REVISIÓN TEÓRICA DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS. Especialista en Trastornos Cognoscitivos y del Aprendizaje, Especialista en Pedagogía de las

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1 REVISIÓN TEÓRICA DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS Por: Jacqueline Batista Núñez, Licenciada en educación Infantil, Universidad del Norte Especialista en Trastornos Cognoscitivos y del Aprendizaje, Especialista en Pedagogía de las Ciencias, Candidata a Maestría en Psicología con énfasis en investigación. RESUMEN Este artículo muestra la revisión teórica de las funciones ejecutivas como marco teórico de la investigación Estudio descriptivo comparativo de las funciones ejecutivas de planificación y memoria de trabajo en niños entre 8 y 12 años con bajo y alto rendimiento lector de un colegio de la ciudad de Barranquilla. En el cual se revela el recorrido histórico, algunas conceptualizaciones de las funciones ejecutivas y su neuropsicología y componentes PALABRAS CLAVES: Funciones ejecutivas, funciones cognitivas, neuropsicología y lóbulo prefrontal. ABSTRACT This article shows the theoretical review of the executive functions as theoretical frame of the investigation descriptive Study - comparatively of the executive functions of planning and working memory in children between 8 and 12 years with low and high reading performance of a college of Barranquilla's city. In which there are revealed The historical tour about executives functions, some conceptualizations of its, neuropsychology and components KEY WORDS: Executive functions, Cognitive functions, neuropsychology and lobe prefrontal.

2 INTRODUCCIÓN El presente artículo es una reflexión teórica de las funciones ejecutivas, encaminado hacia la revisión conceptual de su devenir histórico y la definición, de las funciones ejecutivas. El recorrido histórico de las funciones ejecutivas se inicia con Luria, el antecesor directo de este concepto, el cual aborda el estudio de esta terminología desde 1966 Ardila, A. 2008), luego Baddeley en 1986 habla del síndrome disejecutivo creando un paradigma sobre el estudio de las funciones ejecutivas a partir de la descripción y análisis de casos de patologías de la zona frontal. A partir de este paradigma se reconoce al término funciones ejecutivas propias del siglo XX, pero no sin antes reconocer los aportes de Harlow (1868 citado en Ardila y Rosselli, 2007), Feuchtwanger (1923 citado en Ardila, 2008), Goldstein (1944 citado en Ardila, 2008) Harlow, (1868 citado en Ardila y Rosselli, 2007 ) inicia el contexto histórico de las funciones ejecutivas describiendo el caso histórico de Phineas Gage, como un ejemplo de las disfunciones ejecutivas y patologías del lóbulo frontal. Phineas Gage era un capataz que trabajaba en las vías férreas y sufrió un grave accidente al introducírsele una barra de metal en el lóbulo frontal, después de este grave accidente, Gage no volvió a ser el mismo, presento cambios en su personalidad se empezó a comportarse de forma irascible e irresponsable. Posteriormente se comprobó que en este caso presentó síntomas cognitivos emocionales, los cognitivos no pudieron documentarse por falta e instrumento requeridos en la época. Otras investigaciones que enriquecieron la conceptualización de funciones ejecutivas a finales del siglo IXX y principio el XX, fueron la documentación de las patologías de los trastornos de la zona frontal apareciendo el Síndrome de lóbulo frontal caracterizado por Feuchtwanger (1923 citado en Ardila y Rosselli, 2007), También este autor relacionó las patologías frontales con conductas que afectaban la memoria, o déficits sensoriomotores, cambios de personalidad, trastornos en la motivación, en la regulación afectiva y en la capacidad para regular e integrar otras conductas. Posteriormente Goldstein (1944), incluyo la abstracción, iniciación y flexibilidad mental como capacidades del lóbulo frontal.

