UNIVERSIDAD DEL TURABO GURABO, PUERTO RICO. Oficina de Avalúo Institucional

Transcripción

1 UNIVERSIDAD DEL TURABO GURABO, PUERTO RICO Oficina de Avalúo Institucional Grupos focales Proyecto: Fortaleciendo la Retención y Graduación de Estudiantes Desaventajados del Programa de Nutrición y Dietética de la Universidad del Turabo (Award # ) Presentado por: José R. Pérez Colón Vicerrector Auxiliar 20 de enero de 2009

2 2 Introducción Los días 6 y 10 de noviembre de 2008 se condujeron dos grupos focales en el salón AGM 154. A los mismos asistieron 12 estudiantes del Programa de Nutrición y Dietética participantes del proyecto: Fortaleciendo la Retención y Graduación de Estudiantes Desaventajados, auspiciado por el Departamento de Agricultura Federal (USDA). Los estudiantes fueron seleccionados para formar parte de los grupos focales ya que participan en el proyecto antes mencionado. Uno de los objetivos fundamentales del proyecto es fortalecer las tasas de retención y graduación de los estudiantes del Programa Coordinado de Nutrición y Dietética. El objetivo fundamental de los grupos focales es promover estrategias de retención que beneficien a la población de estudiantes que están matriculados en el Programa Coordinado de Nutrición y Dietética. En los grupos focales se hicieron las siguientes preguntas. Preguntas guías sugeridas: 1. Cómo percibes el ambiente en la universidad? 2. Cómo consideras las alternativas de ayudas que te ofrece la institución? 3. Cuáles son tus objetivos como estudiante? 4. Cuáles situaciones en su área académica le interfieren para lograr sus objetivos? 5. Cuáles materias (asignaturas) necesitan más apoyo? 6. Cuáles actividades desean tener para fortalecer su aprendizaje? 7. En cual o cuáles cursos necesitas mas ayuda?

3 3 8. Menciona el curso (s) que más te gusta y el (los) menos que te gusta 9. Cómo percibes el trato de los profesores hacia ti? 10. Sugerencias y/o recomendaciones para el proyecto. Las preguntas utilizadas fueron elaboradas por profesores de la Escuela de Ciencias de la Salud. Las mismas son compatibles con literatura revisada en el área de retención estudiantil. Establecen Burton y Dowling (2005) que la literatura consistentemente señala que una alta proporción de estudiantes abandona la universidad debido a complicaciones en el ajuste al ambiente universitario, y no debido a dificultades académicas o intelectuales. A tales fines, las preguntas elaboradas para trabajar con los grupos focales van dirigidas a obtener información relacionada a la adaptación de los estudiantes a la vida universitaria en la Universidad del Turabo. Asimismo, plantean Prewitt Díaz y Santiago Rivera (1998) que problemas de autoestima y autoconcepto de los estudiantes pueden llevar a los mismos a abandonar la escuela u universidad. Coinciden con estos planteamientos el Handbook of Educational Psychology (2006) y The Cambridge Handbook of the Learning Sciences (2006) al sostener que el aprendizaje significativo y profundo está acompañado de tranquilidad y una buena autoestima y autoconcepto. El propósito fundamental de este estudio es inquirir sobre los procesos de adaptación de los estudiantes del Programa Coordinado de Nutrición y Dietética. La investigación se cimentará en postulados post positivistas de investigación. Una parte interesante del pensamiento post positivista es la creencia en la

4 4 metodología pluralista, al declarar que no existe un método correcto en las ciencias, existen varios métodos, el mismo depende del problema bajo estudio y el conocimiento deseado (Polkinghorne 1983 y Montier, 2005). Establece Merriam (1998) que las investigaciones cualitativas utilizan un muestreo planificado o dirigido por el investigador. Al utilizar este tipo de muestra el investigador debe ser selectivo en los criterios de elección de los participantes. La importancia de estos criterios debe estar claramente establecida (Merriam 1998). En este estudio los criterios de elección son los siguientes: 1. Los participantes deben ser estudiantes matriculados en la Universidad del Turabo. 2. Los participantes deben ser estudiantes de primer año del Programa Coordinado de Nutrición y Dietética. 3. Los estudiantes deben estar matriculados a jornada completa 12 créditos o más en la Universidad del Turabo. 4. Los participantes deben consentir que desean participar de los grupos focales. Discusión de los hallazgos Los estudiantes perciben el ambiente de la universidad como uno tranquilo, en términos generales y de inclusión social, no se sienten excluidos de la vida universitaria, contrario a hallazgos de estudios anteriores sobre el tema. Entre los comentarios señalados sobre este particular se encuentran los siguientes: o o Bueno en general, es una experiencia muy distinta a la escuela superior. Hay más libertad en la universidad. Mejor, con más libertad (comparado con la escuela superior).

