AMBIENTES SALUDABLES NIÑOS SAnos. juego de herramientas para maestros

Transcripción

1 No hay tarea más importante que construir un mundo en el que nuestros niños puedan crecer para desarrollar todo su potencial con salud, paz y dignidad. Kofi A. Annan, 2002 AMBIENTES SALUDABLES NIÑOS SAnos juego de herramientas para maestros

2 EL PROBLEMA Los niños de América Latina y el Caribe constituyen una tercera parte de la población de sus países. Debido a sus necesidades de desarrollo, son más vulnerables a los problemas del medio ambiente que los adultos que los rodean. Lo que respiran, comen y tocan a diario influye en su desarrollo tanto físico como mental. La contaminación del agua, el aire y los alimentos, y la exposición a plaguicidas y otras sustancias tóxicas pueden causarles malestares y enfermedades, que provocan a su vez ausentismo escolar y también transmisión entre el grupo familiar, compañeros de clase y maestros. Muchas de las enfermedades o intoxicaciones pueden resultar mortales. En los ambientes en que los niños se desarrollan domésticos, escolares y comunitarios también se encuentran muchos contaminantes físicos, químicos y biológicos que pueden tener importantes efectos negativos en su salud, y limitar su crecimiento y desarrollo. Dos de las principales causas de mortalidad infantil en América Latina y el Caribe (complicaciones de diarreas e infecciones respiratorias agudas) tienen relación directa con sustancias a las que nuestros niños están expuestos todos los días en el ambiente doméstico y escolar. Los niños de zonas pobres corren aún más riesgo de exposición al agua o el aire contaminados, a los alimentos mal almacenados o preparados, y a sustancias tóxicas como los plaguicidas agrícolas o las partículas de plomo de las emisiones vehiculares suspendidas en el aire. Muchos de los niños juegan con aguas residuales que corren por zanjas a la orilla de los caminos, debido a la falta de sistemas de alcantarillado apropiados. Muchos de ellos escarban en vertederos de basura, peligrosos e infestados de microbios, con la esperanza de encontrar artículos que puedan vender para contribuir a la economía familiar. Debemos encontrar lugares alternativos en donde ellos puedan jugar, estudiar y vivir, alejados de estos peligros. USTED ES PARTE DE LA SOLUCIÓN A diferencia de otros temas de salud, los problemas del entorno inmediato pueden ser controlados, a menudo sin necesidad de grandes inversiones ni intervención gubernamental. Muchas prácticas y factores ambientales se pueden cambiar por medio de la educación. Es aquí en donde usted interviene. Al usar este juego de herramientas con sus alumnos, puede ejercer una enorme influencia positiva en sus vidas y en las de sus familias. Al enseñar a los niños prácticas correctas y darles la información que necesitan para abordar los problemas de su ambiente, les transmitirá mensajes y, por medio de ellos, a sus familias y amigos que salvan vidas. También aumentarán las probabilidades de que ellos, a su vez, puedan algún día ofrecer ambientes domésticos y escolares más saludables a sus hijos. Al enseñarles los síntomas a los que deben estar atentos, les brindará el poder de saber cuándo buscar atención médica, y quizá incluso de salvar sus vidas. Dar a nuestros niños la información que necesitan para mejorar su ambiente cotidiano permitirá que puedan crecer sanos y contentos, llegar a ser miembros productivos de la sociedad y tener el futuro prometedor que merecen. CÓMO USAR EL JUEGO DE HERRAMIENTAS El video: Esta herramienta de enseñanza consta de siete partes, una introducción y seis segmentos, cada uno sobre un aspecto distinto del ambiente de los niños. El primer día que aborde este tema con sus alumnos, hábleles acerca de todo el problema. Hágales preguntas como: Qué experimentan cuando no se sienten bien? Qué enfermedades han tenido este año ustedes y sus hermanos?, etcétera. Procure averiguar hasta qué grado están conscientes de los peligros ambientales que los rodean, y luego plantéeles el hecho de que aquello que respiran, comen y tocan