Uno de los pasos más importantes para lograr el éxito de un proyecto acuícola es la

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1 Selección de sitio SELECCIÓN DE SITIO Granvil D. Treece Texas Sea Grant College Program 1716 Briarcrest, Suite 702 Bryan, Texas Introducción Uno de los pasos más importantes para lograr el éxito de un proyecto acuícola es la cuidadosa selección del sitio en donde éste se establecerá. La selección del sitio depende de una gama de criterios importantes que serán discutidos en este documento. La selección del sitio puede determinar el diseño de la granja y los estanques, la infraestructura de apoyo, la metodología de producción, la estrategia de manejo, y la ubicación de los laboratorios. Consideraciones para antes de visitar el sitio Antes de seleccionar y visitar el sitio, deben determinarse los objetivos y limitaciones del proyecto acuícola. Es recomendable realizar una investigación de mercado y hacer una prueba de mercado. A menos que el proyecto sea completamente integrado y prevea tener su propia empacadora, debería considerarse la capacidad de procesamiento en el área porque ésa es usualmente la puerta de acceso al mercado para los productores. Las empresas más grandes son integradas y tienen que competir fuertemente en el mercado internacional. Es necesario conocer los canales del mercado y saber los requerimientos para lograr alta calidad y un producto saludable que cumpla con los estándares internacionales de seguridad alimenticia, (ver capítulo 8). Una vez que el mercado ha sido investigado y probado, la meta es establecer el volumen de producción y el tipo de tecnología de producción (extensiva, semiintensiva, intensiva) más adecuados para la empresa y el probable sitio. Es necesario también determinar cuántos ciclos por año son deseables y posibles de acuerdo a los requerimientos de la empresa y a la capacidad productiva del sitio. Por último debe determinarse el área requerida, en función de la meta de producción, de los ciclos anuales y de la tecnología de producción. Debe seleccionarse la especie a ser cultivada y calcularse la productividad de la granja con tanto cuidado como sea posible. El sitio debe seleccionarse en función de las especies o las especies en función del sitio. Debe evaluarse el retorno financiero proyectado y la probabilidad de que el sitio presente el punto de retorno previsto. La mayoría de los inversionistas y de las entidades de financiamiento consideran la acuicultura como una inversión de alto riesgo, por lo cual las financieras se muestran más dispuestas a prestar dinero si el proyecto ha sido probado a escala demostrativa en el sitio. Un equipo de trabajo experimentado con planes de trabajar a tiempo completo en el sitio también aumentan la credibilidad en el proyecto. 33

2 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica Las instituciones financieras no mostrarán interés en el proyecto a menos que demuestre una tasa positiva de retorno (ver capítulo 9). En términos generales la tasas de retorno proyectadas son más altas que los retornos reales debido a los imprevistos, por lo que es importante hacer proyecciones financieras conservadoras. En opinión del autor, si la tasa interna de retorno está proyectada arriba del 20% y preferiblemente entre el 30% - 50% para un horizonte de 12 años, el proceso de selección de sitio puede continuar. Dependiendo de sus metas, si muestra una tasa de retorno inferior al 20% el proyecto debe detenerse antes de incurrir en más gastos. Debido a las frecuentes dificultades para obtener financiamiento, algunos empresarios que se inician en el negocio deben contar con bienes adicionales (ser propietarios de la tierra, por ejemplo) o con experiencia previa para lograr que el retorno financiero del proyecto luzca más probable, para asegurar el financiamiento. Otros aspectos importantes a considerar en la selección del sitio Debe evaluarse la estabilidad política del área y descartar las áreas políticamente inestables. Es igualmente importante que el sitio del proyecto esté libre de fuentes de contaminantes, esto incluye agroquímicos (fumigaciones aéreas, por ejemplo), descargas de aguas negras o industriales, canales para descargas de lluvias, puertos y refinerías. Deben analizarse en forma periódica muestras de agua para crear una base de datos para monitorear contaminantes, ayudar en el cumplimiento de las regulaciones, asistir en el diseño de programas para recuperar áreas severamente impactadas si fuera del caso, y para apoyar en la selección de futuros proyectos