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Fowler (1968) considera que el crecimiento tiene dos aspectos. El primero es medido como aumento de masa (peso) por unidad de tiempo. El segundo se refiere a los cambios en forma y composición que resultan en un crecimiento diferencial de las partes componentes del cuerpo. Es decir, considera al crecimiento divido en crecimiento propiamente dicho y en desarrollo. Bavera et all, 2005. En el animal ocurren cambios de peso, forma y composición adaptando el metabolismo en respuesta a cambios ambientales y nutricionales. Esto ocurre de forma tal que se mantiene la funcionalidad de las partes del cuerpo y le da más chances de sobrevivir y reproducirse (Lawrence y Fowler, 1997). Todas las partes, tejidos y órganos tiene funciones y actúan integradamente pero no todas son igualmente vitales, entonces hay diferencias en el crecimiento y manera específica de adaptarse al ambiente y alimentación. 2
Desde el punto de vista de la producción de carne, el crecimiento es el aumento de peso ocasionado por la acumulación diferencial de proteína, grasa y agua con el avance de la edad. 3
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Diferentes velocidades de desarrollo. Axial o primaria, que corre a lo largo del raquis y es la responsable del crecimiento en el largo del animal; comienza en el cerebro y sigue 2 direcciones, hacia adelante encargándose del aumento del tamaño de la cabeza y hacia atrás, produciendo el desarrollo en longitud del animal; cuello, tórax, riñones y cadera (en ese orden). Esta onda tiene prioridad sobre las demás. Apendicular o secundarias, se inicia en la parte media de las cañas y tiene dos direcciones; hacia abajo dando tamaño al pie (pezuñas) y hacia arriba originando el crecimiento en altura. Al remontarse llegan al cuerpo orientándose hacia la región de los riñones, que es una de las partes más tardías en llegar a su tamaño definitivo. Descendente o terciaria, comienza a desenvolverse cuando empieza a decrecer el efecto de las dos anteriores y se encarga del desarrollo longitudinal de las costillas, dándole profundidad al animal. A sus efectos también se atribuye el crecimiento en ancho de los distintos 6
huesos largos, ya que éste es muy tardío. 6
El desarrollo se realiza siguiendo ciertos ordenamientos. Axil o primaria (crecimiento en largo) comienza en el cerebro hacia la cabeza y hacia cuello, tórax, riñones, cadera. Tiene prioridad. Apendicular o secundaria, comienzo parte media de las cañas hacia abajo dando tamaño de pezuña y hacia arriba originando crecimiento en altura. Descendente, comienza cuando decrece el efecto de las anteriores. Se encarga de la longitud de las costillas dando la profundidad del animal. 7
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En el siguiente gráfico se puede observar que en la medida que el animal aumenta de peso o es más adulto, el aumento de peso posee una mayor proporción de tejido graso que cuando es joven. Al aumentar la madurez, aumenta la proporción de grasa en el organismo y en la GDPV. Por esta razón en ciertas condiciones de pastoreo es necesario tener los animales 3 o 4 años para poder terminarlos. Esto se debe a que la cantidad de grasa aumenta en función del peso corporal, entonces el consumo energético por encima del mantenimiento es suficiente para acumular grasa. 11
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Para el caso de los ruminates, el peso vivo contiene una elevada cantidad de agua y alimento en distintos estados de digestion en su TGI, llamado llenado. Peso en función del tiempo: al expresar el crecimiento de un animal que consume alimento de alta calidad y a voluntad en peso corporal en función del tiempo, se observa unacurva sigmoidea. Esta consta de 3 fases: unade crecimiento lento, otra acelerada y finalmente una desaceleración hasta alcanzar el peso Maduro (Lawrence y Fowler, 1997). 13
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En las hembras se acumula mayor cantidad de grasa a igual situación de alimentación pero tienen menor potencial de crecimiento. Es decir las hembras tienen mayor facilidad de terminación que los machos ya sea en menor tiempo o con menores GDPV. Los toros tienden a ganar entre un 10 y 15 % más que los novillos, y éstos 10 a 20 % más que las vaquillonas. El tamaño adulto del toro es 50 % mayor que el de la vaca y el del novillo 30 % más que la vaca 15
Las vaq son menos eficientes porque tienen mayor energía retenida en la GDPV, por lo que necesitan más alimento para ganar 1 kg. 16
