3DL Black Magic Cómo se hace 3DL?

Transcripción

1 Este artículo tiene como objetivo exponer algunos conceptos sobre la última tecnología en fabricación de velas. El diseño y sobre todo la construcción de una vela en tres dimensiones representa un verdadero punto de inflexión en la industria ya que, como apreciaran mas adelante, es muy distinto a todo lo conocido. Desde que North Sails introdujo en 1994 la revolucionaria tecnología 3DL (Three Dimentional Lamination), la lista de campos de aplicación de estas livianas e increíblemente resistentes velas de regata ha aumentado considerablemente. A diferencia de la construcción tradicional, en la que las velas se elaboran mediante la unión de una serie de paños planos cuyo diseño individual confiere a la vela su forma definitiva; el sistema de construcción 3DL permite producir velas en una sola pieza sobre un molde que adopta la forma que nuestros diseñadores han calculado para cada vela individual. Las velas 3DL se destacan por ser más livianas, comparativamente que las producidas con otros métodos. Dicho de otra manera; con esta nueva tecnología 3DL se obtiene más estabilidad con el mismo peso, la forma óptima se mantiene en un rango de vientos más amplio y durante más tiempo que velas similares de otra construcción. Desde el principio, las velas 3DL han dominado en regatas internacionales de Grand Prix tan relevantes como la Copa América y Mundiales de IMS. En la reciente Copa Louis Vuitton, todos los desafiantes utilizaron velas 3DL al igual que el defensor, el Black Magic del Team New Zealand. Mejor evidencia de las prestaciones y fortaleza que ofrecen las velas 3DL es difícil de imaginar. Durante los últimos 2 años hemos desarrollado diferentes gamas de 3DL para satisfacer casi cualquier tipo de necesidad de regata y crucero a nivel nacional e internacional. Cómo se hace 3DL? La fabricación de una vela 3DL comienza con la creación de un fichero de diseño CAD/CAE tridimensional. El software de diseño exclusivo de North garantiza la obtención de la forma adecuada para cada vela individual. Debido al hecho de que una vela 3DL se estira muy poco y es muy estable, los diseñadores pueden definir exactamente la "forma de vuelo" que tomará la vela durante la navegación Un sofisticado programa de computación, creado por el danés Michael Richelsen, interpreta el fichero de diseño y suministra la información

2 necesaria a un molde adaptable en tres dimensiones que se ajusta a la forma diseñada. La fábrica de 3DL dispone de 7 moldes en este momento, incluyendo un molde para velas especialmente grandes A continuación, un brazo robotizado móvil distribuye los hilos de la fibra seleccionada por toda la vela - en grupos de 5-12 hilos a la vez según el tamaño de la vela -. Los hilos se disponen exactamente de acuerdo con el diseño establecido que los coloca siguiendo las líneas de carga y manteniendo la forma más conveniente para la vela. Durante la aplicación, los hilos son reforzados y pegados con un adhesivo de contacto a la película de Mylar que está instalada en el molde. Cuando los hilos ya han sido aplicados, se sitúa una última película sobre la vela, que posteriormente es prensada mediante una gran bolsa al vacío que ejerce presión sobre el laminado. Una vez realizado el laminado, en el brazo robotizado se inserta un elemento de calefacción compuesto tanto por una estufa como por un calefactor. El elemento de calefacción se pasa por encima del molde con la vela laminada durante el proceso de curado del adhesivo de contacto. Tras la fase de endurecimiento, la vela permanece en el molde durante un tiempo para que mantenga la forma óptima durante su enfriamiento. Cuando el laminado se ha endurecido, se montan los puños, las fundas de los battens, los refuerzos de cruceta, etc., manualmente. La vela 3DL acabada, laminada en una pieza entera, pesa hasta un 30% menos que una vela similar cosida convencionalmente. El ahorro de peso se obtiene principalmente mediante un uso más efectivo de los hilos que soportan la tensión, así como con el paso escalonado de las áreas que tienen una alta concentración de fibras en los puños de la vela, al área central de la vela con una menor concentración de hilos. Todas las fibras que se utilizan en los laminados 3DL se secan en hornos antes de su uso para controlar y eliminar la humedad, de no hacerlo así, ésta podría reducir la durabilidad del laminado. La película de Mylar que se utiliza para las velas 3DL es producida en nuestra propia fábrica para asegurar que cumpla de forma estricta nuestras especificaciones. Durante la fabricación de una vela 3DL, North tiene un control total sobre todos los componentes y procesos.

