Por Sara Pérez Alarcón EL APRENDIZAJE COOPERATIVO 1.- INTRODUCCIÓN La calidad educativa tiene mucho que ver con la capacidad que un centro tiene para dar respuesta a la diversidad de alumnos y alumnas que atiende. Esto exige respuestas adecuadas a necesidades diferentes. En esta línea la relevancia del aprendizaje en grupo es muy alta. Es difícil atender necesidades diferentes si no es propiciando relaciones grupales en las cuales las respuestas adecuadas no partan sólo del educador sino que se facilitan desde los mismos alumnos. Por otro lado, socialmente cada vez es mayor la exigencia de personas capaces de trabajar en grupo y de mantener relaciones positivas y fluidas con sus semejantes. Hasta tal punto que una persona corre serio riesgo de no incorporarse al mercado laboral si no es mínimamente competente para relacionarse y colaborar con otros. 2.- DIFERENCIA ENTRE TRABAJO EN GRUPO Y APRENDIZAJE COOPERATIVO El término trabajo en grupo se ha usado siempre que un maestro decide organizar actividades en grupos pequeños. El "aprendizaje cooperativo" pertenece a esta categoría de trabajo en grupo, pero no todo trabajo en grupo en el aula es necesariamente aprendizaje cooperativo. El aprendizaje cooperativo supone mucho más que acomodar las mesas y sillas de distinta manera a la tradicional, y más que plantear preguntas para ser discutidas en grupo. El trabajo en grupo, como tal, no toma en cuenta la responsabilidad individual involucrada en la contribución del joven (carece de responsabilidad individual), y así se da la desigualdad en cuanto al trabajo invertido, es decir, siempre habrá estudiantes que harán todo o la mayoría del trabajo, mientras que otros contribuyen con muy poco o nada (carece de igualdad la participación). El aprendizaje cooperativo hace posible entender los conceptos que tienen que ser aprendidos a través de la discusión y resolución de problemas a nivel grupal, es decir, a través de una verdadera interrelación. Usando este método, los estudiantes también aprenden las habilidades sociales y comunicativas que necesitan para participar en sociedad y "convivir".
La efectividad de los programas de Aprendizaje Cooperativo ha sido comprobada en muchas escuelas diferentes (desde primarias hasta escuelas para educación de los adultos) y también en aulas que contienen diferentes grados de multiculturalidad y multilingualidad. 3.- CARACTERÍSTICAS DEL APRENDIZAJE COOPERATIVO El aprendizaje cooperativo es una de las técnicas de aprendizaje que proporcionan un aprendizaje más profundo y además permite un tratamiento de la diversidad muy rico. Una de las primeras nociones que debemos tener en cuenta al plantear una situación de aprendizaje cooperativo se centra en cambiar el término grupo por el de equipo, aspecto que implica toda una serie de consideraciones importantes. Todos hemos hecho trabajos en grupo y generalmente terminan por ser la unión de diferentes partes que ha realizado cada uno de los miembros del grupo, en cambio el equipo tiene una entidad propia, no se trata de una unión temporal, sino que se debe alargar en el tiempo y sus miembros deben tener unas funciones delimitadas y claras en relación a las tareas a desarrollar y a las funciones del equipo en sí. Así pues antes de empezar a trabajar mediante el aprendizaje cooperativo debemos dedicar un tiempo a la formación de los equipos, tiempo en que se deben establecer estas funciones, conocerse los miembros del equipo y planificar sus actuaciones. El equipo debe tener las siguientes características para que resulte funcional: Ser heterogéneo Ser estable Ser organizado Interaccionar cara a cara Ser interdependiente De este modo los procesos de aprendizaje cooperativo pueden resultar un poco lentos al inicio, aunque más adelante nos pueden sorprender por