11 knúmero de publicación: kint. Cl. 6 : A63F 3/06. k 72 Inventor/es: Fioretti, Philip R. k 74 Agente: Carpintero López, Francisco

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1 k 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 knúmero de publicación: kint. Cl. 6 : A63F 3/06 k 12 TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA T3 k k k k 86 Número de solicitud europea: Fecha de presentación : Número de publicación de la solicitud: Fecha de publicación de la solicitud: k 4 Título: Procedimiento y aparato para jugar al bingo en una amplia zona geográfica. k Prioridad: US k 73 Titular/es: FIORETTI, Philip R. 81 West Walk West Haven, CT 0616, US k 4 Fecha de la publicación de la mención BOPI: k 72 Inventor/es: Fioretti, Philip R. k 4 Fecha de la publicación del folleto de patente: k 74 Agente: Carpintero López, Francisco ES T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, Madrid

2 1 ES T3 2 DESCRIPCION Procedimiento y aparato para jugar al bingo en una amplia zona geográfica Antecedentes de invención 1. Campo de la invención La invención se refiere generalmente a juegos de azar, tal como el bingo y similares. Más particularmente, un aspecto de la invención se refiere a procedimientos y aparatos que permiten jugar al bingo (y juegos de azar similares, referidos en lo sucesivo colectivamente como bingo ) en tiempo real en lugares alejados (geográficamente separadosenunsentidofísico) desde el lugar donde los números (o más generalmente los símbolos) usados se seleccionan para jugar bingo en tiempo real. La posibilidad de jugar bingo en tiempo real, en los lugares alejadas anteriormente mencionados, se define en este documento como la capacidad de jugar bingo en una amplia zona geográfica. Un aspecto más de la invención está dirigido a los sistemas interactivos que soportan el juego de bingo en una amplia zona geográfica. 2. Descripción de la técnica anterior En el bingo y juegos similares de azar, los elementos básicos del juego son un cartón de juego(otarjeta)yundispositivodegeneración de números al azar (o símbolo). El cartón de juego puede ser una matriz cuadrada de símbolos (con el término símbolo estando definido aquí para incluir números), generalmente una matriz numérica de x, con el espacio central en blanco, llamado un espacio libre. El juego generalmente se juega bien con 7 o con 90 números. Cadacolumnaenlamatrizestá generalmente limitada a sólounquintodelosnúmeros, por ejemplo, la primera columna de números se toma del grupo 1 a en el caso de que usen 7 números, yde1a18siseusan90números; la segunda columna de números se toma del grupo 16 a ó19 a36yasí sucesivamente. Además, los números duplicados no pueden aparecer en una tarjeta de juego. Cuando el juego se está desarrollando, el operador de juego especifica una forma o patrón que se debe formar en la tarjeta de juego por los números generados al azar (u otros símbolos legales), y luego proceder a llamar los símbolos generados al azar (tales como, por ejemplo, los números entre 1 y 7, ó 1 y 90, etc.). Si un símbolo extraído coincide con uno en el cartón del jugador, el jugador marca el símbolo de alguna manera en su cartón. El objeto del juego es ser el primer jugador que tenga un conjunto de símbolos extraídos al azar que coincidan con los símbolos marcados en el cartón del jugador para formar la forma especificada o patrón. La forma especificada o patrón puede ser una línea diagonal X, T, L, cinco símbolos colocados horizontal o verticalmente, y así sucesivamente. Varios de estos juegos, generalmente entre doce y dieciocho, constituyen un programa o sesión de bingo que se juega durante el curso de una nocheenunperíodo de varias horas. Los juegos se juegan de forma consecutiva y esencialmente sin ninguna interrupción importante excepto posiblemente por los descansos. Se han jugado estos juegos en iglesias, en co legios, en salones de bingo o reservas indias, y en otras instalaciones centralizadas, para recaudar dinero para obras de caridad o para beneficio de las instituciones que apadrinan la sesión de juego donde el juego es legal. Típicamente los participantes van a las instalaciones centrales donde la sesión de juego se celebra, se paga una cantidad por la entrada y la compra de uno o más cartones de juego cada uno teniendo al menos una matriz numérica fija impresa en el mismo. En algunos casos es difícil o imposible para las personas que quisieran participar en el juego de bingo ir a una sala central donde se programa la sesión de bingo para que se va a celebrar. Por ejemplo, existen ocasiones en las que las personas son incapaces de conseguir transporte hasta la sala. En algunos casos, las personas que están confinadas en un hospital o asilo no pueden físicamente asistir a una sesión de bingo. Incluso en otras situaciones, las personas no son capaces de abandonar sus hogares debido a enfermedades u otras responsabilidades y aunque desean participar en una sesión de bingo, apoyar un evento de caridad, comprometerse en una forma participativa de entretenimiento, etc., son incapaces actualmente de hacer esto. Estos problemas existen debido a que no hay procedimientos y aparatos (sistemas) actualmente conocidos que apoyen el juego del bingo como juegos en una amplia zona geográfica. En consecuencia, sería deseable proporcionar procedimientos y aparatos para permitir que el bingo se juegue en tiempo real en lugares alejados del lugar donde se seleccionan los números (u otros símbolos) usados para jugar un tipo de juego de bingo. Existe un problema más con el tipo de juegos de bingo que se juegan actualmente en instalaciones centralizadas. Estos juegos han sido durante largo tiempo jugados con cartones que tienen conjuntos numéricos impresos fijos. Los jugadores seleccionan a partir de un gran número de cartones anteriormente impresos y, por lo tanto, son incapaces de crear y jugar una matriz según su propia elección y determinación. Mientras se han jugado algunos juegos con cartones de papel en blanco que están rellenados con números (u otros símbolos) de la propia elección de los jugadores, las tarjetas están limitadas en tamaño y pueden esencialmente ser usadas solamente una vez ya que el jugador marca los números (u otros símbolos) cantados con un marcador de tinta o medio similar. Este tipo de selección de conjunto al azar resulta una ineficacia en la operación para jugar partidas consecutivas sobre una base de interrupción mínima. Esta ineficacia afecta no sólo al operador del juego, que debe encontrar y verificar una copia de los cartones de papel marcado que se recogen para evitar un cambio no autorizado en los números (u otros símbolos) una vez que la partida haya comenzado, sino que también el jugador, debe preparar un nuevo cartón antes de cada partida. Estas acciones requieren tiempo y desvirtúan incluso el flujo deseado esencialmente ininterrumpido de un programa de bingo con éxito. Es principalmente importante por estas razones que

