda de frecuencias entre 0 y 4 khz. Para conseguir esta forma de transmisión se realiza un acoplamiento a la línea eléctrica mediante un condensador de acoplamiento y una bobina de 4 Las regulaciones administrativas hasta entonces se habían limitado a velar por la seguridad de las instalaciones. 305

4 FORO HISTÓRICO DE LAS TELECOMUNICACIONES bloqueo, sintonizada a la frecuencia de trabajo. En la práctica, el canal de 4 khz se divide entre uno de 0-2 khz para uso vocal de órdenes; otro de 2-3,6 khz para transmisión de datos y un tercero de 3,6-4 khz para protección de las líneas eléctricas. En los primeros equipos se utilizan esquemas de modulación de doble banda lateral 5, como el que utiliza en la década de los cincuenta Iberduero entre Bilbao y las centrales hidráulicas del Esla. Esta misma tecnología se utiliza para transmitir sólo las señales de protección de las líneas eléctricas, dando lugar a los equipos de teleprotección y telebloqueo. En los años cincuenta algunas compañías hidroeléctricas ya introducen teleprotecciones por comparación de fase en líneas de 132 kv transmitidas por onda portadora, fabricadas por la empresa English Electric, que se basan en un tono, modulado por los 50 Hz de la red eléctrica, transmitido a distancia. En el terminal remoto se compara en fase la señal transmitida con la local de 50 Hz y una «falta» o incidencia en la línea, como pueda ser la puesta a tierra de una fase, produce un desfase entre las señales, permitiendo la apertura de los interruptores de cabecera de la línea, lo que permite solucionar la incidencia. Hay que destacar que este mismo tipo de protección se utilizará posteriormente en las líneas de 400 kv, como ocurrió con la línea de evacuación de la producción de la Central Térmica de Escombreras, en También en los años cincuenta se empiezan a utilizar en las líneas de 220 kv las teleprotecciones de General Electric, conocidas como telebloqueos, que miden la impedancia de la línea eléctrica, para conocer si la «falta» se ha producido dentro de la línea o en las subestaciones. En el caso de que se haya producido fuera de la línea, se envía una orden a distancia que impide la apertura de los interruptores de cabecera de dicha línea, a través de las protecciones locales de la estación transformadora. Los fabricantes más importantes de los equipos de onda portadora y teleprotección son Brown Bovbery y General Electric, si bien en España merecen especial mención los equipos diseñados y producidos de forma casi artesanal por el Laboratorio Electrónico Vives, en Barcelona, ampliamente utilizados por todas las empresas españolas hasta los años sesenta, con tecnología de válvulas, inicialmente, y de válvulas y transistores, en su última etapa. Posteriormente la empresa DIMAT obtiene los derechos sobre estos equipos, dando lugar al desarrollo de los equipos DV20 y DV5, que fueron la base de las redes de comunicaciones eléctricas hasta finales de los años ochenta y que continúan su funcionamiento en algunas líneas en la actualidad. Ya en este periodo se empiezan a introducir los primeros radioenlaces punto a punto en frecuencias de UHF con capacidad de seis canales, como ocurre con el radioenlace situado entre las oficinas de Iberdrola Hidroeléctrica Española en la calle Hermosilla de Madrid y la estación transformadora de Villaverde también en Madrid. Los despachos centrales de control de la energía. El desarrollo de las redes troncales de radioenlaces Durante la década de los años cincuenta, y fundamentalmente de los sesenta, del siglo XX, las empresas hidroeléctricas acometen un enorme esfuerzo para aprovechar al máximo el potencial hidroeléctrico de los ríos españoles. Así, la década de los sesenta conoce un gran desarrollo de la producción de origen térmico de fuel con el que se atendió el importante desarrollo industrial español. Pero a partir de entonces, la subida del precio del petróleo en mayo del año 1973, y la dura crisis energética que este hecho origina, abren las puertas a la introducción de la energía nuclear. En la actualidad las energías renovables, entre ellas la eólica y la solar, están empezando a tomar un gran protagonismo en la generación eléctrica, con el enfoque conocido como generación distribuida. Durante esta época de finales de los años sesenta y principios de los setenta, el sistema eléctrico se hace más complejo, demandando un mayor control del mismo, y dando lugar al desarrollo de los Despachos Centrales de control de la energía, unos centros de control en los que se Bobina de bloqueo y transformado. Estos elementos se utilizan para acoplar la señal de alta frecuencia (ondas portadoras) a la línea eléctrica 5 Los equipos actuales son de banda lateral única. 306

5 LAS TELECOMUNICACIONES Y LAS EMPRESAS ELÉCTRICAS EN ESPAÑA (Izquierda) Presa de Saucelle vertiendo (Derecha) Sala de alternadores de Saucelle regula la producción y la distribución de energía en función de la demanda e incidencias en la red, con el fin de asegurar el suministro en tiempo real ante el cambio de la demanda y ante posibles incidencias en las centrales de producción, así como en las redes de transporte de energía eléctrica asociadas. Estos primeros despachos demandaban comunicaciones de voz con diversos centros para la transmisión de órdenes y algunas telemedidas de producción y transporte. Así, en los años sesenta Hidroeléctrica Española contaba con un sistema de medidas cíclicas de Brown Bovbery, sobre ondas portadoras, para las interconexiones con otras empresas eléctricas. En la misma época, Iberduero disponía de un sistema equivalente, punto a punto, de General Electric, que a su vez controlaba la interconexión con Francia, y realizaba la regulación de potencia de la España peninsular a través de un enlace por onda portadora con la Central Hidráulica de Saucelle (Salamanca). Con el desarrollo de los ordenadores, este proceso se automatiza mediante el uso de