REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLÓGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE

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2 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLÓGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA 2003 Juan Carlos Zamora Ureña

3 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE DEFENSA DE NIÑAS Y NIÑOS INTERNACIONAL, DNI COSTA RICA Apartado Postal: , San José, Costa Rica Tel.: / / Fax: info@dnicostarica.org Pág. web Presidenta Ejecutiva: Virginia Murillo Herrera Elaborado por: Juan Carlos Zamora Ureña, Sociólogo, Programa Trabajo Infantil DNI En el marco del proyecto Anti-Slavery International ASI-UK CONVENCIÓN 182 SOBRE LAS PEORES FORMAS DE TRABAJO INFANTIL 2003 y con el auspicio de ASI-DFiF UK D624r Defensa de Niñas y Niños Internacional. Sección Costa Rica y Anti-Slavery Reflexiones para el abordaje conceptual y metodológico del trabajo infantil y adolescente a partir de experiencias desarrolladas en Costa Rica / Juan Carlos Zamora Ureña; traducido por Rodolfo Murillo Herrera. San José, C.R.: DNI, p. : il. ; 5.5 x 8.25 ISBN TRABAJO INFANTIL. 2. ADOLESCENTES. 3. POBREZA. I. Zamora Ureña, Juan Carlos. II.Título.

4 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA PRESENTACIÓN No ha sido fácil el poder plasmar en un documento claro y de fácil entendimiento para los y las lectores, lo que ha sido el resultado de varios años de trabajo con niños, niñas y adolescentes trabajadores y sus familias. Muchos encuentros y desencuentros hemos tenido que enfrentar para poder hacer una propuesta metodológica y conceptual que permita a organizaciones sociales e instituciones entender el fenómeno del trabajo infantil y adolescente y las causas múltiples que lo generan. En el marco del proyecto Incidiendo para una efectiva aplicación del Convenio 182 sobre las peores formas de trabajo infantil que hemos ejecutado gracias a la colaboración de la organización inglesa Anti-Slavery Internacional, ASI, quisimos compartir con las organizaciones que participaron en el proyecto y como documento complementario al Manual Prepárese para convencer, nuestro aprendizaje y enseñanzas que los niños, niñas y adolescentes trabajadores y sus familias nos dieron. Es importante señalar que este es un documento que podrá continuar siendo retroalimentado a traves del trabajo que desde Defensa de Niñas y Niños Internacional, DNI realicemos en el terreno con la población. 3 Virginia Murillo Herrera Defensa de Niñas y Niños Internacional, DNI Costa Rica

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6 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA CONTENIDO I SITUACIÓN DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE EN COSTA RICA Evolución teórico conceptual Trabajo infantil: Necesidad de definir un concepto Enfoque de intervención A Prevención y protección B Prevención y erradicación Qué causa el trabajo infantil? Pobreza Patrones culturales Problemáticas sentidas a nivel familiar Aspectos del sistema educativo II PROPUESTA DE ABORDAJE METODOLÓGICO PARA ATENDER EL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE A. Fase de creación de condiciones Investigación inicial Línea basal Fuentes de Información B Fase de ejecución Promoción Indentificación (censo)

7 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE Involucramiento de nuevos actores, nuevas acciones: Búsqueda de soluciones Alternativas económicas Subsidios Educación Inserción y reinserción Identificación de opciones existentes Apertura de nuevas opciones Flexibilización de requisitos de ingreso Acompañamiento Organización comunal III CONSIDERACIONES FINALES

8 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA I. SITUACIÓN DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE EN COSTA RICA Según los datos 1 proporcionados por la Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples de 1998 que incluyó un módulo sobre trabajo infantil y adolescente, Costa Rica contaba para esa fecha con personas trabajadoras entre los 5 y los 17 años, de los cuales correspondían a niños y niñas trabajadores/as de entre 5 y 14 años (45.4%). Para el caso de las personas adolescentes (15 a 17 años) la cifra alcanzaba los casos (54.6%), la gran mayoría de ellos ubicados en ocupaciones que ofrecen insuficiente bienestar. Las tres cuartas partes de los niños, niñas y adolescentes trabajadores ( ) residían en el área rural y un 25% en las áreas urbanas del país (35.837). En las áreas urbanas, entre los niños y niñas trabajadores de 5 a 14 años de edad predominaba la ocupación de comerciantes y vendedores (34%), seguidos por aquellos dedicados a actividades artesanales o de manufactura (22%), y en tercer lugar, un grupo dedicado a la agricultura (19,5%), probablemente en áreas suburbanas. En el área rural, en cambio, casi el 70 por ciento de las personas trabajadoras de 5 a 14 años eran trabajadores agrícolas, seguidos de lejos por los comerciantes y vendedores (12,4%) y por aquellos dedicados a las labores artesanales e industriales (6,1%). 7 En relación a las personas adolescentes trabajadoras (15-17 años), en las áreas urbanas prevalecían aquellos dedicados a actividades 1 Pisoni, R. Informe sobre el trabajo infantil y adolescente en Costa Rica. P.A.N.I., 1999.