3 3 ES T3 4 el enfoque del cartón en blanco se haya usado solamente para partidas únicas y luego generalmente sólo para la primera partida del programa de bingo. Otra consideración importante cuando se juega al bingo ya sea en una instalación central o desde lugares alejados es proporcionar un cartón de juego que no puede ser cambiado sin el conocimiento del operador del juego, que proporciona una indicación de que el mismo fue adquirido para usar en un programa particular que se ha celebrado, y que puede ser rápidamente verificado en el caso de que una combinación ganadora ocurra en un cartón. Además, durante un programa típico de bingo, la forma de la matriz ganadora generalmente varía desde un juego al próximo y los jugadores que tienen varias tarjetas para marcar se pueden perder al seguir la pista de los números (u otros símbolos) llamados o no pueden responder suficientemente en su esfuerzo para marcar y mantenerse al tanto del juego. Por lo tanto, puede ser deseable para un jugador que se proporcione una indicaciónautomática de cuando una partida del patrónqueseestá jugando ha aparecido en una de las matrices de juego que ha sido vendida. Recientemente, se han desarrollado los cartones de juego electrónico que permiten a un jugador seleccionar sus propios números y desplegar la forma de una matriz ganadora. Estos cartones señalan al jugador cuando se ha logrado una matriz ganadora en su cartón. Un cartón ganador electrónicodeestetiposedescribemás detalladamente en la Patente de los EE.UU. No , concedida a John Richarson el 28 de Diciembre de Otras ventajas electrónicas de los sistemas de juego y componentes de la misma se describen en las Patentes de los EE.UU. Nos , y , todas concedidas a nombre de John Richardson; y la Patente de los EE.UU. No , concedida a Richardson y col. De este modo estas patentes se incorporan expresamente a la presente memoria por referencia. La Patente de los EE.UU. No de Richardson, denominada Sistema de Juego Con Sesión Masters y Cartones de Juego, concedida el 18 de Julio de 1989, describe un sistema de juego automático para juegos de azar, empleando cartones de juego electrónico junto con una estación base de sistema para descargar las matrices de tarjetas de juego en las unidades de cartón de juego electrónico, y unidades de validación. Las matrices de tarjetas de juego son descargadas en los cartones de juego electrónicos durante un procedimiento de inicialización en el que la estación base crea un programa de juego, incluyendo definiciones de patrón ganador, niveles de pagos, etc. Las unidades de validación son también inicializadas por la estación base y son usadas para verificar las reclamaciones ganadoras físicamente mediante una unidad de validaciónde acoplamiento a un cartón de juego electrónico y verificando un código de validación descargado originalmente a ambas unidades por la estación base. El documento WO-A-90/14139 muestra un juego de bingo que comprende una pluralidad de unidades periféricas para uso de los jugadores Cada una de estas unidades está dispuestapara que esté en comunicación con una unidad central que controla el juego minimizando de este modo el riesgo de abuso o equivocaciones en las jugadas de la partida. La unidad central es capaz de controlar qué números se han usado por cada jugador. Se describe un tipo similar de sistema en el documento No. GB-A La Patente de los EE.UU. No , de Richardson, titulada Sistema de Juego con Estación Base del Sistema y Cartones de Juego, concedida el 16 de Abril de 1991, describe un sistema de juego electrónico que incluye una estación de base capaz de descargar las matrices de tarjetas de juego en un cartón de juego electrónico. Las tarjetas de juego están almacenadas en la estación base como una biblioteca de tarjetadejuego. Los24números (o símbolos) para cada matriz, van desde 1 a 7 (o 1 a 90), están almacenados dentro de 12 bites. En un total de bites, se almacenan tarjetas de juego, cada 12 bytes de largo. La Patente de los EE.UU. No , de Richardson, titulada Descarga Automática de Tarjetas de Bingo concedida el 27 de Agosto de 1991, describe un sistema de juego que emplea una estación base, incluyendo medio de producción de matriz de tarjeta de juego, y una pluralidad de cartones de juego diseñados para intercambiar información con la estación base del sistema (a través de una conexión de cable a un puerto de comunicación físicamente incluido como parte del medio de la estación base), almacén de matrices de tarjetas de juego descargadas de la estación base, y medios para jugar realmente el juego según se seleccionan los números. La Patente de los EE.UU. No , de Richardson y col., titulada Descarga Automática de Tarjetas de Bingo con Algoritmo para Generar Tarjetas de Bingo, concedida el de Diciembre de 1991, describe un sistema de juego electrónico incluyendo una estación de base que almacena matrices de tarjetas de juego en registros individuales como una biblioteca de tarjetas de juego, y que emplea un algoritmo para generar tarjetas que aseguran que las matrices numéricas de matrices de juego adyacentes consecutivos en la biblioteca, difieren en más de una entrada de matriz. Ninguna de las patentes antes mencionadas está dirigida a procedimientos y aparatos que permiten un juego similar de bingo que se va a jugar en una amplia zona geográfica. De hecho, todas las patentes antes mencionadas no muestran dicho sistema. Se debería observar, por ejemplo, que la inicialización y procedimientos de verificación ganadora descritos en las referencias incorporadas requieren que los cartones de juego electrónicos, las unidades de verificación y el medio de estación base del sistema, todos (en diferentes momentos) sean físicamente acoplados entre sí a través de unas conexiones de cable desmontables realizadas en la instalación central donde se está celebrando la sesión de bingo. Esto es necesario debido a que estas unidades pueden ser operadas según se muestra en las referencias incorporadas que se exponen. Por ejemplo, se debe unir un cable a cada 3

4 ES T3 6 cartón de juego electrónico y debe ser enchufado alaestación base del sistema, para que el cartón de juego electrónico acepte la matriz de tarjeta de juego e instrucciones descargadas de la estación base del sistema; las unidades de verificación deben estar físicamente acopladas a través de un cable para cada cartón de juego electrónico ganador (después que se señala un ganador) para verificar que se ha vendido una genuina matriz ganadora, etc. Además, el sistema de bingo electrónico contemplado por las referencias incorporadas requiere el uso de componentes caros, tales como los cartones de juego electrónico y unidades de verificación per se, que debido a su costo no permiten que sean retirados con seguridad y sin peligro de la instalación central. Tales unidades serían caras de sustituir si se pierden, roban o se dañan. Más aún, los componentes del sistema de bingo electrónico mostrados en las referencias incorporadas serían caras para que el participante en el juego de nivel medio compre si se usa en el juego de bingo, por ejemplo, en la casa del participante, asumiendo que pudieran ser resueltos los problemas de comunicaciones y seguridad asociados con el uso de tal equipo para jugar al bingo en una amplia zona geográfica. Estos problemas incluyen, por ejemplo, la competencia por recursos de comunicaciones cuando la información se descarga a los cartones de juego electrónico, manteniendo la pista de las entradas a una estación de base centralizada por participantes a medida que se juega la partida, detectando la manipulación de datos o los elementos electrónicos asociados con un determinado cartón de juego electrónico, físicamente realizando las funciones de verificación del ganador sugeridas por las referencias incorporadas en una amplia zona geográfica, etc. Por todas las razones anteriormente mencionadas, el tipo de sistemas descritos en las referencias incorporadas, aunque ilustran el estado de la técnica y muestran los componentes de un sistema de bingo electrónico (incluyendo los cartones de juego electrónico, unidades de verificación de ganadores y medios de estación de base centralizada capaz de crear una secuencia a través de una sesión de partida de bingo, creando y almacenando matrices de tarjetas de juego, descargando tales matrices según solicitud, etc.), no muestran procedimientos o aparatos apropiados para jugar bingo en una amplia zona geográfica. El estado de la técnica con relación a los juegos de azar que se pueden jugar desde lugares alejados en una base interactiva se ilustran por las Patentes de los EE.UU. Nos , y , ambas de Sidley, tituladas Sistema Para Jugar Interactivamente al Poker Con Una Pluralidad de Jugadores (concedida el 26 de Julio de 1988), y Sistema de Juego por Ordenador (concedida el de Mayo de 1990) respectivamente. Estas patentes, incorporadas de este modo por referencia, describen un sistema electrónico para jugar una partida de poker que permite apuestas interactivas entre una pluralidad de jugadores. El sistema mostrado por Sidley ejemplifica una red interactiva que permite a una pluralidad de jugadores competir uno contra otro. Sin embargo, solamente se le permite competir a un número limitado de jugadores (2 en total) en un momento determinado, y lo que muestra Sidley requiere que todos los jugadores estén interconectados a través de una pluralidad de consolas (una para cada jugador) estando todas acopladas a una unidad de ordenador central. Los problemas de comunicaciones inherentes relativos a la interconexión física de un gran número de jugadores (cientos o aún miles de jugadores) para competir en tiempo real, son serios; particularmente si todos los jugadores compiten por los recursos del sistema dentro de una corta ventana de tiempo, tal como el intervalo de tiempo entre los números (u otros símbolos) cuando se llaman durante una partida de bingo. Además, los sistemas interactivos muestran en las referencias de Sidley que no apoyan el juego de bingo como juego per se. Por estas razones, aunque Sidley describe un sistema de juego interactivo, el sistema no es adecuado para apoyar el juego de bingo en una amplia zona geográfica tanto en base pasiva como interactiva. Finalmente, se debería observar que existen actualmente a nivel comercial unidades de puntos disponibles de venta para vender juegos de azar desde lugares alejados, tales como aquellos fabricados por General Instrument Corporation yestán disponibles para conectarse a través de comunicaciones en línea con un sistema de ordenador centralizado que mantiene los registros de un juego de azar, en particular juegos de lotería. Usando tales terminales de puntos de venta en línea, se venden normalmente los billetes de lotería para jugar el tipo de juego de números, tal como seleccionar un número de 3 dígitos de entre posibles combinaciones de tres dígitos, seleccionando 6 de números, etc. Las diversas combinaciones y permutas de números seleccionados escogidos por los jugadores de lotería constituyen apuestas cuyos resultados en ambos tanto para niveles fijos como para niveles de pagos computados usualmente determinados por el número de billetes vendidos. Mientras son bien conocidas tales terminales remotas para procurar los billetes de lotería y ofrecer tales billetes a los participantes en un dibujo de lotería tanto en base a una lotería como a una elección rápida (es decir, donde el ordenador al que la terminal se acopla genera al azar la secuencia de números para aparecer en el billete de lotería), y en base a la selección por el comprador (es decir, donde el comprador especifica el conjunto de números que él o ella está interesado en jugar); no se conoce el uso de tal punto de terminal de venta para vender un tipo de juego de bingo en una amplia zona geográfica. En consecuencia, además de los otros aspectos deseables de los procedimientos y aparatos para jugar el tipo de juego de bingo como se expone más arriba, sería deseable proporcionar un sistema (incluyendo procedimientos y aparatos para llevar a cabo las funciones deseadas de tal sistema) que apoya los juegos tipo bingo que se juegan, en una amplia zona geográfica, que combina técnicas y equipos para generar matrices de tarjetas de juego de bingo en respuesta a la solicitud 4