unidades remotas de adquisición de datos y control en campo (RTU). Las comunicaciones entre las RTU y el ordenador central se realizan mediante enlaces de datos a 600 y bit/s, con una estructura principalmente en anillo, protocolo asíncrono y acceso secuencial a cada RTU, permitiendo la compartición de un mismo canal. Este esquema permitía una alta disponibilidad de las comunicaciones ante las caídas de algunos de los enlaces. A modo de ejemplo, se puede citar que Hidroeléctrica Española instala su despacho de explotación eléctrico en Madrid en el complejo Melancólicos, en 1975, con equipos de la compañía americana TRW, empresa fabricante de diferentes equipos electrónicos, en la que destacaba su división de sistemas de control. Como curiosidad, estos ordenadores de control para los sistemas de energía se derivaban de los ordenadores que TRW había fabricado para controlar los viajes a la Luna de la NASA y que posteriormente fueron adquiridos por Ferranti. La solución de telecomunicaciones adoptada permite cumplir con una exigencia clave de estos despachos. Para las medidas más críticas la información recogida en el campo se tiene en los ordenadores entre 1 y 2 segundos después de su adquisición. Este requisito permite que el control para los programas de gestión de la demanda de la energía puedan predecir con la antelación suficiente dicha demanda, y con ello mandar de forma automática las órdenes de subir o bajar potencia a los grupos de regulación de la generación, permitiendo que el sistema eléctrico permanezca estable. Se puede decir, sin miedo a confundirse, que sin la ayuda de las telecomunicaciones sería imposible mantener estable el sistema eléctrico; de ahí su papel clave en el buen funcionamiento del mismo. La demanda creciente de estos nuevos canales obliga al desarrollo de sistemas de transmisión que permitan cubrir dichas exigencias. La solución adoptada es el desarrollo de redes troncales de radioenlaces analógicos con capacidad de hasta 300 canales, y ramales de hasta 120 canales, principalmente en las bandas de 7 y 8 GHz, siendo la mayoría de ellos suministrados por la compañía americana GTE (General Telephone and Electronics Corporation), fundada en 1918 y fabricante de equipos de telecomunicaciones, principalmente radioenlaces y múltiples, que fue adquirida por Siemens a finales de la década de los años ochenta. Para el desarrollo de la infraestructura necesaria, se implantan un gran número de repetidores en zonas de montaña, lo que obliga a la mejora de caminos, no siendo tarea nada fácil la construcción de las casetas, redes de tierra, torres para antenas y las alimentaciones eléctricas necesarias en esas zonas de difícil acceso. 307

6 FORO HISTÓRICO DE LAS TELECOMUNICACIONES Esta red de radioenlaces se complementa en la misma época con la instalación de numerosos enlaces de onda portadora, que se utilizan como red de acceso final a las instalaciones eléctricas. Sin su uso no hubiese sido posible el desarrollo de los despachos, al ser materialmente imposible llegar a cada instalación importante a través de radioenlaces. En 1978, se pone en funcionamiento la red troncal entre Madrid, Valencia, Castellón, Alicante y Cartagena. En fechas algo posteriores se pone en funcionamiento el anillo del País Vasco, y en 1980 se terminan los enlaces del País Vasco y de las centrales de Saltos del Sil con Madrid, quedando conformadas las primeras grandes redes troncales de radioenlaces de las empresas eléctricas. Dichas redes siguen su desarrollo hasta bien entrada la década de los años ochenta del siglo XX, construyéndose algunas de ellas ya con tecnología digital. Así, en 1988, Hidroeléctrica Española finaliza el radioenlace del Tajo, conocido con este nombre por comunicar los grandes centros de producción hidráulica del Tajo con Madrid, que cuenta con segregaciones a la Central Nuclear de Almaraz (Cáceres) y con conexión a la Compañía Sevillana de Electricidad, a través de la Central Nuclear de Valdecaballeros (Badajoz). La capacidad de este radioenlace es de 8 Mbit/s entre Majadahonda (Madrid) y el Repetidor de Miravete (Cáceres) y de enlaces de 2x2 Mbit/s entre Miravete, Cedillo (Cáceres), Central Nuclear de Almaraz y Valdecaballeros, permitiendo a la Compañía Sevilla de Electricidad disponer de una trama de 2 Mbit/s entre Almaraz y Madrid. En los años noventa del siglo pasado, la mayoría de estos radioenlaces se reemplazan con equipos digitales de capacidades de 2x34 Mbit/s. Con el desarrollo de las redes troncales de fibra óptica, estos radioenlaces pasan a jugar un papel fundamental en los procesos de automatización de la distribución eléctrica. En paralelo con el desarrollo de los despachos centrales de control de la energía, se desarrollan telemandos locales para ayudar a la explotación de los centros de producción eléctrica, la mayoría de ellos asociados a las centrales hidráulicas: presas y aforadores. Las soluciones de telecomunicaciones desarrolladas para el uso de dichos telemandos se caracterizan por su corto alcance, unas pocas decenas de kilómetros, siendo de muy diversa índole. Así, se han utilizado cables multipares sobre postes de madera, radioenlaces monocanales en VHF y UHF y enlaces de Onda Portadora. Las redes troncales de radioenlaces permitieron simultáneamente garantizar otra necesidad básica de los despachos: las comunicaciones vocales con las grandes instalaciones y centros de mando. Hasta entonces, se habían utilizado enlaces cabeza-cola (línea telefónica directa entre los dos puntos que se tienen que comunicar, de manera instantánea, para el envío de comunicaciones, básicamente, en caso de emergencia) con las diferentes instalaciones, soportados sobre equipos de Onda Portadora o cable y a través de centralitas manuales. Sin embargo, con las redes troncales, ya es posible desarrollar una red privada de conmutación de voz. Así, en 1975, Hidroeléctrica Española desarrolla una red interna de conmutación de voz automática basada en centrales AT de Siemens, con un plan de numeración a tres cifras y enlaces con señalización E&M entre los nodos, un sistema de transmisión de voz que emplea diferentes caminos para la señalización y la voz la M (mouth, boca) transmite señales hacia el extremo remoto del circuito, mientras que la E (ear, oído) recibe las señales entrantes. Dicha red se interconecta Repetidor de microondas de Morata (Madrid). Mediante radioenlaces se pueden cubrir grandes distancias, consiguiendo el envío de datos a gran velocidad. Para aumentar ese alcance se utilizan repetidores, que regeneran la señal y la vuelven a transmitir, consiguiendo así duplicar la distancia con cada uno de ellos y enlazar puntos sin visibilidad directa entre ellos 308

