1. Qué es la osteoporosis?

Transcripción

1 1. Qué es la osteoporosis? Es una enfermedad generalizada del esqueleto que se caracteriza por una pérdida de masa ósea con alteraciones en la composición del hueso, lo que conlleva una mayor fragilidad y un aumento del riesgo de fractura ante traumatismos leves. Esta disminución de masa ósea, junto con otros factores que puedan producir caídas, son las causas de fractura en una de cada tres mujeres mayores de 50 años. 1

2 2. Cuál es la composición y las funciones del hueso? Los huesos son una parte muy importante del cuerpo humano. Constituyen el sostén del esqueleto donde se insertan los músculos, protegen los órganos internos, producen algunos de los constituyentes celulares de la sangre y almacenan calcio y otros minerales. Los huesos sufren constantemente un proceso de formación y de destrucción bajo la influencia de diferentes hormonas y fuerzas mecánicas, de tal manera que existen cambios del hueso a lo largo de la vida. Hasta los 30 años existe más formación ósea que destrucción. A partir de esa edad, y especialmente tras la menopausia en la mujer, se pierde más hueso que el que se forma, lo que conduce a una disminución progresiva de la masa ósea. 2

3 3. La osteoporosis afecta a todos los huesos por igual? La osteoporosis es una enfermedad generalizada y, por tanto, afecta a todos los huesos, pero no a todos por igual. Existen dos tipos de hueso: el hueso cortical, que es el mayoritario y se encuentra, fundamentalmente, en el cráneo y en el cuerpo de los huesos largos y el hueso trabecular, que se encuentra, fundamentalmente, en vértebras, costillas, pelvis y extremos de los huesos largos. La osteoporosis relacionada con el período postmenopáusico afecta más al hueso trabecular, siendo más frecuentes las fracturas de vértebras y de la muñeca, mientras que la osteoporosis de las personas mayores afecta más al hueso cortical, apareciendo con más frecuencia la fractura de cadera. 3

4 4. Es lo mismo osteoporosis que artrosis? No, son enfermedades diferentes. La artrosis es un problema degenerativo de los cartílagos situados en las articulaciones situadas entre los huesos y la osteoporosis afecta específicamente a la masa y estructura del hueso. Bien es verdad que ambas afectan más a las personas mayores, pero aunque la artrosis produce más frecuentemente dolores y deformidades articulares, no produce fracturas óseas y la osteoporosis sólo duele cuando se han producido pequeñas o grandes fracturas. En las dos situaciones es recomendable la práctica de ejercicio físico. Como la artrosis afecta más a las personas obesas, y la delgadez es un factor de riesgo de la osteoporosis, no es infrecuente que las personas con artrosis tengan menos osteoporosis que las personas no artrósicas. 4

5 5. Qué entendemos por pico de masa ósea? Durante el período de crecimiento, la masa ósea aumenta de manera constante hasta alcanzar un valor máximo alrededor de los 30 años, llamado pico de masa ósea. Este pico es mayor en el hombre que en la mujer, especialmente en los huesos largos, como el fémur y el radio. Conseguir un máximo pico de masa ósea depende especialmente de la herencia. Pero también representa un papel la nutrición, el ejercicio físico y un estado hormonal normal (preferentemente en mujeres durante la adolescencia). El valor del pico de masa ósea al finalizar el crecimiento y el ritmo de su pérdida posterior a lo largo de la vida, más acentuada en las mujeres a partir de la menopausia, serán factores decisivos en el desarrollo de la osteoporosis. 5

6 6. Existen factores genéticos relacionados con la osteoporosis? Conocemos que la osteoporosis tiene un carácter hereditario, ya que se ha demostrado que las hijas de mujeres que han padecido algún tipo de fracturas tienen mayor incidencia de osteoporosis y por ello facilidad para padecer fracturas óseas. Esta tendencia familiar está relacionada con factores hereditarios que influyen de manera decisiva sobre el desarrollo del pico de masa ósea y sobre la pérdida del contenido mineral óseo a lo largo de la vida, aunque otros factores ambientales y hábitos, que pueden ser modificables, juegan también un papel importante. 6

7 7. Qué es el calcio? El calcio es un mineral que se halla, fundamentalmente, en los huesos de nuestro esqueleto y compone el 65% del mismo. Esta proporción subraya la importancia que tiene para el desarrollo y crecimiento del tejido óseo, manteniendo la importante función de sostén que el hueso tiene a lo largo de la vida. 7

8 8. Qué funciones tiene el calcio? El calcio es esencial para el crecimiento y mantenimiento del hueso. El 99% del calcio corporal se encuentra en el esqueleto. Pero también es fundamental para el funcionamiento de los músculos esqueléticos, del corazón, para la transmisión del impulso nervioso, para la coagulación de la sangre, etcétera. Cuando hay necesidad de calcio, el organismo tira del almacén del calcio óseo, por lo que debemos tener siempre el depósito lleno. 8

9 9. Cómo tengo el calcio de mis huesos? La presencia de calcio en los huesos no se detecta por análisis habituales de sangre. El mejor método para averiguar indirectamente el contenido de calcio óseo es, hasta ahora, la densitometría. 9

10 10. Qué diferencia hay entre osteoporosis y osteopenia? La osteopenia es un estado leve de masa ósea disminuida. Los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) definen la osteopenia como la desviación entre 1 y 2,5 en una densitometría efectuada a una población estándard, en el momento de alcanzar la mayor cantidad de masa ósea ( pico de masa ósea ). La osteoporosis es una fase más acentuada de disminución de masa ósea y los expertos, ya citados, la definen como un valor inferior a 2,5 desviaciones del valor medio del llamado pico de masa ósea. 10