Los primeros pobladores

Transcripción

1 Los primeros pobladores Los contactos de los primeros pobladores se dieron en un marco en el que la geografía y la cultura estaban relacionadas íntimamente. El continente Americano fue recorrido poco a poco a través de miles de años, por grupos de individuos que arribaron hasta el sur del continente. Si bien no se ha establecido una fecha sobre la cual estén de acuerdo los científicos respecto del arribo de los primeros pobladores a América, se puede indicar que estos ya efectuaban actividades de caza y recolección hacia 5,000 a. C. Todo el continente americano se pobló, pero no en todos sus rincones se dio un desarrollo cultural. Para esto fueron esenciales dos elementos: la domesticación de los granos y un medio óptimo en que las tierras y el clima favorecieran a los hombres. En América, los pueblos que reunieron estas características erigieron civilizaciones y conformaron una unidad geográfica y cultural conocida como América nuclear, zona que a su vez se divide en tres regiones: 1.- La zona circuncaribe, que comprendía las culturas de las Antillas litoral continental que bordea al mar Caribe-, parte de lo que hoy es Nicaragua y las costas colombianas. 2.- La zona andina, conformada por las culturas de los actuales Perú, Ecuador, Bolivia, Colombia y Venezuela. 3.- Mesoamérica.

2 Mesoamérica, Áridoamérica y Oasisamérica, son conceptos utilizados por los investigadores para definir regiones de América cuyos pueblos comparten características geográficas y culturales; sus límites son flexibles, dependiendo de la época o el periodo histórico; además de que diluyen, pues unas áreas influyen sobre las otras. Al norte (Árido América) y sur de la América nuclear hubo culturas marginales, que aunque concentraban diversos pueblos, no tuvieron un desarrollo tan importante. Árido América también es identificada por otros autores como la gran Chichimeca y el Norte de México en donde la producción cultural de los pueblos que la habitaron fue escasa en comparación con Mesoamérica. Los pobladores de Árido América ocuparon un territorio menos variado y exuberante. La falta de lluvia y de grandes corrientes fluviales no propiciaba la agricultura, salvo la de temporal o de subsistencia. Dedicaban una parte de su tiempo a estas formas de agricultura menor, pero su mayor actividad era la cacería y la recolección de plantas y de frutos silvestres. No desarrollaron grandes centros de población, como en el caso de Mesoamérica, ya que conseguían su sustento tras largas travesías, al hacer pocos intercambios con otras tribus, se veían obligados a mudarse constantemente en busca de mejores alimentos y vivienda. Oasisamérica es un término derivado de la conjunción de oasis y América. Se trata de un territorio agreste, marcado por la presencia de montañas rocosas y la sierra madre Occidental. Al oriente y al poniente de estas enormes cordilleras se extienden las grandes planicies áridas de los desiertos de Sonora, Chihuahua y Arizona. Oasisamérica cubría una

3 parte la superficie de los actuales estados mexicanos de Chihuahua y Sonora, así como de Arizona, UTAH, Nuevo México, Colorado, Nevada y California en los Estados Unidos. Esta región es rica en yacimientos de turquesa, uno de los materiales suntuarios más apreciados por las altas culturas de Mesoamérica. Esto permitió el establecimiento de relaciones de intercambio entre estas dos grandes áreas culturales. Las culturas que propiamente definen a Oasisamérica, la Anasazi, la Mogollon, la Hohokam y la Paquime, iniciaron su desarrollo a finales del arcaico, hace unos dos mil años, a partir de las culturas del desierto. Los Oasisaméricanos fueron agricultores, aunque las condiciones climatológicas no les permitían una agricultura muy eficiente y por ello tenían que recurrir a la caza y a la recolección para complementar su subsistencia. Mesoamérica limitaba al norte con los estados actuales de San Luis Potosí, Zacatecas, Durango, Coahuila, Nuevo León y Sonora, además de que penetraba al sur de Texas, Arizona y Colorado. Paul Kirchhoff fue el primero en utilizar el concepto de Mesoamérica en 1943, para designar un vasto espacio geográfico-cultural. En este territorio de desarrollo un modelo de civilización que integro una serie de elementos comunes entre las diversas regiones culturales de México: Occidente, Norte, Golfo, Altiplano Central, Oaxaca y el Mayan, esta última región abarco hasta la actual Centroamérica. Alrededor del 2,500 a. C., el proceso de sedentarización se acelera en el área mesoamericana, inician intercambios comerciales y la organización social transita de un sistema igualitario a uno de estratificación, según aptitudes. En esta área se desenvolvieron culturas con una estructura económica, política y social organizada; En estas regiones aparecieron culturas que compartían elementos materiales y espirituales. Ejemplo son la práctica de la agricultura como base de la subsistencia; el uso de la coat, el maíz como principal cultivo, complementado con frijol, chile y calabaza. La construcción de pirámides escalonadas, la talla de piedra para escritura o simbología; los inicios de la escritura; dos calendarios para medir tiempo: Uno ritual o