puede enfermarlos. Explíqueles que van a aprender prácticas sencillas para mejorar su salud y la de su familia, y cómo pueden y deben dar a conocer lo que aprendan a quienes los rodean. Repase con ellos parte del importante vocabulario que necesitarán (por ejemplo, microbios, infección, etcétera.) Proceda entonces a presentarles la introducción y la parte I solamente, y continúe con una breve discusión acerca de lo que han visto. Cuánto sabían ya del tema? Qué información los sorprendió? Qué cosas nuevas aprendieron? Por qué CREEN que es información importante? Cómo harán para dar a conocer a su familia lo aprendido? Al día siguiente, realice una de las actividades que encontrará en el CD-ROM de este juego de herramientas u organice una de su propia inventiva para recordar a los alumnos lo que aprendieron y reforzar la enseñanza. Quizá prefiera realizar más de una actividad si el tema es de suma importancia (o no se ha entendido bien), como el lavado de manos o la desinfección del agua. Debe dejar pasar un día o dos antes de abordar el siguiente tema. Esto da tiempo para que los niños asimilen la información antes de que aprendan más cosas. Siga el mismo método con cada segmento de la cinta: hablar de lo que están a punto de ver, presentarles el segmento, discutir lo que acaban de ver o aprender, esperar y luego reforzar el aprendizaje con actividades. Una vez que se han visto y reforzado todos los segmentos, puede usted hacer que los alumnos trabajen en un proyecto grande, quizá en grupo, con el que demuestren lo aprendido (montar una obra de teatro, escribir un resumen, hacer un cartel sobre todos los temas, etcétera). PROBLEMA SOLUCIÓN

3 Los mensajes clave. Lo que nuestros niños deben saber. CINTA. Parte 1. AGUA Y SANEAMIENTO Tomar agua potable es vital para todos. Los niños deben tomar mucha agua todos los días para mantenerse sanos. No toda el agua se puede beber sin peligro. La de los ríos, arroyos, lagos, etcétera, suele estar contaminada. Si no está seguro de que el agua está libre de peligro, hiérvala durante 3 minutos antes de usarla para cocinar, beber o lavar con ella. Hervir el agua mata los microbios que causan enfermedades. El agua pura para beber debe guardarse en recipientes limpios y bien cerrados. En zonas donde se dispone de sistemas de filtración del agua, pregunte a las autoridades de salud de su localidad qué procedimientos de filtración son apropiados, para que pueda enseñárselos a los niños. Tocar agua contaminada o aguas residuales y luego llevarse las manos a la boca favorece la entrada de los microbios al organismo. Si los niños TOCAN agua contaminada u otras sustancias peligrosas, deben lavarse las manos inmediatamente. Los niños deben usar siempre los inodoros y letrinas de sus casas, escuelas o localidad. Las manos se deben lavar con agua limpia y jabón. Los platos y utensilios de cocina deben lavarse de la misma manera. Las personas deben lavarse las manos cada vez que hayan ido al baño. Y antes de tocar cualquier alimento, sea para comerlo o prepararlo. Esto es de suma importancia! Cinta. Parte 2. MANEJO DE DESECHOS SÓLIDOS Los lugares donde se vierte basura y otros desechos NO son apropiados para que los niños jueguen. Exhorte a los niños a buscar alternativas a la práctica de escarbar en vertederos de basura en busca de objetos para usar o vender, como por ejemplo, cultivar hortalizas para venderlas, etcétera. El peligro de la basura no son solamente los microbios y sustancias tóxicas que se acumulan en ella, sino los objetos afilados y oxidados, que pueden cortar y causar infecciones. Los niños con frecuencia no ven estos peligros sino hasta que se han lastimado. Enséñeles la importancia de lavarse las partes del cuerpo que hayan tenido contacto con la basura. Lavarse de inmediato después del contacto reduce el riesgo de una infección. El reciclaje es un excelente medio para reducir la cantidad de basura que se produce en una localidad. Enseñe a los niños a limpiar y reutilizar las cosas; convénzalos de exhortar a la comunidad a iniciar centros de reciclaje. Si