9 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE artesanales e industriales (28,9%) y los comerciantes y vendedores (25,1%), seguidos por los ocupados en el sector servicios (19,3%). En el área rural, cuatro de cada diez varones adolescentes eran trabajadores agrícolas y poco más de un tercio de las mujeres adolescentes trabajaban en el sector servicios. Las labores artesanales e industriales para los hombres (26,9%) y las actividades agrícolas para las mujeres (20,7%), aparecen como las segundas actividades más importantes para los adolescentes de las zonas rurales. Les seguía en importancia, entre adolescentes de ambos sexos, las ocupaciones de comerciantes y vendedores. Los datos mencionados indican, en términos generales, una notoria concentración de las personas menores de edad trabajadoras en las actividades peor remuneradas y más explotadoras, así como una peor situación de los trabajadores rurales con respecto a los urbanos. Es evidente también que el sector agrícola sigue siendo el principal demandante de mano de obra infantil y adolescente. 8 No obstante, más allá de los datos cuantitativos sobre participación laboral de las personas menores de edad, la mencionada investigación recoge datos que muestran algunas de las principales consecuencias que esta problemática está teniendo sobre las personas menores de edad trabajadoras, así como los rasgos que hacen del trabajo infantil y adolescente una situación violatoria de algunos derechos fundamentales y, sin duda, una limitante de gran peso en las posibilidades de desarrollo de la niñez y la adolescencia costarricenses. La educación es, indudablemente, uno de los derechos fundamentales de las personas menores de edad que más se ve afectado e irrespetado como consecuencia del trabajo infantil,

10 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA comparativamente son los menores trabajadores quienes presentan la peor situación educativa. La mitad ha desertado de sus estudios, proporción que alcanza el 72% en los adolescentes. Entre quienes trabajan y estudian, casi la mitad del total y siete de cada diez adolescentes cursan con rezago y sólo el 14% de éstos han culminado el ciclo obligatorio de enseñanza. La proporción de quiénes concluyeron los estudios primarios es también inferior a la de aquellos niños, niñas y adolescentes que no realizan actividades económicas o domésticas (Pisoni, 1999) Para julio de 1998, se estimaba en el número de personas menores de edad que no asistían a ningún tipo de educación teniendo edad para hacerlo. De ellos el 83% declaró estar realizando algún tipo de actividad económica o doméstica. Esto demuestra la estrecha relación entre trabajo infantil y adolescente y la exclusión escolar, particularmente en las zonas rurales, donde se concentraba cerca del 78% de los excluídos, dando muestras de otra importante relación: exclusión escolar y trabajo agrícola. Cuadro 1 Volúmen, jornada semanal e ingresos mensuales de la PMET en Costa Rica a julio de 1998 Otro aspecto fundamental del trabajo infantil y adolescente es conocer las condiciones en que esta población se inserta en el mercado laboral. Los ingresos que reciben las personas menores de edad a cambio de su trabajo es un indicador importante de las condiciones precarias de inserción y del carácter explotador que el trabajo infantil asume en la mayoría de los casos. El cuadro siguiente resume algunos datos en este sentido: Grupos Cantidad Jornada semanal Ingreso mensual Salario Mínimo de edad promedio* promedio** (U$S) Legal***(U$S) 5 a 11 23,035 8 $ a 14 7, $ a 17 30, $118.1 $133.3 * * En horas. ** En dólares de Estados Unidos. (revisar si es el tipo de cambio de julio 1998). *** Para una jornada de 36 horas semanales. (revisar si es el tipo de cambio de julio 1998). 9

11 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE Como se nota en el cuadro, las personas menores de edad trabajadoras, para todos los grupos de edad, se ubican en ocupaciones que ofrecen insuficiente bienestar 2. Esto significa que esta población estaría sacrificando su educación, comprometiendo su salud y otros derechos para dedicarse a una actividad que ni siquiera representa una solución completa en términos económicos inmediatos y que al negar las posibilidades de capacitación les condena a reproducir su precaria condición permanentemente. El trabajo infantil, en la inmensa mayoría de los casos, es una manifestación de las situaciones de pobreza y extrema pobreza en que viven millones de familias en el mundo agravadas por aspectos culturales y sociales. La falta de acceso a la educación pública y gratuita, la desintegración familiar, el tradicionalismo y los patrones culturales propician la participación temprana en actividades laborales y económicas de niños y niñas, lo que manifiesta la falta de perspectivas y de oportunidades de los núcleos en situación de pobreza. 10 Este carácter estructural de las causas del trabajo infantil hace que las soluciones deban necesariamente derivarse de un abordaje integral que incluya un enfrentamiento directo con la pobreza, los patrones culturales que promueven el trabajo infantil y las deficiencias del sistema educativo; todo dentro de un marco jurídico adecuado que garantice la sostenibilidad y la legitimidad de las iniciativas tendientes a la eliminación del trabajo infantil y protección del trabajador adolescente. Una legislación adecuada constituye un paso fundamental en el proceso de eliminación y en esta materia Costa Rica ha tenido avances importantes. El Código de la Niñez y la Adolescencia aprobado en Costa Rica en el año 1998 establece la prohibición de trabajar para todas las personas 2 Son aquellas ocupaciones cuyo ingreso mensual era equivalente al valor de 3,3 líneas de pobreza. Dichas ocupaciones eran las de trabajadores agrícolas; artesanales e industriales; transporte, carga y almacenamiento y trabajadores de los servicios.