acuícolas. Es también importante que el sitio esté fuera de terrenos inundables, manglares o cualquier área ambientalmente sensible. Muchas de estas áreas están regidas por leyes gubernamentales. Es mejor hacer una evaluación ambiental aunque las leyes no establezcan su obligatoriedad, porque es a los granjeros a quienes más les interesa la prevención de impactos ambientales. La evaluación ambiental es no solo una herramienta útil para la selección del sitio sino para todo el proceso de planeación. En algunos casos es posible el uso de ciertas áreas contemplando medidas de mitigación, sin embargo se debe tener cuidado ya que ciertas áreas ambientalmente sensibles poseen características que no conducen a una buena producción. Fuentes de información Si el análisis financiero es positivo, entonces corresponde evaluar las fuentes de información sobre el sitio antes de visitarlo o de colectar más información. Las fuentes pueden incluir pero no limitarse a internet, reportes de pesca, planes de desarrollo regional, regulaciones de ordenamiento y zonificación, regulación acuícola local-estatal-nacional, planes de desarrollo económico, imágenes satelitales, estudios con fotografía aérea, estudios oceanográficos, hidrológicos, de uso de suelo, de tipos de suelos, de ingeniería y topografía. 34

3 Selección de sitio Recopilación de información del sitio El próximo paso es hacer un reconocimiento personal del sitio y recoger tanta información topográfica, hidrológica, meteorológica y biológica como sea posible. Debe obtenerse además una descripción general de la zona y del sitio, e información adicional sobre la ubicación especifica (mapa y coordenadas), tipos de vegetación, agua, carreteras y potencial de drenaje. La siguiente información debe obtenerse en la visita de campo: 1. Información general del sitio: Ubicación, mapa, accesos, oleaje, salinidad del agua en ambas mareas, ph del agua, elevación sobre el nivel de la fuente de agua, topografía del terreno, composición bentónica, distancia de las tomas de agua dulce y de cultivo, tipo de toma recomendada, profundidad del agua en el sitio de toma, contaminación potencial, orgánicos en el agua, turbidez, potencial de inundación, fuente, precio y condiciones de la postlarva, energía eléctrica, fuente de agua dulce, distribuidores para implementos e insumos de acuacultura en el área, recursos humanos capacitados, y potencial para construcción de pozos. 2. Información detallada sobre el sitio y el suelo: Determinar el área disponible, potencial de expansión, uso del suelo actual o previo, dueño, costo de la tierra, condiciones de alquiler, y topografía. Detalles sobre el propietario y sobre el uso del suelo son muy útiles de obtener. 3. Detalles del suelo con propósito de construcción: Recoger muestras de suelo del sitio con anotaciones sobre la localización de las muestras, área muestreada, profundidad de las tomas, tipo y estabilidad del suelo. 4. Detalles de la calidad de agua oceánica en el sitio: Identificar fuentes potenciales, distancias entre la fuente y el sitio, color del agua, potencial de tormentas, apariencia del playón, erosión, acreción, cuña de agua dulce, proximidad de los ríos, flujo de la marea, tipos de mareas, tráfico de navegación, actividad industrial en o cerca de la fuente de agua, y descripción del puerto más cercano. 5. Detalles del agua dulce en el sitio: Colectar información sobre el río más cercano, tamaño del río, otras fuentes de agua dulce, profundidad y ancho del río en las estaciones, flujo hidráulico estimado en ambas estaciones, potencial de inundación, última inundación, distancia entre la fuente de agua dulce y el sitio, potencial para construcción de pozostuberías-canales, fuentes potenciales de efluentes, y contaminación agrícola. 6. Datos meteorológicos: Determinar la duración de las estaciones lluviosa y seca, tasas de evaporación y variación de temperatura en ambas estaciones. 7. Flora y fauna: Obtener descripción de los peces marinos y de agua dulce, otros datos relevantes, distancia a la fuente de semilla y zonas de pesca y embarcaciones típicas de pesca y puerto de pesca más cercano. 35

