LA CUENCA POTÁSICA CATALANA Y SU PATRIMONIO MINERO

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1 Primer Simposio Ibérico sobre geología, Patrimonio y Sociedad, Tarazona (Aragón), 2000, 8, pp LA CUENCA POTÁSICA CATALANA Y SU PATRIMONIO MINERO Sergi Falguera Torres RESUMEN Situada en la comarca del Bages, en pleno centro geográfico de Catalunya y próxima a una población (Manresa) dónde se halla una escuela de ingenieros de minas, así como un importante centro económico e industrial. En la actualidad, esta cuenca es el único centro minero de importancia activo en toda Catalunya, que no sólo beneficia a la comarca del Bages, sino también al estado español y en el ámbito internacional. Se han conservado numerosos restos mineros (pozos de extracción, castilletes, plantas de tratamiento, red ferroviaria, colonias obreras, edificios mineros a pie de mina, escombreras, etc.), así como un patrimonio geológico único en el mundo (montaña de sal de Cardona). Recientemente, se ha creado un museo monográfico dedicado a la sal y a la minería en Cardona (mina Nieves). Este riquísimo patrimonio minero está desprotegido en la actualidad, pudiendo llegar a desaparecer por completo por las propias necesidades de modernización y crecimiento de la explotación actual. Asimismo, la maquinaria utilizada en la extracción de mineral también es la primera en desaparecer por necesidades propias de la actual mina. SITUACIÓN GEOGRÁFICA La cuenca potásica catalana se halla en plena Depresión Central, dónde se ubica la comarca del Bages (Barcelona). Los yacimientos de sal y potasa se sitúan en el norte de esta comarca, comprendiendo las siguientes localidades:

2 74 Balsareny (potasa). Cardona (sal y potasa). Sallent (potasa). Súria (potasa). Por otra parte, se han dividido las localidades según la antigüedad de la explotación minera: Cardona (neolítico) Súria (1912) Sallent (1929) Balsareny (1934) HISTORIA MINERA Todas las localidades se encuentran en plena actividad, excepto en Cardona; por lo tanto, la historia minera comprende hasta los años 50 del siglo XX. Explotación salina: Cardona Los antecedentes más antiguos se remontan al neolítico y se localizan en la localidad de Cardona (explotación salina). No es hasta 1838 (guerras carlistas) cuando volvemos a tener noticias de la construcción de un fuerte para defender las salinas que los carlistas intentaron apoderarse varias veces. La sal se explota también en la montaña "roja" mediante canteras. Esta sal se destina al ganado en forma de bolas y el resto se molía en un molino para el uso doméstico. Se abrió un pozo con maquinaria de extracción y una sala de unos 25 m de altura. La sal se cortaba en bloques para convertirla en losetas para su

3 75 mejor manejo. En 1920, el Estado realiza un sondeo localizando silvinita y carnalita. Unión Española de Explosivos: Realiza pequeños sondeos de investigación en el interior de la montaña de sal para ubicar las instalaciones definitivas y desarrollar los planes de explotación. Sociedad Industria y Comercio: Adquiere unas minas muy cercanas a las antiguas salinas. Empieza la perforación del pozo "Manuela" (llegando a más de 100 m de profundidad). Mina "Romana": tiene pozos gemelos. Situado en el Valle de las Salinas. Pozo "Nieves", ubicada detrás de las salinas. Con este nuevo pozo se pretende realizar una explotación de potasa Unión Española de Explosivos: Absorbe a la anterior empresa. En 1923, compra los terrenos a los duques de Medinaceli. Realizan diversos sondeos y una galería en la montaña "roja". Se empiezan a perforar los pozos "Alberto" y "María Teresa" en Pozo "Alberto": 650 m de profundidad. Castillete de hierro de 38,50 m de altura. Se realiza una galería a los 620 m de profundidad. Dichas galerías tienen una anchura de 3,4 y 2,20 m de altura. Pozo "María Teresa": castillete de hierro de 51,50 m de altura. Anexo al pozo, se ha construido un edificio de hormigón dónde se ha instalado: un tren de cadenas para descender el mineral un vibro un molino de trituración En 1931, sólo se explota la potasa. Se construye una planta de cloruro potásico en el barrio de la Coromina de Cardona, un hospital y viviendas para los obreros. La explotación tiene una vía férrea que se dirige a Barcelona para exportar el mineral.

4 76 Súria Los señores MACARRY Y VIADER fueron los descubridores de la potasa. Realizaron unos análisis a unas bolas supuestamente de sal común que eran rechazadas por el ganado al que estaba destinado. Solvay y CIA y FODINA S.A.: Son las primeras en sondear la zona. Los sondeos se realizan en el río Cardener y en el Llobregós. INSTITUTO GEOLÓGICO Y MINERO: En 1914, manda un reconocimiento geológico a Agustín RUBIO y a César MARÍN. Esta memoria servirá de base para la explotación del yacimiento. ESTADO: Realiza tres sondeos para reconocer potasa; asimismo, encarga a José García SIÑERIZ un reconocimiento geofísico de la zona. Sallent: Sociedad "Potasas Ibéricas": Se constituye el 20 de Septiembre de 1929 con las concesiones mineras de "Luis" y "Enrique" de 1,200 y 950 Ha respectivamente. Tienen dos pozos de sección circular de unos 4,50 m de diámetro. Planta de tratamiento, laboratorios, almacenes, talleres y estación ferroviaria. Balsareny: Se inicia en 1934 un pozo en la mina "Emerika". Tiene un diámetro de 5,50 m y 529 m de profundidad. Explotaciones Potásicas, s.a.:

5 77 Constituida en 1945, explota la mina "Emerika". El castillete es de cemento. Ferrocarril. Almacén y planta de cloruro potásico. PATRIMONIO MINERO CONSERVADO BALSARENY: 2 pozos de extracción. 1 castillete de cemento. Planta de tratamiento. Chalets del ingeniero a pie de las instalaciones. Colonia minera. Actualmente en funcionamiento. CARDONA: 2 pozos de extracción. 1 castillete metálico de la mina "Nieves". Afloramiento salino de más de 200 m de altura. Museo de la Sal y Minero. Planta de tratamiento y colonia minera. SALLENT: 2 pozos de extracción con castilletes metálicos. Planta de tratamiento. Ferrocarril. Colonia minera. En funcionamiento. SÚRIA: 4 pozos metálicos. 1 planta de tratamiento. Ferrocarril. BIBLIOGRAFÍA IGME: Mapa Geológico de España. Escala 1: Hoja nº 330: "Cardona". IGME: Mapa Geológico de España. Escala 1: Hoja nº 331 "Puig-reig". IGME: Mapa Geológico de España. Escala 1: Hoja nº 363 "Manresa".