Cómo actúan los medicamentos de quimioterapia

Transcripción

1 Cómo actúan los medicamentos de quimioterapia La quimioterapia consiste en el uso de cualquier medicamento (tal como aspirina o penicilina) para tratar cualquier enfermedad. Sin embargo, para la mayoría de las personas, quimioterapia se refiere a los medicamentos utilizados para el tratamiento del cáncer. A veces se abrevia quimio. La quimioterapia se usa para tratar muchos tipos de cáncer. En la actualidad se usan más de 100 medicamentos de quimioterapia, ya sea solos o en combinación con otros medicamentos o tratamientos. Estos medicamentos varían ampliamente en su composición química, la manera en que se administran, su utilidad en el tratamiento de formas específicas de cáncer y sus efectos secundarios. Cómo entender el ciclo de vida de una célula Todo tejido vivo está compuesto por células. Las células crecen y se reproducen para reemplazar aquellas que se pierden debido a lesiones o al envejecimiento normal. El ciclo celular es el ciclo de vida normal de una célula que consiste en una serie de fases por las cuales pasan, tanto las células normales como las cancerosas, para formar células nuevas. Comprender el ciclo celular ayuda a los médicos a determinar qué medicamentos probablemente funcionan bien juntos y a decidir con qué frecuencia se pueden administrar las dosis de cada medicamento. Fases del ciclo celular El ciclo celular tiene cinco fases. Como la reproducción celular es un proceso continuo, el ciclo celular se muestra en forma de círculo. Todas las fases regresan a la fase de reposo (G0) que es el punto de partida.

2 Cuando una célula pasa a través del ciclo celular, reproduce dos nuevas células idénticas. Cada una de las dos células que se originan de la primera célula puede pasar por este ciclo celular otra vez cuando se necesitan células nuevas. Fase G0 (etapa de reposo): la célula aún no comienza a dividirse. Las células pasan una gran parte de su vida en esta fase. Dependiendo del tipo de célula, la etapa G0 puede durar desde unas pocas horas hasta unos pocos años. Cuando la célula recibe una señal de reproducirse, pasa a la fase G1. Fase G1: la célula comienza a sintetizar más proteínas y a crecer, para que las células nuevas tengan el tamaño normal. Esta fase dura aproximadamente de 18 a 30 horas. Fase S: los cromosomas que contienen el código genético (ADN) se replican para que ambas células nuevas tengan hebras iguales de ADN. Esta fase dura aproximadamente de 18 a 20 horas. Fase G2: la célula revisa el ADN y comienza a prepararse para dividirse en dos células. Esta fase dura aproximadamente de dos a 10 horas. Fase M (mitosis): la célula en realidad se divide en dos nuevas células. Esta fase solo dura de 30 a 60 minutos. Por qué es importante el ciclo celular El ciclo celular es importante porque muchos medicamentos quimioterapéuticos sólo ejercen su acción en células que se están reproduciendo activamente (no en células que se encuentran en la fase de reposo, G0). Algunos medicamentos atacan específicamente las células en una fase particular de su ciclo (por ejemplo en la fase M o S). Al entender el

3 funcionamiento de estos medicamentos los oncólogos pueden predecir las combinaciones de medicamentos que tienen probabilidades de surtir un buen efecto. Los médicos también pueden planear la frecuencia de administración de las dosis con base en la duración de las fases celulares. Los medicamentos quimioterapéuticos no pueden detectar la diferencia entre las células en reproducción de los tejidos normales (como las que están reemplazando las células normales viejas) y las células del cáncer. Esto significa que las células normales son dañadas junto con las células cancerosas, y esto causa efectos secundarios. Cada vez que se administra la quimioterapia, se trata de encontrar un equilibrio entre la destrucción de las células cancerosas (para curar o controlar la enfermedad) y la preservación de las células normales (para aminorar los efectos secundarios indeseables). Tipos de medicamentos de quimioterapia Los medicamentos quimioterapéuticos se pueden dividir en varios grupos basándose en factores tales como su mecanismo de acción, su estructura química y su relación con otros medicamentos. Algunos medicamentos actúan en más de una forma, y pueden pertenecer a más de un grupo. Es importante saber el mecanismo de acción de un medicamento para predecir sus efectos secundarios. Esto ayuda a los doctores a decidir cuáles medicamentos pueden funcionar bien en combinación. Si se va a usar más de un medicamento, esta información también les ayuda a planear exactamente cuándo se debe administrar cada medicamento (el orden y la frecuencia). Agentes alquilantes Los agentes alquilantes dañan directamente el ADN (el material genético de cada célula) para evitar que la célula se reproduzca. Estos medicamentos ejercen su acción en todas las fases del ciclo celular y se usan para tratar muchas clases diferentes de cánceres, incluso la leucemia, el linfoma, la enfermedad de Hodgkin, el mieloma múltiple y el sarcoma, al igual que cánceres de pulmón, de seno y de ovarios. Como estos medicamentos dañan el ADN, pueden causar daños a largo plazo a la médula ósea. En pocos casos esto puede ocasionar leucemia aguda. El riesgo de leucemia debido a los agentes alquilantes depende de la dosis, lo que significa que el riesgo es menor con dosis más bajas, pero que aumenta conforme se incrementa la cantidad total del medicamento usado. El riesgo de leucemia después de la administración de agentes alquilantes es el mayor aproximadamente de cinco a 10 años después del tratamiento. Los agentes alquilantes se dividen en diferentes clases, incluyendo: Mostazas nitrogenadas: como mecloretamina (mostaza nitrogenada), clorambucil, ciclofosfamida (Cytoxan ), ifosfamida y melfalán