4 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica 8. Servicios /Recursos: Evaluar el suministro de energía eléctrica, transformador más cercano, tipo de corriente, capacidad, costo de la electricidad, potencial de disminuciones de voltaje, disponibilidad de lubricantes y petróleo, materiales de construcción, equipo de laboratorio, equipo pesado para construcción y computadoras, rutas de transporte y accesibilidad. 9. Datos socio-económicos: Recoger información sobre la ubicación de la ciudad más cercana, industrias, fuerza laboral, contratistas para construcción, ingenieros, acuicultores, universidades y centros de investigación, escuelas de administración en el área, pueblo o caserío más cercano, industrias locales, gobierno local, tranquilidad o tensiones políticas, otros proyectos en el área como laboratorios de larvas o granjas, cobertura de los servicios gubernamentales. Los impactos ambientales positivos y negativos deben ser identificados e investigados durante la visita de sitio. Información adicional y justificaciones Debe obtenerse una descripción del clima de la región, esto incluye temperaturas de aire y agua, viento, lluvia, radiación solar y evaporación. La temperatura del aire es importante ya que produce cambios en la temperatura del agua. La temperatura del aire debe registrarse ( C o F) en caso que no exista información local. La temperatura del agua es importante porque determina qué especie puede crecer mejor en el sitio seleccionado y el tipo de especie que debe cultivarse durante un periodo específico. El siguiente ejemplo refleja las temperaturas de agua registradas en una granja de camarón: Mes Dic. Enero Feb. Mar. Abr. Mayo Jun. Jul. Agosto Sept. Oct. Nov. Manana ºC ºF No data No data No data No data ºC No data No data Tarde ºF No data No data

5 Selección de sitio Los registros nos indican que el periodo Noviembre-Febrero corresponde a los meses más frescos (cuatro meses) y el más caliente a las tardes de Agosto. Estos datos pueden ser útiles para decisiones relativas al tipo de especie que debe cultivarse durante las diferentes estaciones. Los registros sobre la dirección dominante del viento nos brindarán información para la elaboración del plano y diseño de la granja. El viento afecta el agua en los estanques en tres aspectos: 1) Mezcla las capas de diferente densidad que tienden a formarse en los estanques (estratificación). Esto ayuda a que el agua superficial rica en fitoplancton y oxígeno llegue hasta donde se encuentran organismos en crecimiento. Asimismo, mueve agua con bajas cantidades de oxigeno y con mayores concentraciones de desperdicios (metabolitos) a la superficie, lo que causa una re-oxigenación y estimula la biodegradación de metabolitos; 2) Tiende a bajar la temperatura mediante enfriamiento por evaporación; y 3) Genera oleaje, el cual puede causar erosión en los taludes de las bordas de los estanques. Los huracanes, tifones y tormentas de mayor tamaño pueden ser una amenaza. Los fuertes vientos pueden levantar los forros (liners) si los estanques están sin agua, o destruir los tanques y áreas de laboratorios y zonas de investigación. El huracán Mitch fue un ejemplo de estos sucesos de la naturaleza en Es bueno investigar si existen seguros que cubran estos riesgos. La precipitación fluvial debe conocerse, ya que afecta de varias formas: 1) Diluye el agua salada y disminuye la salinidad, 2) Causa erosión en los taludes de los bordes de estanques y vías, etc., 3) Promueve el desarrollo de vegetación en los bordes lo cual los protege de una rápida erosión; y 4) Disminuye la temperatura del agua. En los trópicos las lluvias son intensas y estacionales. Las grandes lluvias pueden causar daños en la infraestructura y las carreteras, mientras en la época seca el clima limita el crecimiento de la vegetación que puede servir para proteger la misma infraestructura. Pero, por otra parte, las lluvias tienden a bajar la temperatura del agua de los estanques en la época de calor, cuando el agua efectivamente lo necesita. Los registros meteorológicos están usualmente disponibles en fuentes gubernamentales. La mayor preocupación por las lluvias son las inundaciones. Es necesario obtener datos de inundaciones para 20, 100 y 200 años, si estuvieran disponibles. Se debería obtener los registros de la mayor intensidad, duración, y frecuencia en la precipitación anual, y las características de la cuenca. La lluvia, las propiedades del suelo, el tipo de vegetación, la topografía y el área de drenaje de la cuenca determinan el potencial de inundación. En general la borda perimetral de una finca debe mantener una elevación mayor a la registrada por las mayores inundaciones conocidas. Aún en las zonas tropicales hay estaciones durante las cuales el agua puede tener temperaturas bajas. La radiación solar influye en la temperatura del agua y en el crecimiento del fitoplancton en las lagunas. El fitoplancton depende de los rayos solares para convertir el dióxido de carbono en carbono y oxígeno. El carbono es esencial para el crecimiento y el 37

