LINEAMIENTOS PARA MEJORAR LA GESTIÓN DEL AGUA RESIDUAL Y HACER MÁS SOSTENIBLE LA PROTECCIÓN DE LA SALUD

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1 LINEAMIENTOS PARA MEJORAR LA GESTIÓN DEL AGUA RESIDUAL Y HACER MÁS SOSTENIBLE LA PROTECCIÓN DE LA SALUD Taller de Validación de Bolivia Cochabamba, de julio de 2005 En América Latina las enfermedades infecciosas son una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en la población, especialmente en niños menores a cinco años. Esta situación es originada en parte por la escasa cobertura de tratamiento del agua residual doméstica, de sólo 14%, y por la existencia de más de 2 millones de hectáreas de cultivos regados con agua residual sin un tratamiento adecuado, lo que implica un alto riesgo de diseminación de enfermedades entéricas. Es por ello que el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) desarrollaron entre 2000 y 2003 una de las investigaciones de mayor envergadura acerca del manejo del agua residual doméstica en América Latina. Esta investigación denominada Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de Aguas Residuales en América Latina: Realidad y Potencial (Proyecto REUSO) fue conducida por el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) con la participación de 14 países latinoamericanos. Sus propósitos fueron analizar las experiencias de manejo de las aguas residuales en América Latina, recomendar estrategias para el diseño e implementación de sistemas que integren el tratamiento y el uso productivo de las aguas residuales, e identificar nuevas oportunidades de intervención. Las experiencias sistematizadas a través de este Proyecto han permitido observar que los países aun no han incorporado en sus legislaciones criterios suficientes para garantizar la remoción de patógenos en el proceso de tratamiento de las aguas residuales, aplicando por tanto tecnologías que protegen principalmente el ambiente y poco la salud pública. Por ello el Proyecto ha desarrollado un modelo de gestión para integrar el tratamiento al uso, utilizando tecnologías de bajo costo y orientadas principalmente a proteger la salud pública. El Proyecto también ha identificado los aspectos que 1

2 son determinantes para el diseño, implementación y gestión de estos sistemas integrados. Asimismo ha definido estrategias y lineamientos para orientar el manejo actual del agua residual doméstica en la Región hacia la implementación y desarrollo de estos sistemas integrados. La nueva iniciativa del IDRC de apoyar la validación de los lineamientos para el manejo del agua residual doméstica en la Región, desarrolladas durante el Proyecto REUSO ( ), se integra en forma muy oportuna al proceso iniciado por CEPIS en Puerto Rico. Esta validación implicaría que los actores involucrados incorporen efectivamente dichos lineamientos en sus acciones. Por ejemplo, que los legisladores de un país consideren estos lineamientos en su legislación, o que las empresas de agua apliquen tales lineamientos en la elección de tecnología para tratar sus aguas residuales. Por tanto, este proceso de validación comprende varias etapas que deberán ser ejecutadas en los próximos años. La primera etapa será lograr la opinión favorable de los actores clave respecto a los lineamientos propuestos por el CEPIS. Luego las siguientes etapas permitirían incorporar estos lineamientos en el marco regulador nacional, en las políticas de las empresas de agua y en la conciencia de la sociedad civil. 2

3 LINEAMIENTOS GENERALES 1. El tratamiento y uso del agua residual debería proteger las fuentes de agua y ser parte de una gestión eficiente de los recursos hídricos de la cuenca. 2. La tecnología para tratar el agua residual debería estar orientada a proteger la salud, al igual que el medio ambiente, mediante una eficiente remoción de los patógenos humanos y otros componentes tóxicos presentes. 3. La ciudad debería proteger la salud y el medio ambiente, asumiendo el costo del tratamiento del agua residual que genera. 4. El uso productivo del agua residual podría reducir el costo de su tratamiento y ofrecer beneficios económicos, sociales y ambientales. 5. Los agricultores deberían valorar la calidad sanitaria del agua residual tratada y el aporte de nutrientes a sus cultivos. Agenda política ACTORES Autoridades nacionales, sectoriales y locales. Legisladores. Entidades reguladoras, fiscalizadoras y supervisoras. Agenda empresarial Entidades prestadoras de servicios de agua y saneamiento. Organizaciones de agricultores. Eliminado: Empresas Agenda social Organizaciones vecinales y ONGs. Academia. Medios de comunicación. Comunidad internacional y agencias de cooperación. 3

