La mediación tutorial. El papel del profesor

Transcripción

1 Universidad Nacional Abierta Dirección de Investigaciones y Postgrado La mediación tutorial. El papel del profesor González, L., Lora, A., y Malagón, L. (2000). La Educación Superior a Distancia en Colombia: Visión histórica y lineamientos para su gestión. Colombia: ICFES (Compilación con fines instruccionales)

2 3.5 La mediación tutorial. El papel del profesor La educación a distancia no prescinde definitivamente de la mediación del profesor, sino de la presencia física continua en el aula de clase. La educación se basa en la comunicación; la vida humana es toda aquella comunicación. El autoaprendizaje no es aprendizaje en el aislamiento o la soledad, sino aprendizaje autodirigido con base en información recibida y compartida, es decir, en comunicación. Por tanto, la figura del educador no desaparece, aunque sí cambia la función; deja de ser propiamente docente para convertirse en orientador, guía. De ahí que en educación a distancia el profesor cumpla el rol de tutor. Tutor significa en latín protector, defensor. Aplicado a la educación tiene el significado de cuidador y orientador. El estudiante a distancia necesita 129

3 el apoyo de alguien con mayor experiencia y madurez intelectual que le oriente en su proceso de autoaprendizaje, con el fin de evitar pérdidas de tiempo y esfuerzo cuando se toman direcciones equivocadas. A pesar del uso generalizado del término tutor, existe mucha diversidad en la forma de nombrar al personal responsable de orientar los procesos académicos en las instituciones de educación superior que ofrecen programas a distancia. En Colombia ello es debido, en parte, a que la gran mayoría de estos programas han surgido en instituciones creadas para la metodología presencial y, en parte también, a que en la figura del orientador académico de la educación a distancia recaen además las funciones del tradicional profesor presencial. Por eso, más que en poner el énfasis en el nombre que se le dé, es importante indicar las funciones que debe cumplir o las tareas que debe asumir el personal asignado a estos programas, sea que cada persona las desempeñe todas o sea que se distribuyan creando tareas especializadas. Una tipología general de las funciones que deben desempeñar los profesores en educación a distancia podría ser la siguiente: Asesoría general. Los profesores o tutores deben asesorar el desarrollo de trabajos que implican la integración de diferentes espacios curriculares. Su fuerte consiste en la visión integradora de la totalidad del proceso educativo. Esta función a veces se denomina pedagógica. Asesoría especializada. Es la función desempeñada por aquellos profesores que son especialistas en un determinado en un determinado campo del conocimiento que orientan sólo los procesos académicos relacionados con el saber de su competencia. Su potencial consiste en el diseño de los procesos de aprendizaje en su área, el apoyo conceptual y la retroalimentación académica detallada. En algunas instituciones se denomina tutoría académica. Asesoría en el centro regional. Los profesores que desempeñan esta función conocen personalmente a los estudiantes, pertenecen a la región y conocen su problemática. Su función consiste en servir de puente entre el equipo académico central de la institución y el grupo de estudiantes de una determinada región. Orientan a éstos directamente en su proceso de aprendizaje. Suelen llamarse tutores regionales. 130

4 La anterior clasificación general no significa que se presente como modelo a seguir; simplemente se coloca como muestra de terminología utilizada. Como decíamos antes, lo más importante es tener claridad sobre las funciones que deben cumplir los profesores en educación a distancia. Las más importantes son las siguientes: Preparación de los materiales educativos que recibirán los estudiantes (guías, cartillas, módulos, sonovisos, mapas de navegación, etc.). Preparación y desarrollo de sesiones de tutoría con los materiales correspondientes. Orientación en lo referente a la utilización de los materiales y de los medios tecnológicos de apoyo. Seguimiento del proceso de aprendizaje: elaborar el registro de la retroalimentación que recibe el estudiante y atender en primera instancia las consultas que ellos hacen. Ejecución de los procesos evaluativos ya planeados o diseño de los instrumentos evaluativos que le sean encomendados. Participación en procesos de formación permanente tanto en el campo de conocimiento de su competencia o en el área propia del programa como en la metodología propia de la educación a distancia. Participación en investigaciones relativas a su quehacer como orientador de educación a distancia o relacionadas con su campo de formación profesional. Para el desempeño de estas funciones el profesor-tutor requiere una adecuada capacitación. Por tratarse de un modelo de educación basado en el autoaprendizaje, la atención y la previsión de las posibles fallas del modelo deben ser muy cuidadosas. En contra de lo que sucede normalmente, este tipo de profesor debería ser seleccionado y capacitado con todo cuidado, sobre todo cuando se introduce el uso de tecnologías más avanzadas, como las digitales, en las que él también debe ser un orientador. 131