4 Nitrosoureas: como estreptozocina, carmustina (BCNU) y lomustina Alquil sulfonatos: busulfán Triazinas: dacarbazina (DTIC) y temozolomida (Temodar ) Etileniminas: tiotepa y altretamina (hexametilmelamina) Los medicamentos con platino (tales como cisplatino, carboplatino y oxaliplatino) algunas veces se agrupan con los agentes alquilantes porque destruyen las células de manera similar. Estos medicamentos tienen menos probabilidades de causar leucemia en el futuro que los agentes alquilantes. Antimetabolitos Los antimetabolitos interfieren con el crecimiento del ADN y del ARN al sustituir los elementos fundamentales de estas moléculas. Estos agentes dañan las células durante la fase S, cuando se copian los cromosomas de la célula. Se usan comúnmente para tratar leucemias, cánceres de seno, de ovarios y del tracto intestinal, así como otros tipos de cáncer. Algunos ejemplos de antimetabolitos incluyen: 5-fluorouracilo (5-FU) 6-mercaptopurina (6-MP) Capecitabina (Xeloda ) Citarabina (Ara-C ) Floxiridina Fludarabina Gemcitabina (Gemzar ) Hidroxiurea Metotrexato Pemetrexed (Alimta ) Antibióticos antitumorales Estos medicamentos no son como los antibióticos que se usan para tratar infecciones. Ejercen su acción al alterar el ADN dentro de las células cancerosas para impedir que crezcan y se multipliquen.

5 Antraciclinas Las antraciclinas son antibióticos contra el cáncer que interfieren con las enzimas involucradas en la replicación de ADN. Estos medicamentos ejercen su acción en todas las fases del ciclo celular y se usan ampliamente para tratar varios tipos de cáncer. Algunos ejemplos de antraciclinas incluyen: Daunorubicina Doxorrubicina (Adriamycin ) Epirubicina Idarubicina Una mayor inquietud que se debe tomar en cuenta en la administración de estos medicamentos es que pueden dañar permanentemente el corazón si se administran en altas dosis. Por esta razón con frecuencia se establecen límites en las dosis de estos medicamentos durante la vida. Otros antibióticos contra el cáncer Los antibióticos contra el cáncer que no son antraciclinas incluyen: Actinomicina D Bleomicina Mitomicina C Mitoxantrona (también actúa como un inhibidor de la topoisomerasa II) Inhibidores de la topoisomerasa Estos medicamentos interfieren con las enzimas llamadas topoisomerasas que ayudan a separar las hebras de ADN para que se puedan copiar durante la fase S. (Las enzimas son proteínas que causan reacciones químicas en las células vivientes). Los inhibidores de la topoisomerasa se usan para tratar ciertas leucemias, así como cánceres del pulmón, de ovarios, gastrointestinales y de otro tipo. Los inhibidores de la topoisomerasa se agrupan según el tipo de enzima que afectan. Los inhibidores de la topoisomerasa I incluyen: Topotecán Irinotecán (CPT-11)