4 PRIMER LINEAMIENTO GENERAL EL TRATAMIENTO Y USO DEL AGUA RESIDUAL DEBERÍA PROTEGER LAS FUENTES DE AGUA Y SER PARTE DE UNA EFICIENTE GESTIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS DE LA CUENCA Justificación En América Latina, menos de 6% de los 600 m 3 /s de agua residual recolectados, recibe un tratamiento adecuado antes de descargarse en los ambientes acuáticos, por lo que constituyen un importante vector para la diseminación de enfermedades. Dos millones y medio de hectáreas agrícolas se riegan con agua contaminada, y parte de ellas producen alimentos de mala calidad sanitaria que abastecen las ciudades. Los conflictos por el agua entre la ciudad y el campo se incrementan en la Región en forma dramática, especialmente en las zonas áridas. Lineamientos específicos Promover un enfoque integral en la gestión de los recursos hídricos para lograr un manejo y uso eficiente del agua, que incluya el agua residual. Normar y reglamentar los estándares de calidad para disponer y reutilizar el agua residual, así como las tarifas y derechos de uso. Replantear las políticas nacionales relacionadas con una mutua complementariedad de la generación y uso de las aguas residuales, sustentadas en el uso más eficiente de los recursos hídricos. Incorporar el concepto de reuso de las aguas residuales en las políticas del estado y promover las iniciativas de otros actores sociales, privados y mixtos. Designar una instancia estatal de coordinación que fomente una participación integral entre los sectores de saneamiento básico, salud, desarrollo sostenible y la sociedad civil. Eliminado: Regular Eliminado: ciclar Eliminado: es entre la ciudad y el campo hacia Eliminado: ciclaje Eliminado: las empresas de agua Eliminado: participación Eliminado: a 4

5 Comprometer al sector industrial en el cumplimiento de la normativa ambiental vigente para la descarga de sus residuos líquidos. 5

6 SEGUNDO LINEAMIENTO GENERAL LA TECNOLOGÍA PARA TRATAR EL AGUA RESIDUAL DEBERÍA ESTAR ORIENTADA A PROTEGER LA SALUD, AL IGUAL QUE EL MEDIO AMBIENTE, MEDIANTE UNA EFICIENTE REMOCIÓN DE LOS PATÓGENOS HUMANOS Y OTROS COMPONETES TÓXICOS PRESENTES Justificación Desde 1989 existen Directrices de la OMS que establecen los límites de los organismos patógenos presentes en el agua residual doméstica (huevos de nemátodos y coliformes fecales) que se usa para el riego agrícola. Sin embargo, ningún país en América Latina, salvo Nicaragua, ha adoptado totalmente estas directrices en su legislación. Eliminado: PRINCIPALMENTE Estas Directrices también sugieren el uso de tecnología eficiente en la remoción de estos organismos patógenos, que luego ha sido corroborada en la Región. Sin embargo, muchas ciudades han implementado plantas de tratamiento que no remueven adecuadamente los patógenos y sus actividades de operación y mantenimiento no son sostenibles. Lineamientos específicos Incorporar las Directrices de la OMS en el marco regulador nacional para establecer límites, mecanismos de control e incentivos para el uso productivo y seguro del agua residual doméstica. Legislar, normar y reglamentar las condiciones requeridas para verter las aguas residuales industriales en los sistemas de alcantarillado. Utilizar tecnología costo-eficiente para remover los organismos patógenos y otros componetes tóxicos del agua residual, hasta alcanzar la calidad sanitaria y ambiental para su nuevo uso o disposición. Con formato: Sangría: Izquierda: 0.25" Eliminado: requerida Desarrollar mecanismos de regulación y control sanitario del tratamiento del agua residual y de los productos agrícolas regados, para garantizar la salud de los grupos de riesgo: agricultores, consumidores y poblaciones vulnerables. Manejar adecuadamente los gases, lodos y excedentes estacionales de agua generados en el proceso de tratamiento, de acuerdo a normativas específicas. 6