5 3.6 Formas de interacción y ambiente educativo En cualquier tipo de educación, presencial o a distancia, la academia se percibe como un ambiente especial resultante de la interacción entre los sujetos implicados en el proceso de aprendizaje y su relación con el conocimiento y con los instrumentos o medios que les sirven de apoyo. Interactuar significa realizar acciones o actividades en las que están implicados varios sujetos como actores y espectadores simultáneamente en torno a un objetivo y valiéndose de determinadas tecnologías. La educación a distancia es interactiva por naturaleza, ya que se propone como objetivo relacionar a sujetos dispersos en el espacio en orden a establecer un proceso de aprendizaje. La interrelación se da entre estudiantes, medios de comunicación, docentes o tutores y administración de la institución educativa. Los medios de comunicación o de información son los portadores de los contenidos de estudio; el docente o tutor es el encargado de diseñar y desarrollar los conocimientos, y la administración de la institución educativa se responsabiliza de crear los instrumentos, procesos y procedimientos, preparar los materiales y medios así como el desarrollo de las tutorías y las comunicaciones que se requieran. La educación a distancia comienza a superar el modelo del estudio realizado sobre medios escritos y libros y se prepara a incorporar la multimedia, consistente, como ya hemos visto, en una variada asociación de medios de diferente desarrollo tecnológico que debe permitir la interacción con todas las poblaciones de acuerdo con las posibilidades de comunicación que éstas poseen. El nuevo modelo de educación a distancia que se perfila bajo la denominación de lo virtual tendrá que adaptar los procesos administrativos para configurar un sistema de interacción en el que estudiantes y profesores se muevan en iguales condiciones de interlocución apoyándose en dispositivos interactivos de tecnología cada vez más avanzada. Todo aprendizaje es interactivo. La interacción tradicionalmente se daba entre el estudiante y el profesor. Éste representaba y encarnaba las fuentes del conocimiento que buscaba el alumno. Hoy la tecnología digital unida a las 132

6 telecomunicaciones, y concretamente Internet y el correo electrónico, han introducido la mediática entre los agentes de la enseñanza y el alumno, con lo cual han hecho más compleja y mediata tanto la acción de enseñar como la de aprender. Esta interacción con los medios y a través de los medios resulta potenciadora de aprendizajes, con la sola condición de que sea apoyada por la institución educativa. El proceso de aprendizaje se enriquece en la medida en que el estudiante, valiéndose de las nuevas tecnologías, establece vínculos de interacción con la institución educativa, los profesores, los estudiantes, las empresas, los organismos de estudio y la comunidad. Tanto el docente como el estudiante cuentan hoy con una rica mediática, como posibilidad que se concretiza en la infraestructura de comunicaciones que posee la sociedad y de la que participa, en diferente medida, cada comunidad y cada institución educativa. Pero los medios y las producciones multimediales por sí solos no cumplen ninguna función de aprendizaje. Es preciso que sean seleccionados y programados pedagógicamente de acuerdo con los temas de estudio y los objetivos propuestos. Ésa es la labor del profesor-tutor al interactuar con el medio: dotarlo de elementos de interacción que resulten estimulantes y orientadores para el estudiante. El diseño de alternativas de interacción depende de diversos factores: Medios materiales. Ya hemos mencionado los principales medios utilizados en educación a distancia. Hay medios más completos que otros en cuanto a la forma de transmitir el conocimiento que el estudiante busca. El texto guía impreso, por ejemplo, cuando está bien diseñado, se vuelve casi suficiente como herramienta guía del aprendizaje. Otros medios son más ricos en cuanto a la cantidad y actualidad de la información que pueden brindar, por ejemplo la red Internet. A veces se reducen los medios a pequeñas guías o breves materiales impresos de consulta y se refuerza la acción de orientación e instrucción con sesiones de tutoría muy similares a las clases presenciales. Estas diferencias en las mediaciones hacen que las estrategias pedagógicas sean distintas, que se requieran menos o más sesiones presenciales 133

