Qué hacer? 2 / Vida. l retardo mental

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2 E l retardo mental 298 Qué hacer? En todos los países del mundo, en familias de cualquier condición social y económica, nacen niños que durante toda la vida aprenderán y harán las cosas con cierta o mucha dificultad. Éstas son personas que sufren de retardo mental. El retardo mental en sí, no es una enfermedad sino un síntoma y muchas son las causas que lo determinan. Una de estas causas y la más conocida del retardo es el SÍNDROME DE DOWN, al que la gente llama comúnmente mongolismo. En esta edición de VIDA, intentaremos dar respuesta a muchas de las preguntas que surgen en torno al Síndrome de Down, del cual se dice que es el resultado de un accidente de la naturaleza y que puede sucederle a cualquier familia. Pero, sobre todo, trataremos de dejar en claro que quienes nacieron con Síndrome de Down son seres humanos, son personas muy valiosas, alegres, bondadosas, espontáneas y juguetonas, de buen carácter, sin conflictos, con gran sentido del ritmo y capacidad imitativa. Todas estas características son recursos importantes que la naturaleza les ha dado, y que podemos utilizar para ayudarlos con amor y comprensión a que formen parte de la sociedad, a ser útiles y a valerse por sí mismos. Es una publicación semanal del diario La República en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud. Por qué un niño nace con Síndrome de Down? Un niño nace con el Síndrome de Down por un error de la naturaleza en el momento de la fecundación, o sea en el momento que es concebido. Para entender mejor este accidente de la naturaleza, vamos a recordar algo sobre el embarazo. Sabemos que para tener un hijo, el óvulo de la mujer tiene que ser fecundado por el espermatozoide del hombre. El óvulo lleva 23 cromosomas que contienen genes, o sea las características hereditarias que se trasmiten de padres a hijos, y el espermatozoide lleva también 23. En el momento de la fecundación, es decir en el momento de la unión sexual del hombre con la mujer, los cromosomas de ambos se juntan y suman 46, los cuales buscan entre sí su pareja. Formando la primera célula del niño con 23 parejas de cromosomas. Posteriormente, se i- rán duplicando hasta formar los tejidos, órganos y todo el sistema del nuevo ser. Todo esto que hemos explicado ES LO NOR- MAL. El accidente se produce cuando la primera célula, en lugar de tener 46 cromosomas, tiene 47, es decir, sobra un cromosoma, que puede ser cualquiera del 1 al 23, que creará diferentes alteraciones en el niño. De las numerosas alteraciones, la más conocida es cuando sobra el cromosoma Nº 21, resultando tres 21, en vez de una pareja. A esa alteración se le llama Síndrome de Down y que por ignorancia llamamos mongolismo. 2 / Vida

3 299 Qué influye para que se forme un niño con deficiencia? A partir de los 35 años el riesgo aumenta La ciencia no ha podido establecer en forma definitiva por qué se producen las alteraciones de los cromosomas en el momento de la fecundación. Puede decirse que ellas se producen como en la lotería, por azar, y en una numerosísima cantidad de concepciones humanas. Lo que sucede es que, en la mayoría de los casos, estos embarazos no culminan, pues, el aborto espontáneo muchas veces se produce antes de que la madre se dé cuenta de que está encinta. De todas las alteraciones cromosómicas, la que se registra con el cromosoma 21 (Síndrome de Down) no produce anomalías graves, lo cual hace que el ser sobreviva. Por ello, es la alteración más frecuente entre los nacidos vivos. No se ha comprobado que el alcoholismo, las drogas ni las enfermedades venéreas produzcan alteraciones en los cromosomas. En cambio, el factor que mayor relación guarda con el nacimiento de niños con Síndrome de Down es el de la edad de la madre, siendo mayor la posibilidad cuanto mayor sea la edad de ella. Así, la edad ideal para concebir es entre los 20 y 35 años. A partir de los 35 aumenta el riesgo, siendo mayor a los 40. Se calcula que entre mujeres de 45 años, el riesgo es de uno por cada treinta nacimientos. Y en mujeres de 49, uno por cada diez. Qué hacer cuando un niño nace con Síndrome de Down? Si nos preguntamos sobre la posibilidad de que un niño con Síndrome de Down pueda ser curado, la respuesta es no. Hasta hoy no hay nada que pueda corregir lo que la naturaleza ha formado durante nueve meses de embarazo y que empezó en el momento mismo de la concepción. Pero sí hay un tratamiento llamado de ES- TIMULACIÓN TEM- PRANA que se puede aplicar desde que el niño nace y puede ayudarlo a que se desarrolle y se integre a la sociedad. Las diferencias y ventajas que se dan entre un niño que fue estimulado desde los 2 ó 4 días de nacido y un niño que inicia este tratamiento a los 4 ó 5 años es muy grande. Por ello es muy importante reconocer al niño a temprana edad. Vida / 3