5 7 ES T3 8 del jugador para una o más tarjetas de juego, con técnicas y equipos usados para la generación en línea de boletos para jugar en una pluralidad de lugares. Además, sería deseable proporcionar un sistema que combine las técnicas y equipos antes mencionados para generar matrices de tarjetas de juego en respuesta a solicitudes de usuarios, con técnicas y equipos para seguir la pista de todos las matrices vendidas; y para combinar además en tal sistema, procedimientos y aparatos para crear una secuencia a través de un programa de bingo (jugando una partida de juegos de bingo), y comunicando los símbolos al azar generados para cada juego que se está desarrollando en una amplia zona geográfica. Tal sistema combinado permitiría la participación en los juegos de bingo de personas situadas en lugares distintos al lugar real donde los símbolos se están generando. Adicionalmente, sería deseable proporcionar al menos una versión de un sistema para apoyar el juego de bingo en una amplia zona geográfica, que sea un sistema interactivo. Tal sistema contemplaría las introducciones del usuario mientras una sesión de bingo se está desarrollando. Además, un sistema interactivo intensificaría la capacidad de entretenimiento total de los usuarios y la participación en la partida de bingo que se está jugando, particularmente cuando se compara con otros tipos pasivos de juegos al azar, tal como una lotería. Además, sería deseable proporcionar un sistema para jugar al bingo en una amplia zona geográfica que permite a los jugadores jugar por subscripción, es decir, donde las órdenes anticipadas para la matriz de tarjeta de juego fueran fácilmente admitidas, junto con las ventas de las anteriormente mencionadas terminales de puntos de venta en línea. Otro aspecto adicional deseable de un sistema que apoya el juego de bingo en una amplia zona geográfica sería la característica que permite una versión electrónica del juego que se va a jugar. Esto es, un sistema que utiliza los cartones de juego electrónico antes mencionados, terminales de ordenadores domésticos o espacios de televisión de cable, y similares, para permitir que las compras de matrices de tarjetas de juego se realicen desde lugares alejados y/o para jugar bingo en tales lugares sin tener que utilizar tarjetas de juego impresas. Tal sistema, combinado con el tipo de sistema interactivo anteriormente mencionado contemplado por una realización de la invención, pudiera aún ser diseñado para facilitar el intercambio de matrices de tarjetas de juego durante el progreso de una partida. Sumario de la invención En consecuencia, es un objeto principal de la invención proporcionar procedimientos y aparatos para permitir jugar al bingo en tiempo real en lugares que están alejados del lugar donde se seleccionan los números (u otros símbolos) para jugar a un juego tipo bingo (es decir, en una amplia zona geográfica como se define aquí). Es además objeto de la invención proporcionar procedimientos y aparatos para permitir jugar al bingo en tiempo real en una amplia zona geográfica que puede opcionalmente proporcionar a un jugador en un lugar alejado con una in dicación automática de cuando se ha producido una correspondencia entre la partida que se está jugando y la matriz de la tarjeta de juego válida. Es además otro objeto de la invención proporcionar procedimientos y aparatos para permitir jugar al bingo en tiempo real en una amplia zona geográfica que además opcionalmente permita a los jugadores crear y jugar con matrices de su propia elección y determinación. Otro objeto adicional de la invención es proporcionar procedimientos y aparatos para permitir jugar al bingo en tiempo real en una amplia zona geográfica y combinar técnicas y equipos para generar matrices de tarjetas de juego de bingo en respuesta a una solicitud de un jugador de una o más tarjetas de juego, con técnicas y equipos usados para generar la venta en puntos remotos en línea de boletos de juego. Un objeto adicional de la invención es proporcionar un sistema que combine las técnicas y equipos antes mencionados para generar matrices de tarjetas de juego en respuesta a solicitudes del usuario, con técnicas y equipos para mantener rastro de todos las matrices vendidas; y además combinar en tal sistema, procedimientos y aparatos para crear una secuencia a través de un programa de bingo (jugando un conjunto de partidas de bingo), y para comunicar cada juego que se está desarrollando a través de una amplia zona geográfica. Es además,otro objeto de la invención proporcionar al menos una versión de un sistema para apoyar el juego de bingo en una amplia zona geográfica, que es un sistema interactivo, es decir, un sistema que contempla y responde a las entradas preseleccionadas de un usuario mientras que la partida de bingo se está desarrollando y/o antes o después de que el juego se haya terminado. Es, además, otro objeto de la invención proporcionar un sistema para jugar al bingo en una amplia zona geográfica que permita a los jugadores subscribirse a una serie de sesiones de bingo para realizar compras adelantadas de matrices de tarjetas de juego. Finalmente, es aún otro objeto de la invención proporcionar un sistema para jugar al bingo en una amplia zona geográfica usando una versión electrónica del juego, definida como un sistema que utiliza los cartones de juego electrónico antes mencionados, terminales de ordenadores domésticos o espacios de televisión de cable, y similares, para realizar compras de matriz de tarjeta de juego desde lugares alejados y/o para jugar al bingo en tales lugares sin tener que utilizar tarjetas de juego impresas. Según un aspecto de la invención, se describe un sistema para permitir jugar al bingo en una amplia zona geográfica, que comprende: (a) un medio para emitir matrices de tarjetas de juego en respuesta a solicitudes de compra; (b) un medio para seguir rastro de todos las matrices de tarjetas de juego emitidos en respuesta a dichas solicitudes de compra (c) un medio para crear una secuencia a través de cada juego de bingo en una sesión de bingo programada, (d) un medio para comunicar en una amplia zona geográfica la secuencia al azar de los símbolos que están siendo generados durante una partida de bingo en parti-