7 para apoyar el aprendizaje. Lo importante es que los medios contengan o permitan acceder a la información necesaria. Sesiones tutoriales También aquí se dan grandes diferencias entre instituciones. Algunas, que disponen de buenos materiales de apoyo, reducen a un mínimo las sesiones de tutoría instruccional. Otras programan sesiones frecuentes de tutorías presenciales con el fin de suplir las limitaciones o deficiencias de los materiales. Incluso hay instituciones que programan cursos presenciales, sobre todo en programas de áreas pedagógicas, en períodos en que los estudiantes, en su mayoría docentes, disfrutan de sus vacaciones. De este modo se crea un ambiente pedagógico mixto, con períodos de estudio a distancia y períodos de clases presenciales. Un tipo de educación muy difundido es la denominada semipresencialidad. Se programa el aprendizaje de una asignatura en dos partes: varias sesiones de clase presencial, en las que se explican de una forma rápida los contenidos, y estudio personal a distancia de los temas durante un período no muy largo que concluye con alguna sesión presencial de refuerzo previa ala evaluación o directamente con la evaluación. Espacio físico institucional. La cercanía o lejanía de los estudiantes con relación al lugar físico donde presta sus servicios la institución educativa, es otro elemento a tener en cuenta en el intento de comprender el tipo de interacción y el grado de satisfacción con ella que muestran los estudiantes. Aunque técnicamente ya es una posibilidad la comunicación inmediata por teléfono o mediata cor correo electrónico entre estudiantes y tutores, en la práctica esa comunicación personalizada y frecuente todavía no es una realidad debido a las limitaciones de las telecomunicaciones y al todavía escaso número de estudiantes que dispone de computadora personal y correo electrónico. En los programas de amplía cobertura, suprarregionnal o nacional, las instituciones resuelven el problema de la interacción frecuente y con 134

8 presencia física cara a cara- mediante le establecimiento de centros regionales. En ellos se genera un ambiente académico enriquecido por la presencia simultánea de estudiantes y profesores que participan en el proceso de aprendizaje. Modelo pedagógico. Las diferentes teorías sobre la educación (tecnología educativa, pedagogía activa, constructivismo, problematización, etc.) producen distintos tipos de relación entre los elementos que intervienen en el proceso educativo: sujetos, organizaciones, discursos, prácticas y contextos. En unas se le exige al estudiante mayor actividad y creatividad, en otras contactos más frecuentes con los profesores y compañeros; unas organizan el programa de estudios de modo que los estudiantes se concentren en aprender o asimilar los contenidos de cada asignatura para dar cuenta de ellos en el momento de la evaluación; otras vinculan más al estudiante con la comunidad local y los problemas que la caracterizan. El modelo escogido por una institución quedará plasmado en cada uno de los elementos que conforman el currículo: en la planeación curricular, en los materiales elaborados como guía del estudio, en el proceso tutorial y en las prácticas evaluativas. Siempre habrá que estar atentos a que las decisiones tomadas a nivel de planeación curricular se lleven a la práctica en los diferentes procesos académicos. Tipos de saber. De acuerdo a la naturaleza de los diferentes saberes y sus especificaciones será también la planificación del aprendizaje. Cada área del saber, pertenezca a las ciencias sociales, naturales, de la salud, matemáticas, ingenierías etc., exige condiciones específicas que deben ser tomadas en cuenta en el modelo establecido dentro de la educación a distancia. Este factor determina, por ejemplo, que la apropiación de cierto tipo de competencias técnicas demande el uso de laboratorios especializados, que determinadas temáticas requieran la utilización de medios audiovisuales, que se realicen prácticas en proyectos de las comunidades. 135

9 Grupos de estudio. Bajo el supuesto de que le trabajo en grupo puede tener resultados más eficientes que le individual, algunas instituciones recomiendan como método de aprendizaje que los estudiantes se reúnan en pequeños grupos, dentro de la misma localidad. A veces se les denomina cipas (círculos de interacción y participación social). Su principal cometido es el de que los miembros del grupo se apoyen unos a otros y se ayuden en el estudio. El intercambio de ideas favorece la comprensión de los temas y permite aclarar dudas sobre los conocimientos objeto del aprendizaje. Cumplen además estos grupos una función de carácter social: proyectar hacia la comunidad los avances del aprendizaje y recoger la problemática social con el fin de planear acciones con la comunidad dirigida a la solución de algunos de sus problemas. Prácticas estudiantiles. Las prácticas estudiantiles constituyen un excelente medio de interacción. El estudiante a distancia, que realiza la mayor parte del estudio teórico él solo, encuentra en las prácticas el ambiente propicio para compartir los conocimientos con sus compañeros de práctica, para validar por medio de la práctica dichos conocimientos, para adquirir y construir nuevos conocimientos en el intercambio de experiencias. Si, además, las prácticas estudiantiles hacen parte de algún programa de servicio social y promoción de la comunidad, en campos como la salud, la educación, la capacitación tecnológica, etc., la interacción resultará mucho más enriquecedora. 136