EL CORREDOR CARIBEÑO: EVIDENCIAS APORTADAS POR LA BIOGEOGRAFÍA DE LOS REPTILES MARINOS JURASICOS DE AMERICA DEL SUR Y CUBA

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1 EL CORREDOR CARIBEÑO: EVIDENCIAS APORTADAS POR LA BIOGEOGRAFÍA DE LOS REPTILES MARINOS JURASICOS DE AMERICA DEL SUR Y CUBA Zulma GASPARINI. Departamento Paleontología Vertebrados, Museo de La Plata, (1900) La Plata, Argentina. zgaspari@museo.fcnym.unlp.edu.ar La distribución de tierras y mares durante el Triásico se ve reflejada en la distribución pangeica de numerosos grupos de tetrápodos continentales, tales como anfibios laberintodontes, tortugas, arcosaurios basales, y crocodiliformes (Rougier, dde la Fuente and Arcucci, 1995; Gasparini, 1996; Bonaparte, 1997), entre otros. Por el contrario, y con la excepción de unos pocos fragmentos de ictiosurios hallados en el norte de Chile, el registro de reptiles marinos triásicos, está circunscripto al hemisferio norte (Bardet, 1995; Lucas, 1997). Esta diferencia puede responder, en el caso de animales pelágicos tales como los ictiosaurios a la ausencia de registro por falta de búsquedas sistemáticas pero, en el caso de la gran diversidad de diápsidos registrados fundamentalmente en Europa (Carroll, 1997), probablemente coincida con que vivían en cuencas relativamente restringidas del Tethys occidental y eran de hábitos costeros. Durante el Jurásico, y como consecuencia de la fragmentación de Pangea, las faunas de tetrápodos continentales se fueron diferenciando en laurásicas y gondwánicas. En los reptiles marinos, restringidos a ictiosaurios, plesiosaurios, cocodrilos y tortugas, se advierte un creciente registro en el hemisferio sur, y en particular en el oeste de América del Sur. Al respecto, es importante tener en cuenta que este sesgo en el registro responde a que específicamente se trabajó durante años en la búsqueda de reptiles marinos. Aunque el conocimiento sobre los reptiles marinos jurásicos está centrado principalmente en el registro europeo (Bardet, 1995), los recientes descubrimientos y revisiones taxonómicas de especímenes hallados en el oeste de América del Sur y Cuba favorecen el análisis de la distribución biogeográfica en el marco de la apertura del Corredor Caribeño. Todos los reptiles marinos jurásicos de América del Sur provienen del margen pacífico (Pacífico Oriental), y en particular del norte de Chile y noroeste de Patagonia (Gasparini, 1985; Gasparini & Fernández, 1996). El MEMORIAS GEOMIN 2001, LA HABANA, DE MARZO. ISBN X PICG- 1

2 registro del Jurásico inferior es muy pobre, se lo conoce generalmente por citas y con frecuencia el material se ha extraviado (Gasparini, 1985). En el Sinemuriano inferior de Mendoza, Argentina, se halló parte de la columna vertebral de un pequeño ictiosaurio (Fernández y Lanés, 1999), mientras que en el norte de Chile, también sinemuriano, fue hallado un cocodrilo Thalattosuchia (Gasparini, 1996). Aunque, por lo exiguo del material referido a este cocodrilo es imposible conocer a cual de las familias de marinos correspondió, su antigüedad es coincidente con la de los Teleosauridae, que en ese entonces vivían en el Tethys europeo, y eran de hábitos costeros (Hua and Buffetaut, 1997). Si el cocodrilo sinemuriano de Chile fué un teleosaurido, y como los teleosáuridos liásicos pasaba más tiempo en aguas costeras y aún en la costa (Westphal, 1962), no habría sido capaz de una natación sostenida y por lo tanto no habría podido, desde el Tethys, cruzar el Pacífico hasta las costas de América del Sur (o visceversa). Otro escenario, pudo haber sido el aprovechamiento de un pasaje temprano que comunicó el Tethys europeo con el Pacífico Oriental (Gasparini, 1977, 1996). La presencia de una conexión marina, al menos desde el Toarciano, es sostenida por distintas evidencias, particularmente paleontológicas (Riccardi, 1991; Jakobs, 1995; Rubilar, 1998; Damborenea, 2000; Ballent y Whatley, 2000).Según la interpretación de la génesis de este pasaje ha sido denominado como Hispanic Corridor o Carribean Corridor (Iturralde-Vinent and MacPhee, 1999) y más recientemente como Western Pangean epicontinental Seaway (Iturralde- Vinent, in press). Mientras que en Europa el registro de reptiles marinos del Bajociano es escaso, en Argentina y Chile se ha hallado una fauna transcional que amplía el conocimiento de la filogenia y la distribución geográfica de ictiosaurios, pliosarios y cocodrilos marinos (Gasparini, Spalletti y Fernández, 1997; Fernández, 1997). Tal es el caso de los ictiosaurios Chacaicosaurus cayi Fernández, 1994 y Mollesaurus periallus Fernández, 1999, el pliosaurio Maresaurus coccai Gasparini, 1997 del Bajociano inferior de la Cuenca Neuquina, y en el Bajociano inferior de Chile, el más antiguo registro de Metriorhynchus sp. (Gasparini, Vignaud and Chong, 2000). En el Caloviano inferior de la Cuenca Neuquina se han registrado plesiosaurios Pliosauridae, cf. Muraenosaurus sp. y cf. Cryptoclidus sp. (Gasparini and Spalletti, 1993 ) mientras que en el Caloviano inferior del norte de Chile Metriorhynchus casamiquelai Gasparini and Chong, 1977, un metriorhínquido estrechamente vinculado a M. Brachyrhynchus (Deslongchamps) (Gasparini, Vignaud and Chong, 2000). Tanto Muraenosaurus, como Cryptoclidus y Metriorhynchus son frecuentes en el registro del Calloviano medio y superior de Inglaterra y MEMORIAS GEOMIN 2001, LA HABANA, DE MARZO. ISBN X PICG- 2