7 LAS TELECOMUNICACIONES Y LAS EMPRESAS ELÉCTRICAS EN ESPAÑA Cable compuesto tierra-óptico OPGW, con 48 fibras ópticas. El OPGW es un cable combinado que sirve como cable convencional para conexión a tierra, con el beneficio adicional de proporcionar gran capacidad de comunicación fiable a través de sus fibras ópticas con las centrales de las grandes oficinas, para permitir las comunicaciones entre las oficinas y los grandes centros eléctricos. En la década de los años setenta se instala otra red semejante en Iberduero y, a principios de los ochenta, en otras muchas empresas eléctricas. Los despachos de distribución eléctrica. Las redes móviles Tras la consolidación de los despachos de centrales de control de la energía, las empresas eléctricas se enfrentan con el control de las redes de distribución eléctrica, y con el gran desarrollo producido durante los años sesenta y setenta, como consecuencia del desarrollo económico e industrial del país. Dichas redes están basadas en las líneas de tensiones iguales o inferiores a 132 kv y en sus centros de transformación asociados, y su diseño se caracteriza por el elevado número de instalaciones a controlar. Hasta la implantación de los despachos de distribución con telemando de las instalaciones, todas las maniobras en los centros de transformación se realizaban de forma manual y enviando una brigada ex profeso para cada trabajo. A principios de los años cincuenta se comienzan a desplegar las primeras emisoras de radio a bordo de vehículos que permiten dirigir a distancia las brigadas de campo desde un puesto central. Se caracterizan por depender de una estación base y por utilizar frecuencias en VHF, en 40 y 80 MHz. Dada la situación de las redes de telecomunicaciones públicas en España, las empresas eléctricas no disponen de otras herramientas para comunicar con sus brigadas de maniobras y resolver las averías en campo que las redes móviles, propiciándose un gran desarrollo de las mismas, en paralelo con el desarrollo del transistor, que las hace mucho más asequibles. A lo largo de la década de los setenta, las redes de móviles se hacen más complejas, alcanzando el nivel provincial o regional, en el que se desenvuelven los despachos de distribución, y disponiendo ya en cada red de varios repetidores, varias bases y decenas de móviles. Las bandas de frecuencias utilizadas por cada empresa son diferentes, dependiendo de la disponibilidad del espectro en cada zona de uso. Así, Hidroeléctrica Española consigue utilizar en todo su territorio seis parejas de frecuencias con canalización 25 khz en banda de 165 a 175 MHz, e Iberduero desarrolla una red con ámbitos provinciales en 40 MHz. A finales de la década de los setenta, y en paralelo con el desarrollo de los despachos centrales de control de la energía, se empieza a desarrollar el telecontrol de las instalaciones a través de los despachos de distribución. Su desarrollo sigue parcialmente las estructuras ya existentes, locales o provinciales, de las brigadas de maniobras. Por ello, los primeros despachos de distribución cuentan con pocas instalaciones telecontroladas, las cuales, al ser más pequeñas que las instalaciones de generación y transporte, demandan menos volumen de señales a transmitir, no siendo necesario disponer de la información en tiempo real como en el caso de la generación y transporte de energía. Los sistemas desarrollados inicialmente, y en gran uso hasta la actualidad, consisten en utilizar protocolos punto-multipunto a través de cable o de un repetidor de radio, con cobertura sobre varias estaciones remotas de campo (RTU). Junto a cada RTU, en el caso de radio, se instala una emisora y un módem banda base, permitiendo la conexión con los ordenadores de los despachos de distribución. Inicialmente, se utilizan equipos de radio en banda VHF, con canalización a 25 khz y módem de 600 bit/s La comunicación entre el repetidor y el despacho se realiza por cualquiera de los medios disponibles, si bien inicialmente se hace mediante enlaces de radio punto a punto, en banda de VHF y canalización a 25 khz. 309

8 FORO HISTÓRICO DE LAS TELECOMUNICACIONES Estas redes han evolucionado en la actualidad hacia otros medios. Así Unión Fenosa basa en gran medida su sistema de telecontrol en la transmisión por satélite. Las redes de fibra óptica Uno de los grandes problemas de las instalaciones de telecomunicaciones en los centros eléctricos ha sido la inmunidad frente a perturbaciones electromagnéticas. La apertura de un in-terruptor de alta potencia o una falta en una línea eléctrica, entre otras causas, producen perturbaciones que son inducidas en los equipos de telecomunicaciones de forma radiada o conducida, originando el mal funcionamiento de los mismos y, en numerosas ocasiones, hasta su avería. Todos estos fenómenos han sido estudiados en profundidad y han permitido desarrollar, principalmente a través del Comité Electrotécnico Internacional (CEI) y del Instituto Europeo de Estandarización de las Telecomunicaciones (ETSI), toda una serie de estándares internacionales de aplicación a los equipos de telecomunicaciones para su uso en las