3 3DL Preguntas y Respuestas SIN COSTURAS. Una vela Mayor o una vela de proa confeccionada tradicionalmente para un barco normal de 35 pies, puede llegar a tener hasta paños y costuras (ver la ilustración 1). Cuando estas costuras soportan una tensión prolongada tienden a ceder un poco, independientemente de lo bien que esté hecha la vela. Cuánto ceden?. Depende de dónde se encuentren las costuras en la vela y cuánto viento soporten. Esta deformación, no importa lo limitada que sea, significa que las cargas no son absorbidas uniformemente, si no que se concentran precisamente fuera de las zonas donde la vela ha cedido. De esa manera la vela pierde poco a poco su forma óptima. Las velas 3DL, sin embargo, no tienen costuras (ver la ilustración 2). Las cargas son distribuidas escalonadamente de puño a puño y, debido al hecho de que estas tensiones se reparten uniformemente sobre toda la superficie de la vela, ésta mantiene la forma original bajo un amplio rango de vientos. SIN TEJIDO. Otra de las limitacines de una vela normal está en el tejido. En una vela confeccionada tradicionalmente se unen los paños, de manera que los hilos que dan soporte están situados a continuación el uno del otro. El problema de la mayoría de los tejidos, no importa lo avanzados que sean, es que los hilos de soporte se sitúan, bien en la dirección longitudinal de la vela o bien perpendicularmente a ésta. Las tensiones de la vela, sin embargo, no siempre la recorren vertical u horizontalmente. En determinadas ocasiones, la vela se tensa diagonalmente en relación con la dirección de los hilos. Sin embargo, algunos de los tejidos propios de North, como por ejemplo el Gatorback/Kevlar y el Gatorback/Spectra, tienen hilos de soporte en un ángulo de 45 grados sobre la dirección normal de los hilos para remediar este problema. Las velas 3DL no están elaboradas con ningún tejido en particular. Cuando se produce una vela 3DL un ordenador sitúa los hilos de manera que corresponden exactamente a las líneas de carga que soporta la vela. Debido a que las velas son fabricadas mediante moldeado en un molde tridimensional, los hilos se sitúan en la misma forma que adopta la vela cuando navega.esto asegura una relación eficaz entre la cantidad de hilos y las cargas que deben soportar. Por eso las velas 3DL son más livianas, ceden menos en relación con su peso y "pintan" tal y como han sido diseñadas Vela de paños Vela 3DL SIN PLIEGUES. Todos hemos experimentado que una vela pierde parte de su potencia con los años, pero seguramente, a muchos le sorprenderá saber que hemos constatado que una vela de materiales laminados cambia principalmente debido al hecho de que los materiales se encogen. Una vela tradicionalmente cosida, fabricada con una serie de paños, a menudo con distintos grados de resistencia (justamente para compensar las tensiones desiguales que soportan diferentes partes de la vela), se encoge de manera desigual, teniendo como resultado que las deformaciones se hacen