6 Los inhibidores de la topoisomerasa II incluyen: Etopósido (VP-16) Tenipósido Mitoxantrona (también actúa como un antibiótico contra el cáncer) Los inhibidores de la topoisomerasa II pueden aumentar el riesgo de un segundo cáncer (leucemia mieloide aguda), tan pronto como de 2 a 3 años después de administrar el medicamento. Inhibidores de la mitosis Los inhibidores de la mitosis con frecuencia son alcaloides de origen vegetal y otros compuestos derivados de productos naturales. Ejercen su acción al detener la mitosis en la fase M del ciclo celular, pero pueden dañar las células en todas las fases al evitar que las enzimas sinteticen las proteínas necesarias para la reproducción de las células. Los ejemplos de inhibidores de la mitosis incluyen: Taxanos: paclitaxel (Taxol ) y docetaxel (Taxotere ) Epotilones: ixabepilone (Ixempra ) Alcaloides de la vinca: vinblastina (Velban ), vincristina (Oncovin ) y vinorelbina (Navelbine ) Estramustina (Emcyt ) Se utilizan para tratar muchos tipos diferentes de cáncer, como cáncer de seno, de pulmón, mielomas, linfomas y leucemias. Estos medicamentos pueden causar daño a los nervios, lo que puede limitar la cantidad que se puede administrar. Corticoesteroides Los corticosteroides, a menudo simplemente llamados esteroides, son hormonas naturales y medicamentos similares a las hormonas que son útiles en el tratamiento de muchos tipos de cáncer, así como de otras enfermedades. Cuando estos medicamentos se usan como parte del tratamiento contra el cáncer, se consideran medicamentos quimioterapéuticos. Algunos ejemplos de corticosteroides incluyen: Prednisona Metilprednisolona (Solumedrol )

7 Dexametasona (Decadron ) Los esteroides también se usan comúnmente para ayudar a prevenir las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia. También se usan antes de la quimioterapia para ayudar a prevenir reacciones alérgicas graves. Otros medicamentos de quimioterapia Algunos medicamentos quimioterapéuticos ejercen su acción de manera ligeramente diferente y no se pueden clasificar bien en ninguna de las otras categorías. Los ejemplos de estos medicamentos incluyen L-asparaginasa, que es una enzima, y el inhibidor de la proteosoma bortezomib (Velcade ). Otros tipos de medicamentos contra el cáncer Se usan otros medicamentos y tratamientos biológicos para tratar el cáncer, pero usualmente no se consideran quimioterapéuticos. Mientras los medicamentos quimioterapéuticos aprovechan el hecho de que las células cancerosas se dividen rápidamente, estos medicamentos se dirigen hacia otras propiedades que hacen que las células cancerosas sean diferentes a las células normales. Con frecuencia tienen menos efectos secundarios que los comúnmente causados por los medicamentos quimioterapéuticos porque ejercen su acción para afectar las células cancerosas, no en las células sanas normales. Muchos de estos medicamentos se usan junto con quimioterapia. Terapias dirigidas Conforme los investigadores aprenden más sobre el funcionamiento interno de las células cancerosas, han creado nuevos medicamentos que atacan las células cancerosas más específicamente que los medicamentos quimioterapéuticos tradicionales. La mayoría de ellos ataca las células con versiones mutantes (alteradas) de ciertos genes, o sea células que expresan demasiadas copias de cierto gen. Estos medicamentos se pueden usar como parte del tratamiento principal, o se pueden usar después del tratamiento para mantener el cáncer bajo control o evitar que regrese. Algunos ejemplos de medicamentos de terapia dirigida incluyen: Imatinib (Gleevec ) Gefitinib (Iressa ) Sunitinib (Sutent )

8 Bortezomib (Velcade ) Las investigaciones se han enfocado intensamente en las terapias dirigidas, y es probable que se desarrollen muchas más en el futuro. Para más información, lea Targeted Cancer Therapy. Agentes de diferenciación Estos medicamentos actúan sobre las células cancerosas haciéndolas madurar como células normales. Los ejemplos incluyen los retinoides, tretinoína (ATRA o Atralin ) y bexaroteno (Targretin ), así como el trióxido de arsénico (Arsenox ). Terapia hormonal Los medicamentos que pertenecen a esta categoría son hormonas sexuales, o medicamentos similares a hormonas, que cambian la acción o la producción de hormonas femeninas o masculinas. Se usan para disminuir el crecimiento de los cánceres de seno, próstata y endometrial (uterino), que normalmente crecen en respuesta a las hormonas sexuales naturales del cuerpo. Estos tratamientos hormonales contra el cáncer no funcionan de las mismas maneras que los medicamentos convencionales de quimioterapia, sino que funcionan haciendo que las células cancerosas no puedan utilizar la hormona que necesitan para crecer, o al evitar que el cuerpo produzca la hormona. Algunos ejemplos de terapia hormonal incluyen: Antiestrógenos: fulvestrant (Faslodex ), tamoxifeno y toremifeno (Fareston ) Inhibidores de la aromatasa: anastrozol (Arimidex ), exemestano (Aromasin ), letrozol (Femara ) Progestinas: acetato de megestrol (Megace ) Estrógenos Antiandrógenos: bicalutamida (Casodex ), flutamida (Eulexin ) y nilutamida (Nilandron ) Los agonistas de la hormona liberadora de la hormona gonadotropina (GNRH), también conocida como agonistas o análogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) -- leuprolida (Lupron ) y goserelina (Zoladex ) Inmunoterapia Algunos medicamentos se administran a las personas con cáncer para ayudar a que sus sistemas inmunológicos reconozcan y ataquen las células cancerosas. Estos