4 religioso de 260 días y otro civil o solar de 365. Celebraciones religiosas con sacrificios humanos. Los estudiosos del México prehispánico han clasificado a las culturas mesoamericanas, conforme a su antigüedad en tres periodos u horizontes culturales: El Preclásico, El Clásico y El Posclásico. Horizonte Preclásico: Las grandes civilizaciones mesoamericanas tuvieron su auge en el horizonte Preclásico que abarca aproximadamente desde el 1500 a.c. cuando comenzaron a desarrollarse las primeras aldeas agrícolas, hasta el año 200 d.c., Durante este periodo la vida en Mesoamérica se hace dependiente al cultivo de plantas domesticadas cada vez en mayor numero, la recolección y la caza son complemento importante; El cambio en el género de vida permite considerables aumentos en la población, acompañados de cambios en la organización social que se ve reflejados en los restos arqueológicos. En este periodo fue un fenómeno común en toda el área mesoamericana la unión de grupos de aldeas bajo el control de una de ellas convertida en centro ceremonial. La organización política, los conceptos religiosos y las relaciones de unas regiones con otras se modifican con relación al pasado. El rasgo más característico este periodo es la formación de unidades político-territoriales más amplias, la aldea donde reside este hombre poderoso crece más que otras y se convierte en centro ceremonial o capital. Periodo en el cual se consolido una de las grandes civilizaciones de Mesoamérica: La Olmeca.

5 Horizonte Clásico: Esta gran época va desde el principio de nuestra era hasta el año 900 d.c. y marca el florecimiento máximo de Mesoamérica. Se trata de una etapa de expansión y florecimiento de varias culturas, bien diferenciadas entre sí, que intercambiaron ideas, comerciaron y fueron foco de reunión de gente con distinto origen. En el clásico algunos lugares tomaron características urbanas y surgió una clara estratificación social entre la minoría en el poder y el resto de la población; la ciudad se convirtió en la gran concentradora y distribuidora de la riqueza, mientras que el campo proveía al sustento alimenticio. Las grandes capitales se vincularon entre sí a través de una red de circulación comercial que fue dirigida por los teotihuacanos, el comercio a larga distancia fue el factor más importante que logro brindar unidad a Mesoamérica durante el clásico. Todas las ciudades mesoamericanas del Clásico se construyeron siguiendo un modelo cósmico, en estrecha relación con los movimientos de los astros en el horizonte; durante el Clásico es importante el desarrollo de la religión, que mantuvo algunas de sus características hasta la conquista. Las divinidades que alcanzaron mayor importancia son las relacionadas con la lluvia, el fuego, la tierra y el tiempo. En este periodo la casta sacerdotal tenían el control del conocimiento astronómico, de la voluntad de los dioses, las matemáticas, la historia y el arte. El pueblo más poderoso del clásico fue Teotihuacán, siguiéndole en importancia el Maya. El mayor cambio que marco el periodo clásico fue la importancia que adquirieron las ciudades frente al campo.

