EL CENTRO HISTÓRICO DE LA HABANA: UNA NUEVA FORMA DE RECUPERAR UN TESORO ARQUITECTÓNICO Y URBANÍSTICO

Transcripción

1 EL CENTRO HISTÓRICO DE LA HABANA: UNA NUEVA FORMA DE RECUPERAR UN TESORO ARQUITECTÓNICO Y URBANÍSTICO Prof. Dr. Arq. Orestes M. del Castillo del Prado (1) La Habana es lo único que nos queda. Andrés Duany Fundada en 1519 y en esa ocasión ocupando su tercera localización geográfica, La Habana, una de las siete primeras villas fundadas por el Conquistador Diego Velázquez, inició una nueva y definitiva vida junto al Puerto de Carenas, una bahía muy segura, con una entrada muy estrecha, un profundo canal central de navegación, sin una salida al fondo y muy bien protegida de la acción de los vientos del norte. El desarrollo de la ciudad en la encrucijada de los buques en su ruta desde y hacia América, tuvo lugar alrededor de cinco plazas principales y a lo largo de las vías que enlazaban estas plazas. El crecimiento de La Habana tuvo como resultado un tejido urbanístico excepcional, que aún se conserva en su carácter original. Vieja, deteriorada, portadora de una gran dignidad, el área que representa el Centro Histórico está, como el ave Fénix, resucitando de sí misma para recuperar su esplendor, bajo la guía de la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana. Con una superficie total de unos 2,14 kilómetros cuadrados, que cubren 242 manzanas, el Centro Histórico - espacio originalmente rodeado por las Murallas más el área abierta llamada Reparto de las Murallas, un desarrollo urbano resultante de la demolición de esa obra defensiva en el Siglo XIX contiene hoy día unos 3500 edificios en los cuales con diferente grado de conservación o deterioro, existen viviendas, siendo sólo un tercio de ellas apartamentos y alcanzando aproximadamente el 49% las casas de viviendas colectivas solares y cuarterías donde las personas viven en condiciones precarias. Debe tomarse en consideración que, de acuerdo con un censo realizado por el Plan Maestro de Rehabilitación Integral del Centro Histórico de La Habana, que es la entidad de planeamiento de la Oficina del Historiador, la población total ronda los habitantes, lo que da una densidad promedio de unos 625 habitantes por hectárea. La Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, que tiene la gran responsabilidad de recuperar ese rico patrimonio arquitectónico y urbanístico y de elevar la calidad de vida de los pobladores del Centro Histórico por medio de diversos programas sociales, fue fundada en 1938, como una dependencia del ayuntamiento de La Habana. Desde entonces, ha transitado por cuatro diferentes etapas que pueden ser descritas de la manera siguiente: Primera Etapa: Lucha por la recuperación, protección y rehabilitación de monumentos y sitios históricos de la Ciudad, regulación de las denominaciones de las calles, reconocimiento de lugares de interés y valor histórico y de las tradiciones culturales. En 1959 el gobierno cubano reconoció el brillante desempeño del fundador, Dr. Emilio Roig de Leuschsenring y otorgó apoyo oficial a la misión de salvaguardar el patrimonio histórico y artístico. El Dr. Roig

