2. Los efectos de la psicoterapia son más eficaces que los sistemas de apoyo informal y los controles con placebo

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1 2 of 7 3/21/ :19 AM Inicio Psicoterapia general Psicoterapia General Resumen Referencias clave Referencias recientes Terapias para adultos Terapias para niños Terapias para ancianos Terapias para la dependencia de sustancias químicas Terapias para conductas saludables Resumen Eficacia general de la psicoterapia: Lo que dicen las investigaciones sobre la práctica eficaz Michael J. Lambert, Ph.D. Universidad Brigham Young La eficacia de la psicoterapia ha estado sujeta al examen científico desde la década de Las actividades características de las prácticas de psicoterapia han evolucionado con el tiempo y en la actualidad consisten en numerosos procedimientos y teorías bien establecidos cuyo propósito es reducir el dolor psicológico y mejorar la calidad de vida de los pacientes. En este breve resumen, se revisan algunos de los descubrimientos más notables y se resaltan sus implicancias.. 1. La psicoterapia es eficaz Se realizaron cientos de estudios sobre los efectos de la psicoterapia, incluidas investigaciones sobre los métodos psicodinámico, humanístico, conductual y cognitivo y sus variaciones y combinaciones. Las revisiones cualitativas y cuantitativas de estas investigaciones han demostrado que: Alrededor del 75% de quienes comienzan el tratamiento muestra algún beneficio. Este hallazgo se generaliza sobre una amplia variedad de trastornos con la excepción de alteraciones con mayor base biológica, como el trastorno bipolar y las esquizofrenias, donde el impacto del tratamiento psicológico es de menor importancia que los fármacos psicoactivos. Para la mayoría, las intervenciones psicológicas sobrepasan los efectos de los medicamentos en el caso de los trastornos psicológicos. Excepto para los pacientes con trastornos más graves, la psicoterapia se debería ofrecer antes que los medicamentos, dado su menor riesgo e inferior intrusión en comparación con los medicamentos. 2. Los efectos de la psicoterapia son más eficaces que los sistemas de apoyo informal y los controles con placebo En numerosos estudios, los investigadores han diseñado experimentos en los que los pacientes fueron asignados en forma aleatoria a una de tres condiciones: grupos control con ausencia de tratamiento, grupos control con placebo y tratamientos de psicoterapia. Estos diseños experimentales han permitido que los investigadores reduzcan las causas de la mejoría, al aislar y descartar los factores de competencia que podrían dar cuenta de las

2 3 of 7 3/21/ :19 AM mejorías observadas. En general, las investigaciones sobre la psicoterapia demostraron que los sujetos en las tres condiciones manifiestan mejorías con el tiempo. Sin embargo, el alcance de las mejorías difiere según las condiciones, con beneficios superiores para los pacientes que recibieron el tratamiento de psicoterapia: grupo control sin tratamiento: Los pacientes que no reciben psicoterapia muestran una mejoría. Se cree que probablemente esto se deba a que el paciente busca apoyo en amigos, miembros de la familia, sacerdotes y personas semejantes. grupo control con placebo: Los pacientes que ingresan a un grupo control con placebo progresan aún más que los que no reciben tratamiento. Se cree que probablemente esto se debe a que el paciente ha tenido contacto con el terapista, al igual que a su expectativa de recibir ayuda y a la seguridad y el apoyo brindados durante el estudio. tratamiento de psicoterapia: Los pacientes que comienzan el tratamiento de psicoterapia tienen resultados muy superiores a cualquiera de los otros grupos. 3. Los resultados de la terapia tienden a mantenerse Numerosos estudios dieron un seguimiento a pacientes que abandonaron el tratamiento durante períodos que varían desde los 6 meses a más de 5 años. Los estudios demuestran de forma bastante sistemática que los efectos del tratamiento son perdurables. Todas las revisiones sobre la depresión, la fobia social, la drogadicción, la agorafobia y el pánico, el dolor, el trastorno de ansiedad generalizada y muchos otros trastornos revelan el mantenimiento de los logros durante al menos un año después del tratamiento. 4. La psicoterapia es relativamente eficaz

3 4 of 7 3/21/ :19 AM Las investigaciones sobre la psicoterapia han examinado el ritmo en que los pacientes mejoran durante el transcurso del tratamiento. Algunos estudios han examinado la relación entre la duración del tratamiento y el resultado. Los datos recopilados de numerosas muestras de pacientes en tratamiento que consideraron sus síntomas, relaciones interpersonales, desempeño de los roles sociales y calidad de vida en forma semanal antes de cada sesión del tratamiento, demostraron una gran estabilidad. El resultado fue evaluado desde el comienzo del tratamiento hasta su culminación o hasta que los pacientes abandonaron el tratamiento, y fue analizado utilizando métodos estadísticos para modelar el número de sesiones necesarias para que un paciente regrese a su estado normal de desempeño (p. ej., no tenga más síntomas que las personas de la población general). Alrededor de un tercio de los pacientes se recupera en la décima sesión, el 50% en la sesión 20 y el 75% en la sesión 55. Por lo general, cuanto mayor es el número de sesiones de psicoterapia, mayores son las probabilidades de mejoría, con rendimientos decrecientes después de aproximadamente seis meses. Por consiguiente, la eficacia del tratamiento es más evidente en el comienzo del proceso, aunque alrededor de un cuarto de los pacientes necesitan más de 20 sesiones de terapia para regresar a un estado normal de desempeño. La cifra relacionada presenta el porcentaje de pacientes ambulatorios que se ha recuperado después de las sesiones adicionales del tratamiento. 5. La psicoterapia es para bien y para mal A pesar de los descubrimientos positivos generales, una parte de los pacientes que comienza el tratamiento está peor cuando lo deja de lo que estaba cuando comenzó.