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En este gráfico podemos observar como el nivel de alimentación puede modificar la cantidad y proporción de tejido graso que deposita un animal. En la medida que el animal posee un mayor nivel nutricional, no solo se genera un mayor aumento de peso, si no que ese aumento de peso posee una mayor proporción de grasa. En la medida que se modifica el plano nutricional, lo que más se ve afectado es la proporción de grasa. Ej: ternera bolita 18
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Por ejemplo, si el animal de la Figura 1 consume 3 kg/d, destina toda la energía del alimento para cubrir el costo de mantenimiento. En este punto el animal es 100% ineficiente. Lo cual no significa que el motor del animal sea ineficiente. Ello ocurre porque no hay excedente de energía metabolizable (EM) para producción. Entonces el aumento de la eficiencia de conversión con el incremento de consumo se debe exclusivamente a que aumenta el excedente de energía sobre mantenimiento. Esto hace que si el consumo es bajo, la conversión sea mala y si el consumo es alto la conversión aumente. No obstante esta regla general, el máximo consumo no garantiza la máxima conversión. Por ejemplo, el animal es más eficiente consumiendo 7 kg/d que 8 kg/d. Por esta razón se recomienda alimentar a aproximadamente el 90% del consumo máximo. Existen distintas causas que hacen que la conversión disminuya en el máximo consumo. Entre ellas, está un mayor costo de mantenimiento, mayor rechazo de alimento y una leve depresión de la digestibilidad. Este aspecto no tiene que ver con la modificación de la eficiencia energética del animal, es más bien un aspecto de manejo que hace al animal más eficiente dentro de lo que su biología permite. El costo de mantenimiento, que desde el punto de vista productivo es un 20
gasto fijo e improductivo, representa la mayor parte de la demanda de energía, en consecuencia es un componente importante de la conversión de alimento a producto. Costo de mantenimiento igual al peso del animal a la 0,75. 20
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Como se puede observar en el gráfico, las hembras tienen mayor proporción de grasa que los novillos, y éstos a su vez mayor que los toros. Teniendo en cuenta esto y según lo visto anteriormente, a un mismo peso, las hembras estarían depositando mayor proporción de grasa lo cual significa un mayor costo energético con respecto a un novillo o un toro. En condiciones donde no se alcanzan a terminar los novillos, lo pueden hacer las hembras. Cuando ambas categorías se encuentran en las mismas condiciones de alimentación, las vaquillonas alcanzan antes el peso de terminación. Esto les confiere ciertas ventajas productivas en condiciones de restricción alimentaría o cuando el período de engorde es corto. 22
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Cuando no podemos o tenemos balanza (medida directa), podemos tomar medidas de desarrollo que nos indiquen indirectamente medidas de crecimiento (peso) Crenovich y otros 1996 encontraron que el peso vivo de novillos estimado a partir del perímetro torácico, mostró una diferencia del 3% con el peso medido con balanza. Medidas directas para evaluar peso/crecimiento: Balanza. Medidas indirectas. Evaluamos una medida de desarrollo y estimamos una medida de crecimiento (peso): Cinta métrica: utilizada para evaluar el perímetro torácico. La determinación se efectúa colocando una cinta métrica inmediatamente detrás de los codos y paletas pasando a la altura de la cruz (detrás). Es importante asegurarse que durante la operación el animal se encuentre bien apoyado sobre sus cuatro extremidades y mantenga la cabeza en posición normal. Hipómetro: El hipómetro es una herramienta indirecta que usa el ancho externo entre los trocánteres de los fémures izquierdo y derecho para estimar el peso corporal. (Heinrichs et al. 1992, Enevoldsen y Kristensen 1997), encontraron mediante modelos de regresión lineal, que la medida del ancho de las caderas está 26
fuertemente relacionada al peso corporal y no se encuentra muy influenciada por la condición corporal. Dingwell, 2006. Regla ajustable a la cruz. Altura a la cruz: Con una regla simple y ajustable se mide la altura a la cruz. La cruz es el punto más alto en la espalda localizado en la base del cuello y entre los hombros. La regla debe ser colocada junto a la mano de la ternera. Existen tablas que relacionan la altura (cm), edad y peso. 26
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Medida empírica utilizada para clasificar en forma aproximada a los animales por tamaño cuando los mismos crecen sin restricciones nutricionales. Bajo éstas condiciones hay unarelación directa entre edad, alzada y peso. 30
La importancia de conocer el peso al nacimiento es porque hay diferencias entre machos y hembras 31
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