Procesos científicos básicos: Inferir (Cómo trabajar en la sala de clases) 1 La inferencia es una interpretación, una explicación, una deducción, referida a un hecho o fenómeno particular. La inferencia debe ser razonable; puede ser más útil que la observación misma, pero es necesario verificar su validez. El caso del jarrón Un hecho: JUAN TRANSPORTABA UN JARRÓN Otro hecho: EL JARRÓN ESTÁ ROTO. Qué inferencias se pueden formular? - Juan tropezó, cayó y rompió el jarrón - El jarrón estaba trizado y Juan al apretarlo, lo rompió - Mientras Juan sostenía el jarrón alguien le lanzó un objeto - Etc. Las inferencias forman parte de lo cotidiano; miramos el cielo y deducimos si habrá o no lluvia; observamos las huellas de unos neumáticos en el pavimento y podemos interpretar si el automóvil iba a una determinada velocidad... y - realizando otras observaciones - podemos hasta determinar si el conductor fue o no culpable del accidente. La ciencia progresa investigando si las inferencias son correctas: voy a averiguarlo dice el científico.
Para una situación cualquiera pueden formularse varias interpretaciones. Por ejemplo: Observaciones: En el patio de una escuela se observa un vidrio roto, produciéndose gran ruido. Dos alumnos, al oír el ruido, salen corriendo. 2 Inferencias a) Los alumnos han roto el cristal. c) Desde afuera, alguien ha lanzado una piedra que rompió el cristal. d) El vidrio estaba mal colocado. El viento, al azotar la ventana, lo soltó definitivamente. En estos casos las inferencias tienen algún fundamento. Para verificar cuál es verdadera debe realizarse una pequeña investigación que establezca una relación entre el hecho observado y su posible causa. Inferir es interpretar un hecho o fenómeno determinado. Siempre es un hecho particular, y la inferencia, es decir, la interpretación se basa en nuestra experiencia, en lo que ya conocemos. Por ejemplo, una persona podría describir a otra las características de un líquido (agua), sin decirle de qué líquido se trata; la persona que está atenta a la descripción podría inferir que se trata de agua. En este caso, ha usado su experiencia. Inferimos con frecuencia y no siempre correctamente. A veces se suelen establecer generalizaciones a partir de alguna experiencia personal; por ejemplo, si una niña de la familia Sepúlveda se enferma con frecuencia se generaliza diciendo que la familia Sepúlveda se enferma siempre Si observamos el cielo muy nuboso podemos inferir que va a llover, pero no siempre ocurre así. Sin embargo, las inferencias se hacen más bien sobre lo que ha ocurrido y no tanto sobre hechos que van a suceder.
En términos de comportamiento social, las generalizaciones absurdas abundan: los chilenos son ladrones, los magallánicos con gente fría, los italianos son gritones, los argentinos no son simpáticos, etc., Todas estas generalizaciones son absolutamente falsas. 3 El trabajo en el aula: actividades sobre inferencias: escuela básica Proponer actividades de inferencia; colocar algunos ejemplos y animar a los niños para participar en el juego de inferencias. Por ejemplo, un niño observa que el pasto del jardín está mojado. Puede dar explicaciones como las siguientes: Tal vez llovió anoche, Seguramente la mamá regó el pasto, Está húmedo por el rocío de la mañana. Un niño observa que el volumen de agua de un frasco disminuye día tras día. Inferencias? El agua se ha derramado, El agua se evapora., El agua sale poco a poco, por las paredes del frasco. cuidadoso. En estos casos averiguar cuál es la inferencia correcta supone un trabajo más Un niño observa, un domingo, después del mediodía, que el ascensor del edificio donde vive huele a comida. Inferencias? En algún departamento del edificio están cocinando sin usar la campana de ventilación,
Tal vez algún repartidor de comida preparada subió por el ascensor. 4 Dónde está el agua? Sara y Juan, compañeros de curso, discuten sobre el agua. Sara afirma que el vapor del aire se debe a que el agua que hay sobre la tierra se va, se evapora. Afirma que esto se produce porque cuando hay calor el agua se evapora y se eleva. Es lo mismo que pasa con una tetera o un calentador de agua. En la ducha, dice, al usar agua caliente, ocurre lo mismo. Juan no está tan seguro, pero no tiene argumentos para discutir. El profesor les pide que realicen la siguiente serie de observaciones: Colocar agua en un vaso, hasta la mitad de su capacidad, Marcar el nivel de líquido usando un lápiz cera o una cinta de papel engomado, Poner el vaso en la parte alta de un estante y observen el volumen de líquido después de 24, 48 y 72 horas, registrando las observaciones es. Cuál es el resultado? Conclusiones? El profesor: nos quedaremos tranquilos tan sólo anotando los resultados? Propone lo siguiente: En dos vasos iguales, coloquen la misma cantidad de agua, marcando, en ambos casos, el nivel del líquido en la parte exterior de los vasos. Poner etiquetas engomadas a los vasos, para identificarlos: A, B, Al contenido del vaso B, agregar un poco de aceite de comer.
Dejar ambos vasos en la parte alta de un estante y observar el nivel del líquido todos los días, durante tres o cuatro días. Qué resultados se obtienen? Para qué se usó el aceite? Si hay diferencias de nivel, cuál puede ser la causa? La afirmación inicial de Sara el vapor que hay en el aire se debe a la evaporación del agua - será verdadera? Cómo se puede aumentar la velocidad de evaporación del agua? Habrá diferencias en la evaporación del agua entre invierno y verano. 5