4 5 of 7 3/21/ :19 AM Porcentajes de "ausencia de mejoría": Se estima que alrededor del 5% y el 10% de los pacientes empeora durante el tratamiento y entre un 15% y un 25% no registra ningún beneficio. Varios examinadores han informado sobre este hallazgo, que apoya la necesidad de una regulación a cargo de las juntas estatales que otorgan licencias, la asamblea legislativa y las asociaciones profesionales. Garantía de calidad: Este porcentaje de deterioro puede reducirse si estos organismos gubernamentales toman medidas para mantener estándares de práctica elevados, impidiendo que personas sin capacitación brinden servicios que requieran juicio profesional y el nivel más alto de práctica ética. A pesar de que resulta desalentador saber que la psicoterapia puede ser perjudicial para una pequeña parte de los pacientes e impotente para muchos otros, esto también señala la necesidad de contar con mecanismos de garantía de calidad que reduzcan estos casos al nivel más bajo posible. Sistemas de manejos de resultados -- Control de la evolución del paciente: Algunas investigaciones han demostrado que, si se da un seguimiento al progreso del paciente en forma semanal, se utilizan herramientas de apoyo de decisión para identificar a los pacientes que no responden al tratamiento en las primeras tres sesiones y luego se provee retroalimentación a los terapistas sobre este hecho, mejora el resultado y disminuye el deterioro del paciente. a) Eficacia terapéutica: Se están desarrollando sistemas de manejo de resultados y es probable que éstos mejoren los resultados del paciente deteriorado. Los esfuerzos conductuales de atención médica serán autocorrectivos y, finalmente, más eficaces debido al control del progreso del paciente y al suministro de retroalimentación al terapista. b) Menor costo: Los estudios de investigación sobre el uso de estos sistemas demostraron ser económicos debido a que los terapistas que recibieron la retroalimentación culminaron los casos que habían mejorado rápidamente después de unas pocas sesiones (85% de los casos), y retuvieron más sesiones para aquellos pacientes identificados como deteriorados. Esto fue satisfactorio para todos los involucrados (terapistas, administradores y pacientes) a pesar de que los datos también indicaban que muchos de los pacientes difíciles aún necesitaban más tratamiento o uno adicional o diferente. 6. Qué origina el cambio en el paciente? A pesar de que es evidente que las terapias estudiadas son útiles, eficaces y perdurables, no está del todo claro qué componentes de la terapia son los más importantes. Las investigaciones proveen algunas respuestas provisorias. Habilidad del paciente para relacionarse. El resultado depende principalmente del paciente, su capacidad para relacionarse, formar una relación de colaboración, participar en forma activa y otras

5 6 of 7 3/21/ :19 AM habilidades similares. Relación terapista-paciente. En segundo lugar, el terapista contribuye al resultado, por sobre todo al brindar al paciente la experiencia de ser comprendido, aceptado, respetado y querido. Hay mayores probabilidades de obtener un buen resultado con la presencia de estos factores basados en las relaciones. Técnicas terapéuticas. Finalmente, los procedimientos específicos desempeñan un papel importante para superar los problemas específicos y pueden contribuir con los cimientos construidos sobre una alianza terapéutica positiva. Acerca del autor Michael J. Lambert, Ph.D., es profesor de Psicología de la Universidad Brigham Young. Es una autoridad destacada en la eficacia de la psicoterapia y ha publicado numerosos artículos y libros sobre esta área. Referencias clave Nathan, P.E. & Gorman, J.M (2002). A guide to treatments that work (2nd ed.). New York: Oxford University Press. Link: Oxford University Press Barlow, D.H. (2001). Clinical handbook of psychological disorders: A step-by-step manual (3rd ed.). New York: Guilford Press. Link: Guilford Hill, C.E. (2001). Helping skills: The empirical foundations. Washington, DC: APA Press. Link: APA Press Snyder, C.R. & Ingram, R.E. (2000). Handbook of psychological change: Psychotherapy processes and practices for the 21st century. New York: John Wiley. Link: John Wiley Stiles, W.B., Honos-Webb, L., & Surko, M. (1998). Responsiveness in psychotherapy. Clinical Psychology: Science and Practice, 5, Link: Clinical Psychology: Science and Practice Martin, D.J., Garske, J.P., & Davis, M.K. (2000). Relationship of the therapeutic alliance with outcome and other variables: A meta-analytic Top

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