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2 equilibrista07tomo2v5 28/6/07 12:34 Página A L c O h O L Los efectos del consumo de alcohol varían de una persona a otra y dependen de diferentes factores: Beber mientras el organismo todavía se encuentra en fase de crecimiento y desarrollo es especialmente riesgoso. Cuál te parece que sería UN MOMENTO INADECUADO para empezar a tomar? Qué es lo que vos observás? A qué edad se experimenta por primera vez? (el género) El proceso de absorción y eliminación del alcohol es más rápido en la mujer que en el hombre. El peso corporal también influye, ya que a menor peso mayor incidencia del alcohol. (estado físico) Un buen estado de salud en general y especialmente el buen funcionamiento del hígado ayudarán a metabolizar mejor el alcohol. (la personalidad y el estado de ánimo previo a la ingesta) Muchas veces las drogas te muestran tu estado interior, pero ellas no te pueden dar lo que no tenés. (las expectativas) Tener claro para qué tomás te ayuda a cuidarte y a ponerte tus propios límites Recordá que consumir puede ayudar a sentirse mejor por un rato, pero no soluciona los problemas. (qué y cómo se toma) Además de la graduación alcohólica, también importa: La cantidad y rapidez con que se tome: más alcohol en menos tiempo = mayor intoxicación. Lo mejor es tomar despacio e intercalar el consumo de alcohol con agua. La calidad de la bebida: a peor calidad mayor daño toxicológico. Comer antes o mientras se toma. Tomar sin comer aumenta el efecto y las probabilidades de una borrachera. Mezclar diferentes drogas es riesgoso. No se sabe con certeza qué puede resultar de esta combinación, se pueden multiplicar los efectos de alguna de las drogas o contrarrestar y anular otros. Incluso cuando se trata de alcohol, las mezclas nunca son recomendables. También importa mucho con quién se consume y para qué. Los efectos del alcohol pueden resumirse en tres fases o momentos: 1ª fase: Desinhibido, desaparece un poco la vergüenza, más suelto y animado, más seguro de sí mismo (se pierden los temores, se está relajado o relajada), ganas de estar con gente, de conversar y reírse. Aumenta la sensación de seguridad, no se percibe la pérdida de reflejos y la pérdida de autocontrol. 2ª fase: Habla más lento, es más difissshhhhiiil proooonunnnsshhiiiaarrr, la boca empieza a sentirse pastosa, se actúa con lentitud y disminuye la destreza (cuesta embocar la llave en la cerradura). Se sienten mareos y puede que haya náuseas o vómitos. Puede aumentar la agresividad y la irritabilidad. Los reflejos disminuyen aún más y se subestiman los riesgos. 3ª fase: Confusión mental, se llega a perder la conciencia y también los reflejos (por eso es que se pellizca al borracho para ver si reacciona), la respiración se enlentece y se da una gran relajación muscular. Si se pierde totalmente la conciencia se estaría frente a un coma etílico, pudiendo producirse un paro cardiorrespiratorio. Es muy importante tratar de evitar llegar a este estado, ya que por la gravedad de la situación hay riesgo de vida. De todas formas, si esto ocurre es necesario actuar rápidamente de la siguiente manera: Llamar a una emergencia médica (105 emergencia de Salud Pública o 911, en Uruguay). En caso de paro respiratorio o cardiorrespiratorio aplicar la reanimación mediante respiración boca a boca y masaje cardíaco (en el caso de que sea necesario). Una vez reanimada la persona, colocarla de lado para que en caso de que vomite las vías respiratorias no queden obstruidas. Recorrido del alcohol en el cuerpo Las bebidas alcohólicas penetran en el cuerpo por el aparato digestivo: boca, esófago, estómago... se metabolizan en el hígado... una parte se elimina a través del riñón, otra parte pasa a la sangre, afectando el cerebro, el corazón y el aparato circulatorio... Si la forma más frecuente de disfrutar del tiempo libre es consumir bebidas alcohólicas (por ejemplo, en las salidas de los fines de semana la única forma de divertirse es emborracharse) esto es un consumo de riesgo Cuando una persona sólo se siente bien o sólo resuelve situaciones problema mediante el uso de alguna droga se trata de un potencial uso problemático, ya que la relación con esa droga se ha vuelto indispensable para sentirse bien. Lo recomendable es buscar otras maneras de divertirse sin tener que necesariamente usar alcohol. 1 FICHA 1

