Desplazados en el interior: * Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el extranjero.

Transcripción

1 BIRMANIA (MYANMAR) Budistas (80,1 %) Cristianos (7,8 %) Hindúes (1,7 %) Musulmanes (4 %) Otras religiones (0,2 %) Religiones tradicionales (5,8 %) Sin adscripción (0,5 %) Población: Superficie: km 2 Refugiados (en el interior)*: - Refugiados (en el exterior)**: Desplazados en el interior: * Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el extranjero. En 2011, el presidente de Birmania/Myanmar, Thein Sein, anunció una nueva era de reformas. Parecía que el país volvía la espalda a décadas de tiranía, uno de cuyos ejemplos, y no el menor, fue el cambio de nombre del país de Birmania a Myanmar impuesto por la Junta Militar en 1989, modificación rechazada por Estados Unidos, Reino Unido y otros opositores al régimen. Entre los cambios realizados por el presidente Thein Sein, a partir de 2011, se cuentan: la puesta en libertad de la mayor parte de los presos políticos; pasos dirigidos a lograr el alto el fuego con la mayor parte de los grupos étnicos de resistencia armada; un mayor margen de actuación para la sociedad civil, los medios de comunicación y los políticos, tanto individuos como grupos, y una mayor libertad de expresión, limitada pero bien recibida. En las elecciones parciales celebradas en abril de 2012, la líder de la democracia de Birmania, Aung San Suu Kyi, obtuvo escaños en el Parlamento para ella y para otros cuarenta y dos compañeros suyos de la Liga Nacional para la Democracia. Sin embargo, al mismo tiempo, la intolerancia religiosa se ha incrementado enormemente al crecer el nacionalismo militante budista. Este hecho ha empezado perjudicando a la comunidad musulmana, pero ya se aprecian los primeros síntomas de que va a afectar cada vez más a los cristianos. Además, en los estados de mayoría étnica no birmana, en los que los cristianos constituyen una parte significativa de población, han continuado produciéndose violaciones de la libertad religiosa respaldadas por el Estado. En 2012, estalló en el estado de Arakan la violencia contra la población rohingya, mayoritariamente musulmana, a la que se niega la ciudadanía, a pesar de que ya hay varias generaciones nacidas en Birmania/Myanmar, por lo que se les considera apátridas. Al menos personas se tuvieron que desplazar como consecuencia de la violencia, se produjeron

2 cientos de muertes y varios miles han huido del país. Human Rights Watch califica la situación como equivalente a una limpieza étnica 1. En 2013 se desató en Birmania/Myanmar una oleada de violencia antimusulmana que, tras iniciarse en Meijtila, en el centro de Birmania, se extendió por todo el país, incluso por Lashio y Oakkan 2. Saquearon y prendieron fuego a muchas casas, asesinaron a musulmanes y miles de ellos acabaron convirtiéndose en desplazados. Se había creado un movimiento nacionalista budista radical conocido como el 969 porque un destacado monje budista, U Wirathu, en sus predicaciones y entrevistas había avivado la intolerancia religiosa. Monjes budistas activistas empezaron a convocar con frecuencia manifestaciones contra Tomas Ojéa Quintana, relator especial de Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos en Birmania, que se había manifestado contra la intolerancia religiosa. En agosto de 2013 su coche acabó sufriendo el ataque de una turba formada por doscientas personas cuando visitaba Meijtila y la policía fue incapaz de protegerle. El 3 de mayo de 2013, Mons. Charles Maung Bo, arzobispo de Rangún/Yangón difundió una declaración personal en la que llamaba a la paz y a poner fin al odio religioso. Afirmaba: Estoy enormemente preocupado ya que si continúa la violencia de la que hemos sido testigos esta semana en Oakkan y en tantos otros lugares, así como anteriormente en Meijtila y en el estado de Rajine, nuestra frágil libertad que acaba de empezar a ver la luz se nos puede escapar de las manos y Myanmar puede introducirse en un círculo vicioso de odio, violencia y agitación 3. Mons. Bo ha liderado iniciativas de diálogo interreligioso y ha publicado varios artículos y declaraciones llamando a la calma 4. En junio de 2013, la Conferencia Episcopal Católica de Birmania/Myanmar difundió una declaración pública llamando a la unidad en la diversidad y a la armonía religiosa. 