12 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA menores de 15 años (niños y niñas) y medidas de protección especial para las personas adolescentes trabajadores (mayores de 15 y menores de 18 años). Específicamente para estos últimos, el Código establece en su Régimen Especial de Protección al Trabajador Adolescente que el trabajo de esta población deberá limitarse cuando la actividad importe riesgo, peligro para el desarrollo, la salud física, mental y emocional o cuando perturbe la asistencia regular al centro educativo 3 El reciente avance legislativo en materia de derechos humanos de las personas menores de edad, que forman casi el 50% de la población nacional, no se ha traducido en acciones con la velocidad deseada, por un lado debido a la inaceptable insuficiencia de recursos económicos y por otro, por la escasez de recursos humanos y agencias ejecutoras (ONG de desarrollo y/o niñez) capaces de proponer y ejecutar alternativas exitosas al trabajo infantil Evolución teórico conceptual El trabajo realizado por personas menores de edad, las condiciones en que estas labores se llevan a cabo y las consecuencias nocivas que pueden acarrearle tanto en la actualidad como en su desarrollo futuro (a las personas menores de edad trabajadoras), han ocupado, desde hace algunos años, un lugar destacado en importantes foros de discusión y en la agenda de diversas instituciones privadas y organismos estatales e internacionales. 11 La contundencia del fenómeno, principalmente en los países más empobrecidos, anula cualquier posibilidad seria de negar su existencia. 3 Código de Niñez y Adolescencia, Artículo

13 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE No obstante, este reconocimiento parece ser uno de los pocos consensos generales respecto a la problemática, ya que alrededor de las causas, las consecuencias, el abordaje social y político para su solución y los responsables de ejecutar estos programas, entre otros, el debate sigue teniendo vigencia y las perspectivas de consenso se difuminan en una interminable tensión entre el reconocimiento universal y las características que asume en contextos particulares. Sólo en el caso de América Latina 4, los enfoques institucionales varían desde la abolición hasta la defensa del derecho al trabajo para las personas menores de edad, pasando por posturas intermedias que han venido guiando, a veces de manera contrapuesta, la acción institucional. El concepto mismo de trabajo infantil se encuentra actualmente entre los puntos de debate, lo cual hace necesario que cualquier alusión al tema deba ser precedida por una definición conceptual, para así evitar el repetido error de llamar por el mismo nombre a situaciones percibidas desigualmente Trabajo infantil: Necesidad de definir un concepto 12 Definir de manera consensual cuáles actividades realizadas por personas menores de edad son las que se inscriben bajo el concepto de trabajo infantil, es una tarea que sigue ocupando a importantes sectores dedicados al tema de la niñez y la adolescencia. Este énfasis conceptual no es casual, ni mucho menos estéril, ya que la definición precisa del fenómeno es un paso fundamental para su enfrentamiento. En el devenir histórico de la construcción de un concepto es posible identificar diferentes momentos que, principalmente en América 4 Rodríguez, I. Zamora, J.C. Serie COGOLLOS # 1. Posturas predominantes en torno al trabajo infantil en América Latina. Defensa de los Niños Internacional, sección Costa Rica. 1997

14 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA Latina, han guiado las acciones desarrolladas en este sentido. Se trata de enfoques que con diferentes velocidades han cedido su espacio a otros más evolucionados, más pertinentes y más contextualizados; pero todos controversiales y, en criterio de algunos, incompletos. Ya desde principios del siglo anterior, aparecen los primeros intentos por regular las actividades laborales a las que las personas menores de edad podían incorporarse y las condiciones generales en las que un niño o niña debía desempeñarse como trabajador. Se podría ubicar esta primera etapa en un plano normativo, es decir, prohibitivo. Al amparo de una visión humanitaria, se identifican una serie de actividades y condiciones de trabajo que se prohíben sin más. Posteriormente, el debate en torno a cuales son las formas de trabajo que deben atacarse se intensifica y, en busca de una luz, aparecen desde diversas fuentes clasificaciones dicotómicas, tales como trabajo formativo - trabajo nocivo, formas intolerables de trabajo infantil y más recientemente, peores formas de trabajo infantil. Todas estas posturas hacen referencia a la existencia implícita de diferencias a lo interno del mismo concepto de trabajo infantil, aceptando por antonomasia que existen formas de trabajo infantil valoradas positivamente y/o formas tolerables. Es importante rescatar de estas posturas el aporte que hacen en términos de jerarquización o focalización de las iniciativas institucionales, esto es, ante un contexto de pobreza y trabajo infantil que sobrepasa en mucho la capacidad de respuesta de las distintas instancias relacionadas, cobra sentido la centralización de las acciones en aquellas formas de trabajo que se reconocen como de mayor riesgo o que someten a los niños y niñas trabajadores a mayores niveles de vulnerabilidad. 13

15 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE No obstante, se presenta el inconveniente de que la frontera entre una forma de trabajo tolerable y una que no lo es, se muestra en la realidad de manera difusa, si se quiere subjetiva, restándole contundencia a la clasificación y dejando entrever en la respuesta social ante el fenómeno una reacción confusa y riesgosamente permisiva. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, nos presenta al respecto un importante marco de referencia. En su artículo 32 define la explotación laboral de la siguiente manera: Como se puede ver en este artículo, el elemento que convierte a una actividad laboral lo constituye el hecho de darse en condiciones que afectan el ejercicio de derechos que, en el caso de la Convención, se refieren específicamente a la educación, la integridad moral, física y psicológica y la salud. ARTÍCULO Los Estados Partes reconocen el derecho del niño a estar protegido contra la explotación económica y contra el desempeño de cualquier tipo de trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social En nuestro caso creemos que la Convención ubica el debate en torno a la explotación laboral en la dirección correcta. Nos dirige hacia la determinación de los Derechos Humanos como punto de referencia para la definición del trabajo realizado por personas menores de edad. 14 Asistimos, por lo tanto, a la superación de las dicotomías internas en el concepto del trabajo realizado por personas menores de edad, logrando una homogenización en la que la explotación laboral es, por definición, un factor violatorio de los derechos humanos establecidos

