Discurso del Sr. Nicholas Burnett, Subdirector General de Educación de la. UNESCO con ocasión de la

Transcripción

1 Discurso del Sr. Nicholas Burnett, Subdirector General de Educación de la UNESCO con ocasión de la Conferencia Regional de Alfabetización y de la Conferencia Preparatoria de CONFINTEA VI en América Latina y el Caribe De la alfabetización al aprendizaje a lo largo de toda la vida: hacia los desafíos del siglo XXI Ciudad de México, México; 10 al 13 septiembre de 2008 Su Excelencia Sra. Vázquez Mota, Honorable Secretaria de Educación Pública de México, Su Excelencia Dr. Miguel Szekely Pardo, Honorable Subsecretario de Educación Media Superior de México, Estimado Sr. Marchesi, Secretario General de la Organización de Estados Iberoamericanos, Ministras y ministros, Excelencias, Señoras y señores Me complace darles la bienvenida a la Conferencia Regional de Alfabetización y a la Conferencia Preparatoria de CONFINTEA VI en América Latina y el Caribe. Asimismo, deseo transmitirles los saludos mas sinceros del Director General de la UNESCO, el señor Koichiro Matsuura, que lamenta profundamente no haber podido participar en esta importante reunión. En primer lugar, permítanme expresar mi sincero agradecimiento al Gobierno de México y al Instituto Nacional para la Educación de los Adultos, que coorganizan esta reunión junto con la UNESCO. Su implicación prueba una vez más el compromiso de México de colaborar con la UNESCO para lograr la Educación para Todos. Me gustaría también dar la bienvenida a los ministros de la región, a los representantes de los organismos de las Naciones Unidas y el Banco Mundial, y a los miembros de las Organizaciones no gubernamentales internacionales y

2 regionales; de la comunidad universitaria, de fundaciones, de los diversos donantes y del sector privado. Por supuesto, saludo muy especialmente también a los expertos y profesionales presentes aquí y venidos de toda la región. Su presencia aquí hoy refleja nuestra visión común sobre la alfabetización y la educación de adultos como una asociación. Es significativo que estemos agrupando dos conferencias regionales -una de alfabetización y la otra sobre la educación de adultos- con anterioridad a la celebración de CONFINTEA VI, que tendrá lugar el próximo mes de mayo en Brasil. Ambas tratan de los derechos sobre el aprendizaje a lo largo de la vida y sobre las oportunidades para mejorar las condiciones de vida y participar más plenamente en la sociedad. La alfabetización y la educación de adultos son vitales para crear una sociedad más justa, más incluyente y un mundo más sostenible. Esto es tanto más verdadero en las sociedades actuales basadas en el conocimiento. El aprendizaje no se detiene en un punto determinado en el tiempo. La globalización y la tecnología necesitan nuevas competencias. Las personas constantemente tienen que adaptarse, aprender nuevas habilidades, manejar las nuevas tecnologías y críticamente evaluar e integrar el conocimiento. Más que nunca, la falta de alfabetización y de oportunidades para mejorar las competencias son sinónimo de marginación y exclusión. No podemos construir sociedades en la exclusión. Los objetivos de la Educación para Todos conciernen a todos los educandos, especialmente los más vulnerables y desfavorecidos. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio buscan erradicar la pobreza extrema y mejorar la vida de la gran mayoría que sigue atrapada en un ciclo de desventaja. La alfabetización y la educación de adultos son claves para esto porque proporcionan los conocimientos, habilidades e instrumentos necesarios para participar con más confianza en el mundo y desempeñar un papel en su cambio y mejoramiento. En ningún lugar es esto más fácilmente comprensible que en la región donde nos encontramos reunidos hoy, la casa de Paulo Freire, una de las voces más influyentes entre los pensadores de la alfabetización. Freire insistió en que saber leer un texto equivaldría a saber interpretar el mundo y a participar en su transformación. Su visión sigue inspirando profundamente las prácticas de la