7 TERCER LINEAMIENTO GENERAL LA CIUDAD DEBERÍA PROTEGER LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE, ASUMIENDO EL COSTO DEL TRATAMIENTO DEL AGUA RESIDUAL QUE GENERA Justificación La mayor parte de los 600 m 3 /s de agua residual recolectada por las redes de alcantarillado en América Latina es vertida a los ambientes naturales sin tratamiento, diseminando enfermedades cuando se usan para el consumo humano, el riego agrícola o en las actividades recreativas. El mayor fracaso en América Latina ha sido la escasa cobertura de tratamiento del agua residual, por la aplicación de tecnología desarrollada para realidades socioeconómicas, culturales y tecnológicas de países industrializados, lo que ha originado una situación insostenible por los elevados costos de operación y mantenimiento de los sistemas. Lineamientos específicos Sensibilizar a la comunidad sobre el daño a la salud que causa el vertimiento de las aguas residuales no tratadas en los ambientes acuáticos. Implementar estrategias para propiciar un incremento de las conexiones domiciliarias a los sistemas de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales subutilizados. Eliminado: sin Eliminado: r Con formato: Sangría: Izquierda: 0.25" Elaborar propuestas de tratamiento acordes con las reales posibilidades de pago de la población, a fin de asegurar la sostenibilidad del servicio. Generar conciencia en la población y sus autoridades respecto a la necesidad de asumir el costo del tratamiento del agua residual doméstica, y aplicar mecanismos innovadores de cobranza. 7

8 CUARTO LINEAMIENTO GENERAL EL USO PRODUCTIVO DEL AGUA RESIDUAL PODRÍA REDUCIR EL COSTO DE SU TRATAMIENTO Y OFRECER BENEFICIOS ECONÓMICOS, SOCIALES Y AMBIENTALES Justificación El potencial de la integración del tratamiento al uso agrícola del agua residual radica en la capacidad de reducir las inversiones y costos operativos en ambas actividades. La alternativa de utilizar el agua tratada en la agricultura genera un espacio de concertación entre la ciudad, que dispondría de sistemas adecuados de tratamiento de bajo costo, y los agricultores, quienes podrían asumir parte del costo del tratamiento. La integración de ambas actividades controlaría un incremento de las tarifas cuando en éstas se incorpore el costo del tratamiento, lo que mejoraría la sostenibilidad del servicio. Lineamientos específicos Concienciar y capacitar a los diferentes actores para que valoren los beneficios del uso de las aguas residuales tratadas en el desarrollo de actividades productivas y entornos ecológicos para la ciudad. Promover proyectos integrales y concertados de recolección, tratamiento y reuso de aguas residuales en sistemas de riego. Eliminado: V Eliminado: ar Con formato: Sangría: Izquierda: 0.25" Negociar una distribución del costo del tratamiento, de acuerdo con las reales posibilidades de pago de la población atendida y de los agricultores beneficiados por el reuso. Coordinar el manejo eficiente del agua residual tratada para optimizar su uso y reducir al máximo su descarga en ambientes naturales. Localizar los nuevos sistemas integrados de tratamiento y reuso en zonas con potencial agrícola, que generan productos y empleo. 8 Eliminado: e Eliminado: alimentos

9 QUINTO LINEAMIENTO GENERAL LOS AGRICULTORES DEBERÍAN VALORAR LA CALIDAD SANITARIA DEL AGUA RESIDUAL TRATADA Y EL APORTE DE NUTRIENTES A SUS CULTIVOS Justificación Los agricultores que usan el agua residual cruda para el riego desconocen el riesgo de contraer y trasmitir enfermedades. La actividad agrícola puede demandar agua residual principalmente por la necesidad de un abastecimiento regular que compense la escasez o distribución irregular del agua a lo largo del año. También puede demandar el agua residual como fuente de materia orgánica y nutrientes, que mejoran la fertilidad natural de los suelos agrícolas. El uso del agua residual tratada en la agricultura puede significar un ahorro importante en el acceso al agua para riego y en el uso de agroquímicos. Lineamientos específicos Concientizar a las comunidades de agricultores sobre la necesidad de usar agua residual tratada en el riego, para reducir los riesgos a la salud y evitar la contaminación de sus productos. Valorar económicamente el acceso al uso del agua residual tratada para el riego agrícola, siempre que cumpla con la calidad requerida por los cultivos elegidos. Eliminado: Sensibilizar Eliminado: o Eliminado: tratar el Eliminado: antes d Reconocer el valor de los nutrientes del agua residual tratada y su capacidad de remplazar los fertilizantes químicos e incrementar la productividad agrícola. 9