16 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA para las personas menores de edad. Las clasificaciones posteriores sólo tendrán un valor instrumental como herramientas para la jerarquización de las acciones o la identificación de formas de trabajo de personas menores de edad más urgentes de atender. Lo anterior no debe entenderse como una afirmación en el sentido de que no existen labores que las personas menores de edad puedan realizar, significa más bien que las labores que no sean excluyentes en el sentido de ejercer los derechos correspondientes deben considerarse como prácticas positivas propias del proceso de formación e integración sociocultural de los niños y niñas. Esto nos permite igualmente trascender la idea, algo generalizada en diferentes medios, de que el trabajo infantil se define a partir de su formalidad, con lo que se plantea que solamente se entiende por trabajo infantil las actividades realizadas con un horario, una remuneración fija y preestablecida y determinadas por una relación de jerarquía. Un enfoque desde los derechos humanos permite incluir las labores formales, informales, rurales, urbanas, familiares, domésticas, etc; todas susceptibles de constituirse en formas de trabajo infantil a partir del momento en que su realización se contraponga a los derechos humanos y por lo tanto, a las necesidades y posibilidades de desarrollo integral de los niños, niñas y adolescentes. Si aceptamos entonces que el trabajo infantil no se define a partir del tiempo dedicado, el tipo de actividades realizadas o la formalidad de las mismas, falta entonces determinar cuáles son los elementos que sí lo definen. 15 De acuerdo a lo expuesto anteriormente, el trabajo infantil como problemática social estaría esencialmente ligado a dos criterios. Por un

17 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE lado, la compatibilidad con los derechos humanos y con las necesidades y posibilidades de desarrollo integral de las personas menores de edad y por otra parte, con una determinación etárea. Respecto a este último elemento, cabe mencionar que tanto la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño como los diferentes convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) reservan para cada país que ratifica, la potestad relativa de establecer una edad mínima para la admisión al empleo. En Costa Rica, como ya se mencionó antes, el límite de edad se estableció en los 15 años, edad a partir de la cual el trabajo no se prohíbe sino que se regula, y se considera como trabajo adolescente. Esta división etárea tiene importantes implicaciones con respecto al abordaje que se haga del fenómeno en general. Como ya veremos, se traduce en acciones de erradicación hacia el trabajo infantil y de protección hacia el trabajo de adolescentes. 16 Finalmente, es necesario tener claridad sobre el hecho de que el trabajo realizado por personas menores de edad no se diferencia del trabajo de adultos por las características de la actividad, sino más bien por las características del sujeto que las realiza. Mientras para los adultos tener un trabajo es uno de sus principales derechos; para los niños y niñas se convierte en una violación (aún si la actividad realizada fuera la misma), debido al particular estado de desarrollo en que se encuentran estos últimos. Las condiciones necesarias para un adecuado desarrollo como ser humano varían profundamente según la edad. Así como el trabajo digno es una reivindicación absolutamente válida para los adultos; la educación, la recreación, el descanso y el garantizar su integridad moral, psíquica y física se imponen como demandas

18 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA fundamentales (y por lo tanto derechos) para las personas menores de edad. Del carácter esencialmente excluyente del trabajo en el caso de las personas menores de edad proviene la valoración negativa reflejada en el concepto de trabajo infantil y adolescente. Tras la suscripción, en 1996, del Memorando de Entendimiento entre el Estado de Costa Rica y la OIT en el que se conviene aunar esfuerzos para la Eliminación Progresiva del Trabajo Infantil; se crea mediante el Decreto del 12 de marzo de 1997 el "Comité Directivo Nacional de Lucha contra el Trabajo Infantil". Este órgano - compuesto por instituciones públicas, privadas y agencias de cooperación internacional- además de un Plan Nacional de ataque a la problemática del trabajo infantil y adolescente hace una propuesta conceptual al respecto en los siguientes términos: "Con base en lo dispuesto por el Código de la Niñez y la Adolescencia se entiende por trabajo infantil aquel trabajo o actividad económica que es realizada por niños o niñas, es decir, personas menores de 15 años de edad, cualquiera que sea su condición laboral (trabajo asalariado, trabajo independiente, trabajo familiar no remunerado, y otros), impidiéndoles desarrollarse dignamente, restringiendo su participación y derecho a la educación, y causándoles perjuicios en su salud física, moral y espiritual. Se considerará igualmente trabajo infantil cuando el niño o niña lleva a cabo tareas domésticas excluyentes, equivalentes a una actividad económica" Comité Directivo Nacional para la prevención, eliminación progresiva del trabajo infantil y protección de la persona adolescente trabajadora. Plan Nacional para la prevención, eliminación progresiva del trabajo infantil y la protección de la persona adolescente trabajadora

