Qué es la vinchuca? El "ciclo evolutivo" del insecto desde el estado de huevo a la etapa adulta, puede variar de 8 meses a 1 año.

Transcripción

1 Vinchuca El Ministerio de Salud a través del Servicio de Salud Coquimbo informó hace un par de años atrás que las Vinchucas de la región ya no estarían infectadas, esto después de un seguimiento de especies capturadas, en las cuales no encontraron el Parásito Tripanozoma Cruzi en ellas, por lo cual, el hecho de encontrar vinchucas "no representaría peligro". Igualmente, si se desea fumigar alguna área con presencia de Vinchucas, el insecticida recomendado sería algún Piretroide, Icon 10 PM o Fendona y para potenciar su efecto, se puede asociar con Dedevap EC1000. Qué es la vinchuca? La denominación científica es Triatoma infestans y se trata de un insecto de hábitos estrictamente domiciliarios y peri domiciliarios; se encuentran de preferencia en viviendas de áreas rurales construidas con paredes sin revoque, techos de paja no alisados e interior desordenado y en lugares próximos al domicilio, como el gallinero, corrales y depósitos. Eventualmente se pueden encontrar en otros lugares limpios y ordenados, cercanos a acopios de leña, pastizales, pircas, etc. Es un insecto esencialmente hematófogo (se alimenta de sangre del hombre y de otros animales de sangre caliente). Presenta diferentes formas de acuerdo a la etapa de crecimiento en que se encuentra, que van de los 2 mm. hasta los 2 cm. en el estado adulto. Es de color pardo, con un reborde de bandas transversales que se alternan en colores pardos y claros. La cabeza es de forma afinada con dos ligeras protuberancias que son los ojos; tiene seis patas y un par de antenas. Su cuerpo es chato pero cuando se alimenta, su abdomen se hincha y se levantan sus alas, las que normalmente están plegadas. Este insecto se reproduce por huevos, que miden de 2 a 3 mm de color blanco, que cambian a rosado cuando se completa la evolución del embrión. Desde que sale del huevo hasta que alcanza el estado adulto (formas aladas), la vinchuca pasa por cinco etapas de crecimiento (estadios ninfales), con cambios graduales de tamaño y sin alas. En cada cambio pierde su pelecho. El "ciclo evolutivo" del insecto desde el estado de huevo a la etapa adulta, puede variar de 8 meses a 1 año. Cuánto tiempo sobrevive sin alimentación?

2 La resistencia al ayuno de este insecto es muy grande. La ninfa de quinto estadío (estado previo al adulto) soporta más de 6 meses de ayuno. Cuánto tiempo vive la vinchuca? A partir del estadío adulto la vida de este insecto se prolonga entre uno y dos años. Es posible ver al insecto durante el día? No es común verlo durante las horas del día ya que se trata de un animal de hábitos nocturnos. Durante las horas diurnas la vinchuca permanece escondida. Puede la vinchuca desarrollarse en zonas de temperaturas frías? Sí. No obstante tratarse de un insecto de climas cálidos y debido a sus hábitos domiciliarios, el ambiente más propicio para su desarrollo es el de la vivienda. Por lo tanto, la tibieza de las habitaciones favorece su supervivencia. Esta razón explica el hallazgo de insectos en áreas no endémicas. La enfermedad de Chagas Científicamente responde a la denominación de Tripanosomiasis - es una enfermedad parasitaria descubierta por el médico brasileño Carlos Chagas. El parásito, llamado Trypanosoma cruzi, es transmitido por un insecto que, al picar a la víctima, deposita sus heces y orina contaminadas con el parásito. Una vez que el parásito penetra en la sangre, se disemina por el organismo y debilita al corazón, el aparato digestivo y el cerebro. Actualmente, el mal de Chagas afecta a unos 18 millones de latinoamericanos, especialmente de Bolivia, Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Brasil y causa la muerte de unas personas al año. El mal de Chagas es, sobretodo el mal de los pobres, de los muy pobres, especialmente de indígenas y agricultores que, a veces, suelen dormir con sus animales en casas construidas con paredes de adobe, sin encalar, y techos de paja o caña hueca. El insecto vector - la vinchuca o triatoma infestans - pasa de un lado a otro picando a animales y al hombre. Sus síntomas principales son: un nódulo o hinchazón en el lugar de la picadura que suele ser el labio o el ángulo externo del ojo en el hombre. Un proceso febril que dura de 30 a 60 días y generalmente también una erupción cutánea, del tipo de la urticaria. La prevención de este mal consiste sobretodo en evitar la cría de animales dentro de la vivienda, acondicionar los techos de la casa y si el insecto todavía se encuentra dentro de la vivienda, proceder a su fumigación.