10 LA AGENDA POLÍTICA Para las autoridades nacionales, sectoriales y locales: Ratificar las Metas de Desarrollo del Milenio (ODM) al máximo nivel de autoridad política nacional. Incorporar en la definición de las agendas-país los conceptos de gestión integral de los recursos hídricos y reuso del agua, principalmente en los entornos urbanos. Eliminado: (puntos sugeridos) Eliminado: o Eliminado: Objetivos Eliminado: ciclaje Reconocer que la pobreza en América Latina se está urbanizando, para definir mejor las agendas-país y en especial de los sectores Salud, Economía, Ambiente, Producción y Saneamiento Básico. Promover alianzas entre los responsables del tratamiento y los usuarios del agua residual, para reducir el costo del tratamiento y promover su uso productivo racional. Replantear políticas de Estado para concertar y coordinar acciones y participación de los sectores para mejorar las relaciones ciudad-campo, en torno a una mutua complementariedad y sustentadas en el uso más eficiente de los recursos hídricos. Promover a nivel local el desarrollo sostenible de áreas agrícolas productoras, como una estrategia para la sostenibilidad de las ciudades y una visión integral de mercado. Licitar los proyectos de tratamiento del agua residual urbana con criterios de costo-eficiencia, protección a la salud pública y el medio ambiente y orientados al uso productivo y seguro de sus efluentes. Unificar los criterios para el manejo de los recursos de la cooperación internacional orientados al sector de agua y saneamiento, que incluye el manejo de las aguas residuales. Eliminado: hacia Eliminado:, Eliminado: de alimentos Eliminado: el Eliminado: a Eliminado: su Para los legisladores: Ratificar las Metas de Desarrollo del Milenio (ODM) al máximo nivel legislativo. 10 Eliminado: o Eliminado: Objetivos

11 Incorporar en la legislación el enfoque integral de la gestión de los recursos hídricos, para lograr un manejo sostenible y uso eficiente del agua, que incluya el agua residual. Considerar las Directrices de la OMS como referencia en el marco regulador nacional para establecer límites, mecanismos de control e incentivos para el uso productivo y seguro del agua residual doméstica. Fortalecer las instituciones reguladoras, fiscalizadoras y supervisoras para garantizar los estándares de calidad requeridos para disponer y reusar el agua residual Para las entidades reguladoras, fiscalizadoras y supervisoras: Regular los estándares de calidad para disponer y reusar el agua residual, así como las tarifas y derechos de uso. Regular el tratamiento del agua residual doméstica, para orientarlo principalmente hacia la remoción de organismos patógenos: huevos de nemátodos y coliformes fecales. Regular el tratamiento del agua residual industrial para remover los elementos contaminates del medio ambiente. Desarrollar mecanismos de regulación y control del reuso del agua residual, para garantizar la salud de los grupos de riesgo: agricultores, consumidores y poblaciones vulnerables. Eliminado: Incorporar <#>Regular el tratamiento del agua residual doméstica, para orientarlo principalmente hacia la remoción de organismos patógenos: huevos de nemátodos y coliformes fecales. Eliminado: ciclar Con formato: Sangría: Izquierda: 0.25" Eliminado: ciclaje 11

12 LA AGENDA EMPRESARIAL Para las entidades prestadoras de servicios de agua y saneamiento: Garantizar la calidad de los efluentes de las plantas de tratamiento de acuerdo a las exigencias sanitarias y ambientales para su disposición final. Incorporar el concepto de reuso en las políticas de las entidades prestadoras de servicios de agua y promover las inciativas de actores sociales, privados y mixtos. Utilizar tecnología costo-eficiente para remover principalmente los organismos patógenos y otros componentes tóxicos del agua residual, hasta alcanzar la calidad sanitaria y ambiental de acuerdo a su disposición final. Elaborar proyectos de tratamiento acordes con las reales posibilidades de pago de la población y siguiendo las directrices del sector, y aplicar mecanismos innovadores de cobranza. Negociar una distribución del costo del tratamiento, de acuerdo con las reales posibilidades de pago de la población atendida y de los agricultores beneficiados por el reuso. Eliminado: (puntos sugeridos) Eliminado: empresas Con formato: Sangría: Izquierda: 0.25" Eliminado: reciclaje Eliminado: empresas Eliminado: participación Eliminado: a Eliminado: requerida para su nuevo uso Eliminado: propuestas Eliminado: entre la población atendida y los agricultores beneficiados por el reuso. Coordinar el manejo eficiente del agua residual tratada, para optimizar su uso y reducir al máximo su descarga en ambientes naturales. Localizar los nuevos sistemas integrados de tratamiento y reuso en zonas con potencial agrícola, que generan productos y empleos. Manejar adecuadamente los gases, lodos y excedentes estacionales de agua generados en el proceso de tratamiento, de acuerdo a normativas específicas. Coordinar con las entidades fiscalizadoras el control de las descargas industriales, para que cumplan con la ley de medio ambiente. Eliminado: tr Eliminado: alimentos Eliminado:. Con formato: Sangría: Izquierda: 0.25" 12