6 Horizonte Posclásico: El periodo posclásico comprende desde el año 900 d.c. hasta la caída de Tenochtitlán en manos de los españoles en 1521 d.c. este periodo se caracteriza por la invasión de grupos semi nómadas que provenían del norte, de la vasta extensión de Árido América, tal vez atraídos por la riqueza de las ciudades mesoamericanas. La desaparición de las culturas del horizonte clásico no significo el fin de las civilizaciones mesoamericanas, si no un cambio en el proceso de su evolución hacia una nueva etapa, conocida como Posclásico. Una de las principales características de este periodo fue la incursión de grupos culturalmente menos desarrollados en los lugares desde los que se había ejercido el pode hegemónico. El reacomodo de los pueblos, las constantes migraciones y el cambio de dominio en las distintas regiones fueron factores que, con el tiempo, poco a poco se conjuntaron para dar nacimiento y consolidar los nuevos señoríos, que en algunos casos constituyeron auténticos imperios. Una característica distintiva del horizonte Posclásico fue la introducción de la metalurgia, que estuvo limitada al trabajo en oro, plata y, a veces, cobre. Con estos materiales se elaboraron objetos suntuarios dedicados al culto religioso o al adorno de los nobles. El comercio era una actividad fundamental que, además de permitir el intercambio de productos y materias primas, facilitaba el contacto cultural. En algunos aspectos la organización política, social y económica adopto formas más complejas que en las etapas anteriores, mientras continuaba la creación de sobresalientes centros urbanos. En esa época florecieron grupos como los Toltecas y los Mexicas. Los Olmecas Entre los años 800 y 200 a.c. surgió la cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana en la costa del golfo de México, que fue la más importante de la época influenciando a otros grupos ya asentados en

7 Mesoamérica. Los principales centros olmecas en La venta, Tres Zapotes, El Trapiche, San Lorenzo y los Tuxtlas, dan testimonio de la grandeza que alcanzo esta civilización. Esta civilización fue la primera en desarrollar un sistema de escritura jeroglífica para su lenguaje. Los olmecas son también los iniciadores del juego de pelota, actividad popular también entre otras culturas de la región con fines recreativos y ceremoniales. La posibilidad de considerar al mundo olmeca como el inicio de la civilización se deriva principalmente de su extraordinaria escultura. Cabezas colosales, altares, estelas y otras numerosas piezas que no solo expresan una gran calidad estética, sino también un adelanto técnico sorprendente; no se puede negar que al contemplar estas figuras y cabezas se tiene la impresión de encontrarse frente a una raza no representada en ninguna otra parte de Mesoamérica. En la religión el culto principal era el del jaguar; hasta los altares mismos son jaguares. En la escultura en piedra lo más frecuente es el jaguar humanizado, un hombre-jaguar o niño-jaguar; se adoraban dioses antropomorfos. La sociedad de los Olmecas es una sociedad patriarcal, es decir, el hombre es quien se preocupa de todos los problemas que pudieran estar afectando a la civilización, y el hombre es quien controla y maneja a la familia. Su organización política era teocrática, es decir, todo giraba en torno a algún Dios. Su comercio se basaba en el intercambio de mercancías con los diferentes grupos mesoamericanos. Cultivaban el maíz, el frijol, la calabaza, también fueron cazadores y que se dedicaban a la pesca como también a la captura de mariscos.

8 Los Zapotecas Desde épocas muy remotas, hacia el año 800 a.c., durante el horizonte preclásico, los zapotecos se establecieron en los valles centrales del actual estado de Oaxaca. Así, mientras Teotihuacán florecía en el centro de México y las ciudades Mayas en el sureste, Monte Albán, centro ceremonial construido en lo alto de un cerro, era la ciudad más importante de la región Oaxaqueña. Los Zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada que a principios del periodo clásico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas cosechas rendían culto al sol, la lluvia, la tierra y el maíz. Los Zapotecos alcanzaron un elevado nivel cultural y fueron, junto con los Mayas, el único pueblo de la época que desarrollo un sistema completo de escritura. Por medio de glifos y otros símbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la representación de ideas y sonidos. Viven actualmente en el estado de Oaxaca, aun cuando hay pequeños grupos en Veracruz, Guerrero y Chiapas. En cuanto al aspecto religioso decir que el pueblo Zapoteca como la mayor parte de las civilizaciones antiguas era politeísta. La sociedad zapoteca estaba dividida en estamentos: existía la clase gobernante, de régimen teocrático, y el pueblo, conformado por comerciantes, artesanos y campesinos. Monte Alban dominó los valles hasta finales del periodo Clásico y, al igual que otras ciudades mesoamericanas, entre los años 700 y 800 a.c. termino su esplendor; pese a ello, la cultura Zapoteca continuo en los valles de Oaxaca.