9 medicamentos ofrecen un método único de tratamiento, y con frecuencia se consideran diferentes a la quimioterapia. Existen diferentes tipos de inmunoterapia. Las inmunoterapias activas estimulan el sistema inmunitario del cuerpo para combatir la enfermedad. Las inmunoterapias pasivas no dependen del cuerpo para atacar la enfermedad; son componentes del sistema inmunitario (como antibióticos) que se sintetizan afuera del cuerpo y que se administran para combatir el cáncer. Algunos ejemplos de inmunoterapias activas incluyen: Terapia con anticuerpos monoclonales, tal como rituximab (Rituxan ) y alemtuzumab (Campath ) Inmunoterapias y adyuvantes no específicos (otras sustancias o células que estimulan la respuesta inmunitaria), como BCG, interleucina-2 (IL-2), interferón-alfa Medicamentos inmunomodulantes, tales como talidomida y lenalidomida (Revlimid ) Las vacunas contra el cáncer son un tipo de inmunoterapia activa específica). En 2010, la FDA aprobó la primera vacuna para tratar el cáncer (la vacuna Provenge para el cáncer de próstata avanzado); se han estado estudiando otras vacunas para muchos tipos de cáncer. Si desea información más específica sobre estos tipos de medicamentos consulte el documento disponible en inglés Cancer Immunotherapy. Cómo decidir qué medicamentos de quimioterapia usar En algunos casos, las mejores dosis y planes de administración de cada medicamento de quimioterapia son claros, y la mayoría de los médicos recomendaría el mismo tratamiento. En otros casos, es posible que se sepa menos sobre la mejor manera de tratar a las personas que tienen ciertos tipos y etapas de cáncer. En estos casos, los diferentes médicos podrían seleccionar diferentes combinaciones de medicamentos con diferentes planes. Los factores que hay que considerar al seleccionar los medicamentos a usar incluyen: El tipo de cáncer. La etapa del cáncer (qué tanto se ha propagado). La edad del paciente.

10 La salud general del paciente. Otros problemas médicos graves (como enfermedades del corazón, del hígado o de los riñones). Tipos de tratamientos contra el cáncer administrados anteriormente. Los médicos toman en consideración estos factores, junto con la información publicada en revistas y libros de texto de medicina en los que se describen los resultados en pacientes similares tratados con quimioterapia. Los regímenes de quimioterapia o los planes de tratamiento pueden usar un solo medicamento o una combinación de medicamentos. La mayoría de las personas con cáncer reciben más de un medicamento de quimioterapia. Esto es típicamente más eficaz que un solo medicamento, ya que las células cancerosas pueden ser atacadas de diferentes maneras. Los médicos también deben considerar los efectos secundarios de cualquier medicamento e interacción potencial entre medicamentos. Tenga en cuenta los efectos secundarios Los diferentes medicamentos causan distintos efectos secundarios. Con frecuencia es mejor usar dosis moderadas de dos medicamentos que causen efectos secundarios que se puedan tolerar, en lugar de dosis muy altas de un solo medicamento que pudiera causar efectos secundarios graves y un posible daño permanente a un órgano. Sin embargo, hay excepciones a esta regla, y para algunas personas con ciertos tipos de cáncer, un sólo medicamento quimioterapéutico podría ser la mejor opción. Los médicos tratan de administrar la quimioterapia a niveles suficientemente altos como para controlar el cáncer pero que produzcan efectos secundarios mínimos. También tratan de evitar muchos medicamentos que tengan efectos secundarios similares. Para más información sobre los efectos secundarios de quimioterapia y cómo lidiar con ellos, por favor visite la sección Tratamiento y efectos secundarios de nuestro sitio Web. Cómo evitar las interacciones entre medicamentos Cuando se evalúa cómo combinar mejor dos o más medicamentos quimioterapéuticos, los médicos también deben tomar en cuenta las interacciones potenciales entre los medicamentos. Los médicos también deben tomar en cuenta las interacciones entre los medicamentos de quimioterapia y otras medicinas que la persona está tomando, incluyendo vitaminas y medicamentos de venta sin receta. En algunos pacientes, estas interacciones pueden empeorar los efectos secundarios, mientras que en otros pueden interferir con la eficacia de los medicamentos de quimioterapia.