19 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE Es importante rescatar de esta propuesta conceptual, primero, el efecto pernicioso del trabajo infantil en las posibilidades de "desarrollarse dignamente" para las personas menores de edad, y segundo, el reconocimiento explícito de las actividades domésticas como una forma de trabajo infantil cuando tales tareas resulten excluyentes. Ambos elementos orientados hacia el posicionamiento de los propios niños, niñas y adolescentes trabajadores en el centro de la discusión, tomando sus necesidades y particularidades como personas en desarrollo como punto de partida para determinar cuando una actividad económica o laboral tiene efectos negativos sobre esta población. Por otra parte, si entendemos los derechos humanos como una especie de garantía jurídica brindada por un ente competente de que todas las personas podrán satisfacer sus necesidades como seres humanos; podríamos pensar en los derechos de las personas menores de edad como un conjunto sistematizado de las necesidades que demanda su adecuado proceso de desarrollo. Es decir, los diferentes documentos (convenciones, códigos, convenios, etc) referentes a los derechos humanos de las personas menores de edad dan cuenta del reconocimiento nacional e internacional de una serie de condiciones necesarias para garantizar su desarrollo integral. Todas las cuales son, por principio general, irrenunciables e indivisibles. 18 Todos los elementos que hemos comentado permiten en nuestro criterio el planteamiento de una definición de trabajo infantil y de trabajo adolescente en los siguientes términos:

20 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA Trabajo infantil Toda actividad laboral, económica o doméstica, remunerada o no remunerada, realizada por una persona con una edad inferior a la mínima legal para ser admitida en un empleo (15 años en Costa Rica) la cual, por sus diversas características, impide, obstaculiza y/o entorpece el ejercicio real y pleno de alguno de los derechos humanos estipulados para esta población, comprometiendo así sus posibilidades de desarrollo integral. Trabajo Adolescente A diferencia del trabajo infantil, la legislación nacional reconoce el derecho al trabajo para esta población, derecho que se acompaña de una legislación tendiente a garantizar que las condiciones en que se desarrolla el trabajo no impidan al adolescente su pleno desarrollo ni comprometan sus derechos humanos y laborales. De esta manera es posible que en la realidad existan al menos dos poblaciones de adolescentes trabajadores: quienes realizan un trabajo acorde con las disposiciones legales y en armonía con sus demandas y características derivadas de su estado de desarrollo, y Trabajo adolescente nocivo o carente de protección o violatorio de derechos Toda actividad laboral y económica o doméstica, remunerada o no remunerada, realizada por una persona entre los 15 y 17 años de edad (para Costa Rica) la cual, por sus diversas características, impide, obstaculiza y/o entorpece el ejercicio real y pleno de alguno de los derechos humanos estipulados para esta población, o resulta violatorio de las disposiciones legales en materia laboral, comprometiendo así sus posibilidades de desarrollo integral. las personas adolescentes que realizan trabajos excluyentes en términos de los derechos humanos y laborales correspondientes a su condición de persona en estado de desarrollo. Este grupo es el que interesa identificar, quedando, en consecuencia, definido de la siguiente manera: 19

21 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE Si bien se sabe que en Costa Rica el segundo grupo es abrumadoramente mayor que el primero, es conveniente considerar ambas posibilidades en virtud de las diferencias que implican en cuanto al enfoque de intervención Enfoque de intervención Tras la necesaria clarificación conceptual, procede la determinación de las acciones y estrategias que se deben implementar para enfrentar el fenómeno del trabajo realizado por personas menores de edad. Para el caso de Costa Rica dichas acciones se han definido en términos de PREVENCIÓN y ERRADICACIÓN del trabajo infantil y PREVENCIÓN y PROTECCIÓN del trabajo adolescente. En el nivel legal esto se traduce en prohibición del trabajo para personas menores de 15 años y regulaciones especiales para trabajadores con edades entre los 15 y los 18 años. A. Prevención y protección Con respecto al trabajo realizado por personas adolescentes es necesario hacer algunas consideraciones de relevancia. El Artículo 78 del Código de Niñez y Adolescencia dice: 20 El Estado reconocerá el derecho de las personas mayores de quince años a trabajar con las restricciones que impone este código, los convenios internacionales y la ley. Este derecho podrá limitarse solamente cuando la actividad laboral importe riesgo, peligro para el desarrollo, la salud física, mental y emocional o cuando perturbe la asistencia regular al centro educativo.

22 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA Como se constata en este artículo, el trabajo es para los adolescentes un bien jurídico protegido, un derecho. No obstante, se reconoce la diferencia entre un trabajador adolescente y un adulto. Para los primeros son exigibles los mismos derechos laborales de que gozan todos los demás trabajadores y, además, una serie de derechos especiales que vienen a armonizar con su condición de persona en desarrollo. Este régimen especial se refiere básicamente a la jornada y horarios de trabajo, las labores prohibidas o restringidas, la posibilidad de combinar adecuadamente trabajo con estudio y en general la protección del adolescente trabajador ante eventuales actos de explotación. La protección de la persona adolescente trabajadora implica, por lo tanto, todas aquellas acciones tendientes a garantizar que los y las adolescentes que trabajan, estén efectivamente recibiendo todas las garantías y beneficios que la ley dispone. En el caso de Costa Rica, significa la estricta aplicación del Régimen Especial de Protección al Trabajador Adolescente. Se reconoce, sin embargo, que la mayoría de las contrataciones laborales para adolescentes de estas edades se realizan generalmente bajo las mismas condiciones que las exigidas a los adultos y en muchos casos con importantes desventajas en términos, por ejemplo, de remuneración. En este sentido, las características y condiciones del empleo de las personas adolescentes sigue siendo en la gran mayoría de los casos excluyente, violatorio y explotador. 21 Es en este escenario en el que cobra sentido que las acciones de protección se combinen con acciones de PREVENCIÓN. Entendida ésta

