GESTIÓN DOCENTE DE LA ASIGNATURA ESTRUCTURA DE COMPUTADORES A TRAVÉS DE INTERNET

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1 136 Nuevas Tecnologías en la Innovación Educativa 2003 GESTIÓN DOCENTE DE LA ASIGNATURA ESTRUCTURA DE COMPUTADORES A TRAVÉS DE INTERNET J.A. GÓMEZ-PULIDO, J.M. SÁNCHEZ-PÉREZ, M.A. VEGA-RODRÍGUEZ Departamento de Informática Universidad de Extremadura, Escuela Politécnica, Campus Universitario s/n, Cáceres, ESPAÑA. jangomez@unex.es En este artículo mostramos algunos desarrollos correspondientes con un programa de innovación docente para la asignatura Estructura de Computadores de la titulación de Ingeniería Informática. Tres han sido las novedades educativas que las nuevas tecnologías aportan a esta asignatura troncal: la gestión remota y compartida de las calificaciones por parte del profesorado, la dotación de contenidos y materiales docentes en servidores de información para los alumnos, y la incorporación de programas audiovisuales para la docencia remota. Este trabajo ha sido soportado gracias al proyecto de Innovación Docente Servicios telemáticos para la gestión y el control remoto de la docencia en asignaturas de Ingeniería Informática durante el año 2002, por parte del Vicerrectorado de Innovación Educativa y Nuevas tecnologías de la Universidad de Extremadura. 1. Introducción La asignatura Estructura de Computadores (EC) es una asignatura anual, troncal y obligatoria de 2º curso de la titulación de Ingeniería Informática en la Universidad de Extremadura (UNEX). Tiene un gran volumen de gestión debido a que supone cerca de 300 alumnos matriculados, conducidos por 4 profesores distintos para 2 grupos de teoría y 6 grupos de prácticas. Como ejemplo del elevado coste de gestión académica asociado con EC, basta con mencionar que, además de las convocatorias oficiales de exámenes de junio y de septiembre, se realizan a lo largo del curso al menos dos convocatorias parciales con el objeto de que el alumno pueda adelantar parte de sus pruebas. Además, cada cuatrimestre va asociado con su propia prueba escrita, tanto para la teoría como para las prácticas, a lo que hay que sumar la evaluación contínua de los trabajos prácticos durante todo el curso. Todo esto, para un muy elevado número de alumnos supone, además del trabajo irrenunciable de la evaluación, un coste añadido de coordinación entre el profesorado para establecer calificaciones parciales y finales, convalidaciones, notas medias, etc., teniendo en cuenta que hay 4 profesores distintos para la teoría y prácticas del primer y segundo cuatrimestres. Este problema ha sido superado gracias a la gestión autentificada, remota y distribuida de las calificaciones por parte del profesorado.

2 Nuevas Tecnologías en la Innovación Educativa Por otro lado, una asignatura tan fundamental en la titulación maneja un gran volumen de contenidos docentes (apuntes, bibliografía, problemas, prácticas, trabajos, etc), cuya ordenación y gestión sería difícil sin el uso de las nuevas tecnologías. Esto propicia el uso de servidores de información, tanto para la descarga de temarios, documentos y programas, como para la comunicación de noticias, visualización de calificaciones, etc. Por último, cabe mencionar que esta asignatura necesita de un gran conjunto de gráficos, esquemas y diagramas que hagan comprensible los mecanismos y organizaciones de la arquitectura y funcionamiento de los computadores. Aspectos tales como la organización física de un computador necesitan incluso de vídeos interactivos que mejoren la transmisión y asimilación de conocimientos. Para ello, se incorpora como innovación docente la presencia a través del servidor de Internet de vídeos en tiempo real que permiten la asistencia a mini-clases virtuales sobre temas muy concretos. 2. Gestión remota compartida de las calificaciones El principal problema existente en la situación anterior a la implantación del sistema de gestión remota compartida de las calificaciones era (fig. 1) el esfuerzo de celebrar numerosas reuniones entre todos los profesores afectados con el fin de calcular medias y establecer criterios y ponderaciones para las notas finales. A este esfuerzo se le añadía el constante intercambio de archivos con la base de datos de los alumnos para consignar las calificaciones. En la actualidad, la situación ha mejorado notablemente. Ahora (fig. 2), se consignan las calificaciones a través de Internet (cada profesor, la suya), y el sistema establece automáticamente las ponderaciones, medias y calificaciones finales. Tan solo es necesaria una reunión final entre los profesores para cumplimentar las actas y detectar los posibles casos particulares. Además, se evita el intercambio constante de ficheros con la base de datos de los alumnos, ya que ésta es única y se encuentra en el servidor, actualizándose cada vez que un profesor consigna la calificación correspondiente. El sistema es confiable, debido a las siguientes políticas de seguridad: El servidor requiere conexión cifrada mediante SSL (vía https) El servidor está autentificado, es decir, se necesita un nombre de usuario y una contraseña para acceder a la base de datos. Además, las contraseñas viajan encriptadas por la red al estar bajo protocolo SSL. El servidor está situado en una red interna que bloquea todo acceso que no corresponda con los números IP de los ordenadores de los profesores. El sistema ha sido programado con el lenguaje de scripting ASP, y la base de datos está desarrollada con Microsoft Access. El entorno del sistema (menú, tablas, gráficos, etc) combina diversas herramientas y lenguajes de programación específicos de Internet.