3 alfabetización hoy. El Decenio para la Alfabetización de las Naciones Unidas puesto en marcha hace cinco años es a la vez un reconocimiento de la importancia de la alfabetización y de los desafío que siguen existiendo. Como lo han subrayado las cinco anteriores conferencias regionales, cada región se enfrenta a sus propios desafíos en lo que refiere la alfabetización. Pero al mismo tiempo hay hilos y caminos comunes sobre los que quisiera llamar la atención. Ellos son pertinentes tanto para la alfabetización como para la educación de adultos. Uno de ellos es el hecho que el analfabetismo está estrechamente correlacionado con la pobreza, la marginación y la desventaja. De acuerdo con el Instituto de Estadística de la UNESCO, América Latina y el Caribe cuentan con alrededor de 35 millones de adultos que carecen de competencias básicas de alfabetización. La tasa de alfabetización de adultos se sitúa en promedio en el 91,3%, pero en el Caribe sólo se eleva al 74%. Las mujeres representan el 55% de los adultos que no alfabetizados. Las comunidades rurales e indígenas son las que suelen tener las tasas más bajas de alfabetización. Sabemos que, a las tendencias actuales y a pesar de los progresos, varios países de la región no se encuentran en vía de reducir los actuales niveles de analfabetismo de un 50% de aquí al Lo que queremos es promover la inclusión y la cohesión social, no la pobreza y la exclusión social. Esto requiere de varias dimensiones. En primer lugar, la atención a la calidad de la educación. El analfabetismo entre los adultos de hoy no es sólo un reflejo de la anterior exclusión de la educación, sino también de su mala calidad. El hecho que las tasas de alfabetización de los jóvenes entre 15 y 24 años sean mucho más altas que las de los adultos refleja el aumento de la participación en la educación formal. Sin embargo, los bajos rendimientos en la educación primaria y secundaria son un motivo de gran preocupación. Las evaluaciones internacionales y regionales de los estudiantes apuntan a los bajos resultados de aprendizaje en gran parte de la región. Un reciente estudio de la Oficina Regional de Educación de la UNESCO para América Latina y el Caribe encontró que en tres países de América Central, la mitad o más de los estudiantes de tercer grado no son capaces de comprender un texto sencillo en español. Por esta razón el mejoramiento de la alfabetización en el largo plazo requiere también políticas que aborden este déficit de calidad.

4 En segundo lugar, en casi todos los países, los gobiernos y los aliados necesitan ampliar con decisión los programas de alfabetización de jóvenes y adultos. Esto ocurre por ejemplo en Brasil, donde se concentra el 38,5% de los adultos analfabetos de la región. El país está haciendo de la alfabetización de adultos una prioridad política mediante la ampliación de los programas de educación de jóvenes y adultos. Diferentes formas de los modernos medios de comunicación ofrecen nuevas e innovadoras oportunidades de promover la alfabetización. Para ser eficaces, los programas deben responder a las demandas y necesidades de los alumnos, ser elaborados de manera participativa y estar suficientemente dotados de personal. Marcos de trabajo claros deben estar previstos para coordinar los sectores público, privado y la sociedad civil en la prestación de programas de alfabetización. En tercer lugar, las políticas deben responder mejor a las necesidades de aprendizaje de jóvenes y adultos. Esto será uno de los principales objetivos de CONFINTEA VI. No basta con ampliar la educación secundaria formal. Una gran variedad de actividades de aprendizaje estructuradas para los jóvenes y los adultos -a menudo dirigidas a la deserción escolar y los jóvenes desfavorecidos- tienen lugar fuera de los sistemas de educación formal. Sin embargo, las encuestas de hogares y datos del censo indican que su acceso a la educación no formal sigue siendo muy limitado. En cuarto lugar, los programas deben ser sensibles a las realidades sociales y culturales. Estoy pensando en particular en el papel de la lengua en una región que alberga a un gran número de comunidades indígenas. La investigación muestra sistemáticamente que aprender a leer y escribir en la lengua materna facilita el acceso a la alfabetización en otros idiomas, de ahí lo importante que las políticas lingüísticas respeten la identidad cultural y ofrezcan oportunidades para adquirir habilidades en una secunda lengua o de un idioma oficial que puedan tener un uso más amplio. Todas estas estrategias necesitan voluntad política, recursos y, lo más fundamental, una visión de sociedad que promueva la inclusión, la diversidad cultural, la justicia social y el respeto de los derechos humanos. Uno de nuestros principales desafíos en educación en todos los niveles y en todos los entornos, es reducir las inequidades en términos de acceso y en lo que la gente aprende. A pesar del sostenido crecimiento del PIB per cápita en la región entre 2003 y 2007,