9 Los Teotihuacanos En el noreste del valle de México, algunos grupos se instalaron en el valle de Teotihuacán para formar algunas aldeas agrícolas, aprovechando los manantiales y las tierras fértiles del lugar, la cultura Teotihuacana es una civilización precolombina de Mesoamérica que se desarrollo entre los siglos I a.c. hasta el siglo VIII d.c. aproximadamente. El termino Teotihuacán significa lugar donde los dioses han nacido en idioma náhuatl, esto refleja la creencia Azteca de que los dioses crearon todo universo en este sitio. La ciudad de Teotihuacán fue uno de los centros religiosos más importantes de Mesoamérica, El área de las ruinas abarca 20 km y en ella se han encontrado templos, palacios y grandes plazas. Una avenida central de 40 m de ancho y 2.5 km de largo recorre la ciudad en sentido norte-sur. Esta avenida se llama Calzada de los muertos porque se pensaba, de forma errónea, que estaba rodeada por tumbas. En el extremo norte de la calzada de los muertos esta la pirámide de la luna; al fondo del patio central de la ciudadela se encuentra el templo de Quetzalcóatl, es una pirámide escalonada, con relieves que representan serpientes y al Dios de la lluvia Tláloc. El edificio más grande de Teotihuacán es, sin lugar a dudas, la pirámide del sol. Mide 225 metros por cada lado y tiene una altura de 65 metros, equivalente a un edificio de más de 25 pisos; es una de las obras de arquitectura prehispánicas más grande de toda Mesoamérica. La fuerza de la organización Teotihuacana era la religión. Alrededor del centro ceremonial vivía la gente, la gente del pueblo se dedicaba, fundamentalmente a la agricultura; cultivaba maíz, frijol, chile y

10 calabaza. Los Teotihuacanos practicaron los sacrificios humanos y animales, según los hallazgos arqueológicos encontrados en las pirámides de Teotihuacán. La religión era similar a los de otras culturas precolombinas, fue politeísta, lo que significaba la existencia de varios dioses. La política al igual que la religión era regida por los líderes religiosos, es decir, que tuvieron un gobierno teocrático. Aunque los arqueólogos pueden documentar el abandono real de la ciudad de Teotihuacán, hay pocas evidencias que permitan saber el motivo de su abandono en el siglo VIII d.c. Los Mayas La civilización Maya se estableció durante el periodo pre-clásico (2000 a.c. a 250 d.c.), de acuerdo con la cronología de Mesoamérica, muchas ciudades Mayas alcanzaron su mayor desarrollo durante el periodo clásico (250 d.c. a 900 d.c.) y continuaron hasta la llegada de los españoles. Los mayas durante su apogeo fue una de las ciudades más densamente pobladas y culturalmente dinámicas del mundo. Al igual que los demás pueblos Mesoamericanos, el pueblo Maya era agricultor; su principal cultivo fue el maíz, el cual era tan importante que estaba relacionado con sus creencias religiosas, pues pensaban que los dioses habían hecho a los hombre con masa. La gente vivía en chozas hechas con troncos de árbol, palma y barro. Los artesanos y agricultores pagaban tributo a sus gobernantes y desempeñaban tareas productivas. La sociedad estaba dividida en grupos sociales, la pintura mural sobre todo en Bonampak, revela sus costumbres, que consistía en erigir estelas. La mayor parte del comercio se realizo por medio del trueque.