5 Aunque el objetivo del movimiento budista militante ha sido fundamentalmente la comunidad musulmana, hay indicios de que acabará afectando a los cristianos. Escritos y DVD distribuidos por 969 hablan del cristianismo como religión visitante y en noviembre de 2013 un grupo de baptistas de Kachin que viajaban en tren hacia Rangún para celebrar el bicentenario del primer misionero baptista que llegó a Birmania, Adoniram Judson, fueron agredidos con palos 6. A parte del movimiento budista militante que se creó en 2013, se mantiene la situación permanente que afecta a los estados de mayoría étnica no birmana. En los estados de Kachin y Chin, al norte de Birmania, el cristianismo es la religión predominante, en los de Karen y Karenni, al este de Birmania, hay una considerable influencia de población cristiana. La identidad étnica y religiosa esta entrelazada y en su esfuerzo por suprimir a las minorías étnicas, el Gobierno y el Ejército de Birmania han tomado la religión como objetivo. Birmania ha sufrido más de 65 años de guerra civil desde que los karen y otras minorías religiosas iniciaron una lucha armada para conseguir la autonomía y la igualdad de derechos después de que Birmania se independizara del gobierno colonial británico. Desde enero de 2012 el Gobierno y la mayor parte de los grupos étnicos de resistencia armada han firmado acuerdos preliminares para un alto el fuego, pero siguen siendo frágiles y aún no han llevado a un auténtico proceso de paz en el que se entable el diálogo político. Al mismo tiempo, en junio de 2011, el Ejército de Birmania rompió un alto el fuego vigente desde hacía diecisiete años con los kachines, uno de los grupos étnicos más amplios, y la brutal ofensiva militar ha continuado, provocando el desplazamiento de más de personas. Aunque el conflicto es fundamentalmente político y étnico, tiene una faceta religiosa. Se han 1 Human Rights Watch, All You Can Do Is Pray: Crimes Against Humanity and Ethnic Cleansing of Rohingya Muslims in Burma s Arakan State, 2 Physicians for Human Rights, Patterns of Anti-Muslim Violence in Burma, 3 Declaración personal de su eminencia monseñor Charles Maung Bo, 3 de mayo de Moseñor Charles Maung Bo y Benedict Rogers, Myanmar s religious diversity: Dialogue trumps violence, The Myanmar Times, 23 de agosto de Kachin Baptists pelted with stones on train to Rangoon, Kachin News Group, 28 de noviembre de

3 difundido noticias según las cuales unos 200 pueblos y 66 iglesias han resultado deterioradas o destruidas durante el conflicto 7. El 16 de octubre de 2011, por ejemplo, soldados del ejército de Birmania se hicieron con el control del una iglesia católica romana en la localidad de Namsan Yang, en el municipio de Waimaw, en la que se habían congregado 23 fieles, sobre todo mujeres y ancianos, para asistir a la misa de las 8 de la mañana. Los fieles se refugiaron del tiroteo tras la capilla dedicada a la Virgen María. Al verlos, los soldados empezaron a disparar contra dicha capilla. El ayudante del sacerdote, Jangma Awng Li, intentó hablar con las tropas en birmano, pero recibió un golpe de rifle en la cara y del impacto contra el muro de hormigón se hizo una herida en la cabeza. Los soldados le esposaron y le detuvieron junto con otros cuatro hombres. El 2 de septiembre de 2013, soldados del ejército de Birmania atacaron la localidad de Nkha Ga, en el estado de Kachin, donde torturaron y mataron a dos hombres. Otros diez habitantes y el pastor, el reverendo Ram Me, fueron arrestados y torturados y una mujer de 29 años fue violada delante de su marido 8. El 22 de octubre de 2013, soldados del ejército de Birmania atacaron los pueblos