empresas eléctricas, y que aminoran los efectos de las perturbaciones anteriormente indicadas. Mientras que la implantación de la fibra óptica en las compañías de telecomunicaciones ha venido de la mano de una de sus características principales, su alta capacidad para llevar millones de comunicaciones simultáneamente, en las empresas eléctricas su desarrollo ha venido impulsado por otra característica importante de las mismas: su altísima inmunidad ante las perturbaciones electromagnéticas. Fue esta segunda propiedad la que impulsa desde el principio de los años ochenta el interés de las empresas eléctricas españolas por esta tecnología, pudiéndose afirmar, que han sido pioneras en su uso y desarrollo, no sólo en España, sino a nivel mundial. En la primavera de 1983 se pone en funcionamiento en Iberduero el enlace a 2 Mbit/s entre las estaciones de transformación de Cordobilla y Orcoyen (Navarra), sobre fibra óptica multimodo, en primera ventana. El cable utilizado está libre de elementos metálicos y se adosa al cable de tierra de la línea de 132 kv entre dichas estaciones mediante preformados metálicos instalados manualmente. Tanto el cable como los terminales son suministrados por Standard Eléctrica, hoy Alcatel. En noviembre del año 1984 se instala en Madrid, en Hidroeléctrica Española, entre las estaciones de transformación de Melancólicos y de Villaverde y sobre una línea de 132 kv, un enlace a 2 Mbit/s, en segunda ventana, con cable de fibra óptica adosado al cable de tierra mediante preformados metálicos: al igual que en el caso anterior, el suministrador del cable y de los terminales es Standard Eléctrica. Este enlace se convierte en récord mundial, al alcanzarse por primera vez la distancia de 40 km. El enlace se mantiene operativo hasta 1990, soportando comunicaciones para el despacho central de comunicaciones de Hidroeléctrica Española, hasta que se cambia este terminal por un equipo a 34 Mbit/s, quedando operativo el cable hasta 1999, fecha en que es sustituido. Desde entonces se sigue desarrollando la tecnología de fibra óptica. Dada la dificultad de instalar el cable de fibra óptica adosado al cable de tierra, se desarrollan dos tipos de cable: cable compuesto de tierra y fibra óptica (OPGW) y cable autosoportado libre de elementos metálicos (autosoportado). En el verano de 1986 se instala en la subestación transformadora de Villaverde, situada junto a El mayor problema para el diseño de estos cables es el deterioro de las cubiertas externas debido a las descargas superficiales producidas por las tensiones inducidas en las cubiertas por las líneas eléctricas (tracking). En esta figura aparecen los tres tipos de cable de fibra óptica utilizados en las empresas eléctricas: adosado, OPEN y autosoportado Cable OPGW de 48 fibras ópticas, utilizado en lugar del cable de tierra de las líneas eléctricas 310

9 LAS TELECOMUNICACIONES Y LAS EMPRESAS ELÉCTRICAS EN ESPAÑA Cable autosoportado de 48 fibras ópticas, para el tendido en líneas aéreas eléctricas la carretera de Madrid a San Martín de la Vega, el primer cable OPGW, donde el cable de tierra de la línea eléctrica se sustituye por otro cable de tierra, que tiene en su interior un núcleo de cable de fibra óptica, protegido por un tubo de aluminio. La empresa Pirelli es la suministradora de la instalación y el desarrollo se realiza bajo el Plan de Investigación Electrotécnico (PIE) 6. El núcleo se desarrolla en la fábrica de cables de Pirelli en Vilanova y el núcleo metálico se fabrica en la empresa Trenzas y Cables (TYCSA), una empresa española ubicada en Barcelona y líder mundial en cable de acero de alta resistencia. El éxito del diseño permite disponer de un cable adaptado a las necesidades de las empresas eléctricas españolas, que es fiable, robusto y fácil de instalar, lo que facilita el rápido desarrollo de las redes de fibra óptica. Posteriormente este cable se ha instalado en numerosos países. En paralelo, se estudia la posibilidad de disponer un cable autosoportado, libre de metales, para ser instalado entre las fases de las líneas eléctricas, inclusive en tensión, y con protección anticazadores. El mayor problema para el diseño de dichos cables es el deterioro de las cubiertas externas del cable por las descargas superficiales producidas por las tensiones inducidas en las cubiertas por las líneas eléctricas (tracking). En 1988 se instala en el Complejo Eléctrico de Cortes La Muela, en Hidroeléctrica Española, un cable autosoportado sobre línea de 400 kv y con vanos superiores a 700 metros, confirmándose que se dispone de un diseño capaz de instalarse en cualquier tipo de línea eléctrica. El cable dispone de una cubierta especial antitracking, que evita el deterioro de la misma. Una vez disponibles los equipos y cables, nada impide el desarrollo de las redes de fibra óptica. En 1985, se crea Red Eléctrica de España (REE, Sociedad Anónima) como resultado del proceso de nacionalización de la red eléctrica de transporte, con la misión de gestionar las redes de transporte de energía, entre los centros de producción y distribución, en base a gran parte de las líneas existentes de 400 kv y 220 kv y garantizar el suministro eléctrico. Dicha empresa, crea sus propios despachos, utilizando inicialmente los medios de comunicación existentes en el resto de las empresas eléctricas y con una arquitectura semejante a los existentes. En paralelo establece su propia red de comunicaciones, basada totalmente en fibra óptica, siendo este factor uno de los grandes impulsores del desarrollo de las redes de fibra óptica en las empresas eléctricas. En 1987 REE instala en España el primer gran tendido con cable OPGW entre la estación transformadora de Loeches (Madrid) y la central nuclear de Trillo (Guadalajara). Su longitud es de 80 km, explotándose en segunda ventana, con equipos PDH de Ericsson a 34 Mbit/s, y con un regenerador en Horche, que se encuentra situado en