4 300 FIG. 1.- CUELLO Niño echado de espaldas. Presiónele suavemente el pecho con una mano y, con la otra, levántele la cabeza. FIG. 4 ANTEBRAZO Y MANO Presiónele los músculos del antebrazo, arriba de la muñeca, y muévale la manito de arriba hacia abajo. FIG. 2 HOMBROS Niño echado de espaldas. Ábrale y ciérrele sus brazos: adelante, para que bote el aire; atrás, para que respire. FIG. 3 BRAZO Presiónele los músculos del brazo, arriba del codo, y muévale el antebrazo de arriba para abajo. 4 / Vida FIG. 5 ABDOMEN Niño echado de espaldas. Levántele las piernas, presionándos caderas. No se preocupe si salta el ombligo, esto disminuirá tonifiquen los músculos. Es importante para ayudar a que el b estriña Ejercicios de estimulación He aquí algunos ejercicios para tonificar los músculos y mej los movimientos del bebé Down, lo cual será de gran beneficio sus futuros aprendizajes, ya que de por sí sus músculos son flo Estos ejercicios deberán hacerse de 4 a 6 veces al día, entre 5 minutos cada vez, respetándose sus horas de sueño. Es ideal qu ejercicios se acompañen con melodías de radio pues, el niño D goza con la música y el ritmo.

5 Cuidado con lo que come 301 FIG. 6 MUSLO Presiónele el muslo con una mano y, con la otra, muévale la pierna hacia delante y atrás. FIG. 9 ESTIMÚLELO A SENTARSE Jugando, tómelo de las manos y ayúdelo a sentarse, jalándolo y sentándolo. Cuando esté sentado, corríjale la postura. FIG. 7 PIERNA Y PIE Presiónele los músculos de la piernecita y muévale el pie de arriba hacia abajo. FIG. 10 ESTIMÚLELO A GATEAR Ponga al niño sobre un cojín, una tela enrollada o una pelota. Haga que se apoye en las rodillas y en las manos. Ayúdelo a que, poco a poco, gatee con la pelota, el cojín o el rollo de tela. elas en las cuando se ebé no se orar para jos. a 10 los own FIG. 8 NUCA Niño boca abajo. Sujétele la espalda y levántele la cabeza, tomándolo de la frente, así, aprenderá pronto a levantar y sostener la cabeza. FIG. 11 ENSÉÑELE A VOLTEARSE Crúcele una pierna sobre la otra y así ayúdelo a voltearse. Haga el ejercicio con el niño unas veces de espaldas y otras boca abajo. Basados en dibujos y textos del libro: "Estimulación precoz en el síndrome de Down" Vida / 5

6 302 Estimulación temprana Qué son los estímulos? El mundo que nos rodea está lleno de sonidos, voces, colores, sabores, texturas, olores, etc. Todo esto constituyen los estímulos que hacen que un niño, que empieza a tomar contacto con el mundo, comience también a responder. Entonces, sonríe cuando su madre le dice agú, abre la boquita cuando ella le acerca el pecho, voltea hacia donde viene un sonido, recoge una piernecita ante una sensación. Todo niño, desde que nace, necesita ser estimulado. Esto es muy importante para su desarrollo intelectual. Como un niño con Síndrome de Down tiene un bajo potencial de Recomendaciones para una futura mamá De cada cien bebés, 96 nacen normales. Sin embargo, para reducir al mínimo el riesgo de anomalías en sus hijos, si usted está dentro de los siguientes casos, visite a un especialista en el centro de salud: - tiene más de 35 años, - ha tenido más de tres abortos espontáneos, - alguno de sus hijos nació muerto, con retardo mental, malformaciones o defecto congénito, - algún pariente cercano ha tenido niños que nacieron muertos o con defectos, - usted y su esposo son 6 / Vida parientes, - usted o su esposo tiene algún defecto congénito o una enfermedad hereditaria, - tiene amenaza de a- borto (no haga nada, salvo que su médico juzgue conveniente un tratamiento). La gran mayoría de los abortos espontáneos se debe a que el feto tiene anomalías y todo ser que se concibe así tiende a ser a- bortado espontáneamente. Por eso, es conveniente consultar al médico, en caso de que la amenaza se deba a otras causas. inteligencia, es necesario activar en él, en forma adecuada, los estímulos para obtener el máximo provecho de este potencial. El conjunto de técnicas, que se aplica para favorecer el desarrollo de las potencialidades del niño desde que nace, se denomina Programa de Estimulación Temprana o Precoz. En nuestro país hay instituciones, como el Hospital del Niño, los hospitales del IPSS, el hospital Cayetano Heredia y numerosos centros periféricos en barrios marginales, especializadas en la orientación de programas de estimulación para niños con deficiencia mental.

