Edson Haddad, CETESB, Brasil

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1 CENTROS DE REFERENCIA Y APOYO A LAS EMERGENCIAS QUÍMICAS EN ALC: CENTRO COLABORADOR DE LA OPS/OMS EN PREVENCIÓN, PREPARACIÓN Y RESPUESTA A LAS SITUACIONES DE EMERGENCIA CAUSADAS POR PRODUCTOS QUÍMICOS PARA ALC 1. Resumen Edson Haddad, CETESB, Brasil Las emergencias químicas son objeto de gran preocupación, tanto para la industria como para los órganos de gobierno y para las comunidades. La finalidad de este trabajo es presentar las actividades de la CETESB para prevenir y atender las emergencias químicas, así como sus acciones como Centro Colaborador de la OPS/OMS, con énfasis en la importancia de la integración de las áreas de ambiente y de salud para manejar los riesgos relacionados con estos episodios. 2. Introducción Las emergencias químicas se pueden definir como eventos inesperados e indeseables que involucran productos químicos y que pueden afectar, directa o indirectamente, la seguridad y la salud de la comunidad involucrada y causar impactos en el ambiente y daños a la propiedad pública y privada, por lo que requieren intervenciones inmediatas. La mayoría de las emergencias químicas pueden prevenirse. Por ello, se debe trabajar principalmente en su prevención, sin olvidar la preparación necesaria para intervenir cuando estas ocurran. En la década de los ochenta, la preocupación por los accidentes industriales adquirió bastante énfasis en lo relacionado con la prevención de accidentes, principalmente después de los casos de Chernobyl, Ciudad de México y Bhopal, cuando se empezaron a desarrollar diferentes programas que contemplaban los aspectos preventivos y de intervención en las emergencias. Entre estos programas, cabe destacar: The Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (USEPA); CAER - Community Awareness and Emergency Response (Canadá) y APELL Awareness and Preparedness for Emergency at Local Level (PNUMA), entre otros. Desde fines de los setenta, la CETESB (Compañía Ambiental del Estado de São Paulo, Brasil) actúa en la prevención y atención de emergencias químicas de origen tecnológico, causadas por sustancias químicas y, hasta el momento, participó en la respuesta de más de casos. Como reconocimiento del trabajo realizado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) designaron a la CETESB centro colaborador en la prevención, preparación y respuesta a situaciones de emergencia causadas por productos químicos para América Latina con el fin de transferir la tecnología adquirida a lo largo de los años a otros países. 1

2 La finalidad de este trabajo es presentar las actividades desarrolladas por este Centro Colaborador y también las formas de integración entre las áreas de ambiente y de salud para prevenir y atender las emergencias químicas. 3. Emergencias químicas en el estado de São Paulo, Brasil Desde 1978, la CETESB, en el estado de São Paulo, contribuye con los aspectos preventivos y correctivos para evitar que ocurran accidentes mayores en las actividades que comprenden la manipulación de sustancias químicas y también para disminuir los impactos ambientales generados por la ocurrencia de tales accidentes. En el periodo comprendido entre 1978 y junio de 2010, la CETESB y otras entidades involucradas en la respuesta a emergencias químicas atendieron un total de casos, según se indica en la figura 1. Figura 1- Distribución anual de emergencias químicas atendidas por la CETESB. La figura 2 presenta las principales actividades generadoras de emergencias químicas en el Estado de São Paulo. 2

3 Figura 2 Principales actividades generadoras de emergencias químicas en el Estado de São Paulo En las figuras anteriores se puede ver que la participación de la CETESB en la atención de emergencias químicas creció a lo largo de los años. Este hecho no solo puede estar justificado por las solicitudes de la comunidad, sino también porque actualmente existe una mayor concientización en relación con los asuntos ambientales y también como resultado de las actividades desarrolladas por la CETESB junto con otras áreas involucradas en el tema. En relación con algunas de las actividades que causan accidentes, se observa que el transporte terrestre de productos químicos es el responsable de la gran mayoría de los accidentes y que los líquidos inflamables son el principal tipo de riesgo. 4. Prevención de emergencias químicas La prevención de las emergencias químicas está estrechamente relacionada con las acciones inherentes a las responsabilidades de las entidades públicas que otorgan licencias. Por consiguiente, antes de autorizar la operación de una empresa cuyas actividades representan un riesgo para la salud de la población y para el ambiente es importante que se realicen estudios de análisis de riesgos para garantizar la seguridad de las instalaciones. En general, un estudio de análisis de riesgos se puede dividir en cuatro etapas principales. Estas son: a. Caracterización de la empresa 3