los vecinos EMPIEZAN a reciclar, insista en los métodos y las razones para hacerlo; así los niños podrán alentar a sus familias a participar. NUNCA se debe quemar basura (desechos sólidos) de ninguna clase. Enseñe a los niños a poner la basura en bolsas de plástico, quizá reutilizando las de las tiendas, y en botes con tapas herméticas para que las moscas, cucarachas y roedores no puedan introducirse en ella. Enséñeles la importancia de separar la basura peligrosa, como envases de plaguicidas, frascos de medicina, pilas eléctricas, etcétera, para que se pueda mantener fuera del alcance de los niños. Signos de infección, como heridas que supuran Enrojecimiento o hinchazón alrededor de una cortadura Una cortadura o raspón que no sana fácilmente AGUA Y SANEAMIENTO GESTIÓN DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS Por último, enséñeles a los niños qué síntomas físicos indican que deben buscar atención médica. Entre ellos están: Evacuar u orinar con más frecuencia de lo normal Diarreas frecuentes Dolor de vientre Sangre en las heces o en la orina Lombrices intestinales

4 Cinta. Parte 3. CALIDAD DEL AIRE EXTERIOR No siempre es conveniente respirar el aire exterior. Lo deseable es respirar un aire lo más limpio y fresco posible para que nuestro cuerpo reciba la cantidad suficiente de oxígeno. Respirar aire contaminado puede causar daños pulmonares tanto en el corto como en el largo plazo. Es muy importante que la gente aprenda a no contaminar el aire. Las fogatas al aire libre, la quema de basura, las emisiones de los vehículos; todo ello degrada enormemente la calidad del aire que respiran nuestros niños. Como los niños pasan mucho tiempo jugando al aire libre, deben estar conscientes de las señales que indican un día de mala calidad del aire (bruma; polvo, neblina tóxica o humo visibles; alertas municipales, si corresponde). Lo que hay que evitar: exponerse al humo del cigarrillo (es muy peligroso aspirarlo incluso como fumador pasivo); acercarse al humo de un fogón o fogata de leña; jugar en lugares donde hay mucho polvo o gases de escape de gasolina (cerca de los caminos, por ejemplo); jugar en sitios donde el polvo de los plaguicidas agrícolas flota en el aire o se deposita en la tierra. Un punto importante: hay que decirles a los adultos que NUNCA quemen residuos sólidos. Los niños tienen que aprender a evitar exponerse al humo de cualquier fogata, pero sobre todo en las que se queman esos residuos. Dificultad para respirar, sofocación Dolor al respirar; ardor en la nariz o en la garganta Sensación de opresión en el pecho Tos frecuente Irritación o ardor en los ojos Cinta. Parte 4. CALIDAD DEL AIRE INTERIOR Estar en casa también puede ser peligroso si la ventilación es mala. Si hay ventanas, conviene abrirlas siempre que el aire exterior esté claro. Hacer circular el aire contribuye a expulsar los contaminantes de la casa. Si una casa o edificio tiene aire acondicionado o sistema de filtración de aire, los filtros deben limpiarse con frecuencia, porque si están sucios guardan muchos microbios del aire. Si es posible, hay que usar un ventilador para EXPULSAR el aire interior, lo cual sirve también para introducir aire fresco del exterior. Los niños deben conocer los peligros de ser fumadores pasivos. Aspirar humo de tabaco en lugares donde otras personas están fumando puede causar graves trastornos de salud como daños en los oídos, bronquios y pulmones. También puede agravar el asma. Los niños deben pedir a los fumadores que salgan. NO basta con usar un ventilador ni abrir una ventana; aun así, el humo sigue flotando en otros espacios. Además, los niños que conocen los efectos del cigarrillo son menos propensos a adquirir el hábito de fumar, y quizá logren disuadir del hábito a quienes los rodean. Los fuegos hechos en el interior, como los de los fogones de leña o carbón, son sumamente peligrosos debido al hollín y demás contaminantes que emiten. Las estufas deben estar provistas de un dispositivo que conduzca el humo al exterior (chimeneas, aberturas de ventilación, etcétera.), o ser usadas al aire libre. El moho puede contaminar el aire interior. Aspirar ciertos mohos puede ser causa de graves enfermedades. Todos los lugares y superficies mohosas deben limpiarse y mantenerse lo más secos posible para que el moho no vuelva a formarse. CALIDAD DEL AIRE EXTERIOR CALIDAD DEL AIRE INTERIOR Síntomas a los que hay que estar atento Los mismos que en la parte sobre la calidad del aire exterior, más arriba