11 Por lo tanto, es importante que diga a su médico todos los medicamentos que está tomando, incluso las vitaminas, suplementos herbarios o dietéticos y medicamentos de venta sin receta (aunque los tome solo cuando sea necesario ). Por ejemplo, las plaquetas son células sanguíneas que causan la coagulación de la sangre y evitan el sangrado. Muchos medicamentos quimioterapéuticos reducen la producción de plaquetas por la médula ósea durante un tiempo. La aspirina y otros medicamentos relacionados también pueden debilitar las plaquetas, lo cual no es un problema para las personas sanas con números normales de estas células sanguíneas. Pero si una persona tiene números bajos de plaquetas debido a la quimioterapia, esta combinación puede ponerle a riesgo de un problema grave de sangrado. Cómo las vitaminas afectan a los medicamentos de quimioterapia? Muchas personas quieren tomar un papel más participativo en mejorar su salud general. Desean ayudar a las defensas naturales del cuerpo a combatir el cáncer y acelerar su recuperación tras recibir quimioterapia. Como la mayoría de las personas piensa que las vitaminas son una manera segura de mejorar la salud, no es sorprendente que muchas personas con cáncer tomen altas dosis de una o más vitaminas. Sin embargo, pocas saben que algunas vitaminas pueden reducir la eficacia de la quimioterapia. Ciertas vitaminas como la A, la E y la C actúan como antioxidantes Esto significa que pueden evitar la formación de iones (radicales libres) que dañan el ADN. Se piensa que este daño desempeña un papel importante en el desarrollo del cáncer. Sin embargo, algunos medicamentos quimioterapéuticos (y los tratamientos con radiación) funcionan al producir los mismos tipos de iones radicales libres. Estos iones dañan gravemente el ADN de las células cancerosas evitando que crezcan y se reproduzcan. Algunos científicos creen que la administración de dosis altas de antioxidantes durante el tratamiento puede reducir la efectividad de la quimioterapia o de la radiación. Se han realizado pocos estudios para demostrar completamente esta teoría. Pero hasta que tengamos más información sobre los efectos de las vitaminas en la quimio, muchos médicos recomiendan lo siguiente durante el tratamiento con quimioterapia: Si su médico no le ha dicho que tome vitaminas, es mejor que no las tome. Probablemente una simple multivitamina es aceptable para las personas que desean tomar un suplemento vitamínico, pero siempre consulte primero con su médico. Lo más seguro es evitar tomar dosis altas de vitaminas o suplementos antioxidantes durante el tratamiento del cáncer. Pregunte a sus médicos si está bien tomar tales vitaminas y cuándo comenzar a tomarlas una vez concluya su tratamiento.

12 Si le preocupa su nutrición, generalmente puede obtener suficientes vitaminas con una dieta bien equilibrada. Visite Nutrition for People With Cancer en nuestra página Web para conocer más acerca de la importancia de una buena nutrición durante y después del tratamiento del cáncer. Planificación de los tratamientos de quimioterapia La mayoría de los medicamentos quimioterapéuticos son fuertes y tienen un intervalo bastante estrecho de dosis seguras y eficaces. Si se toma una dosis demasiado pequeña de un medicamento no se tratará bien el cáncer, y si se toma demasiado se pueden sufrir efectos secundarios potencialmente fatales. Por esta razón los médicos deben calcular con mucha precisión las dosis quimioterapéuticas. Cómo determinar las dosis de quimioterapia Dependiendo del medicamento o medicamentos que se vayan a administrar, hay varias maneras de determinar las dosis quimioterapéuticas. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia se miden en miligramos (mg). La dosis general se puede basar en el peso corporal de una persona en kilogramos (1 kilogramo equivale a 2.2 libras). Por ejemplo, si la dosis convencional de un medicamento es de 10 miligramos por kilogramo (10 mg/kg), una persona que pese 110 libras (50 kilogramos) recibiría 500 mg (10 mg/kg x 50 kg). Algunas dosis quimioterapéuticas se determinan con base en el área superficial del cuerpo (body surface area, BSA), que los médicos calculan usando su peso y estatura. El BSA se expresa en metros cuadrados (m2). Las dosis para niños son diferentes a las dosis para adultos, aún después de considerar la BSA. Esto se debe a que el cuerpo de los niños metaboliza los medicamentos de manera diferente. Además, los niños pueden tener diferentes niveles de sensibilidad a los medicamentos. Por las mismas razones, también se pueden ajustar las dosis de algunos medicamentos para personas que: Son ancianas Tienen un estado de nutrición deficiente Son obesas Ya tomaron o están tomando otros medicamentos