3 Francia (Bardet, 1995; Vignaud, 1995), lo que refuerza las relaciones biogeograficas de los reptiles marinos del Jurásico medio de Europa y el Pacífico Oriental. En tal sentido, se ha interpretado que un Corrredor Caribeño pudo haber sido la vía más parsimoniosa en la distribución de la herpetofauna del Tethys europeo y el Pacífico Oriental (Gasparini, 1977, 1985, 1992; Gasparini and Fernández, 1996). La existencia de un Corredor Caribeño durante el Jurásico medio ha sido reiteradamente sostenida por otras evidencias (Manceñido and Dagys, 1992; Bartock, 1993; Damborenea, 2000; Ballent and Whatley, 2000). En el Jurásico superior, eventos de spreading formaron la cuenca oceánica del Caribe (Iturralde-Vinent and MacPhee, 1999; Iturralde-Vinent, in press). En el noroeste de Cuba, una importante herpetofauna marina del Oxfordiano medio-superior ha sido exhumada (Iturralde-Vinent and Norell, 1996). En recientes estudios se comprobó la presencia de ictiosaurios Ophthalmosauria (Fernández and Iturralde-Vinent, 2000), tortugas pleurodiras vinculadas a Notoemys laticentralis Cattoi y Freiberg, del Titoniano en la Cuenca Neuquina (de la Fuente and Iturralde-Vinent, in press), el metriorhínquido Geosaurus sp, en su registro más antiguo ya que se lo conocía del Titoniano de Patagonia, Alemania y México (Stinnesbeck, Adatte y Remane, 1993; Gasparini and Iturralde-Vinent, in press), además de plesiosaurios criptoclídidos y pliosáuridos (en estudio). Es interesante señalar que las afinidades de los reptiles de Cuba con los del Tethys europeo y el Pacífico Oriental señalan relaciones biogeográficas cercanas. Las diferencias genéricas en las tortugas y criptoclídidos se justifican porque no son coetáneos. El registro de los reptiles del Oxfordiano medio-superior de Cuba es el más completo del mundo de esa antigüedad, y demuestra que el Corredor Caribeño era atravesado por formas de off-shore (ictiosaurios, pliosaurios, metriorhínquidos) y por otras de hábitos probablemente más costeros (tortugas pleurodiras y plesiosaurios criptoclídidos). Hacia fines del Jurásico, el Tethys europeo y el Pacífico Oriental compartían algunos taxones (Gasparini and Fernández, 1997; Bardet and Fernández, 2000), pero para ese entonces, y como consecuencia de la fragmentación del Gondwana, otros pasajes marinos estaban actuando además del Corredor Caribeño (Riccardi, 1991), los que, de acuerdo al registro, fueron aprovechados por algunos reptiles pelágicos (Gasparini and Fernández, 1997). MEMORIAS GEOMIN 2001, LA HABANA, DE MARZO. ISBN X PICG- 3

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