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Lucas Naranjo Poblete
hace 8 años
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1 Envases Inteligentes en la Industria de Alimentos

2 ENVASES INTELIGENTES EN LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS Lic. David Pineda Técnico Sectorial Célula de Alimentos y Bebidas Tal como se mencionó en el artículo anterior, los envases ya no se ven limitados a proteger nuestros alimentos y a esperar a que estos sean consumidos y reciclados. Actualmente, tienen otras funciones como la de alargar la vida útil. información acerca de su procesamiento. Debido a las enormes posibilidades que se vislumbran con este tipo de envases, se ha considerado a estos como la próxima generación en materia de packaging. Envases Inteligentes Podemos definir los envases inteligentes como: aquellos envases que incorporan algún sistema que monitoriza y comunica información útil de las propiedades y/o estado del alimento envasado. Entre ellos se encuentran dispositivos con diversas aplicaciones y maneras de recoger y mostrar la información y podríamos clasificarlos en los siguientes: -Indicadores de tiempo y temperatura -Indicadores de calidad microbiológica En el presente artículo hablaremos de envases inteligentes que son considerados un caso especial de los envases activos, debido a que estos no solo permiten alargar la vida útil de nuestros alimentos, sino que además permiten una interacción con los mismos, brindándonos información de los productos sobre su calidad, manejo, transporte o almacenamiento al que han sido sometidos, e incluso -Indicadores de dioxígeno (O 2 ) y dióxido de carbono (CO 2 ) u otros gases en la atmosfera del alimento Indicadores de tiempotemperatura Estos indicadores tienen como objetivo estimar la calidad y la integridad del producto. Existen dos tipos de dispositivos: los que reflejan el efecto acumulativo del tiempo y la

sean consumidos y reciclados. Actualmente, tienen otras funciones como la de alargar la vida útil. información acerca de su procesamiento.

3 temperatura por la exposición del producto a temperaturas superiores a un nivel crítico, son conocidos por sus siglas en inglés TTI y aquellos que indican si el producto ha sido sometido por debajo o por encima de un valor umbral o TI. Generalmente, los podemos encontrar en forma de etiquetas, las cuales actúan por diferentes reacciones de tipo físico-químico o enzimática. Además, podemos encontrar indicadores de historia parcial, los cuales registran los cambios de temperatura al exceder una temperatura umbral; y los indicadores de historia completa, los cuales registran independientemente de la temperatura crítica. Este tipo de indicadores son los más extendidos, pudiéndose encontrar muchas patentes al respecto. Se pueden mencionar muchas marcas en el mercado como 3M monitormark, Onvu, TTsensor TM, Checkpoint etc. Indicadores de calidad microbiológica Estos indicadores se basan en la identificación de diferentes metabolitos volátiles generados por el crecimiento microbiano en el alimento, tales como CO 2, acetaldehído, amoníaco, alcoholes y ácidos grasos, así como a la variación de acidez (ph) debido al crecimiento microbiano. Entre los sistemas de este tipo que se comercializan hoy en día podemos mencionar: Food Sentinel System, Sensor Q.

Además, podemos encontrar indicadores de historia parcial, los cuales registran los cambios de temperatura al exceder una temperatura umbral; y los indicadores de historia completa, los cuales

4 Indicadores de O 2, CO 2 u otros gases en la atmósfera del alimento Entre sus funciones principales se encuentra la de determinar algún tipo de fuga dentro del empaque de alimentos con atmosferas controladas, y también para la determinación de la frescura de los alimentos como en el caso de la identificación de etileno en frutas. Entre los empaques de este tipo que se están comercializando actualmente podemos mencionar: Ageless Eye, el cual es un indicador de oxígeno especialmente utilizado para ver si un empaque en ausencia de oxígeno sigue manteniendo su atmósfera inicial, Ripesense, el cual es un indicador de la atmosfera que se genera debido a la maduración de la fruta. Nuevas tendencias en envases Inteligentes Una de las tendencias más grandes en la actualidad en la industria de alimentos es la de aumentar la comodidad en la manipulación y en la preparación de los alimentos, es así que se está desarrollando una mayor investigación en este ámbito con respecto al empaque y podemos encontrar, envases caloríferos o refrigerantes, los cuales actúan a través de reacciones exotérmicas o endotérmicas según sea el caso u otros tipos de procedimientos patentados por diferentes universidades y empresas. Así podemos mencionar los empaques auto-calentables creados por la empresa Fast Drink, o los envases auto-enfriables elaborados por la empresa coreana ICETEC INC.

Entre los empaques de este tipo que se están comercializando actualmente podemos mencionar: Ageless Eye, el cual es un indicador de oxígeno especialmente utilizado para ver si un empaque en ausencia

5 También, podemos mencionar la introducción de avisos acústicos, tal como lo ha hecho la empresa Noruega TORO el cual posee un envase que emite un aviso acústico cuando la preparación que es introducida al microondas está lista. Como ya estamos observando los envases del mañana reflejarán los avances técnicos y brindarán comodidad y ayuda en la preparación de los alimentos. Observando los avances tecnológicos en los envases así como en los sistemas informáticos ya no es difícil imaginar envases en un futuro cercano con algún tipo de código que permitan el intercambio de información con equipos de cocina que sea necesaria para la preparación del mismo. Por: Lic. David Pineda/Técnico Sectorial Célula de Alimentos y Bebidas Edición: Licda. Gabriela Vásquez/Productora de Contenidos Dirección de Innovación y Desarrollo Tecnológico Ministerio de Economía

Observando los avances tecnológicos en los envases así como en los sistemas informáticos ya no es difícil imaginar envases en un futuro cercano con algún tipo de código que permitan el intercambio de

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