La recuperación de aceites usados en España

Transcripción

1 Aprovechamiento de Residuos La recuperación de aceites usados en España J.L. Martín Pantoja EMGRISA El artículo presenta un informe sobre la situación en España de la producción de aceites usados y sus distintas formas de recuperación. Se describe su balance económico y el previsto sistema futuro para su financiación. 1. Producción y distribución por comunidades autónomas Se comienza la revisión de la situación actual de la recuperación de los aceites usados en España dirigiendo la atención hacia la cantidad en que se producen, y para poder evaluar esta cantidad, es práctica común partir de la cantidad de aceites nuevos que se ponen en el mercado. Según las memorias de ASE- LUBE, asociación de las principales empresas que comercializan aceites lubricantes e industriales en España, la cantidad de los mismos que se viene poniendo en el mercado en los últimos años oscila alrededor de las toneladas anuales (t/a). Concretamente en el año 2000, se estima que la cantidad ha sido de t (incluyendo Canarias). Por otra parte, se admite como aproximación adecuada que el porcentaje de aceites usados que se generan, a partir de los aceites nuevos puestos en el mercado, es del 50%. De aquí que la estimación de aceites usados generados en el año 2000 es de aproximadamente t. La memoria de ASELUBE también proporciona la distribución de las ventas por comunidades autónomas, en términos de porcentajes. A partir de estos datos se ha preparado la Tabla I, en la que se refleja la distribución de cantidades por comunidades autónomas. Como es fácil suponer, no se logra recoger y gestionar correctamente esta cantidad estimada de aceites usados que se producen. La cantidad que ha sido gestionada por empresas autorizadas en el año 2000 es de toneladas, cifra obtenida a partir de las subvenciones concedidas por las comunidades autónomas para actividades de gestión realizadas en su territorio. Pero ni siquiera se puede afirmar que esa es la cifra de aceites usados que han sido recogidos y gestionados correctamente en España en el año Conviene no confundir las cantidades gestionadas y subvencionadas en cada Comunidad Autónoma con las cantidades recogidas en las mismas, ya que los aceites recogidos en una Comunidad son tratados y recuperados en otras. Para diversas partidas, se han realizado actividades de gestión en más de una Comunidad por diferentes gestores, por lo que están contabilizadas dos veces en la suma total de las toneladas. Desgraciadamente, la Administración no proporciona datos de las cantidades recogidas, por lo que lo único que se puede saber es que la cantidad total es menor que t, aunque no mucho menor. En vista de la experiencia acumulada, se podría estimar una recogida autorizada de toneladas. 138 Ingeniería Química

2 Aprovechamiento de Residuos 2. Las formas de recuperación presentes en España En España, para los aceites usados, se vienen utilizando las formas de recuperación que se describen a continuación La regeneración La regeneración de los aceites usados ha sufrido diversas vicisitudes, que han venido dando lugar a la apertura y posterior cierre de varias plantas dedicadas a este fin. Las principales causas han sido las dificultades de comercialización de los aceites regenerados ante la amplia oferta de aceites lubricantes e industriales existente, principalmente ejercida por parte de las grandes compañías del sector, y las deficiencias del sistema de subvenciones, que se cobran más de un año después de efectuada la gestión (y, por lo tanto, los gastos), y que incluso hace algunos años se dejó de pagar en algún ejercicio. A éstas hay que añadir deficiencias estructurales y técnicas en las propias plantas. Actualmente existen en España dos plantas en operación y una tercera que recientemente ha sido puesta en marcha. La primera es la que la empresa CATOR construyó en Tarragona, después de ganar el concurso convocado en 1992 por la Generalitat para gestionar en exclusiva los aceites usados de Cataluña. La capacidad actual de tratamiento de esta planta es superior a t/a, aunque está regenerando del orden de t/a. Su tecnología se basa en una destilación ciclónica en cuatro módulos evaporadores de vacío conectados en serie, con extracción de metales, carbón, cenizas, sedimentos y agua de los destilados. Dispone de un tratamiento final con reactivos para corrección de cloro, color, acidez y compuestos oxidantes. La segunda planta está situada en la Comunidad de Madrid, pertenece a la empresa ECOLUBE, comenzó su operación en la primave- ra de 2000 y su capacidad de tratamiento es de t/a. Su tecnología se caracteriza por la realización de una extracción por mezcla en línea del propano y del aceite y una destilación a mayor vacío y menor temperatura de los habituales en estos procesos, evitando tratamientos finales por ácido y tierras o hidrogenación. La tercera pertenece a la empresa SANTOIL, está situada en la Comunidad de Murcia y su capacidad de tratamiento se estima en 7000 t/a, aunque se carece de datos fiables sobre la