su productividad y las relaciones de soporte que se generan entre sus integrantes. Uno de los conceptos más importantes dentro del aprendizaje cooperativo reside en al interdepencia positiva, que se entiende como la dependencia que tiene cada alumno respeto a su compañero de equipo en diferentes términos: Interdependencia de premios: el rendimiento de cada uno de los alumnos incidirá directamente en el resultado del equipo, así pues todos deben dar el máximo de sí para que el equipo funcione. Interdependencia de recursos: todos los alumnos poseen los mismos recursos y deben de compartirlos para poder llegar al objetivo común. Interdependencia de tareas: el desarrollo de los alumnos en cada una de las tareas que le son asignadas incidirá directamente en el rendimiento general del equipo. Interdependencia de objetivos: a parte de los objetivos del equipo, la consecución de los objetivos que tiene marcado cada uno de sus miembros facilitará o impedirá que el equipo alcance su meta. Interdependencia de roles: los roles que se establecen en el equipo deben estar conectados para que en la resolución de todos ellos permitan la consecución de las metas. Otra característica fundamental del aprendizaje cooperativo resulta la Interacción cara a cara, es decir, la necesidad que los alumnos interactúen entre ellos para conseguir
sus objetivos, independientemente de sus afinidades personales y busquen recursos para entenderse con personas distintas a ellos, ya sea por cuestiones de nivel de competencia o de personalidad. Esto lógicamente puede ayudar mucho a desarrollar un buen ambiente de clase, a parte de resultar muy motivador. Para que el equipo funcione resulta necesario que el equipo realice un cuaderno de equipo, el cual debe incluir: los integrantes y los roles de cada uno, la normativa básica, las funciones de cada rol, el registro de actividades y su funcionamiento,... No obstante, resulta clave establecer una serie de normas como básicas para que el funcionamiento del equipo sea adecuado entre ellas conviene destacar las siguientes: Hablar flojo Respetar los turnos de palabra Respetar los roles de los miembros del equipo Cumplir los roles asignados Aceptar y asumir las decisiones de la mayoría Respetar los ritmos de trabajo de los otras Apoyar los demás ante de las dificultades Respetarse personalmente Trabajar en silencio cuando se requiera y con orden Respetar el material 4.- POR QUÉ EL APRENDIZAJE COOPERATIVO? El aprendizaje cooperativo contribuye a la implantación de una dinámica cooperativa en el aula, en la que existe una correlación positiva entre las metas de los alumnos. De este modo, los estudiantes trabajan juntos buscando un objetivo común: MAXIMIZAR EL APRENDIZAJE DE TODOS. La interdependencia positiva que se establece redunda en: El aumento de los esfuerzos hacia el logro, de las relaciones interpersonales positivas y de la salud emocional. El desarrollo por parte de los estudiantes de una marcada responsabilidad individual y grupal. El fomento de una interacción interpersonal que apunta hacia la promoción del aprendizaje de todos los alumnos. La democratización de las oportunidades de éxito. El desarrollo de destrezas sociales relacionadas con la comunicación, la cooperación, la resolución pacífica de conflictos, el apoyo y la ayuda mutua El aprendizaje cooperativo promueve los aprendizajes significativos, ya que: 1. El trabajo en equipo permite la modificación de los contenidos hasta adecuarlos al nivel de comprensión de cada uno de los alumnos, a través de la clarificación de dudas, la utilización de un vocabulario adecuado, la explicación más detenida de un concepto. 2. El diálogo, la discusión y las explicaciones mutuas, conducen al procesamiento cognitivo de los contenidos y a un aumento de la comprensión.