5 los niveles de inequidad social y económica se mantienen entre los más altos del mundo. De acuerdo con el Panorama Social 2007 publicado por la CEPAL, alrededor del 36% de la población en América Latina vive en condiciones de pobreza y el 13% está en condiciones de extrema pobreza. Estas inequidades representan un peligro para el desarrollo humano y son reproducidas en el ámbito educativo. Es por eso que reafirmamos con fuerza el rol de la educación y de la alfabetización en particular- como un derecho, un mecanismo vital para la inclusión social. Las Metas de Desarrollo del Milenio adoptadas por 189 países en el año 2000 simplemente no serán alcanzadas si no invertimos más en programas de alfabetización. No es aceptable, por ejemplo, que la desnutrición crónica exista en la región. De acuerdo a un reciente informe regional acerca de las Metas de Desarrollo del Milenio, la situación socioeconómica de las familias es la variable número uno para explicar la desnutrición infantil. El segundo factor es el nivel educacional de la madre. Qué más potentes argumentos existen a favor del aprendizaje? Excelencias, señoras y señores, Nuestras sociedades y economías no pueden prosperar sin pueblos alfabetizados ni educados. La falta de alfabetización es una negación de derechos, deja a los individuos más vulnerables a las enfermedades, la pobreza y la explotación. Es por esta razón que la UNESCO ha tenido, desde su creación, como primera prioridad promover la alfabetización y la educación de adultos. Hoy nuestras actividades están enfocadas en la Década de la Alfabetización de las Naciones Unidas. En 2005, lanzamos la Iniciativa de Alfabetización para el Potenciamiento (LIFE, por sus siglas en inglés) para catalizar el progreso a nivel de país hacia la meta de Educación para Todos de mejorar las tasas de alfabetización de adultos en un 50% para el A nivel internacional, la UNESCO trabaja para fortalecer la promoción de la alfabetización, mejorar el monitoreo y la elaboración de reportes, compartir buenas prácticas y movilizar asociaciones y recursos en apoyo a las acciones encabezadas por los países. En particular, estamos exhortando a las agencias donantes a dar más prioridad a la alfabetización. Adicionalmente, estamos cumpliendo un papel importante al monitorear convenciones y recomendaciones, como lo solicitaran los Estados Miembros en nuestra última Conferencia General en Una de ellas es la Recomendación del

6 Desarrollo de la Educación de los Adultos, adoptada en 1976, que promueve el acceso de los adultos a la educación como parte integral de un aprendizaje a lo largo de toda la vida. Dándole una crucial importancia a la educación, dicha Recomendación sienta las bases para las regulaciones y estándares que permitan un mayor acceso y enfoques inclusivos para la educación. Hacemos un llamado a los Estados Miembros a difundir esta Recomendación y a tomar medidas legislativas u otras para ponerla en marcha entregando educación continua y oportunidades de aprendizaje a los jóvenes y adultos. El Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida ha preparado pautas para el reporte de estatus del aprendizaje y la educación de adultos. Me complace anunciar que el Instituto ha recibido más de 127 informes nacionales de parte de los 193 Estados Miembros de la UNESCO. Veinte países de esta región ya han enviado sus informes. Todos estos pueden consultarse en el sitio web de la UNESCO lo cual permite a los países aprender unos de otros. Estoy seguro de que estos informes no sólo nos permitirán compartir buenas prácticas en el aprendizaje y educación de adultos, sino también nos ayudarán a seguir el progreso de nuestra obligación de entregar educación a quienes más lo necesitan. En la actualidad contamos con buenas prácticas y asociaciones que están ayudando a terminar con las desventajas y la marginalización de los adultos alrededor del mundo. Progresivamente debemos ampliar las historias de éxito, promover la cooperación regional y crear oportunidades de aprendizaje para aquellos que no aún no las tienen. Excelencias, señoras y señores, En este sentido, me resulta sumamente alentador mencionarles por ejemplo el Plan Iberoamericano de Alfabetización y Educación de Personas Jóvenes y Adultas, vigente para el periodo con el objetivo de universalizar la educación básica de jóvenes y adultos. También quiero ensalzar los esfuerzos infatigables de la sociedad civil para que la educación y la alfabetización de jóvenes y adultos continúen ocupando el puesto relevante que les corresponde en la agenda política regional. Además la responsabilidad que tenemos para los jóvenes y adultos en la región es colectiva, puesto que la alfabetización y la educación son derechos humanos

7 fundamentales e indispensables para reducir las desigualdades y de promover sociedades más justas y pacíficas. Confío en que los expertos reunidos aquí fijarán prioridades que nos permitan enfrentar mejor los problemas de alfabetización en la región y desarrollarán recomendaciones firmes para promover la educación de adultos que podremos examinar en CONFINTEA VI. Porque cumplir los compromisos tomados con los grupos más vulnerables y pobres del mundo forma parte de la responsabilidad de los gobiernos y de muchos otros interlocutores. Mostremos aquí que tenemos la determinación política y la inteligencia estratégica necesarias para hacer de la alfabetización y de la educación de adultos una prioridad que redunde en el desarrollo sostenible de la región. Muchas gracias.