11 La religión era panteísta, ya que adoraban a la naturaleza y los fenómenos atmosféricos, y politeísta ya que adoraban a varios dioses. Cada ciudad-estado fue gobernado por un jefe Maya, que conto con la asistencia de una junta que incluía a los principales jefes y sacerdotes. Sus conocimientos astronómicos y matemáticos les permitieron hacer cálculos sobre los ciclos de Venus, e incluso predecir los eclipses. Entre sus aportaciones existen multitud de textos, en relieves de los templos y en escaleras jeroglíficas. Los Mixtecos La cultura Mixteca fue un pueblo de Mesoamérica que habitaron los estados de Oaxaca, Guerrero y Puebla; la zona se divide en dos regiones, conocidas con los nombres de Mixteca alta y baja. Constituyen la primera las serranías, y la segunda las llanuras contiguas a la costa. La civilización Mixteca floreció en el sur de México entre los siglos (XV-II a.c.) Y llego a su fin a inicios del siglo XVI d.c. cuando los españoles llegaron a América. Los Mixtecos, en sus memorias históricas, referían su linaje y descendencia por medio de pinturas y caracteres jeroglíficos, en corteza de arboles y pieles curtidas, se asegura que en esas escrituras consignaban las creación del mundo, el diluvio, la genealogía y la biografía de sus mayores y patriarcas. Los Mixtecos fueron los artesanos más famosos del México pre-colombino, sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados en la región; esta maestría creativa se encuentra plasmada en obras de todo tipo y realizadas con diferentes materiales: figuras y herramientas de obsidiana y cristal de roca, cerámica policroma, decorada con un sinfín de motivos geométricos, simbólicos y religiosos; grabados en hueso y madera con representaciones de escenas semejantes

12 a las de los códices, adornos en jade, concha y turquesa. Los Mixtecos establecieron su propio centro religioso; la tumba mixteca más rica, por sus obras de arte lapidario y por los objetos de oro, concha, coral, etc., es una antigua tumba zapoteca conocida como tumba 7 de Monte Albán, donde se enterró a un señor o personaje mixteca, que probablemente habitaba en la ciudad, misma que en Posclásico siguió teniendo su carácter sagrado aun para los propios Mixtecas. Mitla, que había sido un centro ceremonial Zapoteco, se convirtió en la ciudad mixteca más importante. Los Mixtecos se organizaron políticamente en reinos independientes gobernados por una elite hereditaria. El rey Mixteca era el gobernador supremo y jefe del ejército Mixteca. Esta sociedad era estratificada y jerarquizada, en la cima de la pirámide social se encontraba el gobernador, luego seguían los comerciantes, artesanos, campesinos siervos y esclavos. Los Totonacos La cultura Totonaca inicia en el año 400 d.c. y termina en el año 1519 d.c. en la actualidad sus descendientes residen en los estado mexicanos de Veracruz, Puebla e Hidalgo. Su época de apogeo tuvo lugar durante el periodo clásico tardío, etapa en la cual se construyó el centro ceremonial del Tajín, el cual significa trueno o rayo. El Tajín tenía una extensión de hectáreas y estaba emplazada en una zona lluviosa y selvática. La cultura Totonaca recibió gran influencia de los

13 Teotihuacanos, sobre todo en lo que a religión se refiere. Otro de los centros arqueológicos importantes de la región fue Zempoala que significa en Náhuatl veinte, o lugar de veinte, la teoría que más adeptos tiene para explicar el significado de este nombre es que en el lugar se desarrollaban actividades comerciales cada veinte días. La cultura Totonaca sobresale por su cerámica variada, escultura en piedra, arquitectura colosal y por su avanzada percepción urbanística; dentro del apartado cultura, los Totonacas se destacaron especialmente en la escultura. Esta puede apreciarse en los frisos de la pirámide, en columnas de templo y en los relieves que decoran el lugar donde se practicaba el juego de pelota. Una artesanía muy característica de estos es la conocida como caritas sonrientes, los yugos y las palmas. La religión de este pueblo, como la del resto de Mesoamérica, estaba formada por un gran número de deidades relacionadas con los elementos que les eran propicios en la vida. En la política era un gobierno teocrático, sociedades, pueblos que viven para sus dioses. Los Totonacos tenían una sociedad dividida en clases, se encontraban los caciques, los nobles, señores y sacerdotes. Cultivaban el maíz, la calabaza, el chile, jitomate, etc. Con la ayuda de implementos y piedra. Durante la época de la conquista española los Totonacos se aliaron a las fuerzas de Hernán Cortes para luchar contra los mexicas y así liberarse de su yugo. Los Toltecas Los Toltecas (el nombre viene del lengua náhuatl y significa maestros constructores ) fueron un pueblo que vivió entre 900 d.c. y 1200 d.c., descendientes de los Teotihuacanos se asentaron en el actual estado de Hidalgo donde establecieron una gran ciudad llamada Tullan, hoy llamada Tula.