misma. La gestión de estas plantas tiene a su favor: - En el caso de la de CATOR, la exclusividad adjudicada para la gestión de los aceites de Cataluña, que no tienen ECOLUBE ni SANTOIL. - Los módulos de subvención asignados, superiores a los módulos de las otras formas de recuperación. Y tiene en su contra: - La fuerte competencia de las empresas, especialmente de los grandes grupos del sector, que comercializan aceites lubricantes e industriales. - En los casos de ECOLUBE y de SANTOIL, el difícil aprovisionamiento de aceites usados al tener que competir con las otras formas de recuperación, en general más simples y más lucrativas y que, además, también están subvencionadas, aunque sea en menor proporción Actividades de reciclado distintas de la regeneración Aunque se trata de una forma de recuperación muy minoritaria y llevada a cabo por una sola empresa ubicada en Murcia (LAMSA), se cita la utilización que de los aceites usados hace la misma para la producción de asfaltos. Tabla I. Distribución por comunidades autónomas de las cantidades de aceites nuevos vendidos y de aceites usados producidos (estimación) en 2000 Comunidades Aceites nuevos A.U. Producidos Vendidos (t) (Estimación) (t) Andalucía Aragón Asturias Baleares Canarias Cantabria Castilla-La Mancha Castilla y León Cataluña Extremadura Galicia La Rioja Madrid Murcia Navarra País Vasco Valencia Total

3 INGENIERIA QUIMICA Tiene a su favor la consideración de reciclado que le concede la Administración, lo que le proporciona un módulo de subvención muy beneficioso, superior al de combustión, aunque inferior al de regeneración. Pero los aceites usados tienen una recuperación más valiosa en la regeneración, en cuyo proceso se generan subproductos asfálticos que son adecuados para la producción de asfalto La valorización energética en cogeneración La utilización de los aceites usados para este fin exige, tanto por razones técnicas como medioambientales, un tratamiento físico-químico de los aceites. Mediante este tratamiento se eliminan agua, lodos, metales pesados y otros posibles contaminantes, obteniéndose un combustible apto para ser utilizado en motores diesel, tipo marino, para la generación de energía eléctrica. Esta forma de recuperación se vio motivada por el favorable trato económico que recibió la generación de energía eléctrica a partir de los residuos, que se añadía a la subvención obtenida de la gestión de los aceites usados. En España se han desarrollado dos tecnologías que responden a dos estrategias diferentes. La primera corresponde al grupo PRISMA y su actividad está actualmente integrada en TRACEMAR, S.A.. Emplea un proceso de desmetalización con fosfatos, y los aceites, una vez eliminados aguas, sedimentos y metales, se utilizan como combustible en motores diesel de gran tamaño con operación continuada. Requiere un tratamiento de gases y la eliminación de los lodos que se producen en el tratamiento. La segunda es de ENVIROIL VASCA, del grupo de GUASCOR, y utiliza un tratamiento térmico de destilación/craking de los aceites para obtener un gasóleo que se utiliza como combustible en motores de pequeño tamaño, que permiten paradas y arranques para adaptarse a la demanda de energía eléctrica en horas punta. Requiere un tratamiento de gases, y los metales y otros componentes pesados aparecen en forma de "torta" inerte La valorización energética como combustible en hornos Es la forma más sencilla de recuperar los aceites usados, ya que sólo requiere un pretratamiento, que normalmente consiste en la eliminación del agua y los lodos que llevan, y, sobre todo, un control analítico completo en combinación con la elección de instalaciones idóneas para la combustión. Esta valorización energética, que ha cumplido su función en el pasado, sigue teniendo su utilidad como complemento de las anteriores tecnologías, especialmente para los aceites de difícil tratamiento. Presenta el inconveniente de que las mejores instalaciones para Tabla II. Cantidades de aceites gestionadas según tipo de recuperación Tipo de recuperación Cantidad (T) % Regeneración Otras formas de reciclado (fabricación de asfaltos) Valorización energética mediante cogeneración de electricidad Valorización energética uso directo como combustible su utilización, que son las cementeras, utilizan combustibles de bajo coste, como el coque de petróleo, por lo que ofrecen precios de compra muy bajos para los aceites usados. Esto origina que los aceites se destinen a los hornos de otras instalaciones, menos seguras pero que ofrecen mejor precio. 