la Alcarria, a unos 13 km de la capital. El cable fue suministrado por Pirelli y Alcaltel 7. A finales de los años ochenta llega el periodo de renovación de los despachos centrales de 6 El impulso más relevante y formalizador de la actividad investigadora de las empresas eléctricas queda fundamentalmente representado por la aprobación, a principios de los ochenta, del Programa de Investigación y Desarrollo Tecnológico Electrotécnico (PIE) resultado de un acuerdo suscrito entre el sector eléctrico y el Ministerio de Industria y Energía, mediante el cual el Sector Eléctrico ingresa un tres por mil de la recaudación en dicho programa destinado a la ejecución de proyectos de investigación y desarrollo bajo la tutela y coordinación de una oficina técnica denominada OCIDE. Este impulso investigador mantiene su evolución activa hasta 1995 año en el cual, aunque siguen desarrollándose algunos proyectos bajo el marco PIE, desaparece, como tal, el Programa de Investigación Electrotécnico. Este cambio es claramente consecuente con la tendencia liberalizadora de los mercados energéticos y da paso a un nuevo concepto de investigación en las empresas eléctricas que desarrollan planes de investigación y desarrollo tecnológicos propios hasta nuestros días. Bajo el PIE se desarrollaron alrededor de proyectos de investigación que el sector eléctrico español puso en marcha de forma coordinada desde principios de los 80. La inversión global aproximada se acercó a los millones de euros, de los cuales aproximadamente un 47 por 100 fueron financiados a través de PIE (porcentaje recaudado a través de la tarifa de venta de la energía eléctrica) corriendo el 53 por 100 restante a cargo directo de las empresas eléctricas o de otras empresas industriales colaboradoras en el Programa y que intervinieron en el desarrollo de los proyectos. 7 La compañía francesa Alcatel adquiere en el año 1987 Standard Eléctrica, pasando a denominarse Alcatel. 311

10 FORO HISTÓRICO DE LAS TELECOMUNICACIONES control de la energía. En esta época la tecnología existente ya permite integrar muchas más instalaciones de campo en los despachos y con ello surge la necesidad de telecontrolar, de una manera más efectiva, un gran número de instalaciones de distribución. También, el hecho de que Red Eléctrica de España se encargue del control de muchas instalaciones de transporte, y de que las empresas compartan instalaciones de 220 kv y 132 kv con instalaciones propias de distribución, propicia el desarrollo de despachos donde llega un mayor número de señales y medidas desde cada estación remota, a la vez que se estructuran en niveles regionales y, en algunos casos, en zonales. Todo ello obliga a aumentar la velocidad de los canales de telecomunicación entre las remotas de campo y los ordenadores, a la vez que aparece la necesidad establecer comunicaciones de datos entre los ordenadores de los despachos. Para cumplir con las nuevas necesidades, es necesario aumentar la capacidad de las redes troncales, decidiéndose el uso de redes de fibra óptica. Por dicho motivo, en Hidroeléctrica Española se instalan 800 km de cables de fibra óptica con 6 y 12 fibras, entre los años 1989 y 1990 en el Levante español. Caminos semejantes siguen el resto de las empresas eléctricas españolas, destacando, como ya se ha indicado, Red Eléctrica de España. El crecimiento natural de las redes de fibra óptica sufre una nueva expansión en 1998, con la liberalización de las telecomunicaciones y la llegada de nuevos operadores de telecomunicaciones al mercado español. Estos nuevos operadores necesitan crear sus propias redes de comunicaciones y encuentran la posibilidad de alquilar a las empresas eléctricas su capacidad sobrante. En principio se utiliza la fibra existente, fundamentalmente la disponible en REE y posteriormente otras empresas desarrollan sus redes troncales para uso de terceros, como hacen Iberdrola y Unión Fenosa. Sin duda, sin la colaboración de todas las empresas eléctricas, la entrada de nuevos operadores en el sector de las telecomunicaciones en España hubiese sido mucho más lenta. En la actualidad, las redes de fibra óptica de las empresas eléctricas en España superan los km de cable, muchos de ellos con capacidad para 48 y 80 fibras ópticas, y su desarrollo seguirá creciendo dada la capilaridad que ofrecen las líneas eléctricas de media tensión para llegar hasta los clientes finales. Redes de transmisión de datos Desde los años setenta, las empresas eléctricas empiezan a desarrollar sus Centros de Proceso de Datos, asociados inicialmente a la facturación y siguiendo posteriormente un desarrollo semejante al de cualquier gran empresa. Desde un principio, las redes de comunicaciones desarrolladas para el propio negocio eléctrico sirven de soporte, en lo posible, a las necesidades de comunicaciones de dichos Centros. En los primeros sistemas se utilizan enlaces punto a punto entre los servidores de terminales y los front-end de los ordenadores, como hace por ejemplo Hidroeléctrica Española, que enlaza todo el teleproceso de las agencias comerciales del Levante con los ordenadores centrales situados en Madrid mediante cuatro enlaces a bit/s, a través de la red troncal de radioenlaces. Para los casos en los que no se dispone de red privada se utilizan enlaces alquilados a la Compañía Telefónica Nacional de España. Esta situación continúa hasta que comienza la implantación de las redes de ordenadores personales en estas compañías a principio de los años noventa, donde el aumento de capacidad hace cambiar la estrategia de comunicaciones, pasando a alquilar conexiones de conmutación de paquetes a Telefónica con el protocolo X.25 (el mismo que utilizan tanto la red Iberpac como la Red UNO). Tendido de cable de fibra óptica en la línea Morata-Ardoz (Madrid). Para el tendido de estos cables se requieren precauciones especiales y la maquinaria adecuada, pues se sitúan a gran altura, sobre los vértices de las torres de alta tensión. Una red en altura tiene grandes ventajas frente a una red enterrada: menor incidencia de actos vandálicos, protección frente a accidentes, mayor rapidez en nuevos tendidos, mantenimiento más sencillo y económico, etc. Centro de Operación de Distribución (COD) de Iberdrola en Madrid. Sus funciones son el mantenimiento de los parámetros operativos, la coordinación de actuaciones sobre la red y la resolución de incidencias 312