14 Ellos influyeron en el arte y la arquitectura en toda Mesoamérica, tuvieron un enlace especial con la cultura Azteca que son considerados sucesores de los toltecas. Construyeron vastos monumentos; levantaron enormes túmulos para guardar los restos de sus héroes e imponentes pirámides para sustentar los templos de sus dioses. Amantes de lo grandioso, esculpieron para algunos de sus templos estatuas gigantescas. Su religión fue panteísta ya que adoraban a las fuerzas de la naturaleza a saber, cielo, agua y la tierra; Tenían un sistema de creencias dualista. En Tula la función política estaba ligada a la religión y el centro urbano era sede del gobierno y de la religión; rendían un exagerado culto a sus dioses. Eran no solo inteligentes, sino también se sujetaban a principios morales. Tenían establecida la monogamia; castigaban duramente el adulterio; no eran nada flexibles para los demás delitos. Los Toltecas extendieron su influencia mediante la guerra y el comercio, tomaron de otras culturas formas distintas de trabajar la tierra y de construir casas, obtuvieron riquezas y dominaron territorios. Al igual que en Teotihuacán se trabajaba la obsidiana y la cerámica. Hacia el año 1200 d.c. su fuerza fue destruida por nuevos grupos de invasores. Los Huastecos Los Huastecos como cultura claramente definida, comenzaron a tener importancia después de los años 750 a 800 d.c. y adquirieron especial relevancia en el periodo posclásico Mesoamericano. En términos geográficos actuales, los antiguos Huastecos ocuparon el norte de Veracruz, el oriente de Hidalgo, noreste de Puebla, sureste de San Luis Potosí, y una pequeña porción de Tamaulipas.

15 Se sabe que la lengua Huasteca pertenece al tronco Maya, pero quedo separado de él en época remota. La religión Huasteca fue politeísta, con culto especial a las fuerzas de la naturaleza, pero en el Posclásico recibió fuertes influencias Toltecas y Mexicas. Por lo general, los dioses Huastecos llevaban un gorro cónico, y así la adoración de Quetzalcóatl como dios del viento es precisamente Huasteca; otra deidad Huasteca importante fue Tlazolteotl (Ixcuina), diosa de la siembra del algodón, típico producto Huasteco, que fue adaptado al náhuatl por los Toltecas con el nombre de Cuiname. Entre las manifestaciones artísticas destaca, por lo demás, la cerámica de color crema con decoración en guinda y negro; a veces representa figuras antropomorfas, las figuritas de arcilla; tal vez el trabajo artesanal en que mas destacaron los Huastecos fue el de la concha, ya que transformaron y crearon magistralmente todo tipo de adornos y objetos suntuarios con este material. La alfarería tiene la característica de ser muy creativa, tanto ollas como vasijas tienden a adoptar formas humanas o de animales. La agricultura, principalmente el cultivo del maíz, fue la base de la economía fundamental de los Huastecos. El sistema de gobierno respondía al esquema del cacicazgo, y los distintos grupos integrantes vivían relativamente aislados en las sierras en que se habían asentado. Fueron un pueblo belicoso, como demuestran la tenaz resistencia que opusieron a Hernán Cortes en las proximidades del rio Panuco. Coincidían con otros pueblos amerindios (en particular, los indios de las praderas de América del norte) en la costumbre de guardar el cuero cabelludo de sus enemigos como trofeo de guerra.