3. La confrontación de puntos de vista distintos contribuye a la reestructuración de los esquemas de conocimiento a través de la aparición de conflictos sociocognitivos. 4. El grupo ofrece un entorno de trabajo relajado que fomenta la participación de los más inseguros. Al verbalizar el alumno sus esquemas cognitivos respecto al contenido, va reestructurándolos y recibiendo la retroalimentación necesaria para corregir y completar sus puntos de vista. 5. En las dinámicas cooperativas los alumnos cuentan con el tiempo necesario para reflexionar, pensar y asociar sus ideas previas con las nuevas. 6. Las tareas cooperativas permiten asimilar estrategias de aprendizaje al tiempo que se aprenden los contenidos. Esto se debe a que: Se ponen en juego toda una serie de destrezas metacognitivas relacionadas con la propia interacción cooperativa: planificación y organización de la tarea, toma de decisiones, argumentación y defensa de posturas, negociación de puntos de vista, resolución de problemas..., muchas de las cuales antes eran monopolio del profesorado. Se propicia un clima afectivo adecuado para el uso de las estrategias de aprendizaje, debido a la reducción de la ansiedad, el aumento de la autoestima y la motivación, etc. Al trabajar juntos, los alumnos pueden asimilar nuevas estrategias de aprendizaje a través de la observación y la imitación de sus compañeros. 5.- VENTAJAS DEL APRENDIZAJE COOPERATIVO Podemos decir que el aprendizaje cooperativo consiguen importantes avances en el desarrollo cognitivo de todos los alumnos, independientemente de su nivel: Alumnos con mayor retraso cognitivo: el contacto con los más aventajados les sirve para abrir nuevas perspectivas y posibilidades que por sí mismo habrían tardado mucho en descubrir. Alumnos con nivel medio: las discusiones en grupo abren nuevas perspectivas para su trabajo individual. Ese trabajo vuelve a ser confrontado por el grupo, lo que da paso a reestructuraciones cognitivas sucesivas, propias de la evolución cognitiva. Alumnos más aventajados: cuando ejercen de tutores consolidan sus conocimientos, porque deben estructurar los mejor para explicar los más eficazmente.
De forma general podemos señalar las siguientes ventajas: 1. Reduce la ansiedad 2. Fomenta la interacción 3. Fomenta la autonomía e independencia 4. Permite la adecuación de los contenidos al nivel de los alumnos 5. Promueve el desarrollo de destrezas complejas de pensamiento crítico 6. Favorece la integración y la comprensión intercultural 7. Favorece el desarrollo socio-afectivo 8. Aumenta la motivación hacia el aprendizaje escolar 9. Mejora el rendimiento académico 10. Contribuye a reducir la violencia en la escuela 5.- EL PAPEL DEL PROFESOR El papel del profesor/a es fundamental en este tipo de aprendizaje, sobretodo en cuanto a la planificación de las tareas, pero también en relación al seguimiento y orientación del proceso que sigue el equipo para conseguir los objetivos propuestos. Entre las funciones del profesor cabe destacar las siguientes: Establecer la distribución de los equipos Clarificar los roles de cada miembro Clarificar las funciones de cada rol Facilitar la normativa básica Planificar las actividades de aprendizaje Apoyo a los equipos de aprendizaje Evaluar continuamente el funcionamiento de los equipos. 6.- CONCLUSIONES El aprendizaje cooperativo constituye una opción metodológica que valora positivamente la diferencia, la diversidad, y que obtiene beneficios evidentes de situaciones marcadas por la heterogeneidad. Por este motivo, la diversidad de niveles de desempeño, de culturas de origen, de capacidades, circunstancia tradicionalmente vista como un inconveniente, se convierten en un poderoso recurso de aprendizaje. En este sentido, podemos decir que se trata de un método que responde a las necesidades de una sociedad multicultural y diversa como la nuestra, ya que respeta las particularidades del individuo y lo ayuda a alcanzar el desarrollo de sus potencialidades. 7.- BIBLIOGRAFÍA
BARNETT, L.: «El aprendizaje cooperativo y las estrategias sociales», en Aula de Innovación Educativa, nº 36, Barcelona, marzo 1995. ECHEITA, G.: «El aprendizaje cooperativo como estrategia de atención a la diversidad», en Acción Educativa, nº 87, 1985. FABRA, M.L.: «El trabajo cooperativo: revisión y perspectivas», en Aula de Innovación Educativa, nº 9, Barcelona, diciembre 1992. GUIX, D. y SERRA, P.: «Los grupos cooperativos en el aula, una respuesta al reto de la diversidad en la educación primaria», en Aula de Innovación Educativa, nº 59, Barcelona, febrero 1997.