11 LAS TELECOMUNICACIONES Y LAS EMPRESAS ELÉCTRICAS EN ESPAÑA Organización del sistema eléctrico en España. Red Eléctrica Española (REE) se creó en el año 1985 y es la responsable del transporte y del funcionamiento del sistema en el mercado mayorista, garantiza la gestión técnica y el equilibrio del sistema eléctrico español En paralelo, las nuevas necesidades de comunicaciones entre los despachos eléctricos, mayor velocidad y mayor redundancia, plantean por primera vez, el desarrollo de redes de transmisión de datos específicas para el negocio eléctrico que puedan ser utilizadas por otros servicios, como la videovigilancia, la transmisión de datos para los Centros de Proceso, la interconexión de redes de área local y otros muchos que están surgiendo. Hay que resaltar que en la década de los noventa la empresa ENHER desarrolla una red de transmisión de datos X.25 específica para el telecontrol de los despachos eléctricos, conectando las estaciones remotas de campo a través de dicha red. En 1996, se instala en Iberdrola una red de conmutación de datos bajo el protocolo Frame Relay 8 con capacidad de conmutación ATM 9 con 16 nodos y con capacidad para puertos a diferentes velocidades. La implantación de estas redes con dichos protocolos, que resultan menos robustos a los errores en los canales de comunicación que el X.25, hacen necesaria la utilización de medios de transmisión con mejores prestaciones, lo que no supone un inconveniente para las redes de fibra óptica desplegadas. De esta forma, por primera vez en las empresas eléctricas se puede disponer de redes de transmisión de datos de banda ancha. La conexión entre los nodos se realiza mediante enlaces E3 y STM1, que ofrecen una capacidad de transferencia de datos de hasta 34 Mbit/s y 155 Mbit/s respectivamente, mediante fibra óptica y radioenlaces. Dicha red se utiliza para las comunicaciones de datos entre los diferentes despachos eléctricos, para las conexiones de las Redes de Área Local, para transmisión de señales de cámaras de televigilancia, para transmisión de datos de seguridad corporativa y para otras necesidades con menor demanda de transmisión de datos, como son los detectores de núcleos tormentosos. A principios del actual siglo, Red Eléctrica de España decide comenzar a instalar nodos de conmutación de datos IP en todas sus estaciones de transformación, incluyendo voz sobre IP (VoIP). En la actualidad esta red cuenta con más de 100 nodos, estando prevista su expansión a todas las estaciones de transformación de la compañía. En el año 2003 comienza la renovación de los despachos de distribución en Iberdrola, aumentando sensiblemente las necesidades de transmisión de datos entre los despachos, al disponer cada uno de ellos de un despacho de respaldo para emergencias. Por dicha razón, se necesita aumentar la red Frame Relay, optándose por complementarla con una red de conmutación de datos a nivel 3 OSI bajo protocolo MPLS (Multi Protocol Label Switching), una tecnología más eficiente que el ATM. Dicha red se instala en el año 2004, inicialmente con seis nodos y una capacidad de conmutación de varias decenas de Gbit/s. En paralelo, comienzan a diseñarse remotas de campo que trabajan con protocolos nativos IP, como el IEC 104, siendo posible la conexión con ordenadores usando dichas redes de datos. La utilización de protocolos IP en las empresas eléctricas, que comenzó en los años noventa, ha desembocado en el desarrollo de redes de transmisión IP que cubren todas sus necesidades de transmisión de datos, tanto para el uso propio del negocio eléctrico, como para las tareas administrativas. 8 Protocolo similar al X.25, pero que ofrece mayor velocidad al no realizar la corrección de errores, dejando esta función a los terminales. 9 Tecnología rápida de conmutación de celdas de longitud fija, con capacidad de manejar tráfico multimedia y ofrecer gran calidad de servicio. 313

12 FORO HISTÓRICO DE LAS TELECOMUNICACIONES El camino ha empezado, pero será en los próximos años donde se terminen de integrar todos los servicios en dichas redes. En la actualidad aún quedan muchos servicios con estructuras de comunicaciones más antiguas, sobre todo a nivel de comunicaciones entre las remotas de campo y los despachos eléctricos. La consolidación del sector eléctrico En 1985, con motivo de la crisis de Hidroeléctrica de Cataluña, con el objeto de equilibrar la producción de energía eléctrica y de mejorar la situación económica y financiera de las empresas, el sector eléctrico procedió a realizar el intercambio de activos con la aprobación del Ministerio de Industria y Energía. De esta forma, el 30 de abril de 1991 Hidroeléctrica Española e Iberduero iniciaron un proceso de integración que finalizó con la fusión de ambas sociedades el 1 de noviembre de 1992, dando lugar a Iberdrola, la mayor empresa eléctrica privada de España. En el año 2005 Iberdrola opera y mantiene en España un total de megavatios (MW) de potencia hidráulica distribuidos en 73 centrales a lo largo de las cuencas de los ríos Sil, Duero, Tajo, Ebro, Júcar y Segura, además de realizar la explotación de 54 grandes presas. Las otras dos compañías más importantes del sector eléctrico son Endesa y Unión Fenosa. Endesa (Empresa Nacional de Electricidad), fundada en la década de los cuarenta (año 1944), fue privatizada entre 1988 y 1998, aunque el Gobierno se reservó la «acción de oro» por un periodo de diez años. Está presente en el