3 138 Nuevas Tecnologías en la Innovación Educativa 2003 Figura 1. Situación anterior para la gestión de las calificaciones Figura 2. Situación actual para la gestión de las calificaciones

4 Nuevas Tecnologías en la Innovación Educativa Las potencialidades del sistema se resumen en algunas imágenes mostradas en la figuras 3 y 4. Se puede observar cómo, tras entrar en el sistema de forma autentificada (3.a), cada profesor puede acceder a su propio listado de calificaciones (3.b). Cada alumno, después de ser dado de alta (3.c) en el sistema, posee un registro completo con todas las características de su historial docente (3.d), que se va actualizando cada vez que un profesor le consigna alguna calificación. Para ello, el profesor tan solo tiene que seleccionar la calificación en la columna correspondiente y en la fila del alumno, para que en otra pantalla (4.a) pueda tanto consignar como modificar la calificación. Finalmente, existen varios listados en los que el sistema muestra todas las calificaciones medias calculadas, alumnos aprobados y suspensos, convocatorias, etc. Cada uno de estos listados pueden automáticamente imprimirse para ser colocados en los tablones de anuncios (4.b). (a) (b) (c) (d) Figura 3. El sistema de calificaciones

5 140 Nuevas Tecnologías en la Innovación Educativa 2003 (a) (b) Figura 4. El sistema de calificaciones (Cont.) 3. Contenidos y materiales en red En la figura 5 se muestran algunas pantallas que ilustran la organización de los servicios de información remota de la asignatura. El sistema ha sido diseñado para reunir todos los aspectos de docencia interactiva y soporte al alumno (temarios, apuntes, programas, enunciados, listados de notas, tablones de anuncios, etc). En la fig. 5 (a) se muestra el portal principal, desde el cual se puede acceder a secciones tales como normativa de la asignatura (b), que incluye el temario, características de la asignatura, bibliografía, políticas de calificación, direcciones de contacto, etc. A las secciones docentes solo se puede acceder mediante claves (c), que son suministradas al alumno al comienzo del curso. En estas zonas protegidas, el alumno puede acceder a temarios teóricos y prácticos (d), a la descarga de programas, guiones de prácticas, enunciados de problemas, transparencias y materiales utilizados por el profesor en las clases, etc. Cabe destacar que hay secciones donde, de forma específica, se realiza una docencia virtual en forma de visitas guiadas a través de materiales interactivos que ayudan al alumno a asimilar los conocimientos transmitidos por el profesor durante la exposición en la clase (e y f). 4. Uso de vídeo a través de Internet Otra de las innovaciones docentes incorporadas a la asignatura, gracias a las nuevas tecnologías, consiste en la difusión de vídeo en tiempo real, muy útil en casos donde la docencia es muy descriptiva, como por ejemplo cuando se enseñan configuraciones de componentes del ordenador, tales como placas base, memorias, buses, microprocesadores, etc. Los vídeos incorporan una señal de audio en la que la voz del profesor narra lo que se está viendo en el vídeo. Estos vídeos residen en el servidor de

6 Nuevas Tecnologías en la Innovación Educativa Internet en diversos formatos de streaming, que permiten la descarga progresiva del vídeo al mismo tiempo que éste se visualiza. (a) (b) (c) (d) (e) (f) Figura 5. Organización de servicios de información remota de la asignatura

7 142 Nuevas Tecnologías en la Innovación Educativa Conclusiones y trabajo futuro Durante el curso 2002/2003 se ha probado el sistema en todas sus potencialidades, con resultados bastante positivos. Una de las líneas de innovación que se está trabajando en la actualidad consiste en el uso a través de Internet de recursos de laboratorio por parte del alumno, de forma que éste pueda trabajar, desde cualquier sitio y a cualquier hora, con ciertos recursos hardware (tarjetas con microcontroladores) cuya utilización local está limitada tanto por horarios como por disponibilidad. Otra línea futura trata de la supervisión remota y centralizada de los puestos de laboratorio, de forma que el profesor pueda conocer y controlar en tiempo real el proceso de aprendizaje del alumno.