2 falleció el 8 de agosto de 1964, significando su muerte una gran pérdida que creó un enorme vacío. Segunda Etapa: Los colaboradores del Dr. Roig continuaron la búsqueda de viejos documentos perdidos. En 1967, como uno de los primeros movimientos del gran juego de ajedrez en que la Oficina está empeñada aún, comenzó la restauración del palacio de los Capitanes Generales para transformarlo en el Museo de la Ciudad, un viejo sueño del Dr. Roig. En ese mismo año, el Dr. Eusebio Leal Spengler fue designado Historiador de la Ciudad y comenzó a compilar documentos y colecciones, creando una reserva documental y seleccionando testimonios orales sobre la Habana Colonial. Simultáneamente, el Ministerio de Cultura propuso una nueva legislación para la protección del patrimonio. En 1978, por otra parte, el Centro Histórico fue declarado Monumento Nacional. Desde 1980 el Historiador ha estado publicando libros y artículos, ofreciendo ciclos de conferencias así como organizando visitas y recorridos a lugares de interés para lograr una difusión del verdadero valor del Centro Histórico. Tercera Etapa: En 1981 el Gobierno de la Nación aprobó un presupuesto exclusivo para la rehabilitación del Centro Histórico de La Habana. Se concentraron las acciones de recuperación en dos de las cinco plazas principales y en importantes calles de la vieja ciudad, así como en edificios de alto valor. En diez años, mas de sesenta edificios fueron rehabilitados, mostrando las potencialidades que poseen los monumentos recuperados. En 1982 la UNESCO declaró al Centro Histórico de La Habana y al sistema defensivo colonial de la ciudad, Patrimonio de la Humanidad, con el número 27 en la lista del rango internacional. En 1990 el Gobierno se vio en dificultades para continuar con el apoyo económico a favor del Centro Histórico pero mantuvo su preocupación por la responsabilidad de salvaguardar un patrimonio que pertenece no sólo a los cubanos, sino que es Patrimonio Cultural de la Humanidad. Cuarta Etapa: 1993 hasta el momento presente En octubre de 1993 fue aprobada la Ley-Decreto 143 que otorgó a la Oficina del Historiador un respaldo legal para desarrollar su desarrollo auto financiado y sostenible, considerando, desde ese momento, que el Centro Histórico es una zona priorizada de protección. La Oficina del Historiador responde directamente al Consejo de Estado y desde entonces dispone de un status que le permite establecer relaciones comerciales y cobrar impuestos a instituciones e individuos para invertir esos ingresos en los distintos programas de recuperación que se llevan a cabo, en el rescate del patrimonio y en el mejoramiento social. Fue creada la Compañía Turística Habaguanex, S.A. con el propósito de crear facilidades hoteleras y extra hoteleras, así como otras actividades comerciales cuyos beneficios económicos contribuyen al sostén de los programas sociales. Todo esto implicó una reorganización institucional, creando un sistema de negocios encaminado a obtener ganancias a partir de sus operaciones, con el fortalecimiento del sistema especializado de administración, dando continuidad a la recuperación física del

3 patrimonio y al desarrollo de programas socio-culturales. En ambos casos, los pasos cualitativos y cuantitativos llevados a cabo han sido considerables. El desafío principal: el entorno urbano del Centro Histórico. Aproximadamente un séptimo de la antes mencionada cifra de 3500 edificios existentes en el Centro Histórico se consideran de gran valor, con grado de protección uno o dos. En términos de estos criterios, los índices basados en una clasificación internacional toman en consideración la importancia del carácter arquitectónico, histórico o social del inmueble o aún su condición de elemento tipológico único. El Centro Histórico está sobresaturado de condiciones de habitabilidad inadecuadas, la falta cuantitativa y cualitativa de servicios y el uso inapropiado de los edificios, con subdivisiones ilegales y la consecuente sobrepoblación. Esto da lugar a un trabajo estructural excesivo que acelera el deterioro de estos inmuebles y que, por extensión, afectan el entorno de todo el vecindario. El entorno edificado fue abandonado por un largo período de tiempo. Mientras tanto, el empleo agresivo y no compatible de los inmuebles ha afectado el carácter original de las construcciones históricas. Actualmente, el desafío es realmente impresionante y la tarea requiere que el programa de recuperación, conocido como Plan Maestro de Rehabilitación Integral, coordine la acción de todas las entidades involucradas en la conservación de la ciudad. Acciones desarrolladas por la Oficina del Historiador de la ciudad de La Habana desde la aprobación de la Ley-Decreto 143. Cuando se aprobó la Ley-Decreto 143, se estableció un nuevo modelo de administración. Para desarrollar su potencial, la Oficina obtuvo la posibilidad de suscribir contratos, de generar operaciones comerciales, de promover y supervisar sus propias fuentes de recursos financieros y de formular y ejecutar programas de intervención en el patrimonio. Ese modelo está sustentado por seis premisas: Voluntad política al mas alto nivel que favorece la recuperación del Centro Histórico. Reconocimiento de una autoridad institucional singular que dirige el proceso de recuperación. Existencia de una estructura organizativa especial para proteger la actividad de la institución. Capacidad para planificar estratégicamente uso del territorio de forma integral. Descentralización de los recursos financieros. Disponibilidad de sus propiedades inmobiliarias. Existe una estructura de trabajo que garantiza la ejecución del ciclo de recuperación del patrimonio, a través de los pasos siguientes: Planeamiento urbano. Estudios de factibilidad de inversiones. Programación de los recursos financieros. Identificación de las tareas de inversión y de las estrategias de proyecto. Aplicación de las regulaciones urbanas y de uso de suelo indicadas por el Plan Maestro. Preparación de los proyectos de ejecución de las obras.