negocio eléctrico de varios países de Latinoamérica, en el de nuevas tecnologías y en el área de telecomunicaciones, como socio de referencia de AUNA, hasta su venta en 2005 a France Telecom y a ONO. Endesa, en diferentes momentos, irá integrando a otras compañías, como ENHER, ERZ, FEC- SA, GESA, NANSA, SEVILLANA, UNELCO y VIESGO, hasta completar su consolidación corporativa a finales del año La actual Unión Fenosa nació en 1982 como resultado de la fusión llevada a cabo entre Unión Eléctrica y Fuerzas Eléctricas del Noroeste, probablemente la primera fusión entre dos grandes empresas españolas. Hoy en día Unión Fenosa es un grupo empresarial presente en numerosos sectores y mercados, pues como consecuencia de la experiencia adquirida en el sector de electricidad, su negocio se ha ampliado hacia otras áreas relacionadas con la energía, como en el caso del gas, y hacia otros sectores como servicios profesionales y telecomunicaciones, participando, por ejemplo, en la Consultora tecnológica Soluziona, en el operador gallego de cable R y en el Grupo AUNA, entre otros. Red Eléctrica Española se crea en 1985 y es la responsable del transporte y del funcionamiento del sistema en el mercado mayorista, garantiza la gestión técnica y el equilibrio del sistema eléctrico español. En el caso del mercado eléctrico español, el reparto de generación y distribución a finales del año 2003 es el siguiente: Reparto de generación y distribución de energía eléctrica Empresa Generación Distribución Endesa 43% 37% Iberdrola 27% 39% Unión Fenosa 13% 19% Hidrocantábrico 9% 17% Gas Natural 13% Otros 8 15% La Ley 54/1997 del Sector Eléctrico establece los principios para avanzar decididamente en la liberación de las actividades de generación y comercialización de energía eléctrica, quedando el transporte y la distribución como regulados por naturaleza. 314

13 LAS TELECOMUNICACIONES Y LAS EMPRESAS ELÉCTRICAS EN ESPAÑA La enorme potencia instalada se consigue en España mediante unas centrales de todo tipo: hidráulicas, térmicas, nucleares, solares, eólicas, etc. Centrales de muy diversas potencias y características, como la central solar de Almería de kw, la eólica de Aragón de 360 kw, la hidráulica de Alcántara (J. M. de Oriol) con cuatro grupos capaces de producir 934 MW (Cáceres) y la nuclear de Ascó (Tarragona) con dos unidades, cada una con un reactor de agua ligera a presión (PWR), suministrados por la empresa estadounidense Westinghouse, con una potencia térmica de casi MW. Toda la energía eléctrica producida por las centrales va a parar a la Red General Peninsular, realizándose de esta manera la interconexión de todas ellas. Esta red nacional cuenta con más de km de longitud, repartidas de la siguiente manera: unos km en líneas de 380 kv, unos km en líneas de 220 kv y unos km en líneas de 110 y 132 kv. La Red Española se halla interconectada con las de Portugal y Francia, por lo que España se encuentra plenamente integrada en la Red Europea de Transporte de Electricidad. La liberalización de las telecomunicaciones A finales del siglo pasado se produce en España el comienzo del proceso de liberalización de las telecomunicaciones. Para introducir una competencia efectiva se hace necesario que los nuevos operadores de telecomunicación dispongan de redes propias en un plazo breve de tiempo. Es así como las infraestructuras disponibles de las empresas eléctricas juegan un papel fundamental en el despliegue de las redes de los nuevos operadores de telecomunicación, que utilizan, en un principio, la capacidad sobrante de los cables de fibra óptica de las empresas eléctricas. Una gran parte de las redes troncales de las nuevas compañías se instalan sobre los cables existentes, instalando nuevos cables y permitiendo el desarrollo de las redes regionales y provinciales. Por ejemplo, Red Eléctrica de Telecomunicaciones (RET), filial de Red Eléctrica de España, que utiliza la marca comercial Albura, hasta su venta a T-Online a finales de 2005, ofrece una extensa gama de servicios de banda ancha y de comunicación de datos dirigidos a operadores de telecomunicaciones, proveedores de acceso a Internet (ISPs), grandes corporaciones y administraciones públicas. Su catálogo de productos incluye servicios de transporte y capacidad como: alburaoptico, alburalink y alburametro; servicios mayoristas ADSL: alburadsl; y servicios de datos: acceso a Internet, redes privadas virtuales (IP- VPN), soluciones de almacenamiento masivo y recuperación de desastres. Todo gracias a una infraestructura mallada de km de fibra óptica iluminada con tecnología DWDM de última generación y una red IP/MPLS. Otras compañías, como Endesa, Iberdrola y Unión Eléctrica-Fenosa, han hecho lo propio con la capacidad sobrante de su infraestructura red de fibra óptica. En la actualidad, y debido a la gran capilaridad que presentan las redes eléctricas, se sigue instalando fibra óptica para las redes metropolitanas y para llegar a los clientes finales que demanden grandes capacidades. Ha sido en este proceso cuando las redes de cable de fibra óptica han alcanzado un desarrollo importante. Pero las redes de fibra óptica no han sido la única contribución importante de las empresas eléctricas en el proceso de liberalización de las telecomunicaciones, sino que también han sido parte activa en los nuevos operadores, a través de importantes participaciones accionariales en los mismos; baste recordar, sin ser exhaustivos, Radiobip, Teletrunk, Telecable, R, Amena, AUNA, o a Neo Sky 10, entre otras muchas. Power Line Communication-PLC En los primeros años del presente siglo se ha desarrollado con fuerza la tecnología conocida como PLC (Power Line Communications), que permite transmitir datos a muy alta velocidad, hasta 200 Mbit/s, por las redes de baja tensión que llegan a los clientes finales eléctricos. 10 NeoSky surge de la fusión de Neo, marca comercial de Abrared, y de Skypoint. 315