23 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE como el desarrollo de programas y estrategias tendientes a evitar la inserción temprana al trabajo de las personas adolescentes. 6 La protección del trabajo como derecho de las personas adolescentes no debe confundirse con su promoción, máxime ante la imposibilidad de garantizar que el trabajo realizado por esta población deje de ser un obstáculo y se convierta en un elemento a favor del desarrollo integral. Ahora bien, con respecto a lo anterior es necesario precisar algunos aspectos importantes. Las instancias estatales encargadas de hacer valer la legislación vigente en materia de trabajo adolescente 7 no han logrado aún desarrollar mecanismos que permitan monitorear el cumplimiento en todos los sectores en los que se desenvuelve laboralmente esta población. Su ámbito de influencia se ha mantenido principalmente en el sector formal a la vez que la población menor de edad trabajadora se concentra en los sectores informal urbano y tradicional rural. Si bien el Código de Niñez y Adolescencia establece que la legislación cubre a toda la población menor de edad trabajadora, en la práctica siguen existiendo sectores de gran importancia casi totalmente desprotegidos. 22 Las personas adolescentes que se dedican a actividades domésticas de carácter excluyente, en hogares de terceros o en sus propios hogares, constituyen un lamentable pero claro ejemplo de que existen grupos de adolescentes trabajando al margen de las disposiciones legales. Al realizar sus actividades en el ámbito privado de una casa de habitación se hacen inoperantes los mecanismos de inspección del trabajo u otros métodos de detección y/o regulación, por lo que las condiciones de explotación y violación 6 Código de Niñez y Adolescencia. Artículo 81, inciso b. 7 En Costa Rica, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y el Patronato Nacional de la Infancia.(PANI).

24 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA de diversos derechos es más frecuente y, por lo demás, invisible en términos sociales. Para tales sectores (trabajo doméstico, sector informal urbano, sector agrícola, trabajo familiar, entre otros) se han concretado experiencias a modo de pruebas piloto encaminadas básicamente a idear mecanismos de detección de esta población, sensibilizar e informar a los diferentes actores involucrados sobre el tema y mejorar los canales de denuncia cuando esta procede. Profundizaremos sobre este aspecto más adelante. B. Prevención y erradicación Es necesario hacer énfasis en que la prohibición del trabajo infantil debe corresponderse claramente con una estrategia de erradicación y no con una simple práctica de eliminación. Para esta última, la prohibición sería suficiente, aunque las consecuencias para las personas menores de edad trabajadoras serían quizás más lamentables que su condición de trabajo. Prohibir el trabajo infantil sin más, por decreto, significaría privar a las familias de un ingreso económico del cual depende en buena medida la satisfacción de parte importante de sus necesidades (además debe considerarse la dificultades prácticas de hacer efectiva la prohibición que se mencionaron anteriormente). No se puede negar que en condiciones de pobreza, el trabajo de las personas menores de edad viene a mejorar o al menos a evitar que empeore (aunque de manera inaceptable) la situación económica inmediata familiar. Por su parte, la erradicación como forma de enfrentar el fenómeno implica un reto mucho mayor, una tarea de mucho mayor envergadura, pero sin duda un abordaje mucho más responsable y más apegado a la cultura de respeto por los derechos humanos. Erradicar significa 23

25 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE atacar las raíces del problema, no se trata de eliminar el trabajo infantil sino de hacerlo innecesario, se trata de dotar a las familias de los recursos suficientes para una vida digna sin que para ello deban someter a sus propios hijos a la explotación laboral y a la privación de sus derechos básicos. La prevención en este sentido se constituye en una labor ineludible de desarrollo de estrategias que no sólo atiendan a la población infantil en condiciones de trabajo, sino también a la que por sus características y condiciones se encuentran en inminente riesgo de ingresar en este grupo. En un programa de acción, esta población está básicamente constituida por otros menores de edad que, aunque no estén trabajando, son miembros de hogares con carencias y los niños y niñas que están fuera o con bajo rendimiento en el sistema educativo, los cuales se constituyen en los más seguros candidatos a ingresar prematuramente al mercado de trabajo. Esta forma de percibir el tema requiere de un profundo conocimiento de las causas que lo generan y de la forma dialéctica como éstas se relacionan entre sí y con los demás aspectos sociales, económicos, culturales y políticos del entorno Qué causa el trabajo infantil? 24 En la actualidad, existe cierto consenso acerca del carácter multicausal del trabajo realizado por personas menores de edad. Está claro que ni la pobreza, ni el desempleo, ni los patrones culturales pueden agotar por sí solos la explicación sobre el origen de este flagelo social. Asimismo, se ha avanzado bastante en una visión que integra éstos y otros

26 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA aspectos para dar una respuesta de carácter más integral a la pregunta de por qué alrededor de niños, niñas y adolescentes en Costa Rica se ven en la necesidad de trabajar a edades tempranas. La experiencia que depara el constante y directo enfrentamiento con esta problemática nos ha enseñado que es necesario trascender incluso la visión de la multicausalidad, es decir, dar un paso más allá y no limitar el análisis a los elementos que causan el trabajo infantil, sino incluir también la forma dialéctica de cómo se relacionan, de manera que se imponga un enfoque sistémico sobre el tradicional enfoque causa-efecto. Por ejemplo, no hay duda de que la pobreza genera trabajo infantil, sin embargo, en el caso específico del Proyecto Opción llevado a cabo por DNI Costa Rica, se pudo corroborar que la mayoría de los padres de niños trabajadores fueron a su vez niños trabajadores 8 y hoy son familias pobres, lo cual nos demuestra que si bien la pobreza genera trabajo infantil, también el trabajo infantil genera pobreza. La relación más que causal es dialéctica. Igual relación se presenta al comparar trabajo infantil con las variables estudio, rezago escolar, etc. Un niño es pobre porque trabaja o trabaja porque es pobre?. No estudia porque trabaja o trabaja porque no estudia?. Ambas aseveraciones pueden ser correctas en casos concretos. Esto nos lleva al hecho de que el trabajo infantil y adolescente no es un hecho aislado sino uno de los aspectos visibles de un complejo entramado de condicionantes sociales, económicas, políticas y culturales que ubican a ciertos grupos en una condición tal de vulnerabilidad, que solamente se puede responder con el diseño de una estrategia familiar de subsistencia, en la que el trabajo infantil es uno de los primeros recursos a los que se acude Este dato sobre reproducción cíclica de patrones no se recolectó de manera sistemática; la afirmación se desprende de la observación y de la relación más cualitativa con las familias a lo largo del proyecto.