4 La finalidad de esta etapa es obtener datos e informaciones relacionadas con la empresa y con su ubicación para facilitar el desarrollo del estudio, además de permitir la familiarización de los técnicos con la empresa y con las características ambientales del lugar donde esta funciona o funcionará. b. Identificación de los riesgos Esta etapa contempla la aplicación de técnicas para identificar las posibles causas y consecuencias de los accidentes, a fin de poder identificar y analizar debidamente los escenarios ambientales más significativos. c. Análisis de consecuencias y de vulnerabilidad En esta tercera etapa del trabajo, se deben estimar las posibles consecuencias generadas por los accidentes identificados en la etapa anterior. Por lo tanto, se deben usar modelos matemáticos para representar los fenómenos probables, como explosiones, incendios y fugas de gases tóxicos. La evaluación de la vulnerabilidad consiste en estudiar los impactos causados en el ser humano y en el ambiente expuestos a estas consecuencias para poder estimar el riesgo de la instalación o de la actividad en estudio. d. Evaluación y manejo de riesgos La última etapa del trabajo comprende la estimación y evaluación de los riesgos relacionados con la empresa, a partir de criterios de aceptabilidad previamente establecidos para definir las medidas que se van a emplear en el manejo de tales riesgos. 5. Atención de emergencias químicas Las acciones de respuesta a emergencias químicas deben contemplar los procedimientos generales de acción y evaluación, así como las rutinas específicas de control, de acuerdo con los tipos de los escenarios probables de accidentes. Por lo general, la respuesta a una emergencia química debe contemplar las siguientes etapas: - accionamiento; - evaluación; - acciones de combate, y - medidas posteriores a la emergencia. La finalidad de la actuación de la CETESB en las emergencias químicas es disminuir los impactos causados por estos episodios, tanto en las actividades del proceso industrial como en el transporte y almacenamiento. Esta actividad está a cargo del Sector de Operaciones de Emergencia, junto con las Agencias Ambientales instaladas en las diferentes regiones del Estado de São Paulo. 4

5 Para atender estos accionamientos, la CETESB mantiene un sistema de guardia permanente durante las 24 horas del día para permitir la movilización rápida de su cuerpo de técnicos especializados en la respuesta a emergencias químicas. Las acciones desarrolladas por la CETESB durante la atención de emergencias químicas incluyen: - orientar a otros órganos, como Defensa Civil, Vigilancia Sanitaria, Vigilancia Epidemiológica, Cuerpo de Bomberos y Órganos de Tránsito, entre otros, en relación con los riesgos existentes en el lugar del accidente a fin de que se tomen las acciones pertinentes para aislar y evacuar las áreas que presentan riesgos y, de esta manera, controlar la situación; - monitorear el aire, agua y suelo de las áreas afectadas o donde exista riesgo potencial; - coordinar, junto con las demás entidades, las acciones para contener, neutralizar y remover los productos involucrados, así como los residuos generados en el evento; - certificarse de que las acciones de combate que se van a adoptar sean adecuadas desde el punto de vista de la seguridad y el ambiente; - aprobar y supervisar los trabajos de campo que la empresa responsable de la contaminación va a realizar para recuperar las áreas impactadas, y - aplicar las penalidades pertinentes, de conformidad con la legislación vigente (Ley N. 997 del Estado de São Paulo de 1997, reglamentada por el Decreto Estatal N , de 1976). 6. Centro Colaborador de la OPS/OMS En reconocimiento por la notable especialización de la CETESB en la prevención y respuesta a las emergencias químicas, la OMS y la OPS la designaron Centro colaborador en prevención, preparación y respuesta a situaciones de emergencia causadas por productos químicos, para poder compartir la experiencia adquirida a lo largo de los años con los países de América Latina y cumplir así una de las misiones de la OMS y la OPS en lo que se refiere a la transferencia de tecnología en el área de control ambiental. Desde su designación como Centro Colaborador en 1992, la CETESB realiza varias actividades junto con el Programa de Preparativos para Casos de Desastres (PED) de la OPS/OMS, a fin de transmitir la experiencia a otras instituciones de los países de América Latina. Las principales funciones del Centro Colaborador son: - apoyar institucionalmente a los programas y políticas adoptadas por los organismos directivos de la OMS, en el ámbito mundial y regional; - proveer ayuda para formular planes para los casos de desastres tecnológicos que puedan afectar al hombre y al ambiente; - desarrollar metodologías y propiciar capacitaciones para administrar los casos de desastres tecnológicos que afecten el ambiente, incluidos simulacros y material visual, entre otros; - apoyar a otras entidades en la respuesta a emergencias químicas, y - elaborar guías para las respuestas a emergencias químicas. Entre las diversas actividades realizadas por el Centro Colaborador dirigidas a la prevención, preparación y respuesta a las emergencias químicas, cabe resaltar las siguientes: 5