16 Los Purépechas Los Tarascos o Purépechas deriva de una mezcla de grupos chichimecas, nahuas y pre tarascos que habitaron las riberas e islas del lago de Patzcuaro. Situada cronológicamente en el horizonte Posclásico (900 d.c.). Los Purépechas establecieron su señorío en Tzintzuntzan, Ihuatzio y Patzcuaro. En cuanto a su cultura material este pueblo destaco por el empleo de instrumentos agrícolas de cobre. Su religión estaba dividida en tres grandes dioses: dioses mayores, dioses mediadores y los dioses menores, este pueblo concebía que su origen era divino, los Purépechas introdujeron el culto solar, y ellos, junto con los Toltecas-Chichimecas, lo extendieron al resto de occidente, centrando su adoración en el sol, el universo estaba dividido en tres planos: el cielo, la tierra y el mundo subterráneo. Para los Purépechas, el Poniente tenia gran importancia por ser el origen del hombre. La sociedad Purépecha era fuertemente centralizada y jerarquizada: en la cúspide se encontraba el máximo gobernante. Seguía el sacerdote mayor a cargo del culto y juez principal en asuntos religiosos. Más abajo existía una nobleza menor que comprendía a los acompañantes y sirvientes del máximo gobernante, después venia la gente común y los esclavos. Tuvieron una economía mixta basada en la agricultura, caza, pesca, y recolección. Los tributos y el comercio suplieron la deficiencia de materias primas. Cultivaron el maíz, frijol, chile, tabaco, algodón, calabaza y otras especies. También fueron buenos pescadores, empleaban canoas, redes, anzuelos de cobre, por medio de los

17 cuales obtenían charales, truchas y pescado blanco. El arte Purépecha, visto como conjunto, es alegre y lleno de exuberante alegría de vivir. Aprendieron a configurar el cuerpo en todas las dimensiones, se esfuerzan en representar al hombre y el animal en toda su movilidad, por captar las torsiones, vueltas, intersecciones, por crear dinamismo. Para el arte Purépecha la vida es interesante, no enigmática. Los aztecas La cultura Azteca (llamados también los Mexicas), floreció en los siglos XIV y XVI d.c., en el territorio correspondiente del actual país de México. Los aztecas se desarrollaron en la región cultural de Mesoamérica desde los años 1325 d.c. Hasta el año 1521 d.c., fecha de la conquista de México por parte del conquistador español Hernán Cortes, quienes derrotaron a los Aztecas y destruyeron su civilización. Edificaron la ciudad de Tenochtitlán la cual recibió este nombre por ser Tenoch el caudillo de los fundadores. Tenochtitlán alcanzo día a día una vida más floreciente. Se organizaron en diferentes clases sociales, tales como nobles, sacerdotes, guerreros, comerciantes, agricultores y esclavos. La religión que demandaba sacrificios humanos en gran escala, particularmente al dios de la guerra Huitzilopochtli; para los Aztecas, los dioses eran los compañeros permanentes del hombre. Los sacerdotes pertenecían a las clases superiores, estudiaban en sus propias escuelas, llamadas Calmecac. Allí aprendían escritura y astrología, practicaban la penitencia e interpretaban cantos rituales. Los templos estaban bien dotados y tenían bajo su jurisdicción asilos y hospitales.

18 De manera general, la creencia más difundida es la de la pareja sol-tierra, en la que el sol dio calor a la tierra y la fecundo. La tecnología avanzada, como la utilización de chinampas (islas artificiales construidas en los lagos para la agricultura) y la vasta red de comercio y sistema de administración tributaria. El cero como concepto matemático apareció mil años antes en América central que en Europa Occidental, y también antes que en Egipto o en la India. El desarrollo de técnicas agrícolas les permitió en un primer momento obtener productos básicos, pero los tributos provenientes de pueblos sometidos eran los que sustentaban a la clase dirigente, sacerdotal y militar y permitir el desarrollo urbano de la metrópoli; los territorios sometidos enviaban a Tenochtitlán maíz, frijol, chile, tabaco, cacao y otros alimentos. También mantas, pieles, plumas, trajes de guerreros, armas y joyas de oro, jade, papel y turquesa.