27 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE Lo que más destaca del planteamiento anterior es, entonces, el carácter estructural del trabajo infantil: no se trata de un fenómeno coyuntural ni determinado a nivel local ni familiar; sino que está profundamente relacionado con el contexto nacional (incluso regional) y las dimensiones imperantes en los planos económico, político, social y cultural, así como del diseño de las políticas sociales. De esta manera, podemos mencionar los siguientes elementos (sin pretender agotarlos todos) no como causas del trabajo infantil, sino como factores determinantes que en un particular enlace perfilan tanto la magnitud del fenómeno en cuestión como sus características generales y aquellas que corresponden a un contexto local particular: 26 Pobreza En comparación con las familias en las que no existen personas menores de edad trabajadoras, las que sí los tienen son, en promedio: - más numerosas, - tienen una cantidad de adultos ocupados levemente superior al resto, - los ingresos de los adultos ocupados son en promedio sensiblemente inferiores a los de las familias que no tienen niños, niñas y adolescentes trabajadores, - los jefes de familia y adultos en el hogar tienen un nivel educativo marcadamente menor en comparación con las otras familias, - la incidencia de la jefatura femenina en ellas es superior. 9 9 Datos extraídos de: Pisoni, R. Informe sobre el trabajo infantil y adolescente en Costa Rica. P.A.N.I., 1999.

28 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA Como hemos venido mencionando, la pobreza aparece una y otra vez en la raíz de la gran mayoría de casos de trabajo infantil y adolescente. La inserción temprana de las personas menores de edad al mundo del trabajo sigue siendo una estrategia familiar para resolver la insuficiencia de recursos económicos que logran generar los adultos. Aún cuando los niños, niñas y adolescentes trabajadores lo hagan con el objetivo de resolver sus propias necesidades personales (su propia ropa, sus gastos de educación, salud, alimentación, etc) esto denota la incapacidad de la familia como unidad de resolución de estos elementos para todos sus miembros. Patrones culturales Sin profundizar demasiado en la relación de algunas pautas culturales y el contexto material en el cual se generan, en el caso del trabajo infantil es posible identificar algunas tradiciones culturales cuya reproducción viene a favorecer el ingreso de personas menores de edad en el ámbito laboral. En general, se trata de pautas que sobrestiman los beneficios del trabajo o los igualan aún cuando la persona que lo realiza es un niño o niña o una persona adulta. Es decir, se invisibilizan las diferencias cualitativas entre una persona menor de edad y un adulto con respecto a la realización de un trabajo. Se visualiza el trabajo como valor absoluto: si es bueno para un adulto, lo será entonces para cualquiera. De esta manera, se desvaloriza cualquier actividad que le reste tiempo al trabajo, aún cuando se trate de derechos humanos tales como el descanso, la recreación y la educación. 10 La desvalorización cultural de la educación como vehículo de ascenso social, de mejoramiento de la calidad de vida e incluso como derecho humano a menudo funciona también como un precipitante del trabajo infantil Aunque no de manera exclusiva, pautas de este tipo son más comunes en las zonas rurales en donde las generaciones anteriores (actuales padres, abuelos, tíos, etc) presentan niveles de educación significativamente bajos.

29 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE Aún cuando las interpretaciones siguen siendo discutibles, los datos del Módulo de Trabajo Infantil de la Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples de 1998 dan cuenta de un porcentaje no despreciable de personas menores de edad trabajadoras pertenecientes a hogares no pobres 11. Los rasgos culturales mencionados podrían ser la respuesta a la existencia de este grupo, junto con aspectos del sistema educativo que se analizan más adelante. Problemáticas sentidas a nivel familiar La desintegración de los grupos familiares, el maltrato y otras formas de violencia a lo interno, el abandono y, en general, el desempeño deficiente en las funciones parentales y del rol de contención de las familias, en muchos casos expulsa a las personas menores de edad a la calle; en donde se ven en la obligación de ingresar al mercado laboral para resolver sus necesidades materiales. A lo anterior se suma la problemática del desempleo en adultos miembros de las familias más empobrecidas. A menudo en estas familias las personas menores de edad aparecen como los miembros con mayores posibilidades de insertarse en una actividad laboral o económica (generalmente relacionado con los mayores niveles de explotación a los que se ven sometidos en virtud de su edad). La explotación de la mano de obra infantil convive con el desempleo de los adultos. 28 Aspectos del sistema educativo Delors, Y. (1997) Afirma que frente a los numerosos desafíos del porvenir, la educación se constituye como un instrumento indispensable para que la humanidad pueda progresar hacia los ideales de paz, libertad y justicia social. En este sentido Costa Rica ha asumido principalmente desde la aprobación del Código de Niñez y Adolescencia (1998) algunos compromisos dignos de destacar: 11 Para 1998 algunas instituciones de asistencia social consideraban no pobre a una persona cuyos ingresos superaran los 400 colones (menos de US$ 2) diarios en promedio. Esto además de que al calcular los ingresos totales de la familia se tomaban en cuenta aquellos provenientes del trabajo infantil y adolescente.