13 Ya recibieron o están recibiendo radioterapia Tienen números bajos de células sanguíneas Padecen enfermedades del hígado o de los riñones Cómo se establece un plan para administrar la quimioterapia (ciclos) Con frecuencia, la quimioterapia se administra a intervalos regulares llamados ciclos. Un ciclo puede involucrar una dosis de uno o más medicamentos seguida de varios días o semanas sin tratamiento. Esto le provee un tiempo a las células normales para que se recuperen de los efectos secundarios del medicamento. Algunas veces, se pueden dar dosis durante cierto número de días consecutivos, o cada día alterno durante varios días, seguidas de un periodo de descanso. Algunos medicamentos funcionan mejor cuando se administran continuamente por un número determinado de días. Cada medicamento se administra en un horario que se determina cuidadosamente para aprovechar al máximo sus acciones contra el cáncer y minimizar los efectos secundarios. Si se usa más de un medicamento, el plan de tratamiento indicará la frecuencia y exactamente cuándo se debe administrar cada medicamento. Puede que antes de comenzar el tratamiento se decida el número de ciclos a administrarse, basándose en el tipo y etapa del cáncer. En algunos casos, el número es flexible, y tomará en consideración cómo el tratamiento afecta el cáncer y el estado general de salud de la persona. Cambios en las dosis y programas En la mayoría de los casos, los programas y las dosis de medicamentos más eficaces para tratar cánceres específicos se han encontrado mediante investigaciones en estudios clínicos. Cuando sea posible, es importante recibir el curso completo de quimioterapia, la dosis completa y mantener los ciclos dentro del programa. Esto le dará la mejor oportunidad de recibir el máximo de beneficio del tratamiento. Sin embargo, habrá veces cuando efectos secundarios graves requieran que los médicos ajusten el plan de quimioterapia (dosis y/o programa) para dar tiempo a que el cuerpo se recupere. En algunos casos, las medicinas de apoyo, tales como los factores de crecimiento se pueden usar para ayudar a que el cuerpo se recupere más rápidamente. Una vez más, la clave es administrar suficiente medicamento para eliminar las células cancerosas sin causar otros problemas secundarios.

14 Cómo se administra la quimioterapia En la mayoría de los casos, los medicamentos quimioterapéuticos son directamente administrados en el torrente sanguíneo o se toman en forma de pastillas. Los medicamentos entonces se desplazan por todo el cuerpo para destruir las células cancerosas. En ocasiones, es necesario administrar altas dosis de quimioterapia en un área específica del cuerpo. La quimioterapia regional dirige los medicamentos contra el cáncer en la parte del cuerpo en donde está el cáncer. El propósito de este método es hacer llegar más medicamento al cáncer, mientras se trata de limitar los efectos secundarios en todo el cuerpo. A menudo, los efectos secundarios aún se presentarán ya que los medicamentos pueden ser absorbidos parcialmente en el torrente sanguíneo y pasar por todo el cuerpo. Los ejemplos de quimioterapia regional incluyen medicamentos administrados en estas partes del cuerpo: Intraarterial (inyectado en una arteria que se dirige hacia cierta parte del cuerpo) Intravesical (se aplica en la vejiga) Intrapleural (se aplica en la cavidad torácica entre el pulmón y la pared torácica) Intraperitoneal (se aplica en el abdomen alrededor de los intestinos y otros órganos) Intratecal (se aplica en el sistema nervioso central [cerebro y médula espinal]) Intralesional/intratumoral (se inyecta directamente en el tumor) Tópica (se aplica en la piel como crema o loción) Quimioterapia intraarterial Una infusión intraarterial permite la administración directa del medicamento quimioterapéutico en el tumor mediante un tubo flexible y pequeño (catéter) que se coloca en la arteria principal que suministra sangre al tumor. Este método se usa para tratar enfermedades en órganos tales como el hígado (a esto se le denomina perfusión hepática aislada) o para tratar una extremidad, como la pierna (se le denomina perfusión aislada de extremidad). El objetivo es concentrar el medicamento en el área del tumor y reducir los efectos secundarios sistémicos. El catéter se conecta a una bomba implantada o portátil. Aunque esta estrategia parece buena idea, los resultados de la mayoría de los estudios no indican que sea tan útil como se esperaba. Esta estrategia se está investigando en estudios clínicos para muchos tipos de cáncer. Excepto para estudios clínicos, raramente está disponible fuera de centros especializados de cáncer.