5 Cinta. Parte 5. EXPOSICIÓN A PLAGUICIDAS Y SUSTANCIAS TÓXICAS Hay sustancias químicas que pueden enfermar a los niños si son objeto de mal uso (por ejemplo, emplear una cantidad excesiva o insuficiente, utilizar el producto para un fin que no tiene, no terminarse todas las medicinas prescritas o no tomarlas a las horas o en las dosis apropiadas). Los niños deben ser capaces de identificar sustancias potencialmente tóxicas leyendo las etiquetas o haciendo que se las lean. Las familias deben guardar los productos tóxicos fuera del alcance de los niños, en envases bien cerrados y que estos no puedan abrir. Los plaguicidas NO deben guardarse cerca de los alimentos y tampoco en la cocina, los dormitorios ni en los lugares donde los niños juegan o estudian. El lugar más indicado para un plaguicida es fuera de la casa y fuera del alcance de los niños. Los niños que viven en zonas agrícolas o cerca de industrias que emplean sustancias químicas deben mantenerse alejados de los lugares donde se usen esas sustancias. Tocarlas (incluso por el hecho de caminar descalzo en la hierba afectada) o aspirarlas (por encontrarse en el lugar donde se están empleando) es muy peligroso para su salud. Las mujeres embarazadas, los lactantes y los niños NUNCA deben usar ni tocar plaguicidas. Las sustancias químicas de uso agrícola NUNCA deben usarse dentro de la casa ni en otros edificios. Si un niño cree haber tenido contacto con sustancias tóxicas, debe decírselo de inmediato a un adulto. La piel afectada debe lavarse perfectamente; si cabe la posibilidad de que el niño haya ingerido la sustancia, NO hay que esperar a ver si se siente mal. Debe buscarse atención médica INMEDIATAMENTE. Deseos de vomitar Diarrea Mareo Ojos enrojecidos El envenenamiento leve presenta como síntomas: Visión borrosa Náuseas Cansancio Dolor de cabeza Dolor de estómago Vómitos El envenenamiento moderado presenta como síntomas: Debilidad y Dificultad para caminar Dificultad para caminar El envenenamiento grave presenta como síntomas: Dificultad para respirar Secreciones por nariz y boca Calambres Inconciencia Cinta. Parte 6. CONTAMINACIÓN ALIMENTARIA Guardar los alimentos de manera apropiada refrigerarlos siempre que sea posible, mantenerlos en recipientes herméticos para que los insectos y los roedores no los contaminen es vital para conservar la salud. La comida mal cocida o guardada inadecuadamente puede causar enfermedades graves. Las carnes deben cocinarse por completo. La cocción completa mata las bacterias causantes de enfermedades. Los alimentos crudos deben guardarse separadamente de los cocidos, porque las bacterias de los primeros pueden contaminar los que ya están cocinados. Las frutas y verduras deben lavarse bien con agua limpia antes de ingerirse, para eliminar cualquier residuo de microbios, bacterias, plaguicidas, fertilizantes o parásitos que contengan. Quienquiera que manipule alimentos, ya sea para comerlos o prepararlos, debe lavarse perfectamente las manos ANTES de tocarlos. Nunca se insistirá demasiado en esto. Refrigerar o congelar la mayoría de los alimentos, crudos y cocidos, o mantenerlos en hielo, puede impedir que se contaminen con nuevas bacterias y que se multipliquen las que ya contienen. Mantener refrigerada la comida reduce el riesgo de comer alimentos en estado de descomposición. Malestar o dolor de vientre Diarreas frecuentes Sangre en las heces Síntomas de intoxicación Fiebre Vómitos Esta publicación fue desarrollada en el marco de un acuerdo de cooperación entre la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). EXPOSICIÓN A PLAGUICIDAS Y SUSTANCIAS TÓXICAS CONTAMINACIÓN ALIMENTARIA