6 9 ES T3 cular para de este modo permitir a los jugadores de una amplia zona geográfica participar en la sesión de bingo. Según una realización específicamente ilustrativa de la invención, los procedimientos y aparatos expuestos facilitan la compra de tarjetas de bingo de al menos una matriz de tarjeta de juego en un punto de venta en línea. Dichos puntos de venta se pueden establecer en lugares convenientes, tales como supermercados, en tiendas de ventas de licores, y similares, para permitir a los compradores que obtengan fácilmente tarjetas de juego para una sesión de juego programada. Además, según esta realización ilustrativa de la invención, cada punto de venta está acoplado a una estación de juego central (también referida aquí como un medio de estación base del sistema) que, por ejemplo, puede ser acoplada al punto de venta mediante líneas telefónicas. La estación de juego central, además de otras funciones que se van a describir a continuación, puede ser usada para mantener rastro de la matriz de juego que aparece en cada tarjeta que se ha vendido. La estación de juego central, según la realización ilustrativa antes mencionada de la invención, incluye también medio para crear una secuencia a través de un programa de juego predefinido, un medio para jugar cada juego programado y un medio para terminar una partida dada cuando se determina que al menos una matriz de tarjeta de juego del conjunto de todas las tarjetas vendidas es la matriz de tarjetas de juego ganadora. Además, según este primer aspecto de la invención, los participantes en el juego, una vez que adquieran un número deseado de matrices de tarjetas de juego, pueden participar en cada partida viendo y escuchando la partida que se está desarrollando desde sus casas u otros lugares alejados (alejados con respecto al punto de venta y al lugar físico de la sala de juego central), por ejemplo, sintonizando un canal de televisión normal preseleccionado, un canal de televisión por cable, una estación de radio u otros medios para comunicar el desarrollo de una partida que se está jugando através de una amplia zona geográfica. Cualquiera u otros medios antes mencionados de comunicación para el desarrollo de una partida en una amplia zona geográfica puede ser incluido o acoplado a la sala de juego central, dependiendo del diseño particular de un sistema de juego dado. Los participantes en una sesión de juego dada pueden luego, siguiendo el desarrollo de una partida dada, marcar sus tarjetas en cada partida jugada, cubriendo cada símbolo generado que aparece en una tarjeta dada. Una tarjeta ganadora puede ser reconocida por el participante cuando se reproduce sobre una tarjeta una forma predeterminada o patrón, que es el objeto del juego, como resultado de cubrir los símbolos que se han generado. Tal como se indicó anteriormente, en una realización de la invención la estación de juego central mantiene la pista de todos las matrices de tarjetas de juego, identifica la primera tarjeta de juego (o conjunto de tarjetas de juego) sobre la que aparece la forma o patrón que es el objeto del juego y las señales que una tarjeta ganadora (o tarjetas) ha(n) sido vendida(s), dando por terminada la partida. Según esta realización de la invención, el ganador puede no estar obligado a participar en el juego que se está jugando para tener una tarjeta de juego ganadora válida; en realizaciones alternativas de la invención, se puede requerir al ganador para que registre una tarjeta ganadora en un enlace de comunicación de datos interactivo (por ejemplo, una línea telefónica acoplada al sistema de ordenador central), y reclamar un premio dentro de un límite de tiempo especificado previamente (por ejemplo, antes de que se genera el próximo número u otro símbolo legal), o dejar el premio para jugar la partida siguiente. Además, según otra realización alternativa de la invención, una red interactiva en la que se contempla jugar bingo, en la que la red incluye medios para comprar matrices de tarjetas de juego desde un lugar alejado, y medio para establecer comunicaciones en los dos sentidos con el sistema de juego central para registrar los símbolos seleccionados, para señalar una matriz de tarjeta de juego ganadora y/o validar una matriz de tarjeta de juego ganadora como genuina. Además las realizaciones alternativas de la invención contemplan el uso de sistemas de juego electrónicos, incluyendo cartones de juego electrónicos y similares, para jugar partidas similares al bingo ya sea en una red pasiva o interactiva. En adición a los sistemas y aparatos anteriormente mencionados, la invención contempla procedimientos para jugar al bingo en una amplia zona geográfica, tal como un procedimiento que comprende las etapas de: (a) emitir las matrices de tarjeta de juego en respuesta a solicitudes de compra; (b) seguir la pista de todos las matrices de tarjetas de juego emitidas en respuesta a dichas solicitudes de compra; (c) crear una secuencia a través de cada partida de bingo en una sesión de bingo programada; y (d) comunicar en una amplia zona geográfica la secuencia de los símbolos al azar que están siendo generados durante una partida de bingo en particular para de ese modo permitir a los jugadores presentes en una amplia zona geográfica participar en la sesión de bingo. La invención se caracteriza por los procedimientos y aparatos para permitir jugar al bingo en tiempo real en lugares que están alejadosdel lugar físicodonde se están seleccionando los números (u otros símbolos) usados para jugar a un juego tipo bingo. Además, la invención se caracteriza por unos sistemas que permiten que el bingo se juegue de formza tanto pasiva como interactiva en una amplia zona geográfica. Además, la invención se caracteriza por unos procedimientos y aparatos que permiten jugar al bingo en tiempo real en una amplia zona geográfica y opcionalmente permite a los jugadores crear y jugar las matrices de su propia elección y determinación. Estos y otros objetos, realizaciones y características de la presente invención y la manera de obtenerlos se harán patentes a los expertos en la técnica, y la propia invención se entenderá mejor tras la lectura de la siguiente descripción detallada consultando los dibujos que se 6

7 11 ES T3 12 acompañan. Breve descripción de los dibujos La Fig. 1 representa, en la forma de un diagrama, un procedimiento que, según lo mostrado por la invención, facilita jugar el bingo en una amplia zona geográfica. La Fig. 2 representa, en la forma de un diagrama en bloque funcional, un sistema que, según lo mostrado en la invención, es adecuado para jugar al bingo en una amplia zona geográfica. La Fig. 3 representa, una versión ilustrativa más detallada del sistema de estación base representado en la Fig. 2. La Fig. 4 representa, en la forma de un diagrama en bloque funcional, un ejemplo de un sistema interactivo que, según lo mostrado en la invención, es adecuado para jugar al bingo en una amplia zona geográfica. Descripción detallada Se hace referencia a la Fig. 1 que representa, en la forma de un diagrama, un procedimiento que, según lo mostrado en la invención, permite jugar al bingo en una amplia zona geográfica. Las etapas del procedimiento ilustrativo se muestran en los bloques 1-4 de la Fig. 1, como sigue: (a) emitir matrices de tarjetas de juego en respuesta a las solicitudes de compra, mostradas en el bloque 1; (b) seguir la pista de todas las matrices de tarjetas de juego emitidas (en respuesta a dichas solicitudes de compra), mostradas en el bloque 2; (c) crear una secuenciaatravés de cada partida de bingo en una sesión de bingo programada, mostrada en el bloque 3; y (d) comunicar en una amplia zona geográfica (en tiempo real) la secuencia de símbolos al azar que se están generando durante una partida de bingo en particular (mostrada en el bloque 4), para de este modo permitir a los jugadores en la amplia zona geográfica participar en la sesión de bingo. Como se indicó anteriormente, según una realización de la invención, la invención contempla emitir (vender) matrices de tarjetas de juego de bingo (algunas veces referidas aquí como tarjetas ) en respuesta a las solicitudes del comprador que usa un terminal de punto de venta en una línea comercialmente disponible. Dichos puntos, como aquellos que se usan en el presente para vender e imprimir billetes del tipo de lotería como se trató anteriormente, pueden ser establecidos en lugares convenientes, tal como supermercados, tiendas de ventas de licores, y similares, para permitir que los compradores obtengan fácilmente tarjetas de juego para una sesión de juego programada. La única modificación sustantiva requerida en el equipo existente para vender billetes de lotería (para imprimir en su lugar tarjetas de bingo) sería imprimir las matrices de tarjetas de juego que se están emitiendo en la forma de una matriz de tarjeta de bingo. Esto está comprendido dentro de la capacidad de los expertos en la técnica ya que los dispositivos disponibles comercialmente antes mencionados para venta e impresión de billetes de lotería tienen la capacidad de imprimir caracteres suficientes en un solo billete (incluyendo la información de validez en la forma de un número en serie y otros caracteres), para de forma efectiva emitir (imprimir) una matriz de tarjeta de juego de bingo. Además, actualmente se conoce muy bien acoplar cada uno de los puntos de terminales de venta a los que nos hemos referido anteriormente, (aquellos usados actualmente para la venta de billetes de lotería), a una estación de juego central (medio de estación base del sistema) para seguir la pista de todos los billetes de lotería emitidos. El mismo tipo de equipo de procesamiento central disponible comercialmente (típicamente un sistema de ordenador digital), al cual se acoplan dichos terminales, se pueden usar para seguir la pista de todos las matrices de tarjetas de bingo emitidas, particularmente a la luz de lo demostrado en las patentes mencionadas de Richardson que están destinadas a almacenar y seguir la pista a dichas matrices. Se debe observar que utilizando la tecnología incorporada en el estado de la técnica los terminales de puntos de venta en línea referidos anteriormente (para vender los billetes de lotería), y la tecnología incluida en los terminales de los puntos de venta incluidos como parte del medio de estación base descrito en las patentes mencionadas de Richardson (para generar y descargar las matrices de tarjetas de juego de bingo per se), los expertos en la técnica pueden rápidamente proporcionar a los participantes del juego de bingo la capacidad de elegir números de su propia determinación, o diferirlos al medio de estación base para realizar selecciones de tarjetas de bingo que son tanto generadas al azar como almacenadas en un sistema de biblioteca. Además, según una realización ilustrativa de la invención, cada punto de venta se puede acoplar a la estación de juego central a través de líneas telefónicas y modems disponibles comercialmente, haciendo dos tipos de puntos de venta disponibles a los posibles participantes del juego de bingo, es decir (1) puntos de venta que están remotamente acoplados a una estación de juego central que no está físicamente localizada (en un sentido geográfico) en el mismo lugar del terminal del punto de venta (usando por ejemplo, como se indicó anteriormente, líneas de teléfono para interconectar la terminal y la estación); y (2) terminales de puntos de venta tipo Richardson (descritos en las referencias incorporadas) que se incluyen como parte de la propia estación de juego central (medio de estación base del sistema Richardson). Según la realización ilustrativa de la invención expuesta aquí, la estación de juego central (medio de estación base del sistema) incluye también medio para crear una secuencia a través (y jugar) cada partida en un predefinido programa de juego. Los procedimientos y aparatos para realizar esta función se conocen también por los expertos en la técnica, siendo un ejemplo ilustrativo lo expuesto en las patentes mencionadas de Richardson con referencia a los medios de estación base del sistema de Richardson (un sistema controlado de microprocesador) y sus unidades de validación. Aún más, según la presente invención, losparticipantes del juego, una vez que han comprado un número deseado de las matrices de tarjetas de juego, participan en cada partida viendo o escu- 7