15 Quimioterapia intracavitaria El término intracavitaria se usa para describir la quimioterapia que se administra directamente en una cavidad del cuerpo El medicamento de quimioterapia se administra a través de un catéter que se coloca en una de las áreas descritas a continuación. La quimioterapia intravesical frecuentemente se usa en el tratamiento de cáncer de la vejiga en etapas tempranas. Usualmente la quimioterapia se administra semanalmente durante 4 a 12 semanas. En cada tratamiento se coloca un tubo flexible y blando (llamado catéter) en la vejiga para administrar el medicamento. Este medicamento se retiene en la vejiga por aproximadamente dos horas y luego se drena. El catéter se retira después de cada tratamiento. La quimioterapia intrapleural no se usa con mucha frecuencia, pero puede ser de utilidad para algunas personas con mesotelioma (cáncer que se desarrolla en el recubrimiento del pulmón), y para aquellas que padecen cáncer del pulmón o del seno que se ha propagado a la pleura (la membrana que rodea los pulmones y el recubrimiento de la cavidad torácica). La quimioterapia intrapleural se administra a través de tubos flexibles y blandos llamados catéteres torácicos. Estos catéteres se pueden usar para administrar los medicamentos y para drenar el líquido que se puede acumular en el espacio pleural cuando el cáncer se ha propagado a esa área. La quimioterapia intraperitoneal se ha convertido en uno de los tratamientos convencionales en ciertas etapas del cáncer de los ovarios. También se puede usar para tratar algunos cánceres de colon que reaparecen después del tratamiento, así como mesoteliomas y cánceres de apéndice, hígado o estómago que se han propagado por todo el vientre (abdomen). La quimioterapia intraperitoneal se administra a través de un catéter Tenckhoff (un tubo blando especialmente diseñado para extraer o añadir grandes cantidades de líquido a la cavidad abdominal), o a través de un puerto implantado (dispositivo pequeño en forma cilíndrica) conectado al catéter. Los medicamentos quimioterapéuticos inyectados en el puerto se desplazan a través del catéter a la cavidad abdominal, en donde se absorben en el área afectada antes de entrar al torrente sanguíneo. Esta estrategia puede ser muy eficaz, pero también puede ocasionar efectos secundarios más graves que la quimio que se administra en el torrente sanguíneo (quimio IV). Es posible que las dosis más elevadas que se usan, junto con una mayor absorción gradual del medicamento en el organismo, sean parte de la razón por la cual se pueden empeorar los efectos secundarios. La quimioterapia intratecal se administra directamente en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, y que sirve de amortiguador, (llamado el líquido cerebroespinal [cerebrospinal fluid, CSF]) para que llegue hasta las células cancerosas del líquido y del sistema nervioso central. La mayoría de los medicamentos quimioterapéuticos que se administran en el torrente sanguíneo no pueden cruzar la barrera presente entre el torrente sanguíneo y el sistema nervioso central llamada barrera