6 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica oxígeno es liberado al ambiente. El fitoplancton es fundamental en las diversas tecnologías de producción utilizadas, ya que provee la producción primaria de la cadena alimenticia y la mayor fuente de oxígeno disuelto en las lagunas. Adicionalmente, el fitoplancton captura o convierte ciertas toxinas (metabolitos) y purifica el agua. Sin embargo, en ausencia de rayos solares el fitoplancton se vuelve un consumidor neto de oxígeno, en tal sentido, los periodos de nubosidad extensos pueden causar bajones de oxígeno que pueden estresar animales acuáticos, limitando su crecimiento y en casos severos causando mortalidad. La radiación solar puede causar evaporación, que aumenta rápidamente la salinidad. El enfriamiento por evaporación durante la estación seca puede reducir considerablemente la temperatura por las noches y contribuir al bajo crecimiento o al estrés de los animales en cultivo. Características generales de mareas La amplitud de las mareas determina el nivel del fondo de los estanques, así como la altura de bordas, los costos de bombeo y el patrón de drenaje. La frecuencia de mareas determina el calendario de bombeo, la mezcla de aguas salada y dulce, y el calendario de drenaje. La fluctuación de las mareas (y el flujo de las aguas) puede ser pequeña o grande. En áreas con mareas dinámicas no debería haber problemas de drenaje durante las mareas bajas pero sí cuando la marea esté alta. Otro problema que puede surgir es que en las mareas bajas no se pueda bombear. Para compensar esta situación muchas fincas utilizan bombas sobredimensionadas, que utilizan solo con marea alta, y tienen grandes reservorios con capacidad para suplir las necesidades cuando la marea está baja. CALIDAD DEL AGUA La calidad de la fuente de agua es un asunto importante en la selección del sitio para los estanques y laboratorios. La evaluación debe determinar si las características físicas y químicas del agua son adecuadas para el camarón, y si hay posibilidades de que los metales pesados, pesticidas, agroquímicos o químicos industriales se encuentren en concentraciones estresantes o tóxicas. Los asuntos relacionados con la calidad del agua han sido ya discutidos en el capítulo 1, a cuya lectura deben remitirse. 38

7 Selección de sitio Vegetación del sitio La vegetación del sitio usualmente varía con la elevación y el tipo de suelo. Una alta densidad de vegetación puede incrementar los costos de desarrollo del proyecto y si es posible es mejor evitarla. Los manglares y áreas pantanosas deben de ser evitadas. Ejemplo de Indicadores de Vegetación en Zonas Salobres Es prudente evitar lugares donde se encuentra la palmera Nypa u otros tipos de palmeras ya que éstas generalmente crecen en áreas arenosas. Si las palmas están en posición vertical eso es usualmente un indicador de que hay algo de arcilla en el suelo, pero si están recostadas nos indican que predomina la arena. Suelos y criterios de suelos relevantes para la selección del sitio Lo primero a considerar son los factores físicos del suelo del sitio seleccionado. Es importante que el tipo de suelo retenga el agua, si no la infiltración de agua puede ser el mayor problema porque puede transportar metales pesados que influyan en los blooms de algas y causar problemas en los animales cultivados. La capacidad del suelo para retener el agua debe ser considerada tanto como la permeabilidad. La metodología deseable de producción depende de lo que acepte el tipo de suelo. Si se usan forros plásticos (liners) por ejemplo, como en el caso de los sistemas intensivos, puede ser aceptable un suelo arenoso. El tipo de suelo también afecta económicamente a la construcción y la producción, (Ver sección sobre suelos página 21). Ciertos tipos de suelo son ventajosos para la construcción de los diques y hay una relación entre la cantidad de tierra a moverse y el tamaño de los estanques. Los estanques pequeños requieren más movimiento de tierra para la formación de los diques por unidad de área. Los suelos buenos ayudan en la productividad primaria y los suelos pobres pueden trabajar en contra de dicha productividad. 39