3 equilibrista07tomo2v5 28/6/07 12:40 Página ALcOhOL Alcohol etílico o etanol Las bebidas alcohólicas -cerveza, vino, grapa, caña, vodka u otras tantas- tienen en común el ALCOHOL ETÍLICO o ETANOL, una sustancia psicoactiva que actúa sobre el sistema nervioso central. Si prestás atención a los envases, vas a ver que en general te indican la graduación alcohólica, que varía según el tipo de bebida. La sidra está entre las de menor graduación, tiene de 4º a 6º. Las que contienen más alcohol llegan a 60º y más. Sabés cuáles son? Y el resto?... Cómo afecta al sistema nervioso central? El alcohol etílico es un depresor del sistema nervioso central, o sea que progresivamente enlentece y bloquea el funcionamiento de los centros cerebrales superiores... Pequeñas cantidades producen desinhibición porque precisamente lo que se enlentece son los controles de nuestras conductas y emociones. En otras palabras, desaparece un poco la vergüenza y te sentís más suelto y animado. A medida que aumenta la cantidad de alcohol consumida, también aumentan la confusión y la descoordinación. Disminuyen la capacidad de reacción y la visión; los pensamientos y emociones pierden claridad. La tasa de alcoholemia determina la cantidad de alcohol en sangre, y está directamente relacionada con la cantidad ingerida y la graduación alcohólica de la bebida que se tomó. Después de beber en exceso se necesitan varias horas para que el nivel de alcoholemia llegue a cero. Así, por ejemplo, 1 litro de vino tarda en eliminarse unas 5 horas y 4 copas de licor unas 8 horas. Por lo tanto, quien ha bebido debe saber esperar unas horas antes de conducir (ya sea auto, moto o bicicleta) o iniciar una actividad que exija concentración (como estudiar o trabajar con máquinas riesgosas). Riesgos del consumo de alcohol: A corto plazo: Una intoxicación aguda (tomarse todo de una vez y agarrarse una terrible borrachera ) puede poner en riesgo la vida (accidentes o un coma etílico). Una borrachera que llegue a que perdamos la conciencia compromete seriamente el funcionamiento y la vida de muchas neuronas. A largo plazo: El alcohol es una sustancia que genera tolerancia (para tener los mismos efectos se necesita consumir mayor cantidad de alcohol progresivamente). Si se toma mucho alcohol durante un largo período se pueden dañar el cerebro, el corazón, el páncreas y el hígado (cirrosis hepática). Además provoca daños a nivel psicológico, influyendo en el deterioro de las relaciones con otras personas. Puede generar dependencia física y psicológica; es decir, se hace necesario tomar alcohol para poder encarar el trabajo, la gente, las responsabilidades, o simplemente las ganas de expresarse. Un poco de historia... Se cree que el descubrimiento del alcohol fue casual, durante el proceso de fermentación de la miel. Uno de los primeros registros de la elaboración de vino fue hallado en un papiro egipcio que data del año a.c. Desde entonces ha estado muy presente en la vida en sociedad, en diversas ceremonias y momentos festivos, siendo su consumo aceptado por la mayoría. Aunque no siempre es así, la religión musulmana, por ejemplo, prohíbe el consumo de alcohol. En Occidente hubo épocas en que se establecieron restricciones a su consumo. Probablemente la más conocida sea la Ley Seca de Estados Unidos, que desde 1918 hasta 1933 prohibió el consumo y la venta de bebidas con más de 0,5% de alcohol. Esta medida tuvo repercusiones paradójicas, ya que si bien se redujo el uso público de alcohol, se generó un importante mercado negro que imposibilitó el control en cuanto a la calidad de las bebidas. Actualmente el alcohol está presente en muchísimos eventos: las personas lo toman para relajarse, para celebrar, para socializar o para divertirse. De hecho, en Uruguay es la droga legal más consumida. Esto no significa que no genere problemas, ya que a su vez es la sustancia que genera más conflictos sociales y trastornos de salud. El uso excesivo de alcohol se asocia con gran número de accidentes de tránsito, diversidad de enfermedades y múltiples situaciones de violencia, problemas laborales y problemas familiares. Es importante tomar esto en cuenta, ya que la legalidad o ilegalidad de una sustancia no se basa en un fundamento toxicológico o en cómo cuidar mejor la salud de las personas. 2 FICHA 1

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