3 Chile en vías de eliminar la Vinchuca Los especialistas esperan que el 2005 Chile esté en condiciones de certificar la eliminación de la vinchuca, vector que transmite la enfermedad de Chagas. De lograrse este objetivo, Chile sería el primer país de la región en alcanzar esta meta. "En 1999 se pudo demostrar que se había interrumpido la transmisión vectorial, ello implica que si en el transcurso de estos años ha habido nuevos casos seguramente se han producido por vía transplacentaria, sanguínea o por trasplante de órganos", explica Myriam Lorca, jefa del Laboratorio de Parasitología y Entomología Médica y Molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Según la doctora Lorca esto fue posible gracias al trabajo constante de las autoridades de salud que por más de 20 años han trabajado activamente en las zonas endémicas, comprendidas entre la I y VI regiones del país. Asimismo, en esta labor ha colaborado desde un comienzo la Universidad de Chile, Centro de Referencia Nacional para Triatominos. "Durante todo este tiempo se ha luchado contra el Triatoma infestans, que es el insecto que habita en las casas. Para combatirlo se recurrió a campañas de desinsectación y se mejoraron las viviendas campesinas construidas generalmente en adobe, material que favorece la presencia de grietas donde anida el insecto. Los techos también fueron modificados, se reemplazaron por zinc o pizarreño. Asimismo, se han realizado campañas de educación sanitaria orientadas a adultos y escolares, en las cuales el programa de Parasitología de la Universidad de Chile ha participado tanto en la producción de documentos y material educativo como en la puesta en marcha de estos programas", resalta la especialista. La académica explica que la población de vectores se redujo de 33% a 0,2% en los últimos años. "En los '80 había millones de estos triatominos en las zonas endémicas, hoy la cifra anual no supera los 80 en todo el país". Según explica Alejandro García, Tecnólogo Médico, Magíster en Parasitología y profesor asistente de la Facultad de Medicina, este vector hematófago se alimenta principalmente de sangre humana y por eso habita en los lugares donde vive el hombre o en sectores peri domiciliarios. "El insecto proviene de Bolivia, donde aún se encuentra en forma silvestre. Desde ese país pasó a Argentina en la época pre-incaica y de ahí se propagó prácticamente por toda Sudamérica". García añade que empleando una metodología de vanguardia, Morfometría Geométrica, para estudiar las alas de los triatomas, se ha dilucidado si las poblaciones de los insectos son residuales o producto de las migraciones. "Imaginemos que en una casa de la II región se encontró el triatoma, las autoridades procederán a desinsectar el lugar. Al cabo de unos días visitarán nuevamente el hogar para saber si hay presencia o no de la vinchuca. Si aun se encuentra en la casa, podría deberse a dos causas: primero, que la desinsectación fue mal hecha (en ese caso encontraríamos población residual) o