8 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica La textura del suelo es otra consideración importante, mediante ella se puede clasificar el suelo por el tamaño de partículas que lo conforman. Los suelos arenosos y arcillosos o una combinación de ambos son las texturas más comunes en el campo. Consultar Hajek y Boyd (1994) sobre las limitaciones por agua y tipo de suelos en estanques para acuacultura. De acuerdo con Boyd y Bowman (1997) los mejores suelos agrícolas son los limosos, que contienen una mezcla de arena y arcilla con partículas de diverso tamaño. Un suelo arenoso no retendrá bien el agua y tiene baja capacidad para capturar y retener nutrientes. Un suelo en el que predominan las partículas de arcilla retiene el agua y los nutrientes fuertemente y es a menudo húmedo y difícil para cultivo. Un suelo limoso está entre estos dos extremos. Como regla general pueden usarse suelos que son deseables para agricultura, que esten ubicados en sitios adecuados para ubicar estanques y que contengan suficiente arcilla para evitar la filtración. El doctor Boyd (comunicación personal 1999), manifiesta que no es verdad lo que se decía en relación a que un suelo bueno debe tener 30-50% de arcilla. Los suelos con alto contenido de arcilla son difíciles de trabajar. Un contenido de arcilla entre 10-20% (si la distribución del tamaño de partícula es adecuada) es suficiente para retener el agua. Los suelos arenosos deben ser evitados. Playas con un alto porcentaje de arena son utilizados exitosamente en Perú, pero los costos de construcción se incrementan porque se requiere más área, bordas más altas y anchas, y mayores taludes para prevenir filtración. Es posible trasladar arcilla para utilizarla en la capa superior de los estanques y bordas, pero los costos son generalmente prohibitivos. La importancia de las propiedades físicas del suelo en el diseño, y construcción de los estanques es obvia, pero las propiedades químicas a menudo no son consideradas con suficiente detalle en la selección del sitio y en la construcción. La calidad del suelo ha sido ya discutida y para su lectura debe referirse a la Sección Suelos, página 21. Selección del sitio para un laboratorio Los parámetros más importantes para la selección del área para un laboratorio de larvas son la disponibilidad y calidad de agua, disponibilidad de la semilla, pesca industrial en el área, acceso físico, contaminantes, pesticidas, potencial de inundaciones y tormentas, prevalencia de enfermedades en el área, proximidad a los estanques de crianza, metodología de cultivo, y grado de integración de la industria. Otros factores son competencia potencial, capacitación requerida para trabajadores, apoyo técnico en el área, disponibilidad de materiales de construcción, disponibilidad y costos de servicios, agua dulce e instalaciones para el personal. Un laboratorio debe estar ubicado en un lugar libre de enfermedades y que cuente con un suministro permanente de agua de buena calidad y con una salinidad constante durante todo el año. Debe estar localizado en un punto en donde el rango de temperatura promete los mejores crecimientos. La turbidez debe ser menor a 100 ppm para evitar altos costos en tratamiento de agua, debe haber un bajo nivel de orgánicos disueltos (<10 ppm) y ausencia de contaminación por hidrocarburos. Debe asegurarse que no se utilicen pesticidas agríco- 40

9 Selección de sitio las en el área inmediata. Un laboratorio está mejor ubicado en un área en donde haya alta demanda de postlarva ya sea formando parte de una operación de crianza integrada o en un área en donde hayan varias granjas. Un laboratorio está mejor ubicado en un área en donde haya alta demanda de postlarva, ya sea formando parte de una operación de crianza integrada o en un área en donde hayan varias granjas. Factores biológicos para instalaciones de engorde En el cultivo de camarón, la disponibilidad de postlarva silvestre saludable en la región es un lujo. Se deben realizar estudios para detectar las concentraciones de postlarva de camarón, a pesar de que las poblaciones y presencia de las postlarvas son muy variables y ellas pueden no estar disponibles cuando se las necesita. Si la producción en un área va a depender de post larvas de laboratorio, esos laboratorios deben ser evaluados. Otros factores biológicos que deben ser evaluados están relacionadas con la existencia de vegetación bien establecida, y si es o no resistente a la salinidad, si las comunidades de animales terrestres incluyen una amplia variedad de pájaros e insectos (su ausencia puede indicar condiciones tóxicas). Si se pretende criar peces o camarón en la zona, debe averiguarse si se encuentran en la zona peces o camarones saludables. Muchas granjas están cerca de los estuarios y usan sus aguas como su principal fuente. Los estuarios son zonas en las que se mezclan