4 Planificación, contratación y compra de suministros. Presentación de los proyectos a la Comisión Provincial de Monumentos. Solicitud de todas las licencias y permisos para ejecutar las obras. Ejecución y supervisión de la secuencia de ejecución de obras. Explotación de los edificios intervenidos o de reciente construcción. Para facilitar la aplicación de este nuevo modelo de administración y cumplimentar las tareas que implica la restauración, las principales instituciones de la oficina del Historiador están agrupadas en cuatro divisiones, dirigida cada una al cumplimiento de cada una de las siguientes tareas específicas: Completamiento y aplicación del Plan Maestro. Proyección socio-cultural. Adquisición y administración de los recursos financieros. Rehabilitación física. El trabajo total que desarrolla la Oficina descansa en los hombros de un grupo importante de entidades. Estas constituyen su estructura organizativa bajo el principio de unidad en el desarrollo de las tareas sobre la base del respeto debido a un Centro Histórico que es verdaderamente un rico ejemplo de arquitectura y urbanismo a pesar del deterioro que puede observarse único en la preservación de su imagen a través de los siglos. Es la población global del Centro Histórico el quién recibe los beneficios directos e indirectos del programa de restauración, tomando parte, tal como es en el Programa Especial de Rehabilitación Integral del Barrio de San Isidro, directamente en las decisiones que dirigen las acciones y actividades a ejecutar, así como trabajando con sus propias manos en las intervenciones constructivas, obteniendo con ello una fuente de trabajo. Dos programas importantes en desarrollo Tal como se ha expresado, hay varios programas en desarrollo para elevarla calidad de vida de los habitantes del Centro Histórico. Dos de los más importantes son los Programas Especiales de Rehabilitación Integral del Barrio de San Isidro (mencionado en el párrafo anterior), con la intención de la rehabilitación total de uno de los barrios más pobres de la Ciudad, desde tiempos de la dominación española, prestando atención a la recuperación física del patrimonio edificado y de la vida social y cultural de los pobladores que tienen participación en las decisiones de actuación y, como ya se dijo, en trabajar con sus propias manos en el rescate total del barrio y del Malecón Tradicional que trata la cara visible del ciudad en una extensión de poco mas de un kilómetro a lo largo del frente marítimo, cubriendo un total de 14 manzanas, en las que habitan 5400 personas. Este programa implica el rescate de edificios de un gran valor arquitectónico que dan una imagen urbana muy interesante, destinada a usos diversos, incluida como cosa principal, la vivienda social además de apartamentos de alto estándar, facilidades hoteleras y extra hoteleras y otros servicios. Como una extensión de todas esas actividades, la Oficina ha sido encargada recientemente de la recuperación integral del Barrio Chino, que se encuentra fuera de los límites geográficos del Centro Histórico.

5 Epílogo La Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, tal como se ha manifestado, lleva a cabo una muy seria actividad en la recuperación integral del Centro Histórico y de otras dos zonas de significación urbana, mas allá de sus límites geográficos. En todo este espacio urbano, el propósito principal es elevar la calidad de vida de la población, con el apoyo de una nueva forma de actividad financiera que obtiene sus recursos económicos de los ingresos que produce el desarrollo del turismo turismo cultural y de otras vías comerciales e inmobiliarias. Hoy se pueden mostrar resultados en un tejido urbano único, que recupera su imagen original paso a paso, dando nueva vida a verdaderos tesoros de valor arquitectónico y lo mas importante de todo elevando realmente la calidad de vida de una población que comparte e intercambia sus nuevas experiencias con todos los visitantes foráneos, que son bienvenidos. (1) Coordinador de Actividades Académicas, Dirección de Arquitectura Patrimonial, Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana. Profesor de Mérito, Facultad de Arquitectura de La Habana, CUJAE