3 En los años de 1900 a 1940 se describieron las regiones prefrontales en detalle. La segunda guerra mundial deja una gran cantidad de pacientes con trastornos en el área del lóbulo frontal los cuales fueron estudiados para enriquecer la definición y capacidades de las funciones ejecutivas. Luria al iniciar su proceso de conceptualización de las funciones ejecutivas promueve tres unidades funcionales en el cerebro: primera, alerta-motivación (sistema límbico y reticular); segunda, recepción, procesamiento y almacenamiento de la información (áreas corticales postrolándicas) y tercera la programación, control y verificación de la actividad, lo cual depende de la actividad de la corteza prefrontal (Luria, 1980 citado en Ardila y Rosselli, 2007). Al igual Luria plantea que esta tercera unidad cumple un papel ejecutivo, que explica el como de las conductas y las diferencias de los otros procesos cognitivos. En los años de 1966 a 1969 Luria asocia la programación de la conducta motora, inhibición de respuesta, abstracción, solución de problemas, regulación verbal de la conducta, redirección de las conductas en acción de las consecuencias de estas, integridad de la personalidad y conciencia a la actividad de los lóbulos prefrontales. A partir de los estudios que expone Luria en las décadas de 1970, 1980, 1990 se dedicaron varios libros al análisis de la corteza prefrontal (e.g., Fuster, 1989; Levin et al., 1991; Miller & Cummings, 1998; Perecman, 1987; Pribram & Luria, 1973; Roberts, Robbins, & Weiskrantz, 1998; Stuss & Benson, 1986 citado en Ardila y Rosselli, 2007) para continuar profundizando y reconociendo funciones de la corteza prefrontral. En el recorrido histórico de las funciones ejecutivas Baddley en 1986 determina estas conductas como dominios cognitivos, que incluían problemas en planeación y organización de conductas, desinhibición, perseveración y decremento en fluidez e iniciación, lo cual denomina síndrome disejecutivo Más tarde en el siglo XXI se crea un paradigma, para el estudio de las funciones ejecutivas o medición de las mismas a partir del análisis de las funciones ejecutivas en condiciones experimentales, en el que se requiere que los sujetos resuelvan situaciones como encontrar semejanzas entre dos palabras o inhibir una respuesta para hallar una solución. Ante estas experimentaciones se puede registrar simultáneamente la actividad del cerebro utilizando

4 medidas eléctricas cerebrales o registrando el nivel de activación regional (Osaka et al., 2004 citado en Ardila 2008). Las pruebas neuropsicológicas representan tareas inusuales y desconocidas para los sujetos y que requieren nuevas estrategias de planeación, flexibilidad cognitiva, entre estas se presentan Wisconsin, la Torre de Hanoi, o la prueba Stroop, pero estas tareas no son emocionalmente neutras, Ardila ( 2008). Estas tareas tienen respuestas de la corteza prefrontal, la cual se encarga de manejar las funciones ejecutivas como planeación, organización, inhibición, entre otras; pero también esta corteza tiene como función coordinar la relación cognición emoción, un ejemplo clásico es el caso Gage (Mitchell y Phillips, 2007). A partir de investigaciones en el siglo XXI se descubre que el lóbulo prefrontal presenta extensas conexiones con áreas subcorticales y del sistema límbico Barbas,(2006); Damasio & Anderson, (1993 ) e incluso la parte orbital puede considerarse como una extensión del sistema límbico. A partir de estos planteamientos se descubre que el lóbulo prefrontal está encargado de controlar los impulsos del sistema límbico (Cerveza, John, Scabini, y Caballero, 2006; Blair, 2004; Lezak, Howieson, Loring, y Hannay, 2004) La coordinación de la cognición y la emoción, hace referencia a la habilidad de satisfacer los impulsos básicos siguiendo estrategias socialmente aceptables Fuster, (1997, 2002 citado en Ardila y Rosselli, 2007). Las áreas ventromediales de la corteza prefrontal están involucradas en la expresión y control de las conductas instintivas y emocionales Fuster, (1997, 2002 citado en Ardila y Rosselli, 2007). Los dos tipos de funcione ejecutivas Metacogitivas y emocionales, dependen de áreas prefrontales diferentes, por lo cual se distinguen dos síndromes uno que afecta en mayor medida la cognición o metacognición y otro que afecta la conducta. Síndrome orbitofrontal y medial, este daño orbitofrontal ha sido asociado con la desinhibición, conductas inapropiadas, cambios en la personalidad, irritabilidad, labilidad emocional, poco tacto, y distractibilidad. Estos pacientes son incapaces de responder a claves sociales y atienden sólo a los estímulos presentes. Laiacona (1989 citado en Ardila y Rosselli, 2007) señala que estos pacientes no presentan dificultades con tareas, tales como la clasificación de tarjetas. Al igual Eslinger y Damasio (1985 citado en Ardila y Rosselli, 2007)