el agua dulce y la de mar. Los estuarios contienen minerales y materia orgánica movilizada por las escorrentías a través de los suelos de extensas áreas, desde las cuencas altas hacia las zonas costeras. Las algas de fondo (bentónicas) prosperan en este ambiente rico en nutrientes y proveen la base para una extensa comunidad animal acuática. La fauna creada por estos factores incluye una población variada de peces y crustáceos que posteriormente son capturados por pescadores locales. Durante la época de lluvia la turbidez en las aguas estuarinas es alta y puede limitar el crecimiento de estas especies. Las ostras se encuentran comúnmente en las áreas donde se cultiva camarón, pero pueden no encontrarse por tóxicos o sobrepesca. En forma general, la vida acuática en el área tiene implicaciones que pueden afectar los cultivos acuícolas, entre ellas se pueden mencionar la presencia de peces carnívoros que al entrar a los estanques podrían eliminar los peces de menor tamaño así como la post larva. Otros peces pueden competir por alimento incrementando la carga metabólica y la DBO en los estanques. Pero, la presencia de otra fauna no es necesariamente negativa, puede ser un signo de alta productividad natural de la zona, que consecuentemente muestra un potencial productivo y de capacidad de carga en el sitio. Esta es la razón de las ventajas que tienen los cultivos semiintensivos (en vez de intensivos) al aprovechar el alimento natural disponible y no incurrir en costos adicionales por fertilizantes y alimento de alta calidad. La vida acuática en el área, particularmente postlarva de camarón y peces son indicadores de las excelentes condiciones físicas y químicas para la sobrevivencia y crecimiento de los organismos acuáticos. 41

10 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica Infraestructura Los accesos, por agua o tierra, deben analizarse cuidadosamente por las implicaciones que representan en equipos y construcción, así como por el acarreo de materiales y otros equipos usados en la infraestructura y operación de la finca. De no existir acceso, debe ser construido. Se debe considerar el uso de botes y barcazas como métodos viables de transporte hacia y desde el sitio de la operación. La energía eléctrica puede producirse mediante generadores en caso de no tener acceso a la fuente pública. Los generadores pueden usarse para alumbrado, para los laboratorios y las necesidades domésticas. Los motores diesel pueden mover las bombas, si no existen generadores con la capacidad de accionarlas, aunque los costos son más altos. En países como India y Nicaragua, el gobierno genera y suministra energía eléctrica a una tasa reducida. Es importante realizar los trámites correspondientes con las autoridades energéticas para asegurar una fuente confiable de energía para la granja, una vez que se ha completado la infraestructura de conducción. Es deseable tener acceso a la energía pública y mantener un generador como respaldo. La energía trifásica de 440 voltios, es más peligrosa pero más eficiente y económica y hay menos pérdida de energía durante su envío por el cableado. Accionar las bombas con gas natural es más económico que usar energía eléctrica y se debería considerar su uso si la fuente de gas natural está disponible. Existen plantas de alimentos en el área? Pueden proveer un suministro constante de concentrados? Si esto no es posible, los costos adicionales por transporte deben reflejarse en las proyecciones del proyecto. Otro aspecto importante es la comunicación. Los teléfonos son una necesidad en cualquier operación acuícola. Una radio puede proveer valiosa comunicación adicional particularmente donde no hay teléfonos. Los teléfonos celulares son una buena alternativa donde este servicio está disponible. Otros insumos y servicios cercanos al sitio deben ser evaluados. El sitio debería de estar relativamente cerca de fuentes de materiales de construcción, equipos y contratistas. Para abaratar los costos de construcción, el sitio debería estar próximo proveedores de servicios de equipo pesado. Si los insumos y servicios no están disponibles, deben de obtenerse de otro lugar y algunos insumos requerirán ser importados. El abastecimiento de equipo e insumos deberá iniciarse con bastante anticipación, especialmente si estos tienen que ser importados, si se ha de pagar por servicios de aduana, impuestos, etc. El manejo del tiempo para importaciones requerirá de la estandarización de sistemas y de una administración rigurosa. La proximidad de los laboratorios de producción de postlarvas y de las plantas de proceso juegan un rol clave para proveer la semilla y los canales de mercadeo. Consideraciones sociales y culturales El éxito de la acuacultura depende de la compatibilidad del proyecto con las comunidades locales y sus residentes. El proyecfo acuicola pasa a formar parte de la comunidad, y es importante ser un buen vecino. Desde esta perspectiva conviene evaluar los aspectos 42