3. Distribución por forma de recuperación En la Tabla II se indican las cantidades de aceites gestionados que han tenido como destino las diferentes formas de recuperación, así como los porcentajes que representan con respecto a la cantidad total ( t) citada en el apartado anterior. Debemos recordar que existen ciertas partidas que han sido contabilizadas dos veces, por lo que las cantidades reales serán ligeramente inferiores. De estas cifras se puede deducir que: - No se cumple la prioridad asignada por la legislación a la regeneración de aceites usados. La cantidad de aceites que se regenera es decepcionante, lejos de los objetivos que se manejaron durante la elaboración del Plan Nacional de Residuos Peligrosos (que fue el 55%). - La cantidad de aceites usados destinados a otras formas de reciclado es testimonial. - La valorización energética mediante la cogeneración de energía eléctrica, que ha tenido años mejores, en el año 2000 fue el destino de una quinta parte de los aceites gestionados, claramente por encima de la regeneración. - El destino abrumadoramente mayoritario es la utilización directa (o casi) como combustible en hornos, en contra de lo deseable. 4. Balance económico La recuperación de los aceites usados, como última etapa de la gestión de los aceites usados, debe so- 140

4 Aprovechamiento de Residuos portar, además de sus propios costes, el precio que paga por la materia prima que recibe, que en este caso son los aceites usados. Antes de llegar al destino final en el que se realiza la recuperación, el aceite ha pasado en todos los casos por una etapa de recogida y, en la mayoría de ellos por una etapa intermedia, a través de un centro de transferencia o planta de pretratamiento. El precio que se paga en el destino final por los aceites usados recoge todos los costes de las etapas anteriores, a los que hay que añadir los beneficios de los agentes que intervienen en las mismas. En la figura 1 se representa un esquema de balance económico para la recuperación. Los costes de gestión de los aceites usados, como los de cualquier otro residuo, deberían ser asumidos por los responsables de la producción de los mismos, en aplicación del principio de que quien contamina paga. Pero hasta hoy esto no es así. La situación actual se caracteriza porque los aceites de automoción, e incluso una parte de los industriales, se recogen gratuitamente por las empresas gestoras que, incluso en algunos casos, llegan a renumerar en dinero o en especie la entrega de los mismos, dada la competencia existente. Transporte Figura 1. Esquema para el balance de los costes de recuperación de aceites + Beneficios C. de T. o Tratamiento Los costes de la recogida son bastantes variables en función de los medios empleados, del área cubierta, de la dispersión de los generadores y de la existencia de un compromiso (o no) de recoger a todos los generadores. Los costes de los centros de transferencia o plantas de tratamiento previo tienen su causa de variación más acusada en el tratamiento previo que se da a los aceites usados en función del destino que se les asigna. Una buena parte de los aceites recogidos se puede utilizar en fábricas de cemento y similares, sin otro pretratamiento que una buena filtración y una decantación para disminuir su contenido en agua y sólidos. Sin embargo, otros tipos de instalaciones son más exigentes y pueden necesitar mejores cualidades de los aceites, recurriéndose a procesos de calentamiento y de centrifugación para conseguir las mismas (siempre hablando en el ámbito de tratamiento previo). Además de estos costes, hay que considerar los gastos de transporte entre etapas. Como queda dicho, cuando los aceites llegan al destino final lo hacen con un precio que recoge todos estos costes más los beneficios de los agentes que han intervenido. Precio de venta Transporte Pagos Pero, además, este precio está fuertemente influido por el precio de los combustibles a los que los aceites pueden sustituir, los fuelóleos, debido al gran uso que se hace de los aceites para tal fin en España. Como hemos sufrido un ciclo de precios altos de los combustibles, los precios que se pueden obtener por los aceites como sustitutos de los fuelóleos para combustión son también altos, oscilando en los destinos finales entre las 17 y las 30 pta., lo que perjudica a las instalaciones de regeneración. En la utilización de los aceites como combustibles en hornos, el balance económico termina aquí, con el ingreso que supone su precio como combustible. En los demás tipos de recuperación, lo que llega a la planta es una materia prima, que es necesario transformar mediante un proceso industrial para obtener un producto que habrá que comercializar, y en su caso distribuir, para completar el balance con los ingresos que producen las ventas del mismo Subvenciones y el futuro sistema de financiación Se viene admitiendo que, en todos los casos de recuperación, la gestión completa correctamente realizada presenta un balance económicamente negativo. Para compensar este déficit y permitir un beneficio razonable, se utiliza en España un sistema de subvenciones, que se regula mediante la emisión de Ordenes anuales por parte del Ministerio de Medio Ambiente. de compra de aceites usados Planta de Recuperación de operación Ingresos por ventas Coste de comercialización y distribución Este sistema adjudica diferentes módulos en función del tipo de recuperación que se realiza, designando el módulo más alto para la regeneración, el intermedio para otros tipos de reciclado, y el más bajo para la valorización energética. Además, también se subvencionan otras actividades de gestión, como el transporte, el almacenamiento, los análisis y el tratamiento previo, realizados en centros de transferencia o plantas adecuadas. 141