8 13 ES T3 14 chando el juego que se está desarrollando desde sus casas o desde otros lugares alejados (alejados con respecto al punto de venta y el lugar físico de la estación central de juego, por ejemplo, sintonizando un canal de televisión normal preseleccionado, canal de televisión por cable, estación de radio, u otros medios que comunican el desarrollo de un partida que se está jugando en una amplia zona geográfica. Este aspecto de la invención cuenta con el uso de técnicas bien conocidas para la comunicación en una amplia zona geográfica; sin embargo, lo que es nuevo es la utilización de tales técnicas como parte de un sistema combinado de elementos (y/o etapas metodológicas) para jugar al bingo en una amplia zona geográfica, es decir, comunicando la secuencia de símbolos generados, o de otro modo determinados durante el curso del juego de una partida de bingo, en tiempo real a lugares que están ampliamente separados y/o diferentes físicamente del lugar donde la secuencia de símbolos se está generando. Tal como se indicó anteriormente, parte de, o todo de lo anteriormente mencionado para comunicar el desarrollo de un juego en una amplia zona geográfica puede ser incluido en, o estar acoplado a, la estación central de juego, dependiendo del diseño particular del sistema de juego dado. Los participantes pueden jugar al bingo durante una sesión de juego dada que se está realizando en un sistema que emplea las etapas ilustrativas del procedimiento antes mencionado, simplemente siguiendo el desarrollo de una partida determinada, marcando sus tarjetas cuando se juega cada partida, y cubriendo cada símbolo generado que aparece en una tarjeta dada. Los medios electrónicos pueden también ser utilizados (pero no es necesariamente) para seguir la pista del desarrollo de las partidas de bingo en una sesión programada. En el caso de que tales dispositivos se usen (tales como los cartones de juego electrónico descritos por Richardson en las referencias incorporadas, los cartones de juego almacenados en PCs, etc.), la invención contempla tanto la venta (emisión) de matrices de tarjetas de series en una ruta de comunicación acoplada desde el lugar donde un jugador está localizado (por ejemplo, su casa) al medio de la estación base del sistema (usando, por ejemplo, una línea de teléfono, enlace celular, enlace de cable y espacio de cable asociado, etc.); y/o emitiendo matrices de tarjetas de juego en un lugar de ventas de matrices de tarjetas de juego, cargando un dispositivo electrónico de igual modo que un sello de franqueo es inicializado, es decir llevando el cartón de juego electrónico (o medio de almacenamiento asociado con el mismo) a una terminal de puntos de venta en línea (por ejemplo, cualquiera de los dos tipos de terminales referidas anteriormente; siempre que tenga las interfaces apropiadas, tal como aquellas mostradas en las referencias incorporadas de Richardson, para descargar las matrices de tarjetas de juego compradas). Una tarjeta ganadora puede ser reconocida por el participante (por ejemplo, visualmente o por el tacto en el caso de que las matrices de tarjetas de juego conteniendo símbolos en braille, etc.) cuando una forma predeterminada o patrón que es el objeto del juego, sea reproducido en una tarjeta como resultado de cubrir los símbolos que se han generado. En tales casos el jugador pudiera presentar una matriz de tarjeta de juego de bingo ganadora para pagar de igual manera que los billetes de lotería ganadores que se presentan como pago. En tales casos se realizaría típicamente una verificación de validez para asegurar que la tarjeta vendida era genuina y registrada (se siguió su pista) por el sistema, se realizaría una verificación de que verdaderamente se trata de la tarjeta ganadora, y luego se podría hacer el pago. El participante, según una realización alternativa de la invención, pudiera también ser alertado de una serie ganadora por medios electrónicos, tal como un cartón de juego electrónico del tipo mostrado por Richardson incorporado a la presente memoria por referencia. Inclusoelsistema,según otra realización de la invención, se pudría usar para señalar la existencia de una tarjeta de juego ganadora verificando exhaustivamente todas las matrices de tarjetas de juego emitidas para las matrices ganadoras (utilizando, por ejemplo, el patrón mostrado de reconocimiento descrito en las patentes mencionadas de Richardson, u otras técnicas mencionadas), durante el período entre la generación y la comunicación de símbolos sucesivos generados al azar. Tal como se indicó anteriormente, en una realización de la invención la estación de juego central sigue la pista de todas las matrices de tarjetas de juego, identifica (verifica) la primera tarjeta de juego (o conjunto de tarjetas de juego) en la que la forma o patrón que es objeto del juego aparece, y señala que la tarjeta ganadora (o tarjetas) ha sido identificada, dando por finalizado el juego. Ejemplos apropiados de los procedimientos y aparatos para seguir la pista de los símbolos generados, identificando (verificando) las matrices que tienen patrones ganadores, basadas en un programa de juegos, y señalando una matriz ganadora, se describen en los documentos mencionados de Richardson y no serán, por lo tanto, descritos con más detalle en la presente memoria. Según las realizaciones de la invención en las que el sistema determina la matriz de tarjeta de juego ganadora, un jugador no tendría necesariamente que participar en el juego según se está jugando para ser un ganador. Se define aquí tal juego como si se jugara en un sistema pasivo. Un ejemplo de un sistema pasivo contemplado por la invención se describirá más adelante en detalle haciendo referencia a las Figs 2-3. En una realización alternativa de la invención, se le puede requerir al ganador que registre una tarjeta ganadora en un enlace de comunicación de datos interactivos (por ejemplo, una línea telefónica acoplada al sistema de ordenadores central, y reclamar un premio dentro de un límite de tiempo especificado previamente (por ejemplo, antes de que se genere el próximo número uotrosímbolo legal), o dejar el premio para el siguiente juego. Dicho sistema (definido aquí como una forma de un sistema interactivo para jugar al bingo en una amplia zona geográfica) se describirá luego haciendo referencia a la Fig. 4. 8