11 Selección de sitio sociales. Las condiciones de los pueblos y comunidades vecinas deben ser considerados y tomadas en cuenta. Los impactos potenciales positivos y negativos deben ser identificados y sopesados para la selección del sitio. Hay numerosos ejemplos de proyectos de acuacultura que prometieron ser un éxito económico pero que fueron parados por las preocupaciones de los residentes, y en varios casos esto ocurrió por desconocimiento o no consideración de las preocupaciones locales. Conocer los usos actuales del suelo en el sitio y en las áreas vecinas es clave para no romper con los usos tradicionales, afectar los recursos naturales como las pesquerías o interferir con otras actividades. Si hay conflictos en los usos de los recursos o si el modo de vida y los usos tradicionales de otros van a ser afectados, es recomendable negociar compensaciones sin preocuparse de que exista o no una obligación legal para hacerlo. La acuacultura puede ofrecer varios beneficios a las comunidades locales, la mayor de las cuales es empleo. Donde sea posible los residentes deben tener la prioridad en las contrataciones para fortalecer las buenas relaciones con la comunidad y establecer una fuente estable de trabajo. Donde sea posible el entrenamiento para las posiciones técnicas debe también considerar personal de los pueblos vecinos. La seguridad es otro asunto clave en la acuacultura. La promoción de buenas relaciones con la comunidad es a menudo la mejor política de seguridad. Una pared de cerramiento es usualmente un medio efectivo para proteger la cosecha de robos, pero debe cuidarse de no romper con las rutas y rutinas de los vecinos. La contratación de personal de seguridad entre personas que no pertenecen a las comunidades cercanas a la operación debe considerarse como una excepción, ya que lo normal es contratar residentes. Debe obtenerse el perfil laboral en el sitio. Debe lograrse un equilibrio entre los trabajadores calificados y no calificados, aunque los calificados deben a menudo venir de fuera. Deben considerarse las costumbres, tradiciones y leyes laborales locales. En Panamá y los países Centroamericanos, por ejemplo, se considera el pago de un décimotercer mes el cual debe otorgarse antes de navidad y debe estimarse en el presupuesto del proyecto. Para atraer personal altamente calificado es esencial contar con instalaciones de vivienda apropiadas, sobre todo para el personal especializado y administrativo que ha sido contratado para vivir en el área de operación ya que al menos una parte del equipo técnico debe estar presente 24 horas en el sitio. La mayoría sin embargo vivirá fuera del sitio. Un panorama más detallado, cuya lectura es recomendable, fue presentado por Bailey, Jentoft y Sinclair (1996). Otros puntos que deben considerarse Ningún lugar es perfecto ni se parece a otro por lo tanto en todos los casos debe hacerse una evaluación de los parámetros técnicos y no técnicos, lo cual incluye información agrícola y económica. Un experto que ya ha seleccionado otros sitios adecuados y ha dado seguimiento a los resultados debe hacer esta evaluación. La selección del sitio no ha de 43

12 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica encargarse a alguien sin experiencia. El experto debe utilizar asistentes locales, y la experiencia y servicios de extensión existentes y confiar solo en datos bien documentados y seguros. Equipo para estudiar el sitio El equipo requerido para realizar un estudio del sitio incluye una pala, un extractor de muestras de suelo, medidores de ph de suelo y agua, un salinómetro / refractómetro de mano, o un kit portátil para muestras de agua. Entre otros equipos podemos incluir radios de comunicación, brújulas, recipientes de vidrio o plástico para toma de muestras de agua, bolsas plásticas para toma de muestras de suelo, binoculares, cámaras, mapas, repelentes de insectos, aguas potable y otros artículos personales. En caso que las muestras de suelos sean recolectadas fuera de Estados Unidos y enviadas a ese país para análisis, deben enviarse por correo ó vía Courier. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) no permite el transporte personal de las muestras. Un permiso del Laboratorio de Análisis de Suelo es requerido y debe adjuntarse a la muestra. Este permiso le asegura a USDA que la muestra será descartada apropiadamente después que haya sido analizada. Disponibilidad de materiales y equipo de construcción No siempre hay disponibilidad de equipo pesado o es usado comúnmente en el área. Importar el equipo acarreará costos adicionales a la construcción. También se debe tomar en cuenta la capacidad del suelo de soportar maquinaria pesada, lo cual determinará el tipo de equipo a usarse. Si se piensa construir en zonas bajas, puede que se requiera el uso de una grúa excavadora de cable del tipo Hymac u otro equipo especial. Una grúa excavadora puede construir un camino en frente de ella tomando tierra de ambos lados. Hymacs pueden botar árboles y arbustos para usarlos como apoyo mientras excaba. El costo de la arena puede hacer una gran diferencia en la construcción de un laboratorio. Otros criterios topográficos y de suelo a tomar en cuenta La distancia del sitio a la fuente de agua puede hacer una gran diferencia en los costos y en la selección de bombas y tuberías. La pendiente hacia el océano u otra área de drenaje debe tomarse en consideración. Para mejores resultados el área debería tener una pendiente mínima de 2/1000 (por cada 1000 unidades de distancia horizontal, la elevación debe descender 2 unidades). Las ondulaciones del terreno van a requerir de relleno o excavación y esto acarreará costos adicionales. La ubicación de los estanques también determinará si el sitio cuenta con la suficiente elevación para un drenaje apropiado. Se requiere de un mínimo de 30 cm (1 pie) entre la parte más baja del estanque y el nivel natural del espejo de agua. Método rápido para la valuación de sitios Un método rápido para evaluar objetivamente un sitio es usar un sistema de categorías ponderado. Este sistema permite asignar calificaciones a los distintos criterios de evaluación (1-44

13 Selección de sitio 5, de 5: excelente a 1: pobre) y asignarle pesos relativos de importancia a cada criterio (1-3, siendo 3 el valor más alto y 1 el valor más bajo). Se multiplica la calificación por el valor de importancia, para obtener el valor ponderado. Luego se suma todos los valores ponderados y se compara con el total de las calificaciones ideales para obtener una evaluación objetiva. Calificación y evaluación de sitios En esta evaluación de sitio se obtuvo una calificación de 86 y por consiguiente el sitio es considerado excelente. Después de esta evaluación rápida debe tenerse cuidado en la investigación posterior del sitio. Encuesta de ingeniería Una vez que se ha seleccionado el sitio, se requiere tener un conocimiento más detallado del sitio, la topografía, la relación con la superficie de la fuente de agua o estuario (si se aplica), los perfiles laterales, el drenaje natural, y la futura ubicación de estructuras tales como canales de abastecimiento, diques, drenajes e infraestructura para definir la elevación precisa y ubicación de los estanques. Generalmente se necesita un levantamiento topografico 45

14 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica para una adecuada planeación del proyecto. Se deben de establecer puntos de referencia físicos y marcas que correspondan a posiciones reconocidas en los planos del sitio. La encuesta del sitio seleccionado es una tarea ineludible dado que los trabajos de ingeniería requerirán de distancias exactas, direcciones y conocimiento de otros detalles del área. Ver las siguientes referencias por información adicional sobre selección de sitios para acuicultura, Avault (1996), Webber (1972) and Welborn (1990). Bibliografía Avault, J.W Fundamentals of Aquaculture. AVA Publishing Co., Inc. Baton Rouge, Louisiana, U.S.A. Bailey, C., S. Jentoft and P. Sinclair. (eds) Aquacultural Development, Social Dimensions of an Emerging Industry. Westview Press. Boulder, CO., U.S.A. and Cumnor Hill, Oxford, U.K. Boyd, C.E. and J.R. Bowman In: H.S. Egna and C.E. Boyd (eds). Dynamics of Pond Aquaculture. CRC Press, Boca Raton, FL and New York. p Hajek, B.F. and Boyd, C.E Aquacultural Engineering. 13: Simpson, H.J. and M. Pedini Brackishwater Aquaculture in the Tropics: The Problem of Acid Sulfate Soils. Food and Agricultural Organization of the United Nations. Rome, FAO Fish. Circ. 791, 32 pp. Webber, H.H Proc. Gulf and Caribbean Fish. Inst. 24: Welborn, T.L Site Selection of Levee-type Fish Production Ponds. Southern Regional Aquaculture Center Publication No U.S.A. 46