6 - De 1999 a 2003 se realizó en la CETESB de São Paulo el curso "Prevención, preparación y respuesta para desastres causados por productos químicos peligrosos", con una carga horaria de 40 horas, estructurado por el Programa de Emergencias y Desastres (PED) de la OPS con sede en Washington, Estados Unidos, la OPS/Brasil, CEPIS Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y la CETESB. Se capacitó a más de 120 profesionales de la mayoría de los países de América Latina, incluido Brasil, principalmente de las áreas de salud, bomberos, defensa civil y ambiente. - Para atender también el sector salud de los estados brasileños, la FUNASA Fundación Nacional de la Salud contrató a la CETESB que realizó en sus instalaciones el curso de prevención en portugués de 2001 a 2004, con el que se capacitó a más de 200 profesionales de todos los estados brasileños. - En 1999, el CEPIS, con el soporte técnico de la CETESB, desarrolló un site que contenía el "Curso de auto-instrucción en prevención, preparación y respuesta para desastres con productos químicos", en las versiones español y portugués ( - En 2003, la CETESB preparó el Manual de Orientación de un Sistema Integrado de Gestión para la Prevención, Preparación y Respuesta a Accidentes con Productos Químicos, en portugués y en español, con CDs del Manual distribuidos en toda América Latina. Este manual está disponible en la página de la CETESB sobre emergencias químicas: ( - En 2003, la CETESB prestó ayuda en Paraguay para atender un incendio en un depósito de plaguicidas en la ciudad de Asunción. - En 2008 CETESB prestó apoyo técnico en Honduras para realizar una evaluación de gases y vapores tóxicos, inflamables y corrosivos en el interior de las instalaciones de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras. - Desarrollo del Curso "Prevención, preparación y respuesta a desastres causados por productos químicos peligrosos" en Panamá, Ecuador, El Salvador, Cuba, Costa Rica, Paraguay, Nicaragua, Colombia, Honduras, Perú y Guatemala donde se capacitó a más de 400 profesionales. - En Panamá, Ecuador, Paraguay, Nicaragua, Colombia, Honduras y Perú, el Centro Colaborador CETESB realizó una recolección y análisis de los datos relacionados con el sistema de respuesta a emergencias químicas del país a fin de realizar recomendaciones para su mejoramiento. Este trabajo se realizó mediante cuestionarios y visitas técnicas a las principales entidades que actúan en la prevención, preparación y respuesta a las emergencias químicas del país seleccionado. - Además de los cursos en el exterior, el Centro Colaborador CETESB ha participado en diversos eventos técnicos del sector salud (seminarios, reuniones) tanto en Brasil como en el extranjero. De esta manera ha apoyado las iniciativas de la OPS, de conformidad con su función. Cabe destacar la participación en el Taller Centroamericano de Manejo de Consecuencias en Salud de Actos Terroristas, coordinado por la OPS y realizado del 9 al 11 de junio de 2003, en la ciudad de Panamá, Panamá; así como la participación en 6