5 INGENIERIA QUIMICA Los problemas que presenta el sistema de subvenciones son la falta de seguridad en la aplicación y en su dotación, ya que es algo que se decide año por año dentro de los presupuestos de la Administración, y su abono más de un año después de terminado el ejercicio al que se refieren. Y en cuanto a sus resultados, quedan reflejados en la Tabla II y en los comentarios que la acompañan. Para resolver estos problemas y mejorar los resultados, está prevista la próxima publicación de una Ley de Aceites, que, como punto principal, introducirá la aplicación de un impuesto sobre los aceites nuevos comercializados, afectando en su totalidad a las actuaciones ambientales para la gestión de aceites usados desarrolladas por las comunidades autónomas. 5. Conclusiones Como consecuencia de lo expuesto se pueden extraer las siguientes conclusiones: - La cantidad de aceites que se gestionan está alcanzando un nivel aceptable, aunque todavía habrá que hacer un esfuerzo significati- vo, ya que la parte que queda es, lógicamente, la más difícil. - Están presentes las dos formas mas extendidas y tradicionales de recuperación: la regeneración y la utilización como combustibles. Además existe una utilización de los aceites para la fabricación de asfaltos, aunque en pequeña cantidad. - Se ha desarrollado una forma de valorización mediante su combustión, previo tratamiento, para la producción de energía eléctrica, que ha alcanzado un nivel de implantación que no está presente en otros países de la Unión Europea o con un desarrollo industrial avanzado. - La cantidad de aceites que se recuperan mediante la regeneración, a pesar de estar establecido como destino prioritario, es decepcionante. Se requiere una actuación urgente para mejorar la situación. - Por el contrario, la cantidad de aceites que se utilizan como combustibles en hornos, muchas veces en instalaciones que no son las idóneas, es muy alta. Los aceites susceptibles de ser regenerados, deberían serlo. - El actual sistema de financiación del déficit de la gestión de los aceites usados mediante subvenciones ofrece inconvenientes y problemas, así como unos resultados que, en cuanto a las formas de recuperación, no responden a lo deseado. Es pues necesaria y urgente la publicación de la Ley indicada en el apartado anterior, que resuelva los problemas y establezca medidas eficientes para asegurar que se cumple la prioridad establecida para la regeneración. Esta Ley está comprometida en la Disposición final cuarta de la Ley 10/1998 de Residuos y, aunque no se ha presentado en el plazo previsto, se conoce la existencia de un borrador de la misma, por lo que es de esperar su próxima publicación. LIBRO MANUAL MCGRAW-HILL DE RECICLAJE Pedidos: Edición: 1996 España: 89,25 Resto de Europa: 112 Resto del Mundo: 145 $ Páginas: Referencia: 1806 España: 4% IVA incluido Teléfono: Fax: Internet: Correo: EDITORIAL ALCION Medea, MADRID Autor: Herbert F. Lund Capítulo 1. Visión general y crecimiento del reciclaje Capítulo 2. Evaluaciones legislativas Capítulo 3. Caracterización de los flujos de residuos Capítulo 4. Establecimiento de objetivos y prioridades Capítulo 5. Supervisión del rendimiento de los sistemas de separación y recolección Capítulo 6. Instalaciones de procesamiento para materiales reciclables Capítulo 7. Problemas y soluciones para el desarrollo de mercados Capítulo 8. Planificación financiera y gestión de los programas e instalaciones Capítulo 9. Necesidad de programas agresivos para concienciar al público Capítulo 10. La psicología del reciclaje Capítulo 11. Papeles Capítulo 12. Latas de aluminio Capítulo 13. Botellas de vidrio para bebidas Capítulo 14. Plásticos Capítulo 15. Chatarra y latas de acero Capítulo 16. Residuos de jardín Capítulo 17. Bienes de línea blanca Capítulo 18. Neumáticos Capítulo 19. Baterías y pilas Capítulo 20. Residuos de construcción y demolición Capítulo 21. Residuos peligrosos domésticos Capítulo 22. Centros de recolección selectiva y centros de recompra Capítulo 23. Estaciones de transferencia Capítulo 24. Instalaciones para la recuperación de materiales Capítulo 25. Integración del reciclaje en vertederos e incineradoras Capítulo 26. Procesamiento de residuos de jardín Capítulo 27. Equipos y vehículos de recolección Capítulo 28. Equipos de procesamiento Capítulo 29. Planificación e implantación del programa Capítulo 30. Programas de concienciación del público Capítulo 31. Formación de personal y gestores Capítulo 32. Factores y decisiones en un programa Capítulo 33. Obtención de datos y control de costes Capítulo 34. Control de calidad para los materiales reciclables Capítulo 35. Casos reales Apéndice A. Información y fuentes del reciclaje Apéndice B. Legislación española y europea relativas al reciclaje de residuos Apéncide C. Glosario Apéndice D. Abreviaturas Indice MAS INFORMACION SOBRE LIBROS Y SUSCRIPCIONES EN INTERNET: