sensorial Encuentro superyo Fisiología del amor

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2 Fisiología del amor Encuentro sensorial Desde los nervios iniciales hasta la plenitud del afecto, la unión entre dos personas provoca un oleaje químico y hormonal que hace posible que el organismo entre, literalmente, en ebullición / Teresa De Vincenzo fotografía roberto mata modelos alexandra elbittar / claudio binotto Definido como un sentimiento asociado a un estado físico y mental, el amor de pareja es una experiencia única y gratificante. Lejos de lo que popularmente se piensa, su núcleo no radica exclusivamente en el corazón aunque éste lata aceleradamente, sino que involucra cambios en todo el cuerpo. La respuesta metabólica ante la presencia o evocación del ser amado es cardiovascular, hormonal y química: el amor es un sacudón del cuerpo y de los sentidos. Los mecanismos que se activan cuando dos personas se conocen y se atraen disparan la emisión de sustancias y la comunicación entre las células. Esa descarga supera hasta las barreras sociales (pobre/rico, profesional/obrero), creando un circuito fortísimo que explica el poder motivador y exultante del amor. Se trata de un vínculo dinámico que, además de permitir la prolongación de la especie humana generalmente lleva al apareamiento, conecta tres elementos: el instinto, las conductas y las reacciones biológicas. Todos ellos, junto al ambiente, la herencia cultural y las circunstancias, pueden hacer que una pareja pase de la atracción a la lujuria y, de allí, al acoplamiento o apego. Enigma que seduce El amor se mueve en un terreno misterioso. Si bien muchas de sus respuestas están respaldadas por estudios científicos en animales y por neuroimágenes cerebrales en personas, es materia de continua investigación, en parte, porque involucra simultáneamente expresiones físicas y del sistema límbico (conjunto de estructuras cerebrales que se relacionan con la génesis y la modulación de las emociones). María Eugenia Pinaud, especialista en Neurobiología de las emociones, precisa que aún no se han podido identificar todas las conexiones que intervienen en la fisiología del amor y, en consecuencia, no hay conclusiones absolutas. En ese sentido, el psiquiatra Ignacio Taboada explica que como el amor tiene mucho de conducta y hay diversos modos de observarla y medirla todavía hay que comprobar en condiciones experimentales qué hace posible la trascendencia de este lazo. 49+SALUD

3 fisiología del amor No hay edad ni tiempo establecido para escoger, acoplarse y permanecer con una pareja. En cada quien varía el fundamento emocional, bioquímico y orgánico que *sostiene la relación. Imposible esconderlo El corazón se acelera (pasa de 70 a 100 pulsaciones por minuto). Las pupilas se dilatan hasta un 30%. La presión arterial sube. Aumenta la capacidad muscular. Mejora el transporte de oxígeno en la sangre. Un largo camino Lucimey Lima Pérez, psiquiatra y doctora en Neuroquímica y Bioquímica, sostiene que el amor supone esperanza, orgullo y alegría, pero también ansiedad, vergüenza, tristeza y duda: no es un estado emocional sencillo. En virtud de su complejidad, los científicos se han aproximado a los mecanismos bioquímicos que aparecen cuando Cupido lanza sus flechas, y han coincidido en identificar los tres momentos estelares del amor: la atracción, la pasión y la adhesión o apego. 1. Atracción Only you Cruzar las miradas, reconocerse entre una multitud: ése es el punto de partida del amor. Como todos los seres vivos, hombres y mujeres emiten señales que, en algunos casos, comunican estados de ánimo o compatibilidad sexual. Esa forma de comunicación hormonal es natural e inconsciente, porque las feromonas (moléculas cargadas de información química) son percibidas por el olfato del otro e inducen respuestas en el sistema nervioso central. El gusto visual también provoca un impacto y puede estar movido por asociaciones: rasgos familiares, recuerdos placenteros o relaciones anteriores. Tras el encanto, aparece el deseo sexual y una curiosidad imperiosa por conocer mejor a la persona. El hipotálamo envía mensajes a distintas glándulas que activan una cascada de sensaciones: las suprarrenales disparan la producción de adrenalina (late el corazón, sudan las manos, aparece el rubor facial) y se libera más cortisol, entre otras hormonas que generan excitación o estado de alerta general. En esta primera fase actúa el llamado cerebro primitivo o núcleo emocional. Por lo tanto, no hay juicio crítico, sólo sensaciones y comportamientos generados por la atracción hacia el otro. 2. Pasión Nada se compara contigo No dormí pensando en ti..., me tienes loco. Las ganas de volver a ver a la persona o de llamarla al día siguiente están vinculadas con cambios neuroquímicos y emocionales que dan paso al enamoramiento, cuyas respuestas son muy parecidas a una adicción. Estudios de neuroimágenes elaborados en esta etapa revelan una elevada actividad de dopamina y una baja emisión de serotonina. La alteración en la producción de ambos neurotransmisores contribuye a la atención focalizada ( eres único ), al aumento de la energía (los amantes hacen el amor toda la noche), al pensamiento obsesivo ( pienso en ella día y noche ) y a la impulsividad ( quiero verte ya ). La actividad sexual está en su máxima expresión: se disparan los andrógenos y la testosterona hormonas del deseo y fluye la adrenalina, generando esa sensación de no tener cansancio. Esta fase permite a la pareja preferirse mutuamente. La cercanía genera gratitud y ganas de experimentarla nuevamente ( la paso bien contigo ). Surge una suerte de cariño que en el fondo es un estado de ánimo y sensaciones copiosas de placer. Hay poco juicio crítico y 50+SALUD

4 muchos sentimientos de júbilo. Se estimulan áreas del cerebro que, además de las emociones, incrementan la atención, la motivación y la memoria. El resultado? Una regulación del sistema nervioso autónomo y la disminución de las reacciones de estrés: estar enamorado es bueno para la salud. 3. Adhesión Toda una vida Contigo he pasado mis mejores años.... Al iniciarse el acoplamiento se pone en evidencia la compatibilidad de la pareja. Poco a poco, se empiezan a considerar los valores y costumbres del otro. Aunque los cuerpos continúan produciendo endorfinas que crean una sensación de saciedad psicológica, el fundamento orgánico que actúa protagónicamente es la corteza cerebral o cerebro crítico, que permite detectar y analizar las diferencias. Con el tiempo se produce un equilibrio dinámico de los neurotransmisores y hormonas y se consolidan los lazos de confianza: se siente paz y armonía junto a la pareja. Bajan los niveles de dopamina, se estabilizan los de serotonina que regula las emociones y el sueño y entran en juego la oxitocina y la vasopresina. Ambas hormonas, liberadas durante el orgasmo, ayudan a reforzar la unión y la satisfacción: de allí la teoría que afirma que mientras más sexo tenga una pareja, más profunda se vuelve su relación. Los procesos de aprendizaje, adaptación y memoria involucran neurotransmisores como el glutamato que son cruciales en la adhesión y la dificultad para olvidar ( siempre te amaré ). Las Química del amor Adrenalina: llamada también epinefrina, es una hormona que secretan las glándulas suprarrenales en situaciones de alerta. Dopamina: neurotransmisor que activa la función motora y regula algunas secreciones hormonales. Está asociado a la satisfacción y a las emociones intensas. Endorfina: neurotransmisor con gran potencia analgésica, liberado, principalmente, por la glándula pituitaria. Neurona: célula nerviosa que transmite y recibe mensajes a través de sinapsis eléctricas o químicas. Neurotransmisor: molécula encargada de transmitir un mensaje de una neurona a otra. Oxitocina: hormona segregada por el hipotálamo. Se estimula durante el trabajo de parto, la lactancia y el orgasmo. Serotonina: neurotransmisor con múltiples funciones en el sistema nervioso central y en otros sistemas periféricos. Vasopresina: hormona producida por el hipotálamo y segregada en respuesta a cambios en el volumen sanguíneo. 51+SALUD

5 fisiología del amor De cualquier forma amar En el enamoramiento a distancia vía Internet, por ejemplo influye primero el factor cultural, que se manifiesta por medio de la palabra y el intercambio intelectual. Juega un rol fundamental el prototipo de la pareja que cada uno está buscando. Aunque se descubre primero la cara interna (porque no se está mostrando la externa), la respuesta orgánica es exactamente la misma: al principio tiemblan las manos al encender el computador. personas enamoradas presentan un aumento del factor de crecimiento neural en la sangre, que contribuye con la regeneración de las células y se relaciona en forma positiva con la duración del amor: compartir de manera funcional y armónica nutre el vínculo y lo mantiene. Receta de amor La actividad cerebral estimulada por el amor varía con el transcurrir de los meses y los años. La reacción física, hormonal y emotiva cede ante el efecto de habituación o costumbre que aparece cuando un estímulo deja de producir la misma respuesta (el corazón ya no late aceleradamente al atender la llamada de la pareja). Isbelia Segnini, psicóloga clínica y sexóloga, explica que con el compartir sostenido aparecen nuevas emociones: cariño más intenso, afecto prolongado, respeto, apoyo, admiración y solidaridad que, con la fantasía y la variedad, pueden minimizar el peso de la cotidianidad. La pareja debe buscar su espacio, pulir las cosas que los unen y salir de la rutina, recomienda la psicóloga. Las hormonas que sacudieron al organismo no desaparecen, sólo disminuyen: la oxitocina y la vasopresina se pueden generar con la estimulación de los genitales, y las escapadas o viajes pueden disparar la dopamina, que minimiza el automatismo y el estrés. La locura no vuelve, pero en parejas que se entienden por largo tiempo se redimensiona la capacidad de sentir, responder y crear los estímulos que satisfacen. Ahí parece estar el núcleo del amor. El sentimiento acaba Si bien no hay una hormona que active el desamor, éste se instala cuando no hay encuentros de calidad o se lesionan con irrespeto, cuestionamientos permanentes y diferencias de metas y valores. Orgánicamente, ese rechazo manifiesto ( ya no me gusta ni su voz ) también puede estar asociado a emociones como el miedo, la aversión, la ira, la tristeza y la rabia, que bloquean el equilibrio bioquímico en el que tiene su asiento la felicidad que produce la unión con el otro. Fuentes consultadas º Lucimey Lima Pérez, psiquiatra, doctor en Bioquímica, especialista en Neurociencia. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, Universidad Central de Venezuela, Hospital Vargas. º María Eugenia Pinaud, especialista en Neurobiología de las emociones. Universidad René Descartes (Francia). º Isbelia Segnini, psicóloga y sexóloga. Policlínica Santiago de León. º Ignacio Taboada, psiquiatra. Policlínica Santiago de León. 52+SALUD