16 hematoencefálica. La quimioterapia intratecal suministra el medicamento directamente al sistema nervioso central. La quimioterapia intratecal se administra mediante uno de dos métodos: La quimioterapia se puede administrar diaria o semanalmente mediante una punción lumbar. En este procedimiento se coloca una aguja fina entre los huesos de la parte baja de la espalda y en el espacio a través del cual el CSF fluye alrededor de la médula espinal. Se puede usar un dispositivo especial llamado reservorio de Ommaya que consiste en un pequeño puerto parecido a un tambor que se coloca debajo de la piel del cráneo. Un catéter conectado pasa por el cráneo hacia un ventrículo (un espacio dentro del cerebro lleno de CSF). Se coloca una aguja especial a través de la piel y en el puerto para administrar la quimioterapia. La quimioterapia se administra de esta manera cuando es necesario tratar células cancerosas que han ingresado en el sistema nervioso central. Esto se observa más comúnmente en las leucemias, pero también sucede con algunos linfomas y tumores sólidos avanzados, como en cánceres del seno y del pulmón. La quimioterapia intratecal no es útil cuando los tumores ya comenzaron a desarrollarse en el cerebro o en la médula espinal. Quimioterapia intralesional La quimioterapia intralesional se refiere al medicamento que se inyecta directamente en el tumor canceroso. Se puede emplear en tumores que se encuentran en o debajo de la piel, y pocas veces para tumores que están en un órgano del interior del cuerpo. Sólo es posible cuando el tumor se puede alcanzar con seguridad con una aguja, y se usa con más frecuencia cuando la cirugía no es una opción. Quimioterapia tópica La quimioterapia se aplica a la piel en forma de crema o loción. Con más frecuencia, se usa para tratar cánceres de piel de células basales o células escamosas. También se usa para tratar los crecimientos precancerosos en la piel. El paciente o un familiar usualmente coloca la crema de quimioterapia en la piel. Resulta importante saber cuándo se aplicará el medicamento, cómo aplicar exactamente estos potentes medicamentos, y qué clases de precauciones se deben tener.

17 Cómo puedo obtener más información? Más información de la Sociedad Americana Contra El Cáncer A continuación presentamos información que podría ser de su utilidad. Puede leer esta información en nuestra página de Internet, u ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra línea gratuita, Más información sobre quimioterapia Chemo What It Is, How It Helps Oral Chemotherapy What You Need to Know Una guía sobre quimioterapia También tenemos una gran cantidad de información sobre los efectos secundarios de quimioterapia y qué se puede hacer para ayudar a manejarlos. Más información sobre ciertos tipos de quimioterapia Cancer Immunotherapy Targeted Cancer Therapy Organizaciones nacionales y sitios en Internet* Además de la Sociedad Americana Contra El Cáncer, otras fuentes de información y de apoyo incluyen: CancerCare Línea telefónica gratuita: Sitio Web: Provee información gratis, orientación y servicios de apoyo a cualquier persona afectada por el cáncer. Instituto Nacional del Cáncer (NCI) Línea telefónica gratuita: Ayuda disponible en español. TTY: Sitio Web: Provee información actualizada y precisa sobre el cáncer a los pacientes, sus familias y al público en general. Ofrece un servicio para ayudar a encontrar un

18 estudio clínico adecuado para usted. Su sitio Web también está disponible en español. *La inclusión en esta lista no implica la aprobación de la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Independientemente de quién sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contáctenos para obtener información y apoyo. Llámenos al o visítenos en Referencias Ahmed S, Stewart JH, Shen P, Votanopoulos KI, Levine EA. Outcomes with cytoreductive surgery and HIPEC for peritoneal metastasis. J Surg Oncol. 2014;110(5): Armstrong DK, Bundy B, Wenzel L, et al; Gynecologic Oncology Group. Intraperitoneal cisplatin and paclitaxel in ovarian cancer. N Engl J Med. 2006;354(1): Cheung-Ong K, Giaever G, Nislow C. DNA-damaging agents in cancer chemotherapy: serendipity and chemical biology. Chem Biol. 2013;20(5): Freter CE, Perry MC. Systemic Therapy. In: Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKenna WG, eds. Abeloff s Clinical Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2008: Fuchs-Tarlovsky V. Role of antioxidants in cancer therapy. Nutrition. 2013;29(1): Gullatte MM, Gaddis J. Chemotherapy. In: Varrichio CG, ed. A Cancer Source Book for Nurses. 8th ed. Sudbury, Mass: Jones and Bartlett; 2004: Hosoya N, Miyagawa K. Targeting DNA damage response in cancer therapy. Cancer Sci. 2014;105(4): Itano JK, Taoka KN, eds. Core Curriculum for Oncology Nursing. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Saunders; Kirby JS, Miller CJ. Intralesional chemotherapy for nonmelanoma skin cancer: A practical review. J Am Acad Dermatol May 31. [Epub ahead of print] Yarbro CH, Frogge MH, Goodman M. Cancer Nursing: Principles and Practice. 6th ed. Sudbury, Mass: Jones and Bartlett; Last Medical Review: 8/3/2015 Last Revised: 8/3/ Copyright American Cancer Society

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