9 ES T3 16 En este tipo de sistema (interactivo), el reconocimiento de patrón (visual, electrónico, etc.), podrá realizar en el lugar donde un participante está jugando la partida. Cuando se detecta un ganador, solamente el número de serie (por ejemplo) u otra información que identifique una serie particular vendida necesitaría ser introducida en el medio de estación base del sistema (por cualquiera de los tipos de comunicaciones bien conocidos, tal como una línea de teléfono, etc.); tras lo cual los medios de estación base del sistema sólo tendrían que verificar (validar) que existe el patrón ganador en la matriz de tarjeta ganadora particular identificada; en lugar de tener que examinar todas y cada una de las matrices de tarjetas de juego por el sistema para valorar si ha habido o no un ganador después de que haya sido generado y cantado el símbolo al azar dado. Además, si medios electrónicos son utilizados para seguir la pista del desarrollo de una partida, las unidades de validación, tales como aquellas demostradas en las patentes de Richardson anteriormente mencionadas, se podrán también usar para verificar los ganadores y cargar la información oportuna en los medios de la estación base del sistema y llevar a su terminación una partida dada. Se hace referencia ahora a la Fig. 2 que, como se indicó anteriormente representa (en la forma de un diagrama de bloque funcional), un sistema (un sistema pasivo como se define aquí) que, según lo mostrado en la invención, es adecuado para jugar al bingo en una amplia zona geográfica; y a la Fig. 3 que representa una versión ilustrativa más detallada de la estación base del sistema representada en la Fig. 2. La Fig. 2 ilustra una realización preferida de la invención en la que un terminal de puntos de venta y el medio de la estación base del sistema son unidades separadas, mostradas, por ejemplo, en los bloques 1-1 y 2 respectivamente. Como se indicó anteriormente, estas dos unidades pueden combinarse en la forma de unidad de puntos de venta de la estación base del sistema mostrado por Richardson en las patentes mencionadas. Se prefieren unidades separadas para habilitar lugares de venta de matriz de tarjetadejuegoenlazonageográfica donde el juego de bingo se va a jugar, haciendo más cómoda la compra de boletos por los posibles participantes. En particular, la Fig. 2 muestra otros terminales de puntos de venta de matriz de tarjeta de juego (por ejemplo, el terminal 1-N y otros terminales indicados por los tres puntos), que son presumiblemente distribuidos en una zona geográfica predefinida, opcionalmente acoplados a la estación 2 base del sistema. La realización preferida de la invención es también la que no requiere (pero no necesariamente excluye) la utilización de equipo electrónico localizado en el lugar donde el participante jugará la partida. Esta realización preferida de la invención tiene el propósito de incluir a las personas que no quieren comprar o alquilar equipo caro para participar en un juego de bingo; y evitar utilizar o comprometer un equipo de comunicaciones y recursos (tal como una línea telefónica) que se podría necesitar para intercambiar información entre unidades electrónicas acopladas re motamente y una estación de juego centralizada. Además del terminal 1 de puntos de venta de matrices de tarjetas de juego y medio 2 de estación base del sistema, la Fig. 2 representa el generador 3 del símbolo al azar, mostrado en interconexión en el medio 2 de estación base del sistema y/o medio 4 de comunicaciones de la amplia zona geográfica, a través de enlaces 17 y 176 de puntos. Se usa un enlace de línea de puntos ya que en las realizaciones alternativas del sistema contemplado por la invención (1) el medio 2 de la estación base del sistema puede incluir actualmente un generador propio de símbolo al azar; (2) los símbolos generados por el generador 3 de símbolos al azar pueden simplemente ser introducidos (desde una fuente externa) en el medio 2 de la estación base del sistema (en, por ejemplo, enlace 27 de línea de puntos); o (3) los símbolos generados por símbolos al azar por el generador 3 pueden, además de ser introducidos al medio 2 de la estación base del sistema, ser directamente acoplados (en enlace 276 de línea de puntos) al equipo 4 de comunicaciones. Todas estas variaciones de configuración del sistema descritas anteriormente, están contempladas en la invención. La Fig. 2 representa el equipo 4 de comunicaciones, que está diseñado para mantener informados a los jugadores situados en lugares alejados (tales como lugar 1 del jugador, designado por el bloque 2-1 en la Fig. 2), (en tiempo real) de la secuencia de los símbolos al azar generados durante el curso de cada partida. Según la invención, los jugadores pueden estar localizados en una pluralidad de lugares (mostrados como lugares 2-2 hasta 2-M en la Fig. 2), y estar todos simultáneamente informados del desarrollo de cada partida. Se debe observar que un sistema de televisión de transmisión normal, sistema de televisión de cable, sistema satélite, canal de radio, enlace telefónico u otro medio disponible comercialmente para comunicar el desarrollo de una partida que se está jugando en una amplia zona geográfica, pueden ser usados como equipo de comunicaciones a través de la amplia zona geográfica representado en el bloque 4 en la Fig. 2. El sistema pasivo representado en la Fig. 2 no requiere enviar ninguna información procedente del jugador a la estación base del sistema cuando se está jugando una partida dada de bingo. Esto es debido a que los medios de la estación base del sistema simplemente finalizarán la partida cuando se determine la existencia de un patrón ganador vendido en forma de una matriz de tarjeta de juego. Un listado de números de serie ganadores podrán, por ejemplo ser transmitidos o publicados en periódicos locales, etc., en cualquier momento después de la conclusión de una partida dada. Los jugadores que poseen matrices de tarjetas de juego ganadoras (en la forma de boletos de papel, matrices almacenadas en cartones de juego electrónico, etc.,) podrán luego simplemente presentar su(s) tarjeta(s) ganadora(s) para verificación y pago en la manera que se usa actualmente para hacer efectivo billetes de lotería, oenlamaneramostradaenlapatentesmencio- 9

10 17 ES T3 18 nadas de Richardson donde se usan unos cartones de juego electrónico. Se hace referencia ahora a la Fig. 3 que, como se indicó anteriormente, presenta una vista más detallada de una versión ilustrativa de la estación base del sistema representada en la Fig. 2. En particular, la Fig. 3 muestra una estación 0 base (que se podrá usar como estación 2 base en la Fig. 2), para incluir, el almacenamiento de matrices de tarjetas de juego vendidas (en el bloque 1); una biblioteca de matriz de tarjeta de juego (en el bloque 2); almacén de trabajo (en el bloque 3); y un CPU (y almacenamiento de programa asociado), mostrado en el bloque 4, para procesar las solicitudes de compra de matriz de tarjeta de juego, descargando las tarjetas de juego compradas, siguiendo la pista de todas las matrices de tarjeta de juego vendidas, y creando una secuencia a través de cada juego programado. Opcionalmente se muestra un generador de símbolos al azar para ser incluido en el medio 0 de la estación base del sistema. Cuando no se incluyen dichos medios (como se ha mencionado anteriormente), los símbolos generados por un generador de símbolos al azar externo podría en cualquier momento necesitar ser introducido en el medio de la estación base del sistema para verificar y/o identificar las matrices de tarjetas de juego ganadoras. Esta introducción se muestra a través del enlace 3 en la Fig. 3. Además, se muestra el enlace en la Fig. 3, para proporcionar la ruta de comunicaciones bidireccional necesaria para aceptar las solicitudes de compra y para admitir la descarga de las matrices de tarjetas de juego que se están emitiendo por el medio 0 de la estación base. Se muestra un enlace 370 en la Fig. 3, para proporcionar los medios de comunicación en una amplia zona geográfica con la secuencia de símbolos generados al azar cuando el generador está incluido como parte de los medios 0 de la estación base. Finalmente, la Fig. 3 representa el CPU 4 (y los programas asociados con el mismo) estando acoplado a los elementos de almacenamiento (medios de memoria) 1-3, descritos anteriormente, para permitir opcionalmente que el CPU al menos realice la partida que se juega y las funciones de contabilidad mostradas en las patentes incorporadas de Richardson. Tal como se indicó anteriormente, el CPU 4 podrá, por ejemplo, ser programado (usando las técnicas bien conocidas por los expertos en la técnica), para simplemente confeccionar una tabla para buscar un número de serie de una matriz de tarjeta de juego (introducida después de un juego dado, para encontrar y verificar una matriz de tarjetas de juego, almacenadas (por ejemplo) en el elemento 1 de almacenamiento, como una matriz ganadora; el CPU 4 podrá alternativamente ser programado, por ejemplo, para realizar una búsqueda exhaustiva de una serie ganadora cada vez que un nuevo símbolo se genera durante el curso de una partida, etc., el punto a destacar es que la configuración representada en la Fig. 3 es lo suficiente potente para admitir cualquiera de los escenarios de juego antes mencionados ya sea en un sistema pasivo o interactivo utilizando técnicas de programación que son explícitamente descritas en las patentes incorporadas de Richardson, variantes de las mismas, y otras técnicas (tales como simples tablas de verificación, etc.) bien conocidas por los expertos en la técnica de programación de ordenadores. Una realización alternativa de la invención se ilustra en la Fig. 4 que, como se indicó anteriormente, representa, en la forma de un diagrama de bloques funcional, un ejemplo de un sistema interactivo que, según se muestra en la invención, es adecuado para jugar bingo en una amplia zona geográfica. La Fig. 4 representa los mismos componentes del sistema mostrados en la Fig. 2, es decir un conjunto de terminales (1-1 hasta 1-N) de puntos de venta de matriz de tarjetas de juego, medios 2 de la estación base del sistema, generador 3 de símbolo al azar, equipo 4 de comunicaciones para una amplia zona geográfica, y un conjunto de lugares (4-1 hasta 4-M) de jugador M; interconectados del mismo modo descrito anteriormente con referencia a la Fig. 2 (por ejemplo, usando enlaces de líneas de punto 47 y 476 correspondientes a un enlace de líneas de punto 27 y 276 respectivamente de la Fig. 2, etc.). Sin embargo, las flechas de doble cabeza se muestran ahora en las rutas de comunicación entre la estación 2 base del sistema y un equipo 4 de comunicaciones para una amplia zona geográfica, y en las rutas de comunicación entre al menos algunos (pero no necesariamente todos) los lugares alejados de jugadores (tales como los lugares 4-1 y 4-M) y el equipo 4 de comunicaciones de una amplia zona geográfica. Estas rutas bidireccionales (o alternativamente paralelas pero separadas), tienen la intención de facilitar comunicaciones en ambos sentidos entre la estación 2 base del sistema y un lugar dado del jugador. Por ejemplo, el equipo 4 de comunicaciones de una amplia zona geográfica pudiera incluir el equipo de televisión de transmisión normal y la red pública de teléfono, con un jugador indicando una tarjeta ganadora al medio 2 de la estación base del sistema en un enlace telefónico, y el medio 2 de la estación base reconociendo la tarjeta ganadora usando el sistema de transmisión de televisión, etc. El sistema representado en la Fig. 4 es también capaz de permitir a un jugador comprar tarjetas de juego desde su casa mediante, por ejemplo, permitiendo que se comunique la solicitud de compra de una matriz de tarjeta de juego a la estación base del sistema. La compra se podrá cargar a una tarjeta de crédito o a una cuenta abierta por el jugador, etc. El sistema representado en la Fig. 4 también permitiría a la estación base del sistema descargar una matriz que se está emitiendo directamente al jugador en un lugar lejano. Para facilitar las actividades antes mencionadas usando el sistema representado en la Fig. 4, todo lo que se necesitaría es, por ejemplo, que un enlace telefónico bidireccional fuera incluido como parte del equipo 4 de comunicaciones para la

