POLÍTICA DEL DEPARTAMENTO DEL ATLÁNTICO PARA EL MANEJO DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS. Dr. Jorge Vogh

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1 POLÍTICA DEL DEPARTAMENTO DEL ATLÁNTICO PARA EL MANEJO DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS Dr. Jorge Vogh El Departamento Administrativo para El Sector de Agua Potable y Saneamiento Básico del Atlántico fue creado mediante Ordenanza No de y asumió las funciones de la Unidad Administrativa Especial para el Sector de Agua Potable U.E.S.A que funcionaba desde El Objetivo del Departamento Administrativo para el sector de Agua Potable y Saneamiento Básico es desarrollar los programas de ajustes del sector de Agua Potable en el Departamento del Atlántico dentro de las políticas de descentralización que adelanta el Gobierno Nacional y de conformidad con los planes y programas de desarrollo que hayan de cumplirse en el Departamento. Las funciones del Departamento Administrativo para el Sector de Agua Potable y Saneamiento Básico son las siguientes : 1. Mantener un diagnóstico permanente, en materia de acueducto, alcantarillado y aseo de los municipios del Departamento. 2. Preparar los estudios de soluciones a los diferentes problemas en materia de cobertura y calidad de los servicios, con el fin de apoyar a los municipios. 3. Proponer esquemas administrativos que hagan viable la descentralización de los servicios. 4. Celebrar los contratos que se requieran, cuando el Departamento apoye a los municipios mediante inversiones en el sector de Agua Potable y Saneamiento Básico. 1

2 5. Ejercer interventoría sobre los proyectos de agua y saneamiento básico en donde participe el Departamento. 6. Coordinar las labores de las diferentes entidades nacionales, relacionadas con el sector. 7. Todas las demás que venía desarrollando la Unidad Administrativa Especial para el Sector de Agua Potable y Saneamiento Básico. El Departamento del ATLANTICO está conformado por veintitrés (23) municipios y concentra el 5.31 % de la población del país. En cuanto a su composición urbana - rural, el 93.3 % es urbana y se encuentra ubicada principalmente en la ciudad de Barranquilla. En el año de la cobertura del sector agua potable y saneamiento en el Departamento del Atlántico era la siguiente : Acueducto : 82.7%(*) Alcantarillado : 43.6% (*) No se encuentra afectado por el factor de frecuencia. Las anteriores coberturas situaban al Departamento del Atlántico como el cuarto en cobertura a nivel nacional, de acuerdo a información del DANE. Luego, para el año de las coberturas nominales se encontraban en un nivel similar, presentando una cobertura de acueducto para las cabeceras del %. Al afectar estas coberturas con un indicador de frecuencia observamos que la cobertura baja al 44.6%, contando el Departamento del Atlántico con una gran 2

3 infraestructura, pero en pésimo estado impidiendo así la prestación de un buen servicio. La situación Institucional del Sector de Agua Potable y Saneamiento Básico para principio de la década de reflejaba el siguiente panorama : Los servicios de Acueducto y Saneamiento Básico se encontraban en manos de los municipios bajo los esquemas planteados por el Decreto 77 de La actividad de los servicios era ineficiente, con poca capacidad de recaudo. Deficiente capacidad operativa y administrativa de los municipios o de las empresas responsables de los mismos. Equipos obsoletos y mal mantenidos. Exagerados gastos de funcionamiento frente a los costos y gastos de operación. El Departamento Administrativo de Agua Potable del Departamento del Atlántico con el ánimo de superar el panorama antes descrito y con el objetivo fundamental de definir los lineamientos para la formulación de las políticas financieras y de fortalecimiento del Sector ha diseñado unos mecanismos para lograr que los acueductos municipales y los que sirven a las zonas rurales sean sostenibles. Las metas de inversión planteadas y programadas por las distintas Administraciones Departamentales se han cumplido (basta revisar las ejecuciones e inversiones de los últimos años), pero no han arrojado un resultado significativo en el aumento de las coberturas debido a la ineficiencia de los entes responsables de 3

4 prestar los servicios de acueducto, alcantarillado y aseo. La Nación, el Departamento y los municipios han invertido en los últimos años cuantiosas sumas para lograr aumentar las coberturas en los servicios de acueducto y saneamiento básico, sin contar con lo asignado en los procesos sufridos con la descentralización del Sector a partir de y los resultados hasta la fecha, no muestran una relación que justifique las inversiones frente al logro de coberturas que garanticen el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes. Lo anterior no significa que cada una de las instancias obedeciendo a un plan no haya cumplido con sus compromisos, sino que el rumbo y la planificación, en cabeza de los municipios como responsables ante la ley, ha sido inadecuada por razones netamente administrativas e institucionales. Las autoridades municipales y las gerencias de las empresas han desconocido conceptos fundamentales como la suficiencia financiera y eficiencia, para garantizar que las inversiones sean recuperadas vía tarifas y con base en la capacidad de pago de la población beneficiaria. Esto se nota con la poca atención que se le ha brindado a procesos elementales pero trascendentes para el sostenimiento de las inversiones, como son los estudios de tarifas, subsidios y estratificación que la Gobernación del Atlántico ha financiado a favor de algunos municipios, conforme a la Ley 142 de También ha existido indiferencia por parte de los entes municipales en aprovechar las herramientas que ofrece la Ley 142 de para la vinculación de capital privado para la solución de los problemas de inversión y operación de sus infraestructuras, perdiendo la posibilidad de invertir en otros sectores que requieren 4