4 bien, podría tratarse de otro tipo de triatoma, que llegó gracias a una migración. Para dilucidar de qué caso estamos hablando, se emplea la Morfometría". Los Triatomas infestans tienen distintas morfologías según las regiones donde habitan y las condiciones a que se ven expuestos. Por ejemplo, las alas pueden variar de acuerdo a la temperatura ambiental. Además, algunos insectos llegan al país proveniente de zonas limítrofes. "Hace años lo hacían escondidos en los vagones de los trenes, en la actualidad pueden venir depositados en los animales, morrales, ropas y enseres de las personas". Por eso, según aclaran los especialistas de la Universidad de Chile, es fundamental que el país siga teniendo un programa de vigilancia constante y mantenido en el tiempo. "Si el 2005 cumplimos con el objetivo de declarar al país libre de la vinchuca no hay que relajar las medidas. No olvidemos lo que ocurrió con la malaria. Había desaparecido en la mayor parte del mundo, sin embargo debido a que se descuidó la inspección del mosquito, la enfermedad parasitaria resurgió en todas partes excepto en Chile, único país libre de malaria gracias a que su programa de vigilancia nunca decayó", recalca la profesora Lorca. El peligro silvestre En Chile hay al menos tres tipos de insectos capaces de transmitir la enfermedad de Chagas, el más conocido es el Triatoma infestans que se ubica en las casas o zonas aledañas. Los otros son vectores silvestres: Mepraia spinolai y Mepraia gajardoi. "A pesar de que certifiquemos la eliminación del triatoma el 2005, nuestro país siempre correrá el riesgo de que otro insecto ingrese a Chile o bien que las especies silvestres se hagan domiciliarias. Esto último podría ocurrir si los Mepraia, que son más voraces y agresivos, pierden su fuente de alimento natural. Por eso un programa de vigilancia de esta envergadura no puede culminar", añade el tecnólogo. Pero no todas las vinchucas tienen el parásito que produce la enfermedad. Para corroborarlo debe hacerse una identificación taxonómica de cada ejemplar, la cual se lleva a cabo en el laboratorio dirigido por Myriam Lorca, que es centro de referencia del Ministerio de Salud. "Los triatoma capturados en Chile son estudiados en nuestro laboratorio, para lo cual se emplea tecnología de punta. El índice tripano/triatomino nos indica si el insecto está o no infectado. Hace dos décadas este índice revelaba que el 90 por ciento de las vinchucas capturadas

5 tenían el parásito, hoy esta cifra no llega al 20 por ciento", plantea la Licenciada Annelisse Fritz, encargada del laboratorio de Entomología Médica. Políticas mundiales Según señalan los académicos de la Universidad de Chile, hace una década los científicos de América Latina dedicados al mal de Chagas se reunieron con el propósito de analizar cuál era la situación sanitaria que afrontaban los distintos países de la región. A poco andar consiguieron el financiamiento de la CEE (Comunidad Económica Europea) para conformar la Red Latinoamericana de Control de Triatominos, que sirvió para implementar laboratorios y formar especialistas de gran nivel. Este año la red ganó otro concurso europeo de tres años cuyo objetivo central es eliminar el vector del Continente. En el caso chileno, el laboratorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile quedó designado como centro de referencia para América Latina para lo cual obtendrá alrededor de dólares anuales. "Somos el único reservorio histórico de la región que tiene el triatoma en un vinchuquero, lo que permite comparar nuestros insectos con las poblaciones que hay en América Central y del Sur. Ahora recibiremos vectores capturados en toda el área y podremos hacer estudios para valorar su resistencia a insecticidas y cambios ambientales, como la Corriente del Niño, por ejemplo. Además, nuestra labor será formar profesionales y recibir académicos extranjeros que perfeccionen a los especialistas chilenos", dice Myriam Lorca. Añade que la OMS y los ministerios de salud de la región están empeñados en sacar adelante la campaña para eliminar el triatoma infestans. "Se han puesto como plazo 10 años. Su apuro radica en reducir los más de 16 millones de chagásicos que viven en América", comenta. Tarea pendiente en Chile: transmisión transplacentaria El 2005 el Laboratorio de Parasitología y Entomología Médica y Molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile tendrá que certificar la eliminación de la vinchuca, para eso tendrán que demostrar que por tres años consecutivos no se encontró triatomas en regiones de endemia chagásica y que el índice de tripano/triatomino de los insectos capturados se redujo. Asimismo, deberá confirmarse que la población infectada decayó, para lo cual se analizarán niños menores de cinco años. "Ya que la transmisión de esta enfermedad está prácticamente controlada a nivel vectorial y de transfusión sanguínea, lo que debemos hacer en Chile es prevenir los casos transplacentarios, que en promedio llegan a cada año. Para ello es primordial que el Ministerio de Salud aplique el Programa de la Mujer que está vigente desde En él se recomienda a las mujeres que viven en zonas endémicas que se realicen un examen sexológico para la enfermedad de Chagas

6 durante el embarazo o el parto, que les permita detectar si son portadoras sintomáticas", concluye la parasitóloga Edurne Urarte. Más Información