de Nam Lim Pa y Mung Ding Pa, en el municipio de Mansi, estado de Kachin, provocando que los 700 habitantes se refugiaran en la iglesia. Los soldados los mantuvieron secuestrados en el interior mientras atacaban el pueblo de Mung Ding Pa, donde arrestaron y detuvieron a ocho varones 9. El 30 de octubre de 2013, un grupo de soldados del ejército birmano violaron a una niña kachin de 15 años, Sumlut Roi Ja, del pueblo de Lu Htawng 10. Según Christian Solidarity Worldwide (CSW), los presos políticos kachines son sometidos a discriminación religiosa y persecución. Un antiguo preso kachin contó las torturas a las que le habían sometido durante el interrogatorio, por ejemplo, le dejaron colgado boca abajo durante veinticuatro horas, le golpearon y le clavaron cuchillos. Declaró a CSW: Me pusieron una granada de mano en la boca y me amenazaron con tirar de la anilla me cubrieron la cara con una bolsa de plástico y echaron agua encima. La esposa de un preso común kachin cuenta haber visto a su marido tras ser torturado: estaba cubierto de sangre y con la nariz rota le habían frotado las piernas con una barra de hierro caliente, le habían obligado a mantener relaciones sexuales con hombres Le dijeron que por ser cristiano tenía que arrodillarse en piedras afiladas con los brazos en cruz como Cristo. Le habían golpeado en las manos y los pies 11. Mons. Francis Daw Tang, de la diócesis de Myitkyina, publicó en 2013 un mensaje en defensa de la Iglesia de Birmania en el que decía: Como una sola Iglesia que somos, caminamos con nuestros desplazados, contemplamos cómo la guerra les destruye la vida, cómo sus familias se rompen por la deprimente vida que llevan en los campos de desplazados. Nos preocupa enormemente la escalada de guerra de las últimas semanas: el uso de armas pesadas, los ataques aéreos, la creciente falta de distinción entre zonas en conflicto y civiles, los desiguales ataques lanzados durante las festividades de nuestra fe, las prácticas inaceptables del conflicto que obligan a miles de personas al desplazamiento, exponiendo a mujeres y niños a una vida con riesgo de enfermar en lo más crudo del invierno. En el estado de Chin continúa la discriminación contra los cristianos. Aunque en este momento está en vigor el alto el fuego, y parece que han disminuido algunas de las peores violaciones de 7 Kachin Baptist Convention says 66 churches and over 200 member villages destroyed,, enero de 2013, villagers-flee/ 9 villagers-flee/ villagers-flee/ 11 Christian Solidarity Worldwide, Burma: CSW releases new report detailing severe human rights abuses, 13 May,

4 los derechos humanos, permanecen formas de discriminación religiosa más sutiles. La Comisión para la Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos visitó el estado de Chin en 2013 y aunque observa algunos avances en cuanto a la libertad religiosa, concluye que sin embargo, se mantienen graves violaciones de la libertad religiosa: en los dos últimos años, se han destruido lugares de culto, se han interrumpido los servicios religiosos y se han negado repetidamente las licencias para construir o restaurar los locales donde realizar celebraciones religiosas 12. En 2012, la Organización para los Derechos Humanos de Chin publicó un informe, Amenazas para nuestra existencia: Persecución de los cristianos de etnia chin en Birmania (Threats to Our Existence: Persecution of Ethnic Chin Christians in Burma) que ofrece nuevas pruebas de la utilización de las escuelas NaTaLa para que los niños cristianos chines se conviertan por la fuerza y bajo coacción al budismo 13. Han llegado noticias de que estas escuelas, dirigidas por el Ministerio de Asuntos Fronterizos, inscriben a niños cristianos chines con la promesa de ofrecerles una educación gratuita o que los padres se pueden permitir, pero luego les obligan a afeitarse la cabeza, convertirse en novicios de monje budista, les prohíben practicar su fe y les ofrecen perspectivas de empleo al servicio del Gobierno cuando se