13 Para las organizaciones de agricultores: Aceptar que el agua residual tratada con tecnología para remover patógenos humanos, protege la salud de los agricultores y los consumidores de los productos regados con esta agua, cumpliendo con las normas establecidas. Eliminado: Reconocer Reconocer el valor de los nutrientes del agua residual tratada y su capacidad de que pueda remplazar los fertilizantes químicos. Valorar económicamente el acceso al uso del agua residual tratada para el riego agrícola, siempre que cumpla con la calidad requerida por los cultivos elegidos. Reconocer que el uso del agua residual doméstica en el riego implica un manejo agronómico, sanitario y ambiental especial. 13

14 LA AGENDA SOCIAL Eliminado: (puntos sugeridos) Para las organizaciones vecinales y ONGs: Sensibilizar y generar conciencia en la población y sus dirigentes para reconocer sus derechos y responsabilidades en la gestión participativa de los recursos hídricos. Sensibilizar y generar conciencia en la comunidad sobre el daño a la salud que causa el vertimiento del agua residual no tratada en los ambientes acuáticos y en el riego de los productos agrícolas que consume. Sensibilizar y generar conciencia en la población y sus autoridades respecto a la necesidad de asumir el costo del tratamiento del agua residual doméstica. Valorar los beneficios del uso del agua residual tratada en el desarrollo de actividades productivas y entornos ambientales para la ciudad. Generar las condiciones necesarias para que los usuarios de las ciudades participen en la gestión de los servicios de agua potable, recolección y tratamiento del agua residual. Eliminado: a Eliminado: sin Eliminado: r Eliminado: G Eliminado: ecológicos Eliminado: Involucrar a los pobladores Eliminado: el control Para los centros de edución superior: Eliminado: la academia Incorporar los conceptos de gestión integral de recursos hídricos, tecnología costo-eficiente de tratamiento orientada a remover patógenos y criterios de validación social en la currícula de las profesiones ligadas al tratamiento y uso productivo del agua residual doméstica. Promover el trabajo en equipo y multidisciplinario como eje estructural en la formación de profesionales de las áreas ligadas a la gestión del agua residual. Eliminado: criterios Eliminado: y Eliminado: manejo 14

15 Para los medios de comunicación: Contribuir en la formación de opinión pública, con información técnica y científica especializada, respecto a las ventajas y condiciones para la gestión adecuada del agua residual doméstica. En especial, remarcar la necesidad de tratarla para proteger la salud pública, asumir el tratamiento como un costo de vida urbano, compartir este costo con los usuarios del agua residual tratada, y aceptar los productos regados con agua residual adecuadamente tratada y calidad sanitaria certificada. Eliminado: el manejo Eliminado: o Para la comunidad internacional y las agencias de cooperación: Apoyar la formulación e implementación de las agendas-país para que incorporen los ODM y los conceptos gestión integral de los recursos hídricos, reuso del agua y pobreza urbana. Sensibilizar a los países acerca de la necesidad de tratar el agua residual doméstica, para reducir los riesgos a la salud, evitar la contaminación de fuentes de agua y los productos agrícolas, reducir el costo del tratamiento a través de su uso en riego y aprovechar las sustancias nutritivas en la actividad agrícola. Solicitar a las agencias financieras y de cooperación adecuarse a las prioridades y necesidades establecidas por el sector de agua y saneamiento, que incluye el manejo de las aguas residuales domésticas. Eliminado: ciclaje Eliminado: urbanización de la 15