7 el Curso Internacional para Gerentes sobre Salud, Desastres y Desarrollo (Líderes 2003, 2004, 2005, 2006 y 2007). - El Centro Colaborador CETESB ha atendido más de 100 solicitudes de soporte técnico de diversos países de América Latina. Las solicitudes estaban relacionadas con información sobre productos químicos, planes de acción de emergencia, gestión de riesgos, resolución de dudas sobre los sitios web y así como sobre los procedimientos para la atención a emergencias químicas. La CETESB es el único Centro Colaborador de la OPS/OMS en el área de emergencias químicas. Su coordinación técnica está a cargo de los Químicos Edson Haddad (edsonh@cetesbnet.sp.gov.br) y Jorge Luiz Nobre Gouveia (jorgeg@cetesbnet.sp.gov.br). La CETESB es el único Centro Colaborador de la OPS/OMS en el área de emergencias químicas. Su coordinación técnica está a cargo del Químico Jorge Luiz Nobre Gouveia (jorgeg@cetesbnet.sp.gov.br) y Edson Haddad (edsonh@cetesbnet.sp.gov.br). 7. Integración del área ambiental con el área de salud Dado que la población puede quedar expuesta durante la ocurrencia de una emergencia química, es imprescindible integrar las áreas de ambiente y de salud, principalmente con los centros de toxicología. Esto es muy importante porque permitirá diagnosticar las intoxicaciones y prestar el apoyo necesario a los grupos técnicos de respuesta en el campo. La planificación para dar respuesta a las emergencias es una actividad multidisciplinaria. Por ello, actualmente se busca mantener una cooperación estrecha entre las autoridades de las diferentes instituciones involucradas en la planificación y en la respuesta, incluidas las organizaciones médicas, los centros de información toxicológica y los organismos del área ambiental. Es necesario contar con los recursos humanos y económicos así como equipos y materiales necesarios para dar respuesta a los accidentes. Por esta razón, las alianzas entre las instituciones es un aspecto fundamental en el proceso de integración intersectorial entre las áreas del ambiente y de la salud. Dentro de este contexto, cabe destacar el Curso sobre prevención, preparación y respuesta a desastres causados por productos químicos peligrosos" desarrollado por el Centro Colaborador, cuyo principal objetivo es proporcionar los conocimientos teóricos y prácticos para implementar las acciones nacionales y regionales relacionadas con la preparación para la atención de emergencias y de desastres en los países de las Américas. El curso mencionado también cuenta con la cooperación de profesionales de las áreas de ambiente y salud y se capacitan agentes multiplicadores de diversos países para implementar planes integrados de prevención y de respuesta a las emergencias químicas. 8. Conclusiones Por un lado, si bien la responsabilidad sobre la ocurrencia de emergencias con productos químicos recae sobre quien las causa, los responsables deben implementar programas para manejar los riesgos en la prevención y en la respuesta que satisfagan las necesidades en el caso de la ocurrencia de estos accidentes para que los impactos posibles sean menores. 7

8 Por otro lado, los organismos del gobierno, como representantes de la comunidad, deben encargarse de controlar, fiscalizar y desarrollar mecanismos técnicos y legales, compatibles con los riesgos de actividades que puedan representar una amenaza para la seguridad y el ambiente. Cuando ocurre una emergencia química, esta puede tener una repercusión significativa, tanto para la empresa como para el gobierno, y ambos serán culpados por la sociedad por los impactos resultantes. Cada vez se hace más evidente la concientización de la comunidad en relación con temas ambientales y, en un mundo globalizado como el actual, dentro de poco no habrá más espacio para empresas y actividades que no busquen soluciones para sus problemas ambientales y de seguridad. Por ello, se debe difundir cada vez más la herramienta Análisis de Riesgo como un instrumento fundamental para prevenir accidentes y para planificar la respuesta a emergencias químicas. Los resultados de las actividades de integración entre el área de la salud y del ambiente que realiza el Centro Colaborador (CETESB/OPS/OMS) se reflejan en acciones concretas para prevenir accidentes en diferentes regiones de América Latina y del Caribe, principalmente en función de la capacitación específica de los profesionales pertenecientes a esas áreas de actuación. 8