gradúen. Según la Comisión para la Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos, funcionarios del Gobierno del estado de Chin han garantizado que no se van a repetir estas conversiones forzosas o bajo coacción, aunque estas garantías aún no se han podido verificar 14. En todo el territorio de Birmania/Myanmar, cristianos y musulmanes siguen teniendo que hacer frente a la discriminación, las restricciones y, en algunas zonas, la persecución violenta. La discriminación sigue generalizada en la vida pública, ya que quienes no son budistas tienen grandes dificultades para ascender en empleos gubernamentales. Aunque el culto del domingo está permitido, para cualquier otra reunión religiosa hay que solicitar un permiso y los funcionarios siguen siendo muy lentos, y en ocasiones un auténtico obstáculo, y retrasan o niegan los permisos. Sigue siendo difícil conseguir una licencia para construir iglesias o edificios para uso religioso nuevos o para reformar o ampliar los que ya hay. El Gobierno mantiene la prohibición de importar biblias o cualquier otro texto religioso. Como Birmania /Myanmar se está abriendo al exterior, la libertad religiosa se ha convertido en un tema central. Mons. Bo, arzobispo de Rangún/Yangón ha realizado estas declaraciones: La paz verdadera y la libertad auténtica dependen de una cuestión a la que aún no se ha prestado atención: el respeto por la diversidad étnica y religiosa de Myanmar. Salvo que, y hasta que no se establezca un verdadero proceso de paz con las nacionalidades étnicas, entablando un diálogo político en toda la nación sobre las disposiciones constitucionales para el país, los alto el fuego seguirán siendo frágiles y no supondrán el final de la guerra Ninguna sociedad puede ser verdaderamente democrática, libre y pacífica, si no respeta, e incluso celebra, la diversidad política, racial y religiosa, además de proteger los derechos humanos fundamentales de cada persona, con independencia de la raza, la religión o el sexo La libertad de pensamiento, conciencia, religión o creencias, tal y como están establecidas en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, posiblemente sea la más preciosa y básica de los derechos humanos. Sin libertad para elegir, practicar, compartir y cambiar las creencias, no hay libertad. Otros derechos básicos como la libertad de expresión, reunión, asociación y movimiento, dependen en gran medida de la libertad de conciencia. Por lo tanto, cuando oímos que alguien agrede, física o verbalmente, a quien profesa unas creencias religiosas distintas, o que utiliza cualquier tribuna para predicar el odio, nos entristece enormemente. Este discurso de odio es totalmente contrario a las enseñanzas de las grandes religiones del mundo Llamamos a todos aquellos que ocupan una posición influyente (en política, religión, en los medios de comunicación, en la educación o en la sociedad civil) a que utilicen su voz para manifestarse en contra del odio religioso y de la 12 Comisión para la Libertad Religiosa Internacional de EE. UU., Burma: Implications of Religious and Ethnic Violence,, agosto de 2013, Organización de Derechos Humanos de Chin, Threats to Our Existence: Persecution of Ethnic Chin Christians in Burma, 2012, 14 Comisión para la Libertad Religiosa Internacional de EE. UU., Burma: Implications of Religious and Ethnic Violence,, agosto de 2013, -

5 intolerancia. En los colegios, es necesario garantizar que la diversidad religiosa y étnica de Myanmar se enseñe apropiadamente y se celebre. El plan de estudios de la enseñanza religiosa debe garantizar un entendimiento claro y equilibrado de todas las religiones de Myanmar. Nunca nadie puede ser obligado a cambiar de religión porque esa práctica constituye una grave violación de los derechos humanos. La religión y la fe son cuestiones de libertad y conciencia personal Arzobispo Charles Maung Bo y Benedict Rogers, Myanmar s religious diversity: Dialogue trumps violence, The Myanmar Times, 23 de agosto de