14 FORO HISTÓRICO DE LAS TELECOMUNICACIONES Esquema de una red PLC. La tecnología PLC permite transmitir datos a muy alta velocidad, hasta 200 Mbit/s, por las redes de baja tensión que llegan a los clientes finales eléctricos. Su gran ventaja es que aprovecha el tendido dentro del domicilio del usuario, por lo que no se requiere la instalación de nuevos cables En la práctica, se consigue disponer de un bucle de abonado alternativo a los tradicionales en la última milla, que permite prestar a los clientes eléctricos acceso a Internet y a todos sus servicios asociados, con calidades y velocidades comparables a otras tecnologías como el ADSL o la telefonía basada en protocolo IP. PLC se está desarrollando a nivel mundial, con diferentes pruebas de campo y empresas que ya lo comercializan y puede considerarse como un dinamizador real de la penetración de la banda ancha en los países desarrollados y como alternativa al despliegue de otras tecnologías en países con baja/media teledensidad. En la figura se muestra un esquema de las redes PLC. El equipamiento necesario consiste en un equipo instalado en los centros de transformación, equipos repetidores en cuartos de contadores y un módem conectado a cualquiera de las tomas eléctricas (enchufes) de la casa del cliente. En las fotografías siguientes se muestran instalaciones de equipos PLC en un centro de transformación, incluyendo los acoplamientos a los cables de baja tensión. Como se deduce de las mismas, su instalación es muy sencilla, permitiendo grandes velocidades de despliegue, e instalación en tensión. Para conectar los centros de transformación con las redes troncales se utiliza la propia tecnología PLC en los cables de media tensión que alimentan a dichos centros, mediante acoplamientos inductivos o capacitivos, permitiendo un rápido despliegue de las redes PLC, sobre infraestructuras ya existentes. (Izquierda). En los centros de Transformación se instala un equipo cabecera PLC que gestiona las comunicaciones PLC con los moden de usuario a través de los cables eléctricos de baja tensión (típicamente 220/380 V), como el que se muestra en la figura (Derecha). La señal PLC se acopla a los cables de baja tensión mediante un condensador. Se han diseñado acoplamientos específicos que permiten realizar el acoplamiento de forma sencilla y en tensión 316

15 LAS TELECOMUNICACIONES Y LAS EMPRESAS ELÉCTRICAS EN ESPAÑA PLC no es sólo útil para prestar servicios de telecomunicaciones al gran público, sino que se considera clave para la automatización completa de la distribución eléctrica y la telelectura de contadores, con la mejora evidente de la calidad para los clientes eléctricos y para poder desarrollar los nuevos servicios eléctricos que éstos puedan demandar. Sin embargo, el enorme éxito de los servicios ADSL, sobre el par telefónico, y de las redes de los cableoperadores, han hecho que PLC no pase de tener unos pocos miles de usuarios, casi nada frente a los más de cinco millones con que cuentan las otras tecnologías. Investigación en las empresas eléctricas Como ya se ha visto, las telecomunicaciones juegan un papel fundamental en el desarrollo de las empresas eléctricas desde su comienzo. Todo ello no hubiera sido posible sin la alta preparación de los profesionales de las telecomunicaciones en dichas empresas, que no sólo han desarrollado las redes y los servicios necesarios, sino que han liderado en muchas ocasiones el desarrollo de equipos y de normativa aplicables al sector eléctrico. Una herramienta fundamental en dicho proceso fue la creación de los laboratorios ASÍNEL por la patronal UNESA y los Planes de Investigación Electrotécnica. Como fruto de la unión de estos elementos se puede reseñar: Guía para las pruebas de teleprotecciones. Normas para pruebas de móviles a utilizar en las Empresas Eléctricas. Laboratorio para homologación de equipos móviles Desarrollo de los actuales cables de fibra óptica para líneas eléctricas. Pruebas de resistencias de los cables de fibra óptica anticazadores. Desarrollo de la primera teleprotección digital a 64 kbit/s a nivel mundial. Desarrollo de la primera red de paquetes para su uso específico en el telecontrol de las redes eléctricas. La relación anterior es una breve muestra del trabajo realizado y debe servir como acicate para seguir en la senda comenzada desde hace muchos años y poder superar los retos futuros, que sin duda serán tan amplios y excitantes como los acontecimientos que han sucedido hasta la fecha. Entre ellos, se vislumbra en un futuro próximo dotar de más inteligencia a las redes de distribución ante la generación distribuida, siendo absolutamente necesario para ello el desarrollo de nuevas redes de telecomunicaciones. Agradecimientos Agradecemos la contribución de numerosos profesionales, algunos de ellos jubilados, que han permitido disponer de datos más precisos en el desarrollo de esta breve historia, como Miguel Ángel Sánchez Fornié, José María Peláez, Javier Llorente, Emeterio López y Baldomero López, de Iberdrola, Antonio Palomo de Red Eléctrica de España y Octavio Sampere de Unión Eléctrica Fenosa. No son los únicos. A todos ellos nuestro agradecimiento. Bibliografía Archivos históricos con los que cuentan empresas como Iberdrola, en Ricobayo y Alcántara, y ENDESA, en el archivo del antiguo INI. Alcaide, J.; Bernal, A.-M.; García de Enterría, E.; Martínez-Val, J.M.; Miguel, A. de; Núñez, G.; Tusell, X. (1994). Compañía Sevillana de Electricidad. Cien años de historia. Madrid: Fundación Sevillana de Electricidad. Alcaide, J. (1992). La formación del mercado eléctrico nacional en España: la aportación de Castilla y León. Cuadernos de Economía de Castilla y León. Valladolid: Junta de Castilla y León. Antolín, F. (1989). «Electricidad y crecimiento económico. Los inicios de la electricidad en España». Revista de Historia Económica, Madrid. 317

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