30 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA ART. 60 Principios educativos, Inciso a) igualdad de condiciones para el acceso y la permanencia en los centros educativos de todo el país, independientemente de particularidades geográficas, distancias y ciclos de producción y cosecha, sobre todo en zonas rurales ART. 59 La educación preescolar, la educación general básica y la educación diversificada serán gratuitas, obligatorias y costeadas por el Estado. El acceso a la enseñanza obligatoria y gratuita será un derecho fundamental. La falta de acciones gubernamentales para facilitarlo y ART. 87 El derecho y la obligación de educarse de las personas garantizarlo constituirá una violación del derecho e importará responsabilidad a la autoridad competente ART. 65 Le corresponderá al Ministerio de Educación Pública censar a las personas menores de edad que cursan la enseñanza primaria o la secundaria, disponer de los mecanismos idóneos que aseguren su presencia diaria en los establecimientos educativos, y evitar la deserción menores de edad deberán armonizarse con el trabajo de las personas adolescentes. Para ello, su trabajo deberá ejecutarse sin detrimento de la asistencia al centro educativo. El Ministerio de Educación Pública diseñará las modalidades y los horarios escolares que permitan la asistencia de esta población a los centros educativos. Las autoridades de los centros educativos velarán porque el trabajo no afecte la asistencia y el rendimiento escolar A este panorama legal y formal se opone una realidad que sigue siendo un llamado urgente de atención. Según el Estado de la Nación para el año 2001 la cobertura educativa se mantiene en preescolar y primaria, pero la situación en secundaria es bastante grave. La tasa 29

31 REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE neta de escolaridad en secundaria revela que prácticamente uno de cada dos jóvenes en edad escolar se encuentran por fuera del sistema educativo Un porcentaje muy cercano a 100 de los niños y niñas en Costa Rica ingresan al primer año de escuela primaria. A partir de ese momento inicia para muchos un difícil proceso para el propio estudiante y sus familias lleno de carencias, dificultades para resolver el transporte, para cubrir el costo de una educación que se supone gratuita e incluso para encontrar el verdadero sentido de todo este esfuerzo. El desgranamiento inicia con sensibles picos en el tercero y sexto año de escuela, coincidentes con la edad de inicio en el trabajo para buena parte de las personas menores de edad trabajadoras. Al momento de la educación secundaria, como ya se apuntó, alrededor del 50 por ciento de los estudiantes no han sido retenidos en el sistema educativo Está claro que el carácter estructural del trabajo infantil requiere de un abordaje igualmente amplio que comprenda una estrategia de nivel nacional e incluso regional. No obstante, la implementación concreta de los planes trazados, tiene sentido que sea llevada a cabo en el nivel local a manera de planes pilotos susceptibles de ser replicables y con metas en dos niveles: un nivel inmediato de reducción de la incidencia del fenómeno en una región y un segundo nivel relacionado con la afinación y perfeccionamiento de una política nacional que realmente se ajuste a las características del problema; de manera que sea la misma acción la que brinde los insumos para la elaboración de programas que trasciendan la coyuntura y puedan constituirse en respuestas integrales. 12 Evitamos aquí el uso del término desertar, ya que según el diccionario de las Américas de la Editorial Plaza y Janes S.A. Editores, Edición 2001; significa traicionar, tirar, abandonar la bandera, las filas. Acobardarse. En este sentido se utiliza el término abandono prematuro o población no retenida en el sistema. Esto partiendo del hecho de que como se afirma en el Estado de la Nación del 2001; No es el niño o niña quien abandona la escuela, sino la escuela y el sistema de educación los que abandonan al niño o niña.

32 A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA II. PROPUESTA DE ABORDAJE METODOLÓGICO PARA ATENDER EL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE A. FASE DE CREACIÓN DE CONDICIONES 2.1. Investigación inicial El primer paso a la hora de iniciar un proyecto específico con niños, niñas y adolescentes trabajadores y sus familias, es determinar la zona o región de cobertura del mismo. La amplitud de la zona va a depender de factores objetivos tales como el presupuesto, la capacidad institucional, el tiempo con el que se cuenta, el personal involucrado, etc. No obstante, deben tomarse en cuenta algunos elementos importantes para definir la zona de intervención en función del tema que nos ocupa. Es decir, son las características que presente el trabajo infantil y adolescente en una región determinada las que deben considerarse a la hora de definir las características de una intervención. De esta manera, deberán priorizarse las zonas en las que se registre una mayor cantidad de personas menores de edad trabajadoras, en las que las condiciones de trabajo sean de mayor riesgo, y en general, las áreas en las que la problemática sea considerada de mayor gravedad. También es importante determinar con anterioridad si el proyecto tendrá como escenario un ambiente rural o urbano, ya que son espacios socioculturalmente muy diferentes y requieren de abordajes adecuados. 31 En el caso del Proyecto Opción de DNI Costa Rica; la determinación de la zona urbana de la Provincia de Cartago respondió a un análisis previo de las estadísticas nacionales que colocaban a esta provincia en el segundo lugar de incidencia del trabajo infantil y adolescente y en