11 19 ES T3 amplia zona geográfica, disponiendo el usuario del modem(s) apropiado(s) para facilitar la comunicación con los medios 2 de la estación base del sistema en las líneas telefónicas. Las matrices de tarjetas de juego descargadas pueden, por ejemplo, ser impresas en los lugares alejados de los jugadores, pudiendo las matrices de tarjetas de juego podrán ser pedidas desde lugares alejados y enviadas por correo al jugador o las matrices de tarjetas de juego podrán ser descargada en dispositivos de cartón de juego electrónico, etc. Muchas variaciones de los sistemas pasivos e interactivos descritas anteriormente podrán ser evidentes a los expertos en la técnica. Por ejemplo, los sistemas interactivos pueden ser ideados, para que no admitan jugar con los dispositivos electrónicos, mientras otros permiten jugar usando los dispositivos del tipo PC doméstico, cartones de juego tales como aquellos mostrados en las referencias incorporadas, etc. Otros sistemas pueden ser ideados, para que aunque detecte una matriz de tarjeta de juego ganadora continúe el juego hasta que un jugador señala una tarjeta ganadora de este modo requiriendo participación en cada juego, etc. Lo que se ha descrito en detalle anteriormente son procedimientos y aparatos que satisfacen todos los objetivos anteriormente expuestos. Como se indicó previamente, aquellos expertos en la técnica reconocerán que la descripción anterior se ha presentado por razón de ilustración y descripción solamente. No pretende ser exhaustiva ni limitar la invención a la forma precisa descrita y obviamente muchas modificaciones y variaciones serán posibles a la luz de lo mostrado anteriormente. Las realizaciones y ejemplos expuestos aquí fueron presentados para explicar mejor los principios inmediatos de la invención y su aplicación práctica para permitir de este modo a otros expertos en la técnica utilizar mejor la presente invención en diversas realizaciones y con diversas modificaciones según sean adecuadas al uso particular contemplado

12 21 ES T3 22 REIVINDICACIONES 1. Un sistema de juego para jugar un juego de azar en una amplia zona geográfica, en el que dicho juego requiere una pluralidad de matrices de tarjetas de juego, cada una formada por la pluralidad de símbolos colocados en lugares visibles con símbolos predeterminados, y además en el que es un objeto del juego crear una secuencia y generar al azar símbolos a partir de un universo de símbolos predeterminado, emparejando los símbolos generados con los símbolos en dichas matrices de tarjetas de juego mencionadas, siendo declarado un ganador siempre que se forme un patrón predefinido de símbolos generados al menos en una de dichas matrices de tarjetas de juego, comprendiendo: (a) un medio para emitir dichas matrices de tarjetas de juego, cada una formada de una pluralidad de símbolos en lugares predeterminados, en respuesta a las solicitudes de compra incluyendo dicho medio para emitir matrices de tarjetas de juego además: (i) un medio (1) terminal de puntos de venta; y (ii) un medio (2) estación de base del sistema; en donde dicho medio (1) terminal de puntos de venta comprende medio para cargar las solicitudes de compra de matriz de tarjeta de juego al mencionado medio (2) estación base del sistema y dicho medio estación base del sistema comprende medio para emitir las matrices de tarjetas de juego y descargar las mencionadas matrices de tarjetas de juego al mencionado medio (4) terminal de puntos de venta; y (b) un medio para permitir a cada participante potencial en dicho juego elegir independientemente, a partir de una multiplicidad de lugares de participación de juego potencial dentro de la mencionada zona, participar en el mencionado juego de azar, permitiendo el mencionado medio a los medios que lo componen comunicar a través de una amplia zona (4) geográfica con la secuencia de símbolos al azar que están siendo generados durante un juego particular para que de este modo participen los jugadores en la sesión de juego en la amplia zona geográfica. 2. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 1 en el que dicho sistema es además operativo para permitir a cada participante potencial en una sesión de juego jugar partidas sin tener que asistir físicamente a una sala de bingo preestablecida. 3. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 1 que comprende además: (a) un medio para seguir la pista de todas las matrices de tarjetas de juego emitidas en respuesta a dichas solicitudes (1) de compra y (b) un medio para crear una secuencia a través de cada partida en una sesión (4) de juego programada. 4. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 1 que comprende además una ruta de comunicaciones para permitir a un participante de un juego interactuar con el sistema.. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 3 en el que dicho medio terminal de puntos de venta incluye medio para imprimir matrices de tarjetas de juego válidas. 6. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 3 ó en el que dicho medio terminal de puntos de venta incluye un medio para el almacenamiento de matrices de tarjeta de juego válidas. 7. Un sistema según lo expuesto en las reivindicaciones 3,, ó 6 en el que dicho medio estación base del sistema comprende además: (a) un medio para crear un conjunto de matrices (2) de tarjetas de juego y del que se puede emitir matrices de tarjetas de juego válidas; y (b) un medio para almacenar (2) el conjunto de matrices de tarjetas de juego creadas por dicho medio estación base del sistema. 8. Un sistema según lo expuesto en las reivindicaciones 3,, 6, ó 7 en el que dicho medio estación base del sistema comprende además un medio para almacenar una biblioteca predefinida de matrices de tarjetas de juego a partir de la cual se puede emitir matrices de tarjetas de juego válidas. 9. Un sistema según lo expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 3 óa8enelque dicho medio estación base del sistema comprende además un medio (4) para determinar si una solicitud de compra de matriz de tarjetas de juego válida es para una matriz de tarjeta de juego que contiene un conjunto de símbolos seleccionados por un comprador.. Un sistema según lo expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 3 óa9enelque dicho medio estación base del sistema comprende además un medio (4) para determinar si una solicitud de compra de matriz de tarjeta de juego dada es para una matriz de tarjeta de juego para ser automáticamente seleccionada por el sistema. 11. Un sistema según lo expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 3 óaenelque dicho medio para mantener la pista de todas las matrices de tarjeta de juego emitidas comprende además un medio (1) de memoria, acoplado a dicho medio para emitir matrices de tarjetas de juego válidas para almacenar cada matriz de tarjeta de juego emitida asociada con cada partida en una sesión de juego especificada previamente. 12. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 11 en el que cada matriz de tarjeta de juego almacenada en dicho medio de memoria tiene información de validación asociada a la misma para habilitar la validación de una matriz de tarjeta de juego emitida que va a ser presentada para ser verificada como una matriz ganadora. 13. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 12 en el que dicho medio para la creación 12