5 5 Contrastan estos comentarios con unos planteamientos esbozados por estudiantes al señalar que los profesores hablan mucho de sexo en las salas de clase. Esta particularidad la hemos señalado en varias investigaciones que hemos realizado. Los estudiantes desean contenido del curso, no temas ajenos a la discusión de la clase, señalan que los medios de comunicación masiva los saturan de asuntos políticos y no desean llegar a la universidad a recibir la misma información. Asimismo desean ver un mayor uso de tecnología en los cursos y práctica, que los profesores brinden ejemplos del mundo real. Han planteado estudiantes del programa que tiene serias dificultades con los estilos de una profesora de biología, la cual los tilda de brutos e incompetentes. Este hallazgo también surgió en los grupos focales del programa de enfermería. En relación a los objetivos de los estudiantes y sus metas académicas los mismos plantean la necesidad de ser pragmáticos a la hora de impartir los cursos relacionados a la carrera seleccionada. En este caso a la nutrición y dietética, desean conocer de primera mano los deberes y responsabilidades del ejercicio de la profesión, este dato fue planteado en el estudio anterior. Igualmente señalaron que el seminario de primer año es una buena idea, pero se sintieron excluidos ya que se habló mayormente de enfermería y no de temas de nutrición y dietética. Con relación a situaciones académicas que interfieren en el logro de sus objetivos. Los estudiantes consistentemente plantearon una preocupación relacionada a sus profesores. Establecen que los mismos hablan y discuten asuntos no relacionados a los cursos. Hablaron que entre los temas no

6 6 relacionados a los cursos se encuentran el ateísmo como creencia religiosa, política, asuntos relacionados a la vida íntima de los profesores, orientación sexual y sexo. Entre los comentarios presentados por los estudiantes se encuentran los siguientes: Los profesores hablan de cosas no relacionadas con los cursos, como por ejemplo de sexo, política, etc. Deseo que los profesores se mantengan en el tema y contenido del curso y no se desvíen demasiado. Plantean que los costos de matricula impiden el estar matriculados en carga académica adicional. Señalaron de manera enérgica que las tutorías deben ser para todo el mundo y no exclusivas para las personas con promedios académicos bajos, desean tutorías en matemáticas e inglés. Igualmente reconocen que la disponibilidad de cursos no es la mejor, desean mayor cantidad de cursos. Los estudiantes consultados establecen que la cantidad de créditos del Programa Coordinado de Nutrición y Dietética debe ser reducida. Asimismo plantean que si no puede reducirse que se les permita tomar quince créditos por semestre, observaron como algo bueno que se les ofrezcan ayudas para tomar carga académica adicional. Finalmente señalaron que los reembolsos de ayuda económica se tardan mucho en otorgarse. Este asunto lo plantearon como uno de los asuntos más apremiantes una estudiante señaló lo siguiente: yo no tengo trabajo y necesito el dinero para venir a la universidad, no puede ser que se tarden tanto tiempo en reembolsar el dinero.

7 7 Recomendaciones: Las siguientes son algunas recomendaciones al personal de la Escuela de Ciencias de la Salud. 1. Continuar con los esfuerzos de retención de los estudiantes de primer año y con grupos focales dirigidos a este asunto. Los grupos focales deben realizarse por año académico del estudiante, entiéndase segundo, tercero y cuarto año y graduación del estudiante. 2. Promover la interacción de profesionales en las ciencias de la salud con estudiantes del Programa Coordinado de Nutrición y Dietética mediante charlas, presentaciones o visitas a sus lugares de trabajo. 3. Divulgar los hallazgos de los grupos focales con la comunidad universitaria. 4. Obtener información sobre la retención de estudiantes utilizando métodos cuantitativos y cualitativos. 5. Debe de existir comunicación directa del profesor con sus estudiantes en el caso de que se ausenten. 6. Los profesores deben ser adiestrados sobre el manejo de temas sensitivos en las salas de clase. El asunto del sexo, la política y otros temas sensitivos no debe ser abordado por los profesores a menos que no surja en el contexto del programa académico o curso. 7. Debe propiciarse que los pagos y reembolsos a los estudiantes se hagan con rapidez, esto debe comunicarse a las personas responsables de este asunto.

8 8 Bibliografía Burton, L., J. & Dowling, D. G. (2005). In search of the key factors that influence student success at university. Recuperado de el 12 de marzo de Handbook of Educational Psychology (2006). American Psychological Association Second Edition, Lawrence Erlbaum Associates Publishers, New Jersey, NJ. Merriam, S.B. (1998). Qualitative research and case study applications in education. San Francisco, CA: Jossey Bass. Middle States Commission on Higher Education (2003) Student Learning Assessment; Options and Resources, Philadelphia, PA. Montier, V. (2005). Re interpretative turn: history, memory and storage in qualitative research. Forum: Qualitative social research, vol. 6 (2) 33. Recuperado el 22 de noviembre de: Polkinghorne, D. (1983). Methodology for the human sciences: Systems of Inquiry. Albany: State University of New York Press. Prewitt Díaz J. and Santiago Rivera N. (1998). Acculturative Stress and Self- Esteem among Puerto Rican Migrant Children. Migration World Magazine, vol. 26 n 1-2 p The Cambridge Handbook of the Learning Sciences (2006). Cambridge University Press, New York, NY.