5 gran cantidad de recursos, restringiendo de esta manera a su jurisdicción de eficientes servicios públicos. Las economías de escala para los fines mencionados y la búsqueda de organizaciones que garanticen un manejo especializado y económico del servicio ha sido rechazada por parte de las administraciones locales. Sin embargo y a pesar de la posición de algunos municipios, la Gobernación del Departamento del Atlántico, trabaja para sacar adelante una estrategia que permita darle un vuelco al manejo de los acueductos y alcantarillados de los municipios y la zona rural implantando los siguientes programas: Programa de Modernización Empresarial para el sector de la cabeceras municipales. Programa de Organicemos Nuestra Empresas, dirigido a la zona rural del Departamento. PROGRAMA DE MODERNIZACIÓN EMPRESARIAL Este Programa coordinado por el Ministerio de Desarrollo Económico, promueve la participación y la experiencia del sector privado en la administración, operación y mantenimiento de los acueductos y los servicios de saneamiento básico, con los siguientes objetivos. Lograr la sostenibilidad de las inversiones que realiza el Estado en cada uno de los municipios a fin de garantizar que las coberturas mejoren y no sigan decreciendo en 5

6 manos de las actuales entidades prestatarias. Lograr la participación comunitaria, la implementación de políticas ambientales y el desarrollo y promoción de las leyes 142 de y 373 de Integrar las acciones que realizan todas las instancias, a nivel nacional, regional y departamental vinculadas al sector, para lograr el mejoramiento de los servicios. Diseñar para cada sistema de acueducto un Plan de Obras e inversiones a corto, mediano y largo plazo a fin de tener certeza de las necesidades de inversión de cada sistema y componente y sus fuentes de financiación. Integrar los estudios, recursos y programas existentes conforme a las prioridades establecidas en el dicho Programa para racionalizar esfuerzos. Concertar con las autoridades municipales los planes y programas que se identifiquen en desarrollo de este Programa como prioritarios. Lograr que los municipios, en cumplimiento de la Ley 142 de 1.994, entreguen las infraestructuras de los servicios a empresas de servicios públicos domiciliarios y/o se asocien con otros municipios o empresas para asumir la operación de sus infraestructuras, como fórmula para la garantizar la sostenibilidad de las inversiones. Promover como programa prioritario, la apropiación en los presupuestos, nacional departamental y municipales de recursos con destino a los subsidios para los estratos 1,2 y 3, ya que esta acción es fundamental para lograr la suficiencia financiera de las empresas prestatarias de los servicios. 6

7 Este Programa se encuentra en su fase de estructuración y se dirige a los siguientes municipios: Malambo, Sabanagrande, Santo Tomás, Ponedera, Baranoa, Polonuevo, Palmar de Varela, Galapa, Suan, Manatí, Campo de la Cruz, Manatí, Candelaria, Santa Lucía y Soledad. PROGRAMA ORGANICEMOS NUESTRA EMPRESA. Para la zona rural del Departamento del Atlántico, el Departamento de Agua Potable del Atlántico, con base en los lineamientos del Ministerio de Desarrollo implementa el Programa Organicemos Nuestra Empresa, para lograr que las comunidades organizadas en Juntas o Corporaciones administren, operen y mantengan la infraestructura que les es entregada por el Estado. El Programa se desarrolla, con base en un diagnostico de la situación organizacional de la localidad, a fin de poder organizar Jornadas de Cultura del Agua que despierten entre los usuarios el deseo de organización. Una vez organizados se diseña todo un plan para lograr que la pequeña empresa se ajuste a los lineamientos de registros, inscripciones y tarifas. Posteriormente el Departamento de Agua realiza un seguimiento para evaluar los indicadores de recaudo, cartera, frecuencia, continuidad entre otros. Este Programa ha dado resultados satisfactorios, ya que se han organizado bajo el esquema planteado 37 Juntas Comunitarias para administrar los servicios en igual número de localidades y de esa organizaciones ya se destacan, Campeche, Pital de Megua, Arroyo Negro y Caracolí. 7

8 Finalmente y a pesar de estar consientes que el problema del Sector en el Atlántico no descansa fundamentalmente en la inversión y que se centra básicamente en lo antes planteado, el Departamento con el ánimo de contribuir a la solución de la problemática que aqueja a los municipios en materia de infraestructura, e igualmente para no perder ventajas ante una futura negociación, tiene programado realizar algunas inversiones con la cofinanciación de la Nación y los municipios. La Nación ha asignado recursos por el orden de los $ millones (Documento CONPES 3031), distribuidos en la zona oriental ($2.859 millones), la zona sur ($2.265 millones), Malambo ($2.220 millones) y Soledad ($2.448 millones), para aportar a los proyectos de infraestructura que requieren los distintos municipios. Los municipios y el Departamento tienen la responsabilidad de presentar los proyectos prioritarios respectivos, como también asegurar la cofinanciación necesaria que inicialmente está definida por el Ministerio de Desarrollo Económico en un 80%. 8