13 23 ES T3 24 de secuencias (2) a través de cada partida en una sesión de juego programada comprende además un medio para registrar cada símbolo generado al azar entre la secuencia de símbolos generados al azar asociados a una partida dada. 14. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 13 en el que dicho medio de creación de secuencia a través de cada partida en una sesión de juego programada comprende además un medio para identificar matrices de tarjetas de juego ganadoras incluyendo un medio de reconocimiento de patrones, acoplado a dicho medio de memoria y dicho medio para registrar cada símbolo generado al azar, para determinar, a medida que la partida se va jugando, cuál de las matrices de juego válidas, si es que existe, es una matriz ganadora almacenada en dicha memoria.. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 14 en el que dicho medio de estación base del sistema comprende además: (a) un medio para emitir una señal ganadora cuando se ha determinado que existe una matriz ganadora válida por dicho medio patrón de reconocimiento; y (b) un medio para determinar el desarrollo de la partida cuando se ha determinado que existe una matriz ganadora válida. 16. Un sistema según lo expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 3 óa12quecom- prende además un medio para permitir que un participante en una partida interactúe con dicho medio de estación base segúnsejuegacadapartida. 17. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 16 en el que dicho medio para permitir que un participante en una partida interactúe con dicho medio de estación base según se juega cada partida de bingo comprende además rutas de comunicaciones entre una persona que juega una partida y dicho medio de creación de secuencias através de cada partida en una sesión de juego programada. 18. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 17 en el que dichas rutas de comunicaciones pueden ser utilizadas por una persona que juega una partida de bingo para introducir en dicho sistema una señal que indica la tarjeta ganadora al reconocer un patrón ganador en una matriz de tarjeta de juego que se está jugando. 19. Un sistema según lo expuesto en la reivindicación 18 en el que dicho medio de creación de secuencias a través de cada partida en una sesión de juego programada es operativo, en respuesta a la introducción de señal ganadora, para verificar si en dicha matriz de tarjeta de juego que se está jugando existe un patrón ganador y terminar la partida en curso cuando se verifique la existencia de una matriz de tarjeta de juego ganadora.. Un procedimiento para operar un sistema de juego para jugar un juego de azar en una amplia zona geográfica, en el que dicho juego requiere una pluralidad de matrices de tarjetas de juego, cada una formada a partir de una pluralidad de símbolos colocados en lugares de exhibición de símbolos predeterminados, y además en el que es un objeto del juego crear una secuencia y generar símbolos al azar a partir de un universo de símbolos predeterminados, concordando los símbolos generados con los símbolos en dichas matrices de tarjetas de juego, declarándose un ganador siempre que un patrón predeterminado de símbolos generados esté presenteenalmenosuna de dichas matrices de tarjetas de juego, comprendiendo las etapas de: (a) emitir (7) dichas matrices de tarjetas de juego desde el medio de terminal de puntos de venta en respuesta a las solicitudes de compra, estando cada tarjeta de juego formada a partir de una pluralidad de símbolos colocados en lugares de símbolos predeterminados, en las que las matrices de tarjetas de juego emitidas comprenden: (i) cargar solicitudes de compra de matrices de tarjeta de juego en un medio estación base del sistema desde un lugar distinto a aquel en donde está localizado físicamente un medio estación base del sistema; y (ii) descargar matrices de tarjetas de juego válidas al medio terminal de punto de venta en respuesta a las solicitudes de compra de matrices de tarjeta de juego en la que dicha etapa de emisión de matrices de tarjetas de juego incluye además las etapas de; (b) permitir (4) a cada participante potencial en dicho juego seleccionar independientemente, a partir de una multiplicidad de lugares de participación de juego potencial dentro de dicha zona, donde participar en dicho juego de azar comunicando a través de una amplia zona geográfica la secuencia de símbolos al azar que están siendo generados durante un juego particular. 21. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación 21 que comprende además las etapas de: (a) seguir la pista (2) de todas las matrices de tarjetas de juego emitidas en respuesta a dichas solicitudes de compra; y (b) crear una secuencia (3) a través de cada partida en una sesión de juego programada. 22. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación 21 en el que dicha etapa que permite el acceso es además operativa para permitir a cada participante potencial en una sesión de juego jugar partidas sin tener que asistir físicamente a la sala de bingo preestablecida. 23. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación que comprende además la etapa de imprimir matrices de tarjetas de juego válidas descargadas desde dicho medio estación base del sistema. 24. Un procedimiento según lo expuesto en las reivindicaciones 22 ó 23 que comprende además la etapa de almacenar matrices de tarjetas de juego válidas descargadas desde dicho medio estación base del sistema en un dispositivo de juego electrónico. 13

14 2 ES T Un procedimiento según lo expuesto en las reivindicaciones 22, 23, ó 24 que comprende además la etapa de almacenar una biblioteca predefinida de matrices de tarjetas de juego a partir de la cual pueden ser emitidas las matrices de tarjetas de juego válidas. 26. Un procedimiento según lo expuesto en las reivindicaciones 22, 23, 24, ó 2 que comprende además la etapa de determinar si una solicitud de compra de matriz de tarjeta de juego dada es para una matriz de tarjeta de juego que contiene un conjunto de símbolos escogidos por un comprador. 27. Un procedimiento según lo expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 26 que comprende además la etapa de determinar si una solicitud de compra de una matriz de tarjeta de juego dada es para una matriz de tarjeta de juego que va a ser seleccionada automáticamente por el sistema. 28. Un procedimiento según lo expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 27 en el que dicha etapa de seguimiento de la pista de todas las matrices de tarjetas de juego emitidas comprende además la etapa de almacenar cada una de las matrices de tarjetas de juego emitidas asociadas con cada partida en una sesión de juego especificada previamente en el medio de memoria. 29. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación 28 que comprende además la etapa de almacenar información de validación, para cada matriz de tarjeta de juego emitida asociada con cada partida en una sesión de bingo especificada previamente, en dicho medio de memoria para habilitar la validación de una matriz 2 3 de tarjeta de juego emitida presentada para ser verificada como matriz ganadora.. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación 24 en el que dicha etapa de creación de secuencia a través de cada partida en una sesión de juego programada comprende además la etapa de registrar cada símbolo generado al azar en la secuencia de símbolos generados al azar asociados con una partida dada. 31. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación que comprende además la etapa de generación de símbolos al azar usados para jugar una partida. 32. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación 31 en el que dicha etapa de creación de secuencias a través de cada partida de bingo en una sesión de bingo programada que comprende además la etapa de determinar, a medida que se juega la partida de bingo, si cualquiera de las matrices de tarjetas de juego válidas almacenadas en dicho medio de memoria es una matriz ganadora válida. 33. Un procedimiento según lo expuesto en la reivindicación 32 en el que dicha etapa de creación de secuencias a través de cada partida de bingo en una sesión de bingo programada comprende ademáslasetapasde: (a) emitir una señal ganadora cuando se ha determinado que existe una matriz ganadora; y (b) terminar la partida en desarrollo cuando se ha determinado que existe una matriz ganadora NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del , no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos químicos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluída en la mencionada reserva. 14

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