4 imprevisibles y a menudo imposibles de corregir. Cuando la vela envejece, los paños y los refuerzos se encogen de manera diferente, así como el paño grueso de la baluma se encoge de forma diferente que el paño fino del grátil. Las mismas costuras son un problema aparte en este sentido, ya que se encuentran por toda la vela. Una vela 3DL no tiene costuras y toda ella está hecha de los mismos componentes. Por eso la contracción no tiene el mismo efecto destructivo sobre las prestaciones y la durabilidad de estas velas. Las velas normales se pueden corregir si han cambiado de forma debido a la tensión o la contracción, pero nunca volverán a ser como nuevas. Las velas 3DL envejecen menos y por eso tienen mejores prestaciones sobre una amplia gama de vientos y durante más tiempo. El 3DL (Three Dimentional Lamination) es sin duda una manera más eficaz de hacer velas. Cuanto durará una vela 3DL? Es muy difícil establecer normas objetivas sobre la durabilidad de una vela. Depende de circunstancias tan diferentes como por ejemplo el diseño, los materiales empleados, la presión del viento y la radiación ultravioleta. Finalmente, pero no menos importante, también depende del trato que recibe la vela en el barco y al ser estibada. Gracias a su proceso de fabricación que posibilita el paso escalonado entre las zonas de bajas tensiones y las de altas tensiones y una a distribución totalmente uniforme de las cargas, las velas 3DL envejecen menos y duran más. Normalmente decimos que la vida efectiva como vela de regata a pleno rendimiento, es un % mejor para 3DL que para una buena vela similar cosida tradicionalmente. Otros fabricantes de velas mantienen que pueden hacer velas que son más livianas que las de 3DL. Es verdad? Otros fabricantes pueden hacer velas que sean igual de livianas que las velas 3DL, pero no sin que tenga consecuencias sobre la amplitud de la gama de vientos en el cual puede ser utilizada la vela, ni sin que afecte a la durabilidad de la misma. Recuerde que una vela 3DL es menos frágil en relación con su peso. Por eso una vela 3DL con las mismas características de utilidad que una vela normal, tendrá un peso inferior. Hemos visto velas de paños que eran igual o más ligeras que una vela 3DL, pero estas velas a menudo han quedado debilitadas tras un solo campeonato o en algunos casos hemos visto deformaciones tras una sola regata. Se puede llegar a la siguiente conclusión: Si una vela 3DL y una vela confeccionada tradicionalmente tienen las mismas características de utilidad, la vela 3DL es más liviana. Si una vela 3DL y una vela normal tienen el mismo peso, la vela 3DL tendrá mejores características de utilidad. Se puede modificar una vela 3DL? A menudo nos lo preguntan los regatistas que nunca han navegado con velas 3DL, ya que los ajustes son parte de la vida de una vela tradicional. Nuestra respuesta es, que debido al hecho de que las velas 3DL se hacen de manera que se adaptan con más exactitud al diseño, mantienen su forma con viento más fuerte y tienen una vida más larga, sólo es necesario modificar la vela en contadas ocasiones. Si fuera necesario se puede modificar una vela 3DL de la misma manera que se modifica una vela normal. Agujeros y cortes pequeños a menudo se pueden reparar con adhesivo de Mylar. Se puede trimar una vela 3DL?

5 Como una vela 3DL está hecha en un molde, mucha gente nos ha preguntado si hay manera de cambiar la forma. El reglaje del pujamen, el cunningham, la flexión del mástil, el estay de proa, las drizas y las posiciones de escota se triman de la misma manera que en el caso de velas cosidas tradicionalmente. Como las velas 3DL se deforman menos hay menos necesidad de trimado y ajustes. Cuánto menos pesa una vela 3DL? Cuando se compara una vela 3DL con una vela de construcción tradicional con las mismas características de utilidad, una vela 3DL normalmente pesa entre un 20 y un 30 % menos. Cual es el precio de las velas 3DL en relación al precio de las velas normales? Una vela 3DL cuesta un poco más cara, pero si esto se compara con su durabilidad más larga, se ve que en realidad una vela 3DL es más barata. Tenemos muchos clientes que siguen utilizando sus velas 3DL en su tercera temporada de regata con gran satisfacción. Federico Calabrese North Sails Argentina