5 acuñaron el término sociopatía adquirida que describe las alteraciones de la falta de remordimiento ligada a una conducta inapropiada. El Síndrome dorsolateral que plantea Cummings (1993 citado en Ardila y Rosselli, 2007) señaló que el circuito dorsolateral es el más importante de las funciones ejecutivas. El déficit más notable es la incapacidad de organizar una respuesta conductual ante un estímulo complejo o novedoso. Estos dos síndromes tienen sintomatología diferente, esta ha sido la propuesta de muchos autores contemporáneos, Alfredo Ardila, Feggy Ostrosky-Solís (2008 citado en Ardila y Rosselli, 2007) A partir de los planteamientos de la evolución histórica de las funciones ejecutivas se concluye que este término tiene sus fundamentos desde la descripción del caso Gage por parte de Harlow en 1868 hasta llegar a las primeras conceptualizaciones por parte de Luria en 1966 con la descripción de las funciones del lóbulo prefrontal hasta llegar al paradigma del siglo XXI sobre el estudio de la medición y funciones del lóbulo prefrontal. Definición de las funciones ejecutiva Actualmente se han realizado numerosos estudios sobre las funciones ejecutivas medición y actividad cerebral de las mismas, por lo cual se crea un paradigma sobre estas (Osaka et al., 2004 citado en Ardila 2008). La importancia de estas funciones radica en reconocerlas como el ejecutivo que monitorea o regula el comportamiento humano no sólo en el aspecto conductual, sino también cognitivo y hasta moral. Las funciones ejecutivas es una temática indispensable en el proceso de aprendizaje..debido a que un individuo aprende en tanto sus dispositivos básicos funcionen adecuadamente; por dispositivos se reconocen los procesos cognitivos relacionados primordialmente con las funciones ejecutivas. Vergara, C. (2008:3) Recordando que un sujeto debe desarrollar estas funciones para lograr aprender todas las nociones, proposiciones y conceptos que le brinda el sistema educativo, alcanzar sus metas estudiantiles e interactuar en forma eficiente en el contexto sociocultural en que se desarrolle.

6 Las funciones ejecutivas han sido definidas por muchos autores. (Luria, 1977; Fuster, 1980; Struss y benson, 1984; 1986;Weslsh,et al.,1991; Willis y Matter, 1992; Lezak, 1995; León- Carrión y Barros, 1997; citado por Barroso, J. y León Carrión, J., 2002).Luria es el antecesor directo de este concepto, el cual inicia el estudio de esta terminología desde 1966 Ardila, A. ( 2008), las define como un conjunto de funciones reguladoras del comportamiento humano. Entre algunas de las definiciones contemporáneas de las funciones ejecutivas se destaca el planteamiento de Ardila y Rosselli, (2007) los cuales la conceptualizan como: Los procesos cognitivos que permiten la organización y planeación, la flexibilidad cognoscitiva, la capacidad de filtrar interferencias, el control de las conductas dirigidas a una meta, la habilidad de anticipar las consecuencias de las conductas, el manejo simultaneo de diversos subsistemas necesarios para realizar una tarea; también incluye la moralidad, la conducta ética y la autoconciencia. (P. 188). Esta definición retoma las funciones como procesos cognitivos superiores encargados de manejar la tarea académica, el comportamiento y la moral del individuo. Entre los aspectos o tipos de funciones ejecutivas se pueden enumerar la memoria de trabajo, la planeación, organización, la fluidez, flexibilidad, automonitoreo, control inhibitorio, la atención, entre otras. Entre los autores que se ocupan de los componentes de las funciones ejecutivas se destaca Lopera, R. (2008) el cual plantea que las funciones ejecutivas contienen aspectos muy variados de programación y ejecución de las actividades cerebrales entre los cuales se puede destacar: iniciativa, volición, creatividad, capacidad de planificación y organización; fluidez y flexibilidad para la ejecución de los planes de acción; atención selectiva concentración, memoria operativa, monitoreo y control Inhibitorio Este artículo se encuentra orientado hacia el estudio de las funciones ejecutivas por consiguiente, los conceptos trabajados sobre funciones ejecutivas que identifican y relacionan en torno a estos procesos cognoscitivos, son de vital importancia para el desarrollo del infante, el autocuidado del mismo, la realización de trabajos, mantener relaciones interpersonales normales y el buen desempeño académico dentro de un ámbito escolar. Se hace necesario en