7 303 Derrumbando prejuicios Por ignorancia existen FALSAS CREENCIAS sobre el Síndrome de Down y los niños nacidos con él. Son prejuicios que es oportuno desterrar para asumir una actitud más realista y comprensiva ante cada caso. Aquí, algunos de estos prejuicios: Los niños con Síndrome de Down: Son agresivos Nunca aprenden a hablar Son locos No viven más de 15 años Son incapaces de aprender No entienden Retroceden y se deterioran No aprenden a leer ni escribir No pueden alternar con otros niños Pueden ser agresores sexuales Se curan con tratamiento de células Se curan Los niños nacen con Síndrome de Down: Por alcoholismo del padre o de la madre Por enfermedades de la madre en el embarazo Cuando las madres son primerizas Finalmente, muchos creen que lo mejor para el tratamiento de un niño con Síndrome de Down es separarlo de la familia. Esto también es, porque la familia es el punto de apoyo más importante. Cuando la madre roza la mejilla del niño, con su pecho, éste busca inmediatamente el pezón y abre su boquita. La vida continúa Ya hemos dicho, al iniciar estas páginas, que el niño con Síndrome de Down es un ser humano muy valioso. Su desventaja principal es que aprende las cosas con retraso, en relación a otros niños. Sin embargo, es un niño bondadoso, sin malas intenciones, alegre, juguetón, que ama la música y tiene un sentido muy especial del ritmo. Puede compartir los juegos con otros niños. Puede practicar el fútbol, karate y la natación. Puede aprender a expresarse y a escribir. Algunos pueden desempeñar tareas sencillas para ayudar a la economía de sus hogares; recientemente hemos estado viendo una tierna serie de televisión titulada La vida continúa, en la que el actor principal cosa increíble para muchos es una persona con Síndrome de Down. Todo esto debe llevarnos a conclusiones sumamente positivas: a asumir el nacimiento de un niño Down como un accidente que a cualquiera le puede pasar; a aceptarlo con amor, a mostrarlo y no ocultarlo ni separarlo, pues, éste es el daño más grande y cruel que le podemos hacer. La actitud que nos corresponde ante el nacimiento de un niño Down es, en consecuencia, de comprensión y ayuda para que se capacite, se valga por sí mismo y se desempeñe lo mejor posible en la sociedad. Vida / 7

8 Test AL LECTOR Cápsulas Hojas comestibles Cuando compramos betarraga es usual pedirle a la verdulera que le corte las hojas porque no las usamos, sin saber que precisamente esas hojas contienen gran cantidad de proteínas, calcio, hierro y hasta vitamina C. No lo olvide, la próxima vez que compre betarraga, piense que con sus hojas puede, además, preparar una rica ensalada y si la mezcla con acelga podrá preparar un exquisito pastel. No abuse Es cierto que las papas fritas son muy agradables... Ello se debe a las grasas que les dan un sabor muy especial y, quizá sea esa la razón por la que siempre estamos abusando de ellas, consumiendo alimentos que contienen grasas. Pero si se trata de sabor, buenas también pueden ser las verduras, los vinagres, las hierbas aromáticas; ellos pueden hacer muy sabrosas nuestras comidas, pero sobre todo, no lo olvide, muy saludables. Qué es la estimulación temprana? Grietas Si usted amamanta a su bebé y a pesar de todas las precauciones le aparecen grietas en el pecho, puede suspender momentáneamente la lactancia, extraer la leche manualmente y curarse con aplicaciones de gasa con agua tibia y gotas de la propia leche sobre las heridas, hasta que se recupere. Pero..., no renuncie. Después que se haya curado, sígale dando el pecho a su bebé No se deje sorprender... Hay personas que cumplen con todas las medidas de prevención frente al cólera, pero a veces, sin darse cuenta, se dejan sorprender por algún alimento contaminado que aparentemente está en buenas condiciones. No baje la guardia, el cólera no es una broma. Usted tiene la responsabilidad de cuidar su salud.