7 el estudio de dichos fenómenos realizar una revisión de la definición y evolución de las funciones ejecutivas para lograr comprender y plantear estos procesos. En la actualidad se definen las funciones ejecutivas como el grupo de habilidades cognoscitivas que tienen por objetivo facilitar la adaptación del individuo a situaciones nuevas y complejas, incluyendo otras conductas que simplemente las habituales y automáticas Rosselli, Jurado y Matute (2008). Esta definición conlleva a reconocer estas funciones como un proceso indispensable para el aprendizaje del sujeto, reconociendo que el aprendizaje es un cambio relativamente permanente del comportamiento que ocurre como resultado de la práctica. Entre otras definiciones de la temática tratada, se considera que estas funciones son la capacidad para establecer metas, el desarrollo de planes y acciones, la flexibilidad del pensamiento, la inhibición de respuestas automáticas, la autorregulación del comportamiento, y la fluidez verbal. Las funciones ejecutivas son indispensables para la consecución de metas escolares Melzter & Krishnan, (2007 citado en Rosselli, Jurado y Matute, 2008)y laborales Crépeau, Scherzer, Belleville, & Desmarais, (1997 citado en Rosselli, Jurado y Matute, 2008 ) requeridas en el comportamiento propositivo. Esta definición plantea a las funciones como un requerimiento para la consecución de metas escolares, las cuales necesitan de cada uno de los componentes de las funciones ejecutivas para alcanzar el aprendizaje, recordando que el aprendizaje requiere la organización de las funciones cognitivas. Este planteamiento de considerar las funciones ejecutivas como requerimiento del aprendizaje es también expuesto por Vergara, C. (2008) Otra tendencia americana según Levin (2005) define las funciones ejecutivas como funciones cognitivas superiores encargadas de gestionar el proceso de memoria, lenguaje, percepción, habilidades motoras, en el servicio de configuración, administración y el logro de los objetivos. Las funciones ejecutivas incluyen la organización, planificación, flexibilidad cognitiva y el automonitoreo y autorregulación bajo las normas de comportamiento social, para la solución de un problema. Se consideran funciones cognitivas superiores, las cuales han sido consideradas hace más de 2000 años propias del lóbulo prefrontal Jódar, M. (2004). Estas funciones regulan todo los procesos indispensables para la adaptación social, destrezas

8 cognitivas y comportamentales requeridas para la interacción efectiva en un contexto sociocultural. En la región Atlántico de Colombia Lewis, S.; Barceló, E. y Moreno, M. (2006) definen las funciones ejecutivas como las habilidades o capacidades cognoscitivas de orden superior, que le permiten a un individuo solucionar un problema o conseguir un objetivo. Desde esta perspectiva las funciones ejecutivas requieren la capacidad de observar en forma critica este proceso, revisar las estrategias de solución, corregir los errores y modificar las acciones y comportamientos que se requieran para solucionar un problema u obtener un objetivo, estas funciones sólo logran su madurez a partir de los 16 años bajo unas condiciones biológicas, sociales y ambientales adecuadas. Las funciones ejecutivas son consideradas desde diversas perspectivas conceptuales como unas funciones cognitivas superiores encargadas de procesos cognitivos, conductuales y morales de un sujeto que conllevan la resolución de un problema, la consecución de metas académicas y la adaptación comportamental de un sujeto en un contexto sociocultural. A partir de los planteamientos de los diferentes autores expuestos, las funciones ejecutivas se inician desde el nacimiento y alcanzan su máximo desarrollo de los 6 a 8 años, pero sólo se alcanza un total desarrollo hasta los 16 años, dependiendo del desarrollo del lenguaje interior, la aparición de las operaciones formales y la madurez de la zona prefrontal del cerebro REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Vergara, C. (2008). El aprendizaje escolar y sus dificultades. Una lectura psicoanálitica, Revista Electrónica de Psicología Social «Poiésis» (16), Ardilla, a. y Rosselli, M. (2007). Las Funciones Ejecutivas a través de la Vida. Revista Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias Abril 2008, Vol.8, No.1, pp Lopera, F. (2008). Funciones Ejecutivas: Aspectos Clínicos. Revista Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias, (8), 59-76

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